Текст книги "Сферы Снов (ЛП)"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава Восемнадцатая

– Всё сходится, – задумчиво сказал Данила, когда они посвятили его в происходящее. – То кольцо, которое было у Изабо в усадьбе Элторчулов – оно походило на найденное нами на отрубленной руке?

– Я не обратила внимания, но теперь понимаю, что кольцо показалось знакомым, – признала Эрилин. – Оно было из золота, с розовым камнем.

– Бьюсь об заклад, кольцо, которое мы нашли, было иллюзией. И рука наверняка тоже.

Данила принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Помнишь состояние кабинета Оса? Столы перевёрнуты, пол усыпан разбитыми горшками и обычными компонентами заклинаний, но полки с ценными пузырьками, свитками и шкатулками, остались нетронуты.

– Неудивительно, что семья Элторчул держала смерть Оса в секрете, – сказала полуэльфийка. – Но зачем ему притворяться мёртвым?

– Я знаю, зачем, – тихо произнёс Элайт. – Большая часть вам уже известна благодаря длинному языку Мирны Кассалантер. Незаконная торговля в этом городе тщательно и тайно контролируется. Много лет я строил собственную империю.

Он слабо усмехнулся.

– Полагаю, это дань моим достижениям – меня наконец восприняли как угрозу. Семь семей уже некоторое время пытались меня предупредить. Некоторые предупреждения были завуалированы, другие – не слишком.

– Вроде нападения тренов в особняке Таннов, – сказала Эрилин.

– Нападению не хватало тонкости, – сухо сказал эльф, – но не стоит беспокоиться, лорд Танн. Организовала его не ваша семья. Естественно, организатор рассчитывал, будто я обвиню именно Таннов и нанесу ответный удар. Тогда у семьи Танн был бы повод присоединиться к остальным в попытке вывести меня из игры.

– Значит, леди Кассандра не имеет к этому отношения?

– Этого я не говорил, – поправил его Элайт. – У неё могло не остаться другого выбора, кроме как предпринять собственные действия.

– И что это будут за действия? – спросила Эрилин.

Эльф долгое время молчал.

–Я считал, что владею Мхаоркиира. У меня были на то причины. Я устроил так, чтобы определённые люди воспользовались сферами снов, и получил у них сведения, которые использовал для воздействия на консорциум двух городов.

– Какого воздействия? – осторожно спросил Данила.

– Я не имею никакого отношения к гибели твоей сестры, – начал эльф.

– Это был Ос, – решительно сказала Эрилин. – Если он способен принять форму кошки, то сможет стать и треном. Конечно, у Изабо были причины бежать от него – судя по тому, что рассказал Элайт, она крала у Оса не однажды, а дважды. Скорее всего, она обвинила Элайта просто из неприязни. А что с Белиндой Гандвинд?

– Ильзиммеры, подозреваю, – устало сказал эльф. – Путь к ответу весьма извилист. У меня был смертельный спор с капитаном наёмников, служившим семье Ильзиммер. Убивший его клинок был изготовлен семьёй Амкатра и украден во время нападения на караван.

Данила был озадачен.

– А при чём здесь Гандвинды?

– Всем известно, что семья Амкатра не входит в консорциум двух городов. Поэтому я отправил тебя к Регнету, – признался эльф. – Это был просто отвлекающий манёвр. Как я и рассчитывал, Ильзиммеры решили, что клинок был посланием от Гандвиндов. В конце концов, он пропал из их каравана. Когда этим оружием воспользовались для нападения на солдата Ильзиммеров – тем более, учитывая, что тот был начальником каравана – это можно было воспринять, как открытое обвинение. Смерть Белинды должна была стать предупреждением.

– Как и покушения на нас с Данилой, – добавила Эрилин. – А что с Саймоном Ильзиммером?

Улыбка Элайта приобрела жестокий оттенок.

