Текст книги "Академия Проклятий.Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Твой кабинет, мой кабинет, кабинет для клиентов, – пояснил дроу. – Меня насмешки вампира достали вчера, и вообще, мы обязаны заботиться о своей репутации.

Меня интересовал другой вопрос:

– Сколько ты потратил?

Юрао хмуро глянул на меня, потом потащил к двери с надписью «офицер Юрао Найтес». Уже у двери сообразил, что я одетая, да еще и с корзинкой. Быстро забрал у меня поклажу, кинул сестричке – Риая поймала не глядя, водрузила на стол, и вернулась к увлеченному чтению чего-то.

– Очередной любовный роман, – сдал ее дроу, расстегивая на мне пальто, – начиталась на мою голову, теперь замуж не хочет за нормальных мужиков, подавай ей принца.

– Сделай милость, сдохни быстро, – ответила Ри.

– Завянь, мы на работе, – снимая с меня пальто, ответил Юрао.

– На работе ты бессмертный? – ехидно поинтересовалась Риая.

В ответ дроу запустил в нее пальто. Мое. Ри увернуться не успела, а бросок был метким, и в итоге она вместе со стулом полетела на пол.

В этот момент открылась дверь. Высоченная фигура с длинными седыми волосами величественно вошла в нашу приемную. Серые чуть сверкающие в полумраке под капюшоном глаза скользнули по нам безразличным взглядом, значительно внимательнее осмотрели надписи на дверях, затем магистр Эллохар шагнул к барахтающейся на полу Риае, и вежливо поинтересовался:

– Вам помочь?

Барахтаться там перестали. Глава школы Искусства Смерти нагнулся, поднял мое пальто, запустил им в Юрао, и тот едва на ногах удержался, затем с осторожностью и почтением помог подняться Риае. Юная златоволосая и златоглазая темная эльфийка с таким восторгом и восхищением смотрела на своего спасителя, что даже мне за нее стало немного стыдно. Я же и произнесла:

– Темных дней вам, магистр Эллохар.

– И тебе темных, милая адепточка с кучей проблем на свою голову, – не глядя на меня, ответил магистр Эллохар, затем обратился к Ри.

– Я искренне прошу прощения, прекрасная златоглазка, однако мое неуемное любопытство просто таки жаждет узнать, каким образом столь взрослая представительница одной из древнейших ветвей Задаррака, все еще не озадачена супружеской серьгой в очаровательном правом ушке?

Я потеряла нить его рассуждений уже на второй фразе, однако при взгляде на Юрао догадалась, что он таки все понял. А магистр продолжил:

– Вам сейчас примерно около двадцати пяти, как я полагаю?

– Двадцать четыре, – прорычала Риая.

– Надо же, – Эллохар поднес ее ладошку к губам, чувственно поцеловал, и все еще удерживая ладошку в подвешенном состоянии, добавил, – не менее десяти лет активного забега с препятствиями от женихов. Полагаю в искусстве говорить «нет» равных вам отыскать будет сложно.

Несмотря на обладание очень смуглой кожей, Риая залилась краской, и румянец на щеках проступил отчетливо.

– Очарован и восхищен, – продолжал Эллохар окутывать облаком обаяния леди Найтес, – надеюсь, эта встреча не была последней.

Невразумительное мычание вконец дезориентированной Ри, магистр принял за безоговорочное «да», вновь поцеловал дрожащие пальчики, после чего утратив интерес к темной эльфийке, направился ко мне.

Выглядело это весьма интересно: Магистр подошел, взял меня за локоток, отвел к двери моего кабинета, дверь открыл, меня вежливо втолкнул и вошел следом. Дверь закрыл.

Скинув капюшон и снимая перчатки, прошел к моему месту за столом, вальяжно устроился в моем кресле, и меланхолично поинтересовался:

– Тьер что-то говорил по поводу медальона, который обнаружил на вас, юная безголовая адептка, или ваши личные трудности помешали пообщаться на данную тему?

Дверь открылась. Вошел злой Юрао, узрел сидящего на моем месте Эллохара, и гневно поинтересовался у меня:

– Это кто?

– Директор школы Искусства смерти, – прошептала я.

