Текст книги "Голгофа XXI"

Автор книги: Елизавета Ельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

После нескольких сухих дней снова полили нескончаемые дожди. Дороги, и без того размытые, превратились в грязное месиво. Вездеход застревал на каждом километре, и к вечеру все совершенно выматывались. Настроение было под стать погоде. У Святослава возникло ощущение, что над отрядом сгустились тучи. Разговаривали мало, каждый будто замкнулся в себе, и лишь в очередной раз вытаскивая машину из грязи, выплескивали накопившееся раздражение наружу в виде забористого мата. Самым ярким матерщинником был Симон, чьи многоэтажные выражения в адрес дороги, луж, машины в целом, а также отдельных ее частей и всего того, что попадалось ему в такие минуты под руку, свидетельствовали о недюжинной изобретательности. Мария, обычно не участвовавшая в этих работах (ее лишь иногда просили что-нибудь принести или подержать), тихонько отходила в сторону, чтобы своим присутствием не мешать им разряжаться. Она выросла не в башне из слоновой кости и прекрасно знала значения вырывавшихся у них слов, но даже самые красочные шедевры Симона не шокировали ее. Она воспринимала ругань просто как звуки, за которыми ничего не стоит; некая условность, помогающая отвести душу. На их пути было слишком много крови и смертей, чтобы обращать внимание на подобную ерунду, и она отходила в сторону лишь потому, что они полагали, будто ей не стоит этого слушать.

Однажды Симон, сидя на корточках и не видя, кто протягивает ему топорик, сказал:

– Засунь его себе в задницу! Я же тесак просил… твою мать!

– Сейчас принесу, подожди, – спокойно ответила Мария, и Симон, услышав ее голос, тотчас вскочил и, залившись краской, стал сбивчиво объяснять, что думал, будто это Филипп или Фаддей.

Мария махнула рукой:

– Ничего страшного, не извиняйся.

Будь здесь Фома, он обязательно обратил бы все в шутку, заставив засмеяться и Симона, и Марию, но она – и никто другой в отряде – не обладала его даром вызывать улыбки даже на усталых и сердитых лицах и могла лишь сгладить возникшую неловкость.

После гибели Фомы некому стало вносить в происходящее толику оптимизма. Пейзаж вокруг казался более серым и унылым, чем раньше, дороги более скверными, а вездеход, в его руках крепкий и надежный, стал грудой разваливающихся железок. Или виной всему была накапливающаяся с каждым днем усталость и закрадывающиеся в душу сомнения?.. Тягостные сомнения в том, под силу ли им, семерым оставшимся в живых, выполнить задание Книжника.

После деревни сектантов никаких поселений им больше не попадалось, и Святослав был рад этому. День за днем горизонт оставался чистым, и дым – первый признак человеческого жилья в эту холодную пору – не нарушал опостылевшего однообразия раскисших лугов, гниющих лесов, чахлых перелесков и холмов. Ветер гнал с северо-запада стылый воздух, настолько влажный, что кожа вскоре становилась мокрой, как от дождя. В такую погоду никому не хотелось лишний раз выбираться из машины даже на привалах. И все же они продолжали двигаться вперед, приближаясь к цели, и медлить с решением проблемы больше было нельзя. Святослав не мог привести предателя к зоне Долли.

Его черный список состоял из троих живых: Симона, Фаддея, Иоанна – и двоих погибших: Матфея и Фомы. Святослав поставил бы свою жизнь на то, что Фома не был предателем; свою – да, но не жизнь Долли. Впрочем, вопрос о Фоме, а также о Матфее отступал на второй план, на первом стояли живые претенденты на эту неблаговидную роль. Если предатель – один из них, от него необходимо избавиться в ближайшее время.

Симон – прежде Святослав ставил его на первое место, но теперь сомневался. Если б Симон был предателем, то не впал бы в такую безудержную ярость из-за расправы сектантов над Фомой. Тот, кто обрек на гибель весь отряд, не потерял бы самообладания из-за смерти одного, какой бы жуткой она ни была. Если не Симон, то кто?..

