Текст книги "Медленный танец"
Автор книги: Элизабет Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Кейси ощутил прилив необычайной энергии и уверенности в себе. Очевидно, подействовала та маленькая таблетка, которую дала Джезмин, когда он пожаловался на усталость.
На следующее утро, перед уходом на лекции, Холли долго будила мужа, но тот спал как убитый. Наконец, отчаявшись растолкать его, она сдалась. Поднял Кейси только пронзительный телефонный звонок. Не открывая глаз, он потянулся к трубке.
– Готова поклясться, ты совершенно выбит из колеи, – проворковал женский голосок, в котором была ощутима почти плотская ласка: Джезмин умела обращаться с мужчинами, которые ей нравились.
Кейси что-то пробормотал в ответ, пытаясь разлепить веки. Ощущение было таким, словно голова распухла до невероятных размеров.
– У меня есть прекрасное средство взбодрить тебя! То, что надо! У Джезмин всегда найдется лекарство от твоих болячек! – сообщила она. И не солгала. В ее арсенале действительно было немало полезных штучек: таблетки, кокаин, секс или просто знакомство с нужным человеком. Классический расклад. Верный способ развеять тоску и возместить все неудобства брака с человеком, годившимся ей в дедушки. – Давай пообедаем вместе, – тихо предложила она. – Даю слово вылечить тебя от всех недугов! День пройдет незаметно!
Кейси широко улыбнулся.
– А который час? – неожиданно вспомнил он.
– Полдень.
– Господи! Мне давно пора бежать!
Кейси отбросил простыню и вскочил. Услыхав короткие гудки, Джезмин, усмехнувшись, лениво потянулась и зарылась в подушки.
– Как-нибудь в другой раз, котик, – шепнула она, представляя обнаженное мускулистое мужское тело, покрытое золотистым загаром.
Только час спустя Кейси добрался до студии, о чем немедленно и сильно пожалел. Прежде всего, пришлось вынести длинную нотацию Теда о вреде голливудских вечеринок и о том, что исключительно звезды могут позволить себе роскошь дрыхнуть до полудня, а простым смертным надлежит приходить на работу точно в срок.
Этот день показался Кейси самым длинным в его жизни. Тед никак не хотел отвязаться от него, а сосредоточиться не было никакой возможности. Несмотря на несколько таблеток аспирина, похмелье все еще не отпускало его. Виски разрывались от боли, в голове словно били сотни маленьких молоточков. Часов в шесть он не выдержал и, никого не предупредив, исчез.
Ресторан был переполнен, и Кейси показалось, что, вздумай он прийти сюда один, в зале не оказалось бы ни одного свободного столика. Но имя Джезмин, словно волшебная палочка, отворяло любые двери. Вскоре он уже сидел на одном из лучших мест, откуда открывалась чудесная панорама цветущего сада.
– Мне следовало бы еще вчера принять твое приглашение на ленч, – покаялся Кейси. – Все равно впустую потраченный день. Я был совершенно не в своей тарелке!
– Так я и подумала, – кивнула Джезмин. Сегодня она сделала новую прическу – каре: длинные светлые волосы обрамляли лицо, слегка загибаясь на концах.
– Джезмин, – начал Кейси, – позавчера ты говорила, что можешь помочь мне встретиться с Ирвином. Мне до зарезу необходимо с ним поговорить. Работа над сценарием идет из рук вон плохо, и меня тревожит судьба фильма. По-моему, здесь вообще никто не желает понять основную идею «Пути».
Джезмин, рассмеявшись, беспечно отмахнулась:
– Кейси, дорогой, это Голливуд. Здесь все становится с ног на голову. И никому никакого дела нет, напиши ты хоть роман века. Посмотри, что они сотворили с книгой Джора Крофорда «Впереди опасность»! Изменили конец. Всем наплевать на мнение автора! Главное – сделать кассовый фильм. Кроме того, безразлично, – что ты наплетешь в сценарии, раз тебе за это платят! Миллионы людей, так и не прочитавших ни одной строчки, будут толпиться в очередях, чтобы посмотреть киноверсию «Пути к страху».
– Ты не совсем меня поняла. Я создал этот роман. Он отнял у меня два года жизни. Не желаю видеть, как его уничтожают, методично, холодно, главу за главой. Поэтому и хочу потолковать с Ирвином, объяснить, каким вижу будущий фильм, – возразил Кейси, подавшись вперед.
– Да успокойся же, – посоветовала Джез-мин. – Вот, возьми лучше. Я принесла кое-что, как обещала.
Кейси поглядел на крохотные белые таблетки, которые Джезмин протягивала ему с видом матери, угощающей ребенка шоколадкой. Он послушно высыпал их в рот, запил вином и к тому времени, как они поднялись из-за стола, почувствовал себя куда лучше.
Джезмин Тернер казалась ему самой очаровательной и загадочной из всех знакомых женщин. Эту голливудскую львицу словно окружал ореол могущества, а исходившая от нее почти ощутимая чувственность буквально опутывала его паутиной сладострастия, из которой невозможно было вырваться. Всего лишь взглядом она умела завести Кейси так, как ни одна из его бывших любовниц, не говоря уж о пресноватой Холли.
– Я многое могу сделать для тебя, Кейси, – шепнула Джезмин, легко проводя рукой по его бедру. – И восхищаюсь твоим честолюбием и целеустремленностью. Позволь показать, в какое русло лучше направить свою энергию и заставить ее служить тебе.
Кейси улыбнулся в полной уверенности, что лишь Джезмин способна проникнуться его интересами и понять, какая буря бушует в душе. Да, это не Холли! Джезмин не приходится объяснять мотивы его поступков: она без слов понимает, как глубоко может захватить человека жажда славы. Кроме того, он был уверен, что Джезмин распознала в нем родственную душу.
Они виделись все чаще, и с каждым новым свиданием в Кейси росла потребность в ней и таблетках, которыми она щедро с ним делилась. Правда, каждый раз стимуляторов хватало всего на два-три дня, а потом приходилось вновь звонить Джезмин и договариваться о следующей встрече.
План обольщения Джезмин продумала досконально. Дружба их становилась все теснее, но она не считала нужным торопить события. Скоро мальчик не сможет обходиться без наркотиков, которые она ему дает, а потом пристрастится и к сексу: недаром она сразу поняла, что Кейси Прескотт – один из тех слабовольных, самовлюбленных красавчиков, которыми легко манипулировать. Но при этом – такой самец, что, вполне вероятно, станет идеальным любовником.
Последнее время Джезмин начала утомлять постоянная смена партнеров. Только немногие из них умели ублажить женщину, остальные оказывались тщеславными эгоистами. Кейси молод, красив, неглуп и, что тоже немаловажно, знаменит. Если повести себя правильно, он станет ее послушной комнатной собачкой. До тех пор, пока не надоест.
Джезмин неожиданно вспомнила о жене Кейси, но тут же пожала плечами. Слишком молода и неопытна, чтобы стать серьезным препятствием. Холли Прескотт получит назад своего драгоценного муженька, когда Джезмин вышвырнет его, как старую ветошь!
– Куда это ты так рано? – пробурчал Кейси, с трудом отрывая голову от подушки. Была суббота, и у него впервые за много недель выдался свободный день.
– Нужно кое-что купить для сегодняшнего ужина, – отозвалась Холли, надевая футболку и стягивая волосы резинкой.
– Ужина? – Кейси даже приподнялся от удивления.
Холли отвернулась от зеркала и тяжело вздохнула:
– О Господи! Только не говори, будто забыл, что мы пригласили на вечер Ченнингов!
Кейси потер глаза и недоуменно уставился на жену:
– Кто такие Ченнинги?
– Черт, так я и знала! Они наши соседи и сегодня в семь вечера придут к нам в гости. Неужели не помнишь Кейт и Чарли?
– А, те старички? Думаешь, они еще живы? Прошло полторы недели с тех пор, как ты их видела в последний раз. Кстати, по-моему, вчера к дому подкатила «скорая»!
– Кейси! Не смей! В свои семьдесят они еще хоть куда! Кроме того, это очень интересные люди. И такие милые. Чарли много лет проработал на студии «Уолтам зенит», а Кейт – опытный адвокат.
– В далеком прошлом, конечно, – ехидно ввернул Кейси.
Холли наклонилась и торопливо чмокнула мужа в щеку.
– Вовсе нет. Она все еще практикует. Пожалуйста, будь гостеприимным хозяином. Пока!
Кейси встал и раздраженно провел рукой по волосам. Ему все еще было немного не по себе, но чашка кофе и несколько таблеток, как всегда, сотворят чудо. И, в конце концов, какая разница, с кем сегодня ужинать?!
Холли с удовольствием выслушивала комплименты «старичков» по поводу каждого очередного блюда. Хотя кулинария не относилась к числу ее талантов, при необходимости Холли неплохо готовила. Конечно, тетушка в свое время очень помогла ей, снабдив не особенно сложными рецептами на все случаи жизни.
Рассыпавшись в ответных любезностях перед Ченнингами, которых считала очаровательной парой, она подала кофе и десерт и снова устроилась за столом рядом с мужем.
– Я дочитала вашу книгу, Кейси, и могу сказать, что это настоящая серьезная литература, заставляющая человека задуматься о больных проблемах нашего общества, – велеречиво констатировала Кейт.
Именно она в семействе «старичков» оказалась необычайно общительной. И хотя ее муж, при своем спокойном дружелюбии, производил впечатление серьезного, разностороннего интеллектуала, сразу становилось ясным, что Кейт Ченнинг на все имеет собственное мнение, которое не задумается при случае высказать.
– Что же, о романе написано немало рецензий, – заметил Кейси, одарив Кейт самой неотразимой из своих улыбок, – но обычно отзывы гораздо более подробны. Неужели не хотите ничего добавить, миссис Ченнинг?
– Пока вряд ли. Все еще пытаюсь осмыслить прочитанное. Но расскажите, каких актеров вы намечаете на роли?
После оживленного обсуждения возможных претендентов Чарли галантно обратился к хозяйке, интересусь, не собирается ли и она сделать карьеру.
– Сейчас я посещаю курс лекций в университете, – пояснила она, – но когда вернемся в Мемфис…
– Холли желает стать портнихой, – резко перебил Кейси, лишив почтенного джентльмена всякой возможности подробно расспросить хозяйку дома о ее планах на будущее.
Холли застыла, как громом пораженная. По лицу медленно разливалась краска стыда. Но Кейси, даже не поглядев в сторону жены, вновь вернулся к любимому предмету.
– Что вы думаете о Дензеле Вашингтоне в роли капитана Д’Анджело? А Бред Питт, по-моему, великолепно сыграет рядового Лоренса.
Холли плотно сжала задрожавшие губы, потрясенная грубым пренебрежением мужа. Но стало еще хуже, когда она заметила сочувственный взгляд Кейт. Конечно, в профессии портнихи нет ничего плохого, но она хотела стать модельером! Это совершенно разные вещи! Кейси прекрасно знал об этой мечте – она ничего от него не скрывала! Он – ее муж и должен бы гордиться незаурядностью жены! Почему же не постеснялся унизить ее перед гостями?
– Пойду… пойду принесу еще кофе, – пробормотала Холли, поспешно вставая.
На кухне она тупо уставилась на кофейник, до боли крепко сжимая края стола побелевшими пальцами. Вдох, другой, третий… Только бы не заплакать. Только не заплакать! Но горло все равно саднило от непролитых слез.
После ухода гостей Холли принялась мыть посуду.
– Помочь? – спросил Кейси с порога.
– Нет.
– Ты оказалась права насчет Ченнингов. Действительно любопытная парочка. Знаешь, оказывается, он участвовал в съемках агиток для наших морячков во время Второй мировой войны.
– Вот как?
Холли, упорно отказываясь повернуться к мужу, начала загружать тарелки в посудомоечную машину. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был перезвон посуды, едва слышный из-за шума бегущей воды.
– Да что это на тебя нашло? – наконец разозлился Кейси, поняв, что жена намеренно отмалчивается и за что-то его наказывает.
Холли выпрямилась как натянутая струна.
– Почему тебе взбрело в голову так сконфузить меня перед Ченнингами? Хочешь доказать собственное превосходство? Поставить меня на место? Ты и так многого достиг, Кейси, Что плохого в том, что я тоже пытаюсь добиться успеха в жизни?
Кейси неспешно смерил ее презрительным взглядом и усмехнулся:
– Но разве ты не этого хотела, детка? Шить платья?
– Ты ведь прекрасно знаешь, я собираюсь моделировать одежду. Разница, как между небом и землей! Скажи, неужели ты так поглощен собой и собственными делами, что боишься признать какие-то, пусть и небольшие, способности своей жены?
Кейси небрежно отмахнулся.
– Дело вовсе не в том, существует ли этот так называемый талант или нет. Главное – хватит ли у тебя силенок, чтобы достать с неба заветную звезду. Вот их-то я и не вижу в тебе, Холли. Совершенно не нахожу.
Он прислонился к косяку, скрестив ноги и сунув руки в карманы.
– В таком случае ты плохо меня знаешь. И явно недооцениваешь, Кейси. Как, впрочем, и всегда. Сегодня ты в очередной раз ухитрился унизить меня, показать, каким ничтожеством считаешь. И теперь мне остается лишь гадать, сколько еще времени я сумею мириться с твоим патологическим эгоизмом.
Мысленно сравнивая жену с Джезмин, он холодно усмехнулся и вышел. Холли продолжала уборку, но удержать слезы теперь было невозможно. Быстро проведя по щекам дрогнувшей рукой, она потянулась за бумажными салфетками.
Но ведь это не впервые. Так было с самого начала!
Ей не хотелось вытаскивать на свет Божий бесчисленные случаи, когда Кейси оттеснял ее на второй план и ставил превыше всего собственные желания и капризы, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. Воспоминания нахлынули на Холли, впиваясь в сердце острыми шипами.
Первая история случилась через несколько недель после свадьбы, во время ужина в доме родителей Кейси. Тогда он объявил, что поступает в аспирантуру. Для Холли это решение оказалось полной неожиданностью.
– Том, прошу тебя, хотя бы выслушай мальчика и дай возможность объяснить, чего он добивается, – умоляла Рут Прескотт, мать Кейси, нежно кладя пухлую ручку на плечо сына. Они только что поужинали, и Рут принесла десерт.
Том Прескотт откинулся на спинку кресла, внимательно изучая жену и сына. Они всегда были заодно, считая его общим врагом. Приспичило бы «мальчику» отправиться на Марс – Рут из кожи вон вылезет, чтобы и это желание исполнилось. Возможно, потому, что он единственный и поздний ребенок. В свои шестьдесят шесть Том чувствовал себя скорее дедом, чем отцом Кейси. Но что теперь поделаешь?!
Том и Рут познакомились, когда обоим было под тридцать. Позади остались неудачные, причем бездетные, браки. Ребенок стал самой заветной мечтой Рут, и она была вне себя от восторга, когда родился Кейси. Но между отцом и сыном так и не возникло особой любви. Зато самого преданного друга Кейси нашел в своей фанатичной мамочке.
– Говори, – наконец велел Том, посмотрев на невестку.
Холли не сумела скрыть удивления, услышав о решении Кейси. Что ж, очевидно, тому в голову не пришло посоветоваться с женой. А Рут только и ждет, чтобы семья подчинилась прихоти ее любимца. Как всегда. Знакомая песня, которая повторяется вот уже много лет. Но Кейси окончил колледж, ему уже двадцать шесть и пора зарабатывать себе на жизнь. К тому же он женился, а следовательно, принял на себя определенную ответственность. Возможно, скоро появятся и дети.
Том Прескотт терпеливо выслушал, каким образом Кейси намеревается получить степень магистра гуманитарных наук. Будущий специалист в области английской филологии… Подумать только! Чувствовалось, что Холли, по-видимому, так же расстроена новостью, как и он сам. И хотя Прескотт-старший не мог не признать, что Кейси – парень способный и прекрасно учится, он все же не собирался мириться с тем, что еще два года придется обходиться без помощи в семейном бизнесе.
– Но мы, кажется, договаривались, что ты станешь работать у меня, как только окончишь университет. Забыл?
Кейси вытянул ноги и нервно запустил пальцы в густые светлые волосы. Спорить с папашей все равно что с магнитофоном. Без конца повторяет одно и то же!
– Но это важно для меня, отец. Ты ведь знаешь, меня не интересует бизнес. Я хочу стать писателем! А имея степень магистра, всегда сумею совмещать преподавание с писательской работой, если понадобится, конечно!
Холли перевела взгляд со свекра на мужа. Ясно, что они не ладят, но и она не согласна с Кейси! Сегодня она впервые узнала о его планах и огорчилась, что он даже не позаботился известить сначала ее. Об этом не было сказано ни слова! Может, Кейси запамятовал, что теперь они муж и жена и сначала следовало бы все обсудить с ней?
Том выпрямился, тщетно пытаясь подобрать такие слова, чтобы не разгорелся семейный скандал, который еще долго будет тлеть после ухода молодых. Рут, инстинктивно поняв, о чем думает муж, напряженно поджала губы и обняла сына. Том тяжело вздохнул. Начинается. Выражение глаз жены ясно говорило, что сегодняшний вечер добром не кончится. Линия фронта обозначена. Вот-вот начнется битва.
– Я восхищаюсь твоим честолюбием, Кейси, – медленно начал он. – И знаю, что, если захочешь по-настоящему, обязательно получишь степень магистра. Но ровно через две недели я жду тебя в офисе «Прескотт кастингз».
Кейси вскочил, едва не опрокинув стул. Очевидно, он был вне себя.
– Ты ни о чем не можешь думать, кроме своего проклятущего бизнеса! – выпалил он. – Неужели мои духовные интересы в расчет не идут?
Холли тоже встала и осторожно коснулась пальцев мужа, безмолвно умоляя его успокоиться.
– Том, – заныла Рут, – пожалуйста, подумай хорошенько! Это жизненно важно для нашего мальчика. – И, поколебавшись, добавила: – Для меня тоже…
Прескотт-старший с горькой иронией усмехнулся.
– Не стоит лебезить перед ним, мамуля, – обронил Кейси и, схватив жену за руку, увлек за собой. – Пойдем отсюда! Как-нибудь обойдусь без его чертовых денег.
Холли едва успела оглянуться и послать старикам беспомощный взгляд, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась. Такой бурной ссоры она не ожидала. И понятия не имела о договоренности между Кейси и отцом. Как и о намерении мужа поступить в аспирантуру.
По пути домой Холли изо всех сил пыталась не высказать всего, что накопилось на душе. Неожиданное заявление Кейси прозвучало, как гром среди ясного неба. Что это на него нашло? Она совершенно растерялась, тем более что как раз на следующей неделе собиралась снять со счета свои небольшие сбережения и начать собственное дело. Весь последний год Холли посещала бизнес-класс и курсы маркетинга. Конечно, сначала бюджет будет крайне ограниченным, придется начинать почти с нуля, но Холли была уверена, что неудача ей не грозит. По мере увеличения продаж, можно будет не экономить на каждой мелочи.
Но если Кейси собирается в аспирантуру, значит, ни о каком доме моделей не может быть и речи. Неужели он не понимает, что вот так, запросто, походя, разделался с ее мечтой?
Позже он с легкостью признал, что Холли придется на время забыть о своих планах. При этом тон его оставался скучающе-равнодушным. Будущего «магистра» ничуть не волновало то обстоятельство, что жене придется по-прежнему обслуживать столики в «Перчинке».
Требование Кейси на время позабыть о ее давних надеждах больно ранило Холли. Слишком многим придется пожертвовать! Она научилась шить лет в двенадцать, была от природы наделена талантом придумывать оригинальные фасоны и отдала бы все на свете, лишь бы поскорее приобщиться к подлинно художественному творчеству.
И вот теперь, почти четыре года спустя, она все еще оставалась никем.
ГЛАВА 4
Моросил унылый дождик, и Холли, чтобы убить время в перерыве между лекциями, нырнула в маленький угловой ресторанчик около студенческого городка. Переступив порог, она едва не столкнулась со стоявшей у самой двери женщиной.
– Простите, не сразу вас заметила, – извинилась она, стряхивая с лацканов жакета капельки воды.
– Не страшно, – отозвалась та и, подняв глаза, радостно воскликнула: – Привет! Не узнали меня? Мы встречались на вечеринке у Тернеров!
Холли сосредоточенно всмотрелась в незнакомую брюнетку:
– Дейна? Ну конечно узнала! Что вы здесь делаете?
– Забежала выпить кофе. У меня сегодня еще одна пара, только попозже.
– И у меня. Смотрите, вот там столик освободился. Сядем вместе? Или вы кого-то ждете? – спросила Холли.
– Нет-нет. Пойдем скорее, пока его не заняли!
Сделав заказ официантке, Дейна и Холли неожиданно разговорились, да так сердечно, словно сто лет дружили. У них нашлось много общих тем, поскольку Дейна тоже училась, только на режиссерском факультете.
– Я выросла в другом городе, – пояснила она, – но часто приезжала в Голливуд на лето к отцу. Именно благодаря ему я решила стать режиссером.
– Значит, и ваш отец имеет отношение к кино, – заметила Холли, радуясь, что наконец-то нашлось с кем поболтать по душам. – Ах да, я и забыла! Ну, разумеется, ведь он знакомый Тернеров!
Дейна кивнула, не удосужившись объяснить, что ее отцом был Нейл Гордон. Очевидно, Холли и в голову не приходило, что перед ней дочь известного всему миру, едва ли не самого популярного киноактера за последнее двадцатилетие. Как приятно посидеть с кем-то за чашкой кофе и поболтать о пустяках! Дейна так устала от навязчивых, приторно-любезных людишек, вечно пытавшихся добиться от девушки, чтобы та уговорила отца устроить им кинопробы или дать роль в его фильме.
– Я прочла книгу вашего мужа сразу же после вечеринки, – призналась Дейна.
– И как? – заинтересовалась Холли.
– Прекрасная вещь. При хорошей режиссуре может стать кандидатом на «Оскар». Но если неверно расставить акценты, с треском провалится. Миллионы, выброшенные на ветер.
– Именно поэтому Кейси так волнуется, – призналась Холли. – Считает, что в сценарии потеряна сама суть. Основная идея.
– Так часто бывает, – понимающе вздохнула Дейна, – особенно в сценариях. Там требуются – только отточенные реплики и контуры сюжетных линий. Остальное зависит от актеров и режиссера. Передайте, чтобы он не тревожился. Я часто видела, какие чудеса случаются во время съемок. Осколок стекла превращается в бриллиант.
– Очень на это надеюсь, – развела руками Холли.
Расставаясь, новоявленные приятельницы условились о следующей встрече. Холли давно уже не была так счастлива. Наконец-то у нее появилась подруга!
Неделю спустя Холли все еще пребывала на седьмом небе. Через несколько дней у тетушки Билли день рождения, и ее племянница впервые в жизни может позволить себе купить дорогой подарок, не заботясь о деньгах. Как прекрасно чувствовать себя независимой и богатой!
Билли Дин Баррет заслуживает чего-нибудь ослепительно великолепного! И дело вовсе не в том, что Холли пытается отплатить добром за все, что та для нее сделала: во всем мире не найдется столько денег! Просто ей так хочется хоть чем-то порадовать Билли!
Когда Холли исполнилось три года, родители ее погибли в автокатастрофе, и девочку взяла тетя Билли, единственная сестра ее отца. Иногда малышке казалось, что она помнит маму и папу, и пусть даже при этом перед глазами возникали всего лишь неясные образы, все равно на душе каждый раз становилось тепло.
Но именно Билли обнимала и утешала сироту, когда та просыпалась в слезах среди ночи, потому что кошмары преследовали ее много лет. Она обещала, что всегда будет заботиться о племяннице, и стала для девочки настоящей матерью.
Иногда Холли терзалась мыслями о том, что, наверное, из-за нее тетя так и не вышла замуж.
Но потом вспоминала, что Билли не раз делали предложения, однако та неизменно отвечала отказом. Еще в колледже она обручилась с Фаррелом Роджерсом, студентом второго курса университета штата Миссисипи. Но Фаррел был убит во Вьетнаме, и Билли, которой в то время не было и двадцати пяти, больше не хотела и думать о замужестве. Вероятно, потому что она и Фаррел были идеальной парой… А может, Билли просто не встретила человека, которого смогла бы полюбить. Так или иначе, но это просто ужасно, потому что тетка, которой только в прошлом году исполнилось пятьдесят, все еще была на редкость красива.
– Просто не знаю, что купить, – жаловалась Холли Дейне. – Что-нибудь роскошное, но не бесполезное! Не хочу, чтобы она немедленно убрала подарок в комод. И еще одно условие – требуется что-то безумно дорогое! У Билли никогда не было по-настоящему дорогих вещей, если не считать серебристо-голубого «кадиллака», да и тот она купила у доктора Кемпбелла, когда тот решился приобрести новую модель.
– В таком случае едем на Родео-драйв, – объявила Дейна. – Если уж там ты не сумеешь найти сногсшибательную вещь, значит, таковой просто не существует в природе.
– Не смей вести себя так дружелюбно! – велела она, едва подруги вышли из бутика, торговавшего модельной одеждой от известных кутюрье.
– Почему? – удивилась Холли, широко распахнув глаза.
– Потому что это не принято, – поддела Дейна. – Если не будешь задирать нос и цедить слова, никто тебя всерьез не воспримет. Эта улица принадлежит снобам. Чем спесивее, тем больше уважения. Ну а теперь давай порепетируем, – предложила она, увлекая Холли к двери следующего магазинчика.
Та попробовала последовать совету подруги.
– Нет, нет и нет! – фыркнула Дейна, смеясь над уморительно-забавной мордочкой Холли. – Смотри внимательно и делай, как я.
Она надменно вздернула подбородок и насадила на переносицу темные очки.
– Никогда их не снимай, особенно в магазине, иначе ослепнешь от цен на ярлыках! Поняла? Тогда за мной! И помни, взирай на все свысока!
После утомительного похода по бесчисленным бутикам, то и дело сопровождаемого припадками неуместного смеха, Холли наконец нашла, что искала.
– Не могу поверить, что осмелилась на такие траты, – шепнула она Дейне, подхватив с прилавка изящно упакованную сумочку от Шанель, – но точно знаю: Билли это понравится. Самое главное – не проговориться, сколько за нее заплачено.
Подружки вышли на улицу и, облегченно вздохнув, медленно зашагали по тротуару.
– Как насчет ленча? Я знаю поблизости одно местечко, – предложила Дейна.
Холли не терпелось поделиться с приятельницей своими впечатлениями от Родео-драйв.
– Это все равно, что делать покупки на Марсе, – захлебываясь, объясняла она по дороге в ресторанчик. – Там, откуда я родом, все норовят поехать в Мемфис или Джексон, если требуется приобрести что-нибудь значительное. Но в тамошних лавчонках вряд ли найдется нечто подобное, а если и есть, я, во всяком случае, никогда такого не видела. Только взгляни на это!
Возбужденно сверкая глазами, она вновь извлекла пакет из хозяйственной сумки:
– Да уж, представляю, что будет делаться в «Пигли-Вигли», когда Билли появится там с этой штучкой через плечо!
Дейна хихикнула, явно разделяя восхищение подруги по поводу удачной покупки.
– Холли, что это еще за «Пигли-Вигли» такой?
– Бакалейная лавочка в Мимозе, – с озорной усмешкой пояснила та.
Они как раз добрались до перекрестка, и Дейна, машинально глянув налево, увидела белый «мерседес», набиравший скорость после остановки перед светофором. Девушка чуть прищурилась, чтобы получше разглядеть водителя, но тут же споткнулась, едва не растянувшись на мостовой.
– Что это с тобой? – переполошилась Холли, едва успев схватить ее за руку.
– Ничего страшного, все в порядке, – промямлила Дейна, встревоженно провожая взглядом дорогую машину. На номерных знаках было выдавлено имя Джезмин Тернер, и Дейна была готова поклясться на целой дюжине Библий, что импозантный блондин, сидевший рядом с Джезмин, – муж Холли.
Несколько дней спустя Холли уныло стояла перед закрытой дверью, на которой висело объявление об отмене лекции по дизайну одежды. Рассеянно перекидывая толстую папку с эскизами из одной руки в другую, она старалась сообразить, как лучше провести следующие два часа до очередных занятий. Наконец Холли повернулась и принялась протискиваться сквозь толпу, собравшуюся за ее спиной. Решено! Сейчас она позвонит Кейси и пригласит его на ленч.
Она побежала к телефону-автомату, нашарила в сумочке мелочь и набрала номер. Занято! После нескольких бесплодных попыток Холли решила заехать за мужем на студию. День выдался чудесным, и им обоим не мешает немного отдохнуть.
– Привет, Тед, – запыхавшись, пробормотала она с порога. – Как дела?
– Как всегда, прекрасно! – солгал Хиндс. Пусть он терпеть не может Прескотта, не стоит срывать злость на его ни в чем не повинной жене.
Честно говоря, все обстояло хуже некуда. Прескотт наотрез отказывается слушать разумные советы. Если так и дальше пойдет, картину ждет оглушительный провал. Просто позор губить приличный сюжет из-за кретина-автора с непомерно раздутым тщеславием.
– Лекцию отменили, – объяснила Холли, – и я надеялась пообедать с Кейси.
– А, вот оно что!
Тед откинулся на спинку кресла, рассматривая стоявшую перед ним женщину. Он видел Холли всего несколько раз, но при каждой новой встрече неизменно удивлялся. Что она нашла в этом надутом болване?! Холли Прескотт казалась ему не просто красивой женщиной, каких здесь хоть пруд пруди. Явно одухотворенная, талантливая, очень милая и женственная. Прескотт не заслуживает такой жены, как, впрочем, и своего феноменального успеха.
– Очень жаль, Холли, но он на совещании и освободится не раньше чем через пару часов.
Она разочарованно вздохнула.
– Ну что ж, ничего не поделаешь. Сама виновата. Взбрело в голову примчаться без предупреждения. Правда, я пыталась позвонить, но было все время занято. Передайте, что я приходила, хорошо, Тед?
– Разумеется.
Хиндс, выглянув из окна, задумчиво смотрел вслед Холли, медленно бредущей к своей машине. Правильно ли он сделал, выгородив этого подонка? Уж кому-кому, а Теду хорошо известно, что никакого совещания не было. Час назад Кейси позвонила Джезмин, и он немедленно умчался, сказав, что идет обедать. Вот уже в третий раз на этой неделе! Обычно Кейси возвращался в прекрасном настроении, но Теду не потребовалось много времени, чтобы понять причину – все зависело от количества выпитого за обедом вина. А в результате сценарий провисал, а ему самому приходилось вкалывать, не разгибаясь, чтобы удержать тонущий корабль на плаву.
Может, следовало бы даже радоваться, что руки у него фактически развязаны, но Тед на стенку лез при мысли, что Прескотт развлекается с женой босса, пока он здесь перекраивает текст, чтобы уберечь фильм от провала. И что потом? В случае успеха все лавры достанутся этому бездельнику и прощелыге!
Тед сунул руки в карманы, пожал плечами и вернулся к письменному столу. Жаль, что у него кишка оказалась тонка рассказать жене Прескотта правду! Интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы окончательно прозреть?
Холли добралась до автостоянки и, проходя мимо машины Кейси, уже решила было оставить ему записку, но передумала. Проехав несколько – кварталов, она остановилась у «Макдоналдса» и уже через пять минут сидела за одним из расставленных на улице столиков. Жаль, конечно! Не так она намеревалась провести оставшееся до лекций время!
Двое мальчишек, еще совсем маленьких, лет трех-четырех от роду, громко визжа от восторга, скатывались с горки, установленной на детской площадке. Сердце Холли на мгновение сжалось. Иногда в самые неподходящие моменты ее одолевало нестерпимое желание прижать к груди собственного малыша, но Кейси…
