Текст книги "Радость отцовская (СИ)"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Флеан, дай мне нож. Теперь я сама займусь приготовлением, ты только залечивай раны. – Многоликая протянула мне все необходимое. Хм, не готовила я, конечно, очень давно, но эльфятинку почти невозможно испортить, а если мне она покажется недостаточно прожаренной, например, угощу Нэйле. Наличие практически бесконечного запаса мяса позволяет проявлять щедрость.

Я села на пол рядом с эльфом, предоставляя ему возможность изучить меня и мой наряд с близкого расстояния, которой он, конечно, толком не воспользовался – а зря. Моя одежда сейчас была достойна внимания, и к тому же надета впервые и только ради Шашлычка. Обычный национальный костюм – но цвета, точь в точь совпадающего с цветом моих волос. Действительно эффектный наряд – и это заметил даже эльф, когда я сегодня впервые появилась перед ним.

Я неторопливо вырезала кусочек мяса, там, где кожа оставалась белой, не залитой кровью, и начала нанизывать его на шампур – многоликая тем временем залечила рану. Эльф дернулся, когда нож снова коснулся кожи, но промолчал, выполняя приказ. Да, когда куски мяса вырезаются медленно – это больнее. Флеан ведь, в отличие от меня, не видит чужих страданий и не наслаждается ими – она может спешить. Я – только если совсем не контролирую себя, но сейчас, когда первая порция была только что съедена, мои желания не мешали и только делали ситуацию приятнее, добавляя аппетита.

Наконец, я вырезала достаточно кусочков мяса, и, подойдя к дракону, начала их жарить. Прекрасный запах плохо влиял на самоконтроль, и все же я сдерживалась, пока не поняла, что мясо готово. Оно не стало недожаренным или подгорелым – видимо, я все же не разучилась готовить шашлык. Замечательно. А Нэйле, пожалуй, угощу, несмотря на то, что вышло хорошо – в конце концов, она мне нравится.

– Нэйле, подойди… – Демоница покинула свое место у дверей и плавно подошла ко мне. Я сидела на каменном полу – так было удобнее готовить, не приходилось нагибаться к дракону, и, когда она оказалась рядом, пришлось поднять голову. Что ж, Нэйле и в таком ракурсе смотрится весьма достойно – и не пытается хотя бы взглядом оспаривать мое превосходство. Здесь лидер я…

– Можешь попробовать. – Я протянула ей шампур, на котором еще осталось мясо. Если бы не магия, есть с него не стоило бы – ожоги весьма неприятная вещь, судя по реакции тех, кого я в детстве награждала ими. Но прогресс избавил меня от подобных проблем.

– Сколько я могу взять? – Уточнила Нэйле, осторожно принимая шампур, на котором осталось два сиротливых кусочка. Я задумалась, но ненадолго.

– Все. – В конце концов, осталось немного, а я еще себе еще приготовлю. Или многоликая, если у меня не появится желания лично этим заниматься. Эльф никуда не денется – вот он, полулежит у стены, смотрит на меня зелеными глазами. С кровью, кстати, сочетаются не слишком хорошо – такой оттенок не смотрится с красным. Может быть, вырезать? Глаза тоже обладают приятным вкусом, особенно эльфийские, и их утрата не является опасной для жизни – тем более временная. Но мне сейчас не хочется их есть. Угостить Нэйле? Или даже самого эльфа? Последнее обещает любопытные эмоции. Но, может быть, слишком рано для подобных переживаний? Потеря глаз очень сильно действует на эльфов. Ладно… Пусть пока все будет так, как есть. Исправить никогда не поздно.

