Текст книги "Голгофа XXI"

Автор книги: Елизавета Ельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Мария тоже смотрела на погибшего. Ее усталое лицо с заострившимися чертами словно обмякло. Святослав понял, что она тоже каждую минуту ждала беды, которую не в силах была предотвратить, и теперь, когда то, что должно было свершиться, свершилось, наряду с болью, возможно, испытывала облегчение оттого, что невыносимое ожидание кончилось.

– Возьмем его с собой, – сказал Святослав. – Похороним, когда отъедем отсюда подальше.

Они нашли кусок брезента и завернули в него тело. Примолкший Фома сел за руль, и вездеход плавно выкатился из гаража. Тварей вокруг не было, похоже, стая улетела, и Святослав с горечью подумал, что, если б они вчера не закрыли двери гаража, эта последняя, наверное, улетела бы тоже.

«Мы делаем что-то, думая, что так будет лучше, а потом все оказывается наоборот. Будто кто-то смеется над нами холодным, жестоким смехом… Таким же холодным и жестоким, как наш мир. А Бог, если он все-таки есть, отвернулся от нас. Но скорее всего его просто нет. – Святослав посмотрел на завернутое в брезент тело. – И там тоже нет ничего, только равнодушная пустота».

После полудня они сделали остановку, чтобы вырыть могилу. Глядя, как в яму летят комья земли, Святослав, стыдясь самого себя, все же не мог отогнать гаденькую мыслишку о том, не предателя ли они сейчас зарывают в землю, ведь Матфей и Симон были первыми в его списке подозреваемых. Если да, то он уже никогда этого не узнает, потому что расставить ловушку можно лишь на живого, а мертвый ни в какую ловушку не попадется.

«Если же нет… тогда прости меня, Матфей».

Список живых подозреваемых уменьшился до четырех человек – Симон, Иоанн, Фаддей и Фома.

Немного постояв над свежим холмиком, они снова сели в машину. Фому за рулем сменил Филипп. Святослав рассеянно смотрел на уползавшие назад раскисшие луга и темную полосу перелеска.

«Эта земля умирает и в предсмертной агонии порождает чудовищ. Не мы сотворили мир таким, он достался нам в наследство, и это наследство проклято. И мы тоже прокляты».

Наверное, у него еще держался жар – в охваченном лихорадкой мозгу возник причудливый образ некоей клетки, на которую со всех сторон наваливались химки, плеши, рудники и просто помойки и развалины. Они давили и давили, и под их напором клетка сжималась, становясь все меньше и меньше. С болезненной остротой Святослав ощутил себя внутри нее, внутри этого неумолимо сжимающегося пространства, а снаружи бесновались разные твари, мутанты и волчары, тоже уже утратившие человеческий облик. Страшные, уродливые морды.

«Это облик нашего будущего», – откуда-то извне пришла к нему мысль. Он хотел отринуть ее, но не смог. Торжествующие хари искажались в злобных, диких гримасах, празднуя победу. Ему стало душно, к горлу подступала тошнота. «Я брежу», – подумал он, непослушными пальцами расстегивая ворот рубашки.

Теплая ладонь сидевшей рядом Марии легла на его руку.

– Что с тобой? – спросила она.

То ли от ее прикосновения, то ли от голоса видения разом пропали, и ему стало легче.

– Ничего, все нормально, – ответил Святослав, стараясь, чтобы она не заметила, как дрожат его пальцы. – Все нормально…

Вездеход упрямо катил вперед, увозя маленький отряд на восток. Теперь он состоял всего из восьми человек.

Евангелие от Марка, глава 13.

1 И когда выходил Он из храма, говорит Ему один из учеников Его: Учитель! посмотри, какие камни и какие здания!

2 Иисус сказал ему в ответ: видишь сии великие здания? все это будет разрушено, так что не останется здесь камня на камне.

3 И когда Он сидел на горе Елеонской против храма, спрашивали Его наедине Петр, и Иаков, и Иоанн, и Андрей:

4 Скажи нам, когда это будет, и какой признак, когда все сие должно совершиться?

Глава 11

Иоанн поправлялся быстро, его состояние опасений не вызывало. Когда он перебрался со своего импровизированного ложа на сиденье, то заявил, что отоспался на пару недель вперед; звучавшие вокруг него днем голоса создавали ощущение безопасности и не мешали дремать.

