Текст книги "Академия Проклятий.Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Тааак, – дроу отошел к столу, поставил чашку, и потребовал у сестры, – расческу мне, это раз, и сгоняй к лекарю мастеру Ройдо, возьми у него мазь от синяков.

– У меня есть крем от засосов, – Ри потянулась к сумочке, начала в ней копаться.

– Правда? – Юрао вскинул бровь. – Сестра, ты меня пугаешь.

– А ты не пугайся, – Риая таки выудила мазь, – я ее для твоих подружек покупала.

– У моих подружек нет засосов! – возмутился офицер Ночной стражи.

– Конечно, нет, – Ри уже подошла ко мне и принялась развязывать шейный платок, – я же не зря мазь купила.

– Издеваешься? – взревел Юрао.

– Мечтай, – Риая коварно ухмыльнулась.

Юрао было не до смеха. А нам уже было не до Юрао.

– Какой страстный у тебя мужчина, – Ри ловко смазывала красные отметины, затем мечтательно протянула. – Мне бы такого…

Настоящего мужчину. Чтобы схватил, через плечо перекинул и унес со словами «Моя»…

И тут Юрао жестоко отомстил:

– Я поделюсь данной информацией со старшим следователем Окено.

И я была забыта, моя шея так же, а сестра с братом принялись за выяснение семейных отношений!

– Не лезь в мою жизнь! – орала златоволосая Риая, изумительно красивая в черном брючном костюме, который обтягивал ее стройную фигурку.

– Мечтай! – у Юрао золотые волосы были собраны сегодня в высокий хвост, но он оставался в форме Ночных стражей, а она тоже черная и невероятно шла дроу.

Я успела причесать волосы, заплести косу, и уже скрепляла ее конец, когда к нашей конторе подъехала черная карета, которую везли шесть черных крылатых лошадей.

– Клиент! – провозгласил Юрао.

Ри тут же заняла свое секретарское место, я застегнула ворот с уже нормальной шеей, где ни следа от засосов не осталось, Юрао направился встречать высокого гостя. Кстати гость действительно был высок, наш дроу с хвостом ему едва до уха доставал.

– Прошу вас, – Юрао открыл дверь, впуская закутанную в черное фигуру, – чай, вино?

– Кровь в высоком бокале, и можно не разбавленную, – весело ответил лорд вампир.

Дроу невольно отступил на шаг, у Ри из рук выпала папка с бумагами, а я улыбнулась. Потому что точно знала – неразбавленную кровь в бокал если и нальешь, то уж точно потом не выпьешь, сворачивается быстро.

– Мм, леди смыслит в черном юморе, – загадочно произнес наш гость, и снял плащ.

Риая повторно что-то уронила, но на сей раз не торопилась поднять пропажу, во все глаза разглядывая лорда. По мне там смотреть было не на что – черные волосы, красные глаза, бледная кожа, четко-очерченные губы, узкий подбородок. Вампир он вампир и есть, ничего особенного, кроме разве что статуса.

– Забавно, – клиент бросил плащ на стол Ри, туда же полетели и перчатки, а затем высокий гость направился ко мне, на ходу сообщив. – Забавно, первая чистокровная человечка, не поддавшаяся природному обаянию вампира.

К концу монолога он уже стоял рядом, затем нагнулся, втянул воздух и вынес вердикт:

– Безродная, без магии, возраст двадцать лет. Ничего особенного.

Смотрю я на вампира и думаю – если я его сейчас от злости покусаю, он сильно удивится? Потом вспомнила об артефактах и решила, что кусать я его буду в финансовом плане!

– Прошу вас, проходите, – гостеприимным жестом указала на наш с Юрао кабинет, – и да – неразбавленную кровь у нас не подают.

– Дискриминация, – притворно возмутился лорд.

– Вы не единственный пострадавший, – и как мне удается сохранить невозмутимость, ума не приложу, – слизь горных улиток у нас так же не подают.

– За что вы так с троллями? – вампир откровенно посмеивался.

– А мы, чистокровные человечки, вообще жестокие, – в тон ответила я.

