Текст книги "Надлом (ЛП)"

Автор книги: Элиза Крейв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Мое сердце останавливается.

– Она всего лишь полукровка. Мы скажем, что она – предатель. Что она перебежчик, —

предлагает Щекастый. Видимо, он все еще злится из-за Самсона.

– И это, кстати, может оказаться правдой, – говорит Ястреб и гладит пальцами другую мою

щеку. Его ногти сдирают кожу, и я пытаюсь вывернуться из-под них. – Иначе с чего это она

выбрала Самсона?

Перебежчик? Откуда и куда? Понятия не имею, но это мой единственный шанс.

– Я никуда не перебегала! Я просто не могла устоять! И он первым на меня напал!

Он не купился на это, и мне знакомо выражение его глаз. Он жаждет крови. Я часто видела

такие глаза у своего отражения в зеркале. Слишком поздно. Насмешка судьбы – узнать, что я такая

не одна перед самой своей смертью.

Когда мама говорила, что я особенная и уникальная, я думала, что это так и есть. К тому же, я

никогда не встречала других детей, которые могли бы поднимать машины или жевать стальные

гвозди.

Оказалось, что я такая особенная только для своей мамы. Такая же особенная, как снежинка.

Такая же особенная, как имя ребенка в школьном списке отличников.

Есть другие, такие же, как я. И они хотят меня убить.

10

Было бы неплохо меня об этом предупредить, мам!

– Пожалуйста… – не сдаюсь я. – Это правда. Я не…

– Шшш… – Голодные глаза жадно вглядываются в мои. – Правда не имеет значения, когда

ты так… вкусна. – Он наклоняется ко мне и глубоко вдыхает. Его язык влажно скользит по моей

щеке, слизывая текущую по ней струйку крови. Он ухмыляется, насмехается. Затем замирает. Его

глаза расширяются, и он снова проводит языком по моей щеке.

Его большие, злые глаза встречаются с моими.

– Ты?..

Эхо громкого удара проносится по приемной, и мы все поворачиваемся к входной двери. Она с

треском распахивается.

Похоже, кто-то решил присоединиться к нашей вечеринке.

Глава 3

Хотя гости только прибывают, а еда очень даже хороша, хозяева – полные мудаки.

Новый участник, мужчина, нагибается в дверном проёме. Ну, на самом деле не мужчина, а

человеческий подросток. Одно из самых ни на что не годных божьих созданий – большой как

взрослый и тупой как ребёнок. Эгоистичный, угрюмый, безрассудный, склонен слишком долго спать

и слишком часто жаловаться. Я тоже подросток, за исключением человеческой части.

Ему около восемнадцати. Поношенные джинсы, полинявшая чёрная толстовка под кожаной

безрукавкой. Блондин, волосы до плеч. Попытка отрастить бороду (провальная).

Вопрос на миллион долларов – на чьей он стороне? Вряд ли на моей, так как я никогда в

действительности не была командным игроком.

– Борец! – шипит один из нападающих на меня.

Слова соскальзывают с его губ не раньше, чем парень забрасывает в комнату коричневый мяч

размером с грейпфрут. Когда тот летит над нами, вошедший достаёт пистолет и стреляет в него. Мяч

взрывается, и на нас обрушивается ливень. Я ныряю за Ястреба, но на обнаженное плечо все равно

попадают капли, и оно начинает жечь. Мой захватчик кричит и корчась падает на пол: он принял на

себя основной удар разлетевшейся жидкости. Я не вижу двух других, должно быть, они спрятались

на лестничной клетке или в одном из коридоров, ведущих в главный зал.

– Ты хочешь стать едой для демонов? Беги! – кричит мне парень.

Едой для демонов? Однако это стоит обдумать в другое время. Я не нуждаюсь в дальнейшем

стимулировании и несусь к выходу. К моему спасителю.

Это необычное чувство.

Удары ботинок позади меня предупреждают о том, что один из "демонов" преследует меня.

Его когти задевают мою спину, и я проношусь мимо парня и ныряю из приемной в дверь, заставляя

моего спасителя и демона столкнуться. Они с грохотом падают в гостиную и начинают кататься,

борясь друг с другом. Я осторожно подхожу к двери, чтобы одним глазком посмотреть на действие.

Главный стоит на коленях перед своим падшим товарищем, который всё ещё корчится на

полу. Он приподнимается, но Ястреб хватается за его шею и шепчет ему на ухо. Главный в шоке

смотрит на своего друга, затем, рыкнув на меня, рисует что-то на линолеуме, и они оба исчезают в

сопровождении громкого, как удар грома, звука.

Пууф. Как-то так.

Грохочущий шум притягивает моё внимание туда, где столкнулись новичок и Щекастый.

Кушетка ржавого цвета перевёрнута, и бойцы катаются на остатках того, что когда-то было

кофейным столиком. Освободившись от Щекастого, парень подскакивает на ноги. Он достаёт из-за

ремня длинный, изогнутый и на вид неприятный нож. Я пробираюсь обратно в приемную, но

сохраняю дистанцию, взвешивая свои варианты. Закрываю входную дверь. Неважно, что я решу, я не

хочу ещё свидетелей.

ажда мести пульсирует в венах. Я хочу наказать демона. Раздавить! Убить! А больше всего

– захохотать. Утверждают, что месть – это блюдо, которое лучше всего подавать холодным, но я

нахожу ее в равной степени восхитительной и горячей. Два на одного, мы с парнем, возможно,

11

сможем его взять. Помимо всего прочего, парень сможет послужить для отвлечения внимания, когда

демон будет терзать его в клочья.

Но чувство самосохранения сдерживает меня. Я уже узнала на своей шкуре, что демоны

сильнее меня, или, по крайней мере, больше приспособлены бороться с теми, кто может дать отпор.

Так что я стою. В нерешительности.

Демон выглядит так же нерешительно, его глаза мечутся между мной и парнем, а затем

возвращаются в то место, где исчезли его друзья. Парень стоит на его пути.

– Ты же не думаешь сбежать? – дразнится он, и его голубые глаза сужаются, когда он

перекидывает нож из одной ладони в другую. – Я даже не Борец, а всего лишь ребёнок. Ты же не

боишься детей?

Рычащий прыжок, похоже, означает «нет». Двигаясь слишком быстро для обычного человека,

парень отпрыгивает в сторону, плавным движением поворачивается и запрыгивает на спину демона,

всаживая в него нож. Демон кричит, его спина выгибается, словно натянутая тетива. Парень

прижимает лицо демона к полу, обездвиживая, и кладёт свои руки на его голую шею. Чернильно-

чёрный дым клубится из демона там, где его кожа соприкасается с парнем. Затем дым исчезает в

кончиках пальцев парня. В какой-то момент весь дым всасывается, и парень отпускает уже

безвольного демона и встаёт. Он немного шатается и упирается в стену рукой. Затем запрокидывает

голову и выдыхает длинную струю светло-серой дымки, которую я тут же распознаю. Я распознаю

её потому, что обычно я это ем.

Это квинтэссенция человеческой души.

Я сажусь. Тяжело.

Парень отталкивается от стены, морща в волнении лоб. Волнение – это хорошо. Волнение

означает, что он не собирается разобраться со мной прямо сейчас, пока здесь никого нет.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

В порядке? Я считала себя Супервумэн (ну, или её злобным двойником), а теперь не знаю, как

спасать свою собственную задницу. Я узнала, что моя любимая мамочка была большой лгуньей, и

прямо здесь и сейчас находится выдыхающий души парень, который может попытаться убить меня в

любую минуту. Это черт знает что такое.

Тут мне приходит в голову, что он, возможно, имел в виду кровь на мне, а не моё

эмоциональное потрясение.

Я киваю, затем хватаюсь за свою ночнушку.

– Это не моя кровь. Другой мужчина был атакован.

Парень направляется к лестнице. О нет, нельзя его отпускать!

– Не оставляй меня!

Он останавливается, и я мотаю головой.

– Он мёртв. Он был… разорван.

При воспоминании об этом во мне вспыхивает Голод, и я опускаю глаза, чтобы скрыть

возбуждение.

– Прости, – извиняется парень, и я украдкой смотрю на него. – Должно быть, это тяжело.

Я стараюсь не фыркнуть.

Я изучаю парня из-под рваной завесы волос. Не похоже, чтобы он что-то подозревал.

Несмотря на его неопрятный вид, глаза бесхитростны, а лицо открыто. Меня одолевает

головокружение. Передо мной стоит второй шанс на получение некоторых ответов, завёрнутый в

простоватую обёртку.

Мне надо действовать осторожно. Только то, что он против моих врагов, не означает, что он

на моей стороне. В самом деле, если бы он появился на полчаса раньше, думаю, у нас с ним вышел

бы совсем другой разговор. Если он почувствует, что я больше, чем просто беспомощная жертва, это

обернётся мне боком.

Но возможность получить кое-какие ответы…

Вопросы про мою «особенность» обычно заканчивались «мы-поговорим-об-этом-когда-ты-

станешь-старше» ответом. Оказывается, проблема была не в моём возрасте, а в маме. К сожалению,

нет книги а-ля «Откуда берутся дети», которая бы восполнила пробелы в моём образовании. Я знаю,

12

мама не планировала, что её убьют, но я всё ещё проклинаю её за недальновидность. И сегодня

больше обычного.

У этого парня, возможно, есть ответы; мне просто надо у него их забрать. Я подсчитываю все

средства, которые есть в моём распоряжении, разглядываю его забрызганную кровью фигуру и

останавливаю свой выбор на оружии, которое использую так редко, что, прежде всего, нужно

смахнуть с него пыль.

Мои глаза наполняются слезами.

– Что… – Я тяжело сглатываю. – Что это такое было?

– Демоны.

Спасибо, Эйнштейн. Это я поняла.

– Видишь ли, духовная битва намного менее теоретическая, чем ты, возможно, думаешь.

Сколько раз он репетировал эту фразу? Я бы не стала делать суждения о том, что я думаю,

глупый мальчишка. Я позволяю скатиться слезе.

Он спешит успокоить меня:

– Не плачь, я защищу тебя.

Унизительно. Ужасно унизительно.

– Чего они хотят? – спрашиваю я.

Парень садится на пол рядом со мной и успокаивающе гладит мою ушибленную спину. Я

стараюсь не морщиться и смотрю на него так, словно он мой герой, что не менее болезненно.

– Разрушить мир, – говорит он.

Видимо, подражатели охотникам на монстров склонны к драматизму. Чтобы скрыть своё

раздражение, я переключаю своё внимание на лежащее напротив нас тело.

– Разрушить мир? – подталкиваю я парня.

Он видит, куда я смотрю, и встаёт. Идёт туда, где лежит тело, и достаёт из-за пояса сферу.

Нечто похожее он бросил в приёмную, нечто похожее обожгло моё плечо. Он откупоривает пробку и

поливает жидкостью весь труп. Тело начинает дымиться и пузыриться. Парень поворачивается ко

мне, подносит шар к губам и делает глоток. Я задыхаюсь.

– Не переживай! Это всего лишь вода! Ну, святая вода. Но она ранит только демонов.

Я осторожно поправляю вырез на ночной рубашке, чтобы лучше скрыть ожоги на своём

плече.

Он предлагает шар мне.

– Попьёшь?

Я стараюсь не выглядеть повергнутой в ужас.

– Так как они пытаются разрушить мир? – спрашиваю я снова. Придется рассмотреть

другие средства из моего арсенала. Говори же, парень!

Он садится на корточки и свободной рукой убирает волосы себе за ухо. Мы оба наблюдает за

тем, как разлагается тело.

– Захватив его. Подавляющее число тех парней изначально не были такими. Большинство

демонов когда-то были обычными людьми, которых убедили продать их души. Затем, умерев, они

стали демонами и начали убеждать других.

Наконец какая-то полезная информация. Я не продавала свою душу, но, возможно, это не

относится к полукровкам. Мне кажется, это определение вполне говорит само за себя. И хотя моя

мамочка оказалась большой выдумщицей, я уверена, она не была демоном.

– А остальные? Откуда берутся другие демоны?

– Некоторые демоны просто существуют. Я не знаю точно, но есть куча теорий. Ангелы,

ставшие на сторону Люцифера во время его падения, слуги, созданные Сатаной таким же образом,

как Бог создал Адама. – Он пожимает плечами. – На самом деле, я не очень запариваюсь по поводу

всяких теорий, мне достаточно того, что я знаю, кого убивать, – он улыбается во все зубы.

При других обстоятельствах, возможно, мы смогли бы стать друзьями.

– Ещё есть полукровки, – продолжает он, – они уже такими рождаются. Суккубы и инкубы

пытаются расширить свои ряды «естественным путём».

13

Та-дам! Я пытаюсь справиться с любопытством, чтобы произнести вместо скажи-мне-прямо-

сейчас-прежде-чем-я-откручу-тебе-голову-и-попытаюсь-высосать-из-неё-всю-правду:

– Пожалуйста, продолжай.

Должно быть, это сработало, потому что он продолжает говорить, а не пытается убежать.

– Также демоны подпитываются душами хороших людей, которых не могут переманить на

свою сторону – это для них своего рода наркотик. Главным образом они пытаются уничтожить

Маяки – людей особенно хороших или имеющих позитивное влияние на мир. Да Винчи, Ганди,

Бетти Уайт и Мать Тереза являются классическими примерами, но существует ещё куча других,

менее известных представителей.

Он посылает мне многозначительный взгляд, и я замираю. Он не может знать, что я ем души.

Никоим образом. Всё, что он видел – демонов, пытающихся меня убить. О боже, должно быть он

имеет в виду…

Ахахахахаха. Он думает, я – Маяк. Я смотрю вниз, чтобы скрыть свои блестящие глаза.

Плохой день или нет, это весело.

– Всё в порядке. Ты не должна бояться. Я тебя защищу.

Большой сильный мужчина защитит девушку! Я стараюсь смотреть ангельски беспомощно,

по-Маяковски. Что вряд ли возможно при моей стрижке и покрывающей меня крови. К счастью, он,

видимо, непробиваемо туп.

– И что… что ты, собственно, такое? – мой голос сладок. Робок. Благоговенен.

– Малахай Дюпейнс, но ты можешь называть меня Хай.

Я спросила «что», а не «кто». Забавно, что его прозвище рифмуется со словом «умирай».

Должно быть, это знак? Мы пожимаем руки, и они слегка прилипают друг к другу, наверное из-за

крови.

– Я Борец. Или, как минимум, стану им, когда завершу обучение.

Он гордо выпячивает грудь.

– Но ты силён, – я подлизываюсь, я трепещу. – Достаточно силён, чтобы сразиться с тем

монстром… ты не можешь быть обычным студентом, – я видела, как он двигается, он не просто

человек.

– Нет, это у меня в крови. Мои предки боролись с демонами на протяжении веков. Нам были

даны определённые… дары… чтобы помочь нам.

Вот дерьмо. Мне это не нравится.

– Как ты узнал, что я нуждалась в помощи?

– Я могу чувствовать демонов, это тоже часть дара.

Дважды дерьмо. Это мне ещё больше не нравится. Эта «чувствительность к демонам»

выбивает из колеи, мне конец.

– Я знал, что они здесь, поэтому пришёл сюда, чтобы спасти тебя, – он снова выпячивает

грудь. – Это то, что делают Борцы.

Парень наклоняется, сокращая дистанцию со мной, полу-демоном, и я думаю о том, что

впереди его ждёт короткая и невпечатляющая карьера. Потому что, хоть он и сохранил мне жизнь, он

делает карьеру, охотясь за моим видом. И дело не в том, что я ощущаю хоть малейшую преданность

к своему «виду», а в том, что возникнет проблема, как только он почувствует, кто я такая. На самом

деле, выбора нет.

Я собираюсь его убить.

Глава 4

Маме бы это не понравилось, но я слегка раздражена на нее после встречи с демонами,

которые чуть меня не угробили. Что больше всего меня убивает в этом (смешно, правда?), так это то,

что мне выпал второй шанс узнать, кто же я такая. Я почти два месяца бесцельно бродила в

окрестностях Северной Каролины, а теперь за какие-то два часа у меня появилась возможность

узнать правду аж дважды. И вот во второй раз за два часа я собираюсь врезать этой возможности по

морде. Если бы плечо не саднило так сильно, я бы с досады схватилась за волосы.

14

Но, в действительности, у меня нет выбора. Этот парень один справился с тремя демонами; с

тремя демонами, которые ловко схватили меня за задницу. А мёртвой мне ответы совершенно не

пригодятся.

Даже при том, что мама уже ничего не скажет, я всё же чувствую вину за то, что придется

убить моего спасителя. Но что я могу сказать? Да, я кусаю руку, которая меня кормит. И, в любом

случае, он бы не спас меня, знай он правду. Мой спаситель бы тут же попытался стать моим

убийцей, если бы только её узнал.

Я пойду на компромисс и сделаю всё быстро. Это меньшее, что я могу сделать, сама испытав

страх и боль перед неминуемой смертью. Мне просто надо, чтобы он повернулся ко мне спиной, и

тогда это закончится прежде, чем он поймёт, что произошло. Я внимательно осматриваюсь, ища, чем

бы его отвлечь, и мой глаз натыкается на самое очевидное в этой комнате.

Я указываю на тлеющее тело.

– Ты уверен, что он мёртв?

Он дымится и истекает слизью, так что да, он совершенно точно мёртв, но я надеюсь на то,

что Хай больше одарён в физическом плане, нежели в умственном.

– Да.

– Может, тебе следует удостовериться?

– Нет, я достаточно уверен, – его глаза сверкают.

– Мне показалось, что он шевелится.

– Вряд ли.

– Просто иди и проверь его! – рявкаю я, не выдержав, затем откашливаюсь и, всхлипнув,

кладу ладонь на его руку. Поднимаю взгляд из-под опущенных ресниц и взмахиваю ими несколько

раз для пущего эффекта. – Прости, я просто хочу убедиться, что он не вернётся за мной.

Хай улыбается как парень, которого глупая девчонка попросила наступить на паука, и я знаю,

что победила.

Какая досада, у него действительно симпатичная улыбка.

Хай вскакивает на ноги, и я протягиваю ему руку, чтобы он помог мне подняться. Он

проходит несколько метров по направлению к телу, а я отступаю назад.

Я смотрю на его широкую спину и думаю о смерти. О цветах, ароматах, хлюпанье и брызгах

крови. Я думаю о Голоде и силе. О контроле. Кровожадность растёт и пульсирует в венах,

распространяясь подобно горячему и пьянящему яду. Я позволяю ей захватить меня, и веселье

заменяет приступы сожаления.

Я припадаю к полу и перекатываюсь на подушечки пальцев ног. Напрягаюсь. Прищуриваюсь,

фокусируясь на задней части его шеи, где мозговой ствол переходит в позвоночник. Тонкая кость,

которая так жизненно, так жизненно важна, тем не менее очень, очень хрупка.

Я отступаю назад, готовясь к прыжку. Пригибаюсь ниже, ниже, ниже. Я гибкий чёрный

леопард, бесшумный хищник, нападающий внезапно и приносящий безболезненную смерть…

БАМ! Дверь с громким хлопком снова распахивается. Я отпрыгиваю за перевёрнутый

двухместный диван, вместо того чтобы двигаться по направлению к своему противнику.

Пять незваных гостей за ночь? Похоже, тут действительно вечеринка.

Хай оборачивается на звук, одной рукой хватаясь за шарик со святой водой, находящийся у

него на ремне, другой – за пистолет. Но, увидев, кто пришел, расслабляется и выпрямляется.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он.

С лестничной площадки ковыляет ещё один подросток. На этот раз это девчонка с

металлическим корсетом на ноге, надетым от бедра до лодыжки поверх дешёвых джинс. У неё

волосы, как у дикарки, оливковая кожа и свирепый взгляд, который заставляет меня удивляться

храбрости Хая. На ней такой же кожаный пиджак, как и на нём, только с рукавами. Из-под него

выглядывают ножны.

– Что я здесь делаю? Какого чёрта ты здесь делаешь? – Она идет к нам, и я ползу глубже в

тень диванчика. – Я пришла притащить тебя обратно, ты должен был… это демон? – Ускорив шаг,

она оказывается рядом с пузырящейся массой. – Ты что, сражался с демонами? – Она произносит

это обвинительно, но Хай гордо выпячивает грудь.

15

– Их было трое. Другого я ранил, но он убежал с третьим, – хвастается Хай.

Девчонка не может сдержать любопытства:

– Ты… – Она поднимает руки и шевелит пальцами. – Очистил его?

– Да, – отвечает Хай, сжав края кожаного пиджака и качнувшись вперёд. – Он не

переродится.

Девчонка несколько секунд выглядит поражённой, но затем снова хмурится.

– Что ж, прийти сюда самому было глупо. Все слишком заняты, чтобы спасать какого-то

идиота, который хочет поиграть в героя. К тому же, предполагалось, что ты будешь охранять школу.

– Серьёзно? Тогда почему ты не осталась в школе, если им так сильно нужна защита? Или ты

сама планировала сыграть в маленького «героя»?

– Я не уверена, что сохранение твоей тупой задницы зачтётся за героизм. Кроме того… – её

рот зло изгибается, и она хлопает по своему ножному корсету, – они бы не позволили мне помочь,

даже если бы школа находилась в осаде. Они бы даже не позволили мне пойти за тобой, если бы

знали, что ты вытворяешь.

Взгляд Хая скользит к её ноге, а потом – неловко – в сторону. Затем он снова переходит в

наступление:

– Зачем ты пришла? У меня всё было под контролем. Я не нуждаюсь в помощи.

Она скрещивает руки на груди.

– Дело не только в тебе, мистер Герой. Борцов не было на месте, так что старшеклассники,

– она фыркает и поправляет себя: – здоровые старшеклассники должны были стоять на охране.

Хай закатывает глаза.

– Это работа BS, и ты это знаешь.

– В твои обязанности входит защита школы, нравится тебе это или нет.

– На Школу Борцов веками никто не нападал, если вообще когда-либо нападали. Я нужен на

поле боя, и я лучше любого из прошлого выпуска, им следовало позволить мне завершить обучение

раньше.

– Что ж, они этого не сделали, – отвечает девчонка, ничуть не впечатленная его тирадой.

– Арр, ну же, Джо, на этот раз демоны практически пришли на нашу территорию, – не

унимается Хай. – Здесь не было никого, кто бы смог об этом позаботиться, поэтому я должен был

это сделать.

– Ты не должен был ничего делать, демоны нападают на людей повсюду. – Она

выговаривает ему как непослушному школьнику. Ловкий трюк, поскольку он выше её на шесть

дюймов. – Ты пошёл сюда только потому, что мог вернуться в школу, прежде чем тебя поймают, —

она сужает глаза, глядя на него. – Во всяком случае, ты так думал.

Хай решает сменить тактику и теперь выглядит очаровательно-глуповатым. Он делает шаг

вперёд и чешет затылок, демонстрируя красивые мускулы.

– Что ж, я не собираюсь говорить, что это не было очень удобно…

К несчастью для него, её не так-то просто очаровать.

– Это было безрассудно и безответственно…

Он обрывает её стоном и закатыванием глаз.

– Раньше с тобой было весело, Джо, у тебя были яйца.

– Я обменяла их на мозги. А ты, как вижу, всё ещё думаешь своими.

Ха-ха, я борюсь с желанием полюбить её.

– Если бы не я, она бы умерла. – Он указывает туда, где я, припав к полу, выглядываю

украдкой из-за диванчика.

Я съеживаюсь, делая вид, что мне страшно. Джо поворачивается и удивленно таращится на

меня.

– Кто это? – Если бы рыба могла выглядеть яростной, она бы была похожа на раскрывшую

рот Джо.

– Девушка, которую я спас, – хвастает Хай.

О, моему бедному эго было дано определение!

– Как твоё имя? – спрашивает Джо.

16

Я хочу солгать, но передумываю – в любом случае, они оба умрут. Кроме того, мама всегда

говорила, что честность – лучшая политика. Я хмурю брови. Очевидно, что она сама этой политики

не придерживалась.

– Меда, – шепчу я, возвращаясь к разыгрыванию невинной жертвы. Я ёрзаю за диванчиком,

держа голову опущенной, опустив глаза в пол.

– Ты здесь живёшь? – спрашивает она со всей добротой испанского священника

пятнадцатого века.

– Да.

В каком-то роде это правда. Я жила здесь две недели, нигде дольше я в последнее время не

задерживалась. Безмолвные секунды проходят, и я смотрю украдкой, чтобы увидеть, что происходит.

Джо изучает меня, останавливаясь взглядом на лице и окровавленной ночной рубашке.

– Что с тобой произошло? – В ее тоне явно слышится подозрение.

Я добавляю в голос дрожи во время ответа. Я и в самом деле слегка дёрганная, нападение

несколько травмировало мою психику.

– На меня напали демоны. – Тоже в каком-то роде правда, хотя в кровище я не из-за этого.

Джо разглядывает меня, и мне не нравится выражение её лица. Анализирующее, расчётливое.

– Чья это кровь?

– Здешнего санитара, – отвечаю я, опуская глаза. – Он не спасся. – И то, и другое —

правда.

– С чего бы демонам приходить сюда?

– Убить меня. – А вот это едва ли правда. Они пришли, потому что из-за меня сработала их

сигнализация, но я не знаю, планировали они убить меня или нет. Просто все чуть не закончилось

этим. Я балансировала на самом краю.

Я открываю рот, чтобы солгать, когда Хай обрывает меня, спасая положение:

– Это же очевидно. Она – Маяк.

А вот это вообще не правда, но это сказала не я. Полагаю, всё зависит от того, где ты стоишь

на минном поле обмана-по-умолчанию. Лично я нахожусь на заграждении.

– Мы должны взять её с собой в школу, – добавляет он.

Джо пристально смотрит на меня в течение нескольких секунд, прежде чем повернуться к

нему.

– Могу ли я поговорить с тобой минутку? Наедине? – Одарив меня слабой улыбкой, она

хромает из приемной в коридор. Улыбнувшись более искренне, Хай следует за ней.

– Мы сейчас вернемся, – заверяет меня он, и они исчезают за углом.

Настало время убить их, пока они говорят. Хотя, если их оставить одних на достаточно долгое

время, появится прекрасный шанс, что они убьют друг друга.

Хай будет первым, как б ольшая угроза, чем девчонка. Я подкрадываюсь к углу, ступая мягко

и бесшумно. Заглядываю за угол и не могу их видеть, однако, слышать могу. Я двигаюсь к голосам,

доносящимся из комнаты через несколько дверей.

– Ты встретила её, можно сказать, две секунды назад, как она может тебе не нравится? —

Хай – мой верный защитник от недоверия.

– Я не говорила, что она мне не нравится, я сказала, что я ей не доверяю.

– Всё равно!

Пауза, затем Джо произносит:

– Она слишком… скользкая. Гладкая. – Она знает, что во мне что-то не так, но не может

понять, что именно.

Хе-хе, потому что это «что-то» слишком скользкое.

– Что? Что вообще это значит?

Ах, этот пренебрежительный тон я-всё-знаю парней. Я-то понимаю, что она имеет в виду.

Конечно, я скользкая и гладкая. Моя душа скользит, моё лицо – фарфоровая маска. Все

свидетельства моих изъянов зашпаклеваны и отшлифованы – так продавец дома прячет

неприглядные трещины, свидетельствующие о плохом фундаменте. Ложь и обман скользки и гладки,

и Джо чувствует во мне что-то такое же неправильно скользко-гладкое.

17

Она издает разочарованный стон, то ли из-за своей неспособности найти слова, то ли из-за

неспособности Хая найти свои мозги, я не уверена. Я подкрадываюсь ближе и заглядываю в комнату.

Они в поле моего зрения, всего в нескольких метрах, и стоят напротив единственного предмета

мебели – серой металлической кровати. Хай стоит спиной ко мне. Идеально.

– А почему ты доверяешь ей так сильно? Ты только что встретил её.

– Я просто так чувствую.

– Ты – идиот!

Я с ней полностью согласна, но она почему-то думает, что это плохо, тогда как мне это на

руку.

– Она может быть демоном, чтобы ты знал! – продолжает Джо.

Да, да, могу быть. Злым, сидящим на корточках демоном, собирающимся выпрыгнуть из

темноты.

– Нет, не может. Я бы узнал, если бы она была демоном. – Хай вынимает из джинсов что-

то, крепящееся к ним на цепочке, и машет им перед ней. Я перекатываюсь на носочки. Сейчас,

прежде чем он это использует…

– Да, но ты не можешь узнать этого, если она полукровка!

Подождите, что? Он не может этого узнать?

БАМ. Снова входная дверь. Вы что, смеётесь надо мной? Это уже просто нелепо.

Я делаю два гигантски прыжка по коридору, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и

притворяюсь, что бегу из приемной, когда Хай и Джо выбегают из спальни, с шарами со святой

водой и пистолетами в руках. Я решаю позволить им двоим разведать личность счастливого гостя

номер шесть, так что становлюсь за ними.

Мои глаза сосредоточены на входе, но мысли заняты другим. Девчонка сказала, что Хай не

может распознавать полукровок. Предоставляемая мне этим возможность узнать о себе соперничает

с риском, когда я мысленно перебираю разные варианты. Я могла бы внедриться к Борцам, вырвать

секреты у них из-под носа и исчезнуть. Если они поймают меня, то я – труп. Но если нет…

Как не воспользоваться случаем? Существует целое сообщество, которое тренируется, чтобы

убить меня, а я не имею о нём никакого понятия. И это ещё не учитывая обозлённых демонов.

К тому же, все это сулит большое веселье. О, и мне не придётся убивать Хая. Это плюс. С

другой стороны, это значит, что я не убью и девчонку. Это минус.

Но мама была бы счастлива.

Хммм.

– Эй? – доносится из приёмной девчачье-мальчишеский голос, призывая моё внимание в

настоящее. Я наблюдаю за Джо и Хаем, присев за их спинами, и вижу, что они переглядываются. —

Эй? Здесь кто-нибудь есть?

Пистолеты и шарики опускаются.

– Ури? – зовёт Хай.

– Хай? – взвизгивают в ответ.

– Всё хорошо, – заверяет меня Хай.

Джо уже шагает – если можно так сказать при ее поврежденной ноге – вперёд, по

направлению к гостевой.

– Уриэль Грин, что ты здесь делаешь? – спрашивает она, как только исчезает за углом.

– Эээ, эм, ааа, – заикается Ури, но Джо, должно быть, исцеляет его смертельным взглядом:

– Я, э-э, думал, что здесь Хай.

– Это не ответ на мой вопрос.

Такое недовольное рявканье вырывалось у мамы, когда она находила меня… ладно,

достаточно сказать, когда она была зла. Мы с Хаем огибаем угол. Там стоит красный, как свекла,

мальчик. Напуганный и робкий, как щенок, обмочившийся на полу. У него растрёпанные,

каштановые, как у кокер-спаниеля, волосы и слишком большие для его тела руки. Я бы дала ему

двенадцать или тринадцать, он едва-едва примкнул к обществу половозрелых. Куда уж ему тягаться

с разъярённой Джо. Она съест его живьём – не буквально, конечно. К сожалению.

– Эй, приятель, – зовёт Хай.

18

– Хай! – В его облегчении можно потонуть.

Хай делает шаг к нему, и они ударяют по рукам.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Хай. Похожий вопрос задала Джо, но этот был без

оттенка предстоящего насилия. Разница разительна, и теперь Ури чуть ли не бурлит, спеша

рассказать:

– Я хотел посмотреть, как ты дерёшься, и, ну знаешь, подстраховать тебя. – И спешит

добавить: – Не то чтобы тебе это было нужно!

Со стороны Джо раздаётся рычание, и Ури отступает назад и указывает на меня:

– Кто это?

– Маяк, которого я спас, – невозмутимо отвечает Хай.

Ури выражает то самое благоговение и поклонение перед героем, которого от Джо Хай так и

не дождался.

– Вау! Правда? – Парень смотрит на меня так, словно я очаровательное животное из

зоопарка, а затем смотрит на Хая так, словно тот рок-звезда.

– То пятно – это всё, что осталось от демона, которого я поджарил, – показывает Хай, и

Ури слишком потрясён, чтобы говорить. Он лишь восхищенно ахает и охает, танцуя вокруг лужи

слизи так, будто ему надо в туалет.

Джо фыркает от отвращения.

– Мы можем идти? Те демоны могут вернуться с друзьями. И потом, мне бы хотелось

вернуться до того, как кто-нибудь заметит, что мы ушли. Я не хочу провести остаток жизни под

стражей.

– Обломщица, – бубнит Хай себе под нос.

Судя по убийственному взгляду Джо, она тоже его слышала.

– Пойдем, Меда, – зовет Хай. – Ты можешь поехать со мной.

Джо открывает рот, но я её опережаю:

– Куда?

– Домой, в штаб-квартиру Тамплиеров и школу Борцов, – отвечает Хай.

– Подожди, Тамплиеров – это Рыцарей Тамплиеров? – Для монстра я хорошо образована.

Домашнее обучение, конечно же. С другими у меня учиться как-то не выходило.

– Именно, – он улыбается, наверное, радуясь тому, что я о них слышала. – Мы всё ещё

существуем, только в наши дни Тамплиеры являются секретным сообществом. Мы…

– Секретным, Хай. Секретным сообществом. Мы не можем ей рассказать.