Юрао мгновенно гневаться перестал. У магистра при виде перемен в настроении дроу, на губах появилась такая ехидная ухмылочка.

Но смолчал.

– Чего он хочет? – продолжил Юрао, явно не собираясь оставлять меня наедине с гостем.

– Как я поняла речь о том самом медальоне, который… ну ты понимаешь, – пробормотала я, не желая объяснять остальное.

У дроу лицо вытянулось, и он срывающимся голосом спросил:

– А этот откуда знает?!

Вести беседу при все более ехидно ухмыляющемся магистре Эллохаре мне не хотелось, но и деваться было некуда.

– Его лорд директор обнаружил… – чувствую, что по красноте сейчас буду соперничать с Ри.

– Что?! – вконец разозлился Юрао. – Каким образом? Медальон сразу начал маскировать фон под твою ауру, как Тьер мог его обнаружить?

– На ощупь! – рявкнула я.

Эллохар расхохотался. Да что там хохотал, над нами самым наглым образом вовсю потешались. Но нам, откровенно говоря, было не до этого.

– Медальон где? – требовательно вопросил Юрао.

– У лорда директора, – пришлось признаться мне.

Дроу нахмурился, потом выругался, затем мне выдал:

– Жаль.

– Да не скажите, – магистр Эллохар решил почтить нас общением, – вы, вероятно, мало смыслите в магии, что не удивительно, у вас специализация другая, иначе осознали бы, что артефакт не «маскировал» фон под ее ауру, а принялся активно ее поглощать.

Не обнаружь Тьер его «на ощупь», очаровательная адептка Риате не протянула бы и месяца. Кстати, я сюда явился исключительно по одной причине – вы, уважаемый офицер Найтес, какой либо подарок от этого «дарителя» получали?

Дроу медленно повернулся к магистру и сказал уверенное:

– Нет!

Лорд Эллохар долго и пристально смотрел на Юрао, но офицер Найтес не зря достаточно долго проработал в Ночной страже, чтобы выдерживать и не такие взгляды. А после Юрао спокойно произнес:

– Если допрос завершен, я попросил бы вас покинуть территорию конторы «ДэЮре».

Я смотрела на дроу и откровенно не могла понять, что его так разозлило. Лорд Эллохар так же не сводил с него взгляда, и неожиданно произнес:

– Да, я солгал.

– Дважды, – подтвердил Юрао.

Магистр Эллохар улыбнулся, подмигнул мне, и спросил:

– Испугалась?

Демонстративно сложив руки на груди, молча смотрю на директора школы Искусства Смерти. Юрао мой жест повторил, и тоже весьма недобро смотрел на гостя. Лорд Эллохар сдался:

– Сядьте оба, раз вы такие умные. Придется быть максимально честным.

Мы прошли к столу, сели, правда места были для клиентов, но нас это сейчас не особо волновало.

– Первое, – Эллохар достал из нагрудного кармана два свитка, – вы видели в лавке артефактора данные украшения?

На свитке крайне отчетливо были прорисованы именно те два браслета, которые мы отдали вампиру. Мы с Юрао разом вгляделись в рисунок, поизучали железные завитки, вскинули, головы одарив магистра предельно честным взглядом, и разом сказали:

– Нет.

Лорд Эллохар прищурил глаза, одарив нас крайне недобрым взглядом, развернул второй свиток, и спросил:

– Медальон, подаренный Дэе, выглядел так?

На картинке отображался первоначальный вид украшения, надетого на меня артефактором. И мы с дроу опять же повторив честные взгляды, честно же и сказали:

– Да.

Эллохар нахмурился. Внимательно посмотрел на Юрао, потом на меня, снова нахмурился. Через некоторое время честно сознался:

– Я так и не понял, когда вы солгали, в первый или во второй раз.

Мы просто молчим. Присоединившись к нашему молчанию ненадолго, магистр Эллохар побарабанил длинными пальцами по столу, потом тяжело вздохнул и начал рассказывать:

– Браслеты Первой Крови – это перевод, но название наиболее точное. Мне все равно, если вы их уже отдали, но если они у вас в конторе, тогда готовьтесь к весьма и весьма крупным проблемам с императорскими следователями, – серые глаза пристально и цепко осмотрели нас. – Ага, не вздрогнули даже, значит они не у вас.

