Текст книги "Медленный танец"
Автор книги: Элизабет Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Где ты был прошлой ночью? – тихо спросила она. – Я ждала тебя до полуночи.
Кейси уставился на жену налитыми кровью глазами. Что он вообще нашел в этой липучей кукле? Зачем нужно было жениться на серенькой провинциалке с манией величия? Да, она не так уж плоха: тонкие черты овального личика, темно-синие глазищи и роскошные волосы, которым могли бы позавидовать многие из голливудских звезд. И все же, по сравнению с Джезмин, она была и останется сопливой простушкой, которая больше его не интересует.
– Не твое дело, – процедил он. – Гулял.
– Где? Кейси, вспомни, это же Рождество! Игнорируя осточертевшие ему причитания, Кейси шагнул к порогу.
– Не смей уходить! – Голос Холли дрожал от гнева. – Или я недостойна человеческого отношения?
Устало опустив плечи, Кейси обернулся.
– Я был на вечеринке.
– Но ты обещал приехать! Ведь никто же не тянул за язык… Неужели тебе абсолютно наплевать на меня? – чуть слышно спросила Холли.
Глаза Кейси полыхнули зеленым пламенем, но тут же погасли, став непроницаемо холодными. Скептическая усмешка слегка скривила его губы.
– Абсолютно.
ГЛАВА 6
Холли не помнила, как выбежала из дома и очутилась в машине. Мчась по опустевшему шоссе, которое петляло вдоль побережья, она все больше ощущала, какой уродливой пародией на Рождество обернулся для нее этот зимний праздник в Южной Калифорнии. Особенно раздражали сейчас пышные вершины высоченных пальм на фоне ослепительно синего неба.
Она никогда, никогда не сможет простить Кейси его подлое предательство. Уж лучше бы он ее убил! Как тяжко сознавать, что муж больше не любит ее. Не хочет. До чего же она наивна! Все старалась засунуть поглубже голову в песок как страус, лишь бы ничего не замечать. Слепая, доверчивая дурочка! Даже поняв, что Кейси всерьез встречается с Джезмин, по-прежнему питала глупые надежды: а вдруг все как-нибудь само собой уладится! Но сегодня развеялась последняя иллюзия. Когда же Кейси успел так измениться? Совсем не тот человек, за которого выходила замуж!
Только поздно ночью она остановила машину у своего дома. Схватив с сиденья свитер, Холли поспешила открыть дверь, так и не заметив стоявший у обочины голубой фургон.
Глубоко вдохнув пряное благоухание хвои, разлившееся по гостиной, Холли включила маленькое бра. Яркие красно-зеленые пакеты с подарками все еще валялись под елкой. Блестящая фольга переливалась в тусклом свете и, казалось, издевательски подмигивала. Холли поспешно направилась к спальне. Похоже, мучительные воспоминания об этом рождественском вечере будут преследовать ее до конца жизни.
Не поднимая головы, она повернула ручку замка. Только бы не напороться на Кейси, не разбудить его. Надо без лишнего шума собрать свои вещи и бежать отсюда, куда глаза глядят.
Дверь бесшумно открылась, и Холли застыла на пороге, оцепенев при виде зрелища, которое невозможно было вообразить даже в самом кошмарном сне. Несмотря на шок, мозг, словно кинокамера, бесстрастно фиксировал каждую мелочь.
Позже она вспомнит царивший здесь резкий запах секса – непередаваемую атмосферу, которую создает сплетение разгоряченных похотью тел. Почти порнографическая сцена, как в замедленной съемке, развертывалась перед Холли. С угла кровати свисали мятые простыни, но сама постель была пуста. По комнате в беспорядке разбросана одежда. На полу, перед высокими стеклянными дверьми, ведущими во внутренний дворик, высвечивался силуэт обнаженной пары. Хриплые, гортанные стоны нарушали тишину.
Холли не могла шевельнуться. Она попыталась закричать, но горло перехватило судорогой. Какого дьявола ее сюда занесло? Последнее, самое постыдное, самое мерзкое унижение!..
