Текст книги "Сияющий дракон"

Автор книги: Элейн Каннингем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Вдалеке виднелся корабль-лебедь, похожий на потрепанную игрушку и осажденный орками. С усилием Телдин вернул свое внимание к битве. Когда он мчался к первому кораблю орков, он сформировал мысленную картину огненного шара. Не имея рук, он не совсем понимал, как творить магию, пока не вспомнил, как это сделала Перл. Сделав глубокий вдох, Телдин приблизился к самому большому кораблю-скорпиону и изо всех сил выдохнул воздух. Яркий голубой свет вырвался из его рта, опалил черноту, и корабль орков взорвался пламенем. Телдин снова выдохнул пылающий импульс силы, и еще дважды, оставив четыре корабля орков гореть, как свечи, на фоне дикого пространства. Возможно, у него и не было такой магии, как у Перл. Но скорость и необходимые силы, казалось, были в достатке. Два оставшихся вражеских корабля поспешно отступили. Он приблизился к ним, только чтобы обнаружить, что его магический арсенал был исчерпан.

Решение оказалось простым для такого могущественного существа, как дракон. Телдин приблизился к маленьким кораблям, раскрыв пасть. Раздался хруст дерева и стали, и он выплюнул обломки так же легко, как мальчик мог бы выплюнуть полный рот арбузных семечек.

Развернувшись, он направился к кораблю-лебедю. Он был разбит почти до неузнаваемости и тихо дрейфовал в космосе среди обломков, которые когда-то были кораблями орков и скро. Битва была окончена.

Крылья Телдина взмахнули в воздухе, когда он отступил, размышляя, что ему делать дальше. Он не мог приземлиться на корабле в том виде, в каком был, но не осмеливался и вернуться в прежнюю форму, из-за страха промазать мимо корабля и упасть в дикий космос. Осматривая корабль-лебедь, он задавался вопросом, следует ли ему приземлиться, даже если бы он мог понять, как это сделать; последняя атака орков оставила корабль в состоянии, не подлежащим ремонту. Несколько эльфов остались стоять на палубе. Вероятно, их было слишком мало, чтобы управлять кораблем. Вернуться в свой человеческий облик, вернуться к эльфам, вероятно, означало бы смерть. Даже если бы он выжил, выжить означало противостоять решительным попыткам эльфов контролировать плащ. И в этот момент, воодушевленный независимостью и властью, которые пришли с обликом сияющего дракона, Телдин был готов сделать почти все, чтобы обеспечить свою недавно завоеванную свободу. Он придвинулся немного ближе к кораблю.

Валлус Лифбовер вцепился в поручень побелевшими костяшками пальцев и пристально посмотрел в нервирующие васильково-голубые глаза дракона дикого космоса. На лице эльфа не было страха, только глубокая усталость и смирение. Истинное зрение медальона ворвалось в опьяненный властью разум Телдина, и Обладатель Плаща отшатнулся от осознания того, что Валлус ожидал, что он уничтожит эльфийский корабль и сбежит. Эта идея соблазнила Телдина, и он не увидел осуждения в глазах эльфа.

Почти не раздумывая, Телдин расправил крылья и помчался вперед, на этот раз, нырнув под поврежденный  корабль-лебедь. Вспомнив изображение тщательно помеченной звездной карты Гектата, Телдин взял курс на Радол, неся на спине потрепанное эльфийское судно.

Сила его миниатюрной формы сияющего дракона и магия его плаща сделали путешествие невероятно быстрым, но даже в своем измененном и улучшенном состоянии Телдин знал, что в конечном итоге он заплатит за многодневный полет без еды и отдыха. Когда красновато-серая сфера, наконец, появилась в поле зрения, Телдин осторожно направился к узкому клочку, который был единственной обитаемой землей Радола.

Когда мир несся к нему навстречу, оцепеневшему Обладателю Плаща пришло в голову, что он понятия не имеет, как должен приземлиться сияющий дракон. Он направился к реке и яростно замахал крыльями, пытаясь замедлить спуск.

Телдин не почувствовал удара. Последнее, что он помнил, был рев воды, когда она обрушилась через его голову.

*****

Голоса то появлялись, то исчезали, их слова были такими же неуловимыми, как цвета, отраженные через призму капли росы. Телдин пытался найти смысл в этих звуках, но не мог заставить свой разум сосредоточиться.

Каким-то образом он понимал, что ему важно это сделать. Он собрал всю силу своей воли ожесточенным усилием, и медленно кружащаяся дымка звука превратилась в разговор.

– Это мое право, – провозгласил звучный бас прямо за дверью Телдина. – Мы, аперузы, мы мстим за смерть тех, кого любим. Если женщина, Рейвен Стормвокер, мертва, я требую права крови.

