Текст книги "Радость отцовская (СИ)"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Нэйле, я странно выгляжу? – Спросила я, несколько запинаясь, и все еще думая о недостижимой пище.

– Да. – Коротко ответила она. Проклятье, об этом я и сама догадалась, нужно было задать более точный вопрос.

– В чем это выражается? – Я приложила все усилия к тому, что бы говорить спокойно, но получалось плохо.

– Поминутно облизываешься. Глаза чуть ли не светятся. Слишком глубоко дышишь. Побледнела. Запинаешься, когда говоришь. – Нэйле пристально смотрела на меня, словно изучая эти признаки. Моя игрушка, кажется, и сама была сейчас не вполне спокойна, но меня это не волновало. Я не могла не думать о эльфе… Именно ради таких мы проводим селекцию, великолепный экземпляр. И как убедить себя в том, что голова нужна не только для еды и мыслей о ней, эту часть тела используют еще и для дыхания, поцелуев, разговоров, а так же ей думают и она красиво выглядит? Я снова облизала губы. Эльф…

– Мне кажется, он воспринял твое поведение как заигрывание. И подмигивает в ответ. – Негромко заметила Нэйле. Какие у него уши… Стоп. Что она сказала?

– Нэйле, повтори. – Нервно попросила я.

– Судя по всему, он воспринял твое поведение как заигрывание. Выглядит действительно… весьма привлекательно. – Я еще раз глубоко вздохнула, но тут же оборвала себя и попыталась дышать нормально. Только ухаживаний со стороны этой прекрасной, здоровой, породистой пищи мне не хватало. Я же просто не выдержу, если он станет вертеться рядом, точно убью и съем на том же месте. Теперь понимаю, почему у Нэйле такая хорошая выдержка, видимо, досталась от отца. Переспать с такой едой, как эльфийка, и не загрызть, или хотя бы не съесть, когда все закончится… Для этого нужны железные нервы. Отец Нэйле, конечно, мог нормально питаться, но все равно, я бы не смогла удержаться. Эльфы – это так вкусно… Эльфы… И эльфийские уши… Я облизнулась. Проклятье, снова не удержалась, а эльф действительно на меня поглядывает – и явно рисуется, демонстрируя хорошее владение оружием. А это говорит о прекрасном здоровье, и, соответственно, замечательном вкусе… В который раз я уже об этом думаю?!

Так, мне нужно пойти куда-то, где нет эльфа, но взять просто и уйти с урока нельзя. И сделать это под иллюзией – тоже, могут просто раскрыть. А я могу думать только о еде.

– Мне нужно уйти с урока, иначе я убью и съем этого эльфа прямо здесь. Как это сделать? – Обратилась я к обеим своим спутницам. Хотя бы одна должна что-нибудь придумать, раз уж я на это не способна.

Несколько минут длилось молчание. Потом раздался голос многоликой:

– Оружие, которое используют ученики, зачаровано и не может нанести серьезных ран, но такое заклинание можно временно заблокировать. Подобное иногда случается и самопроизвольно, никто не должен встревожиться. Рана позволит пропустить несколько дней учебы. – Я ведь действительно владею подходящим заклятием, и не побоюсь ранить себя. Значит, все ясно. Нужно только дождаться завершения этой тренировочной битвы, и случайно ранить себя.

– Какую рану лучше нанести? – Все еще неспокойно спросила я, ведь вкусный эльф с прекрасными ушами никуда не исчез.

– Лучше травму стопы, или любую, не дающую ходить. Тогда посещения уроков можно будет не опасаться. – Ответила Флеан. Я кивнула. Если удар будет нанесен мной и совершенно добровольно, защитные амулеты не сработают. Конечно, могут возникнуть вопросы, но тогда я скажу, что они не отражают повреждения, нанесенные собственной рукой. Это ведь почти правда, в конце концов.