И подмигнув оторопевшему Юрао, направилась следом за вампиром в замкнутое пространство. Входя, услышала шепот Ри:

– Она не боится?

– На ней защита лорда Тьера, – так же шепотом объяснил Дроу, – повезло, да?

И напарник заторопился ко мне.

Вообще мы по поводу обстановки в кабинете спорили долго. Юрао настаивал, чтобы тут были чучела животных, по стенам оружие, а у нас на столе масса бумаг, в общем, чтобы мы создавали образ. Я высказывалась за простоту – стены выкрашенные в неяркий цвет, строгая мебель, простой ковер. В результате у нас два стола – соединенных вместе в длину. У меня на столе идеальный порядок, и я достаю новый лист, чтобы записывать пожелания клиента, а у дроу над столом три оскаленные головы, купленные у чучельника держащего лавку в трех домах от нашей конторы, а на столе папки и папочки и вообще творческий беспорядок. И если на простой народ обстановка производила неизгладимое впечатление, то вампир переводил взгляд с меня на Юрао и обратно, и насмешливая ухмылка его все ширилась.

Ну я и не сдержалась:

– Все не так, как кажется.

– Откуда вам знать, что мне кажется? – откровенно заигрывал со мной лорд Первого дома.

– Я вас слушаю! – резко напоминаю о том, что лорд не в бесплатном цирке.

– А я уже не уверен, что готов с вами работать, – клыкастая улыбка, – искренне сомневаюсь, что два партнера которые не в силах найти компромисс по оформлению собственного кабинета, способны найти хоть что-то. Всего доброго, лорд Найтес, госпожа Риате.

И он поднялся, намереваясь просто вот так вот уйти. У Юрао лицо окаменело, но он не предпринял и попытки остановить клиента, я же не смогла смолчать:

– Спорю на собственную кровь, что мы сумеем выполнить ваш заказ! – торопливо произнесла я.

И вампир сел обратно в кресло. Задумчиво посмотрел на меня, затем произнес:

– Спор предполагает обоюдный взнос, на что поспорить мне?

Дальше все как-то само:

– Вы увеличите нашу оплату втрое! – выпалила я. – А в случае, если мы найдем искомое в сжатые сроки, выплатите и премию!

Юрао смотрел на меня округлившимися глазами, но – он играл.

Как и я. Мы оба знали, что заказ уже выполнен, точнее он знал, что браслеты у меня, а я что они висят в мешочке на моем поясе. Так что игра стоила свеч.

– Размер премии? – решил уточнить вампир.

– Триста золотых! – срывающимся голосом произнес Юрао.

Да, мы с напарником сработались, несмотря на конфликт в оформлении кабинета.

– Хорошо, – вампир плотоядно облизнулся, демонстративно глядя на мою шею, – итак, вы в курсе, что дело требует клятвы о неразглашении?

Дальше все как маслу. Вампир потребовал слово в слово повторить клятву, что я и проделала. Затем вынул из кармана древний свиток, который очень бережно раскрыл, едва прикасаясь пальцами, и мы узрели изображение двух железных браслетов, да-да, тех самых. У Юрао все же превосходная память, он их вчера сразу узнал, да и лорда Шейдера провел весьма ловко. Но мы не позволили радости отразиться на наших лицах, когда внимательно и старательно разглядывали свиток.

– Простите, могу я узнать, для чего предназначены данные артефакты? – решила осведомиться я.

– Это ритуальные свадебные браслеты, большего вам знать не следует, – вампир расспросам оказался не слишком рад.

– Да? – нет, я начала переигрывать. – А как давно вы их разыскиваете и почему до сих пор не нашли? Неужели с возможностями и ресурсами вампирских кланов было так сложно обнаружить два достаточно нетривиальных браслета?

Клиент обнажил клыки, и с прорывающимся рыком ответил:

– Я посмотрю, как быстро вы их найдете! – вампирский лорд стремительно поднялся, забрал у нас свиток, осторожно свернул, спрятал в нагрудном кармане. Затем на мой стол был брошен мешочек с золотом. – Ваш аванс, госпожа Риате. Радует меня лишь одно – я в выигрыше в любом случае!

