Текст книги "Голгофа XXI"

Автор книги: Елизавета Ельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Однако все-таки отказался, – заметил Фома.

Симон опустил голову так низко, что лица стало почти не видно.

– Отказался, но какой ценой…

– За такие вещи всегда приходится дорого платить.

– Ты не понимаешь, – глухо сказал Симон. – Эту цену заплатил не я. Другие! Те, кого я любил. – Он замолчал, но потом заговорил снова: – Я жил вместе с сестрой и ее дочкой Юлечкой. Чудесная была малышка… Отец ее умер, и мы жили втроем. Однажды сестра ушла, а я пообещал приглядеть за Юлечкой. Только я был под кайфом… Малышка упала в бочку с водой и захлебнулась. Наверное, она не сразу утонула, кричала, звала меня, но я не слышал. Не слышал! Витал в облаках. А Юлечка захлебнулась. Ей всего три годика было… Сестра меня не винила, она думала, что я чем-то болен, что подцепил какую-то заразу в зонах и не могу вылечиться. Но сам-то я знал, кто я: дрянь, накачавшаяся наркотиком. Сестра после этого умом тронулась. Все стояла возле той бочки и глядела в нее, будто ждала, что там Юлечка появится. Часами стояла, что днем, что ночью. Уведу ее оттуда, только отвернусь, а она обратно. Я эту бочку в щепки изрубил, думал, так лучше будет. А получилось еще хуже: через три дня сестра в пруду утонула. То ли утопилась, то ли случайно (может, Юлечка ей в воде померещилась, она туда и кинулась). И так и так ее смерть на моей совести. И Юлечкина тоже… Я тогда и себя возненавидел, и карвиум. Сначала хотел уничтожить весь запас, но потом понял, что этого недостаточно. Наркоман, когда приспичит, полезет куда угодно. Я бы за ним в любую зону поперся. Тогда я по-другому решил. Неподалеку старые разрушенные шахты были, куда никто не совался: опасно, а взять нечего. Я натаскал туда еды и воды на месяц и договорился с одним мужиком, чтобы пришел за мной через тридцать дней. Спустился вниз по веревке, а мужик веревку вытянул, так что самому мне оттуда было уже не выбраться. Я решил, что за месяц или отвыкну от карвиума, или подохну.

– Ну и каково тебе там было? – сочувственно спросил Фома.

– Не люблю об этом вспоминать… Как видишь, не помер… Только нос сломал. Вы все думаете, что мне кто-то хорошенько врезал, а я его сам свернул. Не помню как. У меня в шахте нечто вроде припадков было. Катался, бился головой о стены, выл как зверь. Если б мог сам выбраться наверх, сразу прямиком за карвиумом рванул бы. Куда угодно, хоть прямо под пули. Только выбрался я наружу ровно через месяц, ни днем раньше. С тех пор я к карвиуму не прикасался и даже не видел его. Сегодня первый раз… Слишком неожиданно, поэтому я сорвался.

– Будет лучше, если я уберу это зелье от тебя подальше.

– Нет, пусть останется! Мне надо убедиться в том, что оно может лежать рядом, а я к нему не притронусь. Для меня это важно, понимаешь?

– Ладно, будь по-твоему, – согласился Фома, хотя про себя подумал: «А если не справишься? Если это окажется сильнее, тогда как? Что будет с тобой и со всеми нами?»

– Я знаю, о чем ты думаешь, – устало проговорил Симон. – Если я накачаюсь карвиумом, вам останется одно: пристрелить меня. Или я, когда очухаюсь, сам это сделаю. Теперь уж точно сделаю…

Фома встал и положил ему руки на плечи.

– Слушай, Симон, – серьезно сказал он, – ты нам нужен. Здесь и теперь ты нам нужен, не забывай об этом.

– Хорошо, но сейчас, пожалуйста, уйди. Я хочу побыть один.

Фома вышел в другую комнату, однако через полчаса не выдержал и заглянул обратно. Симон стоял у окна и, когда дверь открылась, сказал:

– Можешь забрать… или оставить здесь, мне все равно. Он мне больше не нужен. Я просто испугался. Испугался, что все начнется сначала. И еще старое нахлынуло… Я был похож на психа?