Как-то после полудня они выехали на открытое место и увидели покрытый неправдоподобной, ярко-зеленой травой холм, на котором возвышалась белокаменная церковь. Такие строили давно, очень давно. Все смотрели на нее как завороженные, потому что она была отзвуком давно смолкших голосов, задержавшимся в зеркале отражением ушедшего в небытие образа. След волны на песке и свист крыльев стаи, улетевшей за облака. Нечто эфемерное, хотя и воплощенное в незыблемости камня. Откуда она взялась здесь и как уцелела? Наверное, на ней все же были следы разрушения, но от подножия холма, откуда они смотрели, белизна стен выглядела не тронутой ни временем, ни человеком. Хотя солнца не было, проплывавшие вверху облака пронизывал свет. Казалось, они чем-то сродни этому храму, частице мира, которого уже нет.

Филипп сказал, что поскольку им все равно надо будет скоро остановиться, чтобы сварить обед, то почему бы не сделать привал здесь? Предложение было принято. Фома заглушил мотор, и вездеход замер внизу холма. Все выбрались из машины. Прислонившись к борту, Иоанн с выражением тихой задумчивости долго рассматривал церковь, и ветер ерошил его пшеничные волосы, сдувая пряди на лоб, рассеченный неровным шрамом.

– Красиво… Теперь ничего такого нет.

Оказавшийся рядом Симон грубовато заметил:

– Теперь много чего нет.

Иоанн покачал головой:

– Это совсем другое. Ты не понимаешь…

– Извини, – неловко сказал Симон. – Я не хотел задевать твои чувства.

Иоанн посмотрел на него с недоумением, затем слегка улыбнулся:

– A-а, ты решил, что я верующий?

– Ну вроде того…

– Нет, я в Бога верю не больше твоего. Просто она, – Иоанн махнул рукой в сторону церкви, – очень красивая. Даже если бесполезная, все равно красивая. А это уже что-то значит, верно? У людей, которые ее построили, как и у тех, кто потом приходил сюда, в жизни было то, чего у нас уже нет. Пусть не вера, но что-то иное, кроме грязи и убожества.

На его лице, всплыв из глубины души, отразилось то, чего в двадцать пять лет быть не должно: застарелая горечь и боль. Он провел ладонью по лбу, отбрасывая лезущие в глаза волосы, задел шрам, и его губы слегка дернулись, но он тут же забыл об этой мимолетной боли, которая ничего не значила по сравнению с той, другой, и тихо добавил:

– Это ведь очень важно: иметь что-нибудь такое, о чем приятно вспоминать.

Тут он заметил рядом Филиппа и смутился, подумав, что всегда собранный и жесткий Филипп может решить, будто он раскис. Однако Филипп тоже окинул храм задумчивым взором и затем сказал совсем не то, чего от него могли ожидать, что прозвучало в его устах неожиданно и странно:

– Я не принимаю всерьез христианские сказочки, но если Бог все-таки есть, я хотел бы задать ему один вопрос. Только один: почему он никогда не протягивает нам руки? – Красивое лицо Филиппа скривилось в горькой гримасе. – А знаете, что хуже всего? Если Он протягивает, а мы не замечаем. Слишком долго не замечаем…

Резко отвернувшись, Филипп отошел и скрылся за машиной. Пронизанное далеким закатным светом небо, подобное опрокинутой чаше, сияло бездонной голубизной.

Перекусив, они снова сели в машину и, отчего-то смущаясь друг перед другом, молча смотрели на храм, до тех пор пока он не скрылся из виду. Возможно, они, сами того не осознавая, стремились сохранить что-то в своей душе от этого светлого места, унести с собой частицу храма. Не как символа веры, которой не было ни у одного из них, а как нечто противоположное тому, что их окружало, что было их жизнью: грязи, крови, уродству, жестокости, зыбкости и ненадежности всего, кроме смерти.

Фома, с утра сидевший за рулем, а теперь уступивший место Филиппу, сказал:

– Я читал про одну любопытную теорию насчет переселения душ. Будто бы душа после смерти переходит в рождающегося ребенка, и так снова и снова, но каждый раз ничего не помнит о предыдущих существованиях. И по некоему закону – он называется Кармой – душа несет ответственность за то, что совершено ее носителем в предыдущих жизнях.

– Как это? – заинтересовался Иоанн.

– Ну, я так понимаю: если в какой-то жизни ты наделаешь дел, то в следующей это тебе выйдет боком.

Симон иронически хохотнул:

– Тогда, Фома, получается, что все мы в предыдущей жизни были бандитами и убийцами. Иначе нас не угораздило бы родиться здесь.

Фома поднял вверх палец:

– Это точка зрения пессимиста.

– А что скажет оптимист? – с улыбкой спросил Святослав.

– Оптимист скажет, что мы сейчас не расплачиваемся за прошлые грехи, а набираем очки на будущее.

Симон ехидно осведомился:

– Никак ты рассчитываешь в следующий заход на какое-нибудь райское местечко?

В глазах Фомы заплясали веселые искорки.

– Почему бы и нет? Представляешь, Симон, лежу я на чистом песочке, на мои ноги набегают волны, под рукой у меня не всякие там дозиметры и защитные костюмы, а… – Он запнулся, глянув на Марию, и сформулировал несколько иначе, чем собирался сначала: —…А самые интересные места особ женского пола. Как тебе это, а, Симон? Я не жадный, тебе тоже достанется.

– А я как же? – с безудержным смехом спросила Мария. – Я за что держаться буду?

Фома тоже засмеялся:

– Ну ты – дело другое. Зачем тебе держаться за каких-то посторонних мужиков, когда тут своих навалом? Если с Петром у тебя в следующем рождении осечка будет, вспомни про меня.

– Ты же с другими загорать собираешься!

– Да я их всех ради тебя вмиг брошу, рыженькая!

– Ладно, я учту, – кивнула Мария, продолжая улыбаться.

Филипп, на мгновение оторвав взгляд от дороги и обернувшись, спросил:

– На мою долю что-нибудь достанется?

Фома с важностью заявил:

– Рядом со мной вы все не котируетесь. Правда, рыженькая?

Мария задорно кивнула, тряхнув кудрями, и все дружно заулыбались, даже Кирилл, обычно злившийся в подобных ситуациях, на сей раз обошелся без хмурых взглядов и резких замечаний. Однако, когда вездеход стал преодолевать довольно крутой подъем, Фома сразу посерьезнел и даже помрачнел, озабоченно прислушиваясь к шуму мотора.

– Филипп, дай-ка я поведу, – сказал он и перебрался на водительское место.

Судя по его виду, что-то в поведении вездехода ему определенно не нравилось.

– Дело близится к ремонту, – вскоре пробормотал он. – Что-то там стучит… Хорошо, что я захватил запчасти и инструменты.

Святослав спросил:

– До сумерек продержимся?

– Лучше не рисковать. Для серьезного ремонта нет условий.

– Тогда останавливайся. Дотяни до поворота и глуши мотор.

Достигнув поворота, они обнаружили, что очутились на окраине дотоле скрытой большим пологим холмом деревни, через которую проходила дорога. Святослав, будь его воля, предпочел бы объехать деревню стороной, но выбирать не приходилось: Фома явно опасался, что мотор полетит, а лишиться машины, когда в баках еще полно горючего, было бы крайне обидно.

Деревня по нынешним временам была немаленькой: домов тридцать. Из ближайших окон уже выглядывали обитатели, а кое-кто даже рискнул подойти. Потом явился статный мужчина лет сорока, с длинными черными волосами и окладистой бородой. По тому, как другие почтительно замолкали, когда он говорил, было ясно, что он пользуется большим авторитетом у односельчан. Он сказал Святославу:

– Мы вам для ночлега целый дом предоставим. Он пустой стоит. Пара, что жила там, недавно в болоте утонула. Молодые, неосторожные, а леса здесь топкие.

– Спасибо, – поблагодарил Святослав. – Какой-нибудь навес или сарай для машины найдется? Нам кое-что подремонтировать надо.

– Найдется, вон там. – Староста указал на длинный сарай. – Если двери пошире открыть, будет светло.