И он направился к двери. Мы с Юрао, сдерживая улыбки, проследили за тем, как глава Первого дома дошел до двери, но едва он взялся за ручку, я вступила в игру:

– Последний вопрос, уважаемый, а у вас есть при себе полная сумма нашего гонорара?

Лорд медленно повернулся, его глаза заметно потемнели, но тут наступила очередь Юрао:

– И не забудьте о нашей премии!

Глава вампирского Первого дома подчеркнуто медленно вернулся, но не сел, а встав перед нами, сложил руки на груди и подчеркнуто вежливо поинтересовался:

– Милые «детки», я надеюсь, вы осознаете с кем разговариваете?

Мы осознавали, но тут уже ликование победы и всякое такое, так что я, мило улыбаясь, напомнила:

– А вы на вопрос не ответили.

Вампир раздраженно рыкнул, но ответил все тем же вежливым, правда уже ледяным тоном:

– Да, госпожа Риате, я располагаю достаточной суммой для того, чтобы расплатиться даже по вашим втрое завышенным расценкам.

Что-то еще?

– Ага, – я сняла мешочек с браслетами с пояса, развязала тесемки, протянула артефакты вампиру и сообщила, – получите и расплатитесь!

И с самыми предовольными улыбками, мы с Юрао проследили за тем, как древний вампир бледнеет, хотя куда уж больше, в оцепенении смотрит на оба искомых браслета, невнятно шевелит губами и не может вымолвить даже слово. Вот он – истинный триумф частного сыска!

– Как? – в итоге все же вернул себе дар речи уважаемый лорд. – Как такое возможно?! Но это они! Они, я чувствую магию моего рода! Я… Но как?

– Тайна следствия, – сурово сказала я. – Могу лишь сообщить, что дело вел мой партнер, – кивок на Юрао, – я принимала участие лишь в получении браслетов.

– Но… – бледный вампир это нечто, – их невозможно украсть, купить, или отнять, они…

Нет, я, конечно, понимала, что поначалу следовало получить оплату, с другой стороны у нас контракт, вампиру выгоднее оплатить наши услуги, чем позориться, так что я встаю и торжественно произношу:

– Уважаемый лорд…

– Витори, – подсказал вампир, причем он назвал свое имя, как я понимаю.

– Уважаемый лорд Витори, примите в дар эти браслеты и пусть они принесут вам счастье.

Непередаваемое выражение полной растерянности на лице древнего вампира, и тихое:

– Спасибо… Дэя.

Только после этого клиент прикоснулся к браслетам. Все верно – древние артефакты нельзя украсть или купить, только подарить.

Артефактор подарил их мне, я вампиру.

*****

– Мы озолотимся! – счастливый Юрао нес мешочек с золотом, любовно его при этом поглаживая, – я серьезно, Дэя, мы озолотимся. Сама суди – мы находчивые, умные и нам везет!

В общем, мы с дроу сияли как две новенькие монетки, и счастье наше не омрачало даже то, что лорд Витори умчался из конторы любовно поглаживая древние браслеты, а расплачивался с нами его поверенный. Расплатился тот щедро, но с таким выражением лица, что я не сдержалась и все же спросила:

– Простите, а для чего предназначены данные артефакты?

Поверенный, тоже вампир, кстати, скривился, но почему-то ответил:

– Он позволяет вампиру взять в жены человеческую женщину, не убивая ее. Теперь лорд женится на своей…

И мужик оборвал себя на полуслове, нам же большего не требовалось.

– Прекрасное начало дня, – вещал мой довольный напарник, – просто прекрасное!

Я была с ним полностью согласна, но исключительно до того момента, как мы подошли к банку «ЗлатоГор», в котором хранили заработанные деньги. Потому что вот там, рядом с господином почтенным гномом владельцем банка Злато-младшим, стояла высокая, прекрасно одетая леди, и что-то в ней напоминало мне лорда директора. Даже не внешность, скорее подчеркнутоспокойное выражение прекрасного лица… И недавно обнаруженное чутье следователя подсказывало мне, что она и есть свекромонстр.