Джезмин извивалась под Кейси, полузакрыв глаза, с выражением злобного торжества на искаженном страстью лице. Хищные пальцы впились в его спину, полные груди сотрясались от каждого движения. Именно она первой заметила Холли. Неизвестно, что бы отколола Джезмин, но в этот момент Кейси слегка повернул голову, пытаясь понять, куда она смотрит. Кажется… вроде бы, кто-то наблюдает за ними? Но одурманенному наркотиками самцу это открытие вовсе не показалось чем-то противоестественным. Наоборот, еще больше возбудило. В самом деле, ничего нет лучше кокаина, если хочешь оттянуться в постели по полной программе. И это чистая правда. Он в жизни не испытывал такого наслаждения, как сейчас.
Сохраняя внешне полную бесстрастность, Холли покинула бывшую супружескую обитель. К несчастью, она и сейчас не заметила фотографа, затаившегося в кустах во внутреннем дворике. Вновь торжествующе щелкнул фотоаппарат. С жужжанием сработала перемотка. Сенсация высшего класса, дамы и господа!
Папарацци, не выходя из укрытия, снова навел аппарат на любовников. До появления незнакомки он уже сделал больше дюжины снимков. Но теперь сведенные судорогой пальцы отказывались повиноваться и застыли на кнопке.
После стольких лет собачьей жизни, когда приходилось сутками сидеть в дерьме, чтобы поймать в объектив некую спесивую голливудскую знаменитость, спать где придется, курить одну сигарету за другой, пить холодный кофе, ради того чтобы продать очередную «клубничку» в первую попавшуюся бульварную газетенку и заработать жалкий гонорар, Ник Хардистер наконец сорвал банк. Теперь ему больше никогда не придется работать.
То, что он снимал сейчас, ничем не отличалось от сотен других подобных сюжетов. Доверчивая женушка застала муженька на месте преступления с голой задницей! Подумаешь, важность! Разве в этом дело? Нет, вся пикантность заключается в том, что случайная партнерша, которая, забыв обо всем на свете, трахается с литератором Прескоттом так, что дым из заветного местечка идет, – не кто иная, как старая приятельница Ника, прелестная миссис Тернер, жена одного из самых крутых боссов в Голливуде.
Красный фонарь в наспех оборудованной темной комнате бросал неестественные багровые отблески на сосредоточенное лицо Ника. Осторожно взяв за уголки только что проявленные фото, он прикрепил их бельевыми прищепками к шнуру, протянутому от стены до стены. Как ни странно, черно-белые снимки производили куда более сильное впечатление, чем то животное соитие в доме Прескоттов, за которым он с таким злорадством наблюдал всего несколько часов назад.
Удовлетворенный качеством изображения, Ник вышел из темной комнаты и направился к телефону. Теперь можно не только содрать побольше с того парня, который заказал ему эти картинки, но и навсегда уйти на покой и кататься как сыр в масле, если, конечно, некий весьма богатый и могущественный муж: неверной жены не поскупится! А уж он наверняка не пожалеет денег, чтобы уберечься от огласки! Вряд ли Тернеру понравится, если эти картинки разойдутся по всему Лос-Анджелесу!
– Я распишусь. – Секретарь Ирвина Тернера окинула взглядом посыльного, который достал из сумки толстый конверт.
– Прошу прощения, – многозначительно произнес паренек, – но отправитель велел передать это мистеру Тернеру лично в руки. Дело конфиденциальное, и мне приказано не возвращаться без подписи самого мистера Тернера.
Секретарь раздраженно вздохнула. Она работала у босса вот уже пятнадцать лет, и едва ли не каждый день ей приходилось общаться с психопатами и графоманами. Можно побиться об заклад, что в этом канцелярском конверте очередной сценарий. На прошлой неделе какой-то кретин дошел до того, что переслал Ирвину свой шедевр по факсу целиком, от первой до последней страницы!
– Ну что ж… – Встав из-за стола, она приоткрыла массивную дверь орехового дерева. – Мистер Тернер, здесь какое-то послание для вас. Строго под расписку.
Не прерывая оживленного разговора по телефону, Ирвин поманил юношу пальцем, мельком взглянул на адрес и оставил небрежный росчерк на квитанции. Потом бросил конверт на стопку корреспонденции, уже скопившейся на столе. Позже он этим займется.