– Это моих рук дело, – сказал он без малейших угрызений совести. – Женщина работала на меня и умирала от хронической болезни лёгких. Несколько иллюзий, горстка с толком потраченных монет, и многие готовы были поклясться, что видели, как Саймон Ильзиммер покидает её комнату.

– Я не стану проливать над ним слёзы, но мне это не нравится, – горячо сказал Данила. – Даже отбрасывая вопрос того, была ли «невиновность» Саймона общей или конкретной. Как насчёт тех, кто давали показания? Предполагаю, что они были избраны, чтобы впутать какую-то другую семью и раздуть пламя ещё сильнее?

Эльф кивком признал его правоту.

– Я постараюсь исправить, что смогу. Ты упоминал, что разговаривал с Саймоном в тот самый день – помнишь, в каком часу?

– Звенели колокола в храме Ильматера, – вспомнила Эрилин.

– Вот и решение, – удовлетворённо сказал Элайт. – Час достаточно близкий. Можете выступить в его защиту. Это станет услугой семье Ильзиммер от семьи Танн. Можно будет легко обвинить Оса. Мы знаем, что он совершал убийства в другом обличье. Почему не заявить, что он принял обличье Саймона Ильзиммера?

Данила начал возражать, затем со вздохом сдался.

– Прежде чем обвинять Оса в чём-либо, его нужно сначала найти. Вопрос в том, как мы это сделаем?

– Я вижу несколько возможных путей, каждый из которых не слишком привлекателен, – сказал эльф. – Можем передать это дело лордам Глубоководья, но такие обвинения будет сложно доказать, и это может лишь усугубить вражду между семьями. Можем позволить семьям уладить всё самостоятельно и надеяться, что кровопролитие сведётся к минимуму. Лично я предпочёл бы поступить именно так, если бы не вы с принцессой.

Данила поморщился.

– Или?

Улыбка эльфа была холодной и безжалостной.

– Или мы можем выдать Оса семьям двух городов – но сначала его нужно будет найти и остановить.

– Нелегко найти мертвеца, который может менять облик по своей воле, – заметила Эрилин.

– Проще, чем ты думаешь, – ответил Элайт. Он достал красный кристалл из кармана и положил его на стол. – Ос посылал мне информацию через этот камень – то, что он хотел, чтобы я знал. Он хочет смерти нам всем троим и пытается завести нас в ловушку. Давайте клюнем на удочку.

– Я слышал планы и получше, – сухо сказал Данила, – но ты, пожалуйста, продолжай. Хуже не будет.

Элайт потянулся и постучал по камню.

– Через две ночи произойдёт большое скоординированное нападение тренов на членов семей Танн и Ильзиммер.

– Зачем это Осу?

– Причин несколько. У этих семей есть старые враги. Они поверят, что атаку организовали эти противники и начнут вести действия против них. Благородные дома будут сражаться, пока в конечном итоге не ослабнут все. В какой-то момент вмешаются другие семьи и уладят дело.

– Но зачем Осу создавать проблемы этим домам? – удивился Дан.

– Состояние Элторчулов тает, – напомнил ему эльф.

– Неудивительно, – вмешалась Эрилин. – Новые тоннели обходятся недёшево. Как и услуги тренов-убийц.

– Или магические исследования, – добавил Данила. – Цена разработки сфер должна была быть просто сокрушительной.

Элайт покачал головой.

– Цена ничего не значит по сравнению с выгодой, которую может извлечь Ос, если сможет урвать для своей семьи долю в торговле двух городов. Используя сферы снов, Ос может получить достаточно сведений о незаконной торговле, чтобы сделать нужный ход.

– К счастью, – мрачно сказал эльф, – его самый амбициозный замысел потерпел неудачу. Он вовлёк меня в торговлю сферами снов, наверняка рассчитывая, что я захочу воспользоваться сферами сам и выдам секреты, которые не доверяю никому. Если бы Ос добился того, что не смогли устроить семеро семей, и вручил им моё поражение и моё богатство, другие семьи приняли бы его к себе с распростёртыми объятьями.