– Нет, но, честно говоря, я малость струхнул. Я же на должности лекаря, и всякие сложности мне ни к чему. Они не для моей квалификации, сам понимаешь.

– Этого больше не повторится.

– Ну и отлично, – с нарочитой бодростью отозвался Фома.

Симон окинул его угрюмым взором:

– Я слишком разболтался… да еще с тобой. Вместо шуточек про хвост ты теперь наркоманом меня дразнить будешь?

– Симон, я же не подонок! Раз ты жалеешь, что разговорился, будем считать, что я ничего не слышал. Я уже все забыл, правда.

Симон снова молча повернулся лицом к окну. Перед его глазами стояло прошлое, и Фома теперь знал, кого ему напомнили безумная женщина с девочкой, которых они встретили в заброшенном городе.

По пути на оружейный склад мысли Святослава крутились вокруг того, что сказала ему Мария: кто-то из них встретит здесь смерть.

«Может быть, сейчас… Или через минуту, – думал он. – Или через час… Это произойдет, что бы я ни сделал. А вдруг нет? Вдруг, если поступить правильно, смерть обойдет нас стороной? Но как узнать, что является правильным?»

Кириллу довольно быстро удалось открыть замок, и все трое вошли в хранилище. Первым делом набрали элементов питания для парализаторов. К счастью, им удалось найти среди обычных аккумуляторов, пришедших в негодность после первой же зимы, топливные элементы. Затем пополнили запасы патронов для КОРов и автоматов. Когда Филипп положил в тележку полсотни зарядов для «страйка», Святослав заметил:

– Потом придется бросить. На себе нам столько не унести.

– Потом – это потом, а пока возьмем. Мало ли что, пригодится…

Когда Филипп прихватил еще и импульсар-КР, Святослав про себя решил, что это чересчур, но возражать не стал: пока они на машине, можно взять и импульсар. Стоявший рядом с ним Кирилл озадаченно сказал:

– Не понимаю, почему здешние драпанули отсюда, когда в их распоряжении было столько оружия. Один импульсар чего стоит!

Услышав его, Филипп обернулся:

– Импульсар – вещь серьезная, но малопригодная, когда имеешь дело со множеством мелких, очень подвижных мишеней. К тому же в радиусе пятидесяти метров от точки попадания образуется смертельная для человека зона – палить из импульсара там, где полно народу, нельзя. Электроника в создаваемом импульсаром поле тоже выходит из строя. Он хорош, когда надо уничтожить отдаленные и компактно расположенные цели. Что касается эвакуации, то, конечно, при должной организации тут можно было бы наладить оборону, но здесь же производство, а не линия огня. Позже руководство компании, наверное, решило, что возвращаться сюда нет смысла: строительство защитных сооружений обойдется слишком дорого, да и людям за такие условия придется платить намного больше. Одним словом, борьба с тварями себя не окупила бы. Мы ведь не знаем, сколько их… Не вокруг этого здания сейчас, а вообще в популяции. Совсем необязательно сюда прилетели все.

Доводы Филиппа звучали вполне здраво, однако их заключительная часть Святославу очень и очень не понравилась. В здании они были более-менее защищены, чего нельзя сказать об открытой местности, где их единственным укрытием станет машина. Однако пока перед ними стояли другие проблемы и думать о трудностях дальнейшего пути было преждевременно, сначала следовало добраться до машины.

Хотя они уже запаслись всем необходимым, Филипп продолжал расхаживать по хранилищу, и, судя по тому, как он брал в руки разные модели оружия, поглаживал стволы и прицеливался, было очевидно, что это доставляет ему удовольствие.

Ему нравилось иметь дело с оружием, и он умел с ним обращаться.

«Если б мы жили в нормальном мире, – с какой-то отстраненностью думал Святослав, – он все равно был бы кем-нибудь, кто носит оружие. Военным, полицейским или сотрудником спецслужб. Отличным военным или отличным полицейским. А из Фомы, по-моему, получился бы прекрасный актер. Хотя кто знает, кем бы мы были на самом деле… Да кем угодно, лишь бы не тем, кто мы сейчас!»