Фаддей?.. Он спас их всех, когда, ускользнув от преследования, вернулся в деревню сатанистов. Без него они были бы сейчас мертвы. В лучшем случае застрелены, а в худшем их постигла бы участь Фомы. Но если не Симон и не Фаддей, остается Иоанн…

Иоанн, самый молодой из сталкеров, он был для Святослава загадкой, «вещью в себе», и потому наименее предсказуемым членом отряда. Однажды, много раньше, чем они попали в деревню сектантов, между Иоанном и Святославом состоялся разговор, в то время показавшийся ему странноватым, но и только, а теперь представлявшийся в ином, тревожившем его свете. Святослав тогда заметил, что Иоанн с выражением глубокой задумчивости смотрит на вечернее небо с россыпями звезд, и спросил, о чем он думает.

Все уже спали, Иоанн был дежурным, а Святослав припозднился, при свете костра зашивая порвавшийся рукав куртки. Ответ Иоанна по меньшей мере озадачил его.

– Я думаю, что для древних небо было наилучшим символом божественности, – сказал Иоанн как ни в чем не бывало, как будто сообщил, что за сегодняшний переход натер ногу.

– Что-что? – От удивления Святослав ненароком ткнул иглой в палец и чертыхнулся.

Иоанн задорно рассмеялся:

– Не думай, что я чокнутый. Я нарочно так сказал, чтобы посмотреть, какое произведу на тебя впечатление. Но я действительно думал про это! Без вранья, честно! – Он подбросил в костер дров, и отблески пламени заплясали на его лице. – Теперь тебе придется выслушать историю о моей бабушке, иначе ты так и будешь считать, что я малость того.

– Ладно, выкладывай про бабушку, – согласился Святослав и укоризненно добавил: – Я из-за тебя палец уколол. Символ божественности… – Он покрутил головой. – Нельзя людей так пугать! Надеюсь, ты не станешь цитировать какие-нибудь древние тексты?

– Нет, я ничего не помню, только кое-что из Откровения Иоанна Богослова. – Иоанн немного смущенно улыбнулся. – Занятно, верно? Я про имя, про то, что как раз меня Книжник назвал Иоанном. Хотя это, конечно, случайно получилось. А бабушка… Она в молодости изучала историю христианства. Когда я родился, она была слишком стара и немощна, чтобы работать, и годилась лишь на то, чтобы присматривать за мной. А лет через шесть-семь, наоборот, уже я за ней присматривал. Мы с ней целыми днями были вместе. Она научила меня читать, а сама потом стала плохо видеть. Просила почитать ей кое-что из Библии, чаще всего Откровения Иоанна. Мне это тогда представлялось чем-то вроде сказки, страшной и малопонятной. Чтобы я не пугался, бабушка пыталась втолковать мне, как надо воспринимать библейские тексты. Однако в то время я ее объяснений не понимал, хотя отдельные вещи запомнил. Потом понял, позже, когда она уже умерла. Она не была настоящей христианкой, но верила в существование высших сил, даже целого мира, недоступного нам. Мира, который изредка проявляет себя здесь, среди нас. И ее очень занимал вопрос, как выглядело бы Откровение, если б то, что открылось Иоанну, увидел современный человек. Она говорила, что тогда вместо неба, ангелов на облаках и острых серпов для кровавой жатвы на земле речь бы шла о параллельных мирах или других галактиках, о космических кораблях, излучениях или ядерных взрывах. Но и это не соответствовало бы истине… Потому что нельзя заглянуть за горизонт. Как описать явления, для которых в языке нет слов? – Иоанн, чуть склонив голову набок, всматривался в пламя костра. – Я помню один поразивший меня образ: стеклянное море, смешанное с огнем. [1]1
  …И видел я как бы стеклянное море, смешанное с огнем…Откровения Иоанна Богослова, гл. 15, 2.


[Закрыть]Это было что-то принадлежащее иному, запредельному миру…

– Да ты, оказывается, мистик, – с удивлением сказал Святослав, прежде не подозревавший, что от Иоанна можно услышать что-либо подобное.