Данила с Эрилин задумались.

– Остаются другие вопросы, – сказала Эрилин. – Понятно, что знать не любит эльфов, но семья Элторчулов кажется особенно нетерпимой.

– Ос высокомерен, – пояснил Данила. – Сама мысль о том, что какая-то магия может быть ему недоступна, для Оса глубоко оскорбительна. Ты бы видела его лицо на Балу Самоцветов, когда он попросил меня научить его магии волшебной песни.

– Хорошо сказано, – согласился эльф. – Несколько лет назад Ос пытался приобрести эльфийские заклинания у жрецов в храме Пантеона. Он получил твёрдый отказ.

– Сибилантра Дезлентир была волшебницей, – заметила Эрилин. – Может быть, она тоже отказала Осу? Возможно, именно тогда он работал над Мхаоркиира. Если Ос решил, что Сибилантра слишком много знает о его намерениях, то мог постараться обеспечить её молчание.

Элайт казался испуганным, затем – угрюмо-злым.

– Мне кажется, это весьма вероятно.

– Здесь всё сходится, – продолжала размышлять Эрилин. – Скорее всего, Сибилантра погибла от яда. Дилунтьер торгует и ядами, и услугами тренов – Ос, очевидно, обладает какими-то связями с парфюмером. Что также объясняет покушение на Мирну Кассалантер.

– Нет, это моих рук дело, – откровенно сказал Элайт. Он пожал плечами в ответ на их недоверчивые взгляды. – Она это заслужила. Кто, по-вашему, устроил нападение под домом Регнета?

Данила потёр виски.

– Давайте вернёмся к этому позже. Насколько я понял, ты знаешь, где запланированы нападения тренов.

– Знаю, – Элайт вздохнул с искренним и глубоким раздражением. – К несчастью, у меня недостаточно людей, чтобы их предотвратить. О, людей у меня на службе много, но нет таких, которым я стал бы доверять. Партия сфер, которую я приобрёл в Порту Черепа – наверняка лишь малая доля от целых запасов Оса. Готов держать пари, что сферы снов нашли путь в руки каждого мужчины, женщины и чудовища, регулярно посещавших мои заведения или принимающих от меня плату.

На мгновение эльф замолчал.

– Все, кому я доверяю, находятся в этой комнате. Других я не знаю.

– Я знаю, – неожиданно сказала Эрилин.

Данила медленно кивнул, догадавшись о её намерениях.

– Эльфы из Тетира пришли сюда, готовые сражаться вместе с тобой, если потребуется. В городе есть и другие эльфы. Можно заручиться их помощью.

Элайт фыркнул.

– Прости, но ты не понимаешь эльфов. Большая часть эльфов Глубоководья – золотые или лунные, как мы с Эрилин. За кем они последуют? За бандой лесных эльфов, которые для них просто дикари? За полуэльфийкой? За контрабандистом вроде меня? Городским эльфам известна моя репутация, – сказал один, – и среди них немало тех, кто пострадал из-за моих действий. Они не захотят в этом участвовать. У них нет причин доверять мне, тем более, если они узнают, что здесь замешана Мхаоркиира Хадриад. Нет уж, прости, но у эльфов в этом городе нет никаких причин объединяться под одним из наших знамён.

– Разошли гонцов, – с мрачной уверенностью сказал Эрилин. – Собери своих знакомых эльфов. Я сделаю остальное.

* * * * *

Леди Кассандра с подозрением смотрела на младшего сына.

– Больше никаких горящих книг?

– Лишь простое предупреждение, мать. Я прошёл до конца пути, и ты должна узнать, что я обнаружил.

Она кивнула, как будто ожидала этого. Данила рассказал ей о том, что узнал.