Его размышления прервал голос Филиппа:

– Смотрите, какая превосходная вещица! – В руке он держал пуленепробиваемый шлем с прозрачным щитком для лица. – Ни одна тварь не прогрызет! К ним наверняка и защитные жилеты есть. Вот что нам надо!

Успех поисков был относительным: среди ящиков с боеприпасами они нашли всего три жилета и еще два шлема, сохранившихся здесь благодаря тому, что они лежали явно не на месте; все прочие наверняка были использованы при эвакуации.

– Маловато, но все же лучше, чем ничего, – подвел итог Филипп. – Возвращаемся, командир?

Святослав кивнул. В оружейном хранилище делать было больше нечего.

Они беспрепятственно прикатили тележку в медотсек. Теперь предстояло пробиться в зал управления, чтобы включить подачу горючего для заправки огнеметов и машины. Идти должен был Кирилл и с ним еще двое для прикрытия. Кандидатура Святослава и на сей раз была забракована.

Филипп сказал напрямик:

– Раз у тебя кружится голова, вреда от тебя будет больше, чем пользы. Еще, чего доброго, полоснешь лучом по кому-нибудь из нас. Нет уж, спасибо. Сиди тут.

Симон заявил, что он тоже может пойти, но было видно, что он и так уже измотан своим путешествием в клетке; полученная из-за карвиума встряска тоже не прошла даром. В результате в зал управления отправились Кирилл, Филипп и Фома. У каждого было по два КОРа и полные карманы запасных элементов питания. Их головы защищали шлемы, а туловища – жилеты; уязвимыми местами оставались руки и ноги. Симон в обычном состоянии непременно выразился бы насчет того, какую часть тела Фоме следует беречь больше всего, однако в этот раз промолчал. Уходя, Фома оглянулся и пытливо посмотрел ему в лицо, словно спрашивая: «Ты в порядке?» Симон понял, угрюмо скривился и процедил: «Отвяжись».

Прорыв в зал прошел благополучно.

«Значит, не теперь, – подумал Святослав, услышав сообщение Филиппа о том, что они уже на месте. – Когда? И кто?..»

Из зала управления троица сразу направилась вниз заряжать огнеметы. Владевшее Святославом напряжение на время отступило. На других этажах тварей пока не было, и, следовательно, опасность там не угрожала.

Примерно через час все трое вернулись в медицинский отсек, и каждый нес на плечах два заряженных огнемета. Лицо Кирилла, несмотря на усталость, сияло, как у ребенка, получившего долгожданную игрушку, и Святослав прекрасно понимал, в чем причина: Кирилл долгое время ощущал себя ненужным, и это, несомненно, тяготило его, поэтому сейчас он от души радовался переделанным огнеметам и тому, что сумел организовать подачу горючего для машины.

«В нем еще много мальчишеского, – со щемящим чувством подумал Святослав. – И он пока не знает, что Книжник мертв, а один из нас – предатель…»

Фома спросил:

– Что теперь, командир?

– Надо притащить в гараж все, что мы собираемся погрузить в машину. Продукты, оружие и лекарства. Продукты заново возьмем со склада. Фома, займись лекарствами, выбери тут что-нибудь подходящее. И перевязочные материалы. Сначала подготовим все к погрузке, а потом пойдем за вездеходом.

Было бы намного проще взять другую машину, но они не могли пожертвовать лежавшими в вездеходе рюкзаками: в каждом из них находилось кое-что из оборудования Кирилла – оборудования, без которого их шансы проникнуть в зону Долли равнялись нулю.

Фома, Мария и трое раненых остались в медицинском отсеке, прочие занялись доставкой необходимого в гараж. Фаддей тоже вызвался пойти, заявив, что вполне способен везти какую-нибудь тележку здоровой рукой, но его не взяли. Наконец все было готово к погрузке, и Святослав, Кирилл, Филипп и Симон вернулись в медотсек. Фома уже набрал целую сумку препаратов и перевязочных средств. Симон, увидев это, заметил:

– Он не теряет надежды всласть поизмываться над всеми нами.

– А то как же, – с готовностью отозвался Фома. – Я своего не упущу.

– Довольно трепаться, – сказал Святослав. – Займемся делом. У кого есть опыт обращения с огнеметом?