– Я в банк не пойду, – шепотом сообщила я Юрао, и резко развернулась.

– Да? – дроу был явно удивлен. – А ты куда?

– К Тоби, – мгновенно решила я, – но если что, ты меня не видел.

– Понял, напарник, – отозвался офицер Найтес, и насвистывая продолжил путешествие с конечной целью – накопительный счет.

По городу я некоторое время еще просто бесцельно побродила.

Кстати деньги на новое платье и все остальное я из нашего заработка взяла, но ходить по магазинам и лавкам никаких сил не было, в итоге, понадеявшись, что Тоби уже вернулся с рынка, я отправилась в «Зуб дракона».

****

В заведении мастера Бурдуса было пусто, только Сэл и две новые подавальщицы сновали поправляя столики и скамейки, расставляя солянки и перечницы. Сэл первая меня и заметила:

– Дэя! – радостный крик на весь зал. – Дэя, как же я соскучилась!

Полутроллиха с естественной для ее народа прытью подбежала, сжала в объятиях, я радостно обняла в ответ.

– Ох, Дэйка, – Сэл быстрым движением вытерла слезы, – умничка ты наша, смогла-таки, выбилась в нелюди!

– Еще нет пока, мне академию закончить надо. А вы как, Сэл, как мастер Бурдус.

– Да я тебе сам расскажу! – мой бывший хозяин вышел из дверей ведущих в кухню, подошел, тоже крепко обнял. – Ну, Дэйка, ну молодец, порадовала старика. Я ж теперь тобой горжусь, перед всеми друзьями хвастаюсь. А уж как Гровас тебя поминает, почитай каждый день, говорит «достойная девушка, лучшим следователем станет в Ардаме».

Я смутилась. С одной стороны было очень приятно, с другой словно и незаслуженно, в общем…

– Ох, Дэя, – Сэл потрепала по щеке, – ты все такая же скромница у нас.

– Свой человек, – важно пресек Бурдус, – не зазналась, не кичится, ну да в этом вся Дэя. Есть будешь?

Ответа никто не ждал и вскоре я была усажена за барную стойку, рядом присела Сэл, притащившая мне поднос со всякими вкусностями от Тоби, который к сожалению еще не вернулся, а Бурдус, протирая стаканы, расспрашивал меня о житье-бытье, о том как у нас в академии и правда ли, что я частным сыском занялась.

И я как-то успокоилась. Вокруг была привычная и дружеская обстановка, на языке таял крем нового пирога от Тоби, Сэл рассказывала последние новости, а Бурдус добавлял к ним подробностей. Все было чудесно и замечательно, по-домашнему как-то… пока не открылась дверь.

Странное чувство – не оборачиваясь к этой самой двери, я точно знала, что там неприятности. Для меня конкретно неприятности. И только утвердилась в предположениях, услышав:

– Бурдус, старый вояка, у тебя своя таверна!

У мастера из рук выпал стакан, челюсть от удивления отпала, а потом прогремел радостный рык, заставивший жалобно зазвенеть все стаканы:

– Капитан Тьер! Вы ли это?! Да какими судьбами, леди?

И Бурдус бросился к посетительнице. А я… глухо простонала, мечтая о том, чтобы провалиться куда-нибудь. Или сбежать куда глаза глядят… Но исчезнуть вот так просто я, к сожалению, не могла. И украдкой обернувшись, узрела, как полуорк радушно обнимает ту самую темноволосую леди, которую я менее часа назад видела на пороге банка «ЗлатоГор». И вот не обмануло меня чутье – она действительно Тьер!

– Вот уж не думал, – тараторил Бурдус, – сама леди Тьер, в моей таверне!

– А назвал-то ты ее знатно, – леди похлопала полуорка по плечу, – видать не забыл, как тот самый зуб дракона из тебя вытаскивали?

– Вы вытащили, леди Тьер, – с подчеркнутым уважением и вместе с тем восхищением произнес Бурдус, – вы! Это благодаря вам я жив, и у меня есть мой «Зуб дракона». Так какими судьбами вы в наших краях?