– Я не нанимала тренов, – сказала она напряжённым, обеспокоенным тоном, – но если это всплывёт на свет, никто мне не поверит, и семью Таннов предадут анафеме! Тем более после того, как закончится битва между семьями!

– Битвы не произойдёт, – с железной уверенностью сказал Данила. – Или, по крайней мере, она не затронет семью Таннов. Сдержи свою руку хоть раз и позволь другим разобраться с проблемой. Позаботься о том, чтобы защитить семью, но не впутывай в это наёмных рабочих.

Кассандра не стала соглашаться – как и протестовать.

После паузы Данила задал вопрос, на который должен был получить ответ.

– Мы с Эрилин обручились по эльфийскому обычаю. Мы соединились духовной связью. Она носит моё кольцо, и мы собираемся пожениться. Знай, что моя преданность в первую очередь принадлежит ей. Она стоит всего этого и даже больше.

– В этом я не сомневалась, – заметила женщина.

– Тогда скажи, почему ты так возражала против нашего союза?

На секунду Кассандра показалась уставшей, почти хрупкой.

– У вас с Эрилин могут быть дети. Возможно, у одного из них будет внешность полуэльфа. Возникнут вопросы.

Данила кивнул, давая знак продолжать.

– Когда ты заговорил о своём эльфийском наследии, я решила что ты знаешь, но потом, когда прошло первое удивление, я поняла, что Хелбен рассказал тебе какую-то байку о далёких предках. Отец сына Арана был полуэльфом. Но есть более близкая связь.

Она сделала глубокий вздох.

– Я родилась ещё до того, как мой отец приехал в Глубоководье. Моя мать погибла при родах, которые некому было принять, кроме отца. Вскоре после этого он женился снова. Хелбен, чьё имя позаимствовал архимаг, родился от этого союза, и я всегда называла его мать своей. Немногие знают, что это не так. Никто не знает, что она была наполовину эльфийкой.

– Ты стыдилась этого, – изумлённо сказал Данила.

– Не совсем, но ты же видел, как знать относится к полукровкам.

Она обвела рукой находящийся в прекрасном состоянии особняк.

– Посмотри, что я сделала. Семейные дела были в полном беспорядке, когда я вышла за твоего отца. Я заслужила своё место. Никто из моей семьи – даже обладатели дара к магии, которого я лишена – не вошёл в ряды знати. Только я добилась подобного. Это то, что я есть.

Холодный тон её голоса скрывал слабую дрожь. Данила долго и тщательно размышлял, прежде чем заговорить.

– Я не хочу отнимать это у вас, госпожа.

Она покачала головой.

– Без торговли двух городов всё будет потеряно. Я говорю не просто о богатстве. Думаешь, другие позволят Таннам выжить, если мы устранимся из этого союза?

Данила уже думал об этом. К добру или худу, про эту тайну он будет молчать.

– Танны выживут, – сказал он.

Но Кассандра по-прежнему была обеспокоена.

– Что ты предлагаешь? Если о твоём участии станет известно, это наверняка отразится на нас.

– Не беспокойся об этом, – сказал он. – У меня есть союзники, которых никто не сможет связать с одним из знатных домов.

Кассандра задумалась над этим, потом коротко и невесело рассмеялась над иронией ситуации.

– Делай что должен, сын мой.

Помешкав, она улыбнулась ему искренней улыбкой – тем более искренней, что в ней скрывалась насмешка над собой.

– Чистой воды и доброго смеха до нашей следующей встречи.

Традиционное эльфийское прощание удивило его, потом смутило и оставило глубоко тронутым. Он не понимал эту женщину и никогда не смог бы пробиться через многочисленные слои и запутанные тропы её разума. Одно Данила знал наверняка: Кассандра благословила его словами, которые имели для него большое значение. Он взял мать за руку и поцеловал ей пальцы, потом отвернулся и быстро вышел из зала, чтобы приготовиться к предстоящей битве.

