Текст книги "Ореолла (СИ)"
Автор книги: Элина Твелицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
«Но, нет. Со мной такой номер не пройдет», – заявила я и открыла глаза.
Все вокруг изменилось. Не было больше теней, серого тумана и черного дыма под ногами. Я находилась посреди невысоких гор черного цвета, сильно переливающихся от попадания на них света. Откуда исходил свет, я не могла понять. Озираясь по сторонам, я увидела скалу в образе огромной головы. У головы виднелся нос, искривленный рот и два глаза, из которых вытекала вода.
Я подошла к каменной голове и поняла, что это тот самый источник, о котором мне говорила старуха. Немедля, достала сосуды, набрала в один прозрачной жидкости, в другой – мутной. Плотно закрутив крышки, спрятала их в наплечный мешок. Теперь мне оставалось найти того, за кем пришла.
Блуждая по бескрайней черной долине, я не встретила никого. Там не было ни телесных, ни бестелесных, в общем – никого и ничего. Сомнения стали одолевать меня. Совсем расстроившись, присела на небольшой камень. Я поняла, что совершила непростительную глупость. Как я могла поверить незнакомому и даже не человеку и не спросить – как вернуться назад. Мне стало понятно, что я в западне. Мне не выбраться отсюда никаким образом. Мысли метались в голове, и тут я вспомнила слова ведьмы: возьми щепотку песка и кинь на землю. Я появлюсь где бы ты не находилась.
Я достала мешочек, развязала его и взяла немного песка. Несколько секунд размышляла, но пришла к выводу, что без помощи ведьмы мне отсюда не выбраться. Более не мешкая, высыпала песок на землю и тут же появилась ведьма.
Она осмотрелась, затем лицо ее перекосилось от ужаса и страха. Не проронив ни слова, она схватила меня за руку. Я почувствовала, что нахожусь между жизнью и смертью. Словно миллионы ледяных игл пронзили мое тело и обожгли невыносимой болью. Слезы выступили на глазах, а во рту появился привкус крови.
Вскоре я почувствовала твердое основание и с трудом открыла залитые слезами глаза. Вместо молоденькой ведьмочки возле моих ног неподвижно лежала седая, сильно морщинистая старуха. Я упала на колени, наклонилась над ней, чтобы послушать бьется ли сердце. Ведьма была на последнем вздохе.
– Я погубила тебя, – простонала я, обливаясь слезами. У меня в голове промелькнула встреча с первой старухой – старшей сестрой ведьмы. – Кровь. Моя кровь может тебя спасти, – сказала я вслух, вытаскивая нож и надрезая себе руку.
Кровь потекла на лицо ведьмы, попадая в рот, глаза. Ведьма не шевелилась, пока не упала последняя капля крови и рана не затянулась. Ее кожа стала молодеть, морщины разглаживались. Волосы потемнели и теперь переливались на солнце. От старухи не осталось и следа. Передо мной находилась девушка и очень красивая. Она стала моложе и красивее, чем была при первой нашей встречи.
«Так вот почему я расплачиваюсь кровью», – изумилась я и вновь устремила взор на девушку.
Она пришла в сознание, открыла глаза и жадно ощупала себя. Быстро вскочила на ноги, подбежала к воде, вглядываясь в отражение.
Только теперь я окинула взглядом место, куда переместила меня ведьма, и это был ее город. Мы находились на поляне с густой травой, с озерцом и небольшим фонтаном. Я встала, подошла к ведьме. Та яростно посмотрела на меня испепеляя взглядом.
– Ты чуть не убила меня, – злостно прошипела она. – Как ты посмела вызвать меня в Царство Мертвых? Я спасла тебя и теперь мой долг оплачен. Верни мне то, что взяла у меня.
– То, что я тебя чуть не убила, согласна. Но как ты понимаешь, чуть – не считается. Я заплатила тебе сполна. Ты стала моложе и еще краше. А по поводу долга, ты по-прежнему передо мной в долгу. Ответь мне, только честно – на сколько десятков лет я продлила твою жизнь? И потом, – я сделала небольшую паузу, – разве ты сама не хочешь отомстить колдуну за себя. Ведь он подверг тебя смертельной опасности, отдав на растерзание монстру?