– Проездом, Бурдус, – отозвалась леди. – Сын мой единственный здесь у вас директором Академии Проклятий назначен, вот заехала свою гордость проведать. Кстати и к тебе я с вопросами.

– На все отвечу, капитан Тьер, ничего не утаю! По стаканчику?

– А я не откажусь, Бурдус. Как в старые добрые времена, да?

– Да, капитан, как в лучшие времена моей жизни, – и полуорк повел гостью к барной стойке, где в этот самый миг мечтала умереть я.

Они шутили, пока леди усаживалась, потом Бурдус представил Сэл, и та радостно заикаясь, сообщила как благодарна леди за спасение жизни дорогого для нее полуорка… Проболталась в общем, хотя я и так не сомневалась, что между ними что-то происходит. А потом Бурдус почему-то решил и меня представить и начал:

– А это наша замечательная девочка, очень умненькая, ответственная…

– Тимянна! – выпалила я. – Работала здесь одно время, вот решила старых друзей проведать!

Сэл чем-то подавилась, и начала откашливаться, Бурдус просто на меня смотрел, а вот леди не обратила на их замешательство внимания, зато решила начать дело с вопросами:

– Слушай, Бурдус, я тут хотела узнать на счет другого твоего бывшего работника, вроде как ее имя Дэя Риате.

Я залпом выпила чай, и стянула салфетку с колен, встала, срочно собираясь ретироваться. Но тут леди продолжила с расспросами:

– Помнишь такую?

– Помню, – Бурдус глядя на меня, с трудом подавил улыбку, – а что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?

Мастер протянул стакан со сливовицей, леди стакан взяла, отпила глоток и туманно ответила:

– Да так… кое-что…

У Бурдуса стаканы знатные, гномья работа, эти не бьются даже если об стену с силой швырнуть, но… в руках леди Тьер стакан треснул, и она нервным движением бросила на пол уже осколки. С испуга я опустилась обратно на стул, потрясенно глядя на внешне хрупкую холеную ладонь леди Тьер…

– Прости, дорогой, – леди мило улыбнулась, – небольшие неприятности, немного нервничаю. Так что с этой девушкой?

Какая она вообще? Гулящая, золотоискательница, просто… человечка? Любые подробности, Бурдус.

Мастер молча налил в другой стакан, протянул леди, украдкой посмотрел на бледную меня, и приказал Сэл:

– Приберись тут.

Ей приказал, а убирает вообще не Сэл. То есть он ее просто отослал практически. А потом мне:

– Янка, ты зайди к Тоби, он по тебе скучает, заодно и угостит чем повкуснее.

И меня выставили. Посмотрела на мастера с благодарностью, тот просто кивнул, да и начал отвечать леди:

– Нормальная она девушка, капитан. Старательная, честная, спокойная, хорошая девушка, правда…

Когда я входила на кухню, услышала ее резкое:

– Зубы мне не заговаривай!

– Слушайте, я вас не узнаю, – не стал молчать Бурдус. – Когда я обманывал, а? Ну-ка вспоминайте, капитан. Нормальная девушка, говорю. Старательная, у меня четыре года проработала, ни с кем шашни не заводила.

– Ни с кем, говоришь… – второй стакан скончался в изящной аристократической ручке.

Когда я закрыла дверь, меня просто трясло. Встревоженная Сэл стояла посреди кухни и молча смотрела, явно ожидая подробностей. Я бы могла смолчать, но Сэл сама не из тех, кто треплется, и потому я призналась:

– Будущая свекровь…

– Она?! – у Сэл глаза округлились. – Деточка, да ты сдурела!

Ох как я была с ней согласна! Просто целиком и полностью. Но что мне мамочка, после вчерашнего выступления сына! Мне было страшно. Мне действительно было страшно, и я чувствовала себя маленькой и беззащитной…

– Короче, ты меня не видела, – пробормотала я, надевая пальто.

– Ты куда? – шепотом спросила Сэл.

– Готовиться, – простонала я.

– К чему?