Иоанн пожал плечами, предоставляя собеседнику истолковывать этот жест как угодно, затем предложил:

– Пока ты шьешь, я еще кое-что расскажу, если хочешь.

– Давай.

– Бабушка всегда удивлялась, почему люди не понимают одной очень простой, с ее точки зрения, вещи. Задаются вопросом, где Божья справедливость, если негодяи процветают, а на хороших людей обрушиваются несчастья. Священники во все времена давали один и тот же туманный ответ, что такова, мол, воля Божья. Или что пути Господни неисповедимы. Бабушка говорила, что следовало бы объяснять, почему Божья воля такова.

– И почему же? – заинтересовался Святослав.

– Будем рассуждать методом от противного. Допустим, некие высшие силы, которые мы называем Богом, сделали бы так, чтобы добрые поступки тут же вознаграждались, а дурные – карались. Тогда люди утратили бы свободу выбора, понимаешь? Дурной человек делал бы то же самое, что и хороший, но лишь из страха перед наказанием. Неизбежным наказанием. Или ради награды. Представь, что ты знаешь – за твоей спиной постоянно стоит судья, выносящий приговор и тут же приводящий его в исполнение. Судья, от которого ничего не скроешь. Совесть, доброта – все это потеряет значение, останется голый расчет: на одной чаше весов – поступок, на другой – последствие. Это был бы мир обреченных, похожий на тюрьму с идеальными заключенными, у которых просто нет выхода, кроме как быть идеальными.

– Любопытно, – протянул Святослав. – Но ведь для верующих Божья кара и награда – вещи реальные. Пусть не в этой жизни, а после смерти.

– Ну и как ты думаешь, многие из них в своих каждодневных поступках руководствуются в первую очередь этими соображениями? – с иронией произнес Иоанн, затем уже другим тоном добавил: – Вера – это скорее надежда. Надежда на что-то лучшее, чем есть у нас здесь. И Бог, если Он действительно существует, всегда должен оставаться за облаками, чтобы в человеческой жизни были вера и правда, а не страх.

Помолчав, Иоанн бросил взгляд на продолжавшего шить Святослава.

– Раз ты не закончил, послушай еще про нашего соседа. Он тоже был очень старый, как моя бабушка, и часто приходил поговорить с ней. Он утверждал, что добро и зло – сугубо человеческие понятия, а высшие силы руководствуются целесообразностью. Не знаю точно, что он подразумевал под целесообразностью. Я тогда еще слишком мал был, чтобы вникать в их разговоры, и слово это запомнил лишь потому, что он часто повторял его. И один пример запомнил. Насчет того, что человеческое понимание добра иногда противоречит само себе. В прошлом веке из-за развития медицины снизилась смертность от болезней. Люди слабые и больные, в прошлые века обреченные на смерть, выживали и давали потомство. В результате этого человеческий генофонд ухудшался. Гуманность в отношении отдельных личностей оборачивалась злом в отношении человечества в целом. Старик все твердил, что целесообразность не допускает подобных противоречий и потому высший разум руководствуется ею. Может быть, он прав…

После этого разговора Святославу, временами замечавшему на лице Иоанна выражение глубокой задумчивости, всякий раз казалось, что в его голове бродят странные мысли и роятся причудливые образы. И теперь Святослав, перебирая одно за другим три имени и гадая, которое из них принадлежит предателю, все чаще останавливался на имени Иоанна. Он был уверен, что Иоанн не предал бы из страха или ради личной выгоды, но что, если он руководствуется другими соображениями, о которых обычный человек и понятия не имеет? Хотя бы упомянутая целесообразность – что, если Иоанн считает нецелесообразным спасать то, что умирает? И решил помешать этому?

Когда до конечной цели оставалось пять-шесть дней пути, Филипп, на привале предложив Святославу покурить, отошел с ним в сторонку и сказал:

– Командир, пора решать нашу главную проблему. Ты сам говорил, что нельзя идти к Долли с предателем. Есть у тебя насчет этого какие-нибудь идеи?

Идеи у Святослава имелись, даже не идеи, а готовый план, но он пытался отыскать другой, потому что этот требовал еще одной жизни, его собственной или Филиппа.

Кроме изобличения предателя, замысел Святослава преследовал еще одну цель: заставить поджидавшую их появления охрану поверить, будто вся группа погибла. Для этого кому-то следовало на машине подъехать к зоне, поставить ее, не доезжая километров десяти, разбить лагерь, оставить следы пребывания там якобы всей группы и создать видимость попытки проникновения внутрь зоны. Потом тот, кто возьмет на себя данную задачу, должен был погибнуть, причем таким образом, чтобы охранники не сумели установить, что он был здесь один. Устроить взрыв, а самому сбежать – такой вариант не годился. Спецслужбы наверняка будут прочесывать прилегающую территорию всеми средствами, а охраны и техники в зоне Долли больше, чем в любой другой. Здесь обшарят каждый квадратный метр с тепловыми датчиками, датчиками движения и еще черт знает чем. Если там будет кто-либо живой, его найдут. Уйти от поисковых групп нет никаких шансов, поэтому тот, кто возьмет это на себя, должен умереть. Попав в руки жандармов живым, он неминуемо все им выложит, и тогда план потеряет смысл. Сила воли и мужество здесь роли не играют: пара уколов развяжут язык любому. Представление, которое следовало разыграть, было, по мнению Святослава, под силу, кроме Филиппа и его самого, еще, пожалуй, Симону. Но если Симон предатель, это приведет к полному провалу всей затеи, поэтому его кандидатура не рассматривалась. Идти к зоне Долли предстояло или Святославу, или Филиппу.

Последний деловито сказал:

– Ложный лагерь – не проблема, а вот мнимая гибель всей группы – как это организовать?

– Помнишь, я говорил тебе, что Книжник перед смертью передал информацию про мины перед периметром зоны. Думаю, настоящего минного поля там нет из-за нас. Работы приостановлены – только так можно объяснить нелепую форму заминированного участка. Охране вовсе не надо, чтобы мы взлетели на воздух. Безусловно, спецслужбы уверены, что у нас имеются сведения об охранных системах зоны, иначе мы бы туда не полезли, но вот насчет недавно заминированного участка бабушка надвое сказала. Про него нам может быть и неизвестно. То, что мы сунулись именно туда, будет выглядеть досадной случайностью. Досадной не только для нас, но и для спецслужб тоже.

Филипп понимающе кивнул:

– Если прихватить несколько зарядов для «страйка» и прогуляться по минному полю, получится отличный фейерверк! Тела уже никто искать не будет: нечего искать.

– Еще надо взять с собой автоматы и КОРы, взрыв разбросает их по сторонам, создав видимость того, будто там взлетела на воздух вся группа.

– Положим, охранники после пышного фейерверка действительно поверят, что погибли мы все, – согласился Филипп. – А дальше что? Это снимает только половину проблемы, вопрос о предателе остается. Кстати, командир, а нельзя ли использовать это самое минное поле в качестве ловушки для предателя? Уж он-то наверняка знает о нем и, если мы двинемся как раз туда, начнет энергично протестовать. Ему ж неохота вместе с нами разлететься на куски!

– Я об этом думал, – признался Святослав, – поэтому и попридержал информацию насчет мин. Загвоздка в том, что протестовать наверняка будет не только он. Это место, даже без мин, не самое подходящее для того, чтобы подобраться к зоне.

– Ладно, проехали, – сказал Филипп. – Возвращаемся к твоему плану. Так что насчет предателя?

– Все, кроме нас двоих, будут считать, что кто-то пошел первым лишь для предварительной разведки, – продолжил Святослав. – Когда станет ясно, что он погиб, ты или я – тот из нас, кто здесь останется, – скажет другим, что мы дальше не идем. Потому что, как стало ясно из прискорбных результатов разведки, имеющиеся у нас сведения об охранных системах не соответствуют действительности. А в таком случае нам в зону не попасть, и мы поворачиваем обратно. В этой ситуации предатель – если он еще с нами – неминуемо должен что-то предпринять. Вариант первый: он попытается сбежать. Самое подходящее время – его ночное дежурство. Сбежать и в одиночку добраться до зоны Долли, чтобы сообщить все спецслужбам. Вариант второй: он постарается завладеть нашим единственным «Вороном», чтобы связаться с теми, на кого работает. Застукать его легче на втором, поэтому надо подтолкнуть его к мысли о «Вороне». Как бы невзначай у него на глазах положить в доступное место.