– Рослум, попытайтесь понять это. Телдин легко распознал сладкозвучные, чрезмерно терпеливые тона Валлуса Лифбовера. – Женщина, которую вы знали на корабле-лебеде, была не Рейвен Стормвокер. Я не знаю, кем она была, но Рейвен Стормвокер умерла много веков назад.

Аперуза ответил недоверчивым фырканьем. – Тогда месть давно назрела, не так ли? – возразил он.

Валлус вздохнул. – Какую месть вы имели в виду?

– Кровь гоблинов. В грохочущем голосе Розума появилась новая нотка, мрачная и опасная. – Я хочу продолжить с того места, где осталось это зеленое существо. Дайте мне быстрый корабль, команду и заклинателей магии, и я вернусь на «Армистайк». Мародер Ведьминого Света будет лакать кровь гоблинов со льда и камней.

Валлус замолчал, и аперуза продолжил описание поселения орков, местоположение первичного мародера и убедительный, хорошо продуманный план убийства жрецов и колдунов орков, которые контролировали монстра. Телдин ждал ответа Валлуса, уверенный, что эльф откажется. – Я прослежу, чтобы вы получили все, что вам нужно, – ответил Валлус сдавленным тоном.

– Хорошо. Это отличная сделка, – заключил цыган.

Телдин отчаянно пытался высказаться против этого плана. Как он ни старался, он не мог ни пошевелиться, ни заговорить. У его силы были пределы, и он уже далеко превзошел их. Темнота и тишина окружили его, возвращая в обширный и беспокойный мир сновидений.

*****

Аперуза с трудом пробирался по глубокому снегу к подножию горы в форме бивня. Он нашел вход, которым воспользовалась поисковая группа эльфов, затем отсчитал шаги до второго скрытого туннеля, который он обнаружил, стоя на страже. Рослум протиснул свою огромную, покрытую мехом тушу в отверстие и бесшумно спустился к выступу, выходящему в пещеру.

В центре каменной камеры спало отвратительное существо. Больше, чем корабль-лебедь, нездоровая серая тварь напоминала огромного слизняка. Его плоть волновалась и колыхалась, будто его сон был чем-то непрочным. Чудовище окружало кольцо жрецов-орков, которые без конца пели на грубом гортанном языке.

Рослум разложил перед собой набор ножей. Он подождал, пока вторая группа гоблинов, этих колдунов, хоб-гоблинов, войдет в пещеру, чтобы выполнить смену. По мнению аперузы, чем больше еды будет у мародера после пробуждения, тем дольше он сам сможет бежать обратно на ожидающий корабль. Момент настал.

С редким мастерством аперуза начал бросать ножи. Один за другим клинки проносились по пещере и находили пристанище в сердцах или позвоночниках жрецов орков и хоб-гоблинов. Пение прервалось, и мародер пошевелился. Едва заметно дернувшись, существо втянуло трех упавших орков в свою, похожую на  пещеру центральную пасть.

Рослум отметил это с мрачным ликованием, продолжая метать свое оружие. Скоро всех гоблинов в этом ледяном аду постигнет та же участь. Когда пение стихло, монстр проснулся и пополз вперед, всасывая гоблинов с пугающей легкостью.

Рослум попятился к туннелю, намереваясь убежать. Затем чудовище рыгнуло, и отвратительный газ поднялся к Рослуму зеленоватым облаком.

– Яд, – пробормотал аперуза, который знал достаточно об этом темном искусстве, чтобы распознать его в руках мастера. Зеленый газ подействовал быстро, и последний нож выпал из его парализованных пальцев. Аперуза понял, что он умирает, но внезапно это знание перестало его беспокоить. Рослум сделал то, зачем пришел, и был готов умереть.

*****

Телдин очнулся два дня спустя в маленькой комнате таверны где-то на Радоле. Валлус объяснил ему, что он был без сознания в течение многих дней, тяжело раненный в катастрофе и совершенно истощенный, как использованием магии, так и марафонским путешествием, которое привело корабль-лебедь на Радол. Капитан выслушал объяснение без особого интереса.

– Рослум еще не вернулся? – прямо спросил он.

Глаза Валлуса расширились. – Вы слышали наш разговор?

– Достаточно.

Эльф опустил глаза, будто ему было стыдно. – Нет. Рослум еще не вернулся.

Этого было  слишком много для Телдина, чтобы понять и принять. Инстинкт самосохранения в аперузе был настолько силен и глубок, что Телдин не мог себе представить, чтобы он не управлял действиями Рослума. – Была ли его миссия успешной? – тихо спросил он.

– Мы еще не знаем. Вполне может быть, что так оно и было.

Волна тошноты захлестнула Телдина. Если бы огромный мародер был освобожден, целая планета была бы опустошена, прежде чем существо и его отвратительные потомки набросились бы друг на друга. Масштабы кровавой бойни вызвали у Телдина отвращение, и он посмотрел на эльфийского волшебника с ужасом в глазах.

Валлус не уклонился от невысказанного обвинения этого человека. – Я сделал то, что чувствовал, что должен был сделать, Телдин Мур. Если бы вы были на моем месте, вы могли бы сделать то же самое.  Он тихо поднялся и оставил Телдина одного.

Спустя несколько часов, проведенных в размышлениях,  встревоженный Телдин пришел к выводу, что Валлус, возможно, был прав.

*****

Обладатель Плаща нетвердой походкой спустился в главный зал таверны, где обнаружил Валлуса, погруженного в беседу с Гектатом Киром и Тривитом.

– Я пришел попрощаться, – тихо сказал Телдин.

Эльф поднялся со стула и протянул руку. – Я буду скучать без вас, Телдин Мур.

– И это все? Никаких возражений?

Слабая улыбка изогнула губы волшебника. – Есть старая поговорка, что тот, кто спорит с драконом, либо дурак, либо труп.

Телдин неловко поерзал. – Я сомневаюсь, что когда-нибудь снова попытаюсь принять эту форму. Это было, ну, как бы...

– Я понимаю, – сказал Валлус, когда человек запнулся. – И все же эта способность заложена в вас. У эльфов достаточно проблем и без того, чтобы сражаться с лучезарным драконом, – сказал он с оттенком юмора. – Поэтому я буду рекомендовать Имперскому Флоту прекратить попытки контролировать вас и ваш плащ. Как только гранд-адмирал услышит мой доклад, я уверен, что она уступит. От ее имени я предлагаю вам сепаратный мир... перемирие, если хотите.

Эльф протянул руку. Телдин принял соглашение, а затем, повинуясь импульсу, заключил Валлуса в короткие, сердечные товарищеские объятия.

– Какое-то время я думал, что смогу сражаться с эльфами, – сказал он, когда они оторвались друг от друга, чувствуя, что должен как-то объяснить Валлусу свои действия. – Если «Армистайк» окажется разрушенным, что ж, я знаю, что вы сделали то, что должны были сделать, но я не могу быть частью этого.

– Поверьте мне, я понимаю, – тихо ответил эльфийский волшебник. – Хотел бы я, чтобы у меня был такой выбор. Грустная улыбка осветила его угловатое лицо. – Да пребудут с вами боги, Телдин Мур.

Эльф повернулся и пошел прочь. Тривит посмотрел ему вслед и повернулся к Телдину. – С вашего согласия, Каба, я хотел бы остаться на Радоле, – нерешительно сказал он. – Здесь есть поселение драконов, и я, ну...

– Конечно, – перебил его Телдин. Молодой дракон был безутешен с тех пор, как потерял своего брата, и вымышленный клан, состоящий из одного-единственного существа, не мог заменить настоящую семью. – Передай своему новому клану мои наилучшие пожелания, Тривит, – тепло сказал он.

Вытерев слезу зеленой рукой, дракон кивнул и неторопливо вышел из таверны. Телдин занял место, которое освободил Валлус. – Каково это – быть тем, кем ты не хочешь быть? – резко спросил Телдин Гектата.

Вопрос застал бионоида врасплох. – Но вы ведь находите способы справиться, сэр, способы компенсировать это.

Телдин кивком подтвердил этот комментарий, но его это не удовлетворило. Он видел, что власть делала с другими, и боялся за то, кем он мог бы стать, если бы владел ею. Будут ли обязанности лидера отодвигать в сторону все другие соображения до тех пор, пока им полностью не будет управлять эта туманная и требовательная  Целесообразность хозяина? Или власть была бы подобна наркотику, который завладел бы его разумом и затмил бы дорогие сердцу ценности? Кто он? Телдин Мур или Владелец Плаща?

– Что, если одна часть возьмет верх? –  пробормотал он, больше для себя, чем для полуэльфа.

– Это то, с чем нам всегда придется жить, сэр, – тихо сказал Гектат.

Телдин поднял глаза, и в карих глазах полуэльфа он увидел сочувствие и понимание. Он кивнул в знак благодарности, затем развязал маленький мешочек, в котором лежал медальон, и предложил его Гектату. – Вы готовы попробовать еще раз?

Удивленная улыбка осветила узкое лицо Гектата, придавая полуэльфу определенно эльфийский вид. Превращение больше не беспокоило Телдина, и он ответил на улыбку своего навигатора заговорщицкой ухмылкой. Вместе двое друзей нашли уединение в комнате Телдина. Поскольку дубовая дверь защищала яркую магию плаща от любопытных глаз, Телдин Мур достал медальон из чехла и долго изучал его.

Он взял артефакт обеими руками и снова начал мысленное путешествие из самого себя в глаза «Спеллджаммера», не зная, куда приведет его новое видение.