Скорее бы получить ранение и попасть домой, я безумно хочу эльфийского мяса… Ведь когда его не будет поблизости, все пройдет. Нет, любить эльфятинку я не перестану, но она хотя бы не будет стоять у меня перед глазами. Точнее не стоять, а бегать, прыгать и махать оружием, что еще хуже. Я снова тяжело вздохнула и облизнулась. Вкусный…

Мне показалось, что этот тренировочный бой длился еще очень долго. Сколько раз я успела провести раздвоенным кончиком языка по губам? Двадцать, тридцать? Больше? И все же это закончилось. Были объявлены результаты этого боя, ученики выстроились в ряд. Мы с Нэйле – тоже. Учитель распределил одноклассников по командам, я безразлично подчинилась и бездумно выбрала оружие. Перед глазами стояли соблазнительные картины, которые невозможно было сейчас воплотить в жизнь.

И эльф находился совсем рядом, я могла даже ощущать его запах. Запах здорового, молодого тела, от которого рот моментально наполнился слюной.

Я не могла больше ждать. Бой еще не начался, но из моей руки уже выскользнул короткий клинок, к которому метнулось невидимое заклятие.

Острая боль пронзила ногу, что было совсем не удивительно – ступня оказалась просто пригвождена к земле. Кажется, заклятие оказалось слишком сильным.

Я перенесла вес на другую ногу и замерла. Кровь смешивалась с дождевой водой и окрашивала сероватую землю – здесь не было каменного покрытия. Наверное, мне требовалось поднять шум, но кричать или плакать из-за такой незначительной боли я не могла. Хотелось, но подобное недопустимо, во всяком случае, в таком обществе. К тому же боль помогала не думать о пище.

Кто-то рядом ахнул, кажется, голос был женским. Нэйле, попавшая в другую команду, резко развернулась, так, что волна волос мотнулась по воздуху, и кинулась ко мне. Теперь уже все одноклассники смотрели на нас, и многоликая быстро шла в мою сторону, как и учитель.

Нэйле зашла ко мне за спину и осторожно обняла, поддерживая. Стоять стало легче, можно было опереться на нее, что я и сделала. Грудь у моей игрушки оказалась очень приятной на ощупь, если это слово является подходящим, когда речь идет о прикосновении спиной и через одежду. Конечно, раненым не положено думать о таких вещах, но это лучше рассуждений о эльфийском мясе, и неплохо отвлекает от боли.

Учитель подошел быстрее многоликой, видимо, потому, что практически бежал, тогда как моя рабыня двигалась быстрым, но все же шагом. Ей спешить было незачем. Такое ранение, даже нанесенное ненамеренно, не могло причинить серьезный вред моему здоровью. Регенерация у молодых демонов медленная, но подобные повреждения заживают за несколько дней, оставляя только память. И заразиться нам тяжело, нужны особенные условия, которых здесь нет и быть не может. Я не израненное, ослабленное и заморенное голодом существо, находящееся в антисанитарных условиях. Хотя с едой у меня, конечно, проблемы, вот стоит недостижимый завтрак, обед или ужин, и смотрит большими зелеными глазами, которые тоже весьма хороши на вкус, только их нельзя даже попробовать.

Учитель Равид сказал что-то непонятное, но не очень похожее на заклинание, и присев на корточки, осмотрел мою ногу. Вытаскивать меч он не стал, просто поднялся, мрачно посмотрел на меня и сообщил:

– Сейчас прибудут целители, вы обе не шевелитесь, стойте, как стоите. Остальным советую воспользоваться случаем и обдумать стратегию боя, потому что отменять его я не собираюсь. – Мне показалось, что следовать совету одноклассники не собираются. Нет, обсуждать они стали, но не бой, а меня. И явно не испытывали при этом должного уважения. Что ж, нужно будет исправить подобное положение вещей, но сперва – эльфийская проблема. Боль неплохо избавляет от желания съесть что-нибудь вкусненькое, только каждый раз протыкать ногу нельзя. А от мыслей о фигуре Нэйле она почему-то не помогает. Странное явление, возможно, связанное с тем, что эльф находится дальше от меня, чем упомянутая фигура. Которая, кстати, для меня не недоступна, в отличии от совершенно недостижимого мяса.

В нескольких десятках метров от меня открылся портал – стационарный, не такой, которыми я пользовалась дома. Наши удобнее и практичнее, но здесь, видимо, не могли позволить себе подобное.

Два врага, появившиеся из портала, меня совершенно не интересовали. Многоликая, которая уже добралась до нас с Нэйле, тоже. Но это не помешало врагам вытащить меч, тут же снять с меня туфлю и носок, которые пришлось подбирать Флеан, и забинтовать мою ногу, предварительно намазав ее чем-то и зачаровав.

– Теперь ей нужно около недели провести в своей комнате. Рана не очень опасна, нужен только покой. Перевязывать ее заново не нужно. – Сообщил один из врагов-целителей, и оба удалились.

– Я могу отнести ее в комнату? – негромко спросила многоликая, обращаясь к учителю.

– Да. – Флеан осторожно отняла меня у Нэйле, которая, впрочем, и не сопротивлялась, легко подняла на руки, развернулась и направилась к воротам. Я не могла оглянуться, но, судя по доносящемуся до нас голосу, учитель уже продолжил урок. Многоликая шла быстро, и вскоре ворота сомкнулась за нами. Мою туфлю она не бросила, видимо, нести и меня, и ее оказалось несложно.

Нога стала болеть чуть меньше, но я понимала, что до выздоровления еще очень далеко, и меня это устраивало. Главное, теперь, когда я находилась далеко от эльфа, мечты гастрономического характера исчезли. Нет, от хорошего ужина или обеда не отказалась бы, но это не являлось непобедимой навязчивой идеей.

Вскоре мы оказались у дверей моей комнаты. Многоликая аккуратным ударом ноги распахнула дверь и уложила меня на кровать, аккуратно подложив под голову подушки. Потом сняла с меня плащ – конечно, я и сама с этим справилась бы, но так получилось приятнее – и повесила его на место, разместив рядом и собственную куртку. Разобравшись с вещами, она закрыла дверь и, постав кресло рядом с кроватью, опустилась в него, положив руки на широкие подлокотники.

– Флеан, что мне делать с этим эльфом? – Спросила я, не слишком сильно надеясь на ответ, способный облегчить ситуацию. Но почему бы не задать вопрос?

– С ним – ничего. Можно попытаться поймать эльфа из менее знатной семьи, в городе можно найти не меньше двух десятков. Это должно помочь. Но мне потребуется время. – Озвучила многоликая неожиданно приятный ответ. Это ведь действительно выход, пусть и временный.

– Тогда обязательно займись этим. Есть еще возможные варианты?

– Пока нет. – Покачала головой Флеан.

– Понятно. Тогда поцелуй меня, мне что-то грустно… – Приказала я. Очень хотелось после таких переживаний заняться чем-нибудь приятным, и, раз еда отменялась ввиду ее отсутствия…

* * *

Флеан Айэле

Хозяйка задремала, и во сне обняла меня. Не слишком сильно – освободиться было бы просто, но я не хотела ее будить. Только осторожно прикрыла нас одеялом – она могла замерзнуть, а это совсем не к чему. Особенно если есть рана. Пустяковая, и все же я не могу рисковать.

Совсем рядом ровно бьется сердце и слышно тихое дыхание, беззвучное для большинства.

Я она все так же картинно-красива, и это даже заметнее, чем в детстве, но сейчас могу разглядеть только темно-красные волосы на макушке.

Эльф… Я не знала, что хозяйка настолько любит их мясо, да и она сама – тоже. Никто не знал, можно было лишь догадываться. Не все демоны придают значение еде, и не все любят эльфийское мясо – а тех, кто настолько его обожает, совсем немного. И ей не повезло оказаться в их числе. Хорошо, если удастся найти подходящую жертву, но убить можно в лучшем случае двух эльфов, иначе тревоги не избежать. Это поможет лишь ненадолго.