Филипп бросил окурок:

– У меня вопрос, командир. Почему бы ему не поступить иначе? Ночью, во время своего дежурства, аккуратно порешить всех нас и завладеть твоим сигнальным передатчиком. Раньше такие действия были не в интересах тех, на кого он работает, потому что условного сигнала могло оказаться недостаточно, чтобы выйти на Долли. Однако после того, как мы якобы решим отступить, ситуация в корне изменится.

– Вряд ли он решится пойти ва-банк, не получив инструкций. Однако что бы он ни предпринял, я остановлю его, – угрюмо сказал Святослав.

– Ловушка должна сработать в любом случае, – подвел итог Филипп. – Ты хорошо придумал, командир.

Он достал из пачки новую сигарету, раскурил ее, затянулся и, прищурившись, проследил за расплывавшимся в вечернем воздухе дымком, затем посмотрел Святославу в глаза:

– Ну и как ты собираешься решить последний вопрос: кто из нас пойдет на минное поле – я или ты?

– Давай тянуть жребий. Это будет честно. Согласен?

– Жребий… Помнится, в гараже ты предложил тянуть жребий Фоме и Симону.

– Я думал, что один из них может погибнуть. Мария предупредила меня, что кто-то из нас умрет в той зоне.

– Что ж, тогда это было правильно… Но теперь нет. Я не стану тянуть жребий.

Святослав, предлагая справедливое, с его точки зрения, решение, был уверен, что Филипп согласится, но раз он отказался…

– Тогда пойду я, – сказал Святослав, пожав плечами.

– Ты не понял, – спокойно возразил Филипп. – Мы не будем тащить жребий потому, что ты должен остаться. Я справлюсь с тем, что надо сделать у зоны Долли, а ты доведешь дело до конца. У тебя это получится лучше, чем у меня.

– Филипп, я не могу вот так взять и послать тебя на смерть!

– Ты и не посылаешь. Мы все здесь добровольцы, верно? Считай, что я решил этот вопрос сам… – Филипп бросил на землю вторую сигарету, недокуренную. – Мы многих потеряли, пока шли сюда. Чтобы это было не зря, каждый теперь обязан сделать все, что сумеет. Я сумею обмануть жандармов, а вот сумею ли справиться с предателем и всем прочим – не уверен. Поэтому я возьму на себя фейерверк у зоны Долли, а более сложную часть предоставлю тебе. Оптимальное решение без всяких сантиментов. Жребий тут не нужен.

Святослав неловко сказал:

– Прости, я сначала неправильно тебя понял.

Филипп небрежно махнул рукой:

– Пустяки, командир. Когда мы разделимся?

– Когда до зоны будет километров двести. Более чем стокилометровый участок они прочесывать не будут, это и так с запасом, но на всякий случай удвоим, чтобы нас точно не засекли.

– Значит, дня через три.

– Да, выходит, что так…

Святослав ощущал себя виноватым из-за того, что согласился с решением Филиппа. Очевидно, Филипп это почувствовал, потому что сказал:

– Не забивай себе голову всякой чепухой вроде угрызений совести! Помяни мое слово: ты сам потом в такую заварушку угодишь, что еще неизвестно, кому из нас хуже будет. – Он усмехнулся. – Ну как, я тебя утешил?

– Да уж, обнадежил…

– Я ведь говорил, что я реалист, командир.

Они постояли рядом еще немного, затем вернулись в лагерь.

Уже давно они ехали по чистым местам. Вблизи зоны Долли не было ни химок, ни плешей, ни спидников, и их датчики, реагирующие на радиоактивное излучение и всевозможные загрязнения, молчали. Воду из речушек и озер они, прежде чем употреблять в пищу, по-прежнему обеззараживали по стандартной схеме, но искупаться в ней можно было бы без опасений. Правда, желающих купаться при дневной температуре десять-двенадцать градусов не находилось. Когда до границ зоны осталось, по их прикидкам, сотни две километров, Святослав сообщил всем, что дальше поедет один Филипп, а они будут ждать его возвращения и потом разработают план, как действовать дальше.

Услышав это, Кирилл негодующе фыркнул:

– Что за нелепая затея?! Уж если посылать кого-то на разведку, то меня! – Увидев ироническое выражение на лицах Симона и Фаддея, он смешался, сбавив тон, продолжил смущенно и вместе с тем сердито: – Я имел в виду, с кем-нибудь из вас. Меня же затем и взяли, чтобы я обеспечил проникновение в зону Долли! Поэтому предварительно посмотреть, что и как, следует мне, а не Филиппу. Хотя, по-моему, нам нет смысла разделяться и посылать кого-то вперед.

– А по-моему, смысл есть, – возразил Святослав, – и поскольку командую пока я, Филипп поедет вперед, а мы будем ждать его.

«Но он не вернется, – билась в голове мысль. – Не вернется…»

Симону такое решение тоже не понравилось.

– Командир, а ты подумал, как Филипп в одиночку будет вытаскивать машину, если застрянет? Вернее, не если, а когда застрянет. В том, что это произойдет, сомневаться не приходится.

– Мы заранее нарубим побольше жердей и положим в машину.

– Я справлюсь, – поддержал его Филипп, но Симона не убедил.

– Надо ехать хотя бы вдвоем, – настаивал тот. – Отправь вместе с Филиппом меня.

Филипп отшутился:

– Симон, у меня уши закладывает от твоего мата! Хоть отдохну в тишине.

Симон, похоже, обиделся.

– Ну и катись один, – буркнул он. – Если предпочитаешь горбатиться с этой железякой в одиночку, то пожалуйста. Только когда надорвешься, не говори, что мы, мудаки недоделанные, бросили тебя без всякой помощи.

Он демонстративно спохватился и хлопнул себя по губам:

– Ах, извини, что оскорбил твой утонченный слух! Раз ты такой неженка… Хотя раньше я этого что-то не замечал! Когда утром мы угодили в канаву, ты сказал, что… – Симон оглянулся, проверяя, где Мария. – Гм… ну, в общем, сам знаешь. Мне бы такое в голову не пришло.

– Брось, Симон, не прибедняйся! – Филипп хлопнул его по плечу. – Ты у нас признанный специалист, в твою голову много чего приходит еще почище этого. Рядом с тобой я чувствую себя несмышленым младенцем.

– Отвяжись! – с неожиданной резкостью бросил Симон и, круто развернувшись, отошел.

Характер у него всегда был неуживчивый, а после гибели Фомы осложнился вспышками внезапного раздражения, и в такие минуты с ним было лучше не связываться.

Поскольку им предстояло провести в лагере несколько дней, они подошли к выбору места более обстоятельно, чем обычно, и расположились на берегу большого вытянутого озера. Святослав и Филипп выгружали из вездехода часть вещей, оставляя те, которые принадлежали погибшим; потом Филиппу надлежало разложить их вместе с начатыми пачками сигарет и окурками так, чтобы создалась видимость, будто в машине находилась вся группа. Прочие занимались устройством лагеря и заготовкой жердей, и Филипп, убедившись, что поблизости никого нет, тихо сказал:

– Командир, сделаешь для меня одну вещь?

– Да. Какую?

– Когда будешь устраивать ловушку для предателя, не предупреждай о ней своего дружка Искариота. Знаю, ты исключаешь его из числа подозреваемых, но все же сделай как я прошу. Считай это одолжением лично мне. Марии тоже не говори, так надежнее будет, а то проболтается еще. Договорились?

Святослав нахмурился, однако коротко ответил:

– Договорились.

Филипп пытливо посмотрел ему в лицо:

– Правда?

– Да, обещаю. Сделаю, как ты хочешь.

Филипп удовлетворенно кивнул:

– Вот и отлично! Хуже от этого никому не будет.