Примерно через час я поняла, что в данный момент мне больше не хочется эльфийского мяса, зато хочется спать. Лениво прожевав последний кусочек, поднялась на ноги и обратилась к Нэйле:

– У тебя час. Потом попросишь Флеан залечить все его раны и отпустишь. – Я зевнула. Конечно, сначала хотелось посмотреть, что получится у Нэйле, но ведь и спать, когда рядом кому-то больно, очень, очень приятно. Это действительно одна из лучших колыбельных для демона…

* * *

Нэйле

Ну, Шашлычок, если ты и доживешь до успешного завершения своей затеи, меня ты не забудешь никогда. Церелис ушла – и ты думаешь, что на сегодня все самое страшное позади? Ты не прав, малыш. И скоро в этом убедишься. Буквально через несколько минут. О, уже нервничаешь… Похоже, тебя беспокоит мое молчание и улыбка? Ничего, скоро повод для тревоги станет более материальным. Мне нравится причинять боль людям, и я ненавижу их – но эльфов я ненавижу еще сильнее. И раз уж один экземпляр попал мне в руки…

– Нэйле, не слишком сильно увлекайся. Он не должен умереть. – Спокойно, как всегда, произнесла многоликая, находившаяся сейчас в комнате. К сожалению, она была совершенно права – Шашлык должен жить. Но ему это не слишком сильно поможет.

– Я буду очень осторожна. – Пообещала я. Эльф не мог понять наших слов – откуда ему знать темный язык? Но он все же догадался, что ничто хорошее его не ждет. Особенного ума для этого не требовалось…

Я медленно подошла к эльфу, почти сползшему на пол. Торс – практически целиком в подсохшей крови. Красиво. Но слишком мало. Исправим. И Церелис не тронула ничего больше… Ее слишком занимала еда. У меня же другие интересы, Шашлычок – едва ли они придутся тебе по вкусу, и хорошо. Пытать того, кому это нравится, было бы совсем неинтересно.

Страх… Но ты можешь достигнуть большего, я знаю. Едва ли эльфы в этой области так сильно отличаются от людей. Мои драгоценнейшие родичи по материнской линии часто бывают так нежны и чувствительны – даже не могут спокойно терпеть наличие отродья тьмы поблизости, не правда ли? Ты бы тоже не стал скрывать свою принадлежность к свету, сложись твоя судьба иначе. А теперь… Теперь терпи присутствие тьмы. У тебя нет выбора, как когда-то не было его у меня. Очень мило, не правда ли? Ты не можешь слышать мои мысли – и я не стану озвучивать их. Ты ведь и так что-то понимаешь – достаточно для того, что бы со страхом смотреть в мои глаза. Достаточно, что бы страх рос. Зачем нам слова? Два почти соплеменника – мы поймем друг друга и без них.

Тебе не мешают глаза? Конечно, нет. Они ведь красивые… Типичные зеленые эльфийские глаза. Только они не нравятся мне – когда находятся там, где сейчас. Мы почти родственники – обойдемся сегодня без предварительных церемоний. На этой полочке перед зеркалом глаза будут великолепно смотреться – разве что слишком одиноко, но вскоре я исправлю и это.

* * *

Учитель Маренн

Проклятие. Я знал – я должен был начать действовать раньше. Это не первая жертва.

Демоница плавно кружила около эльфа, каждые несколько секунд нанося новый удар. Нежно-сторого-спокойное лицо – кто сказал, что лик тьмы не может быть таким? Он ошибался. Но от этого она не перестает быть тьмой, которую необходимо уничтожать. А служанка молча смотрела. Она не тьма, лишь ее орудие, без собственной воли – но что это меняет?

Не жаль эльфа – он сам виновен в своей судьбе. Выживет или нет, исцелится ли – независимо от этого кара за игры с тьмой была закономерна. Но другие не знали… Не верю в то, что знали.

Спешка не нужна – более того, она может спугнуть демоницу, заставить ее скрыть следы. А мне нужно, что бы все оставалось таким же – тогда не потребуется искать доказательства, и будет ясно, кто именно стал причиной разрушения договора. И трупы не станут спорить. Демоны бывают весьма убедительны, но только не мертвые – в таком виде они совершенно безобидны.

Я медленно и осторожно стал уничтожать собственное заклинание, позволившее видеть сквозь стены. В школе не используют подобную магию постоянно – хотя в данном случае это наверняка стало причиной многих смертей. Но собственные чары здания исключают подобную возможность – без тщательного контроля неизбежен конфликт заклятий – а это в лучшем случае лишний шум.