Выяснилось, что таких трое: он сам, Филипп и Симон. Кирилл, все знавший об огнеметах в теории, благодаря чему успешно переделал станковый вариант на переносной, признался, что пользоваться огнеметом на практике ему не приходилось.

Фома бодро заявил:

– Если кто-нибудь покажет, как с ним обращаться, я научусь. Я способный, вы же знаете.

– Иди сюда, – позвал его Симон. – Учись как следует, я вовсе не хочу, чтобы ты поджарил вместо тварей меня.

Хотя огнеметов было шесть, Святослав решил, что к машине пойдут четверо. Он ограничился бы даже троими и взял бы лишь тех, кто умел пользоваться огнеметом, но Фома был нужен, поскольку лучше всех разбирался в машинах: если вездеход закапризничает, без него не обойтись. Шлемов и жилетов было три. Один комплект Филипп сразу протянул Святославу:

– Бери, у тебя голова и так уже поцарапана. – Второй дал Симону. – Ты у нас тоже пострадавший. А этот мы поделим с Фомой. Выбирай, Фома: тебе шлем или жилет?

– Давай шлем.

Симон, по обыкновению, ехидно заметил:

– Он все еще воображает, что его голова представляет ценность.

Судя по этому высказыванию, Симон уже оправился от пережитого.

Фома в долгу не остался.

– На твоем месте, Симон, я бы опустил жилет пониже и прикрыл им задницу. Такую, как у тебя, с хвостом, беречь надо. Или ты рассчитываешь, что летающие крысы, увидев ее, признают тебя своим родственником? А что, очень даже может быть.

Разглагольствования никогда не мешали Фоме делать дело: он надел шлем и повесил на плечо огнемет, не отставая от других.

Святослав сказал:

– Фома, пока мы в здании, огнемет не используй. Будешь подстраховывать нас КОРом. Пойдем, прижимаясь к левой стене. Я иду первым и очищаю пространство впереди, Симон – справа, а Филипп контролирует тыл. Фома, предупреждай Филиппа о неровностях пола, чтобы он не споткнулся. Ему придется передвигаться спиной вперед.

На лифте они спустились на первый наземный этаж. Первая яростная атака тварей разбилась о стену огня. Запахло паленым. От неистового визга у всех заложило уши. Хорошо, что дерева здесь не было, только огнеупорный пластик, иначе не миновать бы пожара. Передвигались медленно, поскольку Филипп шел вслепую, отгоняя струей огня тварей, готовых броситься на них сзади. Огонь отпугивал крылатых хищников, но не настолько, чтобы они улетели совсем.

Когда добрались до наружной двери, Симон пробормотал:

– Давненько я тут не был… часа три.

От двери до машины было не более десятка метров, но преодолеть их оказалось непросто. Перед тем как выйти на открытое пространство, они перестроились, потому что стены рядом уже не было, а нападения тварей следовало ожидать в первую очередь сверху. Фома тоже взялся за огнемет. Симон буркнул:

– Поосторожней с ним.

Как только они очутились под открытым небом, им показалось, что свет померк. Темные крылья образовали над ними сплошную завесу, и оставалось удивляться, как эти твари на лету не сталкиваются друг с другом. Поливая их струями огня, четверка с большим трудом продвигалась к машине, буквально отвоевывая каждый шаг. Однако когда уже добрались до вездехода, стая внезапно взвилась вверх, а потом разлетелась в разные стороны.

– Убрались, гады, – констатировал Фома с оттенком удивления.

По-прежнему сжимая брандспойты огнеметов, они огляделись, не веря, что твари оставили их в покое. Четыре усталых человека с одинаково напряженными и покрасневшими от жара лицами.

«Нет, – упрямо подумал Святослав, – я не потеряю ни одного из них! Предсказание Марии не сбудется».

Они сели в машину, и мотор сразу завелся. Бронированной плиты уже не было, она поднялась по команде Кирилла с пульта управления. Подъехав к гаражу, открыли обычную раздвижную дверь и по спиралевидному пандусу съехали в расположенный на первом подземном этаже гараж. Там их ждали приготовленные вещи и продукты.

– Сейчас зальем горючее и погрузим наши вещи, – сказал Святослав.