Святослав и раньше знал, что Филипп не доверяет Кириллу, и его нынешняя просьба лишний раз подтвердила это. Филипп руководствовался холодным расчетом, в котором не было места для эмоций – тем более что фактов, доказывающих невиновность Кирилла, не имелось.

Когда они пообедали и Филиппу пора было ехать, он подошел к Симону и с усмешкой сказал:

– Ну, где крепкое напутственное выражение?

– Да пошел ты, – хмуро проворчал Симон, но затем ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами. – Если задержишься, я тебя потом с такими выражениями познакомлю, каких ты прежде и не слыхивал.

Филипп протянул ему руку ладонью вверх, и Симон с размаху хлопнул по ней – этот жест среди сталкеров означал пожелание удачи. Наверное, подумал Святослав, Филипп поступает так ради Симона, чтобы тот не терзался запоздалыми сожалениями, как это было после смерти Фомы. Филипп знал, что они расстаются навсегда. Мария следила за ним с каким-то смутным беспокойством. Может быть, чувствовала, что больше его не увидит. На прощанье она тоже неловко хлопнула его по руке, а потом обняла.

– Удачи тебе.

Филипп чмокнул ее в щеку.

– Тебе тоже, рыженькая.

Все, кроме Святослава, стояли группой, а он вместе с Филиппом подошел к машине. Тот сел за руль, негромко сказал: «Прощай. Помни, что ты мне обещал», и захлопнул дверцу. Вездеход плавно тронулся и вскоре скрылся за изгибом дороги.

После отъезда Филиппа Мария пошла на берег озера, заявив, что намерена хорошенько перемыть всю посуду. Однако когда четверть часа спустя Кирилл последовал за ней, то застал ее сидящей у самой кромки воды, а сбоку возвышалась стопка тарелок, за которую она, судя по всему, и не принималась. Присев рядом, Кирилл предложил:

– Помочь тебе?

– Сама справлюсь.

Она явно хотела побыть одна, но Кирилл не уходил. Помолчав, спросил:

– Тебя что-то тревожит?

– Мои сны, – ответила Мария, глядя на водную гладь, вдали сливавшуюся с затянувшим озеро туманом.

– Сны?

– Мне снятся странные сны… Вернее, один и тот же сон, снова и снова.

– Страшный?

– Там, во сне, мне не страшно, нет, но когда я просыпаюсь, становится страшно.

– О чем твой сон?

– Я не хочу говорить об этом.

– Хорошо, не надо, – с готовностью согласился Кирилл.

Похоже, он нервничал, но старался это скрыть. После паузы спросил:

– Помнишь, Фома как-то сказал, будто мы рождаемся много раз, но забываем то, что было раньше?

– Помню.

– Я давно собирался задать тебе один вопрос… Пусть глупый, но… Ты только не сердись, ладно? Ведь это всего лишь слова.

Мария подняла на него свои зеленоватые глаза.

– О чем ты?

– Скажи: если бы Святослава не было, я значил бы для тебя больше, чем сейчас? Больше, чем друг?

Она нахмурилась:

– Мне твой вопрос не нравится.

– Пожалуйста, ответь! Прошу тебя! Для меня это очень важно. Очень! Представь, что в следующей жизни ты его не встретишь, а меня встретишь. Любила бы ты меня так, как его? Любила бы? – допытывался Кирилл с отчаянной настойчивостью. – Представь на минутку, что Святослава нет, а есть только я.

Мария покачала головой и тихо сказала:

– Я не могу представить, что его нет. Просто не могу.

Лицо Кирилла разом потухло, он отвернулся, бросил в воду камешек, затем еще один и еще, потом ожесточенно произнес:

– Ты не захотела пообещать мне даже того, что все равно ничего не значит. Хоть бы не говорила «нет».

Сейчас он был больше похож не на отвергнутого влюбленного, а на обиженного ребенка, и Мария, побуждаемая воспоминаниями детства, ласково потрепала его русую шевелюру.

– Я и не говорила «нет», – утешила она его так, как двадцать лет назад говорила бывшему на год моложе ее малышу, что сломавшийся кораблик починят и он будет как новенький.