В здании погасли огни, и служащие уже давно разъехались по домам, когда Ирвин с тоскливой гримасой придвинул к себе внушительную кипу конвертов. В первом оказалась заявка от драматурга, два года назад приславшего блестящий сценарий. Очевидно, мечтает закрепить удачный дебют. Ирвин отложил убористо набранные на компьютере странички. Пожалуй, стоит прочитать повнимательнее.
Далее следовало приглашение на благотворительный бал. Продюсер устало потер затылок.
Придется тащиться, ничего не поделаешь. Мало того, что никуда не деться от роли великого мецената, он здесь еще и член попечительского совета. Нужно предупредить Джезмин, чтобы она ничего не планировала на этот вечер.
Ирвин машинально потянулся к заказному письму, которое принес настырный мальчишка.
Что за черт! Отшвырнув снимок, как ядовитую гадину, он вскочил, отодвинул кресло и в отчаянии прикрыл ладонью глаза. Значит, эта сука совсем обнаглела! И хотя откуда-то из глубины сознания возникла мысль, что, пожалуй, вряд ли стоит удивляться, Ирвин все-таки был потрясен до глубины души.
Прошло несколько минут, прежде чем он тяжело опустился в кресло и снова потянулся к фото. Хотя лица мужчины не было видно, нет ни малейшего сомнения в том, что телка, резвящаяся на полу в объятиях любовника, – Джезмин. Его жена.
Ирвин долго сидел не двигаясь. Наконец осторожно, кончиками пальцев, словно боясь, что гнусная мерзость каким-то образом может осквернить и его, перевернул фото. На обороте оказался номер телефона.
Ирвин рассеянно потер подбородок. Во что превратилась его жизнь? С какой минуты все пошло наперекосяк? Лет пятнадцать назад Джейни бросила его и ушла, взяв с собой детей. Следовало бы тогда спохватиться… А как хорошо было каждый вечер возвращаться домой к жене! Доброй, спокойной, милой. Только она могла понять, утешить, когда земля уходила из-под ног.
Благодаря Джейни он продержался в самые тяжелые времена! Сейчас, оглядываясь назад, Ирвин сознавал, что это были лучшие годы его жизни. Он лишился семьи из-за своего ненасытного честолюбия. Слишком поздно, увы, пускаться в душещипательные воспоминания. У каждого из трех сыновей теперь свои детишки, а он почти не знал внуков.
После развода был еще один брак, короткий и тусклый. Ирвин не собирался больше жениться, пока на горизонте не появилась Джезмин. Да, ему было одиноко, но Ирвин даже себе не признавался, что боится надвигающейся старости. Вроде бы надеялся, что Джезмин своей красотой, юностью и энергией сможет вернуть ему силы и молодость. Как выяснилось, одних денег и власти далеко не достаточно.
Ирвин слегка качнул головой, словно стараясь избавиться от навязчивых мыслей, тяжким грузом повисших на плечах. Разве трудно было предвидеть неизбежность подобного финала. Он намного старше Джезмин и не в силах удовлетворить ее сексуальные аппетиты. Кроме того, никого никогда не любил по-настоящему, кроме Джейни. Однако при виде столь неопровержимого доказательства супружеской измены у него невольно сжалось сердце. Как все-таки обидно, когда тебя бесстыдно предают!
В пестром обществе голливудских снобов, дельцов, ничтожных прощелыг, где достоинство так мало ценится, Ирвин всегда старался блюсти свой кодекс чести. Другие могли беззастенчиво обманывать, мошенничать и надувать людей, но только не он. В вечной киношной суматохе, даже в самых сложных ситуациях, Тернер никогда не действовал опрометчиво, игнорируя любое давление со стороны. Но сейчас был совсем другой расклад.
Ирвин медленно взял трубку и набрал номер, написанный на обороте фотографии. Ответил мужской голос.
– Я получил ваше письмо, – бросил Тернер, не потрудившись назвать себя.
– У меня целая куча таких картинок, – хмыкнул Ник Хардистер. Ирвин не ответил, выжидая, что еще сообщит шантажист. – Бьюсь об заклад, вы не подозревали за женой подобных талантов, – съехидничал Ник.
– Что вы хотите? – бесстрастно осведомился продюсер.
Ник шумно перевел дыхание.
– Сто штук.
– Понятно, – отозвался Ирвин. – И что я получу за это?
Ник расплылся в торжествующей улыбке. Вот оно! Наконец-то и ему повезло!
– Все снимки до единого, вместе с негативами.
– Сначала я хотел бы их увидеть, – заявил Ирвин. – Но не обещаю, что куплю.
– Где желаете встретиться? – спросил Ник, уверенный, что сорвал куш и сто тысяч уже перекочевали из кармана Тернера в его собственный.
Ирвин назвал маленький бар в двух кварталах от офиса и, добавив, что придет через час, тупо уставился в пространство. Что предпринять? Можно спустить все на тормозах. Или послать его к черту? Но тогда этот ублюдок, вне всякого сомнения, обратится в какую-нибудь желтую газетенку. Правда, если остальные снимки такие же, как этот, редактор может побояться опубликовать их из страха судебного иска, но кто устоит перед искушением обнародовать свеженькую, с пылу с жару сплетню о жене могущественного киномагната?
Несмотря на уверенность в том, что Тернер обязательно капитулирует, Ник заметно нервничал. Он не ожидал от продюсера таких решительных действий. Что, если тот откажется платить? Ну уж сомнительно! Какой мужик в здравом уме захочет, чтобы доказательства его позора ходили по рукам или, хуже того, появились на первых страницах утренних газет? Нет, денежки он, конечно, получит, а потом еще и поиграется с Джезмин. Пусть узнает, кто устроил ей веселую жизнь! Пусть полезет на стенку от злости!
Приняв этот заказ, Ник даже не подозревал, какое доходное дельце провернет. Теперь он загонит снимки типу, который нанял его, хорошенько пощиплет Тернера и к тому же отомстит своей стервозной подружке Джезмин за все, что она с ним проделала.
Когда они познакомились, Джезмин только начала голливудский вояж, но, несмотря на молодость, спокойно могла обставить многих прожженных местных телок. А он втрескался в нее как последний дурак! Эта подлая, алчная тварь ловко обвела его вокруг пальца и бросила, выманив последние деньги. Вскоре она переехала к агенту, с которым Ник познакомил ее на вечеринке. Все эти годы он пристально следил, как пронырливая шлюха карабкается по ступенькам светской лестницы на самый верх, меняя мужчин как перчатки.
Долго же ему пришлось ждать, пока Джезмин споткнется! Ник почти помешался на мести, был одержим одним желанием – отплатить этой дряни. Джезмин так отличалась от остальных женщин, с которыми сталкивала его судьба. К сожалению, он совершил непростительную ошибку, влюбившись в нее.
Бар был погружен в полумрак: зеленые неоновые буквы вывески напротив едва мерцали. Ирвин мгновенно вычислил шантажиста, сидевшего в самом дальнем углу. Именно таким он себе и представлял этого гнуса – темноволосый слизняк, изнывающий от жадности.
Хардистер выжидающе взглянул на Ирвина.
– Я хочу видеть все снимки, – без предисловий заявил тот и потянулся к лежавшему на столе большому конверту. Можно подумать, что речь идет о каком-то рекламном проекте. А тут…
Ирвина затошнило, но он, превозмогая отвращение, перебрал всю стопку. Не оставалось никаких сомнений в том, что любовником жены был Кейси Прескотт. Покончив с просмотром «иллюстративного материала», он брезгливо вытер пальцы салфеткой. В этот момент Тернер чувствовал себя безмерно больным, старым и измученным.
У Ника воровато забегали глаза, и не успел Тернер подняться, как он тоже вскочил, облизывая пересохшие губы и с трудом удерживаясь, чтобы не поинтересоваться, когда получит денежки. Слишком много поставлено на карту, и выступить в роли просителя – значит все погубить.
– Мне эти картинки не нужны, – обронил Ирвин, всем своим видом давая понять, что аудиенция окончена.
Ник недоуменно уставился ему в спину. Сердце бешено колотилось. Тут какая-то ошибка! Должно быть, ополоумевший рогоносец не врубился в ситуацию.