Глава Девятнадцатая

Собрание в башне Зелёного Луга нельзя было назвать душевным. Очень скоро Данила понял, что Элайт тревожаще точно оценил эльфов Глубоководья. Некоторых из них недавно выселили из башни, и они были не слишком довольны, узнав, что приказ отдал Элайт.

Следовать за ним эльфы тоже не желали. Мать эльфа, убитого вместе с Белиндой Гандвинд, гневно потребовала ответа на вопрос, имеет ли Элайт какое-то отношение к гибели её сына.

– Скажите мне, милорд, – с горьким сарказмом воскликнула она, – это тоже была часть вашей вендетты против благородных семей?

Прежде чем Элайт успел заговорить, вперёд вышла Эрилин. Она положила руку на свой лунный клинок.

– Вы все знаете, что это такое. Вы знаете, что меч не может проливать невинную кровь, и что его нельзя использовать, чтобы навредить Народу. Если то, о чём просит нас Элайт – достойный и правильный путь, если сам Элайт заслуживает нашей преданности, меч признает его. Если Элайт падёт, вы последуете за мной. Вы согласны?

Было много сомневающихся лиц, но когда из небольшой группы лесных эльфов вышел высокий мужчина, по толпе пробежал шёпот. Данила сразу понял, кто это. Эрилин говорила, что Лисий Огонь был военным вождём. Эльф двигался с текучей грацией воина. Дан и прежде встречал предводителей, обладавших спокойной, несравненной силой, распространявшейся вокруг и внушающей уверенность окружающим. Но до сих пор он не встречал никого, в ком это качество было бы настолько выдающимся. И если этого доказательства было мало, существовали эльфийские обычаи, по которым эльфы получали свои имена благодаря каким-то особым умениям или чертам внешности. Мужчине подходило имя Лисий Огонь, поскольку его длинные рыжеватые волосы обладали блеском и цветом меха рыжей лисы. Оставаясь насколько возможно беспристрастным, Данила отметил, что эльф является одним из самых красивых мужчин любой расы, что он когда-либо видел.

Лисий Огонь снял повязку с руки и бросил к ногам Элайта. Данила читал про этот ритуал – повязка наверняка несла на себе знак положения Лисьего Огня в качестве военного вождя.

– Я подчинюсь решению лунного клинка, и вместе со мной – мои товарищи, – произнёс он на музыкальном эльфийском языке с сильным акцентом. Лесные эльфы встали и подошли к нему. Конечно, они не знали, что магия лунного клинка стала ненадёжной и иногда даже действовала наоборот.

И в этот момент Данила понял, что задумала Эрилин. В нём волной поднялся страх. Почувствовав это, она повернулась и встретилась с ним взглядом. Любые намёки на сдержанность исчезли. В глазах Эрилин отражалось её сердце, и Данила не сомневался, что в его взгляде царит такая же откровенность. Не сомневался он и в том, что этот последний, невероятно искренний взгляд может быть её молчаливым прощанием.

Эрилин резко отвернулась от него к Элайту. Она достала меч и подняла его, бросая вызов.

Белолицый эльф достал своё оружие и зеркально повторил её салют. На его лице не было страха, хотя он явно ожидал своей смерти. Данила подозревал, что он хочет погибнуть. Элайт так и не получил ответа у Мхаоркиира, но смерть от лунного клинка могла избавить его от терзавшего душу вопроса. Данила поразился непохожести этой пары и невероятной храбрости обоих эльфов.

Эрилин подняла меч и со свистом обрушила его вниз в могучем двуручном ударе. Но коснуться Элайта ей было не суждено.

Ужасная вспышка осветила комнату. На мгновение испуганный взгляд Дана различил очертания черепа под лицом Эрилин, кости в её руках. Затем видение пропало, и полуэльфийка оказалась на полу. Её руки почернели. Её глаза были открыты и смотрели, но она оставалась полностью неподвижна.