«Мария ошиблась. Опасность уже позади, а все живы. Нам осталось спокойно забраться в машину и уезжать. Даже если твари снаружи снова будут виться вокруг вездехода, им ничего с машиной не сделать. Мы выберемся отсюда без потерь! Вот только Иоанн…»

Когда закончили погрузку, Святослав спросил:

– Фома, как по-твоему, Иоанн очень плох?

– Чего ты от меня хочешь, я же не врач.

– Это ты в том смысле, что не знаешь или что не можешь помочь ему?

– В обоих. Пока он вроде бы ничего, но если возникнут осложнения… Сам понимаешь, какой из меня лекарь. А если осложнений не будет, то, по-моему, он поправится. Надо только дать ему отлежаться и кормить получше.

Святослав прикинул ширину кузова вездехода.

– Мы втащим его сюда на каталке и на ней оставим. Подложим снизу пару одеял, ему так будет удобнее, чем на сиденьях. – Он обвел взглядом коробки. – С едой проблем вроде не предвидится.

«Он должен выжить! Если б в раны попала инфекция, был бы сильный жар, а его нет. Иоанн выживет».

Когда они вернулись в медицинский отсек, было пять часов вечера. Иоанн спокойно спал, и на лице его блуждала улыбка, отчего оно выглядело совсем юным. Фома хотел измерить ему температуру, но потом решил не будить. Все, кроме Иоанна, собрались в соседней комнате, и Святослав сказал:

– Машина готова, поехали.

Сидящий на столе Фома заерзал, провел ладонью ото лба к затылку, от чего у любого другого волосы пригладились бы, а у него, как всегда, растрепались еще больше.

– Послушай, командир, уже шестой час, а в восьмом темнеет. За два часа мы далеко не уедем. Вдруг твари увяжутся за нами? Будем тогда до рассвета отсиживаться в машине? Даже в сортир не удастся высунуться. А если застрянем в какой-нибудь грязи? В темноте и с тварями над головой будет не очень-то весело. К тому же все мы устали.

Это было правдой – на Святослава смотрели осунувшиеся, потемневшие лица.

– Не подумай, что я тут саботаж устраиваю! – продолжал Фома. – Если скажешь, что надо ехать, я сяду за руль и все такое, только ты сам прикинь, стоит ли. Здесь безопасно, а утром у нас впереди будет целый день, чтобы убраться отсюда подальше. По-моему, есть прямой резон здесь заночевать.

«Он прав, – подумал Святослав, – если б не предсказание Марии, я рассуждал бы точно так же. Сказать им?.. Этот груз, разделенный на всех, не станет легче… Я тороплюсь увести их от смерти, но что если именно моя поспешность станет причиной чьей-то гибели?

Все действительно до предела измотаны, а в таком состоянии внимание ослабевает и реакции замедляются. Если нам снова придется драться, кто-то от усталости может сделать неверное движение или промедлить на доли секунды, и ценой тому станет жизнь. Я не вправе решать за них».

– Давайте проголосуем, – сказал он. – Кто за то, чтобы поехать сейчас?

Таких оказалось двое: он сам и Кирилл, причем Кирилл проголосовал за только из солидарности с ним.

– Вопрос исчерпан, – подытожил Святослав. – Мы остаемся.

Возникшая в дверном проеме фигура Иоанна явилась для всех полнейшей неожиданностью.

– О чем вы тут спорили? – спросил он, придерживаясь рукой за стену.

Фома сорвался с места и подскочил к нему, чтобы поддержать в случае чего, но Иоанн сказал:

– Не суетись, я не собираюсь падать.

– Тебе нельзя вставать!

– Почему? Мне уже лучше.

Он был очень бледен, но все же держался на ногах без посторонней помощи. Очевидно, его состояние не было столь тяжелым, как они думали.

Фома сказал:

– Мы решили здесь заночевать, чтобы нормально выспаться. Не всем же повезло так, как тебе. Ты дрыхнешь почти сутки, и нам стало завидно. Вон, посмотри на Симона: он от зависти прямо позеленел.

Симон и правда выглядел не лучшим образом, как, впрочем, и остальные.

После того как Иоанн снова улегся, Фома самодовольно изрек:

– Мне явно полагается премия. А может быть, даже повышение.

– Хорошо, – согласился Святослав, – отныне ты будешь у нас не просто лекарем, а главным лекарем, а также токарем и пекарем по совместительству.

Филипп многозначительно заметил:

– Учти, Фома, что всякие панические заявления насчет того, что сложные случаи тебе не по плечу, в устах главного лекаря неуместны.

– Что-то у меня в ухе чешется, – задумчиво произнес Матфей.

– А у меня поясницу ломит, – в тон ему продолжил Фаддей. – Фома, к тебе на прием заранее записываться надо или как?

Фома махнул рукой:

– Вот черт! Сам напросился.

Симон ехидно сказал:

– Да, Фома, придется тебе повысить квалификацию. Мы спать ляжем, а ты какой-нибудь справочник изучай. Подходящая литература здесь наверняка найдется.

– Мы поищем, – услужливо предложил Фаддей, а Филипп с усмешкой добавил:

– С картинками, чтобы потом не перепутал, что для ног, а что для головы.

Фома закивал с серьезным видом:

– А что, неплохая идея! Мне она нравится. И знаете что? Я начну с хирургии. Это мой любимый раздел. Вы, конечно, понимаете, что одной теорией здесь не обойтись, нужна практика. – Он выразительно посмотрел на Матфея. – Матфей, ты вроде на ухо жаловался? Что попусту гадать – разрежем и поглядим, что там. Ну, у кого еще какие жалобы будут?

Филипп рассмеялся и заявил, что никогда еще не чувствовал себя таким здоровым, остальные высказались в том же духе.

На лице Фомы отразилось разочарование.

– А я уж было хотел побольше скальпелей запасти. Что ж, раз пациентов не предвидится, я тоже ложусь спать. – Он повернулся к Марии. – Рыженькая, а ты почему приумолкла? Специально для тебя я введу профилактические осмотры. Женский организм хрупкий и нуждается в постоянном наблюдении. Я готов осматривать тебя каждый день, чтобы, если какая хворь заведется, сразу ее обнаружить. Обещаю осмотры производить очень тщательно, ничего не пропуская. Не начать ли нам прямо сегодня?

– Тебя еще не повысили, так что умерь свой пыл.

Мария сказала это с улыбкой, и только Святослав заметил, что улыбка вымученная. Он знал, о чем она думает: кто-то из них скоро погибнет. Может, Фома…

Через полчаса они притушили освещение, оставив гореть лишь одну световую панель. Святослав, выйдя с Марией в коридор, спросил:

– Почему ты не поддержала меня? Почему проголосовала за то, чтобы заночевать здесь?

Мария подняла на него потускневшие глаза:

– Потому что это все равно случится.

«Нет! – хотелось крикнуть Святославу, но он подавил рвущийся наружу крик и только стиснул зубы. – Я выведу их всех живыми, – твердил он про себя. – Мы слишком через многое прошли, чтобы погибать из-за каких-то мерзких тварей!»

Но одного взгляда на лицо Марии было достаточно, чтобы уверенность, которую он старался себе внушить, улетучилась, как горсть пепла на ветру. И все же он сделал, что мог: несмотря на удивление и недовольство прочих, назначил дежурных – по двое на каждую смену – и повторил свой приказ поодиночке в коридор не выходить. Что предпринять еще, он не знал.

Хотя Святослав очень устал, как и остальные, спал он плохо, прерывистым, беспокойным сном, внутреннее напряжение не отпускало его, и ночь казалась невероятно длинной. Уже на рассвете, проснувшись в очередной раз, он задался вопросом: «Почему я думаю, что погибнет кто-то из них? Почему не я сам?»

Утром все было спокойно. Плотно позавтракав, они стали собираться в путь. Собственно, собирать было уже нечего, все приготовили еще вчера, и теперь оставалось только уложить на каталку Иоанна, что они и сделали, невзирая на его протесты.

– Героизм хорош тогда, когда в нем есть необходимость, – сказал Святослав в ответ на заявление Иоанна, что он в состоянии идти сам, – в противном случае это просто глупость. Если у тебя снова начнется кровотечение, пользы никому не будет. Ни тебе, ни нам. Поэтому, пока есть возможность, лежи и не делай лишних усилий.