Но мне не грозили подобные неприятности. Несколько почти незаметных завершающих жестов – и заклятия больше нет, и перед глазами – только стена. Перед глазами… Мне повезло. У меня остались глаза, пострадала лишь внешность – но кто знает, вернут ли их этому глупенькому эльфенку? Надеюсь, нет. В вопросах, касающихся тьмы, глупость наказуема… Я поплатился за то, что недооценил ее, но я не пытался заигрывать с ней. А этот… Идиот. Тьма – природный враг света. И их создания не могут быть в мире – такова жизнь. Но если бы не этот эльф, я не получил бы доказательств. Именно его поведение – и отсутствие посреди ночи – заставило меня оказаться здесь.

Нужно быстро привести боевых магов и нескольких коллег. Надеюсь, на этот раз я не недооценю врага.

* * *

Флеан Айэле

Он молчит. Все еще молчит. Ради соблюдения договора, что бы не разбудить хозяйку – или уже не понимая почему? Мне не сделать выбора, слишком недавно эльф появился рядом с моими подопечными. Но понять – необходимо. Хозяйка почти наверняка разрушит конспирацию, и важно знать, как поведет себя эльф в этот момент. Мельчайшая деталь, доля секунды – это может изменить все. Едва ли ей удастся погибнуть или серьезно пострадать – но я могу совершить ошибку, которая будет замечена. Тогда шансов на прочное положение не останется – и мне не нужен такой исход. Сейчас все идет неплохо, хозяйка наигралась со мной и воспринимает как привычный и создающий уют предмет обихода – наилучшее отношение со стороны демона к представителю иной расы, окружающие не создают проблем, и, возможно, все закончится скоро. Положение постоянного раба древнего демона дает достаточно высокий статус и надежное будущее. Конечно, есть и риск – как всегда с представителями этой расы – но мне ли его бояться? Рабам незачем испытывать подобные чувства, это просто бессмысленно. Мы нечасто можем влиять на собственную судьбу.

Но время кончается, а девушка слишком увлечена и не видит этого.

Шаги? Несколько человек, не скрываются, но почти не шумят – бойцы? Так быстро? Да. Моя ошибка – если кто-то стал следить за происходящим в ванной – подозрения были сильны. Светлые очень серьезно относятся к таким вопросам, не любят нарушать свои странные нормы приличия.

Вопрос с эльфом уже неактуален, да и единственная возможная модель поведения для него – лежать на прежнем месте.

Мысли отняли доли секунды, в течение которых я не стояла на месте.

– Нэйле. Сейчас начнется атака. – Она знала, что делать – оставила эльфа, и, сжимая в ладони короткий клинок, покрытый его кровью, замерла рядом со мной. А я уже стояла у кровати хозяйки… Поставила простые сапоги рядом, положила на столик пистолет с зеркальной поверхностью и меч. Коснулась ее плеча, негромко произнесла:

– Атака. – Демоны спят крепко, но есть вещи, которые поднимают их мгновенно. И даже намек на опасность – из их числа.

Она мгновенно перевернулась на спину и раскрыла темно-красные глаза. Их интуиция… Простое следствие из умения чуять чужие эмоции – но она почти безошибочна. А шаги все ближе.

Она села, и откинув одеяло, стала застегивать сапоги – сама. Легко поднялась и нежно взяла оружие – разрывающий меч и левой руке, пистолет – в правой. Спокойная – и хищное ожидание в глазах. Нэйле встревожена, но она – нет. Она знает правила игры…

* * *

Церелис

Я жду… Спешите же… Я еще не вижу ваших чувств и ваших лиц, но уже ощущаю их. Идите ко мне. Вы хотите убивать – что ж, смерть за смерть. И смерть за грубость, за неверный взгляд и неправильную походку… Смерть за то, что оказались на моем пути. Нет, я не стану рисковать и нападать самостоятельно. Зачем? Мне хочется увидеть отца. Лишь подойдите ближе, что бы я видела, что бы наверняка знала – договор нарушен. И вы подошли ближе, и мне не нужно ждать, пока вы войдете. Разные чувства разных людей. Недоверие и раздражение, ненависть и гнев, желание уничтожить и равнодушие.

Легко, как клинок входит в тело, сорвалось в мир заклятие. Мой подарок на десятый день рождения.

– Церелис… – Отец шагнул из портала и положил руки мне на плечи. Я так давно не видела его… Так давно для меня, но совсем немного для жизни. Он совсем не изменился. И хорошо, когда чувствуешь любовь не только во сне. Я больше не одна, и я непобедима.

– Убьем их сейчас, или немного подождем – что бы привыкли к безопасности? – Заговорщеским тоном поинтересовался отец. Ему не хотелось сейчас быть серьезным – но это не делало его менее опасным.

– Я думаю, такие вещи не стоит решать с ходу. – Убийство иногда лучше подготовить… Неужели я зря старательно записывала все свои обиды? Как забавно – вы уже мертвы, мои несбывшиеся убийцы, но еще не знаете этого.

– Эльф в ванной тебе еще нужен, или разрушить договор? – Да, отец на это способен, но я еще поиграю с эльфом.

– Нужен. – Комната исчезла…

Я задумчиво осмотрела широкую поляну в лесу – кажется, эльфийском, но уверенности не было. Мои вещи, отец, видимо, перенес не сюда, а в замок – их не было видно, и он не стал бы их бросать. Шашлык, несколько модифицированный стараниями застенчиво пытающейся слиться сейчас с пейзажем Нэйле, лежал на спине, повернув к ночному небу лицо с пустыми окровавленными глазницами. Неподалеку росли серебристо-серые крупные грибы.

– А эти грибы съедобны? – С искренним интересом спросила я у отца. Он покачал головой.

– Они тебе не понравятся. – Я тяжело вздохнула, но все присутствующие прекрасно понимали, что на самом деле меня это не слишком сильно волнует.

– Флеан, вылечи Шашлыка. – Скомандовала я, и многоликая опустилась на колени рядом с эльфом, выполняя приказ.

* * *

Флеан Айэле

Я заканчивала, проводя амулетом вдоль длинной раны у корней волос – Нэйле собиралась снять с эльфа скальп, но не успела – когда хозяин с дочерью отошли дальше в лес. Оставшаяся демоница, сразу же заметно расслабившаяся, опустилась на поваленное бревно, покрытое мягким зеленым мхом – она могла не опасаться порчи одежды. Ее беспокойство было вызвано в первую очередь разумом, не чувствами – дар обеспечивал сходное эмоциональное восприятие хозяйки и ее отца. Но о последнем она знала недостаточно.

Пусть продумывает стратегию поведения, если не успела. Ей это пригодится, а я давно приняла решение. Для меня все просто, пока я всего лишь рабыня.

А хозяевам нужно поговорить наедине. Они давно не встречались наяву – захотят ли расстаться еще на несколько дней? Боюсь, что да. Ведь теперь никто не помешает им встречаться при желании.

Эльф Шашлык

Спокойно… Спокойно. Нельзя бежать. Нельзя подчиниться ужасу и перестать думать. Это – смерть. Забыть хотя бы на несколько минут, не думать о кошмаре… Нет. Невозможно. Боль исчезла, но память жива. Только никак не поверить в реальность происходящего, несмотря на покрывающую тело кровь – и так легче. Я вижу небо – и я не могу признать существование полной боли темноты, которую только что покинул. Так же не бывает… Но было. Неверие – защитная реакция разума? Должно быть так.

Но необходимо собраться. Времени для страха будет еще более чем достаточно.

Я подписал договор. Я знаю, он был настоящим… Но мне неизвестна его истинная суть. Клятва могла лгать – теперь мне трудно поверить в то, что эльфийская кровь этой… этой твари все еще имеет силу. Говорят, полудемоны могут перерождаться полностью – и я был бы безумцем, не поверив в это сейчас. Эльфы не любят крови. Мы можем убивать и убиваем, но для нас ненавистны раны, свои и чужие. Она не эльфийка. Уши значения не имеют. Проклятие… Не стоило думать об этом. Память обожгла почти физической болью.

Договор… Я не знаю, что было написано в нем. Узнаю при нарушении – такие вещи всегда ощущаются безошибочно. Но нарушение легко может привести к моей смерти. И все же существует вероятность того, что его содержание было передано мне верно. Ведь иначе воплотился бы в жизнь более удобный вариант – убить меня или бросить израненным, не тащить с собой. И, даже если это не так, и я ошибаюсь, бежать мне некуда. Призрачный, теневой шанс связан с темными… И они действительно кровожадные твари – и я стану подобным созданием, если выживу. И я хочу этого – лучше быть живой темной тварью, чем мертвым святым. Никто ведь не гарантировал мне жизнь после смерти.

И все равно сильнейшее желание одно – бежать. Вскочить на ноги и нестись прочь, скрыться в лесу, избежать ужаса – что бы быть рано или поздно найденным сородичами и лишиться разума. Нет. Нельзя. Ради самого ценного – ради собственной жизни – можно стерпеть любую боль. Нужно.

Где я и что именно произошло – непонятно. И самому это не выяснить. Единственный путь к жизни, быть может, иллюзорный требует терпения и силы воли. Что ж – это у меня есть. Остальное отбросить. Мне не поможет даже ум, решение предельно просто… Жить.

И глупо надеяться на успешный побег – краем глаза легко разглядеть замершую совсем рядом служанку, уже не похожую на таковую… Убийца? Телохранитель? Я же не воин, хоть и хорошо подготовлен. Но она так похожа на лучших бойцов, что едва ли слабее их и даст мне победить. Я не воин, но я видел их. И даже если мое впечатление – ошибка, что это меняет?

Я осторожно прикрыл глаза, по-прежнему глядя на мир, но сквозь ресницы. Почему-то казалось, что так безопаснее – глупость. Какая разница? Я повернул голову – и только тогда заметил сидящую на поваленном стволе полукровку. Идиллическая картинка – светло – голубые локоны рассыпались по плечам, белая блузка, изящная поза и спокойное лицо. Никаких следов моей крови – словно и не было ничего. Да. И покрытый подсохшей алой жидкостью клинок на светлой траве… Только бы она не двигалась с места. Не подходила ко мне… Я не выдержу.

Она шевельнулась и произнесла несколько слов на незнакомом, шипяще – протяжном языке. Служанка отозвалась, не меняя позы. Только бы они говорили не обо мне… Демоница подняла на ноги и подошла к лежащему на траве клинку, взяла его в руки и сделала первый шаг в мою сторону…

* * *

Церелис

– Хорошо… А чем были плохи те серебристые грибы? На вид вполне аппетитные… – Поинтересовалась я, на несколько секунд перестав целеустремленно опустошать пятое по счету блюдо с едой, стоящее передо мной на столе. Отец перенес меня домой – временно, потому что мне хотелось немного погулять по вражеским землям, занимаясь славными деяниями во имя темного государства.

– Бедняжка… Тебя совсем лишили нормального питания. Убивать их сразу определенно не стоило.

Что касается грибов – я перенес тебя в лес, принадлежащий одному из так называемых вольных эльфийских кланов. Помнишь, чем они отличаются от обычных? – Я принялась вспоминать, не прерывая процесс поглощения пищи. Наконец-то сколько угодно нормальной, великолепно приготовленной еды..! А эльфы… Да что-то вспоминается…

– От обычных эльфов они отличаются рядом расхождений в религиозных ритуалах, про которые я ничего не помню, и разведением новых видов флоры. Кажется, у них в лесах все растения, грибы и так далее уникальны… Мне нельзя есть уникальные растения? – Договорив, я вернулась к опустошению блюда.

– Уникальность упомянутых растений, грибов – особенно грибов – и так далее заключается в том, что все они, так или иначе, воздействуют на разум, и, при длительном употреблении, на тело. Это делает эльфов из вольных кланов весьма любопытной добычей, но употреблять их мясо желательно в ограниченных количествах. А употреблять то, что в этих лесах растет, можно только предварительно проверив на тех, чей разум не представляет ценности… – Я задумалась. Посмотреть на последствия употребления было бы любопытно, но и Нэйле, и Флеан, и даже Шашлык нужны мне разумными. Проверять на себе я тем более не стану – совсем не хочется сходить с ума. Ммм…. Отец, возможно, одолжит мне кого-нибудь? Судя по эмоциям – одолжит, и он ожидал именно такого поворота событий.

– Ясно… А у тебя нет никого, на ком я могла бы поэкспериментировать? – Я знаю, что есть, но я не знаю кто это – и мне интересно.

– Ты ведь знаешь, что есть. – Отец улыбнулся.

– Но я не знаю, кто… – Я задумчиво облизала ложку. Вкусный соус… А у врагов подобные жесты почему-то считаются некультурными. Видимо из-за того, что языки у них не слишком красивые, и гордиться ими не стоит.

– Демоны, конечно – проверять лучше на них, если ты все же решишь попробовать какой-нибудь гриб или траву. – Ну, жевать траву я едва ли стану, она меня интересует только в качестве приправы. Какие демоны, мне было ясно – преступники. В своде законов много пунктов, нарушение которых карается пытками и смертью. А из трупов делают фарш для животных – на большее соплеменники в нормальных условиях не годятся… В ненормальных, конечно, в пищу пойдет кто угодно.

– А сколько их? – Возможно, расход материала будет большим…

– Семеро. Молодые, и, конечно, лишенные возможности навредить тебе. Им повезло – заслужат быструю смерть, если ты будешь довольна. – Да, если я буду довольна, им действительно повезет – в каждом подразделении стражей есть хотя бы один специалист по пыткам, и весьма компетентный. Наше государство прекрасно организовано – еще ни один бунт не ушел дальше критики в адрес правительства. Не удивлюсь, кстати, если мои подопытные были виновны именно в этом. В таком случае они уже имеют проблемы с разумом… Критиковать отца, технодемонов или кого-то из высокопоставленных демонов очень глупо.

– В чем они виновны? – Я пододвинула к себе следующее блюдо. Еда… И как можно было меня этого лишать?! Хуже могла быть только разлука с отцом, без возможности встречаться даже во сне.

– Трое – критика текущего устройства темного государства. Им не нравилось то, что многие пункты, для представителя союзных рас означающие только штраф или рабство, для демона значат смертную казнь. Они, видимо, совсем забыли о том, что наша психика устроена иначе, и другие меры часто неэффективны. Потом нападение на стража – эту пришлось сначала спасать от смерти, даже стражи низших подразделений прекрасные бойцы. Внутренние враги сейчас были бы опаснее внешних, нельзя дать им возможность появиться… Двое – беспорядки в общественных местах, на самом деле, конечно, просто потенциально неблагонадежные элементы. И один – нелегальное вступление в товарно – денежные отношения. Неразумно пытаться подрывать экономику. – Сообщил отец. Хм, а он определенно давно подготовил все для такого варианта событий, эмоции его выдают. Отец, конечно, мог бы закрыться, но зачем? Ему нечего от меня скрывать.

– Понятно… – Я прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что если я съем еще немного, никакие грибы и подвергшиеся воздействию эльфы в меня просто не поместятся.

– Тогда я немного полежу и подумаю, а потом пойду гулять с этими преступниками. Моя комната там же? – Я поднялась и одернула подол ночной рубашки. Нужно будет переодеться, прогулки по лесу в таком виде – это романтично, но в мои планы романтика не входит.

– Твоя комната в полном порядке. Отдыхай. – Ласково произнес отец. Я обняла его, прощаясь, и телепортировалась к себе. Как же давно мне не приходилось этого делать… Всегда ходить самой – это же так скучно. Конечно, развлечения в школе были, но дома все определенно лучше.

Некоторое время было посвящено сну в теплой и мягкой родной кровати. Совсем не то, что школьная. Дома все просто замечательно…

Проснулась в чудесном настроении. Такой безмятежной радости мне никогда не приходилось испытывать в школе – только здесь. Я почти забыла это чувство. И месть будет страшна, но с ней не к чему спешить. Пока что займусь другими делами…

Я встала и потянулась. Потом прошла к шкафу – отец не мог не позаботиться об одежде. Я выбрала национальный костюм – все неяркого коричневого цвета, только рубашка с широкими рукавами белая. Пожалуй, такое сочетание нравилось мне больше всего – зачем яркие краски в одежде при моей внешности? Их стоит использовать только по особым случаям. Отец тоже редко выбирал яркую одежду. Выглядеть пестро и нелепо не хочется никому, а это совсем несложно, если у тебя темно-красные глаза и волосы. Конечно, есть и более сложные варианты, но они не имеют ко мне отношения.

Несколько минут я с удовольствием любовалась на свое отражение, потом пригладила волосы – за время недолгого сна они почти не растрепались – и отправилась на поиски отца.

После нескольких телепортаций я обнаружила его в одном из залов, вместе с семеркой затравленных – именно это слово лучше всего описывало их чувства – соплеменников. Но это не помешало им испытать при моем появлении некоторый интерес – мы ведь достаточно любопытны, особенно в юности, а я, безусловно, уникальное явление и очень красивая девушка.

– Вот твои подопытные. Я им все объяснил, они рады таким образом принести пользу темному государству и искупить свою вину… – Самым интересным было то, что подобные чувства, пусть и ослабленные из-за общего эмоционального состояния, они и вправду испытывали. Судя довольному, хотя и не показывающему этого, отцу, убеждал он их исключительно силой слова. Магия или угрозы – это слишком просто для того, что бы вызвать у него подобные эмоции. И я знала, что отец обладал странной способностью – убеждать других. Не логическими аргументами, хотя их он тоже применял, и не страхом, не используя магию… Просто что-то в его словах заставляло верить. Природный дар, который отец старательно развивал… Без этой способности история темного государства была бы иной.

– Замечательно! Ты пойдешь с нами? – Жизнерадостным тоном, соответствующим настроению, сказала я. Отец улыбнулся и покачал головой.

– Нет. Тебе будет интереснее действовать самостоятельно. – Я поверила ему, что, конечно, не говорило о моей самостоятельности, зато подтверждало наличие ума. Отец старше меня и лучше разбирается в жизни, это же очевидно…

– Тогда перенеси нас на ту симпатичную полянку. Нэйле, наверное, успела уже раза три разобрать эльфа и собрать его заново… – Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Энтузиазм осужденных не был столь горяч, но тоже присутствовал.

Отец кивнул.

Демоны, даже только что вытащенные из камеры пыток и в спешном порядке исцеленные, остаются демонами – и Нэйле, целеустремленно изучающая эльфийскую анатомию, не могла не вызвать никаких чувств. Точнее, не вызвать их не мог эльф, к тому же соблазнительно пахнущий, а девушка являлась лишь приятным элементом декора или объектом для зависти.

Да, повод для зависти у них точно есть… А мои соплеменники красивы, хотя и не вполне похожи на меня. Должно быть, это нормально – у меня особое происхождение… Как и у Нэйле, но я уникальнее.

И проверять, дефектна ли я, на этих не буду… Они уже лишены любого статуса, а я на вершине нашей иерархии. Подобный мезальянс в моем возрасте – не слишком хорошо. Я еще не успела даже пожить нормальной жизнью, неразумно сразу же бросаться в извращения. Хорошо воспитанные девушки так не поступают, а я, безусловно, из них. Конечно, время, проведенное среди светлых, наверняка наложило на меня свой след, но суть осталась прежней… Впрочем, перейду к делу.

– Нэйле, отойди пока от эльфа, сейчас будет весело. Флеан, вылечи его… – Я дождалась выполнения приказов и задумчиво посмотрела на замеченные ранее серебристые грибы. Потом перевела взгляд на группу демонов. Кто мне нравится меньше всех? Исключительно с эстетической точки зрения, конечно. Итак, что мы имеем… Красноглазая и золотоволосая девушка, чуть тоньше прочих – и, судя по сходному с моим разрезу глаз, входит в число многочисленных потомков отца. У второй темно-синие, почти черные пряди волос подстрижены неровно – какие-то падают до лодыжек, какие-то доходят только до ушей. Учитывая то, что расчесана она была не лучшим образом, выглядело это не очень привлекательно. Подобные стрижки требуют ухода – а у Нэйле, например, волосы всегда выглядят прекрасно. Это и неудивительно – она, безусловно, умнее, и не станет так рисковать внешностью. Ей ведь нужна красота – хотя бы для того, что бы по-прежнему интересовать меня.

Так, что еще… Нежно – розовые волосы – мило. Ей повезло, что глаза при этом карие, бледно-красная радужка редко бывает эстетична. А с фигурой не так удачно сложилось, грудь явно великовата. Кому-то, это, может быть, и нравится, но я предпочитаю тех, кто сложен пропорционально. Очень большая грудь, как выяснилось, хорошо смотрится у людей, но не у демонов. Но это единственный пункт, в котором они нас превосходят.

Девушек больше не было. Сейчас, в силу очевидных причин, они интересовали меня больше, чем лица противоположного пола, и, видимо, только по этой причине я не заметила возмутительной прически одного из них. Точнее, ее отсутствия – волосы на два сантиметра выше плеч у мужчины… Тьфу. Ладно – девушка, нам можно, короткая стрижка может быть даже стильной, но это… Вот он и будет первым. А так же вторым, третьим, и так до тех пор, пока он будет в состоянии употреблять местную флору. Остальные как будто выглядят прилично, с отцом не сравнить, но это и естественно – статус влияет на манеру держаться, манера держаться – на обаяние.

– Обладателю неприличной стрижки приказываю подойти к серебристым грибам, находящихся в пяти метрах от него на северо-западе и употребить их в пищу. Немедленно. – Я сложила руки на груди и приготовилась наблюдать. Нэйле села у моих ног и занялась тем же, эльф тихо страдал под охраной многоликой, почти не обращая внимания на окружающий мир.

Демон безропотно направился в указанном направлении, взял в руки большой и гриб и осторожно надкусил. Я не стала его торопить – съест все равно.

Но, как выяснилось, мой прогноз являлся не вполне верным.

Он не успел, и недоеденная ножка упала на светлую траву, пока сам демон бессмысленно смотрел на деревья, опустив руки. Я пристальнее вгляделась в его эмоции – такие являлись для меня чем-то новым. Приходилось видеть похожие чувства – тревога, неуверенность в себе – но не в настолько пронзительном виде. Это было интересно, и я жадно вглядывалась в них.

Но впереди меня ждало еще множество интересных открытий, а демон, кажется, потерял способность мыслить и передвигаться. Это было не слишком хорошо – я имею на него большие планы. К перетаскиванию, конечно, можно привлечь остальных, но скормить ему что-то твердое теперь слишком сложная задача. А вот жидкости… С ними проблем быть не должно. Тут должны найтись какие-нибудь плоды, из которых мои подопытные смогут извлечь сок. Значит, отправимся на поиски, а невменяемое тело потащим с собой.

– Тот, кто находится ближе к невменяемому организму – обеспечить его транспортировку. Всем искать растения, из которых можно извлечь сок. И идти за мной. – Я двинулась к деревьям, благо, они стояли не слишком тесно. Многоликая, исполняя обязанности, держалась рядом, Нэйле, мило улыбаясь, вела под руку не выражающего восторга эльфа, демоны тоже держались неподалеку и не пытались убежать. Правильно, даже если их не станут ловить, чем питаться в лесу, где есть только влияющие на разум растения и употребляющие их эльфы? Последних, между прочим, тоже нужно будет поискать, зрелище может оказаться любопытным. И хорошо, что я не стала пробовать тот гриб, мне действительно не понравилось бы.