Текст книги "Радость отцовская (СИ)"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

А если для меня время, проведенное здесь, не станет причиной каких-либо отклонений, получится совсем хорошо. Но в этом разберусь дома.

Скорее бы наступал завтрашний день, он должен стать весьма интересным. Эльф, скорее всего, подпишет договор – содержание которого будет сводиться к тому, что он выполняет любой мой приказ и не пытается причинить мне вред, а я обеспечиваю ему эмиграцию. Конечно, придется еще накинуть на него несколько заклятий, для безопасности. Но это уже частности.

Над способом относительно безопасной доставки эльфов придется думать коллективно. И пусть только Шашлык попробует заявить, что такого не существует! Съем, медленно, наслаждаясь каждым кусочком. И убивать заранее не буду…

Потом постараюсь проводить рядом с эльфом как можно больше времени, особенно – убивая. Если он до этого «потом» доживет, конечно. Надеюсь, доживет. И придется тратить много усилий для сохранения конспирации, но для такого дела этого не жаль.

Если нас раскроют – бежим, и прихватим с собой эльфа. Если нет – через год спокойно вернусь домой, с ним же. Правда, шансов дотянуть до этого момента у него немного – наверняка сорвется. Но перед этим успеет хорошенько меня развлечь, что и требуется.

Я кинула взгляд на Нэйле, снова погрузившуюся в не слишком интересное чтение. Да, она тоже будет активно участвовать во всем – только эльфийским мясом я не поделюсь, скорее всего. Но убийства и пытки в хорошей компании даже приятнее, тем более что Нэйле прекрасно с ними справляется. Мне очень нравилось наблюдать за ней в такие моменты в детстве – и сейчас едва ли многое изменилось в худшую сторону. Она должна была развиваться, а не деградировать, медленно терять последние материнские черты. Судя по всему, так и случилось.

Этот день тоже завершился, хотя иногда время тянулось мучительно долго. А иногда – нет… Заснула я в обнимку с Нэйле. Хорошо, что кровать была достаточно широкой, и мы прекрасно на ней помещались. Сон был давно знакомым, все таким же теплым и уютным.

– Я сделал все, что тебе нужно, но теперь расскажи о своих планах подробнее. – Сразу же спросил отец. Я сосредоточилась и начала говорить. Это заняло некоторое время, но, наконец, моя речь завершилась.

– Тебе ведь будет неинтересно, если я начну подробно расписывать все возможные варианты развития событий и желаемые действия при их осуществлении? – Лукаво спросил отец. Я улыбнулась. Конечно, агенту была бы необходима такая информация – более того, он способен добыть ее самостоятельно. Но я ведь просто развлекаюсь, и меня возможные неожиданности только обрадуют. Так веселее.

– Неинтересно. Я с удовольствием сама их испытаю. Ничего опасного ведь не будет? – Он не стал бы подвергать меня риску, и я прекрасно это понимала. Мертвых сейчас не вернешь, некромантия – потерянное искусство, да и с ее помощью на это были способны единицы.

– Нет. Даже если ты нарушишь договор, останешься жива, возможно, не будет никаких последствий – ты не ребенок. —

* * *

Нэйле

Проснулась легко – но не хочу вставать. Церелис… Она всегда такая милая во сне, а сейчас к тому же дремлет рядом со мной. Мне совсем не хочется ее будить, и потому, что это может не понравится ей, и потому, что такое положение меня в высшей степени устраивает. Но вставать все равно необходимо. У меня сегодня ведь еще и важное дело… Да и опаздывать не стоит в любом случае. А жаль. Я осторожно освободила руку – демоница лежала на ней, хорошо, что она совсем немного весит. Кажется, получилось не разбудить – Церелис что-то тихо прошептала сквозь сон – я не разобрала слов – но не открыла глаз. Рука, конечно, немного затекла, но это неважно. Я осторожно села.

Она очень красивая, и мне не под силу не думать об этом. Хочется провести рукой по щеке, погладить по волосам – но нельзя. Сейчас слишком непредсказуемой может быть ее реакция, и слишком неопределенно мое положение. Церелис ведь еще и сама не решила – кто именно я для нее… И лучше не пытаться влиять на демоницу в этом вопросе. Буду вести себя естественно настолько, насколько возможно – ей не понравится любая попытка влияния. Я привыкла к тому, что почти всегда надо кому-нибудь подчиняться – иначе не выжить. Для нее же это неверно, иное положение в обществе.

Я освободилась от доставшегося мне краешка одеяла – Церелис завернулась в него почти полностью – и осторожно поднялась на ноги. Судя по всему, мои старания не пропали даром – демоница не шевельнулась. Хорошо… Многоликая, как всегда, тенью замерла неподалеку. Трудно обращать на нее внимание, когда она перестает казаться чем-то необычным. В школе к ней давно привыкли – и, пожалуй, зря. Она не безобидна.

Одежда, аккуратно сложенная, обнаружилась на своем месте – в шкафу. Конечно, Флеан все убрала, это ведь одна из ее многочисленных обязанностей. А мне, пожалуй, стоит одеть не вчерашний наряд, а нечто более эффектное. Как-никак торжественный день, даю ответ на предложение Шашлыка – между прочим, над его формулировкой тоже нужно подумать. Но сначала одежда… У меня не очень большой выбор, но варианты есть.

Юбку приличной длины оценит эльф, если у него все в порядке со здоровьем, но не оценят учителя, особенно те, что женского пола. Собственно, именно по последней причине я таких еще не разу не одевала, несмотря на наличие в гардеробе нескольких. Слишком отличаются темные представления о приличии от светлых, разные культуры, разные нормы и правила.

Конечно, эмоции твердят, что культура, не позволяющая мне носить приличные юбки, не достойна существования, но разум не поддерживает эту точку зрения. Я хорошо знаю – все это нормально, потому что светлые для темных – только кормовая база. Еда не должна наследовать традиции тех, кто ею питается, это может привести к неприятным последствиям. Смена ролей маловероятна, почти невозможна, и все же – зачем рисковать? В своем текущем состоянии светлые легко контролируются.

Хм, я только что повторила про себя объяснения Флеан, касающиеся мироустройства, но на самом деле имеющие весьма отдаленное отношение к невозможности носить юбки. Сверкаю самостоятельным мышлением и высоким уровнем интеллекта, тогда как решение проблемы не приблизилось ни на шаг, я по прежнему стою голая перед открытым шкафом. В последнее время прогрессирующая привычка думать о более-менее отвлеченных вещах не всегда полезна.

Ладно, возьму белую блузку, расшитую мелкими драгоценными камнями – она достаточно яркая, хорошо подчеркивает фигуру, и я ее почти не носила. Сапоги – того же цвета, похожим образом украшенные, и простые черные брюки. Не стоит слишком усердствовать с блестящими вещами, если их окажется слишком много, результат мне не понравится.

Я надела выбранный наряд и занялась волосами. Нужно заплетать их на ночь в косу, как Церелис – обычно они не слишком сильно путаются, но это когда сплю одна…

С прической разобралась, теперь позавтракать, собрать сумку, и можно выходить. Это не заняло много времени, и вскоре я уже сидела на своем месте и обдумывала лучшую формулировку ответа. Шашлык сидел на месте Церелис, не зная, насколько это неразумно. Я ограничилась рассеянным приветствием – пусть видит меня погруженной в мысли, это ведь естественно.

Итак, нужно дать ему понять, что некоторые процедуры, необходимые для эмиграции, можно провести в полночь, в моей комнате. Возможно, стоит сообщить ему – второй возможности может и не быть. Так как я девушка застенчивая и скромная, желательно сообщить что он, конечно, вовсе не обязан на мне жениться и менять свою жизнь.

Новыми все эти мысли не были, я просто приводила их в порядок. Полезное занятие.

Пожалуй, правдоподобно будет напустить как можно больше тумана, застенчивость нередко приводит к подобным результатам. Например, так: «Знаешь, можно решить вопрос с твоей эмиграцией сегодня… Нет, не обязательно сегодня, но так будет легче всего, у меня обстоятельства… Но ты вовсе не обязан на мне жениться и менять свою жизнь.» Глуповато звучит, но взволнованные девушки редко произносят безукоризненные речи. А я изображаю именно такую.

Шашлык, заметивший мою задумчивость, разумно молчал. Конечно, он ведь заинтересован – и именно по этой причине, скорее всего, сразу же мне поверит. Забавно. Он не глуп, но определенно готов цепляться даже за самую сомнительную возможность к бегству. Нужно будет постараться при возможности выяснить, что стало причиной такого поведения… Впрочем, это не слишком интересно. А вот то, что скоро в моей власти окажется эльф, который легко мог бы быть одним из тех, кто испортил мне детство – очень, очень важно. Думаю, Церелис многое мне позволит, и сама тоже обеспечит Шашлычку интереснейшую жизнь, которую, надеюсь, я смогу оборвать. Но только тогда, когда он как следует настрадается. Хорошо бы дать ему даже призрачный шанс на спасение, поверить в него – и только тогда уничтожить.

Но перемена заканчивается, пора делать признание…

Я повернула голову к эльфу и несмело произнесла:

– Знаешь… Я подумала… – Моя речь оборвалась. Шашлык мило улыбнулся – какой же неприятно неполноценной выглядит лишенная клыков челюсть, пока ее не сломаешь, во всяком случае.

– Конечно. – Голос звучал очень нежно. Ему, скорее всего, повезло, что Церелис нет рядом – она бы не одобрила. А я просто придала лицу выражение застенчивости и подавила вспышку злости, – слишком хорошо известно, как он отнесся бы ко мне, не будь ряда особых обстоятельств. И он, и любой другой светлый. Но всех не перебьешь, да и делать этого нельзя – тогда темное государство лишится источника разнообразнейшего мяса.

Если все пройдет благополучно, с первой же зарплаты куплю себе хотя бы одного пленного эльфа, и начну копить на качественные пыточные орудия. По словам Флеан, даже во время обучения платить мне будут весьма неплохо, мой дар силен, и встречается нечасто – а нужна в таких специалистах есть всегда.

– Ты что-то хотела сказать… – Прервал мои мечты Шашлык. Учитывая то, что я не забыла сделать нерешительное лицо, пауза была только кстати.

– Д-да… Я хочу сказать, что с эмиграцией что-то можно решить сегодня… Ну то есть это не обязательно сегодня, и вообще, может быть, тебе это все таки не нужно… – Промямлила я. Никогда так не говорила, даже совсем маленькой, но Шашлычок почему-то ожидал именно подобного – пришлось соответствовать. Разобрав смысл моего бормотания, он очень обрадовался – примерно как я при виде жертвы или Церелис при виде доступной еды. Но внешность не отразила столь бурных чувств.

– Ты согласна выйти за меня замуж? – Эмоции, вызванные вовсе не моим неопределенным согласием, были тем не менее вполне искренними и звучали в негромком голосе эльфа. Не слишком хорошо обманывать девушку, и он за это поплатится…

– Аа… Да. – Робко и смущенно ответила я, представляя, что именно можно будет в будущем сделать с эльфом.

– Когда мне прийти в твою комнату? – Зеленые глаза сияли радостью и надеждой. Ничего, скоро в них будет совсем, совсем другое выражение…

– В полночь. Постучись, я впущу. – Шашлык торжественно кивнул.

Миссия была выполнена, а через пару минут начался урок. Ничего интересного в течении учебного дня не произошло, и я развлекалась, представляя возможности, которые откроет эта попытка эмиграции.

Когда я вошла в комнату, Церелис сидела на кровати, забравшись с ногами, и с мечтательным видом тасовала колоду карт. Я помнила, что она доставала ее только однажды, в самом начале нашего знакомства. Нелегко было бы забыть те дни. Что характерно, на кровати она расположилась в обуви – привыкла к тому, что последняя не пачкается, а если такое и происходит, все последствия исправит прислуга. Я в последнее время тоже относилась к подобным вещам именно так, амулеты…

Ее наряд мне раньше не приходилось видеть. Она не надевала его, и не мое дело – копаться в вещах Церелис.

Белая юбка в складочку очень, очень приличной длины с широким поясом. Высокие белые сапоги со шнуровкой с боков – я раньше видела их, но тогда шнур не был кофейного цвета. Того же оттенка водолазка. Белый кожаный жилет. Кофейного цвета чулки на подвязках, что было очень хорошо видно ввиду приличности юбки. Белая лента в косе.

Красиво, но появляться в таком наряде на людях не стоило даже ей. Он не был черно-белым, и, с точки зрения светлой морали, являлся совершенно недопустимым из-за юбки. Слишком она приличная.

– Нэйле, переоденься. – Церелис подняла голову, оторвав взгляд от колоды, и выжидающе посмотрела на меня. Карты продолжали мелькать в ее руках. Судя по ее эмоциям, намечается нечто интересное, вот только неясно, для нас обеих или только для нее…

– Во что именно? – Уточнила я, все еще стоя около двери. Церелис улыбнулась, не обнажая клыков.

– Во что-нибудь, состоящее из большого количества элементов – примерно как у меня. Можешь не спешить… И можешь брать мои вещи. – Я кивнула и подошла к шкафу. Юбку взять стоит, в конце концов, именно я утром размышляла о том, что ее не надеть. Выбрала черную, обтягивающую и не менее приличную, чем та, что на Церелис. И она моя, что приятно – не очень хочется брать исключительно чужие вещи. Но это, в сущности, мелочь.

Перебирать всю одежду Церелис я не собиралась, ее было слишком много. Взяла черную с ярко-золотой вышивкой, обвивающей тело, и единственным расширяющимся к кисти рукавом, блузку – правую руку и плечо она оставляла открытыми. Обычно я выбираю белую одежду, но сейчас делать этого не хотелось.

Короткая куртка из тонкой черной кожи имела только правый рукав, и должна была дополнять выбранную мной блузку самым забавным образом. У меня в гардеробе ничего настолько необычного не нашлось бы.

Нечто странное, похожее на обрезанные кожаные штанины с множеством овальных отверстий, расположенных вдоль шва и мои черные босоножки завершили выбор одежды.

Единственным цветным пятном был золотой узор на блузке – возможно, мне просто надоел белый.

Церелис, естественно, не стала отворачиваться, пока я переодевалась, а я, естественно, не стала уходить в ванную. Стесняться смысла не было, и скрывать мне нечего.

Стоило, пожалуй, прибрать волосы. Я взяла одну из многочисленных лент – черно-золотую – и стянула их в свободный хвост на шее.

– Так? – Судя по эмоциям, Церелис все устраивало. Но она вполне могла придраться к чему-нибудь просто потому, что захотелось развлечься – и она имеет на это право.

– Так. А теперь сядь на свою кровать напротив меня и возьми карты… Будем играть. – Я выполнила приказ и села, закинув ногу за ногу. Карты в моей руке были прохладными, гладкими и почти невесомыми.

– Сейчас я расскажу тебе правила игры. Играем на раздевание… – Ах, вот в чем дело… Действительно, шести предметов одежды, считая ремень, обувь и нижнее белье, для долгой игры не хватит.

– Я слушаю. – И я, и Церелис ждали начала игры, хотя наши чувства различались – она управляла ситуацией, я подчинялась. Многоликая молча стояла у дверей. Почему-то казалось, что так будет всегда, пока мы вместе, и хотелось считать это правдой.

* * *

Эльф Шашлык

Я внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. В последнее время пришлось следить за внешностью и одеждой – ухаживание требует жертв. А теперь я просто обязан был произвести правильное впечатление, если девушка и в самом деле может помочь мне достигнуть цели. Неясно, к сожалению, что она приготовила, но не стоило спрашивать. Слишком сильно нервничала, смущалась, могла и отказаться помогать. Хотя в целом очень милое существо, если все наладится, в хозяйстве пригодится. Вторая, кажется, наглее – да и, по слухам, планирует остаться здесь. Она очень вовремя получила ранение. Теперь действие магии должно уже завершиться, и с ней проблем быть не должно.

Но непонятные планы моей полукровки меня все же тревожат. Я не знаю, к чему именно готовится – откуда эльфу из хорошей семьи достать сведения о необходимых для эмиграции в темное государство процедурах? Подобная информация распространяется в совсем иных кругах, доступ в которые получить такому почти невозможно. Даже имеющиеся у меня крохи сведений добыть оказалось почти невозможно. Играю вслепую и против богов. В случае победы, конечно, я официально признаю их отсутствие в мире, но она еще далека.

Самый неприятный из возможных вариантов – она просто решила пошутить. Потому что если ей хочется выдать меня, ничего из этого не выйдет – выкручусь, и девушке придется отвечать за клевету. А если она шутит, отомстить не получится, и придется ждать – вдруг полукровка все же примется за дело.

Глупо вот так перебирать варианты, уже втянувшись собственноручно созданную авантюру. Нервничаю, пытаюсь уверить себя в том, что контролирую ситуацию – возможно, так оно и есть. Но велика и вероятность того, что она совершенно неуправляема – а тактика все равно возможна лишь одна. Действуй по обстоятельствам. Спасай свой разум.

Но хватит. Внешность в полном порядке, пора перестать рассуждать о ситуации и идти на встречу. Подумать только, как низко может пасть приличный молодой эльф из высшего общества, когда ему угрожает опасность. Я же еще несовершеннолетний – как и она, впрочем… По нашим, эльфийским меркам. Кажется, в темном государстве все иначе.

Я отвернулся от зеркала и тихо вышел в коридор. Петляя между охранными заклинаниями, которые, впрочем, намеренно сделали проходимыми – детям нужна романтика – я двигался к цели. Итак, дверь в комнату моей полукровки и ее подруги. Последняя мирно спит или участвует в деле? Полночь. Сейчас узнаю.

Я тихо постучал. Входить просто так определенно не стоило – в комнате меня могло ждать что угодно и кто угодно, и реакция на внезапное появление тоже могла оказаться любой.

Моя полукровка – волосы распущены, чуть склоненная набок голова, мечтательно-задумчивое и чуть отстраненное выражение желтых глаз – бесшумно открыла дверь и шагнула в сторону, пропуская меня.

– Заходи. – Комната была обычной – даже слишком, словно ее обитательницы не пожелали придать ей какую-то индивидуальность. Мне приходилось бывать в гостях у местных девушек, и они старались разместить в помещении как можно больше разных мелочей – полукровок же это определенно не занимало.

Кровати были пусты, вторая девушка и ее служанка, видимо, отсутствовали.

– Присаживайся. – Полукровка указала на кресло, стоящее у невысокого столика, и сама опустилась в другое, расположенное напротив. Она очень странно говорила – спокойно, тихо, без тени смущения, и двигалась мягко и бесшумно. Необычное настроение? Хотелось бы знать о причинах… Я занял предложенное место. На столе лежал лист тонкой дорогой бумаги – такую не выдают ученикам – исписанный незнакомыми буквами и слабо поблескивающая металлическая ручка.

– Если ты хочешь эмигрировать, поставь свою подпись на этом листе. Это договор… Он обеспечивает тебе помощь в эмиграции при выполнении некоторых условий с твоей стороны. Я могу поклясться в том, что это действительно так. – Все такой же тихий ровный голос – это настораживает. Но если на столе действительно лежит договор, и его содержание соответствует ее словам – я подпишу, в моем положении не до капризов. Только пусть она сперва поклянется.

– Лучше поклянись. Ведь кто знает… Вдруг ты решила посмеяться? – Полушутливым тоном заметил я, стараясь выглядеть как можно более обаятельным. Иные интонации могли бы обидеть или разозлить ее – а это недопустимо.

