Текст книги "Гений (СИ)"

Автор книги: Эли Эшер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

– Ну, батенька, нельзя ж так резко, не понос, чай… – ответил я машинально, даже не заметив, что сказал это по-русски, хотя как ни странно, святой Ёб, похоже, понял. Тем не менее, я тут же поправился, – А не пробовали на все эти ваши лепестки клевера навесить трейдмарки и копирайты, чтобы хоть как-то контролировать движение?

– Первым делом сделали, не помогает. Уходят в подполье, и начинает раздуваться миф о гонимой истиной вере. Сейчас апокрифические секты нашей собственной веры куда большая проблема, чем остатки традиционных религий. Тех-то мы интегрируем в виде «апгрейда», мол, вам все правильно говорили, а теперь вот новые откровения пришли, «апдейт», так что спешите в магазины, а то будете ходить как лохи со своими вышедшими из моды крестами и полумесяцами…

– Магазины?

– Ну, да, новые откровения приходят записанными на ёПодах, которые новообращенные должны купить в ходе обряда принятия веры. В общем, ничего нового, в христианстве кресты тоже сами верующие приобретают, да и мусульманам молитвенные коврики не бесплатно раздают. Мы просто дизайн улучшили и функциональности добавили. Не на шее болтается, а брошка на лацкане в форме того же листа клевера, а от нее наушники идут. Заряжается по USB, а новые проповеди подгружаются через Интернет по старым сотовым сетям.

– А кто не может купить?

– Получают в кредит от рекомендовавшего. А после обращения у нас есть при церквях программы переквалификации и поиска работы, чтобы могли отдать долг. Просрочить платеж по долгу единоверцу – большой грех.

– Переквалификация и поиск работы – это вы хорошо сделали. Так, что, среди ваших последователей безработных нет?

– Среди лицензированных – нет. Вообще, статус безработного грехом сделали. А что поделать? С безработного ничего не возьмешь, вот и приходится заниматься.

– А что это за бездомные, которых я видел на улицах?

– Кто знает? – пожал плечами святой Ёб, – Может, остатки старых религий, среди бедноты еще немало протестантов, католиков и мусульман, особенно среди афроамериканцев. А может, сектанты. Как я говорил, сектанты это – жуткая проблема. Распространяются, как лесной пожар, особенно в удаленных областях. Бывает, начинаем расширяться на новую территорию, а там уже и так все в Святого Ёба верят, и привыкли, что за это не надо платить. Мол, вера – как ОС, на халяву. То есть, в смысле за лицензию платить не надо, а так обдирают новеньких, как липку. А когда денег не остается – требуют службу миссионерством, рекрутингом новых членов. Нужно обьяснять, как трудно этот Herbalife выводить?

– Ну, тут вы сами виноваты, – заметил я, – Создали религию с нуля, зарядили ее маркетингом по уши по последнему слову науки, да еще и против мутаций ничего в нее не вставили. Чего вы еще ожидали?

– Поясните, – кратко попросил подопечный.

– Ну, любая религия – это мемовирус, и как таковой она себя и ведет, – начал я, вспоминая недавние разговоры, – Теперь смотрите, каждый раз, когда один человек обращает другого, это то же самое, как когда один человек другого заражает гриппом. При этом вирус может мутировать. У новообращенного в голове уже неточная копия, мутация. Теперь вопрос – какие мутации будут выживать, а какие нет? Положим, этим гриппом и так уже все больны вокруг, то есть религия установившаяся и уже захватившая всех, кого смогла. Какие две версии вируса выживут? Та, которая симбиотична и помогает выжить, или та, которая заставляет вербовать новых сторонников даже ценой жизни носителя?

– Симбиотичный разумеется, – пожал плечами он, – Новых-то взять неоткуда, так что, если все будут помирать не найдя неофитов, вирус уничтожит свою базу и исчезнет вместе с ней.

– Совершенно верно, – согласился я, – А если вирус новый и вокруг полно незараженных, как в случае с вашей религией, которую вы так неосторожно ввели в оборот? Агрессивно ищущий неофитов, даже несмотря на ваши запреты, или ваша оригинальная симбиотичная версия?

– Вот оно что… – задумался святой Ёб, – Ну, да, так вроде и получается как вышло. И чего же теперь делать?

– Уже ничего, – пожал плечами я, – Рассказывать дальше как святой Ёб попал в такое положение, и чем я могу помочь.

– А рассказывать почти ничего и не осталось, – ответил он, – Чтобы растить церковь нашел сподвижников с грамотным коммерческим талантом. Пока занимался в основном ростом влияния церкви, все шло замечательно и работало как часы. Модифицировали политическую систему, чтобы не мешала, люди сами проголосовали. Сели сверху и получили контроль над всей страной. А как начал сворачивать на то, чтобы и правда помогать людям, оказалось, что «сподвижники» с самого начала хотели только денег и власти. Я вообще-то и сам догадывался, но не ожидал такого сопротивления. К тому времени все уже было компьютеризовано до предела, включая систему охраны этого здания, и как-то так ненавязчиво оказалось, что главный программист и IT администратор храма, он же CIO и первосвященник Кейн, имеет более высокие права, чем я. Так что, когда мой CFO и CIO сговорились, я просто обнаружил одним утром, что вот эта дверь не открывается. Причем, я уверен, что дежурящие там гвардейцы, равно как и агенты спецслужб, сами верят, что охраняют покой святого Ёба, который просто сам не хочет показываться народу. Вот и вся история.

– Не все, – возразил я, – Скажите, кроме вашего CIO, кто-нибудь имеет более высокие права в системе, чем вы?

– Вы же бог? – усмехнулся он, – Сами что ли не знаете?

– Не знаю, – ответил я, – Могу узнать, но куда проще весь этот мир стереть вместе с вами, так что рассказывайте, рассказывайте…

– Нет, конечно, – пожал плечами он, – Он может и гик, но не дурак, понимает, что это единственное, что его держит в рядах заговорщиков. Иначе от него давно бы избавились.

– А его приказы системе были ограничены тем, чтобы вас отсюда не выпускать, и все? Я правильно понимаю? В остальном, вы по-прежнему для управляющей компьютерной системы – главный авторитет.

– Разумеется, причем по той же причине, – подтвердил он, – Кейн понимает, что он нужен лишь постольку, поскольку он – единственный, который может приказать системе поперек меня. Не думаю, что он долго бы прожил, будь кто-то другой способен держать меня взаперти.

– Ну, что ж, видимо мне придется поговорить с первосвященником Кейном, и попросить его вас освободить, – ответил я, – Это вам поможет?

– Вполне, – согласился он, – После этого я их в порошок сотру. А если он действительно так поступит, готов пообещать его не трогать и дать жить в свое удовольствие на те деньги, которые он уже получил.

– Ну, и прекрасно, – сказал я, – Да, кстати, где он обитается обычно? Я, конечно, могу найти, но проще, если вы пальцем укажете.

– Десяток этажей вниз, – кратко ответил он, ткнув указательным пальцем в пол, – На сто первом его персональные апартаменты, а на сотом – кабинет, ниже пять этажей – его приближенные сотрудники, ну, и охрана, само собой.

– Ну, пожелайте мне удачи, – закончил я, отставил чашку на стол и переместился на десять этажей вниз…

* * *

– Ну, пожелайте мне удачи, – закончил я и переместился на десять этажей вниз, где в роскошном кабинете сидел… я даже сначала сам не поверил, тот самый парень, которого я видел на пляже курорта невдалеке от себя. Ну, только постарше лет на пять-десять, что и понятно – именно столько и прошло с того памятного разговора по времени этого мира. Надо же, оказывается святой Ёб еще до постоянного перемещения в этот мир времени не терял, и кроме загорания и спиртного, сразу же начал кадры подыскивать. Да-а, талант не пропьешь, что значит – деловой человек! Еще бы он потом не влип, с такими своими кадрами…

– Добрый день! – приветливо сказал я судорожно уставившемуся на меня Кейну, и присел в кресло перед столом. Чип на запястье уже привычно мигнул зеленым, – У меня к вам тут деловое предложение, от которого вы вряд ли сможете отказаться.

Кейн, и правда постаревший лет на десять, сидел с важным, хотя и ошарашенным видом в своих сильно увеличивающих очках, напоминая какую-то долговязую сову. Пиджак от дорогого костюма висел за его спиной на высокой спинке обитого натуральной, выкрашенной в темно-коричневый цвет кожей кресла, белая рубашка без галстука с расстегнутой верхней пуговицей, руки вцепились в подлокотники… А справа от монитора на стекляной полочке лежит все та же бейсболка с буквами SF. Не думаю, что он ее носит, скорее всего, как сувенир тут находится.

Вообще-то, чем-то даже симпатичный мужик, даже непонятно, как сюда угодил. Я быстро навел справку, ага, и правда, реинкарнированный. На душе заметные пометки профессора – почти сожран демонами, в нормальный мир выпускать нельзя, вот и отправлен, выживет – хорошо, нет – ну, нет. Просканировал быстро его душу, гляди-ка, и правда, демон свободного рынка уже практически вычищен. Нет, в рынок он по-прежнему верит, а вот в сказочку, что свободный рынок без вмешательства государства все расставит по местам, и будет всем счастье – уже нет. Видать, взгляд из углового офиса высшего менеджмента чему-то научил. Хорошо, если придется этот мир стирать, надо будет его куда-нибудь переселить… Он, кстати, с супругой тут вроде? Впрочем, ладно, пока я с этим миром ничего плохого не собирался делать, так что просто перевел взгляд на «первосвященника».

– Я слушаю, – кратко ответил он после недолгой задержки.

– Не знаю, рассказывал вам святой Ёб или нет, но я в некотором роде создавал этот мир для него, а не для кого попало, – начал я, – А вы тут так нехорошо с ним поступаете. В общем, предложение мое простое, вы выпускаете его из-под ареста, возвращаете ему все права и привиллегии, а я вас взамен не стираю в порошок. Да, а сам святой Ёб только что обязался вас не преследовать и дать вам жить в свое удовольствие с теми деньгами, которые вы уже заполучили. Как звучит?

Кейн задумался.

– Он мне о вас говорил, но я не совсем верил, – наконец признался он, – И если честно, по-прежнему не верю. Вон у вас даже чип имеется, и если верить ему – вы такой же житель этого мира, как и все остальные.

– Вы еще моему внешнему виду поверьте, – пожал плечами я, – Разумеется, мне нужен был чип, чтоб не привлекать внимания, гуляя по городу. А уж создать виртуальную личность в ваших компьютерах – дело и совсем несложное.

Я не стал уточнять, что несложным было заставить нужных чиновников ввести требуемые данные, поскольку хакать местные компьютеры через два слоя виртуализации… ну, можно, но вообще-то занятие для мазохистов и тех, у кого «хакер» – это сексуальная ориентация.

– Да, и правда, в данных о вас большие лакуны, – согласился Кейн, – Но все-таки, а как вы можете доказать, что вы – это вы?

– Да, и правда, сложность, – согласился я, – Конечно, я в любой момент могу стереть вас с лица земли, хоть самого по себе, хоть со всем миром впридачу, но в том-то и дело, что у меня ни малейшего желания это делать, да и вряд ли есть смысл убеждать того, кто уже не существует. У вас есть свои предложения?

– Я думаю, секьюрити звать бессмысленно, – полувопросительно-полуутвердительно сказал он, – Я правильно понимаю?

– Правильно понимаете, – кивнул я, и на всякий случай решил заблокировать дверь. Пара фикусов в кадках по краям двери резко разрослись и закрыли дверь густой вязью ветвей и листьев, как в какой-то эльфийской фэнтези. Нет, опасности никакой, но зачем соблазнять человека делать глупости?

Кейн взглянул на разросшуюся в его кабинете зеленую зону и, как мне показалось, начал мне верить.

– А почему вы думаете, меня ваше предложение заинтересует?

– Большинство обычно предпочитают жить, чем не жить, – ответил я, – А уж хорошо жить и подавно. К тому же, вы окажетесь защищенными от заговорщиков, больше никаких рисков для жизни, никакой опасной игры, просто много денег и свободного времени. Разве плохо?

– А жизнь ли это?

– Что вы имеете в виду?

– Вы что думаете, я не вычислил вашу игру? – Спросил Кейн, откидываясь на спинку кресла и следя за мной настороженным взглядом, – Я для того и согласился на участие в этом дурацком заговоре, чтобы вы пришли разбираться. Я же понимаю, что все это – матрица, как в кино, а на самом деле мы спим в каких-то капсулах и служим вам батарейками, нет? Потому вы и можете творить здесь все, что хотите, что все это – иллюзия.

– А я значит, по-вашему, агент Смит? – спросил я и рефлексивно потянулся подбородком направо, поправляя воображаемый галстук и вспоминая сей яркий художественный персонаж, – И можно узнать, с чего вы это решили?

Кейн высокомерно взглянул на меня и выставил вперед руку с зажатой в ней шариковой ручкой. Затем уставился на нее, и ручка, сначала покачавшись вправо-влево, будто была резиновая, в конце концов бессильно обмякла и свесилась из его руки куском веревки, на манер той самой ложки из кино.

Я мысленно присвистнул. Да-а-а, талант не пропьешь, вспомнил я второй раз за день эту пословицу. Это ж каким чутьем профессор унюхал, что тут какой-то хак все-таки происходит?

– Ну, и чего же вы хотите? – спросил я его, внимательно рассматривая собеседника во фрактальном пространстве сети, реализующей окружающий нас мир P24.

– Красную пилюлю, реальность, хочу жить в настоящем мире, а не во сне, – ответил он.

– Похвальное желание, – одобрительно кивнул я, – А вы уверены, что вам понравится? Ведь меняете пентхаузы и курорты на однокомнатный подземный стальной бункер с удобствами в конце коридора. Опять же, если я правильно помню, у вас жена имеется.

Ага, вот что произошло. Демиург, чтобы не следить постоянно за этим миром – очевидно, в другом занят, просто бросил канал от нескольких жителей в сеточку самого мира. Конкретно, от реинкарнированных. Очевидно, для обратной связи и саморегуляции мира. А первосвященник-программер просто ухитрился использовать ее для контроля над миром. Хорошо, ничего опасного или предосудительного в этом нет, мир этот в два слоя изолирован от Гайи. Так что, в самом крайнем случае все, что произойдет, это будет Кейн тут великим магом, гнущим ложки и летающим по воздуху. Если, конечно, в этом мире останется. При переносе канал все равно придется убирать, так что в новом мире он магом уже не будет.

– Уверен, – твердо сказал он, – Освобождение и безопасность для меня и моей жены.

Да-а, с одной стороны, такая решимость вызывает уважение, с другой, где ж я тебе реальность достану, мил, человек, да еще под твой заказ? Отправить в реинкарнатор тебя, конечно, можно, теперь не развеешься, и это хорошо, только настоящая реальность никак с «матрицей» не связана, она как раз примерно так и выглядит, как мир в котором ты сейчас сидишь. Хотя… а почему бы не дать ему и то, и другое, только по очереди? Сначала пусть в матрице повеселится, а помрет там, пройдет через реинкарнатор и попадет в реальный мир. А насчет жены, это он правильно понимает, если он этот мир покинет, ей тут тоже недолго жить при таких играх. Так что, пусть уж вместе. Как говорится, «что бог соединил, то пусть люди не разьединяют.» Я, правда, вроде бы тоже бог, но разлучать влюбленных все равно неправильно, особенно если сумели сохранить верность друг другу через годы.

– Хорошо, – ответил я, – Дайте подумать как это правильно сделать. Да, и безопасность, сами понимаете, будет условная, заранее предупреждаю. Если вы решите с высоты нескольких этажей прыгнуть, мало не покажется. Реальность, знаете ли… Но мы за вами охотиться не будем, это гарантирую.

– Это все, что я требую, – важно подтвердил Кейн.

Ну и хорошо, на кой черт ты нам сдался, подумал я, прикрыл глаза, откинулся на высокую удобную спинку кресла, и обратился к Михе.

«Привет! Слушай, у нас нет миров в стиле 'Матрицы', куда можно было бы героя с замашками Нео отправить? Я бы его и здесь оставил, но он рвется в подземные катакомбы, осаждаемые машинами.»

«Да, нет проблем, Лех,» – с готовностью откликнулся Миха, – «Серию X помнишь? Там с пятого по девятый миры все по тому сценарию сделали. Советую шестой, он почти впустую стоит, только изредка поклонников того фильма туда отправляем, чтоб лечить скукой и бытовыми реалиями.»

«Какие-нибудь детали, которые нужно знать?»

«Да, нет, в общем, никаких. Матрица там реализована как виртуальный мир внутри виртуального мира. Чтобы погружать в него сознание, у повстанцев есть машины – артефакты былых времен, в которых никто не разбирается, но кнопки нажимать умеют. А если хочешь ему в матрице специальные возможности дать, так у этого внутреннего мира есть программный интерфейс, весь на удаленных вызовах с каким-то простеньким протоколом. Подсоединяй своего подчиненного и пусть творит, что хочет.»

«Постой, Мих, какой к черту программный интерфейс? Там же нейронная сеточка!»

«Дык, это сам мир моделируется нейронной сеточкой, включая машины, а внутренний виртуальный мир моделируется уже самими машинами, которые якобы остались от предыдущей цивилизации с традиционными компьютерными технологиями.»

«Ё-моё… Не-е, Мих, это ж что, мне во всем этом теперь разбираться? Я так не играю. Чтобы целым миром управлять, они должны были такой API наваять, всякие Джавы с дот-Нетами отдыхают, и разумеется, без документации…»

«А тебе-то зачем разбираться? Ты, Лёх, расслабься. Присоедини его к точкам вызова, и пусть сам себе потихоньку хакает. Заодно будет нормальное развитие сюжета, не сразу с супервозможностями, а постепенно обучаясь. Да и сам гордиться будет, как много нового выучил.»

«И правда… Слушай, а как такое безобразие вообще создали? Ни за что не поверю, что ты над кодом корпел…»

«Как это, как? Создали цивилизацию, повернутую на том, чтоб матрицу создать, прокрутили с ускорением порядка тысячи, они ее трудолюбиво создали и сами спать улеглись, а мы теперь просто результат записали и копируем, когда надо, всего и делов!»

«Да, и правда… всего и делов. Никак не привыкну. Ну, ладно, спасибо!»

«Да, всегда пожалуйста! Приходите, у нас еще есть!» – заржал Миха в ответ и отключился.

* Крестьянская девушка Аламеда, мир, забытый богами (а точнее, Афрой-Нефридой) на верхней полке справа от комода

Мика – он такой, единственный в своем роде. Бродит по жутким пустым землям вокруг Деревни месяцами, когда никто его не видит, и он никого, и сторожит ее покой от монстров и разбойников. И как только ухитряется? Соседние деревни уже почти вымерли от таких бед, а нас, слава Мике, уже не не первый десяток лет все это стороной обходит.

Вы не думайте, что я без священника в постель к нему полезла – в деревне каждая девушка сочла бы это удачей. Сами посудите. Если я и правда понесу, да ребенка самого Мики рожу, да с него вся деревня пылинки сдувать будет, и с меня тоже заодно, поскольку для них я ему никак не меньше, чем жена буду, что бы он сам по этому поводу не думал. И нужен мне после этого деревенский увалень-муж? А если и нет, тоже от парней отбою не будет. Знают, что они Мике не ровня, в очередь свататься встанут. Как же, сам Мика одобрил, значит самая лучшая девка на деревне. Кто упустил, тот опоздал.

Впрочем, чего это я хвастаюсь? Тем более сейчас. Устроила голову на его плече, пусть чувствует, как я на него полагаюсь, мужчины это любят. Лежим, радуемся жизни. Я уж точно радуюсь, да и Мике, судя по тому, где его руки блуждают и какие слова он мне шепчет, жизнь нравится. А если не жизнь, то я точно нравлюсь. Кажется, сейчас второй подход будет, ну, и неплохо, любовник он – многие позавидовали бы, даже не считая, что под нос каких-то стеллочек и гит поминает. Но нет, Мика отчего-то резко напрягся, я даже подскочила на кровати.

У Мики тело как судорогой свело, ничего не видит, а глаза… просто страшно. Нет, не окаменели, наоборот, стали меняться, как какое-то зеленое пламя, изменчивое, беснующееся, меняющееся каждую долю секунды. И тут он издал звук. Не слова, не музыка, а какой-то жуткий шип. И умолк. И еще шип. И опять умолк. И так несколько раз. А потом вдруг ожил, и смотрит на меня ласковым взором.

– Мика, что это было?

– Да, ерунда, красавица, друг совета спросил.

– Мика, ты так страшно выглядел, глаза, как демонский огонь, и шипел… так страшно. Мика, ты – демон?

Он поднимается на локте, кладет свободную руку мне на грудь, и целует в губы, долго-долго…

– Нет, красавица, – шепчет он мне, – Не демон. Я – охотник на демонов. Просто друг очень быстрой жизнью живет, вот и приходится говорить так быстро, что кажется шипеньем. С такой работой поневоле и не тому научишься.

И самое странное, я ему верю. Да, ладно, верю-не верю, второй подход пошел… Не, не может он быть демоном, он – хороший, а тем более мой!

* P24 Алексель

Я открыл глаза. Кейн по-прежнему сидел напротив и не отрываясь следил за мной.

– Итак, сделать что вы хотите можно, нет проблем. Правда, нынешние возможности вы потеряете, реальность – она такая, в ней магия не работает. В Матрице тоже произойдет рестарт, так что гнуть ложки придется учиться заново. Но каналы у вас будут, так что успехов. Устраивает?

Кейн чуть расслабился, но все еще не чувствовал себя «в своей тарелке».

– Вполне, – согласился он, – Вот только один вопрос: как я узнаю, что это реальность, а не еще одна матрица?

– Хороший вопрос, – согласился я, – Ответ: никак. Как вы должны и сами понимать, достаточно хорошо изолированная виртуальная реальность не должна иметь никаких признаков, отличающих ее для своих обитателей от настоящей реальности. Так что, увы, тут я ничем помочь не могу.

– Но из вашей-то, божественной реальности, эта разница должа быть видна? Вот в эту-то настоящую реальность я и хочу!

– Во-первых, с чего вы взяли, что боги предпочитают такую дрянь, как реальность? Во-вторых, оттуда ничего не видно никому, кроме богов, которым откуда угодно видно все, что угодно. Отвечая на незаданный вопрос, нет, на бога вы пока не тянете. В общем, решайте. Хотите – отправлю вас в реальность матрицы, не хотите – оставайтесь здесь. Если честно, мне без разницы. Моя цель убрать вас с дороги и дать возможность святому Ёбу заниматься своим бизнесом. Если вы решите помочь – хорошо, не решите – не надо.

– Позвольте мне не поверить, – с наглой улыбкой ответил Кейн, – Если бы вам было все равно, то чего вы со мной возитесь?

– А так интереснее, – пожал плечами я.

– И все равно, я думаю, я вам зачем-то нужен, – продолжал настаивать первосвященник, – Так что мои требования все те же: реальность с доказательством.

Я почувствовал себя, будто увязающим в болоте. Можно пригрозить, а чем доказать, если не осуществлять угрозы? Да, ну его на фиг! Если его в этом мире не будет, мой подопечный с остальными сам справится, как-никак у него после этого будут максимальные права управления системой. А Кейна в его реальность я могу отправить и так в любой момент. Попросил – и пусть катится своей дорожкой и время не отнимает.

– Ну, ладно, – сказал я, – Не хотите помогать, не надо, без вас справимся. Всего хорошего, Кейн!

Я махнул напоследок рукой, но первосвященник успел первым и вокруг меня сомкнулась беспросветно черная сфера. То есть, это для меня она выглядела таковой. Кресло подо мной исчезло, и я грохнулся пятой точкой на пол. Надо же, даже и не думал, что меня можно так поймать. Ну, да, да, мог бы пролевитировать или предугадать и встать с исчезающего кресла, а вот… Смешно, но просто не успел, не подумал.

Ладно, а что это за безобразие он учудил? Присмотревшись, я понял, что это родня тому, чем в меня недавно кидались в одном из F-миров. Только вместо вычисляющих узлов, он задел отображающие. Попросту, вместо того чтобы выдернуть антенну, выключил телевизор. Потому и синей вспышки перед выключением не было. Для локальных обьектов моделирующие их узлы тут же, под боком, так что они тоже выключаются. А значит, и любые материальные обьекты полностью дематериализуются. Вот только у меня моделирующие узлы даже не в этой вселенной, так что мне самому это было опять без разницы. Ну, как если бы кто прожег сигаретой экран, на который проецируется кино. В выжженом куске, ясно, ничего не видно, но проектор продолжает посылать лучи, так что если экран сдвинуть или поставить заплатку, все так и продолжится, как было. Что я и сделал.

Сделав несколько шагов в сторону и появившись перед донельзя испуганным первосвященником, я выругался про себя и громко, с чувством произнес:

– Кейн, что вы делаете? Я на этом сидел! И вообще, вы эту вселенную создавали, чтоб хорошую вещь портить?

Надо сказать, это не произвело желаемого эффекта. Не могу сказать, наложил первосвященник в штаны или нет, хотя по выражению лица до того было недалеко, но вместо того, чтобы проникнуться и перестать безобразничать, он испуганно произнес:

– Невозможно! Это просто невозможно. Не может быть.

А затем выдал еще какой-то магический пасс, в результате которого черная сфера на месте моего кресла стала расти, причем до несущих колонн здания оставались считанные футы…

Я подхватил Кейна и подопечного, и телепортировался с ними вниз на улицу, метров за пятьсот не доходя до здания. И вовремя. Кресло мое, похоже, стояло почти посередине этажа, так что и черная сфера выросла из стен башни-небоскреба на уровне сотого этажа примерно одновременно со всех четырех сторон, сожрав несущие колонны. Сразу после чего верхние десять этажей, лишенные подпорки, стали рушиться вниз практически вертикально, растворяясь в черной сфере с ускорением свободного падения. На улице раздались визги и крики, народ снимал редкое зрелище на мобильные телефоны, а мы, трое стояли на тротуаре, приходя в себя от неожиданности. Все трое, включая меня. К счастью, черная сфера полностью аннигилировала падающую в нее материю, так что ни падающих с шлейфами пыли осколков, ни прочих драматических эффектов не наблюдалось. Просто верхние этажи упали в черную круглую дыру в пространстве и исчезли в ней со всем их содержимым.

Мой подопечный, которому я успел сменить одежду с банного халата на строгий деловой костюм, тем временем взглянул на своего первосвященника и задал вполне резонный вопрос:

– Надо ли это понимать, что вы договорились, Кейн? И зачем это делать с такими драматическими эффектами?

– Извини, Ёб, не договорились, – ответил Кейн, – Мне так и не предоставили нужных мне гарантий.

– Тогда, что он тут делает? – поинтересовался подопечный на этот раз у меня.

– Ждет, пока я его отправлю в реальность, – ответил я, – Тем более, что из-за его неуклюжести времени на разговоры уже и не осталось.

– Вы все-таки отправите меня туда? – удивился Кейн, – Мы ведь не договорились. Почему?

– А так интереснее, – ответил я, – Да и нужны мне ваши договоренности, как прошлогодний снег. Я уже решил, что вы заслужили того, что просите – получите, подписываться необязательно.

– В самом деле? – попытался повыёживаться Кейн.

– Увы, – подтвердил я, – Вы только что обрушили в свою собственную ловушку свою же жену, находившуюся в ваших личных апартаментах этажом выше. И душа ее уже на пути к следующей инкарнации. Так что, или я срочно отправляю вас обоих туда, куда вы просили, или… В общем, welcome to reality, Neo….

Кейн попытался сказать еще что-то умное, но времени уже и правда не было. Его супруга, лишенная тела, уже была на пути к реинкарнатору, когда я ее поймал. Взмах руки рассеял тело первосвященника и CIO храма, после чего я тут же отправил обе души в X6 и, отдав распоряжения местному демиургу, вернулся в P24.

Святой Ёб продолжал с интересом наблюдать происходящее вокруг, а у меня оставалось еще одно мелкое дело. Кейн ухитрился выключать отображающие узлы так, что они просто становились черными, что-то вроде выдергивания телевизора из розетки, когда изображение продолжает идти до последнего момента и просто гаснет. А мне теперь предстоял обратный процесс, и включенные отображающие узлы требовали немного времени, чтобы начать показывать передаваемое ими изображение. То есть, получалась противоположность тому, что уже случалось со мной в одном из F-миров, изображение заливалось на мгновение синим светом. Я аккуратно оконтурил задетую область, а потом активировал отображающие узлы, отключенные Кейном, и черная сфера вспыхнула ярким холодным светом, который синим столбом ушел в начинающее темнеть вечернее предзакатное небо.

Мой подопечный проводил взглядом колонну света и одобрительно кивнул:

– Теперь точно скажут, что святой Ёб вознесся на небо. И хорошо. Значит, мне никто мешать не будет.

– Надо ли это понимать, что теперь вы уже и без меня справитесь?

– Абсолютно! – подтвердил он.

– Ну, успехов! – пожелал ему я.

– Спасибо, – кивнул он и, повернувшись спиной к башне, энергично пошел в сторону Мидтауна.

Приблизившись к перекрестку с красным сигналом, он не снижая шага вышел на переход. Чип на его запястье мигнул и мгновение спустя, под скрежет тормозов, светофор торопливо переключился на зеленый, разрешая ему дорогу. Да, похоже он и правда сможет теперь обойтись и без меня.

* * *

Я отошел пару кварталов от места событий, зашел в StarBucks и заказал макиато с бессахарной ваниллой. Интересно, как получилось, что я пристрастился к этой бредовой комбинации эспрессо и вспененного молока? Усевшись за небольшой столик, я погрузился в происходящее в X6.

Зрелище было вполне захватывающее и голливудское. Проследив, как первосвященник-программер и его супруга просыпаются, глотая воздух, в капсулах с розовыми соплями, как машины отсоединяют их от жизнеобеспечения, и как выкинутые из опрокинувшихся капсул, они скользят вниз в аналог тамошней канализации, я оповестил ближайший корабль повстанцев насчет новоявленных рекрутов, послал «спасибо» демиургу за безупречную реализацию, и отключился. В конце концов, я убедился, что там все в порядке, что еще надо?

Я устало вздохнул и, покинув уже неинтересный мне P24, влился в свой основной поток сознания.