Прежде чем Данила успел пошевелиться, Элайт отбросил свой меч и упал на колени. Он сложил руку в кулак и ударил полуэльфийку по груди. Потом ударил ещё раз, и ещё. Данила инстинктивно подался вперёд, чтобы остановить его, но Лисий Огонь поймал и удержал барда.

– Он верно всё делает, – тихо сказал военный вождь.

Данила осознал, что это правда. Он кивнул в знак того, что понимает, отстранил руки эльфа и опустился на колени рядом с возлюбленной и эльфийским другом. Какое-то время он мог только смотреть, как Элайт продолжает своё жестокое оказание помощи.

Неожиданно Эрилин резко втянула воздух. Её глаза закрылись, пока она боролась с болью от ожогов. Собравшись с силами, она открыла глаза и посмотрела на мрачных, внимательных эльфов.

– Вы получили знак, – сказала она слабым, надтреснутым голосом. – Делайте, как говорит вам эльфийский лорд.

Вперёд выступила небольшая лесная эльфийка, коричневая, как врен.

– Иди с остальными, – грубо бросила она Даниле. – Я шаман и я её вылечу.

Она посмотрела на Лисьего Огня, ожидая, что тот поможет ей нести раненую полуэльфийку. Военный вождь покачал головой и кивнул Дану.

Данила осторожно взял Эрилин в руки и вышел следом за шаманкой из комнаты.

– Ты ожидала, что это произойдёт, – тихо сказал он.

Эрилин с большим усилием кивнула и повернулась к Элайту. Лунный эльф шёл рядом с Даном, не отрывая взгляда от девушки. Его несокрушимое спокойствие пропало, расколотое жертвой, которую его «принцесса» принесла ради эльфийского народа, ради семьи своего человеческого возлюбленного, и ради него.

– Ты не получил Мхаоркиира, зато узнал свой ответ, – сказала она. – Ты доволен?

Изумление заполнило лицо эльфа.

– Все эти годы, – поразился он. – Всё, что я совершал. Я был уверен, что для раскаяния поздно – поздно для искупления.

– Иногда разница между героем и негодяем, – осторожно сказала она, – заключается в том, кто рассказывает историю. Спроси этих эльфов, кто я такая. Они расскажут о лунном клинке. Спроси людей – они скажут, что я убийца. С тобой может быть точно так же.

– Ты слишком много говоришь, – упрекнула её шаманка.

Глаза Эрилин закрылись.

– Это нужно было сказать.

Данила оставил её со свирепой маленькой эльфийкой и вернулся в главный зал. Поскольку Элайт, казалось, не хочет обсуждать случившееся, он отложил разговор с контрабандистом на потом и отыскал Лисьего Огня.

– Это был благородный жест, – сказал он. – Подобную любезность нечасто оказывают незнакомцам.

Лесной эльф улыбнулся ему загадочной улыбкой.

– Я уже видел тебя прежде, один раз, на поле боя возле моего леса. Эрилин вызвала все эльфийские тени из её меча. Твоя была среди них.

– Больше нет. Эта связь разрушена.

– Не разрушена, – поправил Лисий Огонь. – Изменилась. Она нуждается в тебе.

Это удивило Данилу.

– Почему?

– Эрилин – храбрость. Никогда не видел эльфа, который настолько полно воплощал бы храбрость. Но она эльфийка лишь наполовину, и есть качества, которых ей недостаёт. Музыка и лёгкий смех нужны эльфийской душе не меньше, чем звёздный свет. Эрилин находит их в тебе. Позаботься, чтобы она их получала, и я всегда буду звать тебя другом.

В этих словах была правда – и ответ, который Данила давно искал. Он поднял руку в эльфийском жесте. Лисий Огонь рассмеялся и протянул руку в приветствии, которым обменивались человеческие товарищи. Они пожали запястья, затем присоединились к остальным в подготовке к грядущей битве.