– Нет. Не решила. – И прозвучала клятва… Традиционная эльфийская, действующая только в устах тех, кто принадлежит к нашему народу – а полукровка определенно имела к нему некое отношение, хотя сейчас это было не слишком заметно… Чуть заостренные уши скрывались под роскошными волосами.

– Спасибо. Где подписывать? – Я нежно улыбнулся. Она почему-то никак не среагировала – странно. Может быть, просто не выспалась, или плохо себя чувствует? Но на больную не похожа – спокойная, задумчивая, никакой грусти или раздражения. Очень хороша… Пожалуй, такой она привлекательнее. А дергаться и нервничать из-за новой манеры поведения полукровки сейчас в любом случае уже поздно.

– Где угодно. Это не важно. – На ее губах появилась легкая полуулыбка.

Я не стал думать о возможных причинах ее появления – девушка странно вела себя с самого начала, но что это меняло для меня? Моя подпись на тонкой бумаге, и лист растворился. Да… Настоящий договор.

– Вот и все… – Негромко произнесла полукровка, все так же улыбаясь.

Распахнулась дверь, ведущая, должно быть, в ванную – и атмосфера изменилась. Больше не было полутонов и покоя. Красный – цвет крови и тревоги, цвет насилия. Та, вторая, замерла в дверях, и в ней не было ничего неяркого. Красные волосы, красные глаза и красная одежда. Но ослепительно-белыми были клыки, мелькнувшие при улыбке, и светлой – кожа. Сердце судорожно забилось, и не от восхищения. Ее появление тревожило… Нет, вызывало страх, как приблизившийся пожар. Да, банальное и романтичное сравнение… Если не приходилось бежать от огня, бежать от смерти.

Но это ведь просто полукровка. Просто одна из учениц школы. У меня нет причин для страха. Я встревожился лишь из-за неожиданного появления и цвета. Но спокойствие покинуло меня, и, кажется, комнату.

Моя полукровка отошла к стене и остановилась. Она казалась почти невидимкой сейчас со своими неяркими красками.

– Ты подписал договор. – Красноволосая подошла ко мне и остановилась, опершись ладонями о стол.

– Договор очень простого содержания – ты обязуешься подчиняться мне во всем, в том числе – выполняя желания, не оформленные как приказы, и при соблюдении этого условия я обеспечивающая тебе успешное бегство в темное государство. – Она на несколько секунд обнажила клыки. Глаза сияли какой-то детской радостью – мне не приходилось встречать такого выражения у тех, кто уже не является ребенком. Почему-то припомнилась однажды виденная девочка, с таким лицом обрывавшая крылья с огромным трудом пойманной бабочке…

Полукровка боком, закинув ноги на подлокотник, уселось в кресле.

– А я очень хорошо знаю, чего хочу. Мне всегда очень нравилось мясо. Эльфийское мясо. Сначала я собиралась заставить тебя приводить ко мне соплеменников, но потом поняла – это совсем необязательно… – Она говорила очень легким, обыденным тоном – так беседуют о пустяках. И голос был хорош, раньше я не обращал на это внимания – а теперь не сразу вслушался в смысл ее слов. Но когда это произошло – не смог поверить. Говорили, что темные и особенно демоны едят людей и эльфов и что они считают это естественным, говорили, что они уверены в собственном превосходстве над нами… Только слова не связывались в моем сознании с двумя полукровками, за которыми я так давно наблюдал.

Теперь страх стал настоящим. Потому что, какими бы обычными и безобидными не казались они раньше – сейчас я верил каждому слову. А та, которую я считал своей, стояла у стены все с той же мечтательной полуулыбкой.

– У меня ведь есть возможность исцелять даже серьезные раны – так почему бы не есть тебя по кусочкам? А кого-нибудь из друзей или знакомых ты приведешь, когда появится подходящий случай, что бы избежать риска. Правда, замечательно? – Казалось, она сейчас начнет мурлыкать – таким ласковым и довольным был голос. Но вызванная тоном небольшая задержка в понимании слов ничего не могла изменить.

Меня будут есть заживо. И я приведу к смерти кого-то из соплеменников. Невозможно представить, но нельзя не поверить, и страх не дает даже пошевелиться…

А она легко поднялась на ноги, обошла меня – и осторожно отвела волосы с уха, пробежала пальцами по острому кончику…

* * *

Церелис

Как давно я не чувствовала вкуса свежего эльфийского мяса, теплого, сочащегося кровью. Проглотила первый крохотный кусочек и провела языком по маленькой ранке на кончике длинного и острого уха… Кровь не должна пропадать. И чужие, такие яркие, эмоции – страх, удивление, непонимание – прекрасная приправа. Да, ты очень хорош на вкус, ушастик, как я и предполагала. Чудесный экземпляр, великолепный образчик тщательно выводимой мясной породы.

– А еще, раз ты не пожелал представиться, мы назовем тебя Шашлык… – Пропела я, оторвавшись от слизывания крови.

– И сейчас ты боишься зря – ничего страшного еще не происходит. Но мне, впрочем, нравится твое поведение, Шашлычок. – Я улыбнулась и откусила от уха еще один крохотный кусочек, привыкая к почти забытому вкусу. Великолепно…

– Что бы имя оправдало себя, мы решили, несмотря на неподходящую обстановку, приготовить сегодня блюдо, в честь которого тебя назвали. Можешь начинать готовиться. – Негромко произнесла Нэйле. Янтарные глаза блестели в предвкушении. Да, она очень сильно любит причинять боль и страх, пусть даже только словами, как сейчас. А мне нравится эта ее черта.

Эльф не начал готовиться, и его страх не стал слабее. И все же Шашлык, кажется, твердо решил стерпеть все и успешно эмигрировать. Благое намерение, но исполнить его будет непросто. Очень непросто. Ладно, пора приступить к готовке, уши теперь от меня никуда не денутся – да и попробовать немного оказалось достаточно для того, что бы усмирить свои желания. Теперь я не потеряю контроль над собой и не убью эльфа случайно. Хм, правда в процессе размышления у него исчезла почти половина уха – действительно, пора сделать паузу, иначе волос наглотаюсь. Я провела языком по ране, слизывая кровь, и выпрямилась. Ах, да, нужно еще накинуть на него страхующее заклятие – оно автоматически подает создателю сигнал и при его подтверждении уничтожает опасный объект. Но это совсем легко….

– Флеан, вылечи его. – Пока многоликая выполняла приказ, я отошла в сторону и вытащила из-под рубашки подарок на свой десятый день рождения. Раньше дракончик был только сувениром, а теперь пригодился. Мысленный приказ, и на пол плавно опустился зверь – в холке примерно мне по пояс. Красавец. Я опустилась рядом с ним на пол и погладила по спине, дракон, довольно мурлыкая, изогнул шею и потерся головой о сапог. После карточной игры, во время которой я не забывала мошенничать, мы уже проверяли, какой огонь он может выдыхать, но жарить тогда было некого. Нэйле демоница, а мясо моих соплеменников оставляет желать лучшего – ранить же собственную охранницу нельзя не в коем случае. Ну ничего, сейчас займусь приготовлением пищи.

Я поднялась на ноги.

– Шашлык, иди в ванную комнату и разденься до пояса. Флеан, достань шампуры и нож… – Эльф, начавший было подниматься, сильно побледнел, но не пошатнулся. Пожалуй, это было достижением, учитывая вполне естественные в такой ситуации эмоции. Мы с Нэйле переглянулись и обменялись улыбками. Весело…

Шашлычок несколько нетвердой походкой подошел к двери в ванную и скрылся за ней. За ним последовала Флеан с шампурами, следом – я с вертящимся у ног драконом, и, наконец, Нэйле.

Играть с огнем в комнате определенно не стоило – слишком много предметов, способных к воспламенению. А в ванной гореть нечему – в худшем случае обуглится камень.

Бледный эльф, стоя у стены, дрожащими пальцами расстегивал рубашку. Да, он, конечно, полагал, что будет совершать аналогичные действия в несколько иной обстановке. Нэйле у дверей молча улыбалась, многоликая ждала распоряжений. Хорошо… Я нетерпеливо переступала с ноги на ногу, пока эльф боролся с пуговицами. Наконец, рубашка бесшумно опустилась на пол – белая на белом камне, она смотрелась удивительно органично. Да и сам Шашлык по цвету почти сравнялся с потерянным предметом туалета – хотя, учитывая его эмоции, он был весьма сдержан. Панику не выражал, не пытался убежать, и старательно придавал лицу спокойное выражение. Похвально – так будет интереснее. А сложен эльф очень хорошо – есть, на что посмотреть и что пожевать. С какого-нибудь хлипкого и болезненного субъекта и мяса толкового не получить, а этот просто выставочный экземпляр, что я, впрочем, уже неоднократно подмечала.

Я не люблю, когда добыча кричит, если только это не нападение на какую-нибудь деревушку – тогда шум приятен. Но в интимных условиях тишина естественнее. Значит, прикажу эльфу молчать. – Шашлык, садись, и не забудь прислониться к стене, так надежнее. – Ушастик, с некоторым трудом координируя движения, выполнил приказ. Страшно? А ведь еще рано бояться. Я собираюсь только отрезать от его тела немного мяса, и многоликая тут же залечит раны. А Нэйле мечтает о большем, и у нее будет возможность для воплощения своих желаний в жизнь. Я же с удовольствием за ней понаблюдаю – у нас несколько часов, ночью никто не заметит отсутствия эльфа. Он удивительно хорош – нет, пожалуй, резать мясо самой мне не стоит. Я могу увлечься слишком сильно и нарушить договор – труп не в состоянии успешно эмигрировать. Сначала нужно съесть побольше, а потом готовить самой. Да, именно так. – Флеан, начинай готовить. Раны залечивай сразу же… А ты, Шашлычок, не кричи. Ничего страшного она с тобой не сделает. – Пока не стоит пугать эльфа больше, чем необходимо. Время пыток еще не пришло – я просто ужинаю. Впервые за столько времени у меня появилась нормальная еда. Как хорошо… Многоликая опустилась на колени рядом с эльфом, не выпуская, впрочем, меня из поля зрения, и начала срезать небольшие кусочки плоти, которые тут же нанизывала на шампур. При этом она успевала с помощью амулета почти мгновенно исцелять раны, и скорость действий вызывала уважение. Нет, конечно, плохой рабыни у меня быть не могло, и все же Флеан действительно одна из лучших. А запах свежей крови и мяса дразнил, заставляя жадно облизываться. Да, передать приготовление пищи в другие руки – это был разумный ход.

Я отдала дракону мысленный приказ, и из широко открывшейся пасти показался огонь – ровный и небольшой, таким никогда не бывает пламя настоящих, живых ящеров. Они ведь хищники, а не мобильные костры.

Многоликая оставила окровавленного эльфа, молча привалившегося к стене, и начала готовить. Запах сырого мяса был великолепен, и основательно разжег аппетит, но то, что поджаривалось сейчас, источало еще лучший аромат. Когда первая порция была готова, я на некоторое время перестала замечать что-либо, кроме еды. Было только горячее, восхитительное эльфийское мясо – и страх с отвращением, автоматически отмеченный сознанием.

Покончив с порцией, я несколько успокоилась. Эльф радовал – от наблюдения за поеданием его собственной плоти Шашлычка явно тошнило почти физически. Да, плохо быть нервным. Но для эльфа этот еще спокоен – потому что понимает, за что страдает, и намерен это получить. А глаза какие… Сейчас едва ли не в пол-лица, зеленее, чем когда-либо раньше, и не отрываясь, следят за мной. Трудно оторваться от пугающего и внушающего отвращение зрелища? А за последнее чувство, между прочим, стоит попросить Нэйле обеспечить ему что-нибудь особенное. Она с радостью это сделает – и ради меня, и из любви к искусству, и потому, что не подчиняться моим приказам неразумно. Нэйле ведь умна – и определенно обладает творческим мышлением. У нее вообще много достоинств – раз уж вспоминая их, я даже отвлеклась от эльфа.