Значит, рано или поздно придется рассматривать вариант с бегством. Смерть уже не грозит хозяйке – остатки связи с матерью могли сохраниться, но самое страшное, к чему они могут привести – продолжительная болезнь. Это было бы, пожалуй, даже удобнее полного исчезновения связи, тогда после нарушения договора отец сразу же заберет нас домой. Если же с ней ничего не произойдет, хозяйка может пожелать поразвлечься напоследок, и неизвестно, к каким последствиям это приведет. Скорее всего, все пройдет хорошо, но нет никаких гарантий этого. Я вполне могу пострадать или не получить статус постоянной рабыни.

Хорошо, что хотя бы все способы нарушения договора и ухода продуманы давно, и вероятность появления неожиданного варианта ничтожно мала.

А охранять девушку, с которой спишь, очень приятно, но это может отрицательно повлиять на работу. Хорошо, что вскоре хозяйка неизбежно переключиться на Нэйле, она интереснее для нее. А пока я могу получать удовольствие от ситуации, избежать которой не в состоянии в любом случае. Она ведь очень красивая. Я осторожно провела ладонью по мягким красным волосам. Нематериальная красота, странная, несмотря на отсутствие отклонений от канонов. И все же тех, кто им соответствует, много, но все они выглядят живыми созданиями. А хозяйка, действительно, как картина, очень трудно поверить в ее реальность.

Нэйле тоже необычна, хотя и иначе. Неземным и нематериальным созданием она не выглядит, но неправильные черты лица уже странное для демоницы явление. А если они при этом еще и удивительно гармонично сочетаются… Хозяйка не сможет оценить это в полной мере, она не общалась с другими демонами ее возраста. Но и не заметить не сможет.

* * *

Нэйле

Я автоматически уклонилась от удара тяжелого боевого топора, и ответила коротким выпадом. Он пришелся мимо цели, но меня это не занимало. Обычно мне нравилось сражаться, пусть не по-настоящему, и побеждать, нравилось чувство, которое испытываешь, унизив противника. Жаль, конечно, что на уроках немагической самообороны нельзя ранить или убить, но подобные желания я могла удовлетворять в городе. И сейчас они меня в любом случае не волновали. Даже желания, связанные с Церелис, отошли на второй план. Я была обеспокоена, и это заставило сознание работать четко и ясно.

Церелис – сильный отвлекающий фактор, и сегодня она была им в большей степени, чем обычно. Вздымающаяся от глубокого дыхания грудь и пробегающий по губам кончик языка – зрелище очень привлекательное. Жаль, конечно, что причиной подобного поведения было желание съесть эльфа… Но мне оно понравилось в любом случае, и все же я отвлеклась на того, кто вызвал его.

И почувствовала его эмоции. Эльф заметил поведение Церелис и воспринял его как заигрывание… Но он не испытывал удивления. Его чувства были чувствами того, кто получил давно обещанную ценную вещь. Вот только Церелис никогда не обращала на него ни малейшего внимания, и он знал это.

И то, что внимание с ее стороны показалось ходячему шашлыку естественным и ожидаемым, в высшей степени подозрительно. А ведь подобное отношение еще и возмутительно, если учесть разницу в их положении – еда полагает, что романтический интерес демоницы высочайшего ранга к ней есть нечто само собой разумеющееся…

Тем не менее объяснять это эльфу бесполезно. Если бы стереотипы, сложившиеся за все существование этой расы, можно было сломать, я давным давным-давно сделала бы это. Еще в детстве. Благо, тогда была не глупее, чем сейчас. Считаться изгоем хорошо только тогда, когда находишься под защитой – а в детстве никто не дал бы ее мне. Церелис стала воплощением счастливого случая, хотя и смогла причинить мне немало боли и едва ли станет добрее в будущем. Зачем ей это? Собственно, теоретически доброта в прямом смысле слова возможна только в отношениях между равными. Зачем сильнейшему проявлять ее, если у него все есть? А доброта слабого по отношению к нему апофеоз ненужности. Да и для равных более характерно обычное следование законам стаи.

Я еще никогда не встречала действительно доброго человека, оборотня или эльфа… А ведь выросла среди светлых. Они только притворяются хорошими, мне ли не знать. А темным и это не нужно, у них ведь меньше моральных норм – не выглядеть неподобающим образом, не есть без нужды мяса животных, соблюдать законы. И последних совсем немного, в большинстве своем они относятся к сохранению государства.

Хорошо, что я не останусь здесь. Конечно, детство было самым тяжелым периодом, ведь красота тоже может стать защитой, и она у меня есть. Нашла бы покровителя, устроилась подальше от родни. У меня получилось бы, я знаю. И это совсем неплохая перспектива – пусть пришлось бы спать с тем, кого ненавижу, но ценой стала бы сытая и безопасная жизнь. Найти светлого, совершенно, абсолютно не ненавидимого мной ведь все равно невозможно.

Но теперь все это не имеет значения. Я не останусь в светлых землях, не позволю лишить себя возможности убивать и видеть Церелис. Последнее ведь тоже важно для меня, причем не из-за физического желания. Мне ведь в сущности все равно, с кем спать, просто она красивее других и является единственным безопасным вариантом. Но странное к ней отношение не исчезло – и во сне оно тоже со мной.

Топор мелькнул совсем рядом с лицом. Отвлеклась, задумавшись – опасно. Но думала не о сексе – не только о нем, во всяком случае – и это совсем неплохо. Тем не менее, пора вернуться к исходной теме – эльфу. Он не глупец, хотя мне и хотелось бы в это поверить, и не самовлюблен до безумия – а ведь это так легко оправдало бы странную реакцию. Но нет. У шашлычка должна быть причина для подобного восприятия поведения Церелис.

Первое, что приходит в голову – приворотные чары любого типа. Только вот использовать их против одной из печально известного даже среди эльфов клана Виалл – признак не самого большого ума. А то, что он не настолько глуп, и не подставится под гнев ее родственников по материнской линии, очевидно. Разве что очень качественное средство, из тех, что невозможно отследить и трудно даже заметить. Эльфийского несовершеннолетнего красавца потянуло на экзотику? То, что его соплеменники далеко не равнодушны к демонам, впрочем, как и люди, общеизвестно – я, Церелис и множество других полукровок тому доказательство. Но в таком юном возрасте обычно мечтают все же о соплеменницах, мои детские наблюдения, во всяком случае, это подтверждают. И ничто не мешало ему воздействовать на меня, я ведь должна казаться слабейшей жертвой, и тоже вполне экзотична.

А если потенциальный обед использовал приворотные чары для того, что бы получить возможность манипулировать Церелис? От грубого воздействия защита есть у любого члена клана Виалл, но подобные мелочи могут и проскользнуть сквозь нее. Только непонятно, что этот эльф мог бы получить от Церелис как от дочери женщины, входящей в храм. И в данном случае тоже логичней было бы зачаровать меня, как ее близкую и единственную подругу. Конечно, таковой я не являюсь, но эльф ведь не осведомлен.

А если он хочет выйти на демонов, не привлекая излишнего внимания? Кажется, в семье обеда не все ладно – и деликатес, так приглянувшийся Церелис, могут несколько испортить. Конечно, и тогда выгоднее было бы начать с меня, но шашлык может спешить. Или он воздействовал на нас обеих, что вполне возможно, учитывая наличие амулетов?

В любом случае, стоит проверить эту гипотезу. Попробую изобразить интерес, тем более что грудь у меня не хуже, чем у Церелис, и я тоже могу вздыхать весьма интригующим образом. Во время битвы, конечно, не стоит и пытаться, никто просто не оценит, но когда она закончится, попробую. В худшем случае выставлю себя дурой, но за это можно будет отыграться потом.

На этом шашлыке – в частности. Любопытно, так ли хорошо мясо моих родичей по материнской линии, как говорит Церелис? Пахнут они в любом случае как хорошая еда. Просто для меня процесс поглощения пищи никогда не был чем-то архиважным, да и эльфов пробовать не доводилось, так что я не слишком сильно реагирую на них. А думать об окружающих вообще и этом ушастом красавце в частности как о еде очень приятно, маленькая, но милая часть моей мести.

Я сосредоточилась на окружающем мире – необходимое решение было принято. Вовремя, потому что через несколько минут прозвучала команда к завершению учебного боя. Хороша бы я была, пропустив ее. И так ведь собираюсь поставить себя в глупое положение, так зачем усугублять ситуацию? Хватит с любимых одноклассников и возвышенных вздохов во имя прекрасного шашлыка. Нет, своего последнего съеденного на природе эльфа Церелис определенно описала красочно – четыре года прошло, а я до сих пор при виде родственников матери думаю о жареном на костре мясе. Нужно будет постараться по прибытии в темное государство попробовать столь разрекламированный шашлык…

Я заняла свое место и осмотрелась. Да, вот эльф, его прекрасно видно, он тоже имеет возможность меня наблюдать. Начинаем… Я глубоко вздохнула и представила всех одноклассников и их родственников медленно, очень медленно умирающими. Лицо, которое я сейчас не стала контролировать, приняло мечтательное выражение. Конечно, передо мной не было зеркала, но Флеан помогла разобраться с собственной мимикой.

Проведя языком по губам и не переставая представлять изуродованные тела, я перевела взгляд на эльфа. Воображение тем временем самовольно добавило к одноклассниками Церелис, но не в роли жертвы. Конечно, устроить романтический вечер с убийствами, пытками и интереснейшим продолжением мне хотелось достаточно давно, и удивительной такая мысль не была. В любом случае, требующийся мне эффект это только усилило – во второй раз вздохнула я совершенно искренне.

Эльф не умел читать мысли, и принял вздохи за свой счет. Его реакция была такой же, как в случае с Церелис – значит, моя подозрения относительно магического воздействия верны.

А теперь нужно сделать вид, словно я с трудом взяла себя в руки, потому что учитель тоже заметил мои манипуляции – и вопросы с его стороны были бы лишними. Предпринимать что-либо еще, не посоветовавшись с Флеан, я не буду в любом случае – слишком молода и слишком мало знаю. Ум решает еще не все, тем более что в моем случае его работе сильно мешает физиология. Хорошо, что хотя бы во время битвы связанные с ней мечты меня не слишком сильно беспокоят.

Остаток учебного дня прошел спокойно, если не считать того, что шашлычок сунул мне в карман записку неизвестного содержания. Он полагал, что незаметно, но подобное мнение было ошибочным – эмоции выдали его сразу же. А технически эльф все выполнил безупречно… Странные навыки для молодого потомка знатного рода.

Я не стала «находить» записку, которую безымянный для общества эльф наверняка написал заранее, сразу же по завершении занятий. Собственно, разумнее всего было бы не заходить в комнату с потенциально опасным предметом – маловероятно, но мне могли подсунуть и компактную магическую ловушку. Возможно, безобидную – у всех одноклассников дурное чувство юмора – а возможно и нет. Я сама достаточно осторожна, спасибо окружающим, и наставления многоликой-полукровки тоже не прошли даром.

Значит, скину пальто у дверей, зайду в комнату без него и коротко опишу ситуацию Флеан. Когда она разберется с письмом, передам подробности, и пусть решает она. Живу я намного меньше, специальных знаний не имею, и не желаю рисковать. Зачем? Сейчас я знаю правила игры, которые необходимо соблюдать для достижения цели – относительно комфортной жизни в темном государстве. Ели верить словам Флеан, даже без участия Церелис и ее отца мои шансы устроиться там достаточно велики. У меня есть экзотическая для демоницы внешность и редкий дар большой силы – достаточно для успешного старта. И не думаю, что она лжет – нет мотива. Я ведь пошла бы за Церелис даже навстречу еще худшим условиям… Она важна для меня, и эмоции сильнее разума. Похоже на влюбленность, но не совсем то – я никогда не пыталась воспринимать ее не такой, как на самом деле. Опасная, зацикленная на себе, и в силу этого ограниченная – она именно такая и никогда не скрывала этого от меня. И это создание, очаровывающее меня, как могут только сны. Хорошо, что следуя за ней и соблюдая правила игры, я могу извлечь и выгоду. Опасно – но в моем случае безопасных путей не существует.