Кирилл исподлобья бросил на нее отчужденный взгляд.

– Мы уже не дети, и твои утешения мне не нужны.

– А моя дружба? – серьезно спросила Мария.

Ничего не ответив, он поднялся и зашагал прочь.

«Ворон» позволял Святославу поддерживать связь с Филиппом и после того, как вездеход вышел из зоны действия переговорника. Сообщения Филиппа были сухими и короткими. До сумерек он проехал восемьдесят километров.

– На месте буду завтра, если не завязну где-нибудь более основательно, – передал он вечером.

С тяжелым сердцем Святослав, стараясь выглядеть бодрым, сказал другим, что у Филиппа пока все хорошо.

Рано утром Филипп сообщил, что застрял. Все понимали, как тяжело ему вытаскивать машину из грязи – эта работа и для шестерых была не из легких.

Симон ворчал:

– Говорил же я, что надо ехать вдвоем! Что за глупое упрямство…

Когда через час Святослав спросил, как дела, и Филипп ответил, что пока по-прежнему буксует в луже, Симон язвительно поинтересовался, есть ли у Святослава еще один столь же замечательный план, как этот, на случай, если Филиппу так и не удастся вытащить машину. Святослав посоветовал ему заткнуться, не подавая виду, что заданный вопрос его сильно беспокоит. Наконец еще через час Филипп сказал, что выбрался.

Фаддей предусмотрительно предостерег:

– Дождь все моросит, и потом будет еще хуже. Пусть на обратном пути объедет то место стороной.

«Филиппу уже все равно, – подумал Святослав. – Обратного пути для него нет».

Вскоре Филипп передал:

– Связь закончена.

Это означало, что он находится в ста километрах от зоны. Они заранее договорились, что после этого Филипп будет ограничиваться короткими сообщениями, а Святослав – только слушать, ничего не отвечая, иначе спецслужбы засекли бы его группу. То, что они услышат Филиппа, не беда. Мешать ему они не станут – зачем? Это не в их интересах. Вопроса о том, кому адресованы его короткие безответные реплики, не возникнет: Святослав и Филипп, стараясь менять звучание голосов, тайком от прочих сделали записи переговоров якобы нескольких человек, и Филипп иногда запускал эти записи в эфир, создавая видимость того, что вся группа время от времени переговаривается между собой на остановках или же находящиеся в кабине говорят с теми, кто в кузове. Собственные сообщения Филиппа, редкие и очень краткие, на этом фоне не могли вызвать подозрений.

Когда до зоны оставалось километров двадцать пять-тридцать, он снова застрял и бросил бы вездеход, если б не опасался тем самым вызвать у охранников ненужные сомнения относительно того, сколько человек на нем ехало, раз они не смогли вытащить машину. Наконец он выбрался, подъехал к зоне поближе, оставил вездеход и дальше двинулся пешком, увешанный автоматами и КОРами. Он шел на протянувшееся острым клином до леса минное поле. В последний раз запустил предназначенную для этого случая запись, в которой Святослав приказывал всем подтянуться и двигаться компактной группой.

Секунд через тридцать прозвучал резкий окрик:

– Стой! Мины!

Затем в наушнике Святослава раздался оглушительный грохот, а потом его сменила тишина, показавшаяся еще более оглушительной. Святослав знал, что произошло, знал так, как если бы видел все собственными глазами: Филипп подорвался на мине, и бывшие при нем заряды «страйка» сделали этот взрыв столь мощным, что уже никто не разобрал бы, сколько народу там было. Охранникам достанется лишь разбросанное по изрядной площади искореженное оружие и машина со следами пребывания в ней нескольких человек.

Когда Святослав сказал, что Филипп погиб, то почувствовал, что все считают виновным его. Он принял дурацкое, по их мнению, решение послать Филиппа на разведку одного, и теперь эта смерть была на его совести. Однако никто не упрекнул его в открытую, лишь Симон пробормотал что-то совсем неразборчивое.

Вечером, в конце протекавшего в молчании ужина, Святослав сказал: