Текст книги "Скажи мне "да""
Автор книги: Элизабет Сент-Клер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Элизабет Сент-Клер
Скажи мне «да»
1
– Мистер Брэндон, я была бы вам очень признательна, если бы вы не мешали работе совещания.
– Какого черта? Эта компания принадлежит моей семье, и я буду прерывать любое совещание, какое мне вздумается.
Джули уставилась на Джеффри Брэндона. Это был самый красивый мужчина, какого ей когда-нибудь приходилось видеть. Он присел рядом, неотразимый в костюме от Армани, с безукоризненной стрижкой и ровным загаром, и она не могла оторвать от него глаз.
Выгнать его нельзя, однако она начальник отдела, а он – всего лишь наблюдатель, приехавший сюда после окончания Гарвардской школы бизнеса. Скоро он вернется в Англию, где возглавит фирму «Брэндон бразерс» в Лондоне, ей же не подобало ронять свой престиж перед лицом подчиненных. Она понимала, надо быть твердой, но предельно тактичной.
– Мистер Брэндон, вы наблюдаете за делами компании уже шесть месяцев. Если у вас есть какие-либо предложения или замечания, вы мне скажите – мы посоветуемся с мистером Гувером и обсудим их на совещании.
– Вы правы, мисс Уоткинс. Я здесь присутствую в качестве наблюдателя, но, если вы полагаете, что я буду молча сидеть и слушать эту чушь, вы глубоко ошибаетесь.
– Мистер Брэндон, что вы имеете в виду? – Джули напряглась, чтобы сдержать свое раздражение.
– Я имею в виду, мисс Уоткинс, что мы – одна из крупнейших компаний Нью-Йорка, наш бизнес – компьютерное обеспечение мелких и средних фирм, их количество – показатель успеха нашего дела. И когда я слышу, что у нас у самих возникают проблемы с компьютерами – а я только что это услышал, – мне хочется знать, почему это происходит, причем прямо сейчас.
– Совещание откладывается, – Джули оглядела начальников других отделов, ожидавших конца перепалки. – Как я уже сказала, совещание откладывается, леди и джентльмены, и я буду вам очень признательна, мистер Брэндон, если вы зайдете ко мне, как только это вам будет удобно. Мистер Гувер, если вы свободны, я загляну к вам около десяти.
Джули первой вышла из комнаты. Джеффри Брэндон с шумом захлопнул за собой дверь, и только Гувер безмолвно застыл за своим столом. Остальные участники совещания покинули помещение один за другим, озабоченные и огорченные.
Джеффри Брэндон влетел в свой офис, сильно грохнув дверью. Он был в бешенстве. Он знал, что напрасно поддался эмоциям, но он и так долго сдерживался. Какого черта она возомнила о себе? Да, действительно он полгода торчит здесь наблюдателем. Действительно, он только что закончил колледж и скоро вернется в Англию. Но не для того он здесь, чтобы наблюдать этот идиотизм. Что она имела в виду, говоря о третьем компьютере? Если он сломался, почините или купите новый.
Компьютерная система – основа компании, и если большой компьютер сломался, его нужно срочно исправить или заменить – ведь «Брэндон бразерс» работала со многими партнерами и должна была демонстрировать собой новейшие достижения в области электроники.
Джули Уоткинс не выходила у него из головы. Блондинка с ясными голубыми глазами, родом с Юга, она прекрасно вела дела фирмы. Братья Джеффри хорошо отзывались о ней. Она поступила в компанию, окончив Алабамский университет, и они сразу почувствовали, что Джули не только квалифицированный специалист, но и человек, обладающий деловой сметкой и инициативой. Их семейная компания походила на множество подобных фирм – в ней было слишком много мужчин. Когда Джули пришла на собеседование к владельцам, они сразу поняли, что попали в десятку. Она была и умна, и неординарна, и привлекательна.
Это навело Джеффри на другие мысли. Как далеко успела эта девица распространить свои чары? Старший брат, Роджер, был президентом компании, средний, Эммон – вице-президентом. Оба прекрасные бизнесмены, любящие мужья. Но Джеффри не верилось, что ни один не оценил по достоинству женские чары этой мисс Уоткинс.
Джеффри злился на себя и на Джули Уоткинс. Зашел в туалетную комнату и сполоснул лицо. Надо держать себя в руках во время предстоящей с ней беседы, вот только как? Он окончил школу в Англии, затем колледж в Бостоне и вот теперь начинает свою карьеру в бизнесе. Богатый и привлекательный, он был избалован женским вниманием. Чего еще желать? Так какая же она, эта всемогущая мисс? Он много слышал о южанках. Они казались тихими и покорными и только потом показывали свои шипы. Именно такой Джеффри и представлял Джули. Странно, она словно бы околдовала братьев. И еще этот Гувер… Знай себе сидит и ухмыляется. Ясно одно: он, Джеффри Брэндон, должен довести это дело до конца, и сегодня же. Если Джули думает, что от него легко отмахнуться, она глубоко ошибается. Джеффри наконец расслабился и снова размечтался. Никогда не встречал он таких, как Джули. Совершенная красота, спокойное достоинство в разговоре. И голос… Он не был резким или визгливым, как у большинства женщин. Он был нежен и мягок, как цветок магнолии. Сердиться на нее было невозможно, однако утром на совещании он потерял над собой контроль и позволил себе лишнее…
Уже пора отправляться на встречу. Джеффри бросил на себя взгляд в зеркало и остался доволен своим видом. Новый костюм сидит отлично. Он вышел в коридор и направился к кабинету Джулии Уоткинс.
Джеффри пересек приемную, не взглянув на секретаршу, распахнул дверь в кабинет.
– Вы хотели меня видеть, Джули?
– Да, мистер Брэндон, садитесь, пожалуйста.
– Я постою, спасибо. Давайте закончим обсуждение нашего вопроса.
– Хорошо, мистер Брэндон. Во-первых, я хочу сказать вам, что я непосредственно подчиняюсь мистеру Гуверу. Моя сфера деятельности – компьютерный отдел.
– Я знаю, чем вы занимаетесь, мисс Уоткинс, но я хотел бы отметить одну важную вещь – вы работаете на компанию «Брэндон бразерс», и вы, и мистер Гувер отвечаете за свою работу перед моими братьями.
– Я знаю это, но я работаю под руководством мистера Гувера. Я только не уверена, понимаете ли вы, что я не могу перепрыгивать через его голову. Я несколько раз обращалась к мистеру Гуверу по поводу замены третьей компьютерной системы. С ней уже возникали проблемы. А когда компьютер неисправен, ни художники, ни другие наши отделы не могут работать.
– Зачем вы мне это рассказываете? – пожал плечами Джеффри. – Я это прекрасно знаю. Меня интересует одно. Почему компьютер до сих пор не заменили?
– Задайте этот вопрос мистеру Гуверу. Я неоднократно требовала замены компьютера. Причем и устно, и письменно. Он передал мои требования вашим братьям, но мне отказали.
– Это неправда! Система и комплектующие действительно стоят дорого, но ни Роджер, ни Эммон не могли отказать вам в новом компьютере, если он необходим.
– Тогда, сэр, вам лучше обсудить это с ними: они скажут вам, что я подавала требование и его отклонили, – Джули еле сдерживала гнев.
Джеффри уставился на нее, ничего не понимая. Такая очаровательная женщина смотрит ему прямо в глаза и так откровенно лжет! Ее очарованию просто невозможно сопротивляться: волосы как шелк, дивная фигура. Его соотечественницам-англичанкам далеко до Джули Уоткинс.
Она была в ярости. От возбуждения ее грудь под тонкой шелковой блузкой соблазнительно вздымалась. Надо держать себя в руках, не думать об этом. Он пришел в ее кабинет решать деловые вопросы, а не разглядывать ее грудь.
Джеффри вернулся к реальности, когда Гувер вошел в комнату.
– Я решил присоединиться к вашему разговору, если вы не возражаете, Джули.
– Да, пожалуйста, мистер Гувер. Я только что говорила мистеру Брэндону, что требовала новый компьютер несколько раз, докладывала об этом и в письменной форме, но Роджер и Эммон Брэндоны отклонили наши требования.
Мистер Гувер выглядел растерянным.
– Что вы имеете в виду, Джули?
– Вы не понимаете? – Джули была шокирована.
– Нет, – ответил Гувер.
Джулия уставилась на него. Не зная, что предпринять, она выпалила первое, что пришло в голову:
– Мистер Гувер, я сообщала вам о поломке компьютера, и Мод, моя секретарша, печатала мой рапорт, который вы должны были передать руководству компании. Вы что, хотите сказать, что этого не было?
– Я хочу сказать именно это, мисс Уоткинс. Я первый раз слышу о проблеме с третьим компьютером.
– Мистер Гувер, вы – лжец!
Джеффри встал.
– Минуточку, мисс Уоткинс. У вас есть доказательства, что вы подавали требование?
– Конечно!
Джулия звонком вызвала секретаршу.
Гувер повернулся к Джеффри и принялся с заискивающим видом объяснять, что, дескать, Мод Бейкер пришла на работу в компанию вместе с Джули и, значит, скажет все, как захочет ее начальница.
Мод вошла в кабинет, и Джули попросила ее найти письмо на имя Гувера и отказ Роджера и Эммона Брэндонов.
– Это было пять или шесть недель назад, мисс Уоткинс. Я напечатала письмо на имя мистера Гувера, которое он вернул мне на следующий день. Оно было подписано обоими братьями, и они отклонили ваше требование по поводу нового компьютера.
– Как я уже вам говорил, Джеффри, – сказал Гувер, – Мод подтвердит все, о чем попросит мисс Уоткинс. Уверен, они обо всем заранее договорились. Мисс Уоткинс проявила безответственность, а теперь хочет переложить всю вину на меня.
Мод непонимающе уставилась на Гувера, Джули же побледнела от гнева.
– Мистер Гувер лжет, я только не понимаю почему. Я никогда не имела дела с такими наглыми лжецами, мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Джеффри взглянул на Джули, потом на Гувера.
– Нам всем нужно время, чтобы немного остыть, – миролюбиво сказал он. – Пожалуйста, позвоните моему секретарю, когда захотите вернуться к этому вопросу. – С этими словами он повернулся и вышел из ее кабинета.
Джули оставалось только опуститься в свое кресло. Мод заговорила первая:
– Что происходит?
– Сама не знаю. Пожалуйста, распечатай письмо и принеси мне. Это более, чем важно. Я хочу показать его Брэндону.
Джули не знала, что делать. Ей никогда не нравился Гувер, но она и предполагать не могла, что он выкинет такое. И зачем? Какое его дело, будут приобретать новый компьютер или нет. Деньги-то не его… Спасибо Мод. Поступив в «Брэндон бразерс», Джули нарадоваться не могла, что имеет такую секретаршу, как Мод. Мод было за тридцать. Поначалу она показалась немного резковатой. Но вскоре Джули поняла, что это – добрейшее создание.
Мод вихрем ворвалась в кабинет.
– Босс, ты не поверишь. Тут такое!.. – От возбуждения она не могла говорить.
– Что случилось, Мод?
– Копии письма в файле нет.
– Мод, ты уверена? Не могла ты поместить его в другое место?
– Джули, ты давно меня знаешь! Я когда-нибудь путала важные документы?
– Конечно, нет, Мод. Теперь понятно, почему Гувер держался так уверенно.
Мод обреченно посмотрела на Джули.
– Этот сукин сын стер документ из памяти. – Они переглянулись.
– Ну, Мод, мы и вляпались…
Джеффри вернулся к себе – у него оставались еще дела. Что за чертовщина! Он не встречал еще ни одной женщины, которую желал бы так сильно, как эту Джули Уоткинс. В ней угадывалась настоящая женщина. Она, кажется, на ножах с Гувером и хочет, чтобы его уволили. Но это не самое страшное. Хуже всего то, что он хочет Джули, даже если она порядочная дрянь, и добьется ее во что бы то ни стало, причем еще до своего отъезда.
2
Джули попросила Мод оставить ее одну. Сев за стол, она обвела взглядом свой кабинет. Ее мысли вернулись к моменту, когда она впервые встретила Гувера. Это было в Тускалузе, во время ее учебы, куда он приехал отбирать сотрудников для «Брэндон бразерс». Документы Джули привлекли его внимание. Гувер позвонил ей из Нью-Йорка и назначил встречу.
Когда они встретились в университетском дворике, он оказался не совсем таким, каким его представляла Джули. Низкого роста, полноватый, с взъерошенными волосами, он не представлял из себя ровно ничего как мужчина, но он был начальником отдела, где она собиралась работать, а это много значило. Ей удалось произвести хорошее впечатление, и на следующей неделе Гувер позвонил и спросил, согласна ли она приступить к работе сразу после окончания колледжа. Она согласилась немедленно и вскоре получила по почте пакет документов: справку о зарплате, дорожный чек, месячное пособие и страховку.
Поначалу Гувер охотно помогал ей. Вскоре девушка интуитивно поняла, что он старается подчеркнуть свою значительность. Он постоянно придирался к мелочам, склонен был делать из мухи слона, и это сбивало ее с толку. Однако к начальству имел доступ только он и никто другой. Джули достаточно хорошо понимала, что она новичок в компании, что ей недостает опыта, и не ей затевать перемены. В целом она была довольна и работой, и зарплатой. Она копила деньги на машину, кондиционер – уж очень душно было летом в ее квартире, просто невозможно спать – и на летний отдых.
Третья компьютерная система дала сбой несколько недель назад, и трудно было сразу определить, что предпринять. Гувер отказался заменить компьютер, и Джули не могла понять почему. Она пыталась сделать все, чтобы пробиться к руководству, и теперь понятно, что это была ошибка. Гувер врет, только неизвестно, зачем ему это нужно. Джули поклялась себе разобраться в этом.
Еще одну тайну составляло то, что, узнав о приезде Джеффи Брэндона на полугодовую стажировку, Гувер ужасно расстроился. Он поделился с ней, что Джеффри – паршивая овца в семье, однако, по слухам, самый удачливый и перспективный из братьев. Англичане казались Джули уж очень заносчивыми. Роджер и Эммон – прекрасные руководители, но вряд ли кто-нибудь считал их симпатичными людьми.
В ту минуту, когда Джули увидела Джеффри Брэндона, она поняла, что он совсем не такой. Прежде всего, он был красив. И даже зубы, которыми отнюдь не славятся англичане, были у него белее снега и ровные-ровные. Словом, это оказался очень привлекательный мужчина.
Сейчас он был в ярости, и она не винила его в этом. Гувер выставил ее обманщицей. Но она найдет возможность доказать, что обманщик именно он.
Джули решила выйти немного активно подвигаться, чтобы развеять неприятные мысли. Она нередко выходила на пробежку в перерыв. Ее квартира на Бикмэн-Плэйс находилась всего в нескольких минутах ходьбы от офиса, расположенного на Мэдисон-авеню. Частенько Джули заходила домой, чтобы перекусить фруктами или сандвичем. Так она сделает и сегодня.
Джули спустилась в спортивный зал, переоделась и решила пробежаться до дома.
Джеффри Брэндон не выходил у нее из головы. Она была недовольна собой. Все так глупо получилось, но она знала, что найдет способ исправить это. Главное было разобраться во вранье Гувера. Она хотела сконцентрироваться на беге, но мысли возвращались к Джеффри, к тому, как он выглядит, как движется. Думать о нем – чистое мучение. Обнаженных мужчин Джули видела только на фотографиях и в кино, но представлять его тело без одежды было легко.
Почти у самого дома Джули остановилась на светофоре. Дождавшись зеленого сигнала, она продолжила движение. На самой середине мостовой раздался визг тормозов, и в нескольких сантиметрах от нее, вздрогнув, замер невероятной длины лимузин. На секунду ей показалось, что она теряет сознание. Сердце бешено билось, она еле переводила дух.
Шофер вышел из автомобиля, и Джули напустилась на него:
– Что вы себе позволяете? Вы чуть не переехали меня.
Мужчина был белым как бумага.
– Простите, мадам. По правилам поворачивать направо на красный свет можно.
– Только не в этой части города!
Джули не заметила, как задняя дверца машины открылась и на асфальт мостовой ступил еще один мужчина. Он стоял, молча рассматривая ее. Джули не была высокой, но у нее были очень красивые длинные ноги. Ее белокурые волосы рассыпались по плечам, а глаз такой голубизны видеть ему еще не доводилось. Он мог бы любоваться девушкой целый день, но шофер находился в затруднительном положении, и ему следовало вмешаться.
На звук его голоса чудесная незнакомка обернулась.
– Пожалуйста, извините моего шофера, мисс. Он, безусловно, напугал вас, но, к счастью, не задел.
– Это счастливая случайность. Но будь я постарше, мне ни за что так не отпрыгнуть бы.
Мужчина посмотрел на нее очень внимательно.
– Что вы молчите?! – заорала Джули. – Вы чуть не убили меня!
– Еще раз, мисс, умоляю вас, простить моего шофера. Обещаю, что впредь он будет внимательнее. Разрешите представиться. Меня зовут Никос Андропулос, я был бы рад довезти вас, куда прикажете.
Ник не узнавал сам себя. Он почему-то растерялся, выглядел глупо и знал это. Что ему до этой блондинки? Ему нравились блондинки, и он сменил их немало, но предпочитал Никос европейских женщин. Американки слишком просты, все на поверхности, особенно для грека, получившего образование в Америке. Однако эта…
– Большое спасибо, но я намерена бежать обратно на работу. Думаю, что ваш водитель должен еще раз сдать на права. До свидания, мистер Андропулос.
– Позвольте, мисс. Вы не сказали мне, как вас зовут.
– Вы правы, мистер Андропулос. Я не сообщила вам своего имени, потому что это ни к чему.
Джули побежала в офис, а Никос продолжал стоять возле распахнутой дверцы лимузина и смотреть ей вслед. Она чувствовала его взгляд и старалась бежать как можно быстрее.
Остановившись у очередного пешеходного перехода, она осмотрелась по сторонам. Вдоль тротуара медленно двигался длинный черный лимузин. Он был похож на тот, который только что чуть не сбил ее. «Какая глупость, – подумала Джули, – чего ради они стали бы преследовать меня?» В Нью-Йорке сотни таких лимузинов. Но все же, когда она на бегу оборачивалась, лимузин все так же медленно ехал за нею.
Наконец девушка добралась до офиса и через гараж прошла в спортивный зал. Стоя под душем, она подумала о Никосе Андропулосе. Он был очень красив. Не так, как Джеффри Брэндон, но все равно очень красивый, какой-то особой, дьявольской красотой. Его глубокие черные глаза глядели прямо на нее, и под их пронзительным взглядом она чувствовала себя голой. Джули ругала себя за то, что сорвалась, кричала и размахивала руками. Откуда ей было знать, что Никос нашел ее такой интересной, что даже не заметил глупого поведения. Джули казалось, что от этого мужчины исходила опасность, и это было нелепо. Как можно опасаться человека, если даже не имеешь представления, кто он такой. Судя по имени, он, должно быть, грек, а судя по одежде – богат.
У Джули и в мыслях не было, что первый раз в жизни Никос Дамиан Александрос Андропулос встретил женщину, которая искренне заинтересовала его. Он искал такую всю свою сознательную жизнь и вот теперь встретил здесь, в Нью-Йорке, и даже не знает ее имени…
Джули сидела за своим столом и уплетала сандвич с тунцом, запивая его содовой.
Мод лукаво обратилась к ней:
– Опоздали немного, а, босс?
– Мод, я встретила великолепного мужчину. Его не менее великолепная машина чуть не переехала меня.
– Как это случилось, Джули? С тобой все в порядке?
– Да, я в порядке. Его лимузин даже не задел меня. Он, кажется, грек и его зовут, кажется, Никос Андропулос.
Мод широко открыла рот:
– Тот самый Никос Андропулос?
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Джули.
– Джули, нельзя быть такой наивной. Последние три дня ни один выпуск новостей без него не обходится.
– Я не включала радио всю неделю. А чем он занимается? Что он делает в Америке?
– Он покупает отели. У него их штук десять в разных странах, и он хочет еще расширяться. Помимо отелей, он занимается судостроением и импортом. Его приезд большое событие и для Нью-Йорка, и для Ньюпорта, где находится один из его отелей.
– Да-а… Нужно было взять у него автограф. Знаешь, я даже не сказала ему своего имени, когда он спросил.
– Я не могу поверить! Ты отказалась назваться Никосу Андропулосу?
– Я ведь не знала, кто он. Не могла же я назвать свое имя первому встречному? Ладно, хватит болтовни, давай займемся делом, Мод. Я хочу приготовиться, вдруг придет Джеффри Брэндон.
– С чего начнем?
– С нового проекта, который мы получили утром. Мне нужно кое-что обработать на компьютере. Наши рекламщики просто задыхаются, Мод. Объем работы вырос настолько, что нам нужно гораздо больше компьютеров, комнат и людей.
Мод рассмеялась.
– Объясни-ка это Гуверу. Ты же знаешь, он дрожит над каждым центом.
– Цель каждой компании – рост и расширение, а мы не можем расти и расширяться. Гувер определенно тащит нас назад, не признавая новой техники. Теперь он говорит, будто я соврала, что запрашивала новый компьютер. И больше всего меня угнетает, что «Брэндон бразерс» идет у него на поводу.
– Как ты думаешь, они в курсе, что происходит?
– Не могу понять этого. Я думала, они должны знать все из моего требования, но теперь я начинаю подозревать, что они его в глаза не видели. Гувер не хочет утруждать себя, зачем ему что-то менять? И затрат никаких, и выглядит все прекрасно.
– Не знаю, Джули. Действительно не знаю, – Мод взглянула недоуменно. – Ты никогда не думала, что он, возможно, боится, что не справится?
– Что ты имеешь в виду, Мод?
– Может, Гувера устраивает то положение дел, которое есть сейчас, а с новой ситуацией он не справится?
– Какая ты хитрая, Мод!
– Тебе, значит, это в голову не приходило?
– Нет, но в твоих словах есть определенный смысл. Он, конечно, преследует какую-то цель. Нам нужно добиться того, чтобы он не утопил нас вместе с собой.
– Только как это сделать? – покачала головой Мод.
– Не знаю, Мод. Надо подумать. Надо прислушаться к сплетням в офисе и понаблюдать за его действиями.
– Я кое-что придумала. Гувер когда-нибудь подписывал документы по ремонту?
– Дай подумать, Мод. Его никогда не было на месте, когда приходили мастера. Я подписывала эти бумажки и никому ничего не говорила. Я действительно не знаю, что делать.
Каждый день Джули, занимаясь бегом, искала глазами черный лимузин. Но больше он ей не попадался. Она бегала в одно и то же время каждый день и даже придерживалась того же маршрута, но Никоса Андропулоса так и не встретила. Она знала, что это глупо: какое отношение имеет этот грек к ее налаженной жизни?
Мысль о службе напомнила Джули, что она не сможет ничего доказать по поводу компьютера и ей следует избегать разговоров с Гувером наедине. Руководство дало разрешение на то, чтобы она и мистер Гувер немного поработали врозь. Для осмотра компьютерной системы вызвали специалистов.
У Джули было столько забот, почему же она так много думает об этом греке? Почему не может выбросить его из головы? Ночью ей приснился сон: он приезжает за ней на своей сверкающей черной машине, и они отправляются в какой-нибудь элегантный ресторан, а потом в дансинг. Джули одета по последней моде, на ней бриллианты, какие она видела в витрине Тифани. Все окружающие обращают внимание на эту красивую счастливую пару.
Проснувшись, Джули посмеялась над собой. Если она будет столько думать о Никосе Андропулосе, то в один прекрасный день действительно попадет под машину. В следующий раз ей может и не повезти. Ни к кому никогда ее так не тянуло, как к этому мужчине. Правильно ли она поступила, что не назвала своего имени? Она не знала, действительно ли он заинтересовался ею. Может быть, он просто из вежливости спросил имя? Но как Джули ни старалась, она не могла выбросить его из головы. Джули пока еще была девственницей. Ее немного пугал секс, хотя она была не прочь смотреть эротические фильмы, с любопытством приглядываясь к обнаженным мужским телам. Думая о Никосе, она видела его именно таким.
Значит, нужно ехать на родину – в Новый Орлеан. В перерыве, по дороге домой, она стала вспоминать свою жизнь в Луизиане до поступления в колледж, а затем на работу в «Брэндон бразерс».