Отлично, одной проблемой меньше, а то Тьер переживал. Теперь по второму вопросу: Артефактора из Темной крепости забрали представители службы безопасности империи, и поверьте – его будут допрашивать. Адептка Риате может примерно предположить как…

Я вспомнила Руку Смерти и невольно вздрогнула, магистр Эллохар весело кивнул:

– Только хуже. Раз в сто. Могу сказать сразу, лорда Арсио Нкера вероятнее всего казнят. За кражу. Украдены им были три артефакта – браслеты, родовой медальон семьи Тьер, и возрожденный дух Золотого дракона.

Пауза, в течение которой лорд Эллохар вновь очень внимательно смотрел на нас, затем вынес вердикт:

– Браслеты вы все же видели, впрочем, это подтвердил и лорд Шейдер, но судя по всему, от них уже успели избавиться.

Мы все равно молчим.

Магистр продолжил:

– К счастью медальон у Тьера, но остается третий артефакт…

Мы с Юрао вновь переглянулись. О третьем артефакте речи не было, мы его не видели, и лорд Нкер нам ничего о нем не сказал. В итоге мы молчим.

Магистр Эллохар тоже помолчал, затем приказал:

– Дэя, посмотри на меня! – я подчинилась, и тогда лорд отчетливо произнес. – Сейчас Тьер большую часть времени находится в императорском дворце, построенном из плит криолита – они гасят магию. Если с тобой что-то случится, Тьер узнает об этом с задержкой и возможно просто не успеет вмешаться. В этом случае у тебя два варианта – первый, как я уже говорил, используй то, что я тебе дал. Второй – надень свое обручальное кольцо на правую руку. Ты меня поняла?

Пришлось кивнуть.

– Вот и замечательно, – правда выражение лица у лорда Эллохара было крайне недовольным. – Что касается третьего артефакта – он не у вас, за время беседы я ощутил бы колебания магического фона.

Это радует, по крайней мере, не придется вмешиваться и вытаскивать вас обоих из застенков императорских допросных.

Хотя, – хитрая улыбка, – Риате как невеста весьма высокопоставленной особы фактически неприкосновенна, а вам, офицер Найтес, желаю быть поосмотрительнее.

Эллохар поднялся, забрал свитки, начал натягивать тонкие черные перчатки. Но перед тем как накинуть капюшон, полуобернулся ко мне и напомнил:

– Если что, просто сожми узелок!

– Да, лорд Эллохар, – покорно согласилась я.

Глава школы Искусства Смерти кивнул и исчез в ярко вспыхнувшем синем пламени. Некоторое время мы молча смотрели на покореженный пламенем пол, потом Юрао выругался, и заметил:

– А лорд Тьер интерьер не портит.

– Я слышала, что синее пламя горячее алого, – задумчиво ответила я.

– Так, поднимайся и пошли ко мне, – скомандовал Юрао.

Когда мы вышли в приемную, увидели Риаю, скромно сидящую на столе в ярко-зеленом платье, и читающую книгу, под названием «Искусство управления массами». И все бы ничего, но Ри держала далеко не легкую книженцию чуть ли не на вытянутой руке, а прогиб ее спины и вовсе настораживал.

– Да брось, – Юрао возмущенно смотрел на сестру, – на старшего следователя Окено, хорошего и добротного мужика она не смотрит, а столичный хлыщ явился, тонко над ней поиздевался и все тут – влюбилась!

Книга тут же полетела на стол, Риая скрестила руки на груди и с яростью прошипела:

– Он сказал, что мне двадцать пять! Я такого не прощаю! Вот влюбится, захочет жениться, и тогда я ему устрою… веселую жизнь!

– Угу, бурный медовый месяц… Ри, начнем с того что тебе двадцать шесть, закончим тем, что мужик не твоего уровня.

Темная эльфийка блеснула золотыми глазами и уселась обратно за стол. Хотя я так поняла, что кое-кому не повезет и сильно.

– Дэя, – подтверждая мои опасения, окликнула Риая, – а этот очаровашка, он кто?

– Директор школы Искусства Смерти, – услужливо сообщила я.

– Всегда мечтала о втором образовании, – криво усмехаясь, сообщила Ри.

– Надо сказать Окено, что он в пролете, – грустно произнес Юрао, и потащил меня в свой кабинет.

*****

У дроу все было, как он и хотел – черные стены, красный ковер на полу, позолоченный стол и чучела животных по стенам.

– Нравится? – поинтересовался партнер.

– Ладно, – говорю, – дядя у тебя гном, и мне ясно, откуда твоя «правильная финансовая политика», но это?..

– Это? – Юрао хмыкнул, – По папиной линии у нас имеются вампиры, а мамина прабабка вообще Темная ведьма.

Надо же, а выглядят как приличные дроу.

– И что же ты хотел показать? – вспомнила я, о цели визита.

– Сейчас, – Юрао встал посреди кабинета, закрыл глаза, прошептал что-то и в воздухе возник яркий огненный символ. Касание пальцем и огонь вспыхнул ярче, а затем рассыпался на мириады искр. – Это так, на всякий случай, защита от прослушки.

– Кто нас здесь услышит? – удивилась я.

– Я тоже так думал, когда мы с тобой беседовали в лавке Гроваса, а что в итоге? Магически усиленный слух способен на многое, а нам с тобой лишние уши ни к чему, напарник. Теперь вопрос: Как ты умудрилась отдать медальон Тьеру?

– Так получилось…

– Если вы были в его постели, дальше можешь не рассказывать, – Юрао нахмурился.

– Дальше могу не рассказывать, – подтвердила его предположения я.

– Ладно, смотри сюда.

Дроу шагнул к стене, открыл скрытую панель, которую похоже сам и выдолбил за ночь, достал старый новостной свиток.

– Это наш язык, ты не прочитаешь, – с ходу обрадовал он меня. – Но вот что любопытно, у нас эту новость обнародовали, у вас нет.

Смотри на картинку.

Мне под нос сунули свиток. Среди россыпи действительно непонятных символов имелось четыре картинки – лицо молодого лорда Арсио Нкера, нечеткое изображение того самого кулона, который я отдала лорду директору, схематический рисунок браслетов и статуэтка изображающая золотого дракона.

– Здесь сказано «Украденных из императорской сокровищницы», понимаешь?

– Не совсем, – я почему-то рассматривала только медальон… с белым бриллиантом.

– Да-да, я тоже заметил, это другой камень?

– Я так поняла, что тот же.

Дроу уселся на стол, забрал у меня свиток, схватил за руку, подтянул к себе и сочувственно спросил:

– Что случилось?

– Ничего, – с расстановкой ответила я.

– Ага, а кольцо ты просто так сняла? – съехидничал Юрао. – Ладно, не суть. Меня вот что заинтересовало. Ты помнишь, что лорд Нкер сказал про медальон?

Я задумалась, вспомнила и медленно проговорила:

– Что у меня ему будет лучше, чем у императорской семейки?

– Именно! – Юрао выглядел довольным донельзя. – Но какая разница медальону, где ему быть, не так ли? И возникает вопрос – а может быть, артефактор имел в виду что-нибудь другое? То, что он не дал мне, и не мог дать тебе, прекрасно зная, что к его воспоминаниям получат доступ маги?

Я бросила взгляд на свиток, еще раз осмотрела изображение золотого дракончика и начиная догадываться на что намекает дроу, осторожно спросила:

– Живой?

– Партнер, твоя сообразительность радует! – Юрао спрыгнул со стола и, расхаживая взад-вперед, начал говорить. – Смотри, мы попали к артефактору случайно, но – к этому моменту его уже фактически обнаружили. Кто-то точно знал, в каком городе его искать. И глава Первого Дома мне про Ррдак говорил. Я потому и напомнил Окено, что тебя можно с собой захватить. Он сначала отказался, а потом, на месте, ухватился за эту идею. Так вот, давай подумаем, кого лорд Нкер мог бояться больше, чем имперских ищеек? По мне так имперские самая страшная мерзость, но Нкер сдался. Не понимать, что за кражу артефактов такого уровня его казнят, он не мог.

– А может… он не за себя боялся? – предположила я.

– Именно!

– А за кого? – мне действительно было интересно.

– А я не знаю, – Юрао сник. – Вообще не знаю. Про браслеты я спросил, и артефактор сразу сказал отдавать их вампиру, но чтобы отдала ты, а я не касался. Кстати, здорово он их хранил – на самом видном месте, Шейдер и не догадался даже.

– И все же, – теперь я на стол уселась, – что же там было такое «живое», что Нкер так хотел спрятать.

– Ценой своей жизни спрятать, кстати, – заметил Юрао.

– И это что-то все еще там, – задумчиво произнесла я.

– Как сказать, – дроу усмехнулся, – смотри, артефактор надевает на тебя медальон, в полной уверенности, что ты сумеешь его скрыть от имперцев…

– Как я смогла бы его скрыть? – задала я резонный вопрос. – Он точно знал, что его воспоминания просмотрят. А значит и меня найдут очень быстро.

Юрао остановился, призадумался и так же задумчиво, словно взвешивая каждое слово, начал рассуждать:

– А что если артефактор использовал нас просто как посредников?

Про браслеты я сказал кто ими интересовался и кому их отдам, знаешь, он тогда заметно оживился и похоже был совсем не против.

Но с медальоном тут странность – он о нем вообще не говорил, затем посмотрел на тебя и… передумал. Теперь скажи, мог ли артефактор его уровня разглядеть на тебе кольцо Тьера? Можешь помолчать, я как маг, пусть и более слабый, точно скажу – мог. И увидел! И через тебя вернул медальон прежним владельцам. А вот последний артефакт он видимо просто хотел оставить тебе! И это что-то крайне важное для императорской семьи. Важное настолько, что твой Тьер, направил сюда магистра Эллохара, узнать есть ли этот предмет у нас, потому что, – дроу поднял палец вверх, – потому что он за тебя боится!

– Чего за меня бояться? – переспросила я.

– Хороший вопрос, – Юрао подошел, устроился рядом. – А Тьер все же за тебя боится, вспомни что в банке ЗлатоГор было, Шейдер сильнейший маг в Ардаме, а как его от тебя отшвырнуло.

– Ты видел?!

– И гномы тоже приобщились. Но дело не в этом… Меня вообще еще интересует, почему камень в медальоне стал черным…

Мы посидели, поболтали ногами, потом в двери постучали. Ри, заглянув в приткрытую дверь, хмуро сообщила:

– Пришла Яна, я по магазинам. Еще ждет клиент.

Юрао спрыгнул со стола и возмущенно спросил:

– Почему сразу не сказала?

– Ну, клиент всего лишь хозяин постоялого двора «Окраина», у него там какие-то странные убийства. Он в Темную крепость ходил, так Окено прислал его сюда с запиской. Я ее уже прочитала, всего-то и написано: «Сами разбирайтесь, у меня выходной».

Мы с Юрао были против того, чтобы секретари читали нашу корреспонденцию, с другой стороны Риае можно.

– Проводи его в кабинет, чаю налей, – скомандовал дроу.

– Уже, – Ри замялась на минутку, потом мне: – Дэй, ты платья посмотри. Я-то на глаз выбирала, ушили мне все еще утром, но ты все перемерь, что не пойдет я отдам на переделку. Все, ушла.

Она ушла, а я удивленно спросила:

– Что?

Правда вопрос достался двери, но на него неожиданно ответил Юрао:

– А ты надеялась, что я тебя по магазинам гулять отпущу? Очнись, партнер, у нас за неделю двенадцать дел скопилось, тринадцатое уже пьет наш чай, а это значит, мы несем расходы, напарник. Так что топай к себе, переодевайся, ибо леди Тьер несмотря ни на что верно подметила, про оскорбление клиентов собственным внешним видом. Гляди, даже я переоделся. У нас респектабельное заведение, Дэй, так что и выглядеть должны соответственно. Все, давай одна нога там, другая в кабинете. И до вечера у нас дел невпроворот.

– А вечером?

– Вечером архив, партнер. Я пока этот артефакт не найду, спать не смогу спокойно, так что вечер тоже занят.

******

– Понимаете, госпожа Риате, кошек сам не люблю, особенно наших, местных. То в ногу вцепится, то норовит подлететь сверху и шею погрызть. Сами понимаете, любить не за что, – мастер Урро тяжело вздохнул. – Но ладно кошки, их потерпеть можно, приструнить опять же, но мыши!

Мы с Юрао сходу поняли, почему Окено спихнул хозяина постоялого двора на нас, проблема у того была прозаическая – кошки улетели. Все как одна. Вчера вечером поднялись на крыло, да и дали деру. Несчастный мастер Урро и бежал за ними, и звал, и клятвенно гарантировал наливать молочка с кровью на ночь… кошки все равно смылись. Чего крылатым дома не сиделось не понятно. Мастер Урро уж и мага вызвал – тот приведений не обнаружил, а как известно кошки иной раз с приведениями не поделят чего, тогда и покидают дом. А тут привидения не обнаружилось. Тогда полутролль заподозрил своего соседа трактирщика Рунака в подлом вредительстве, но я, во-первых, гоблина знала, он из подлой породы, но не настолько же, а во вторых у него и самого кошки исчезли. И, по сути, мастер Рунак тоже не особо горевал бы, ибо как было выше сказано кошки в Приграничье существа зловредные, и очень человеческую кровь уважающие, но мыши действительно хуже!

– Простите, – я чуть подалась вперед, – а с водой у вас как?

Серебро в колодец не роняли?

– Да проверял уже, – мастер Урро тяжело вздохнул, – трижды.

Сразу к воде и кинулся, нет там ничего.

Просто наши кошки серебро не любят, они ж нежить наполовину.

Тут дело как было: Приграничье у самых границ с Мирами Хаоса, форпост фактически. Нежить разумную и массированные наступления не разумной сдерживают Ночные стражи, а вот животные как-то смешались, и полукровки вытеснили привычных кошек, мышей, собак. В итоге имеем все тех же домашних грызунов, но эти мебели и сухому хлебу предпочтут обитателей дома, а в случае мастера Урро – постояльцев. И возникает вопрос – сколько сейчас клиентов в номерах его постоялого двора?

Правильно, никого, ибо жить всем хочется. Даже семье полутролля, они еще вчера к теще переехали, неудивительно, что Урро таким несчастным выглядит. Но и ловля кошек не наша специализация.

– Послушайте, мастер Урро, – осторожно начинаю я.

И тут полутролль как завоет:

– Все что хотите для вас сделаю, не бросайте в бедееееее… она ж ведьма сущая, загрызет меняаааа…

– Кто? – не поняла я.

– Теща, – подсказал Юрао. – Я ее знаю – госпожа Горрвер, она может.

Но сам дроу явно не горит желанием помочь, да и доход не велик – шесть золотых всего. А мне Урра жалко, полутроллям вообще нелегко дела вести, а уж если прогорят деваться им некуда – у нас их не любят, у них просто забьют. В итоге, смирившись с тем, что я дура и у меня неправильна финансовая позиция, я решительно говорю:

– Мы постараемся вам помочь!

Юрао издал полузадушенный стон, но я проявила твердость:

– По крайней мере попытаемся выяснить причину, не могли же кошки просто так слететь с насиженного места.

– Не могли, госпожа Риате, – господин Урро подскочил с места, – ох не могли, а вы сейчас пойдете?

Смотрю на Юрао, тот молча проводит когтем по шее – жест понятен, могу готовиться к смерти, но Урра действительно жалко:

– Да, – говорю, – мы сейчас и отправимся. Проводите?

Напарник меня смачно проклял и пошел одеваться. Я точно знала, что одну не бросит, голодные мыши и напасть могут, а мы какникак партнеры.

*****

– Чтоб тебе пусто было, – возмущался Юрао.

– Это вряд ли, у меня ты есть, – беззаботно парирую я, – со своей правильной ценовой политикой, так что есть кому обо мне, дуре жалостливой, позаботиться.

– Чтоб тебе… со свекровью жить! – упорствует он.

– А вот это уже жестоко.

– Ладно, чтоб тебе… ммм… ну зачем мы туда идем, а?

Счастливый и цветущий мастер Урро практически бежал впереди, и опережал он нас шагов на двадцать, а мы пытались следом поспеть и пользуясь удаленностью заказчика вовсю ругались.

Точнее ругался Юрао, а мне приходилось с ним соглашаться.

– Шесть золотых, Дэя, всего шесть золотых! Не говори никому, нас засмеют, одна вывеска и та дороже стоила!

Долго иду и думаю как оправдаться, придумала:

– Ну смотри, Юр, вот идет мастер Урро, а у него знаешь сколько знакомых?

– Аа, это в целях привлечения дополнительной клиентуры? Ладно, считай, что свою дурость жалостливую ты оправдала. Теперь скажи – как мы кошек возвращать будем, а?

Если говорить откровенно – я не знала. И сейчас шла и старательно вспоминала, все когда-либо полученные сведения о кошках Приграничья. Выходило не так уж и много. У нас дома жила обычная кошка, правда котят исправно приносила крылатеньких и клыкастеньких, но они обычно улетали, при доме не задерживались. Но котята улетали из нашего дома, потому как мышей у нас не водилось, а в лесу живности хватало… или нет?

– Ты чего встала? – заметил Юрао мою задумчивость.

– Да так, – я вновь возобновила движение, – не могу понять одной мелочи. Вот смотри, есть дом, в деревеньке, да еще и крайний к лесу, в нем семья живет и кошка, самая обычная, а мышей там нет и никогда не было. Как такое возможно?

– Ну, – дроу задумался, – всякое бывает. Бывает в доме чисто и убрано, все дыры в стенах замазаны… а нет, эти крылатые все равно проберутся. Но, знаешь, есть в деревнях ведьмы, которые травами нечисть отгоняют, может и мышей знают как?

– Может быть, – трав у нас действительно всегда много было, какникак бабушка известная в деревне травница… но у бабули мыши водились!

А может все дело в нашей кошке? Я остановилась и снова задумалась. Юрао просто терпеливо ждал рядом. А я все про кошку думала – вот с детства ее помню, уже тогда она была не молодая.

Жила из дома я уехала в пятнадцать, а кошка о старости и не помышляла, исправно раз в год приносила трех котят, клыкастеньких, те и улетали.

– Долго думать будешь?

– Ну так, периодами, – я взяла дроу под руку, и начала размышлять вслух. – Интересно, что будет с обычной кошкой, если в нее вселится какой-нибудь возрожденный дух? Ведь возрожденные духи, они почти как призраки только сильнее намного, и этих не выносят как кошки, так и мыши…

– Хм, – Юрао тоже задумался. – Интересная теория, Дэй, но как на счет того, что возрожденный дух вещь краааааайне дорогая, тут тебе стоимость поболее четырех драконесс будет. Чтобы духа возродить, его для начала убить нужно, точнее его тело. Слабого тут не возьмешь, это только сильнейший маг нужен. А такого и убить не просто, и себе повиноваться не заставишь, а если заставишь жди подвоха постоянно.

Хм, Дара лорду директору во всем подчиняется… Но не об этом речь.

– Просто в качестве предположения, – начала рассуждать я, – допустим у артефактора было что-то что он любил, и это что-то было живое… например кошка! Давай просто порассуждаем. И вот лорд Нкер идет на верную смерть, но понимает что без него это что-то останется совсем одно, а с ним пропадет. Что он мог сделать?

Хмыкнув, дроу выдал:

– Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку одной добросердечной глупышке, на чьем пальчике обручальное кольцо лорда Тьера, а он, как известно сильнейший маг, императору особо не подчиняется, да еще и входит в число членов единственного независимого ордена Темной Империи.

Показала Юрао язык, о чем тут же пожалела – мороз крепчал, и напомнила:

– Но он мне ничего не дал.

– Возможно да, а возможно и нет. Возможно, он привязал к твоей ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… – Тут Юрао призадумался. – Магии у тебя нет и человек ты чистокровный, значит не к ауре… А к… – он застыл посреди дороги, посмотрел на меня увеличившимися золотыми глазами и трагическим шепотом произнес, – твое обручальное кольцо!

Удивленно смотрю на партнера.

– Где твое кольцо? – прошипел он.

– Там где ему и полагается быть, – туманно ответила я.

– Это где? – не понял офицер Найтес.

– Да у меня оно, – пришлось сознаться, – просто… я его больше не одену.

Удивленный дроу – зрелище забавное, раскосые глаза округляются, острый подбородок отвисает.

– Оно на шее на веревочке! – прошипела я.

Юрао отмер и переспросил:

– Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьер на веревочке?

Резко выдохнув, я устремилась за мастером Урро. Дроу догнал на повороте, когда мы сворачивали в менее оживленную часть города, взял за руку и спросил:

– Что, мамань достала?

– Дело не в ней, – тут же отозвалась я.

– А в чем?

Отвечать я не хотела, но к счастью полутролль притормозил, ожидая нас, и начал рассказывать:

– Тут уже, недалече осталось, вот за тем поворотом и постоялый двор мой. Только вам, госпожа Риате, лучше не заходить пока, сами понимаете не безопасно.

«Не безопасно продолжать беседу со злым дроу, – подумала я, глядя на покосившуюся крышу постоялого двора и понимая, что вполне возможно, что и шести золотых у Урро не отыщется».

Юрао и сам это уже понял и смотрел на меня очень по-доброму.

– А если еще и новое платье порвешь… – прошипел он.

В общем, я решила, что в помещении, кишащем кровососущими мышами, безопаснее будет.

Здание поражало своей сыростью. Просто в Приграничье сырой дом встретишь не часто, строят у нас на совесть, от того и стены крепкие, и дома теплые, а тут…

– Сам строил, – Урро светился от гордости, – своими руками. Сам пилил, сам строгал, сам…

– Лучше бы вы дерево у почтенного мастера Дорда брали, – прервала я его, – он его сухим продает, а вы древесину не высушили.

– Так, а зачем? – не понял он.

Как я и говорила дела у полутроллей редко шли хорошо.

Неожиданно Юрао подошел ко мне, взял за локоток, отвел подальше от тролля и шепотом спросил:

– Когда ты сняла кольцо? Четко, время?

– В обед, во время… неудавшегося обеда.

– Как раз метель разыгралась, так?

– Дда… – я не совсем понимала, о чем он.

– Постоялый двор, – Юрао указал на север, – это первое здание в Ардаме со стороны Ррдака. Кажется, наши подозрения имеют шанс оправдаться и если так – кольцо надень.

Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо потерялся и остановился в первом доме, который был на его пути… В общем не смотря на мороз, стаскиваю перчатку с левой руки, потом расстегиваю воротник пальто и платья, достаю шнурок, снимаю колечко, надеваю на палец…

Внезапно постоялый двор содрогнулся!

Несчастный мастер Урро завизжал, упал на снег, прикрыл руками голову, а мы с дроу стоим…

– Застегнись, замерзнешь, – приказал Юрао.

Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда на мгновение остановился, рассматривая камень – по мне так стал темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто застегнуто, с места двигаться не хочется. Мастер Урро лежит на земле причитает, вокруг тишина такая… мертвая, ощущение, что в доме затаилось что-то… жуткое.

– В общем, так, – Юрао властно сжал мою ладонь, и прошептал, – мы сейчас разворачиваемся и уходим.

– Но…

– И говорим, что все сделали этому трясущемуся жулику, – дроу силой развернул меня, потом наклонился и добавил, – доверься мне.

Я доверилась.

– Все, мастер Урро, – весело возвестил офицер Найтес, – дело раскрыто, у вас здесь был… эээ… домовой!

Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.

– Да-да, – врал дроу просто отменно, – самый настоящий домовой, такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма, просто не захотела по этому пути идти, вот, проклятийницей стала.

Вам проклясть никого не нужно?

– Нннет… – пробормотал Урро.

– Жаль, – Юрао в процессе разговора вел меня прочь, – ну ничего, если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!

Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, и опять с перепугу.

– Во-от, – дроу меня уже и до ворот довел, – и домовой госпожу Риате тоже испугался. Так что как стемнеет ваши кошки вернутся, все как одна. «ДэЮре» – это гарантированный результат, так всем и передайте!

И лишь когда мы отошли подальше, напарник объяснил свое поведение:

– Если такой маг как Эллохар переполошился, значит, беспокоиться есть о чем, точнее о ком, и мне совсем не хочется, чтобы имперские ищейки, просмотрев воспоминания этого… чуда, сообразили, что здесь произошло.