Текст книги "Ореолла (СИ)"
Автор книги: Элина Твелицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Ладно, – вздохнула я.
Мы пришли на рынок. Ястреб оставил меня у лавки с женским бельем, сам отошел. Я сделала вид, что разглядываю товар, щупаю ткань и прикидываю фасон. Ко мне тут же подошел продавец и предложил помощь. Я отказалась, сославшись на то, что не определилась с выбором. Он понимающе кивнул, и косо поглядывая за мной, все же оставил меня в покое. Вскоре вернулся Ястреб.
– Ну что, выбрала что-нибудь милая? Я уже заждался тебя, – сказал он громко, чтобы услышал продавец.
– Здесь нет того, что я хочу. Пойдем еще посмотрим.
– Хорошо. Только обещай, что сильно не станешь задерживаться.
– Обещаю, – сказала я улыбаясь и чмокнула его в щеку.
Продавец проводил нас взглядом и тут же потерял к нам интерес.
– Я узнал, где можно достать прогулочную лодку. Но сейчас идти не стоит. Нужно вернуться на постоялый двор, до заката солнца отдохнуть, потом уж брать лодку.
– Ты уверен в том, что нужно брать лодку на закате дня? Мне кажется сейчас самое лучшее время. Видел сколько рыбаков на реке. А вечером вряд ли на реке кто-нибудь останется.
– Ты хочешь попытаться пробраться во дворец днем?
– Хотя бы проверить, есть возможность таким путем пройти или нет.
Ястреб задумался. После паузы кивнул.
– Возможно, ты права. Хорошо, давай попробуем сейчас. Я посижу рыбу половлю, а ты тем временем займешься подводным плаванием. Может у нас и получится.
Приняв решение, мы отправились за лодкой и за снаряжением для ловли рыбы. Хозяин лодок оказался стариком, с бородой цвета серебра и слегка красноватыми глазами. От него разило спиртным, и он иногда при резких движениях терял равновесие. Нам это было на руку.
Ястреб взял снаряжение, старик проводил нас на пристань, показал лодку. С трудом отщелкнул замок и чуть сам не свалился в воду. Ястреб кинул снаряжение в лодку, мы сели и поплыли в сторону дворца.
– Э…э! Не входите… в дворцовую зону! – заикаясь, прокричал нам старик и шатаясь поплелся назад.
– Что он имел в виду, не входить в дворцовую зону? – спросила я.
– Видимо эта зона каким-то образом обозначена. Пересечь ее границы, значит навлечь на себя неприятности. Подплывем ближе, увидим, – ответил Ястреб, налегая на весла.
Мы плыли против течения, но сил у Ястреба хватало, чтобы с ним справиться.
Я сидела в носовой части, вглядываясь вдаль.
Теперь нам стало понятно – что такое дворцовая зона. Она отмечалась плавающими белоснежными шарами и видна была издали. По всей вероятности, ночью шары светились. Но зона занимала не все пространство реки, а лишь половину. Другая половина оставалась доступной для плавания.
Мы пересекли вдоль противоположного берега дворцовую зону и, встав на якорь, Ястреб стал собирать снаряжение, готовясь к рыбной ловле. Я все собрала в кучу: запасное снаряжение, походные мешки и накрыла сверху своим плащом, чтобы никто не заметил моего отсутствия. Не заметно нырнув под воду, поплыла в сторону дворца.
Я плыла по течению, наискосок, поэтому быстро пересекла запретную зону и приблизилась к берегу. Вдохнув полной грудью, вновь нырнула и стала обследовать высокую каменную стену.
В стене виднелись два, в рост человека круглых проема, перекрытых толстой решеткой. Я подплыла к решеткам, ощупала стену. Поняв, что через решетки никак не пройти, поспешила убраться, пока меня не заметили.
Ястреб спустился вниз по течению и теперь поджидал меня с другой стороны дворца.
Мне вновь предстояло плыть по течению наискосок, и я с легкость вернулась к лодке и забралась в нее.
– Здесь все глухо. Входы перекрыты толстой решеткой, через которую не пройти. Сломать ее тоже не получится. Придется продумывать другой план, – сказала я на сбитом дыхании.
– И как ты собираешься попасть во дворец?
– Через парадные ворота. Другого варианта все равно нет.
– Да уж. Не простая у тебя задача. Ты вроде сказала, что кузница приговорили к смертной казни?
– Да. Вроде как за неповиновение.
– Сильно видимо разозлил кузнец правителя. За неповиновение не приговаривают к смертной казни. Максимум, отправляют на рудники. В большинстве случаев назначают удары плетью, но не до смерти забивают.
– Возможно, колдун хочет избавиться от кузнеца.
– Вероятнее всего. Я думаю, тебе надо дождаться дня казни. Во-первых, кузнеца выведут на площадь. Во-вторых, соберется большое количество людей.
– Если казнь будет происходить при народе. А если правитель казнит его тайно?
– Не думаю, хотя все возможно. Надобно поспрашивать народ. О казнях люди заранее все знают.
– Ага, и навлечь на себя подозрения.
– Тоже верно. Остается одно: больше находиться среди людей и прислушиваться к разговорам. Может, проскользнет какая сплетня.
– Пока мы будим разгуливать по городу, кузнеца могут казнить.
– И что ты предлагаешь? Штурмовать дворец?
– Пока не знаю, но такая идея мне больше нравиться, нежели выжидать чего-то.
– И как ты себе это представляешь? Знаешь сколько охраны у правителя? Целое войско потребуется, чтобы справиться с охраной.
– Я же не собираюсь действовать в открытую. Под покровом ночи попробую пересечь изгородь.
– Ореолла, ты видела высоту изгороди? И потом, где уверенность, что изгородь не под охраной?
– Это как?
– Обычно. Прикоснешься к ней, и она заверещит или того хуже, парализует силовым полем. У ворот стоят всего два охранника. По периметру изгороди нет охраны. Вот и делай вывод.
– Остается одно: выпросить аудиенции у правителя.
– На каком основании?
– Пока не знаю. Нужно придумать предлог.
– Ты думаешь, вот так сразу тебя примет правитель? Даже если примет, что ты будешь делать дальше? Тебе не позволят разгуливать по дворцу и скрыться не заметно. После разговора с правителем тебя выпроводят из дворца.
– Значит, придется применить грубую силу. Например – взять в заложники правителя и заставить выполнить все мои требования.
– Ну ты и фантазерка. Правителя невозможно взять в заложники. Во-первых, тебя не пропустят во дворец с оружием. Если даже тебе удастся пронести нож, то сделав шаг дальше положенного, тебе тут же перекроют дорогу охранники. Тебя скрутят и закинут в подземелье, только под замок. Еще и нож отберут. Тогда ты уж точно не освободишь кузнеца.
– Ты меня озадачил. И что мне делать? Без кузнеца все мои попытки убить колдуна сходятся к нулю. Только он может выковать оружие, способное перерубить корни Древа Жизни.
– Какой-то выход должен быть. Все-таки я придерживаюсь варианта прогуляться по городу в окрестностях дворца.
– Ладно, – вздохнула я.
Мы вернули лодку хозяину и вновь отправились гулять по городу в округе дворца.
Занятие оказалось слишком скучным, и мы уже решили уходить, как вдруг случилось нечто. Несколько стражников вели во дворец более десятка девушек. Любопытных зевак разгоняли.
– Расступись! – кричал один из стражников. – Это рабыни правителя и вам нечего на них глазеть.
– Это шанс, – прошептала я, волнуясь. – Нужно незаметно поменяться с одной из рабынь.
– Как ты это собираешься сделать? – недоумевал Ястреб.
– Отвлеки охранников, идущих позади. Я воспользуюсь сумятицей и поменяюсь с девушкой в черной накидке. Вряд ли охранники заметят подмену.
– Не поднимет ли рабыня шум?
– Ты бы поднял? Она ведь получит свободу.
– Не все так просто, как кажется. Бегством свободу не обретешь.
– Значит, вернешься за ней и отведешь ее на постоялый двор. А там что-нибудь придумаем.
– А как же ты? – испуганно посмотрел на меня Ястреб.
– Со мной все будет хорошо. Не стоит беспокоиться. Но все же, если я не вернусь на третьи сутки, возьмешь девушку и отправишься на судно. Подождете меня еще двое суток. Если я не появлюсь, то снимайтесь с якоря и уходите подальше отсюда.
Ястреб вообще скис.
– Не надо раньше времени расстраиваться и смотреть на меня прощальным взглядом. Я жива и умирать не собираюсь. Все будет хорошо.
– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул он.
Я старалась подойти к девушке ближе и, выждав подходящего момента, спросила:
– Как твое имя?
– Рафила, – ответила она, посмотрев в мою сторону. Из-за капюшона моего лица видно не было, но девушка меня не испугалась.
– Мы с тобой поменяемся. Ты станешь свободной. Ничего не бойся и доверься мне, – продолжая говорить шепотом, я ждала, когда Ястреб начнет отвлекать охрану.
И этот момент настал. Он поднял шум, крича, что его жену похитили, и кинулся на охранника с целью посмотреть на рабынь. Я схватила за руку девушку и с силой толкнула на возмущенную толпу, сама же заняла ее место. Я заметила, как Ястреб к ней подошел и увлекая ее за собой, быстро скрылся с глаз.
Облегченно вздохнув, я сильнее опустила на лицо капюшон и зашагала с остальными девушками к воротам.
У ворот нас встретил другой стражник, видимо рангом выше, его обмундирование выглядело богаче. Пересчитал нас по головам, как овец и велел пропустить через ворота. Он сопроводил нас в большую комнату, приказав подготовиться к встрече с правителем.
В комнате стояло столько же ванн с ароматной пеной, сколько девушек. Поняв, что нужно делать, девушки стали раздеваться, и мужчина тут же вышел, оставив нас без охраны.
Я осмотрелась. Кроме как через дверь, в которую мы вошли, покинуть комнату не было возможности. Когда девушки сняли верхние одежды, я поняла, что они совсем юные и не порочные. Они стеснительно раздевались и быстро залезали в ванные, прячась под пенной водой.
– Кто знает, что с нами будет? – спросила одна, на мой взгляд, самая юная из всех.
– Я точно не знаю, но слышала, что с нами поочередно развлечется правитель, а затем нас распределят. Кого-то отправят работать во дворце или прислуживать высокопоставленным лицам, а кого-то отдадут воинам. Такова наша участь, – ответила брюнетка, слегка с раскосыми глазами.
– Не завидная участь, – вздохнула третья девушка с белоснежными длинными волосами и ясно голубыми глазами.
Я смотрела на девушек, и мне так стало их жалко, что сердце защемило. Но что я могла сделать? Абсолютно ничего. Я лишь вздохнула и подошла к замочной скважине, встала на колени, заглянула в нее. У двери было два охранника. Выйти не замеченной не получится.
– А что ты не выполняешь приказ? – спросила девушка с веснушками на носу. Ее рыжие кудри рассыпались по обнаженной спине и закрыли грудь.
– Я не рабыня. Тише, никому обо мне не говорите. Я здесь по делу.
Девушки тут же сделали вид, что потеряли ко мне всякий интерес, но тайком наблюдали за мной. Я же раздумывала над тем, что делать дальше.
Мой взгляд упал на тяжелый гобелен, висевший на стене. Он был расписан в ярких тонах красок с изображением огромного монстра и множества обнаженных юных девиц. Я подошла к гобелену и заглянула за него.
Моей радости не было предела. Гобеленом прикрывалась дверь. Я с трудом протиснулась между тяжелым гобеленом и стеной к деревянной двери и хотела ее открыть. Дверь была закрыта на ключ. Использовав нож, я расковыряла дерево, подбираясь к щеколде. Мне удалось. Я опасалась, что кто-нибудь услышит шум, но все обошлось.
Приоткрыв дверь, заглянула в щель, увидела коридор. Стражников не было. Быстро выскочив в коридор, и плотно закрыв за собой дверь, я поспешила скрыться.
Удача пока была на моей стороне. Мне удалось спуститься ниже этажом и остаться не замеченной.
Дворец оказался слишком большим: много коридоров и дверей. Где находилось подземелье, я не знала. Просто так блуждать по коридорам и искать вчерашний день, занятие слишком рискованное и крайне опасное. Все мои старания могли пойти насмарку. Нужно было что-то предпринимать и скорее всего, постараться разыскать проводника. Но как это сделать, я не знала. Нужен был подходящий случай. И я принялась этот случай разыскивать, понимая, что стоя на одном месте, ничего хорошего не произойдет.
Я заглянула в замочную скважину двери, которая находилась ближе всего ко мне и стала вглядываться в темноту.
– А ты что здесь делаешь? – услышала я голос мужчины.
Я тут же вскочила на ноги и, вынув нож, приставила его к горлу. Все так быстро произошло, что мужчина не успел что-либо сделать или позвать на помощь.
– Не двигайся или я убью тебя, – зловеще предупредила я.
– Милая, я не собираюсь причинять тебе вреда. Кто ты? И что ты тут делаешь? – удивленно спросил он.
Это был мужчина средних лет, с темно-серыми глазами. Бороды и усов у него не было, зато носил головной убор, в виде короткой накидки, стянутой ободком. Он был одет в черный, длиной по колено переливчатый халат, стянутый широким кожаным поясом, на котором висел кинжал. На ногах узкие штаны и кожаные сапоги.
– Тебе это знать ни к чему. Лучше скажи, как мне попасть в подземелье. Не скажешь, убью.
– В коридоре находиться опасно. Ты стоишь возле моей двери. Давай войдем внутрь и там при спокойных обстоятельствах поговорим. Ты можешь не бояться, что я выдам тебя. Я не отношусь к числу друзей правителя. Я чужеземец – посол. Во дворце нахожусь с важным поручением. Ты можешь мне доверять.
– Ладно, но без шуток, – кивнула я и убрала от его горла нож.
Мужчина подошел к двери, я на несколько шагов отошла. Достал ключ и открыл замок. Послышался щелчок. Затем он взялся за ручку, изогнутую в рог и открыл дверь. Вошел первым, кивнул мне.
В комнате никого не было. Шторы были приоткрыты, и я увидела сквозь окно, что на землю опускаются сумерки. Мужчина закрыл за мной дверь и закрыл ее на щеколду.
– Можешь расслабиться. Здесь ты в безопасности, – сказал он, скидывая на широкое кресло ремень с кинжалом. Снял халат и сапоги.
– Ты мне так и не сказал, где находится подземелье?
– Я не знаю. Давай мы с тобой чего-нибудь поедим, ты мне расскажешь, зачем тебе в подземелье, и я подумаю, чем смогу помочь.
– Мне от тебя ничего не надо. Я хочу попасть в подземелье.
– Милое дитя. В подземелье так просто не попасть.
– Откуда ты знаешь, если не местный?
– Не трудно догадаться. Чем этот дворец отличается от дворца в моем государстве? – он вскинул бровь, достал два бокала, плеснув в них понемногу прозрачного вина. Затем взял бокалы и подошел ко мне.
– Давай выпьем за знакомство и за дружбу. Мое имя Захран. Я из государства Южного моря долины Вахарат города Эдэль. А как твое имя и откуда ты?
– Я Ореолла. Откуда, одним Богам известно.
– Вот и познакомились, – сказал он, улыбаясь, и слегка стукнул бокалом о мой. Затем пригубил и одним глотком все выпил. Я посмотрела на него, затем на свой бокал и отпила маленький глоточек. Жидкость обожгла мне гортань и даже дух перехватила. На глазах появились слезы.
– Это самогон, привезенный из моих земель. Здешний напиток никудышный. Я предпочитаю пить лишь то, что люблю. Присаживайся, что стоять. Я тебя не укушу, хотя честно сказать, ты очень красива, даже слишком. Но я женат и предан любимой женщине без остатка.
– Ты сказал, что здесь находишься по очень важному делу. Какому?
– Ты интересуешься политикой?
– Вообще-то нет. Но мне все равно интересно.
– Хорошо, я скажу. В этом дворце у правителя в подземелье находится кузнец. Он может выковать зачарованное оружие, без которого невозможно убить колдуна, пытавшего поработить все государства. Мой господин думал, что найдет союзника в лице здешнего правителя, но он ошибся. Правитель не собирается идти на соглашения с моим господином, и не на каких условиях не хочет отдать нам кузнеца.
– Надо же. Неужели нашелся желающий помериться силами с колдуном? – удивилась я такому повороту событий.
– Да. Попытаться стоит. По-другому от колдуна не избавиться и не освободиться от его ига.
– Выходит, мы действительно можем подружиться. Вот кого я не ожидала встретить во дворце, так это союзника. Я здесь с этой же целью, только действую по-иному. Я собираюсь вытащить кузнеца из подземелья и увезти отсюда подальше.
– Ух, ты, вот это сюрприз! Так вот зачем тебе понадобилось подземелье! Не все так просто, милая. Кузнеца усиленно охраняют. К нему и муха не подберется.
– Я справлюсь.
– Мне бы такую уверенность. Но сомневаться в тебе не стану. Надо подумать, как осуществить твои планы. У тебя пути к отступлению есть?
– Нет. Я не успела подготовить. Все случилось слишком не предсказуемо. Я не могла лишиться случая, попасть во дворец.
– И как ты попала? – не скрывал он удивления.
– Поменялась с рабыней. Сегодня более десятка рабынь прибыло во дворец.
– Ну, надо же, – продолжал удивляться Захран. – Твой поступок наталкивает на мысль, что у тебя все получится. Я во дворце человек не новый. Не сильно привлекающий к себе подозрения. Попробую уточнить все мелкие детали по поводу охраны и места нахождения кузнеца. Больше во дворце я ничем тебе помочь не смогу, но подготовлю все для побега из города.
– Лучше выбираться из города по реке. Она выходит к морю. Недалеко от Сэдэля у меня стоит на якоре судно.
– Это замечательно. Отличный вариант, – расцвел в улыбке Захран. – Надеюсь, если все удачно сложится, ты возьмешь меня с собой в плавание?
– Для чего тебе? Ты же сам сказал, что женат. Для чего рисковать жизнью? Все равно – кроме меня, никто не сможет одолеть колдуна.
– Откуда такая уверенность? – ухмыльнулся он.
– Он мой заклятый враг. И потом, я принадлежу ему. На мне его заклятие «Верности» и еще он держит в заточении моих родителей. Слишком много причин думать о том, что я должна его убить и никто другой.
– Ого! Заклятие «Верности» – это жестко. Значит у него к тебе любовь?
– Вряд ли. Он наложил заклятие, когда я была младенцем. Так что я не уверена, что у него ко мне любовь. Он меня никогда не видел, как, впрочем, и я его.
– Интересно, что могло побудить его это сделать? Я тоже начинаю думать, что ты тот самый человек, который совладает с колдуном. Но мое предложение по поводу вместе отправиться в путешествие ты не игнорируй. Я не такой уж вахлак, от меня будет больше пользы чем убытков. У колдуна много воинов. Тебе самой не справиться.
Я посмотрела на него, пожала плечами.
– Тебе решать. Хочешь со мной отправиться на смерть, дело твое. Я возражать не стану. Ну а если тебя убьют, на мне вины не будет.
– Договорились. Теперь же я пойду, прогуляюсь до дворцового кабака. Там вояки жалование свое просаживают. Возможно, мне удастся выведать нужные сведения. А ты жди меня здесь и не вздумай выходить. Эта комната – самое безопасное место во дворце. В комнату никто не сунется, если даже тебя уже обнаружили и разыскивают по всему дворцу. В холодильнике найдешь чего перекусить. Можешь располагаться и чувствовать себя хозяйкой. Никому не открывай дверь. У меня есть ключ.
Захран поднялся, порылся в сумке и, достав небольшой флакончик с прозрачной жидкостью, довольно улыбнулся.
– С помощью этого средства я заставлю разговориться самого молчаливого. И главное, когда он проспится, то и лица моего не вспомнит, ни то чтобы разговор.
Я проводила Захрана взглядом. Он покинул комнату, и я услышала, как защелкнулся замок. Теперь мне действительно нужно было расслабиться и отдохнуть. Я не знала, сколько мне понадобиться сил, чтобы отвоевать кузнеца. Хотя – это меня совсем не тревожило. Убивать людей трудностей не составляло. Наоборот, я наполнялась энергией, от которой мне становилось так хорошо, что словами не передать.
По лицу скользнула довольная улыбка, а мышцы напряглись…
Проснулась, когда солнце стояло в зените. Окинув беглым взглядом комнату, я увидела спящего на кровати Захрана, на столе лежал лук и колчан со стрелами. Невольно улыбнулась. Встала с кресла, размяла мышцы и пошла освежиться в душ. Пользоваться душем меня научил Ястреб.
Когда вышла из душа, Захран уже не спал. На плите стоял чайник, а он выкладывал съестные запасы из холодильника. Я ведь так ни к чему и не прикоснулась, и честно сказать, была сильно голодна. Увидев еду, у меня заурчало в животе. Захран приветливо улыбнулся и кивнул. Я тоже ему кивнула. Присела за стол без приглашения.
– Вовремя ты вчера скрылась в моей комнате. Когда я отправился в кабак, во дворце стоял шурум-бурум. Вся стража бегала. Беглую рабыню разыскивала, – хихикал Захран. – Скоро чай будет готов. Я быстренько умоюсь, и будем с тобой завтракать. За завтраком я расскажу тебе все новости. Думаю, ты будешь довольна, – продолжая улыбаться, сказал он и ушел в душ.
Появился в тот момент, когда вскипел чайник. Продолжая суетиться, Захран насыпал в чашки черной мелкой травы и залил кипятком. Одну чашку поставил возле меня, другую взял себе и только теперь присел на стул.
– У меня отличные новости. Мне удалось разговорить стражника в отставке, который дворец знает, как свои пять пальцев. Так вот он рассказал мне, что кузнеца охраняют много стражников, но они на посту стоят по двенадцать часов. Пересмена у них в полдень и в полночь. Кроме стражников в подземелье почти никто не ходит, лишь в редких случаях сам правитель, либо появляются посторонние в день казни. Мне еще удалось узнать, как можно покинуть дворец, но не через парадные ворота. В подземелье есть проход, который ведет в восточную часть дворца. Эта часть граничит с рекой. Так вот, в той части есть помещение, где находится все нужное для подводного плавания. Дальше коридор выводит к ступеням, ведущим прямо в воду. Нужно будет пройти подводный коридор, найти в стене рычаг и открыть решетки. А дальше переплыть реку. К тому времени я успею достать лодку и буду вас поджидать.
– Что-то слишком все просто, – засомневалась я.
– Я бы не сказал. Видимо удача на нашей стороне и нам крупно повезло. Не попади я на нужного человека, то есть отставного вояку, все было бы намного сложнее. Никому не известны пристрастия правителя. Оказывается, он обожает подводную охоту, а этот отставной его сопровождает. Мне удалось взять несколько образцов ключей у вояки, когда он совсем хмельным свалился на стол. Так что сейчас я отлучусь из дворца и закажу ключи. Я думаю, они тебе пригодятся. Я побежал. Постараюсь не задерживаться.
– Захран, можно мне поручить тебе одно дело за пределами дворца?
– Да, конечно.
– Не далеко от дворца на центральной улице есть постоялый двор. Там находится мой друг по имени Ястреб и с ним рабыня. Передай им, чтобы они немедленно уходили на судно и ждали меня там.
– Хорошо. Я знаю, где этот постоялый двор. Сам не раз там останавливался. Передам, обязательно. Главное, чтобы твой друг был на месте, а не разгуливал по городу.
Он надел халат, подпоясался кожаным ремнем с кинжалом и покрыл голову накидкой с ободком.
– Вернусь ближе к вечеру. Думаю, раньше ключи изготовить не сумеют. Так что ты отдыхай, набирайся сил. Тебе предстоит пережить бессонную ночь, и я скажу больше: очень трудную и опасную. Даже мороз по коже, когда я думаю об этом, – передернулся он и вышел из комнаты.
Я осталась одна. Спать не хотела, кушать тоже. Я не знала, чем себя занять в ожидании Захрана. Подошла к окну и стала разглядывать ничем не приметный задний двор дворца, где была расположена конюшня и другие загоны для скота. Иногда видела выходящих или входящих в загоны слуг, ухаживающих за животными. Вскоре мне надоело наблюдать за тем, что меня не интересовало, я отошла от окна и легла на кровать. Закрыв глаза, вспомнила Ястреба. Я скучала по нему. Не сознавая того сама, душа моя рвалась в его объятия. Мне хотелось увидеть его, услышать любимый голос, ощутить нежный взгляд на себе. Все-таки я любила Ястреба и поняла только сейчас, когда оказалась вдали от него.
– Милый Ястреб, – прошептали губы. – Скоро мы свидимся. Я знаю, что ты тоже по мне тоскуешь. Я это чувствую сердцем.
Я улыбнулась, и трепетная дрожь скользнула по телу. Но тут я вспомнила о заклятии «Верности» и улыбка сразу же исчезла. В душе зародилась ненависть и жестокость. Я жаждала встречи с колдуном. Мне больше всего на свете хотелось его убить, чтобы он не причинял никому вреда. Оказалось, я не одна жаждала его гибели. Скольким людям он принес горе? И Захран мне не все рассказал. Чем так сильно мог насолить колдун Захрану? Странно все это и подозрительно. Может подозрения лишние. Почему бы Захрану не ненавидеть колдуна и не жаждать его смерти?
Размышляя на эту тему, я незаметно провалилась в сон. Мне ничего не снилось. Я проснулась бодрая. Захран еще не вернулся, и я решила подождать его, прежде чем чего-то съесть.
Вскоре пришел Захран, отдал мне связку новеньких ключей.
– Друга твоего предупредил. Я ухожу. Буду ждать на реке, как договорились.
– Ты спешишь?
– Да. Мне нужно сейчас покинуть дворец, оповестив об этом охрану. Нельзя чтобы подозрения пали на меня. Это может послужить причиной войны. У нас мирное соглашение со здешним правителем, но чует мое сердце, он сам ищет повод, чтобы разжечь войну.
– Ты со мной не поужинаешь? – спросила я.
– Если ты хочешь, чтобы составил тебе компанию, я составлю. И, я купил сладостей. Думаю, они тебе понравятся.
Он достал из сумки сверток. Взяв у Захрана сверток, я положила его на стол. В свертке находились разноцветные пряники. Я еще таких не ела. Захран поставил на плиту чайник, достал остатки еды из холодильника, сделал бутерброды и приготовил чашки.
Когда мы поужинали, он ушел, но дверь на ключ запирать не стал. Велел закрыть ее изнутри.
Я вновь осталась одна в ожидании полуночи. Ястреб научил меня распознавать время по звездам, и я знала, что до полуночи осталось четыре часа.
Ничем себя, не занимая, лежала на кровати и смотрела в потолок. Думать ни о чем не хотелось. Захран был прав – удача на нашей стороне. Я молилась всем Богам, которых не знала по имени, но верила, что они существуют. Молилась о том, чтобы удача не покинула меня. И мне казалось, что Боги меня слышат.
Наконец пришло время действовать. Я встала, накинула плащ, на плечо повесила колчан со стрелами. В руки взяла лук. Поправила пояс, проверила, удобно ли расположен нож и, оставшись довольной, сдвинула задвижку на двери.
За дверью никого не было. Немедля ринулась по коридору, попала на лестницу. Дорогу к подземелью мне описал Захран, поэтому я шла уверенно.
Быстро преодолев все коридоры и лестницы, вышла к последнему пролету с металлической дверью, у которой стояло два охранника. Наложив стрелу, я бесшумно сняла одного. Пока второй соображал – что к чему, моя стрела достигла и его. Выдернув из тел стрелы, я с трудом открыла тяжелую дверь. Внизу у лестницы увидела еще двух охранников. Вновь использовала стрелы и эту преграду так же убрала бесшумно. Чужая энергия вливалась, делая меня быстрее и неуязвимее. При каждом убитом человеке во мне разгоралась страсть к убийству. И я не сдерживалась. И не, потому что мне этого хотелось, другого выхода не было.
Я двигалась очень быстро и бесшумно. Дорогу к кузнецу найти оказалось просто. Ее указывали стражники, выставленные через небольшое расстояние. Мои стрелы мгновенно преодолевали эти расстояния, и стражники не успевали что-либо предпринять: защититься или поднять тревогу. Они падали, я шла дальше, так и не вступив в серьезную схватку.
Преодолев еще один коридор и открыв металлическую дверь, я попала в небольшое, мало освещенное помещение. В дальнем углу за небольшим деревянным столом сидело четыре охранника. Они играли в азартную игру, и никто не обратил на меня внимание. Я выставила впереди себя лук со стрелой и громко сказала:
– Мне не хочется вас убивать, но если вы окажите сопротивление, то придется.
Мой голос разлетелся по помещению, отскакивая от каменных стен эхом. Сторожа соскочили и растерянно уставились на меня. Один из них опомнился, вытащил меч и успел сделать шаг, как стрела вонзилась ему в грудь. Я молниеносно вытянула еще одну стрелу.
Сторожа замялись. Меткий выстрел охладил их пыл, и они смекнули, что я реальная угроза. А кому хочется умирать?
– Что тебе надо? – заикаясь, спросил один из них.
– Мне нужен кузнец. И как вы понимаете, я без него не уйду.
– Тогда ты нам не оставляешь выбора. Если мы не вступим с тобой в схватку, нас убьет правитель и гнев падет на наши семьи. Взять ее, – сказал он и потянулся за мечом.
Стрела вмиг его настигла. Двое кинулись на меня с мечами. Одного убила стрела, другого пришлось уложить с помощью ножа. Все произошло быстро.
Я увидела на поясе у одного из охранников связку ключей, отстегнула ее и направилась в сторону двери с квадратным окошком, расположенным в середине верхней половины двери. Подобрав ключ, открыла замок и распахнула дверь.
В маленькой, освещенной очень тусклым светом, каменной комнате, на соломе сидел кузнец. Его ноги и руки были окованы цепями.
– Ты кто? – спросил он, пытаясь разглядеть меня в полумраке.
– Ореолла. Я пришла, чтобы освободить тебя.
– Ореолла? Ореолла лучше, чем палач.
Я села на корточки и стала подбирать ключи от замков. Мне удалось освободить кузница, и мы поспешили добраться до нужного нам коридора и железной двери, запертой на ключ.
Захран оказался прав. Один из ключей, добытых им, подошел к замочной скважине. Открыв дверь, мы быстро проскользнули в нее, и я закрыла замок с внутренней стороны. Мы преодолевали коридоры, отворяли двери и наконец, наткнулись на комнату, где находились емкости с лямками и маски с трубками.
Кузнец быстро разобрался что и как, и вот через несколько минут мы уперлись в каменную стену с полукруглыми проемами, перекрытыми толстыми решетками. Разыскав рычаг, подняли решетки и поспешили их пройти, как они сами опустились.
Я сделала вывод, что снаружи тоже можно было открыть проход. Мимолетом кинув взгляд на стену, и ничего не заметив, я устремилась за кузнецом, чтобы не потерять его из вида.
Со всеми этими штуками для подводного плавания я чувствовала себя скованно и неповоротливо. Но скинуть снаряжение не торопилась. Я не знала, насколько опасно выплывать на поверхность и решила лучше не рисковать.
Проплыв достаточно далеко, я все же освободилась от ненужного груза и выплыла на поверхность. Лодки видно не было. Кузнец тоже высвободился, и теперь мы плыли на поверхности по течению реки, вглядываясь в темноту.
Вскоре я увидела лодку, качавшуюся на волнах вблизи берега. Велев кузнецу подождать, поплыла первой.
В лодке сидел Захран. Дав сигнал, я вышла на берег и ждала кузнеца.
Как только уселись в лодку тут же налегли на весла. Течение ускоряло движение.
– Я рад тебя видеть, – улыбаясь, шепотом произнес Захран. – Как все прошло?
– Как по маслу. Ты прав, удача на нашей стороне, – так же шепотом ответила я.
На рассвете мы достигли судна. Поднявшись на борт, снялись с якоря и отправились в открытое море, где нас никто уже не смог догнать.
– Я так полагаю, теперь я обязан выковать для тебя зачарованное оружие? – спросил кузнец, приблизившись ко мне. – Это плата за спасение.
– Да. Я должна убить колдуна.
– Что ж, я знал, что рано или поздно за мной придут. Раз час настал, то нам нужно брать курс на остров Медуз. Только там я смогу выковать нужное тебе оружие. Мне понадобиться девяносто дней для работы.