Фома, не теряя времени, отогнал машину к сараю и пока поставил ее снаружи, благо дождя не было. Торопясь использовать остававшиеся до сумерек светлые часы, он сразу начал копаться во внутренностях вездехода. Святослав отправил к нему Филиппа, а сам вместе с другими двинулся вслед за старостой к дому, расположенному в сотне метров от сарая.

На дом еще не легла печать запустения, неизбежная для всякого брошенного жилища. Казалось, что хозяева лишь ненадолго вышли и вскоре вернутся. Однако вещей внутри практически не было: при нынешней скудости и отсутствии самого необходимого каждый предмет быстро обретал нового хозяина.

Примерно через час Святослав пошел к Фоме узнать, как продвигается ремонт. Открывшаяся картина его несколько обеспокоила: Фома сидел скрестив ноги на краю брезента, где были разложены, как показалось Святославу, все внутренние части вездехода, какие только можно вытащить, а Филипп, расположившись чуть поодаль на колоде, молча созерцал это с видом философа, не ожидающего от жизни ничего хорошего. Подойдя ближе, Святослав спросил:

– Фома, ты уверен, что, когда соберешь все обратно, у тебя не останется лишних деталей?

– Не волнуйся, командир, – успокоил его Фома, пряча усмешку, – хотя их тут много, обычно у меня, наоборот, чего-нибудь не хватает.

– Нет, кроме шуток, ты соберешь все как было?

– Я же не идиот, – обиделся Фома. – Раз разобрал, значит, соберу.

– Ну извини.

– Напрасно сомневаешься! Разве я когда-нибудь делал что-то не так?

Святослав подумал и, в свою очередь затаив усмешку, сказал:

– Помнится, однажды ты сунулся слишком близко к мутам, и они накрутили тебе хвост.

Фома фыркнул:

– Всего лишь слегка поцарапали руку! Ох и язва же ты, командир! Это было давно, пора бы забыть.

– Ладно, считай, что я уже забыл.

Филипп встал и спросил:

– Петр, я тут еще нужен?

– Нет. Вроде бы здесь тихо.

Когда Филипп ушел в дом, Фома, пару раз глянув на Святослава смеющимися глазами, сказал:

– Командир, давно хотел задать тебе один вопросик.

– Так задай.

По лицу Фомы расползлась ухмылка, которую он не мог удержать.

– Что ты подумал, когда увидел меня с Марией? Тогда, когда я вытащил ее из ванны. Только честно! Ты не подумал, что мы?..

– Нет.

– По-о-очему? – разочарованно протянул Фома.

Святослав хлопнул его по спине:

– Не знаю почему. Просто не подумал, и все.

– Надо же… Ты меня таким порядочным считаешь или все дело в Марии?

– Пожалуй, и то и другое, – ответил Святослав.

– Надо же, – повторил Фома. – А я вот, когда ты вошел, подумал, что сейчас получу по морде.

– Я тоже не идиот, – сказал Святослав. – Когда ремонт закончишь?

Фома оглядел свое хозяйство, как генерал ряды вверенной ему армии.

– Если вы, когда стемнеет, еще часок фонарями мне посветите, то сегодня управлюсь.

– Мы включим прожектор, – пообещал Святослав.

– Отлично! Тогда завтра с утра можно будет сразу ехать.

Деревенские в большинстве своем держались от незваных гостей подальше, и Святослава немного удивляло то, что никто не подходит с расспросами. Но потом он подумал, что, должно быть, эти люди, как, впрочем, и почти все им подобные, уже настолько долго живут в полной изоляции, что внешний мир для них перестал существовать и потому не вызывал интереса. Взрослые, занимаясь своими делами, равнодушно проходили мимо, и лишь двое детей, мальчик и девочка, оба лет девяти-десяти, застыли поодаль, беззастенчиво рассматривая Фому и Святослава. На их лицах не было страха, одно любопытство. И нечто еще, чего Святославу не удавалось уловить. Что-то, детским лицам не свойственное даже тогда, когда взросление наступает очень рано. Они перешептывались, склонившись друг к другу головами, и их слов не было слышно.

К Святославу подошла Мария. Дети привлекли и ее внимание. Обычно, когда Мария сталкивалась с детьми, в ее зеленоватых глазах загорался теплый огонек, однако сейчас она, вряд ли осознавая это, смотрела на них с хмурым недоумением. Пожалуй, даже с неприязнью. Дети вдруг захихикали, и мальчик сказал громче, чем прежде:

– Они большие и сильные.