Прихватив сумку с собранными Фомой лекарствами, они в полном составе направились в гараж. Симон вез каталку с Иоанном, Матфей шел сам, отказавшись от помощи, хотя сильно прихрамывал. Все шесть огнеметов пока были с ними. Когда вошли в гараж, Святослав почувствовал себя так, будто пересек невидимую границу.

«Здесь уже ничего не случится, – подумал он. – Сейчас мы сядем в машину и поедем. Теперь тварям до нас не добраться».

Неожиданно Кирилл остановился и сказал:

– Надо выключить генератор.

Фома беззаботно махнул рукой:

– Хрен с ним! Пусть работает, нам-то что?

Кирилл нахмурился:

– Вы не понимаете! Здесь же было химическое производство, которое эвакуировали в крайней спешке. Вывезли только людей, прочее бросили. Мы не знаем, что у них тут за химия была. Может, такая, что если рванет, мало не покажется.

– Что рванет? – угрюмо поинтересовался Симон.

– Да что угодно! Я ведь понятия не имею, какие системы привел в состояние готовности, когда активизировал это здание. Здесь целый год все было отключено и ничего не проверялось. Замыкание, утечка горючего или что другое – и последствия непредсказуемы.

«Вот оно! – пронеслось в мозгу Святослава. – Ничего еще не кончилось…»

Фаддей, поглаживая повязку на раненой руке, сказал:

– То есть ты считаешь, что надо пойти в зал управления и все выключить?

– Да.

Филипп со своим обычным спокойствием заметил:

– Интересная мысль, особенно если учесть, что наши предыдущие походы в зал протекали весьма бурно.

Симон высказал то же самое короче и проще:

– Там полно летучих крыс.

И все-таки Святослав должен был признать, что Кирилл прав, генератор действительно следует отключить. Значит, необходимо вернуться туда… и вновь встретиться с тварями. Святослав был почти уверен, что для кого-то эта стычка закончится гибелью.

«Один из тех, кого я назову, смертник», – обреченно подумал он.

Между тем Кирилл деловито спросил:

– Кто составит мне компанию?

– Ты не пойдешь! – вырвалось у Святослава, но затем он взял себя в руки и уже спокойней сказал: – Я справлюсь с этим сам, без тебя. Отключить генератор – задача не особо сложная.

Кирилл замотал головой:

– Во-первых, безопаснее сначала отключить одну за другой все системы, а генератор – в последнюю очередь. Во-вторых, что еще важнее, я посмотрю, нельзя ли сделать так, чтобы электроснабжение, а затем и генератор отключились в определенное время. Например, через час после ввода команды. Это для того, чтобы в коридорах еще горел свет, когда мы будем уходить из зала. В темноте, с одними фонарями, мы будем в слишком невыгодном положении. Свет в гараже нам тоже не помешает. Ты со всем не справишься, это моя работа.

Святославу было абсолютно нечего возразить на доводы Кирилла.

– Хорошо. Ты, я и еще кто-нибудь, – пересилив себя, был вынужден согласиться он. – У нас три шлема и жилета – пойдем втроем.

«Один из нас не вернется… Раз иду я, Филипп должен остаться. Получается, третьим будет Фома или Симон. Кто из них?..»

Святослав достал пулю и, заведя руки за спину, сжал ее в кулаке.

– Фома, выбирай: правый или левый? Вытащишь пулю – идешь ты, нет – Симон.

– Странные у тебя методы, командир! Ладно, ставлю на левый.

Святослав разжал левую руку: на ладони лежала пуля.

– Значит, ты.

Фома весело заметил:

– Повезло тебе, Симон.

А Святослав подумал: «Может быть, гораздо больше, чем тебе кажется…»

Облачаясь в шлем и жилет, он сказал:

– Тварей там сейчас меньше, чем было вчера. Новые туда вряд ли опять набились в большом количестве, раз их на улице почти не видно, а из прежних мы вчера многих поджарили. И вообще, не будут же они сутками караулить нас.

Фома сверкнул белозубой улыбкой:

– Они живут надеждой заполучить нас на обед.

«Не говори ты так! – про себя взмолился Святослав. – Не накликай на нас беду. Возможно, на себя самого».