Мне даже подумать об этом было жутко, но я все же ответила:

– К знакомству… с ней, – нервным движением указала на дверь, – мы сегодня обедаем… вместе…

Сэл нахмурила лоб, задумалась и предложила:

– Слушай, тут в Мертвом городе у меня брат троюродный, он беглых через границу переправляет. Познакомить?

– Нет, – простонала я, – у меня тут академия, контора, Юрао с Ри… как я их брошу…

– Ну-ну, – Сэл скептически хмыкнула, – если что обращайся.

Я надела пальто и вышла через неприметную дверь на улицу. Ярко светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжелые свинцовые тучи – к вечеру явно метель начнется. А может даже и к обеду, учитывая все усилившийся ветер… Над городом разнесся звон часов на часовой башне – одиннадцать. Мне следовало возвращаться в академию… только идти туда совсем не хотелось, и я решила по дороге зайти в контору, узнать чего там Юрао хотел рассказать про второе дело, ну а там уже соберусь с силами и вернусь… к лорду директору. Хоть вой, в общем!

В контору не шла, а плелась практически. Останавливаясь у витрин торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары…

Вообще прикупить следовало многое, но настроения на это не было совершенно… Невероятно, деньги у меня уже есть, а желания купить себе все то, о чем годами мечтала, уже нет.

К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась на вывеску «ДэЮре – профессиональный частный сыск», заметила вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас кажется клиент, и, приободрившись, поторопилась войти.

Но стоило мне войти, как Риая трагическим шепотом сообщила:

– Здесь был твой директор.

Я едва снятое пальто выронила, поднимала его дрожащими руками.

– Юр сказал, что тебя сегодня не видел, – продолжила Ри, – но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поторопись, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает.

– Неё?– переспросила я. – Это леди?

– И какая, – Риая поправила колечки на изящных пальчиках, – одета она неброско, но скажу я тебе – очень дорого. В Ардаме такое не купишь.

Вот есть такое чувство, когда в животе все словно сжимается, а еще и сердце болеть начинает, и вообще…

– Партнер! – заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао.

– Где тебя Бездна носит?

И не успела я ничего сказать, как дроу добавил:

– У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!

– Ннне…

Но дроу мне не внял, торопливо подошел, схватил за руку и потащил в кабинет, крикнув Ри:

– К нам никого не впускать.

– Да, господин следователь, – послушно ответила Риая, с любопытством глядя на мою бледную, перекошенную физиономию.

А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И конечно там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей, восседала та самая леди Тьер.

– Позвольте представить вам моего партнера, – начал Юрао, – прекрасного специалиста, великолепного следователя, госпожу…

– А мы уже знакомы,– леди приветливо улыбнулась, – Тимянна, если не ошибаюсь?

У дроу начался резкий приступ сухого, но очень выразительного кашля.

– Так точно, леди Тьер, – пытаясь улыбнуться, а не заплакать, ответила я.

– Как тесен мир, – матушка лорда директора цепко меня оглядывала. – Странно, ваш партнер, мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Деточка, принимать клиентов в столь дешевом платье, это оскорбление.

Начинаю понимать, почему Риан желал перед встречей с матушкой меня приодеть…

– Прошу прощения, – слова вообще даются с трудом, – но работа частного следователя предполагает не только встречи с потенциальными клиентами, но так же выезды на места преступлений, следовательскую работу… В роскошном платье по подворотням не побегаешь, и по лесам не побродишь.

Но меня оборвали спокойным:

– И все же, ваш вид оскорбителен. Советую завести новый гардероб.

Бросаю взгляд на дроу, тот недовольно губы поджал, однако тут же постарался исправить ситуацию:

– Благодарю за ценный совет, леди Тьер, мой партнер им, несомненно, воспользуется. А сейчас давайте перейдем к делу. Так о каком сборе информации идет речь?

На негнущихся ногах я прошла к своему месту, села за стол. На леди Тьер я вообще старалась не смотреть, просто сложила руки на коленях и ждала продолжения этой абсурдной ситуации.

И продолжение было действительно абсурдным:

– Я хочу, чтобы вы собрали полное досье на одну девушку, – начала леди Тьер.

На какую именно, я уже догадывалась. Вскинув голову, постаралась придать своему голосу больше уверенности и решительно произнесла:

– Мы не занимаемся подобного рода заказами. Прошу прощения, леди Тьер.

Повисло молчание. Леди теперь смотрела на меня в упор, и от ее взгляда мне уже стало не по себе, но тут и Юрао добавил:

– Что? Напарник, да что с тобой сегодня? Леди Тьер, не обращайте внимания. Конечно, мы берем ваш заказ и все сделаем в лучшем виде.

Однако я сдаваться не собиралась:

– Юрао! – говорила я не громко, но весьма резко. – Мы не будем собирать никакого досье на Дэю Риате!

У моего партнера банально отвисла челюсть. Учитывая острый подбородок, смотрелось это забавно. Однако дроу быстро сообразил, о чем речь, исправился, вежливо улыбнулся, крайне вежливо произнес:

– Сожалею, леди Тьер… о, Бездна, тот самый Тьер…эээ… Так о чем это я? – да, кажется утренний высокий гонорар лишил моего партнера природной сообразительности. – Так вот, сожалею, леди Тьер, к моему искреннему сожалению, мы не сможем вам помочь.

Однако кузина самого императора больше не смотрела на офицера Найтеса – взгляд темных глаз целиком и полностью был направлен на меня. Проницательный такой взгляд. И когда она заговорила, я сразу поняла что все… в смысле мне уже все.

– Забавно, – чуть мурчащие нотки в хорошо поставленном голосе, – я ведь не говорила имя девушки, о которой мне хотелось бы узнать побольше…

Повисла пауза. Мой ум следователя проанализировал ситуацию, и я тут же нашла решение:

– В заведении мастера Бурдуса вы о ней расспрашивали, я просто сопоставила факты… Простите, но мы действительно не занимаемся подобными делами.

– Дааа? – насмешливо протянула леди. – Что ж, я тоже сопоставлю факты: Мой старинный друг Бурдус сказал, что все ответы я найду у мастера Гроваса. Почтенный гном несколько смущенно, ответил, что давно не видался с той самой Дэей-подавальщицей, но теперь сия юная госпожа увлеклась сыском. Я направилась в Темную крепость, но и там мне невнятно ответили, что наиболее полную и всеобъемлющую информацию о Дэе Риате я смогу получить в конторе частного сыска офицера Юрао Найтеса. И вот я здесь, в любопытном месте под названием «ДэЮре», и передо мной сидят два партнера-совладельца. И один из совладельцев как следует из названия носит имя Юрао, но второй, как ни странно, называет себя Тимянна. – она чуть подалась вперед, и прошипела. – Не сходится, Дэя!

Мне казалось, что у меня сейчас сердце остановится! Да и состояние было полуобморочное, и разрыдаться хотелось просто так, чтобы хоть немного снять напряжение…

Но дальше было хуже.

Рев адова пламени!

Невнятное бормотание Ри и громогласный рев лорда директора:

– Где она?!

Риая не растерялась и мы даже услышали ее возмущенное:

– Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент…

Но дверь была распахнута настежь!

Разъяренной тенью магистр прошел к моему столу, вообще больше ни на кого не глядя, склонился надо мной, уперевшись руками о крышку стола и банально начал орать:

– Ты мне обещала! Ты дала слово! И что в итоге, Дэя? Почему я, как тупой тролль, должен разыскивать тебя по всему Ардаму? – он так орал, что я даже ответить не попыталась, впрочем, ответа некоторым не требовалось.– Молчишь?! Да ты всегда молчишь, Дэя! Это мне спрашивать приходится! И знаешь, у меня много вопросов накопилось за это утро! Например, почему тебя попросту все «не видят», но при этом прекрасно знают, куда ты направилась, после того, как тебя «не видели»!

И все бы ничего, но тут и Юрао, и леди Тьер, между прочим. А потому я попыталась остановить его:

– Риан, пожалуйста, хватит… Я ничего такого не сделала, что бы ты на меня так… злился… Я…

Но взбешенный магистр взревел еще громче:

– А ты мне еще предложи кольцо вернуть, родная! И тогда можешь больше вообще ничего не делать, я все сделаю сам! Клянусь!