Девочка кивнула:

– В таких много крови.

Мария вздрогнула, а Святослав, тоже слышавший эти странные слова, подумал: «Что за чушь они мелют?»

Впрочем, его опыт общения с детьми был крайне ограничен, и он плохо представлял, как они должны себя вести.

«Наверное, эта парочка воображает себя врачами», – решил он и выбросил услышанное из головы.

Дети убежали, скрывшись между домами. Мария зябко повела плечами:

– Что-то холодно…

– Возвращайся в дом.

Фома поднял голову:

– А мне кто помогать будет?

– Я, – сказал Святослав.

– Ну, ты… Какой от тебя прок? Лучше Мария. Садись рядом, рыженькая, глядишь, и согреешься. Особенно если сядешь поближе, – лукаво добавил он. – А Петра в дом отошли, он нам тут совсем ни к чему будет. Хотя он у тебя не ревнивый.

Святослав лишь хмыкнул, а Мария укоризненно произнесла:

– Фома, ты когда-нибудь угомонишься?

– Нет, вряд ли, если только лет через двадцать-тридцать, когда из меня уже песок будет сыпаться, не раньше.

Мария шутливо всплеснула руками:

– Боже, как еще долго ждать!

– Куда нам торопиться? – подмигнул ей Фома, и Мария невольно рассмеялась.

Несмотря на болтовню, Фома ни на минуту не прерывал своего занятия. Когда стало смеркаться, включили переносной прожектор, а вновь явившийся на помощь Филипп, вооруженный двумя фонарями, направлял их лучи туда, куда не проникал свет прожектора. Все, кроме Фомы, уже поужинали. Его тоже звали, но он отказался, заявив, что поест, когда закончит.

Сегодня была очередь Марии готовить и мыть посуду, и после ужина она осталась на кухне одна. Вечер выдался сухой и относительно теплый, и мужчины высыпали на крыльцо. В зоне они прихватили со склада сигареты, и теперь курящие курили, а некурящие сидели с ними так, за компанию.

Прибираясь на кухне, Мария взяла в руки оставшуюся от прежних хозяев чашку с отбитым краем и двумя трещинами, делавшими ее непригодной для употребления; очевидно, поэтому на нее никто не позарился. Красная, с большими белыми горошками, из толстого фаянса, – прикоснувшись к ней, Мария словно ощутила удар, пришедшийся на кончики пальцев и оттуда распространившийся по всему телу. Красный цвет стал цветом крови, и эта кровь текла по щеке молодой женщины, бежавшей среди чахлых низкорослых деревьев.

«Ольга, Ольга!» – кричал где-то неподалеку мужской голос.

Мужчина бежал следом за ней, но Мария каким-то непостижимым образом знала, что женщина – совсем юная девушка лет семнадцати-восемнадцати – убегает не от него, а вместе с ним. Они оба спасались от кого-то. Девушка споткнулась и упала. Ее изодранные руки тоже были в крови. Сзади раздался глухой шум.

«Быстрее! – крикнул тот же голос, полный отчаяния. – Уходи, спасайся!»

Девушка вскочила, на миг оглянулась – на лице ее был написан ужас загнанного зверя, – затем снова бросилась бежать. Тонкие стволы мелькали со всех сторон, а впереди замаячил просвет. Грязно-зеленые кочки, запах стоялой воды – болото. Девушка в страхе замерла, еще раз оглянулась и, приглушенно вскрикнув, рванулась к предательской зыби.

Видение оборвалось, и Мария очнулась. Она по-прежнему стояла на кухне возле стола, держа в руке битую красную чашку, и ее знобило, как тогда, когда она встретила показавшихся чем-то неприятными мальчика и девочку. На ладони расползалось пятнышко крови: она сжала чашку слишком сильно и порезала палец об острый сколотый край. Мария поспешно поставила чашку на стол, к самой стене, подальше от себя, и сунула палец в рот. Порез был неглубокий, и кровотечение быстро прекратилось. Она залепила крошечную ранку и уселась на скамейку, подперев подбородок ладонью.

То, что она видела, произошло не очень давно… и как-то связано с чашкой. Мария не пыталась снова взять ее в руки, потому что не хотела опять испытать передавшийся ей от девушки страх. Наверное, она видела смерть хозяев дома, ведь староста говорил, что они утонули в болоте. Не потому, что были неосторожны, а потому, что бежали от кого-то, кого смертельно боялись.

«Медведь? – предположила Мария. – Хотя какие нынче медведи – они же от этой слякоти давно вымерли. Тогда волки или дикие собаки. Или какие-нибудь твари вроде тех, что напали на нас в зоне. Теперь таких будет все больше и больше…»

Она домыла посуду, оставив только еду для Фомы, потом налила себе еще кружку горячего чая и мелкими глотками выпила всю до дна, чтобы согреться и отогнать накатывавшие на нее волны холода, невесть откуда взявшиеся в этот теплый вечер. Может, все дело в том, что она устала? Не сейчас, не сегодня, а за весь проделанный ими путь. Нет, нельзя распускаться, одернула она себя. Другим не легче. Даже тяжелее, и они наверняка вымотались еще больше, ведь на ее долю приходится меньшая нагрузка. И при любой опасности она всегда остается за их спинами.

Дверь открылась, и компания курильщиков и примкнувших к ним ввалилась в дом. Фаддей поставил на стол банку консервированных помидоров.

– Выкинь ты ее, – сказал Святослав. – Срок годности уже истек. Надо было внимательнее смотреть, что берете со склада.

– Ничего, – отмахнулся Фаддей, – это ж не мясо и не рыба, а помидоры, ими не отравишься.

– Лучше выбрось, – настаивал Святослав.

– Ни за что! Я томаты обожаю. Кто-нибудь еще хочет? Нет? Прекрасно, мне больше достанется. – Он помахал пораненной в зоне рукой. – Как выздоравливающему мне полагается усиленное питание. Маленькая добавка к ужину.

Вскрыв банку, он принялся с аппетитом уплетать содержимое.

Симон сказал:

– Половину оставь, тебе и так довольно будет.

– Я ведь спрашивал, кто еще хочет! Чего ж ты молчал?

– Сейчас я не хочу, – пояснил Симон, – но если к утру с тобой ничего не случится, я с удовольствием доем эти помидорчики.

– Вот уж нет, дудки! – возмутился Фаддей. – Какой умный выискался! Весь риск мне, а удовольствие пополам? Не выйдет. Утром я их сам доем. У меня на них особые права. Я как раз тащил банку с томатами, когда на нас твари налетели.

– Ладно, ешь, пока не лопнешь, – сказал Симон. – Никому твоя тухлятина не нужна.

Опустошив банку наполовину, Фаддей аккуратно прикрыл ее крышкой и веско предупредил:

– Симон, если завтра будет недоставать хотя бы одного помидора, я тебе голову откручу.

– Ты что, пересчитал их?

– Да, пересчитал! С такими, как ты, иначе нельзя.

– По-моему, ты плохо считаешь. Наверняка на два-три ошибся.

– На два-три?! Имей совесть! Их всего шесть осталось!

– Какие шесть? – невозмутимо возразил Симон. – У тебя в глазах двоится. Завтра утром, на свежую голову, ты сам увидишь, что их гораздо меньше. Если, конечно, с тобой все будет хорошо. А если нет, тебе по-прежнему будет казаться, что их шесть.

Слушая их голоса, Мария чувствовала, как ослабевает хватка ледяных пальцев, перебиравших ее позвонки сверху донизу и обратно. Вскоре появился Фома, весь испачканный в машинном масле.

– Готово, – сообщил он, – можно ехать хоть сейчас.

Мария потянулась к его тарелке.

– Садись есть, я сейчас подогрею.

– Сначала помыться надо. Посмотри, на кого я похож!

Симон язвительно уточнил:

– Как всегда, на лохматое чучело.

Мария постучала по столу пластмассовой ложкой:

– Прекратите! Симон, если ты сейчас же не замолчишь, я помогу Фаддею открутить тебе голову.

Фома с интересом спросил:

– Что, набирается команда для отделения пустой головы Симона от его столь же никчемного туловища? Надеюсь, меня записали?

– Ты тоже замолчи! – грозно велела Мария. – Я устала от вас обоих. Идем, полью тебе, чтобы ты умылся и стал похожим на человека.

Симон пробормотал им вслед:

– Это невозможно, зря стараешься, рыженькая.

Фома стащил через голову шерстяную рубашку. Мария взяла до половины наполненное водой ведро, и они вышли во двор. Не прошло и пары минут, как оттуда донесся вопль Фомы:

– Сумасшедшая, ты что делаешь?! Елки-моталки, всю спину облила! Я же только на шею лить просил! Сейчас зима, между прочим.

С его возмущенными криками смешивался хохот Марии. Потом они вернулись, Фома на ходу вытирался, а Мария, все еще смеясь, размахивала пустым ведром, которое потом вручила Симону:

– Принеси воды, пожалуйста.

Симон с готовностью поднялся.

– Чтобы облить Фому, я натаскаю целую бочку. Особенно если удастся засунуть его туда лохмами вниз.

Перед тем как сесть за стол, Фома подвел Иоанна к месту посветлее и, осмотрев шрам на лбу, сказал:

– На выставку своих достижений я бы тебя не отправил, но вообще-то неплохо. Главное, что голова цела.

Когда настала пора ложиться спать, Фаддей начал проявлять признаки беспокойства и то и дело куда-то исчезал, а потом отозвал Фому в сторонку и что-то тихо сказал ему, после чего тот стал рыться в лекарствах и потом вручил Фаддею маленькую пластмассовую баночку, в которой явно были таблетки. Это не укрылось от взора Симона, и он тотчас с живостью поинтересовался самочувствием Фаддея и предложил ему доесть оставшиеся помидоры немедля, не откладывая на утро. Фаддей в ответ лишь что-то неразборчиво буркнул и в очередной раз вышел из дому. Симон расхохотался и постучал ногтем по банке:

– А помидорчиков-то действительно шесть! И к утру будет ровно столько же, если только он сам их не выкинет еще раньше.

Когда дошло до распределения ночных дежурств, Фаддей заявил, что его мучает бессонница и потому он берется присматривать за машиной, смена ему не потребуется.

Святослав с усмешкой сказал:

– Если твоя… гм… бессонница все же пройдет, разбуди Филиппа, чтобы сменил тебя.

– Хорошо, – уныло кивнул Фаддей, – но она вряд ли пройдет.

Симон ехидно заметил:

– Даже у неумеренного обжорства есть полезная сторона: у нас появился караульный-доброволец. Филипп, спи спокойно, тебе наверняка не придется заступать на дежурство.

В доме дежурить первым вызвался Фома, сказав, что хочет покурить. Заядлым курильщиком он не был, но от хороших сигарет не отказывался. Он устроился на крыльце, где раньше курили остальные, и кончик его сигареты обозначился в темноте красноватой точкой. Когда Мария проходила мимо, он мечтательно сказал:

– Рыженькая, тебе такая роскошная кровать досталась! Неужели ты одна займешь ее целиком? Нехорошо! Надо поделиться с товарищами. Например, со мной, когда Петр будет дежурить.

– По-моему, тебя надо остудить еще разок. Принесу-ка я водички. Симон целое ведро притащил.

– Ты что, холодно же! – торопливо промолвил Фома. – Я и так заткнусь, не надо прибегать к крайним мерам.

– Да неужели?

– Конечно. Вот, уже молчу.

Мария присела рядом с ним на скамью.

– Фома, у тебя девушка есть?

– Гм… а что?

– Ничего, просто спросила. Не хочешь – не отвечай.

– Есть.

– Давно ты с ней?

– Шесть лет.

– Я так и знала!

– Что знала? – удивился он.

– Что ты не из тех, кто бегает от одной юбки к другой, как можно подумать, если послушать, что ты говоришь. И знаешь еще что? Твоей девушке крупно повезло.

– Я ей это передам, когда увижу, – со смешком сказал Фома. – Спокойной ночи, рыженькая.

– Спокойной ночи.

Мария вошла в дом, а Фома, докурив, бросил окурок и достал из пачки другую сигарету.

Марии снился сон, повторявший видение про девушку, бегущую через лес к болоту. Опять перед глазами – ее или незнакомой беглянки – мелькали тонкие искривленные стволы, а ноги скользили в жидкой грязи. Опять она слышала крик мужчины: «Ольга! Ольга! Быстрее! Уходи, спасайся!» Опять мчалась, задыхаясь, к болотным топям. Она была одновременно и той девушкой, и собой, наблюдавшей со стороны. И еще ей теперь было известно, что бежавшая пара пыталась навсегда уйти отсюда, спастись от царившей здесь жути. Известно, кто их преследовал. Известно, чем закончилось неудавшееся бегство: девушка утонула в болоте, а мужчина попал в руки преследователей и его убили. Мария знала, кто и зачем убил его, и это было очень важно, отчаянно важно для нее самой и для всех них. Она обязательно должна была сказать Святославу! Ей необходимо было проснуться! Раздвоенность между своим «я» и девушкой-беглянкой сменилась раздвоенностью другого рода: между сном и действительностью. Она существовала внутри сна и одновременно понимала, что это всего лишь сон и ей надо вырваться из него, вернуться к действительности. Однако что бы она ни делала в своем сне, он не прерывался. Такое иногда случалось с ней и прежде, правда довольно редко, но тогда ей после некоторых усилий все же удавалось проснуться, наверное потому, что в сознании включался сигнал тревоги, возвращавший ее в реальность. Почему же сейчас он не срабатывал? Даже находясь в этом странном раздвоенном состоянии, она понимала, что происходит что-то скверное, но была бессильна сбросить сковывавшие путы сновидения, которое, однако, становилось все менее отчетливым. Она будто проваливалась куда-то, где все образы и цвета смешивались в бесформенный ком, затягивавший в себя ее гаснущее сознание.

Фома сидел на верхней ступеньке ведущей на крыльцо лесенки и, опираясь спиной о деревянный столбик, курил очередную сигарету. Все окна в домах были темные: должно быть, деревенские ложились спать рано. Хотя нет, спали еще не все: по улице кто-то шел. Фигурка, слишком маленькая даже для женщины, – очевидно, ребенок. Он двигался медленно, то и дело останавливаясь и зачем-то нагибаясь. До слуха Фомы донесся тоненький голос:

– Шарик, Шарик!

Фигурка скрылась за высоким кустарником, потом появилась снова. Мальчик (может быть, тот, который днем вместе с девочкой стоял около машины, а может, другой, в темноте Фома не мог разглядеть его как следует) подошел к крыльцу и сказал:

– Наш кот забрался на дерево, и мне до него не дотянуться. Сними его оттуда, пожалуйста. Ты высокий, ты достанешь.

– А твой Шарик не будет царапаться?

– Нет, он не царапается.

Фома бросил недокуренную сигарету.

– Тогда идем достанем его. Где он?

Мальчик махнул рукой в сторону кустарника, над которым возвышалось два дерева.

– Вон там.

Поправив висевший на плече автомат, Фома зашагал следом за своим провожатым. Вступив в кусты, он сразу потерял его из виду и лишь слышал раздававшийся впереди шум.

– Эй, постой, не так быстро, – сказал Фома. – Тут слишком темно для беготни.

Добравшись до дерева, он запрокинул голову, всматриваясь в переплетение ветвей.

– Где же твой кот? Я его не вижу.

Мальчика рядом тоже не было, и Фома решил, что вышел не к тому дереву. Он повернулся к другому, но не успел сделать ни шагу: его затылок пронзила острая боль, небо опрокинулось и закружилось стремительным хороводом звезд, а потом все поглотила тьма. Сразу после этого входная дверь дома с опустевшим крыльцом приоткрылась, и чья-то просунувшаяся рука поставила на пол едва-едва светившуюся крошечным огоньком масляную лампу, от которой исходил странный приторный запах.

Мария медленно выплывала из глубокого омута. Черное сменилось серым, затем белесым.

«Я должна проснуться», – приказала она себе.

Сигнал тревоги в ее мозгу ревел оглушительной сиреной. На этот раз сработало! Она открыла глаза: темнота. Она лежала лицом вверх на чем-то сыром и холодном. Пошевелившись, почувствовала, что руки и ноги почему-то не двигаются. Дернулась сильнее и поняла, что связана. Голова была тяжелой и будто набита ватой.

«Меня чем-то одурманили. Меня или всех нас?..»