Ведьма ничего не ответила, лишь прошипела как разозленная змея, смотря на меня взглядом переполненным злобой.
– Я бы на твоем месте не ерепенилась и не пыталась найти во мне недруга. Зачем? Не лучше ли было бы со мной подружиться?
– Ведьмы не дружат с людьми, – ответила она уже более мягким тоном.
– А ты будь первой и покажи пример остальным ведьмам. Разве от дружбы со мной кто-то пострадает? Наоборот, я друзей в беде не брошу. Всегда помогу, чем смогу.
– Это не так. Ты бросила друзей в беде, и теперь они в плену у колдуна.
– Как же так? – расстроилась я и присела на ограждение, выложенное вокруг водоема. – Меня провели как маленькую бестолковую девчонку. Что же я наделала и что же делать дальше? Мне нужно попасть в тот город, где находятся мои друзья.
– Я не могу тебе помочь. Если колдун узнает, что я причастна к твоему спасению, да еще и …
– Без твоей помощи мне не обойтись. Помоги мне, и я отплачу тебе тем же. Ты всегда сможешь рассчитывать на мою помощь. Я должна спасти друзей и убить колдуна.
Девушка на какое-то мгновение растерялась, затем схватила меня за руку, и я поняла, что нахожусь в воздухе.
Почувствовав землю, открыла глаза и огляделась. Я находилась в том же самом парке у пруда, где повстречала странную старуху. Ведьмы возле меня не было.
Присела на скамью, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно было подумать над словами ведьмы. Откуда она знала, что мои друзья в плену у колдуна? Если бы она могла знать все обо мне и о моих друзьях, не пришла бы за мной в Царство Мертвых. В таком случае, откуда ей знать, что именно в этот город мы прибыли? Ведь я не говорила ей название города.
Мысли роились, возникло много вопросов, на которые я не могла найти ответов. Все же решилась пойти в город и там выяснить всю обстановку. Почему-то на судно меня не тянуло, словно его больше нет, и никогда не будет.
Натянув капюшон на голову, я пошла туда, куда вело меня сердце, не обращая ни на что и ни на кого внимания. Мне казалось все, что я вижу, мираж. Я знала, что город во власти колдуна и он сейчас наблюдает за всем происходящем, укрывшись в безопасном месте. Мне нужно было выяснить, где находится то самое безопасное место. Но я почему-то знала, что не во дворце и уж точно не в доме. Тогда где?
Теперь я вглядывалась в замки, в закрытые торговые павильоны, во все, что могло навести меня на след. Я стала обращать внимание на людей, вальяжно прогуливающихся по мрачным улицам. Люди мне сразу показались подозрительными, как только я увидела первого встречного. Они были похожи друг на друга: одежда темного однотипного фасона, движение рук, их манера поведения. Я проходила мимо них, и они совсем не реагировали на мое присутствие, словно не видели меня.
Я остановилась, дожидаясь молодую пару, чтобы заговорить с ними. Моему удивлению не было предела, когда эта пара прошла сквозь меня, и я не ощутила столкновения.
– Призраки? Как такое возможно? – продолжая удивляться, произнесла я вслух. – Что здесь происходит? Для чего колдуну призраки?
Я сильно зажмурилась, прислонила ладони к щекам и крепко стиснула виски стараясь найти ответы. Мне нужно было понять, что замыслил колдун, в какую игру он хочет со мной сыграть, и какая роль отведена мне.
Я ослабила давление и ладонью провела по лицу, открыла глаза, огляделась. Ничего не изменилось. Мне нужны были подсказки, но я не находила их.
Солнце начало садиться, прячась за высоким остроконечным замком, бросая от него бесформенную, с острыми шпилями тень. Я еще раз посмотрела на замок и внимательно изучила тень. Одно другому не соответствовало.
– Что за…
На меня стало давить странное ощущение, заставляя содрогаться от неизвестности и безысходности. Ко мне подкралось чувство паники и смятения. Мозг отказывался подчиняться, а мысли замерли, словно их отключили.
Борясь с охватывающим чувством ужаса, я побежала. Куда бежала, не знала, даже не думала об этом. Наверное, туда, куда несли ноги.
Я бежала без оглядки, пока не споткнулась о что-то и не упала. При падении сильно ударилась головой. Казалось, мозг перевернулся. Я прикоснулась к ушибленному месту на лбу, и что-то теплое прилипло к моим пальцам.
– Кровь?
Я смотрела на пальцы, впервые в жизни видя на себе рану, из которой текла кровь.
– У меня из раны течет кровь? Рана не затягивается. Что это? Что со мной делает этот город? Нужно срочно покинуть черту города. Иначе, город меня убьет.
Я была довольна тем, что снова могла мыслить. Стала осознавать, что город высасывает из меня энергию непонятным образом, и я слабею с каждым вздохом.
– Все правильно. Как скроется солнце, призраки будут опасны для меня. Только убив человека, я пополняюсь энергией, а призраки – не люди.
С трудом встала на ноги. Голова шла кругом и меня мутило. Собрав всю силу воли в кулак, соображала, куда мне бежать, в какую сторону, чтобы быстрее выбраться из города. Взглянув на солнце, мне показалось, что оно указывает путь.
Больше не задумываясь, я побежала.
Бежать было тяжело по неровно выложенным камнем улицам, но я не придавала этому значения. Все бежала и бежала, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом и на город не опустились сумерки.
Остановилась, чтобы оглядеться. Город остался позади, передо мной открывалась равнина, вдали которой виднелись горы. Обернулась, чтобы взглянуть на ночной город и увидела ужасающую картину. Много призраков находилось в черте города и все их взгляды были устремлены в мою сторону. Я не могла понять, почему они не двигались дальше? Словно для них была проведена граница.
– Ужасная картина, не так ли? – услышала я мужской голос.
Резко повернулась в сторону, откуда доносился голос, и увидела мужчину. Он стоял, опершись о ствол небольшого дерева, сложив руки перед собой и улыбался. В его взгляде не было злобы, либо чего-то необычного.
– Кто ты? – спросила я.
– Я? Человек – из крови и плоти, – выпрямившись, ответил он и не спеша пошел мне навстречу.
– Это еще нужно доказать. Я не верю тебе.
– Ну и зря, – хмыкнул он. – Я самый что не на есть обычный человек, не подверженный силе колдуна. Как доказать свою человечность я не знаю. Может, ты подскажешь?
– Как ты оказался здесь и почему в твоих глазах нет страха? Почему тебя не удивило мое появление? И вообще, чем вызвана твоя улыбка? Неужели все так хорошо и есть чему радоваться?
– Я обрадовался тому, что увидел тебя. Как я оказался здесь? Если расскажу, не поверишь. Ну, а то, что страха нет в моих глазах, так это, потому что я видел посерьезнее вещи, чем то, что здесь происходит. Эти призраки вызвали у меня лишь улыбку.
– Может все-таки расскажешь мне, как ты здесь оказался? Вдруг я поверю.
– Что ж, так тому и быть. Но предупреждаю, рассказ мой будет долгим. Ты не торопишься?
– Ничего, я как-нибудь это переживу.
– Ты возможно переживешь, а вот друзья твои вряд ли.
– Так. Откуда тебе известно о моих друзьях?
– Я знаю о тебе все, ну или почти все, потому что долгое время разыскивал тебя. И мне даже удалось напасть на твой след, но ты скрылась и тем самым продлила срок нашей встречи. Не будем задерживаться. Нам нужно спешить, – сказал он и протянул мне руку. – Доверься мне. Я тебе не враг.
Я стояла в растерянности и не знала, что делать. Довериться незнакомцу или нет.
– Ну же! Нельзя терять времени, если ты хочешь спасти своих друзей.
Я протянула руку и ощутила, что мое тело оторвалось от земли. Хотела высвободиться, но не смогла. Когда ноги коснулись земли, незнакомец отпустил руку, ухмыляясь, посмотрел на меня.
Я огляделась. Мы находились в какой-то пещере. Пахло сыростью и чем-то еще кислым и соленым. Хотела высказать все, что о нем думала, но не успела, как он закрыл мне рот рукой.
– Тише. Будем двигаться, не спеша и как можно осторожнее. Здесь колдун держит своих пленников. Вернее, то, что он забирает у них – их души.
Я чуть не поперхнулась. Взглянув на незнакомца, мне почему-то стало спокойно. Словно это был мой ангел-хранитель. Он нежно взял меня за руку, (кстати, я не сопротивлялась) и повел в глубь пещеры целенаправленно, словно знал куда идти.
Мы шли очень медленно и слишком осторожно. При каждом малейшем шуме, созданным мной, он оборачивался и прикладывал палец к губам, показывая тем самым, что шуметь нельзя. Я не могла понять, почему нельзя шуметь? Кого он боялся спугнуть? Или он беспокоился о том, чтоб раньше времени нас не заметили? Я хотела спросить у него, но он покачал головой, дав понять, что все вопросы потом. Я покорно смирилась. Ведь я не знала, куда мы идем, и что нас ждет впереди.
Мы прошли достаточно большое расстояние по каменным коридорам, проходя мимо разветвлений и просторных пещер. Мне казалось, что к монолитным глыбам прикованы демоны, которые находились в спячке. Может, это всего лишь моя фантазия, а может, так оно и было. Иногда до моих ушей доносились глухие человеческие стоны и звук цепей. Я могла понять о стонах, но почему цепи? Ведь на души нельзя накинуть цепи.
Мы попали в просторную, мало освещенную пещеру. Стены состояли из множества небольших застекленных окошек, внутри которых вспыхивали разных цветов огоньки и клубился синевато-серый дым или туман.
Незнакомец отпустил мою руку, повернулся лицом к стене, где был проход и стал ощупывать квадратные камни, из которых выложена стена. Я стояла, смотрела на его действия, сама же ничего не трогала и не шевелилась. Незнакомцу удалось найти то, что он искал. Надавив на один из камней, стена вдруг пошатнулась и вход исчез. Он продолжал ощупывать стену. Разыскав еще один подвижный камень, надавил на него. В стене открылся другой вход, немного левее от первоначального. Немедля, он кинулся в открывшийся проем в стене, я же следом.
Это была еще одна пещера, только очень светлая. В пещере был старик и трое мужчин разного возраста. Они были одеты в белые балахоны. Заметив нас, вначале смутились, затем испугались.
– Не двигаться. Шевельнетесь, я убью любого. Вам понятен приказ? – на повышенном тоне проговорил незнакомец.
– Приказ понятен, но не ясен мотив. По какому делу вы пожаловали сюда без разрешения на то хозяина? – спросил старик.
– Разве вам не ясен мотив? Мы пришли, чтобы освободить плененные души людей.
– Я не могу исполнить вашу просьбу, нет на то согласия хозяина.
– Ну, тогда ты и твои помощники умрете.
– Наша жизнь всегда под угрозой, а с вашим появлением шансы на спасения приравнялись к нулю, так что делайте то, что задумали. Мы не станем вам мешать, но и на помощь не рассчитывайте.
– Неужели ты думаешь, я так глуп, что не предвидел ваше упорство и не подстраховался?
– Глупец не смог бы попасть сюда, – почтенно ответил старик.
– Ну как знаешь, – сказал незнакомец, и хотел было что-то предпринять, но я вмешалась.
– Постой. Убийство этих людей не исправит положение и не облегчит нам задачу.
– Я всего лишь хочу заставить сделать то, за чем мы сюда пришли.
– Почему все решается силой? Неужели нельзя решить по-хорошему? Вот скажите, – обратилась я к старику, – ради чего вы так усердно защищаете злодеяния колдуна? Почему идете у него на поводу? Неужели вам нравится жить под его гнетом?
– Хмм… На все вопросы – один ответ, и он отрицательный. Но мы не можем поступить иначе. Слишком велика ставка.
– Ваша ставка – вот этот сосуд. – Незнакомец вынул из наплечного мешка стеклянную посудину. У старика затряслись руки и на глазах появились слезы.
– Где вы это достали? – дрожащим голосом спросил он.
– Я угадал? – довольная ухмылка проскользнула на лице незнакомца.
– Думаю, что да. Если вы мне это вернете, я выполню все, что прикажете.
– Вот это другой разговор. С этого я и хотел начать беседу, но не стал торопиться. Вдруг один из вас подставной.
Я открыла рот, чтобы спросить, но не успела. Что-то начало происходить. Кто-то усердно старался ворваться в пещеру, прилагая все усилия к взлому стены.
– Скорее. Колдун узнал, что мы здесь, – засуетился незнакомец. – В первую очередь освобождай плененных за последние пять суток.
– Отбор займет много времени. Проще освободить всех.
Старик побледнел от страха, но на быстроте его действий испуг не отразился. Он в точности знал, что делает, и помощники кружились возле него как мотыльки вокруг света. Я не могла понять смысл их действий, но точно знала, что без магии и жидкостей в пузырьках дело не обошлось.
Пещера заполнилась едким туманом. Отовсюду послышался шум разбивающегося стекла. Стало трудно дышать, и совсем невозможно было что-либо увидеть. Послышались звуки множества голосов, словно стены стонали, и каменные полы завывали от нестерпимой боли. Кто-то ухватил меня за руку и потянул вперед. Я безропотно передвигала ногами. Шум с каждой секундой все усиливался. Уши закладывало, глаза слезились, в горле жгло как от жгучего перца. Я не знала, чья рука меня крепко держала и тянула вперед. Теперь она тянула сильнее, и мне пришлось ускориться, затем вовсе перейти на бег. Минутами позже, вдруг наступила неожиданная тишина, и стало легко дышать. Я открыла глаза и поняла, что мы выбрались из подземелья.
– Здесь наши пути расходятся. Прощайте, и спасибо за… в общем за все, – сказал старик и быстро стал удаляться вместе с помощниками в сторону отвесной скалы.
– Нам тоже пора уходить. Здесь нам больше делать нечего.
– Где сейчас находятся мои друзья?
– Там, где подобает им быть. Пленение души не означает перемещение тела.
– Это хорошо. Значит, мне не придется их разыскивать, – облегченно вздохнула я и улыбнулась. – Надеюсь, теперь-то ты мне расскажешь все в подробностях? Я ведь ничего с того, что произошло, не поняла.
– Потерпи еще немного. Давай покинем это неприятное место. Обещаю, я все тебе расскажу, – улыбнулся он и протянул мне руку.
Глава 9
Мы оказались на берегу моря. Я увидела шлюпку с названием судна и кинулась бежать. Возле шлюпки никого не было. Я стала вглядываться в море, но ничего не увидела из-за темноты. Предрассветные часы самое темное время суток.
– Что так тебя встревожило? Твои друзья в порядке. Я специально не стал перемещать нас на судно, дав им время прийти в себя.
– Не понимаю, почему здесь находится шлюпка? – растерянно спросила я.
– Скоро мы это выясним. Не нужно паниковать раньше времени. Ты ведь желала узнать ответы на твои вопросы. Сейчас самое время отдохнуть и послушать мой скучный рассказ.
– Вначале я бы хотела узнать твое имя. Я так понимаю, мое имя тебе известно.
– Прости за бестактность. Меня зовут Элиазар. Я твой хранитель.
– Мой хранитель? – удивилась я такому повороту событий.
– Да. Я был приставлен к тебе в тот день, когда ты только появилась на свет.
– Ничего себе! – воскликнула я. – Значит, ты мне расскажешь о родителях?
– Да, но только то, что мне известно. Твои родители живы, но они находятся в заточении у колдуна, и освободить их невозможно, пока колдун в мире людей.
– Это мне известно. Расскажи мне все: откуда я родом, кто мои родители и, кто я. Почему за мной охотится колдун? В общем, все, что тебе известно.
– Ты родом из Поднебесья. Твои родители до недавних времен были великими властителями Поднебесья, пока не появился колдун. Несмотря на то, что в Поднебесье много магов, никто не смог остановить колдуна и противостоять его силе. Он проник во дворец, родителей твоих сковал магическими оковами и поместил в мир духов, выставив охрану из самых лютых тварей во Вселенной. В тот роковой день все произошло так быстро. У людей поднялась паника, все метались, как обезумевшие, стараясь найти место, чтобы укрыться от колдуна. Я не мог в этом хаосе разыскать тебя. Ты словно канула в небытие и не оставила следа…
Я долго скитался, стараясь хоть что-то выяснить. И однажды мне все-таки удалось найти твой след, но колдун опередил меня и устроил разгром, убив всех, кто встретился у него на пути. В этот день я нашел мертвой повитуху, которая спасла тебя от колдуна и, думал, что ему все же удалось тебя найти, но потом понял, что нет. Ты скрылась от него.
Опять я потерял твой след, пока ты не объявилась сама и не начала действовать. Но даже тогда мне нелегко было просчитать твои действия и ускорить момент встречи. Я повсюду опаздывал. И в последний раз я опоздал. Не успел на одно мгновение, как темная душа увлекла тебя за собой. Я сразу понял, что ты отправилась в Царство Мертвых, и так же знал, что рано или поздно ты вернешься из потустороннего мира. Пока ты была в гостях у мертвых, я проверил здесь и вышел на след твоих друзей и колдуна. Я разгадал его планы, подготовился и поджидал тебя. Правда, ты явилась на пятую ночь, но это неважно. Главное, я тебя нашел.
– Ты мне так и не ответил: кто я?
– Ты будущая правительница Поднебесья.
– Я не это имела в виду.
– Ореолла, зачем тебе знать, кто ты? – вздохнул Элиазар.
– Я должна знать.
– Нет, еще не пришло время тебе все узнать.
– Странно все это, – расстроилась я.
– Поверь мне, когда придет время, ты узнаешь. Не торопи события.
– Что ж. Не ты первый говоришь мне эти слова. Значит, придется подождать.
– Это мудрое решение, – улыбнулся Элиазар. – Отправимся на судно?
– Да. Я так поняла, ты теперь в моей команде?
– Я буду следовать за тобой повсюду. Буду твоей тенью, другом, советником. Это мое предназначение.
– Что могу сказать – я рада нашей встречи…
На палубе находились все, кроме Ястреба. Их лица были бледны, а взгляды туманны. Но они были живы и это главное. Только мне не понравилось отсутствие Ястреба. Тревога ворвалась в душу и защемило сердце.
– Где Ястреб? – спросила я у команды. Горальд что-то прокряхтел себе под нос, потом поднял на меня глаза.
– Он ушел. Вернее, вначале сплавал на берег, затем вернулся чтобы попрощаться. Ну и сказать, где он, чтобы ты не переживала. Мы не знаем, что с ним произошло, но он сказал нам, что в этом городе живет его возлюбленная. В общем, он отправился к ней.
– Возлюбленная? В этом городе? Ничего не понимаю. Бред какой-то. Он точно жив и здоров?
– Да все с ним хорошо. Он вовремя смотался. Как только он достиг берега, к нам наведалась старуха в черных лохмотьях, и мы от нее пострадали. Толком не знаем, что случилось с нами, но где мы побывали, там находился Захран. Он тоже был в тех же условиях, что и мы и просил извиниться перед тобой, если окажемся на свободе. Он сказал, что настоящим был до того времени, пока тебя нелюди не увели к колдуну. Затем с ним приключилось тоже самое, что и с нами. Его навестила старуха в черных лохмотьях.
– Вот это новости, – удивилась я. – Так вот в чем заключался план колдуна. Он хотел использовать вас для своего блага, но на вред мне.
– Похитив души твоих друзей, он просто следил бы за тобой и знал все твои планы. Еще он мог помешать осуществиться планам. Но не более того. Он не смог бы навредить твоему здоровью и тем более убить тебя. Я так понял, у тебя уже был в команде осведомитель?
– Да, Захран. Он выдал себя в пустыни, когда я направлялась в город ведьм.
– Осведомитель покинул тебя, и колдун решил воспользоваться твоими друзьями, – хмыкнул Элиазар.
– Странно ведет себя колдун. Почему он не выходит на меня в открытую? Почему не пытается более действенным способом помешать мне, осуществить план? И потом, что ему стоит покончить со мной раз и навсегда? Ведь он великий колдун, а я магией не владею. Как я могу противостоять его колдовству?
– Не все так просто. Во-первых, колдун не может тебя убить, – ответил Элиазар и опустил голову.
– А во-вторых?
– Ореолла, – Элиазар поднял на меня растерянный взгляд. – Не торопи события. Я тебе уже говорил причину.
Я задумалась. Честно сказать, меня сжигало любопытство, но я решила не допытываться, раз еще не пришло время. Одно поняла: меня и колдуна однозначно что-то связывало, но точно не заклятие «Верности».
– Ладно, пойду немного отдохну. Как взойдет солнце, отправлюсь на поиски Ястреба и прочим делам. Думаю, колдун снял чары с города, – сказала я и пошла в каюту.
Когда я проснулась, солнце стояло высоко. В камбузе никого не было. Я насыпала порошка, поставила чайник на решетку, подожгла огонь и села на скамью. Мысли о Ястребе не давали покоя. Я скучала по нему и ждала. Надеялась, что он сейчас войдет, улыбнется лучезарной улыбкой, затем приготовит чай и станет ухаживать за мной.
Я сидела и смотрела на дверь, но Ястреб не появлялся. Вместо него вошел Элиазар. Он тоже улыбался лучезарной улыбкой и в глазах его плескалась радость. Я не сводила с Элиазара глаз, желая внимательнее его изучить. Ведь я так толком и не видела его внешности. Мы с ним встретились ночью, а что можно разглядеть под лунным светом. В пещерах вообще было не до этого.
У Элиазара были красивые черты лица, изгиб бровей, темно-серые выразительные глаза, в которых отражалось пламя огня. Его лицо было чистым и гладким. Высокий, стройный, с завидной мускулатурой. Черные густые, слегка волнистые волосы тщательно зачесаны назад. В правом ухе поблескивал с горошину бриллиант. Я сделала вывод, что он был моложе Ястреба.
– Ты хочешь что-то мне сказать? – спросил он неоднозначно, выводя меня из ступора.
– Нет, – растерянно покачала я головой.
– Я ждал, когда ты проснешься чтобы позавтракать. Ты не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
– Напротив, я буду только рада. Чайник сейчас вскипит.
– Кто такой Ястреб?
– Мой друг, – вздохнула я. – Он был первым, с кем я подружилась.
– Ты скучаешь по нему? – с осторожностью спросил Элиазар.
– Да. Мне не хватает Ястреба. Я к нему привыкла и потом он не…
Я не стала договаривать. Не хотела, чтобы Элиазар знал о моих чувствах к Ястребу.
– Не безразличен тебе, – досказал Элиазар.
Я лишь на него посмотрела, но ничего не ответила. Элиазар и без слов понял.
«Что ж, значит, пусть знает», – я вновь тяжело вздохнула.
– Скорее всего на него наложены чары. Он тоже попал под влияние колдуна. Видимо, колдун посчитал его более серьезным противником, раз принял решение таким способом разлучить вас. Если на твоего друга наложены чары колдуна, то ни один маг не сможет их снять, как и заклятие «Верности».
– Ты знаешь о заклятии «Верности»? – удивилась я.
– Да. Никто не смог помешать колдуну провести обряд. Удивительно, как повитухе удалось выкрасть тебя у колдуна. Это был чрезвычайно смелый поступок. Если бы не бабка-повитуха все бы сложилось иным образом, в пользу колдуна. Потерять тебя для него означало полный провал. Ведь ты для колдуна…
В камбузе зависла тишина. Элиазар прикусил губу, поняв, что чуть не выдал один из пунктов «совершенно секретно». Я на него посмотрела и улыбнулась.
– Я и без твоей подсказки поняла, что меня с колдуном что-то связывает. Видимо, ему, как и всем нужна моя кровь.
В глазах Элиазара промелькнул испуг. Он тут же опустил взгляд.
– Ты какой предпочитаешь чай – душистый или обычный? – сменил он тему и подошел к небольшим баночкам с разнообразным чаем.
– По настроению. Сейчас не откажусь от травяного бодрящего чая. Он справа, крайний, – сказала я, словно в обязанности Элиазара входило еще и заваривание чая.
– Ты намерена разыскать его? – с осторожностью спросил Элиазар.
– Да. У Ястреба мой зверек. Я собираюсь вернуть его себе.
– Зверек?
– Ласкан. Мне он очень дорог и потом я оставила его на время.
– Понимаю. Это весомый аргумент начать поиски. Я пойду с тобой, но буду держаться в стороне, чтобы в случае чего тебя подстраховать. Не хотелось бы чтобы колдун увидел меня.
– Хорошо. Мне так даже будет спокойнее. Не нравится мне этот город, но у меня кроме поисков зверька еще есть дела. Мне нужно отыскать человека.
– Ты найдешь его.
– Откуда ты знаешь?
– В мои обязанности входит знать обо всем, что связано с тобой. Ты ищешь песнопевца, и колдун его ищет. Но я нашел первым и помог скрыться от колдуна.
– Так значит, по поводу его смерти – это ложь?
– Пока ложь, но если колдуну все же удастся до него добраться, то будет правдой.
– Значит и вода из Царства Мертвых не поможет здешнему государю исцелиться?
– Вода из источника Слез Грешников и Безвинных?
– Да. Мне старуха посоветовала набрать прозрачной и мутной воды в разные сосуды.
– Думаю, что старуха сказала тебе правду. Эти слезы воистину творят чудеса. Даже самый могущественный маг не в силах такое сотворить.
– Хорошо хоть что-то полезное я оттуда вынесла.
– И не только это. Ты вернулась из Царства Мертвых целой и невредимой. Неважно, каким способом ты это сделала, важен сам результат. Ты утерла колдуну нос и поверь мне, сильно огорчила его. Представляю, как он был зол.
– Элиазар, ты видел облик колдуна?
– Колдун имеет множество обликов и не только мужских, но и женских.
– Я так и думала. Старуха в тряпье это и был колдун?
– Возможно, но я не уверен. У колдуна много союзников. У него есть союзники и в потустороннем мире. Скорее всего старуха, проводник в Царство Мертвых.
– Но как она тогда смогла похитить души?
– Никак. Души похитил колдун, приняв облик старухи.
– Да, уж. Хороших друзей он себе избрал, нечего сказать. А где сейчас находится песнопевец?
– В конюшне при дворце. Я посчитал, что это самое надежное место в данный момент. Колдун накануне обыскал весь дворец, но в то время там не было песнопевца. Я подумал, что повторный обыск не грозит дворцу, но все же нужно поспешить.
– А государыня знает?
– Нет. Ей незачем знать правду. Никто не знает, даже конюхи.
– И как же я его найду, если конюхи не знают о его присутствии.
– Этот медальон мне передал песнопевец. Он увидит его и сам тебя найдет, – протянув мне круглый из белого металла медальон, сказал Элиазар.
Я взяла медальон, посмотрела на изображение девушки, повесила его на шею поверх одежды.
– Ладно, пора заканчивать с чаепитием, нужно выдвигаться в город.
– Я готов, – ответил Элиазар и встал из-за стола…
В городе было все спокойно. Призраки больше не разгуливали по улицам. Изредка встречались перепуганные горожане, не понимающие сути происходящего. Я шла по каменной мостовой и думала над тем, где мне разыскать Ястреба. Ведь город большой. Не могла же я заходить во все дома и спрашивать о недавно поселившемся здесь человеке.
Не знаю почему, но я не спешила попасть в центр города. Решила вначале обойти пригород, а потом уж продвигаться вглубь.
Несколько часов бродила по мало оживленным улицам, вглядываясь в дома, в приусадебные участки.
Уже смирилась с неудачей и направилась в сторону видневшегося дворца, как вдруг ощутила на себе чье-то прикосновение. Обернулась, но возле меня никого не оказалось. Мгновение спустя я поняла, кто ко мне прикоснулся. Это был мой зверек. Он сам нашел меня.
Как же я была рада встречи с ним, и он выказывал свою радость. Пока я наслаждалась встречей с питомцем, ко мне подошел Ястреб. Я не сразу его узнала. За несколько дней он сильно изменился. Его взгляд был пустым и холодным. Лицо посерело и мне казалось, что он стал ниже ростом. Да, действительно он стал сутулиться, словно непосильная ноша была возложена ему на плечи.