Например, порву к Бездне Дару, Жловиса, этого твоего Юрао с сестричкой и Бурдуса со всем заведением! Дэя, мы договаривались, Дэя! Ты мне пообещала! Да, я вчера сорвался, и да был не прав…

Но можно было хотя бы на один день оставить все бездновы разногласия и просто сделать то, о чем я тебя просил?!

Я была готова просто разрыдаться на месте, если бы не одно но. И этому самому «но» явно надоело молча наслаждаться представлением:

– А знаешь, сына, – протянула леди Тьер, – вот мне всегда было интересно, каким ты будешь когда влюбишься… И должна признаться – шикарррное вышло зрелище!

Лорд директор заметно изменился в лице. Сурово посмотрел на меня, затем выпрямился, сложил руки на груди, повернулся к нашей гостье, и вежливо произнес:

– Доброе утро, мама.

– Здравствуй, сынок, – пропела донельзя довольная леди Тьер.– Я смотрю утро у тебя действительно вышло доброе.

– Да, – глухо ответил Риан, – развлекся. А ты здесь, какими судьбами?

Сиятельная леди беззаботно помахала рукой, и мечтательно ответила:

– Да так… развлекаюсь.

Пауза. Затем магистр медленно выговорил:

– Я рад, что не скучаешь. Что ж, встретимся за обедом, матушка, – это ей, а мне: – Дэя, мы уходим. Нам еще к обеду приготовиться нужно.

У меня было только одно желание – закрыть лицо руками, чтобы их всех не видеть, и можно просто умереть. Но у леди Тьер оказались совершенно иные планы:

– Ну что ты, сынок. Какие приготовления? Дэя прекрасно выглядит, ты, как и всегда безупречен, так зачем откладывать начало прекрасного семейного обеда?

Это я прекрасно выгляжу? Кое-кто тут недавно заявил, что мое платье попросту оскорбительно! А уж о том, чтобы идти в нем в дорогой ресторан, и речи быть не могло. К счастью магистр позволил себе не согласиться:

– Не думаю, что это прекрасная идея, мама.

И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе:

– Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать пока ты набегаешься за своей невестой, Риан. – весьма жестко сказала она. – Мы идем сейчас!

Победила леди Тьер.

Риан молча протянул мне руку, пришлось встать, и подойти к нему.

Вспыхнуло адово пламя.

– Матушка, – произнес Риан, указывая на портал перехода.

– Сынок, ты так галантен, – она грациозно поднялась, и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.

Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Помахав партнеру на прощание, я шагнула в персональную пыточную, очень, очень, очень сильно себя жалея.

****

Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в одном из отдельных кабинетов в ресторации «Золотой феникс». В той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо лорд директор щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед будет проходить не в общей зале, у всех на виду. И я была ему за это благодарна, ровно до слов его матушки:

– Ммм, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и так же отличаются отличной магической звукоизоляцией.

Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли?

Намек был более чем оскорбителен. Я сразу покраснела, и попыталась просто молча это проглотить, зато не стал молчать лорд Тьер.

– Мама, – голос был очень злой, – мы здесь впервые! И исключительно по причине того, что ты не пожелала «откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы удерживаться впредь, от подобных предположений.

Но тут открылась дверь. Вплыл гостеприимный полугном Олитерри и радостно воскликнул:

– Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту в «Золотом фениксе».

Мне стало дурно. Лицо магистра трудно было бы описать, зато леди Тьер невинно поинтересовалась:

– В первый раз, говоришь?

Я молча развернулась и ушла мыть руки. Отдельные кабинеты были оборудованы отдельными же туалетными комнатами, и потому стянув перчатки, я долго стояла, держа руки под стекающей водой и грустно глядя на красивое кольцо с черным бриллиантом. Выходить мне вообще не хотелось, пусть даже думают, что меня приступ острого расстройства настиг.

Закрыв кран, я начала вытирать руки, и тут заметила, что несколько капель упало на зеркало. Попыталась осторожно стереть, но зеркало вдруг чуть подвинулось, и я отчетливо услышала: