Текст книги "Академия Проклятий.Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Лорд Грэд задумался, потом припомнил:
– Да нет. Она раньше у Порона работала, в Копыте, да уже года два как в «Волчьем хвосте».
А вот это было уже крайне подозрительно. Чтобы опытная подавальщица, проработавшая не один год, да крик подняла?!
– Простите, а где эта женщина сейчас?
– Подавальщица? – лорд Грэд смотрел на меня как на умалишенную.
– Да. Где она?
Суровый страж пожал плечами и нехотя ответил:
– Да кто ее знает, не интересовался.
Я метнула взгляд на Юрао, тот на старшего следователя Окено, последний громовым голосом отдал приказ:
– Найти подавальщицу!
И все пришло в движение. Правда, безрезультатно. К счастью за поиск взялся лорд Шейдер – найдя на разгромленной кухне фартук означенной подавальщицы, он задействовал магию и вскоре от измятой ткани потянулся сверкающий магический ручеек. Мне идти по следу запретили все, но так как я была с Юрао, а у того наглости не занимать, то в поисковый отряд я все же влилась.
Точнее туда сам дроу и утянул, надев на меня тот же плащ с символикой ночной стражи, а в суматохе никто и не заметил.
След протянулся через весь город, и первое ругательство лорда Грэда прозвучало, едва нить поиска привела на кладбище.
– Какого… – прорычал он. – Нэка не местная, что ей делать на кладбище?!
– Сейчас узнаем, – голос Шейдера был глух.
А затем глава Ночной стражи Ардама опустился на одно колено и возложил обе ладони на снег… В тот же миг кладбище окутал призрачный туман, и в этом тумане сверкающей фигурой двигалась женщина…
– Смотри влево! – вдруг прошипел Юрао.
Я посмотрела и увидела – с кладбища уходил иной объект, темный, полупрозрачный, и никем из присутствующих не замеченный.
Потому как вся поисковая группа следила за сверкающей фигурой подавальщицы.
– Гнилой душок у этой истории, – прошептал дроу, так чтобы услышала только я, – совсем гнилой… и думается мне, здесь замешана наша старая знакомая.
– Нет, – тоже шепчу я, – она вообще не в империи уже.
– Да? – Юрао призадумался. – Ладно, вернемся сюда чуть позже.
А дальше мы все проследили за тем, как подавальщица что-то закопала на кладбище, развернулась и вышла из магически подсвеченного пространства. Шейдер в мгновение убрал иллюзию, и поспешил к месту землекопаний. Там, после недолгого осмотра и магического вскапывания мерзлой земли, он вынес нерадостный вердикт:
– Черная гниль. Она слила ее остатки, чтобы убрать следы преступления. И так как подозрения от своего хозяина ей отводить ни к чему было, делаем вывод – оборотень не виновен.
Выдав эту тираду, Шейд развернулся и покинул кладбище, чуть покачиваясь. Не удивительно – заклинания такого уровня всем местным магам не посильны, а уж сколько энергии сжирают. И все присутствующие проводили главу Ночной стражи Ардама уважительными и восторженными взглядами, а тот… поравнявшись со мной, которая искренне верила в свою неузнанность, тихо сказал:
– Молодец, Дэя.
А едва он отошел, ко мне приблизился Окено и гневно сказал:
– Вон отсюда! Марш в таверну и жди там, Риате! А с тобой, Найтес, я еще побеседую!
Дроу мгновенно изобразил раскаяние и повел меня прочь. В общем, мы и Шейдер поисковую группу покинули, а остальные офицеры помчались домой к этой самой подавальщице – брать под стражу.
Бежали они быстро, так быстро, что и не заметили, как Юрао увлек меня за стену полуразрушенного дома, и там мы и простояли, пока все не умчались. А когда мы остались вдвоем, дроу помог выбраться из сугроба, в который пришлось залезать по колено, в момент сокрытия от стражей, и, ведя к кладбищу, на ходу начал рассказывать:
– Короче дело такое, вампиршу нашу помнишь?
– Первое дело не забывается, – полушутливо ответила я, хотя на деле это же факт – первое дело я точно никогда не забуду.
– Так вот, – Юрао пошел вперед, петляя между надгробиями, – вчера утром обратился ко мне глава клана Ночи, Первый дом.
– Ого! – только и сказала я.
Первый дом – сильнейший из всех вампирских кланов. И чтобы сам глава клана… это уже странно.
– Сам в ужасе был, – признался дроу. – Честно, сидел, смотрел на него и все думал – моя кровь сегодня со мной останется или мною соизволят откушать напоследок. Я с ним даже не торговался!
– Повторно – ого!
– Не язви, – мне опять подали руку, помогая перебраться через очередной, но на этот раз просто огромный сугроб. – Так вот, лорд долго расспрашивал меня о наших методах работы, затем заставил дать клятву о неразглашении, я даже тебе всего сказать не смогу, он сам завтра утром расскажет.
Мы подобрались к краю кладбища, снова едва ли не гребя в очередном сугробе, и Юрао продолжил, едва выбрались:
– В общем, могу сказать тебе только одно – кто-то копает под вампиров. Копает основательно, и этот кто-то приближенный к императору.
– Стоп! – я остановилась. – Откуда глава клана в курсе, про причастность кронпринцессы к истории в Ардаме?
– Леди Айшери подчиняется Первому дому, напарник. Делай выводы.
Я сделала. Не понравились. И потому жалобно спрашиваю у Юрао:
– Ты ведь отказался, да?
– Я?! – дроу хмыкнул. – Отказать самому главе Первого дома?
Приходящие в ночи относятся к Тридцать седьмому дому, вот и ответь, мог ли я отказать?
Я не ответила, так как смотрела на следы добротных сапог, оставленные в снегу. То есть кто-то проследил за подавальщицей, и ушел.
– Не человек, – Юрао опустился на колено и разглядывал следы, – люди так не ходят, и не из нечисти.
– Почему так решил? – я присела, всматриваясь в следы.
– Смотри на шаги – ходит он ровно, то есть не криволапит и не косолапит, значит, нечисть отпадает. Даже оборотни прошедшие военную подготовку так не ходят, а этот словно маршировал, повелительная такая походочка. А теперь смотри как он стоял – ноги широко расставленные. Для человека так стоять было бы неудобно, либо на лицо четкое несоответствие между размером стопы и ростом.
– Маг-отступник? – предположила я.
– Никак, от таких фонило бы на много миль вокруг, да и не их метод. Нет, тут кто-то другой, кто-то кто удостоверился, что все пошло по плану и только после этого покинул место действия.
Я подумала, вспомнила слова старшего следователя Окено, сопоставила с ситуацией и родилось предположение:
– А это мог быть… дракон?
– Дракон? – Юрао еще раз взглянул на следы. – Эта темная личность определенно не бедствует, сапоги явно добротные, и судя по следам… да, вполне может быть что и дракон, у них стопа не большая по отношению к росту. Опять же стойка у драконов всегда уверенная – широко расставленные ноги норма, эти не жмутся как девица на первом балу, но… Что здесь делать дракону?
Я встала и грустно ответила:
– Ему нужны внучки. В них чистая кровь драконов.
Бежали мы быстро. Очень быстро. У меня к концу пробежки кололо в боку, перед глазами прыгали черные точки и кажется, на морозе я надышалась ртом, так что по возвращению придется сначала к лекарям забежать… хотя с другой стороны, лучше не забегать, памятуя о защите наложенной лордом Тьером. Когда мы вбежали в таверну, услышали доклад лорда Грэда о найденных останках той самой подавальщицы. Женщина так же оказалась отравлена Черной гнилью, а так как жила одна, вероятнее всего о ее смерти и не узнал бы никто.
И тут лорд Шейдер, сидящий за столом и медленно пьющий горячий чай, обратил внимание на запыхавшуюся меня, и прерывая гул голосов стражей, спросил:
– Дэя, что случилось?
Называл он меня подчеркнуто «Дэя», а не Риате как старший следователь Окено. Это было не особо приятно, да и нужен мне сейчас был не он.
– Лорд Грэд, – обратилась я к главе ночной стражи Ррадака, – въезжал ли кто-либо в последнее время в город?
Самое невероятное, что офицер развернулся ко мне всем корпусом, задумался и выдал четкий ответ:
– Накануне прибыли эти тролли, больше никто. Зимой у нас мало путешественников, сами понимаете, госпожа Риате, климат не располагает. Войти же в город незамеченным практически невозможно – Ррдак окружен крепостной стеной, опять же зимняя стужа и следовательно заледеневшая земля исключают подкопы.
Я кивнула и задала главный вопрос:
– А дракон мог бы остаться незамеченным?
В таверне стало очень тихо.
– Дракон вряд ли, – задумчиво ответил лорд Грэд, – а вот полудракон мог бы. Полукровки более выносливы, преодолеть степь вполне способны.
Только тогда до мастера Окено дошло:
– Старый лорд Гро! Девочки и Дейра! – и он умчался на второй этаж заведения, где и жил оборотень со своей семьей.
Вскоре в таверну спустилась высокая женщина с длинными золотыми волосами и неестественно синими глазами, следом за ней в зал вошли четыре столь же неординарно красивых девочки от пяти и до шестнадцати лет примерно. Вслед за матерью и сестрами спустилось семь сыновей, эти точно в отца пошли – темноволосые, с желтыми волчьими глазами, да и движения звериные. Младшие в этом многочисленном семействе были явно напуганы, старшие сыновья попросту злы – того и гляди перекинутся.
– Четверо юных драконесс! Четверо! Дочери у них вообще редкость, но чтобы четыре… Невероятно! – прошептал Юрао. – Это ж целое состояние, Дэя! Стоимость каждой сравнима с нехилым замком или особняком в центре столицы.
Третий раз за сегодня – Ого!
А потом я прислушалась к словам мастера Окено, который обратился к женщине:
– В Темной крепости есть отдельный корпус для гостей, до выздоровления Корро поживете там, потом решите.
И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери драконьего семейства, удалось скрыться от отца – явно и в первый раз Окено посодействовал.
– Хороший мужик, да? – словно услышал мои мысли Юрао. – Я потому хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь мужику пытался, но не срослось.
Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас другой момент волновал – а как в эту семейную историю влезли тролли?
Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге, подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Все ясно – из темницы привезли того самого оборотня. Драконесса вела себя очень сдержанно и достойно даже в разоренной таверне, но похоже при виде мужа ее выдержка дала сбой. На рыдания матери из таверны побежали девочки и младшие оборотни.
Заторопился и Окено, и вскоре послышались его распоряжения по транспортировке оборотня в крепость. Затем загудел вновь активированный вихрь перехода, и только тогда я поняла, что Шейдер тоже вышел со всеми. Просто я когда леди начала рыдать как-то тоже… разревелась.
– Эй, напарник? – Юрао мое мокрое дело заметил. – Ты чего?
– Они же этого никогда не забудут, – я подавила судорожное рыдание, – понимаешь, никогда? Это так страшно, когда твой сильный и смелый отец вдруг оказывается… – и я умолкла.
Не хочу об этом говорить, не хочу это вспоминать. Вчера эти дети стали взрослыми, все! Теперь они знают, что папа их не защитит и что мир жесток, очень жесток. А папа… он не всесильный сказочный герой, он просто слабый человек… В их случае оборотень. И это чувство – что ты маленький, беззащитный, стоишь перед всем враждебным миром… Так, ладно, выросла уже. Хватит реветь!
– Юрао, – я вытерлась рукавом, и повернулась к дроу, – пока они не ушли, узнай, кто из сыновей леди Дэйры вчера обслуживал троллей.
– Почему «сыновей»? – не понял Юрао.
– А ты бы пустил дочь к троллям?– задала резонный вопрос я.
– Понял, сейчас вернусь.
Вернулся он быстро, я еще не успела найти платок по карманам.
Молодой оборотень протянул свой, чуть прищуренными глазами разглядывая меня. Вот что значит воспитан настоящей леди – чистый платок с собой всегда!
– Темных ночей вам, – начала я, пытаясь улыбаться.
– А вы… кто? – несколько враждебно спросил юноша.
– Мой напарник, – тут же прояснил ситуацию Юрао, – и доверенный эксперт мастера Окено.
– Ааа, – уже уважительно протянул оборотень. – Чем могу быть полезен?
Я вернула ему платок, и начала допрос:
– Тролли пили много?
– Нет, – он призадумался, – на редкость мало, только брагу, они вообще поесть пришли. Говорили негромко, сдержанно, и да – старались, чтобы я ничего не услышал.
– И вы не услышали? – с сомнением спросила я.
Просто у оборотней слух запредельный, а уж у драконов и вовсе невероятный, так что услышать должен был.
– Вы правы, – парень улыбнулся, – кое-что слышал. Тролли прибыли по делу, как они говорили, заказ очень выгодный и от старого клиента. Насколько я понял, они должны были найти человека в Ррадаке. А людей у нас сами понимаете немного, среди присутствующих так вы единственная, и то уже с простудой.
– Платок отдайте, – сурово прервала его я, и, утерев таки сопливый нос, конфисковала чужое имущество.
Юрао и оборотень переглянулись, усмехнулись, но смеяться надо мной не стали.
– В общем, тролли считали, что у них легкое дело? – вернулась к разговору я.
– Ну да, – подтвердил юноша, – тролли смесь крови определяют сходу, на поиски у них максимум дней шесть и ушло бы.
Теперь переглянулись мы с Юрао, потому как нам для того чтобы найти искомого ими человека, тоже тролль бы понадобился. С другой стороны:
– Послушайте, – вновь обратилась я к оборотню, – а вы не в курсе кого именно они искали? Может приметы, особенности, и вы же тут всех местных знаете.
Он знал. Я в этом точно была уверена. Но нам говорить не собирался. А оборотня заставить передумать не так-то просто, и мы с Юрао оба это понимали.
К счастью появился Окено.
– Риате! – старший следователь радостно схватил меня за плечи, потряс, потом восторженно: – Ну ты даешь, Риате! Ну ты… молодец, в общем! – оглянулся на оборотня и уже ему. – Рраш, знакомься – адептка Академии Проклятий Дэя Риате, это она дело раскрыла и благодаря ей нашли как убийцу, так и обнаружили присутствие вашего деда в данном деле.
У Рраша заметно отвисла челюсть. На меня теперь так смотрели, как на… даже не знаю на что.
– Мастер Окено, – я, откровенно говоря, смутилась, – просто случайность, правда, я…
– Не оправдывайся, Риате, – сурово пожурил меня полувасилиск, – у тебя, Риате, настоящая хватка! Это надо же, пока я искал подтверждение теории магического вмешательства, ты пошла по совершенно иному пути. Ведь этого несоответствия никто не заметил, а уж с драконом так вообще. Ты…
– Темную фигуру заметил Юрао, – не стала я присваивать заслуги себе. – Он же след определил. А на кладбище нас так вообще лорд Шейдер провел по магическому следу. Так что не одна я.
– Скромница, – возвестил Окено и потрепал по моей щечке. – А теперь быстро в переход, пока окончательно не простыла.
– Апчхи! – сказала я.
– Мастер Лютр, он кузнец, в конце дороги живет, – глухо сказал оборотень.
Дальше оно все случилось как-то само.
– Спасибо! – крикнула я оборотню, выбегая из таверны.
– Не закрывайте воронку, мы быстро, – заорал Юрао, бросаясь за мной вдогонку.
Сквозь толпу, обсуждающую последние новости и в частности тот факт, что зря оборотня чуть не убили, мы прорвались с трудом, дальше проще было. Правда я быстро устала, и Юрао тащил меня на буксире, заставляя двигаться, не сбавляя скорости.
В результате, когда мы оба ворвались в кузницу, я уже хрипела, и понимала что горло застужено окончательно, а Юрао просто дико устал. Но мы своего добились – нашли в смысле. Потому как перед нами, держа в одной руке молот, в другой заготовку для меча, стоял растерянный и удивленный кузнец. И он очень был похож на человека. Чистокровного.
– Мастер Лютр? – задыхаясь, осведомилась я.
– Да, – растерянно отозвался человек, – чем обязан?
И тут вновь хлопнула дверь. Мы с дроу обернулись и узрели вошедшего, которому совсем были не рады.
– Офицер Найтес, – голос Шейдера Мерос был не менее ледяным, чем стужа за пределами кузницы, – могу я узнать причины вашего поведения? Вы осознаете, что необходимость удерживать портал перехода меня никак не может радовать?
Но, дроу наглости было не занимать, и потому лорд глава Ночной стражи Ардама, услышал оригинальное:
– Дэя замерзла, мы зашли погреться.
У кузнеца от услышанного выпала заготовка для будущего орудия убийства. Звон раздался знатный. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как подтвердить слова напарника:
– Очень замерзла… апчхи!
Выражение лица лорда Мерос изменилось, и уже немного устало он произнес:
– Идем, сделаю для тебя воздушный заслон, а уже в крепости отведу к лекарю.
Меня такой вариант событий несколько не устраивал, и я бросила умоляющий взгляд на дроу. Юрао среагировал мгновенно!
– Лорд глава, я тут хотел вам кое-что рассказать, ну по тому делу, помните, я быстро, – и взяв под локоток Шейда, он вывел его на улицу.
Их уход я ознаменовала полным облегчения:
– Хууу, избавились от лишних ушей, – несчастный кузнец выронил и молот. Хорошо хоть не на ногу.
А дальше я услышала:
– Послушайте госпожа…
– Риате, – подсказала я.
– Послушайте, госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моем доме?
– Кузнице, – снова подсказываю.
– Хорошо! – разозлился мужик окончательно. – Госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моей кузнице?!
Странный мужик, если честно. Он не испугался, он не смутился, он негодует. Нетипичное поведение для простого кузнеца. С другой стороны простого никто бы и не искал.
– Понимаете, мастер Лютр, – начала я, – дело в том, что выше по улице произошло убийство.
Негодовать кузнец перестал, и призадумался.
– Аа, – протянул он, – слышал шум, но работа срочная, занят был.
Так что случилось?
– Ну если очень вкратце, то в Ррадак прибыли тролли, с заданием найти человека. И по всем признакам это, похоже, вы!
Очень путанное объяснение, но он понял. Все и сразу. Хрипло выругался, затем вгляделся в эмблему на моем плаще и сухо спросил:
– Я могу обратиться за защитой к вашему отделению Ночной стражи?
Я тяжело вздохнула и сказала:
– Конечно… – потом из последних сил и срывая воспаленное горло. – Лорд Шейдер!
Глава ардамской Ночной стражи вбежал, как на пожар, потом понял, что все в порядке и сурово спросил:
– Ты чего кричала?
Молча и демонстративно указываю на кузнеца. Тот в ответ выдает:
– Лорд Арсио Нкер, старший маг-артефактор Императорского университета Темной магии, прошу защиту.
Шейд поклонился и с достоинством ответил:
– Лорд Шейдер Мерос, глава отделения Ночной стражи города Ардама и всего Приграничья соответственно, защиту предоставляю.
Охранное заклинание сорвалось с его пальцев и окутало никакого не кузнеца. А мы с Юрао остались с носом и массой вопросов, которые кажется, уже не сможем задать.
– Вам требуется время на сборы? – осведомился у подзащитного лорд Шейдер.
– Пара минут, – не скрывая грусти, ответил лорд Нкер.
– Офицер Найтес, окажите содействие! – отдал приказ глава Ночной стражи Ардама.
И мы с ним остались одни. Как-то само так получилось, что я отошла подальше, и вообще отгородилась от лорда наковальней. А потом стала заинтересованно разглядывать находящиеся на стеллаже у стены изделия кузнеца. Ну рука артефактора была заметна сразу – очень качественная ковка, внимание к деталям, великолепно сделанная работа. Особенно понравились несколько браслетов, сделанных хоть и из железа, но изумительно красивых.
– Любишь украшения? – лорд Мерос неожиданно оказался рядом.
Как я его приближение не заметила – ума не приложу, но не заметила.
– Нет, не люблю, – ответила я, и попыталась обойти лорда.
Но, несмотря на то, что ко мне не прикоснулись и пальцем, дорогу преградили так, что не обойдешь.
– Дэя, – смотрела я исключительно под ноги, и лица лорда Шейдера не видела, но судя по срывающемуся голосу, эмоций глава Ночной стражи не сдерживал, – кто он?!
Продолжаю молчать, и осторожно отступаю к стене.
– Тьеррррр? – взревел лорд Шейдер. – Да?!
И где это Юрао носит, я тут совершенно не намерена делиться подробностями личной жизни.
– Дея! – на меня попросту орали. – Ты просто не можешь ему отказать, да?
Вот после этого я вскинула голову и посмотрела на лорда Мерос.
Под моим спокойным взглядом его ярость исчезла, словно смытая проливным дождем. И вот тогда я предельно честно ответила:
– Предложение действительно было несколько неожиданным, но свое согласие я дала осознанно и не жалею об этом. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство, более обсуждать данную тему я не намерена.
Шейдер несколько долгих мгновений смотрел на меня, затем развернулся, отошел к наковальне… В следующее мгновение стальная конструкция была расколота ударом его руки, и когда лорд, уже не сдерживая свою ярость, обернулся ко мне, я подумала что защита наложенная магистром это очень и очень хорошо.
Однако лорд Мерос свой всплеск эмоций подавил, затем я услышала его глухое:
– Когда-то у меня была невеста. Я любил ее… я так сильно ее любил, Дэя… Мы готовились к свадьбе в моем родовом имении…
Собирались приглашенные гости, съезжались со всех концов Темной Империи… Семья Тьер прибыла одной из последних, накануне свадьбы… – судорожный вздох. – Как гостеприимный хозяин, я встретил гостей, и представил их своей драгоценной невесте… Знаешь что было дальше?
– Нет, – тихо ответила я.
Шейдер отвернулся от меня, подошел к столу, навалился на него, упираясь руками, и опустив голову, все так же глухо продолжил:
– Лаллиэ улыбалась… У нее была такая красивая улыбка, завораживающая просто. И вот она стоит и улыбается, а в зал входят старый лорд Тьер, его супруга, обе дочери и следом ублюдочный Риан… И улыбка моей Лаллиэ меркнет, лицо бледнеет, и я смотрю каким взглядом она пожирает этого Бессмертного и понимаю, что проиграл!
По спине лорда, словно судорога прошла, и рассказ продолжился:
– А он ее даже не заметил. Скользнул равнодушным взглядом и отошел к друзьям по университету. Не знаю, что взбесило больше – тот факт, что она полюбила его с первого взгляда, или то, что Тьер не оценил ту, что для меня затмевала солнце… Ночью, той же ночью, Лаллиэ вошла в его спальню… Я знал об этом, знал и ничего не сделал, чтобы ее остановить… Это сделал Тьер. Молча и непреклонно выставивший мою рыдающую невесту из спальни…
Знаешь, тогда я обрадовался, утешал ее, успокаивал. Я говорил что простил ее, что люблю, что моей любви хватит на нас двоих… Я так надеялся, что помутнение пройдет… Не прошло. Лаллиэ не слышала меня, она больше ничего не хотела слышать… Помолвка была расторгнута, свадьба отменена… Она уехала, я остался один, под жалостливыми взглядами разъезжающихся гостей!
Столько отчаяния в словах, а затем послышалась злость:
– Лаллиэ вернулась в столицу! Знаешь зачем? – Мерос повернулся и теперь в упор смотрел на меня. – Чтобы бегать за ним! За блистательным Тьером! Племянником самого императора! Она забыла все – гордость, честь, себя, и влилась в толпу почитательниц Тьера! Знаешь, сколько их было – безнадежно влюбленных в этого ублюдка?! Сотни! Знаешь, как он к ним относился? Лорду Ублюдку было плевать! Они были готовы умирать за него, а он… Тьер их просто не замечал!
Мне почему-то крайне неприятно было не вышеизложенное, а то что Шейдер оскорблял магистра. Действительно неприятно, и я тихо попросила:
– Без оскорблений, пожалуйста.
Лорд Мерос усмехнулся и продолжил:
– Она пришла ко мне ночью, бледная, исхудавшая и отчаявшаяся.
А я любил ее и не смог отказать… Связующее проклятие казалось нам идеальным решением, она получила бы Тьера, а я… я был бы счастлив уже от того, что она больше не страдает… И знаешь что самое обидное, Дэя?
– Что? – спросила я.
– Когда я все понял, было уже поздно! – Шейдер вдруг рассмеялся.
– Она использовала меня. Просто использовала и сделала собственной марионеткой… Я потерял должность, часть состояния, но самое страшное – я утратил себя. И вот она насмешка Бездны – меня спас Тьер. Я пришел в себя в его доме, лежа в его постели и сжимая в руке кинжал. Я пришел убить его спящего, после того как Связующее Проклятие безупречный Тьер сумел подавить, тоже не особо напрягаясь… Так вот я пришел его убить… А он меня спас.
Да, Риан он такой, несмотря на внешнее безразличие к миру.
– Вы должны быть ему благодарны, – сказала я.
Шейд хмыкнул и искренне произнес:
– Я его ненавижу!
Молча, но вопросительно смотрю на Шейдера. На мой немой вопрос, лорд Мерос ответил:
– Дело даже не в том, что я потерял Лаллиэ, сейчас, спустя годы я понимаю, что Тьер оказал мне услугу. Но вот в моей жизни появилась ты, Дэя, и мою любимую вновь отнимает Риан Тьер!
Забавно, прежняя Дэя узнав что ее любят, наверное, была бы вне себя от счастья, ведь я и надеяться не могла на чью-либо любовь, а сейчас:
– Не буду отрицать, вы мне очень нравились, – честно сообщила я лорду Шейдеру. – Действительно нравились, и как могло быть иначе – вы сильный мужчина, вы маг, вы глава Ночной стражи и вы защитник. Наверное, по этой причине мое сердце начинало биться быстрее, когда вы входили в обеденную залу «Зуба дракона». Но сейчас я не испытываю к вам абсолютно ничего, лорд Мерос. В чем-то этому поспособствовали ваши поступки, но в основном изменилась я сама. – И тут я поняла, в чем я изменилась:
– Наверное, мне просто больше не нужен защитник, лорд Мерос. У меня больше нет этой потребности в сильном мужчине, который закроет меня от всех жизненных трудностей. Да и трудности мне понравились, точнее то чувство победы, которое испытываешь, их преодолев. Так что не стоит винить лорда директора, мои чувства к нему не имеют к вам никакого отношения.
Лорд Шейдер стоял и потрясенно смотрел на меня. Смотрел долго, затем хрипло произнес:
– Да, ты изменилась, маленькая Дэя. Но сильнее меня удивляет другое – где восторженное обожание Тьера? Где?!
И тут я не выдержала, и прямо спросила:
– А вы вообще слышали меня? То, что слушали, я знаю, но слышали ли?
К счастью в этот миг вошли Юрао и подзащитный артефактор.
Лжекузнец вздрогнул, узрев свою расколовшуюся наковальню, с уважением посмотрел на не сводящего с меня горящего взора лорда Шейдера. После с грустью произнес:
– Жаль оставлять обжитое место…
– Жизнь дороже, – напомнил Юрао и подмигнул мне.
Стало ясно, что время сборов напарник использовал не зря, это заметно подняло настроение, но стоило взглянуть на бывшего кузнеца, и улыбка меня покинула.
– Будете скучать по этому городу? – спросила я.
– Ррадак был мне домом, – грустно отозвался артефактор. – Жаль, действительно жаль его покидать.
Ночные стражи молчали, причем оба. А поддержать лорда Арсио Нкера следовало, я и поддержала:
– Вы очень красивые вещи создаете. Даже этот браслет, – я подошла к стеллажу, указала на украшение, – он из простого железа, но по красоте с ним не сравнятся даже ювелирные украшения, правда. И я уверена что человек, способный создавать такую красоту, обязательно будет счастлив. В любом месте, не только в Ррадаке.
Тонкие губы артефактора дрогнули, промелькнула грустная улыбка, а затем лорд произнес:
– Возможно, вы правы, в конце концов, не место мастера, а мастер место… – и вдруг неожиданно уверенным голосом. – А что касается этих браслетов, знаете, красивые вещи должны носить красивые девушки.
Он подошел к стеллажу, взял браслеты, причем оба, и протянул мне, со словами:
– Я буду искренне благодарен, если вы примете их в подарок. В конце концов, я имею право преподнести вам дар, ведь, по сути, вы спасли мою жизнь.
– Не я, лорд Мерос и…– попыталась возразить я.
– Вы! – с нажимом произнес лорд Нкер. – Возьмите, пожалуйста.
Я испуганно посмотрела на Юрао, дроу кивнул – бери мол. Я с благодарностью взяла, и растерянно прошептала:
– Спасибо.
Пальцы с трепетом касались браслетов, и я сказала правду – большинство изделий из драгоценных металлов им уступали и сильно.
– Еще кое-что, – вдруг произнес артефактор, – это мне тоже хотелось бы подарить вам, если вы позволите.
В следующее мгновение на меня надели изумительной красоты медальон, и вот как раз он был из красного золота. Я запротестовала сразу, но лорд Нкер, застегивающий замок, едва слышно прошептал:
– Не отказывайте мне, пожалуйста. Да и у вас он будет гораздо более счастлив, чем в руках императорской семейки.
Я так и застыла, и ступор мой продолжался, пока лорд Нкер не вышел из кузницы. Шейдера, к слову, там уже не было, а вот Юрао стоял и потрясенно смотрел на меня. Я на него. Потом дроу шепотом выдал:
– Браслеты – артефакты! Их можно отдать вампиру, так кузнец сказал. А про медальон речи не было.
– Ага, то есть историю про «красивые девушки должны носить красивые вещи» придумал ты?
– Ага, – не стал скрывать Юрао, – надо было усыпить бдительность Шейдера, а артефакты такой силы можно только дарить, украсть или купить нельзя. Ну а теперь, как ты представляешь себе картину – артефактор дарит мне браслеты?
– Никак, – вынуждена была признать я.
– То-то и оно, но…– дроу подозрительно глаза сощурил, – медальон этот. Покажи его.
Я потянулась к кулону, приподняла и… едва подавила крик! То, что надевал на меня лорд Нкер, было из чистого золота, а сейчас на мне красовался медальон с черным бриллиантом в центре и… подозрительно мне кое-что напоминал. Быстро стягиваю первую перчатку с левой руки, потом ту, что с обрезанными пальчиками и замираю – кулон и кольцо были идентичны! Словно из одного набора.
– Мой тебе совет, прячь и кулон и кольцо от всех! – мрачно посоветовал Юрао.
– Кольцо обручальное, от лорда-директора, – сообщила я.
– Обручальное? – дроу хмыкнул. – От кольца фонит магией, причем древней. От кулона излучение такое же. И да – я видел, что тебе надевали на шею, но тогда чуть-чуть ощущалась иллюзия, сейчас медальон выглядит иначе, но это его истинный облик.
Короче – прячь.
Я решила последовать разумному совету и засунула медальон за воротник. Прохладный метал нагрелся моментально и самое невероятное – ощущение цепочки да и кулона на коже было приятным.
– Не мешает? – спросил Юрао.
– Наоборот, нравится, – созналась я, натягивая обе перчатки.
– Значит в дар от чистого сердца, – с видом знатока сообщил Дроу.
– Только знаешь… такое ощущение, что подарив тебе, он его спрятал.
– У меня тоже такое ощущение…
А потом мы опять побежали изо всех сил, намереваясь поспеть за лордом Шейдером и его подзащитным. Браслеты я надеть не рискнула, просто закрыла в нагрудном кармане.
****
Высадив меня у ворот академии, Юрао улетел, напомнив, что утром у нас встреча с клиентом и я должна быть как кол в груди вампира. Не слишком представляла себе как это, но прийти пообещала, а потом постучалась.
– Явилась! – Жловис распахнул калитку. – В одном тебе повезло, Дэйка.
– В чем? – живо поинтересовалась я, входя на территорию академии.
– Учителя у тебя хорошие, – Жловис хитро поглядывал.
– Даже спорить не буду, – я поправила плащ и только сейчас вспомнила, что не отдала его Юрао.
– Хоррошие, – продолжал гоблин, – а иначе леди Верис задала бы тебе трепака. И так задаст, но меньше.
– Эээ, – протянула я, – а что случилось?
Жловис о случившемся поведал подробно! Оказывается, стоило мне за ворота выйти, как явилась к нему Дара, с сообщением, что какой-то адепт покинул территорию академии. Гоблин меня не выдал, ибо не особо уважал восставший дух смерти, и тогда Дара вызвала Верис. Оборотню достаточно было сделать глубокий вдох, чтобы мгновенно сообщить имя незадачливого беглеца, то есть беглянки, то есть мое имя! Дара тут же проверила мое расписание, заглянула в журнал леди Орис, а там… не было проставлено моего отсутствия. Не долго думая обе оповестили лорда-директора, причем притащили в его кабинет и Жловиса, как соучастника преступления.