– Послушайте, – поспешно пробормотал он, – если хотите сбить цену, зря стараетесь. Я-то знаю, что у меня на руках! Настоящая бомба!
Ирвин нехотя оглянулся на юркого человечка с сальными волосами, в мешковатом пиджаке и потертых джинсах. Паук, отвратительный паук, подумал он. Как глупо со стороны Джезмин влипнуть в подобную историю! Попасть в лапы такой дряни!
– От меня вы не получите ни гроша. Ни сейчас, ни потом, – жестко проронил Ирвин.
Ник ошеломленно раскрыл рот, отказываясь поверить, что все пропало.
– Думаете, вам это так сойдет? – выдавил он наконец. – Завтра будете иметь сомнительное удовольствие любоваться этими голубками! Посмотрим, что вы запоете, когда весь город узнает, что ваша женушка трахается с каким-то начинающим сценаристом!
Ирвин пожал плечами и выпрямился. Да, этот подонок в чем-то прав. Придется стиснуть зубы и какое-то время побыть рогоносцем. И хотя при мысли об измене Джезмин охватывала ярость, смешанная со странной тоской, когда-нибудь все забудется. Он перенесет и это. И не даст всякой грязной твари превращать себя в дойную корову.
Злобно ощерившись, Ник швырнул конверт в сумку.
– О’кей! Я устрою настоящий ад и тебе и твоей суке, которая переспала со всем Голливудом! – завопил он вслед уходящему продюсеру. – Вы еще об этом пожалеете!
Заглянув в спальню, Тернер убедился, что «любимая женушка» нежится на супружеском ложе в полной отключке. Он прошел через весь дом, задержавшись в гостиной лишь затем, чтобы плеснуть в стакан добрую порцию виски. Немного поразмыслив, Ирвин захватил с собой заветную бутылку и направился к бассейну. Дул легкий ветерок, и поверхность воды шла мелкой рябью. Наблюдая за крохотными волнами, Ирвин немного успокоился. Пора взять себя в руки и принять нужное решение.
А ведь один снимок из этой дерьмовой подборки действительно заслуживал внимания… Силуэт молодой женщины на крыльце особнячка. Она согнулась, обхватив себя руками, словно от приступа внезапной боли. Жена Прескотта. Тернер запомнил ее с той самой вечеринки у себя, несколько месяцев назад.
Хорошенькая девочка. В ней проглядывали неподдельная душевная чистота, свежесть, присущая юности, кроткая женственность. Такая крошка заведомо обречена в голливудском гадюшнике.
Ирвин поудобнее устроился в кресле, не отрывая глаз от воды. Ему следовало бы вплотную заняться своими проблемами, но вместо этого было невыносимо жалко миссис Прескотт.
Вскоре он потерял представление о времени и количестве выпитого, но прежде чем сознание окончательно затуманилось, Ирвин уже знал, что предпримет.
На следующее утро он сделал два телефонных звонка. Один – своему поверенному, второй – Теду Хиндсу, сценаристу, работавшему вместе с Прескоттом.
ГЛАВА 7
Бесцеремонное увольнение, последовавшее во вторник, после Рождества, ужасно потрясло Кейси. Еще более оскорбительным было нескрываемое злорадство этого ублюдка, Теда Хиндса. Старый подручный Тернера торжествовал, наконец-то избавившись от соперника. Но ничего, еще посмотрим, кто будет смеяться последним, думал Кейси, надевая темные очки и выходя на улицу. Он немедленно попросит своего поверенного вчинить иск ТПЛ, продюсерской компании Ирвина Тернера. Посмотрим, как эта сволочь будет оправдываться в суде!
Кейси сел за руль и погнал с места в карьер, сам не зная куда. Свернув на автостраду, он вспомнил о Джезмин. В ту, последнюю ночь с ней он чувствовал, что ему подвластно все! Какое неповторимо острое блаженство он испытал! Джезмин, обольстительная Джезмин, второй такой нет на свете! Даже сейчас, застигнутый врасплох, выбитый из седла, Кейси верил, что Джезмин быстро приведет его в норму.
Кейси достиг той грани, за которой лежало безумие. Он уже не мог обходиться без кокаина. На случай, если Джезмин вдруг вздумает лишить его наркотиков, он нашел довольно надежного поставщика и в дополнение к тому, что получал у нее, уже прикупил солидный запасец. Кейси привык к ощущениям, которые давал кокаин. С этим волшебным порошком Прескотт чувствовал себя совсем другим человеком. Сильным, уверенным в себе, из тех крутых ребят, которым все подвластно. Кроме того, он предпринял еще кое-что. Сегодня Кейси встречается с фотографом, которого нанял, чтобы тот запечатлел несколько весьма эффектных сценок. Теперь Джезмин дважды подумает, прежде чем бросить своего нынешнего любовника ради нового партнера по сексу.
Джезмин считала себя настоящей совой, дочерью ночи – ложилась едва ли не на рассвете и просыпалась далеко за полдень. Вот и сейчас она с трудом раскрыла глаза, потянулась и отправилась в ванную. Приняв душ, Джезмин вытерлась, накинула ярко-розовый шелковый халатик и отправилась на веранду. Лишь только она успела закурить и подвинуть к себе чашку с кофе, как у стола возникла горничная и объявила, что в холле ожидает посетитель.
– Зовите, – бросила Джезмин, взбивая волосы, – и принесите еще кофе.
Через несколько минут на веранде появился Артур Грин, привлекательный мужчина, выглядевший моложе своих пятидесяти двух лет, обаятельный и остроумный. Нужно добавить, что он к тому же был поверенным Ирвина.
– Здравствуйте, миссис Тернер, – без улыбки произнес он, усаживаясь в шезлонг.
– Артур! Как поживаете? – весело осведомилась Джезмин, кивнув в знак приветствия. Странно, обычно Артур не бывает у них в отсутствие мужа, но, возможно, Ирвин попросил его завезти кое-какие документы.
Адвокат держался подчеркнуто официально. Несмотря на богатую практику и многочисленные дела, именно эту часть своих обязанностей он ненавидел больше всего, но не выполнить распоряжение Тернера не мог. Ирвин – один из самых состоятельных клиентов и, кроме того, никогда не санкционировал бы подобные меры без крайней необходимости.
– Джезмин, – медленно начал Грин, – на мою долю выпала очень неприятная обязанность, от которой я, однако, не имею права отказаться.
Он смущенно откашлялся. Джезмин недоуменно подняла брови. Что это нашло на Артура? Уж слишком он серьезен. Дурное предчувствие кольнуло ее, но тут же исчезло. Чепуха! Для страха нет никаких оснований.
– Да что это с вами, мой дорогой? Разве можно быть таким хмурым, когда на небе ни облачка? Кроме того, я давно вас не видела. Кажется, в последний раз мы встречались на вечеринке у Джареда Блейка.
Вернулась горничная с кофейником, и Артур заметно нервничал, ожидая, пока они вновь останутся наедине. Едва стеклянная дверь бесшумно закрылась, он вынул из портфеля злополучное исковое заявление и протянул Джезмин. Холеные пальчики с ярко-красными ногтями задрожали, как только она прочитала первые строчки. Леденящий ужас сковал сердце. Слова и буквы заплясали перед глазами. Она задыхалась, словно весь воздух внезапно выкачали. Какая-то дьявольщина… А может быть, Ирвин решил основательно припугнуть ее?
– Я ничего не понимаю, Артур. – Она небрежно отбросила документ, стараясь казаться спокойной. – Пусть муж сам…
– Нет, миссис Тернер, – твердо возразил Артур, чувствуя, что так легко не отделается. – Я привез это вам. Мистер Тернер подает на развод и просит вас покинуть его дом не позлее завтрашнего утра.
Джезмин неопределенно улыбнулась, глаза ее были устремлены в сторону сада. Создавалось впечатление, что она вообще ничего не слышит. Адвокат подался вперед и почти с мольбой произнес:
– Миссис Тернер, прошу вас, будьте чуть-чуть серьезнее. Постарайтесь сосредоточиться. Неужели вы не поняли то, что я сейчас сказал?
Джезмин резко повернулась к нему, пряди золотистых волос хлестнули ее по лицу. Этого не может быть! Только не с ней! Черт возьми, не для того она все эти годы из кожи вон лезла, чтобы ее отшвырнули, как надоевшую игрушку!
Джезмин подняла глаза на человека, сидевшего напротив. Теперь взгляд ее стал осмысленным и проницательным. Она потушила сигарету и тут же зажгла новую.
– Я понимаю вас, Артур. Жаль, что так все обернулось… Но почему?
– Мистер Тернер не вдавался в подробности. Может, вы… э-э-э… совершили что-то…
Джезмин откинула голову и горько рассмеялась.
– Неблагоразумное? Опрометчивое? Убирайтесь ко всем чертям, Артур. И передайте этому грязному сукину сыну, на которого работаете, что у настоящего мужчины нашлось бы достаточно мужества, чтобы не заставлять другого обделывать за него свои паскудные делишки!
Адвокат поднялся, слегка поклонился и поспешил убраться подобру-поздорову.
После его ухода Джезмин направилась к бару, налила себе виски и залпом осушила стакан.
Жгучая жидкость согрела ее, и паника немного улеглась. Именно в таком состоянии она бежала от полиции после смерти сенатора Роулинза. Так же металась в тревоге и тоске, когда поняла, что, невзирая на все усилия и интриги, ей никогда не стать актрисой. Но она вынесла все и выжила. Выживет и сейчас.
Теперь можно лишь предполагать, каким образом Ирвин выследил ее и узнал об интрижке с Кейси. Правда, она не испытывала к мужу никаких особых чувств. Джезмин скорее импонировали всеобщее почтение и престижный статус жены голливудского короля. Их брак не стоит того, чтобы грызть локти под занавес. А вот деньги – дело другое… Джезмин уйдет из этого проклятого мавзолея, который Ирвин именовал домом, но он дорого заплатит, чтобы избавиться от нее!
Проснувшись, Холли не сразу поняла, где находится и какой сегодня день. Но уже через несколько минут воспоминания нахлынули с новой силой. Каждая омерзительная, гнусная минута этой ужасной ночи снова промелькнула в мозгу. Пытаясь отогнать навязчивые образы, Холли судорожно зажмурилась. И конечно же, ничего этим не добилась: раненое сердце нестерпимо ныло. Желание свернуться калачиком и зарыдать было почти непреодолимым. Но она давно научилась держать себя в руках.
Наконец Холли заставила себя встать с постели, принять душ и покинуть мотель, где провела последние двое суток. Нужно начинать жизнь сначала.
В полдень она встретилась с Дейной и за ленчем рассказала о своих несчастьях. Подружки купили газету и стали просматривать объявления в поисках подходящей квартиры.
– Холли, подумай хорошенько, стоит ли спешить? Ты можешь пожить со мной, пока все не утрясется. Тебе и так нелегко пришлось. Почему ты сразу мне не позвонила? – упрекнула Дейна, сочувственно глядя на подругу.
Холли подняла все еще красные от слез глаза от газетной страницы. Лицо по-прежнему оставалось бледным и немного отекшим. Что сталось с живой, беззаботной красоткой, которую знала Дейна?
– Я была слишком потрясена и измучена… – Холли осеклась и отвела взгляд, усилием воли подавляя желание снова расплакаться. – А еще мне было ужасно стыдно, Дейна. Я окончательно потерпела неудачу как жена и женщина и, что самое смешное, так и не сумела понять, в чем моя ошибка!
– Глупости, Холли! Ты не виновата! И не заслужила такого предательства! Ни ты, ни кто другой! Жаль, что сразу не приехала ко мне.
– Я не сообразила. Рвалась как можно скорее сбежать. Исчезнуть… – Холли снова запнулась, все еще не в состоянии описать то, чему стала свидетельницей! Какая грязь! – Кроме того, в рождественскую ночь мне было совестно беспокоить тебя. По правде, мне и сейчас кажется, что во всем случившемся виновата одна я. День и ночь твержу себе одно: если бы я как следует старалась быть хорошей женой, все еще могло перемениться! – Холли вздохнула и дрожащим голоском добавила: – Поверишь, я даже не могу точно сказать, когда наш брак окончательно распался, и я перестала что-то значить для Кейси.
– Ну что же, по крайней мере, я хоть помогу тебе найти жилье и перевезти вещи.
Перебрав несколько вариантов, подруги наконец остановились на просторной однокомнатной квартире в Брентвуде. Отсюда было достаточно далеко до оскверненного гнездышка Прескоттов. Значит, есть надежда отчасти исключить возможность случайных встреч с мужем. Дейна заверила, что это приличный район и плата довольно скромная по стандартам Лос-Анджелеса, хотя Холли находила ее возмутительной.
– Не волнуйся! – успокаивала Дейна. – У твоего «писателя» достаточно денег, чтобы содержать жену как положено. Он просто обязан платить тебе хорошие алименты!
Холли вымученно улыбнулась. Получив от издателя аванс за «Путь к страху», Кейси объявил, что отныне принимает на себя всю заботу о семейном бюджете. Почти два года у них хватало денег только на оплату срочных счетов, и Холли, уставшая подсчитывать каждый цент, необычайно обрадовалась. Надоело быть единственным добытчиком и кормильцем в семье и считаться злобной ведьмой, обычно твердившей «нет» каждый раз, когда Кейси взбредало в голову приобрести вещь, которая была им не по карману.
С тех пор она представления не имела, сколько у них денег, но, как верно заметила Дейна, Кейси вполне может позволить себе заплатить за ее квартиру. Если, конечно, не все уйдет на гонорар адвокатам, которым предстоит вести дело о разводе. Увы, нельзя забывать о том, что ей предстоит еще через многое пройти.
В этот же день Холли отправилась в банк, решив запастись такой суммой, чтобы хватило на первое время. Но, подъехав к окошку, где можно было получить справку, не выходя из машины, и узнав, как ничтожно мало денег осталось на их счету, пришла в ужас. Этого просто быть не может! Тут какая-то ошибка!
Холли поспешно припарковала автомобиль и стремглав понеслась в зал обслуживания клиентуры. Очутившись за столом кассира, она была почти в шоковом состоянии. Франтоватый молодой человек извлек свеженькую распечатку и, сочувственно поглядывая на нее, принялся перечислять все расходы за последние три месяца.
Куда подевался огромный аванс, выданный Кейси за сценарий? Все растаяло! Но Кейси просто некуда было спустить такую кучу денег, разве что на игру или наркотики! Наркотики!
У Холли закружилась голова. Перед глазами все поплыло. В эту ужасную минуту на нее, хоть и слишком поздно, снизошло озарение. Разрозненные части головоломки встали на место, и теперь Холли все поняла – разительные изменения во внешности и характере Кейси, потеря веса, лихорадочный блеск глаз и бессонные ночи.
И как быстро он скатился на самое дно, ведь ничего невозможно было заподозрить! Между тем кое-какие признаки должны были сразу насторожить… Но Холли, воспитанной в крайне строгих правилах, до сих пор не приходилось общаться с наркоманами. Откуда ей было распознать, что творится с мужем!
Из последних сил Холли пыталась держать себя в руках, не разреветься прямо в банке, не забиться в истерике. Она не помнила, как поднялась, дрожащими пальцами стиснула лежавшую на столе распечатку и, с трудом выдавливая слова, поблагодарила кассира. Едва добравшись до стоянки, Холли привалилась к капоту машины. Ноги отказывались двигаться. Что делать?! Они почти разорены!
Ник Хардистер стоял перед распахнутым настежь холодильником, прижимая ледяную банку с пивом к вспотевшему лбу. Господи, ну и жарища! Должно быть, на улице градусов сорок, а кондиционер опять сломался.
Он медленно закрыл дверцу, отсекая поток холодного воздуха, и обвел взглядом обшарпанную комнатенку, словно видел этот убогий интерьер впервые. Как же ему надоело торчать в вонючих дырах, плата за которые съедала к тому же почти все его доходы! Каждый раз одно и то же: грязно-серый линолеум, который, как ни старайся, не отмоешь, ржавая раковина, вместо мебели – видавшая виды рухлядь. Но скоро все изменится!