Я вошла в здание и направилась к комнате, где жила. Догадываюсь, как Церелис провела это время – и очень, очень жаль, что мне о таком пока приходится лишь мечтать, да и этого лучше не делать.

Вот и нужный коридор. Полы как будто чистые, да и одежду защищает магия. Но школьники то и дело проходят мимо – плохо, даже если пальто не украдут, что со стороны вора было бы неразумно, слухи разнесут по всем классам. Ммм… А если зацепиться за что-нибудь? Например, дверная ручка прекрасно подойдет. Конечно, насмешки меня не убьют и даже не слишком сильно огорчат, но я привыкла к тому, что стою выше одноклассников, и не хочется доказывать это вновь. Унизить того, кто над тобой смеется, непросто. Возможно, да – но я не ищу сложных путей. Значит, дверная ручка. Попробую – такой вариант тоже вызовет ненужную реакцию, но в меньшей степени.

Проходя мимо пустовавшей сейчас комнаты, я поясом зацепилась за дверную ручку. Это было вовсе не просто, но все же у меня получилось с первого раза. Дернувшись вперед, я остановилась, и некоторое время изображала раздумья. Более резкие попытки вырваться ведь могли испортить вещь, а мне это не к чему. Именно так должны думать сейчас немногочисленные свидетели…

Я вывернулась из пальто, попыталась его снять – естественно, неудачно, благодаря ловкости пальцев оно едва не срослось с дверью. Надеюсь, письмо из кармана никто не вытащит, мне это не к чему. Теперь пора идти за помощью.

Я быстро подошла к двери в свою комнату, и проскользнула внутрь. Местоположение Церелис и Флеан меня не удивило – хорошо, что хотя бы не застала их в процессе. А сейчас одна спит, тогда как вторая наблюдает за комнатой.

– Эльф подсунул мне какое-то письмо. Оно в кармане пальто, пальто я оставила в коридоре. – Краткий отсчет занял и вправду немного времени. Но ведь многоликая должна и одеться, а это не произойдет мгновенно.

И все же среагировала она сразу. Высвободилась из объятий Церелис – та не проснулась, хотя, как я заметила, недовольно поморщилась. Вышло просто очаровательно, а ведь обычно это слово к ней неприменимо. Церелис всегда такая милая, когда спит – и никогда наяву. В общении со мной, конечно, рядом со своим отцом она наверняка иная.

Пока я размышляла о поведении Церелис, Флеан уже успела одеться и вышла в коридор, аккуратно отодвинув меня в сторону. Быстро действует, почти на грани возможного.

Видимо, смотрела я все же не туда, спящую демоницу ведь увижу еще не один раз, а вот обнаженную многоликую – едва ли. С другой стороны, первая меня в любом случае интересует больше. Все-таки во сне она кажется невероятно трогательным и невинным существом, причем даже не реальным, а придуманным кем-то. Когда Церелис не спит, это ощущение слабее – мне не встречались картины, песни и книги, где воспевается жестокость, высокомерие и другие последствия крайнего эгоизма – а на лице у нее написано именно это. Конечно, в искусстве темного государства такое должно встречаться, но я с ним еще не знакома.

Ладно, хватит рассуждать на отвлеченные темы, стоя у двери. Пора устроится на своем месте и приготовиться к рассказу. Все же письмо эльфа, скорее всего, является безобидным приглашением на свидание, и Флеан не должна задерживаться.

Я отошла к одному из кресел и села, закинув ногу за ногу. Это место было выбрано мной потому, что отсюда открывался прекрасный вид на комнату и на спящую демоницу.

Мне не пришлось долго ей любоваться – в дверном проеме появилась Флеан с предметом моего гардероба в руках, который тут же повесила на место. На первый взгляд пальто не пострадало, и это радовало. К сожалению, вещей у меня было не слишком много, и разбрасываться ими не хотелось.

– Это обычное письмо. А теперь расскажи мне о том, как получила его. – Многоликая передвинула кресло так, что бы оно стояло напротив моего, и села. Письмо было у нее в руке. Говорила она негромко, видимо, не хотела будить Церелис. Правильно, бодрствующая она не менее привлекательна, но совсем не так мила…

Я тоже предпочла рассказывать вполголоса.

– Эльф странно среагировал на ее поведение. Он воспринял его так, словно ожидал чего-то подобного, но явно не знал о истинных мотивах Церелис – беспокойства среди эмоций не было ни в каком виде.

Я решила, что он мог магических воздействовать на нее или на нас обеих, и после завершения битвы повторила действия Церелис. Реакция совпала.

Ближе к концу учебного дня он подсунул мне в карман эту записку, причем удивительно незаметно. Я не стала сразу приносить ее сюда, опасаясь ловушки. Это все. – Я внимательно смотрела на Флеан, ожидая ее реакции. И узнать, что именно написал эльф, тоже было любопытно.

– Пока прочти письмо, а я подумаю. Ситуация не кажется опасной, но лучше не рисковать. – Многоликая перекинулась мне снежно-белый конверт. Я поймала его в воздухе и быстро вытряхнула лист плотной, чуть желтоватого цвета бумаги, который покрывали эльфийские руны.

– Что здесь происходит? – Раздался негромкий и ласковый голос. Я подняла голову. Проснувшаяся Церелис перевернулась на живот и задумчиво смотрела на меня поверх подушки. Похоже, чтение письма придется отложить. Надеюсь, что ненадолго.

– Флеан? – Я посмотрела в сторону многоликой. Объяснение лучше было передать ей, себе доверять не стоило. Если воображение включится в самый неподходящий момент, мой рассказ наверняка станет несколько невнятным.

– Эльф с еще неясной целью магией повлиял на вас и Нэйле, что должно было вызвать влюбленность или влечение. Сегодня он решил, что эффект появился, и передал Нэйле письмо с предложением встретиться. Письмо не опасно и является именно тем, чем кажется.

Церелис потянулась, прищурилась и лениво зевнула. Прятать зубы ей действительно незачем, они очень хорошо выглядят. Но я, конечно, не эксперт в этой области.

После недолгого молчания демоница заговорила:

– Что, скорее всего, ему нужно? – Выражение ее лица, как и эмоции, было неопределенным – она сама еще не решила, как отнестись к новости.

– Высока вероятность того, что он хочет связаться с темным государством, возможно, с целью эмиграции. – Спокойно ответила многоликая.

– Это было бы интересно… Очень интересно. Нэйле, ты пойдешь на свидание и, когда вернешься, все расскажешь. Когда встреча? – Демоница хищно улыбнулась – с такими клыками это совсем несложно. Губы чуть приподнимаются, обнажая только их кончики – но эффект впечатляющий. Она поняла, что извлечь из ситуации можно многое. И хорошо развлечься при этом, что очень важно для Церелис. Она ведь живет в основном ради веселья… Я бы тоже хотела получить такую возможность, но мой статус недостаточно высок. Впрочем, развлечений хватает и у меня – лучшие, конечно, убийства, но есть и другие.

– Встреча в полночь, у этой комнаты. – На вопрос ответила многоликая, я ведь еще не читала письма. А ведь это первое послание подобного рода в моей жизни – но никакой романтики и в помине нет. Забавно. Но это и нормально – в любовных историях подавляющего большинства она тоже отсутствует.

– Можно использовать амулет, который передаст нам беседу и позволит давать Нэйле советы. – Дополнила Флеан свою речь. Да… Первое свидание с лицом противоположного пола, в сопровождении подслушивающего устройства и двух советчиц – действительно, очень оригинально. Думаю, мне понравится, а вот шашлычку – едва ли, и это просто прекрасно. Конечно, он о амулете не узнает, но мое поведение наверняка станет неприятным сюрпризом.