У всех троих были КОРы, а Святослав и Фома взяли еще и огнеметы.

«Вдруг я совершаю ошибку? – терзал себя Святослав. – Если б не предсказание Марии, я взял бы третьим Симона, потому что он умеет обращаться с огнеметом, а Фома научился этому наспех лишь вчера. Но теперь менять что-либо уже поздно».

Они направились на первый наземный этаж, оккупированный тварями. Святослав чувствовал, что его слегка лихорадит: то ли опять поднялась температура, то ли сказывалось нервное напряжение. Однако голова не кружилась и реакции были нормальными.

Твари бросились на них с прежней яростью, но когда вспыхнули огненные факелы, разлетелись. Попадавшихся одиночек сбивали лучами КОРов. До двери зала управления они добрались без особых затруднений. Фома присел на край стола и, положив КОР на колени, беспечно сказал:

– Давай, Искариот, работай. Отключение с задержкой – хорошая мысль. Неохота тащиться обратно в темноте.

– Не мешай, – буркнул Кирилл.

– Ладно, не буду.

Фома слез со стола и отошел в сторону. Видя, как он бродит по залу, Святослав окликнул:

– Фома!

– Что еще?

– Не расслабляйся.

– Елки-палки! Что я, по-твоему, должен делать? Залечь за компьютером и держать под прицелом дверь?

– Просто будь начеку.

– Я и так начеку. Кончай придираться, командир! Ты это из-за вчерашнего, что ли? Так ведь я хотел как лучше, чтобы все отдохнули.

Святослав серьезно сказал:

– Я тоже хочу как лучше, ты уж поверь.

Кириллу потребовалось минут сорок, чтобы сделать намеченное.

Затем он развернулся вместе с вращающимся креслом; довольное выражение его лица говорило о том, что он добился успеха.

– Все отлично! Пойдем при свете, и в гараже светло будет. Электричество и генератор отключатся через час. По-моему, достаточный срок для того, чтобы убраться подальше.

Святослав кивнул:

– Вполне. Уходим отсюда.

«Обратный путь по первому этажу до лифта – вот последний опасный участок, – думал он. – Последние десятки метров… и чья-то жизнь».

– Не зевайте, – сказал он.

Они двинулись в гараж. Тварей не было. Святослав так старался уловить малейший звук, что у него зашумело в ушах. Вопреки его опасениям, они благополучно добрались до лифта и спустились на уровень гаража.

«Ну все, – решил Святослав, – здесь нам уже ничего не грозит. Мария ошиблась».

Они подошли к остальным.

– Забираемся в машину, – скомандовал Святослав. – Сначала погрузим Иоанна.

Тот недовольно проворчал, что он не мешок с картошкой, чтобы его грузили, но этим и ограничился. Каталку затащили внутрь и закрепили между сиденьями. Вдруг Фома вместо того, чтобы сесть на водительское место, сказал:

– Погодите минутку, я погляжу, что тут есть полезного на случай небольшого ремонта. Наша тачка хороша, но мы гоняем ее в таких условиях, что недолго и угробить. Я мигом.

Он направился в ремонтный отсек, и Святослав, который был внутри машины, устраивая поудобней Иоанна, тотчас выскочил наружу:

– Постой! Идем вместе.

Пока Фома складывал в коробку приглянувшиеся ему детали и инструменты, Святослав стоял рядом, держа наготове снятый с плеча автомат. Однако оказалось, что он ожидал беду не оттуда, откуда она пришла: крик и выстрелы раздались от машины. Святослав побежал туда, но было поздно: Матфей лежал на полу, из его шеи хлестала кровь. Невесть откуда взявшаяся тварь (вероятно, проникшая сюда вчера вечером, когда вездеход въезжал в гараж) тихо, без визга налетела на Матфея и, вцепившись когтями ему в плечо, с ходу полоснула зубами по шее. Удар двух верхних резцов оказался смертельным – хрип Матфея стих очень быстро. Рядом с его телом валялась дохлая тварь, подстреленная то ли Филиппом, то ли Симоном – стреляли оба.

«Я не мог предусмотреть этого, – в отчаянии подумал Святослав, глядя на тело. – Никто не мог…»