Текст книги "И чем закончилось...(СИ)"

Автор книги: Елена Кирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

   – Я болван, – изрек эльф, – Винить тебя в том, что ты похожа на кого-то. Болван же?

   – Болван, – подтвердил за меня Сэдрик, откупоривая одну из бутылок, улыбаясь, но как бы невзначай наблюдая за происходящим.

   – Вашего мнения не спрашивали, – усмехнулся эльф, не отпуская моей руки, повернувшись к другу лицом. Наконец его взор вернулся ко мне, а то я уже не знала куда деваться, – Спасибо, что организовала все это. Сам бы я, наверное, заперся бы в собственном смятении, и мы бы так и не смогли поговорить.

   – Да пожалуйста... – попыталась высвободить конечность из крепкой хватки Делла.

   – Прости мне мою глупость, – он коварно улыбался, глядя на мои тщетные попытки, – Тебя окружают идиоты.

   Сэдрик поднял бровь на это.

   – Как ты прав, – теперь уже я усмехнулась, получив свободу-таки, – Забыли, эльф. Я просто хочу, чтобы все было как прежде.

   – Мы все хотим, – зеленоглазый приблизился, увидев намерения эльфа обнять меня.

   – Наконец, я снова смогу провоцировать Сэдрика своими выходками, – удовлетворенно выдохнув, сказал Линделлин, раскрыв руки.

   Я возмущенно фыркнула и спряталась за спиной Сэдрика. Неисправимый эльф. Надеюсь, это не глупая игра, за которой он хочет скрыть свои настоящие мысли.

   – Пей давай, провокатор, – зеленоглазый вручил эльфу бокал.

   Как же отлегло на душе! Все оказалось так просто – пара фраз и все. Такое бывает, когда давние друзья, между которыми произошла нелепая размолвка, просто увидевшись, вдруг понимают, как им было плохо друг без друга. И даже можно было обойтись без слов – их просто притягивает друг к другу и ничего больше не надо.

   Я умиленно улыбалась, глядя, как старые друзья, почти братья, беседовали, сидя на полу у моих ног, вспоминая истории из жизни, смеялись, по-доброму подтрунивали, перекидывались сальными шуточками, забыв, вероятно, что не одни. От этого казалось, что меня на этот праздник жизни не пригласили. Но это не важно, главное, чтобы им было хорошо.

   Я вздрогнула, почувствовав прикосновение к лодыжке. Сэдрик мне мило улыбнулся, возвращая в реальность. Алкоголь уже начал действовать, хотя мы пока осилили лишь одну бутылку, от чего мне захотелось кокетливо хихикать.

   Но мы пока держимся.

   – Спускайся к нам, – почему его голос кажется таким ласковым? Сэдрик подвинулся, давая мне место. Я повиновалась. – Расскажешь, как у вас прошла встреча с гномами?

   – О, да! – Делл усмехнулся, – Не завидую твоему путешествию.

   – Ну и зря, там было очень здорово, а как красиво!

   Я в красках описала Артадес, его правителя и сестру Гармуна, то как нам пришлось спускаться на глубинные уровни, и то как нам повезло повоевать с пауками огромных размеров. Вино ударило в голову, поэтому рассказ был весьма эмоциональным с размахиванием руками, и описанием борьбы в мельчайших подробностях, некоторые из которых были придуманы. И чем больше было этих подробностей, тем больше становились взволнованные глаза Сэдрика.

   – М-м-м, да, – Делл приступил ко второй бутылке, посмеиваясь над выражением лица друга, – У нас была просто увеселительная прогулка по сравнению с вашим приключением. И, подумать только, Женевия стала королевой!

   – Ты с ней знаком?

   – Виделись разок, Гармун в юбке, – эльф фыркнул.

   – Теперь у нас есть выгодные знакомства? – зеленоглазый немного успокоился после того, как я ободряюще поглаживала ему плечи.

   – Хах. Главное, чтобы сам Гармун это понимал.

   – Какие вы корыстные, – пробурчала, отхлебнув из бокала практически половину напитка. Зря. Мир куда-то поплыл, а голоса парней доносились будто из соседней комнаты. И хихикать хотелось все больше. Что-то мое «новое» тело слишком быстро пьянеет. Я покачала головой, пока мужчины, что-то обсуждали посмеиваясь. Стало только хуже. Надо было поесть перед этим делом.

   Сэдрик с Деллом не замечали, как меня уносит все дальше из реальности. Они начали играть в неизвестную мне, но простую игру из другого мира с использованием стаканов, подпрыгивающего мячика и, собственно, алкоголя. В какой бокал попадет мячик – оттуда и пьет игрок. Проигрывает тот, кто не сможет стоять на ногах. Казалось бы, ничего особенного, но напиваться так веселее.

   И демон меня дернул присоединиться... Два практически полных стакана гоблинского вина (конечно его, мне же всегда везет!) были выпиты залпом под ободряющие аплодисменты мужиков. Сделав шутливый реверанс, я едва не упала – Сэдрик успел поймать мое тело, встревоженно вглядываясь в мои окосевшие глаза. Но даже будучи размытым, он был таким очаровашкой...

   – У-у-у, вот и первый проигравший, – хихикнул Делл, успевший тоже испить гоблинского напитка. А мы помним, как он действует на эльфов.

   Не знаю, можно ли гордиться тем, что мне для окосения потребовалось два стакана, а этому неженке всего пары глотков? В любом случае, эльф внезапно решил пойти искать еще вина, но встать так и не смог, сползая вдоль кровати обратно на пол. Сфокусировать взгляд у него так и не вышло, махнув на это рукой, что-то пробурчал, нащупал бокал с остатками напитка и допил залпом. В бокале оставалось больше чем он ожидал. Делл сдвинул брови, пытаясь остановить крутящийся мир, конечно, ничего не вышло.

   – Ну ваще, – издал он, – Что-то я... вы знали, что сон это... я так вас люблю... расцеловал бы, если бы вы так не крутились. А ну встаньте смирно! – эльф погрозил кулаком в неопределенном направлении, фыркнул чему-то и уснул на полу, подложив руку под голову.

   – Ха! – я усмехнулась, глядя на это, ибо выглядело это довольно забавно, особенно в вертящемся (по крайне мере мне так казалось) виде.

   – Да вы издеваетесь, – проворчал Сэдрик, глядя на творившееся безобразие, – И что мне с вами делать?

   – Любить...

   – Это само собой, – парень слегка улыбнулся, – Посиди минуту, сейчас я твоего друга-алкоголика переложу на кровать и...

   – Сам ты,.. – обиделся Делл, но руку протянул, чтобы зеленоглазому было удобнее его поднимать, – Останься со мной, а?

   – В следующий раз, дорогой, – напрягшись, Сэдрик закинул бессознательное тело на кровать, уложил ноги, подвинул подальше от края, чтобы тот ненароком не свалился во сне, и накрыл покрывалом. – Уф...

   – Я буду ждать...

   Я глупо хихикала, сидя у его ног.

   – Ваша очередь, миледи, – зеленоглазый учтиво протянул мне руку.

   Ухватиться за нее оказалось не так просто, она постоянно куда-то убегала. Я сдвинула брови. Да как так-то?!

   – Понятно,.. – мужчина тяжело вздохнул, закатив глаза, – Уж не обессудьте, мне придется вас поднять.

   Шанс покататься на его руках?! Ура!

   Я сделала максимально серьезное выражение лица и кивнула. Он почему-то рассмеялся. Попыталась обидеться, но не получилось. Да пофиг... мне та-а-ак хорошо...

   – Хи-хи-хи...

   Охнув, я вдруг подлетела в воздух и... оказалась вниз головой, повиснув на плече мужчины.

   – Фу, ты такой не романтичный, – пробурчала, борясь с желанием потрогать его ягодицы. Хотя, зачем себе отказывать в удовольствии? – Но задница у тебя что надо.

   – Сочту за комплимент, – Сэдрик рассмеялся, тщетно пытаясь увернуться от моих наглых посягательств на его тело, – Ты уж прости, так проще открывать двери.

   Я пробурчала что-то нечленораздельное, обвиснув на его плече и рассматривая мраморный пол, пока он нес меня по коридору. Судя по всему, меня принесли в мою же комнату, где аккуратно перевернули, придерживая за плечи, чтобы я не сползла на пол, оказавшись на своих двоих. Свет зажегся, и я зажмурилась.

   – Куда изволите? – послышался голос суженого, – Сразу спать или освежитесь?

   – М-м-м, изволю в ванную! – изрекла я, махнув в ту сторону рукой, едва не зашибив парня.

   Мое желание было исполнено, и через пару мгновений я уже сидела на краю ванны, пытаясь разглядеть свое отражение в зеркале. Сэдрик пока крутился у раковины, включая воду, и следя, чтобы я не свалилась. А я была близка к этому.

   Мне вручили стакан воды и зубную щетку с пастой. Какой сервис. Собственно, чисткой зубов я и занялась под пристальным взором мужчины. Вода и мятная свежесть слегка отрезвили меня, я смогла встать и дойти до раковины. Сэдрик аккуратно провел пальцем у уголка моего рта, смахивая остатки пасты. Улыбнулся, вынуждая ответить ему тем же.

   – Что же, – он предложил мне руку, – В кровать?

   Знал бы ты как это звучит. Вздохнув, покачала головой.

   – Не мог бы ты выйти? Мне нужно кое-что сделать...

   – Линда, я знаю твое тело наизусть, – парень улыбался, – Неужели ты снова стесняешься?

   Ну не буду же я перед тобой на унитазе сидеть?! Боги... Да и мой жирок еще никуда не ушел... Не по себе мне от этого....

   – Пожалуйста.

   – Ладно, – он смирился, покидая комнату.

   Проводила его взглядом. Такой милый. Ухаживает.

   Сознание практически вернулось, когда меня уложили в постель, помогая переодеться в пижаму, накрыли одеялом, и погладили по голове. Я удовлетворенно вздохнула, зарываясь лицом в подушку. Как же приятно...

   – Спокойной ночи, – наглядевшись на устраивающуюся меня, произнес Сэдрик, подался спиной вперед к двери.

   – Сэдрик! – не поворачиваясь, я подняла руку и замерла, – Ос-останься со мной, пожалуйста.

   – Звучит заманчиво, – его было сложно расслышать. Бодрее, он добавил, – Теперь мне придется воспользоваться ТВОЕЙ зубной щеткой.

   Я усмехнулась, обнимая себя за плечи. Воспоминания всплыли в памяти, тот злополучный день. Злополучный и прекрасный, ибо тогда я поняла насколько люблю его. И как короток наш век. Его век... Я судорожно вздохнула, сдерживая слезы. Почему мир так несправедлив?

   Я вздрогнула, почувствовав руку у себя на плече, даже не заметив, как Сэдрик вернулся. Подвинулась, не поворачиваясь к нему лицом, чтобы не беспокоить его своим переменившимся настроением. Парень тут же воспользовался этим, обняв меня за талию и вжав себе в грудь. Я улыбнулась, томно вздохнув, положив ладони поверх его, а он мило чмокнул меня в шею со спины, пощекотав кожу дыханием.

   – Спокойной ночи, Линда, – прошептал он в самое ухо.

   – Спокойно ночи, – я притянула его руки поближе к груди, наслаждаясь ощущением тепла и заботы, и любимым запахом, – Мой хороший...

***

   – Привет, – Полководец ядовито улыбался, слегка коснувшись раздвоенным языком моего носа, подняв меня над землей одной рукой. Не дожидаясь моей реакции, он вонзил нож мне под руку, глядя своими странными глазами на мое паническое осознание происходящего. Боль. Страх. Невозможно вздохнуть. Мир куда-то полетел...

***

   Судорожно вздохнув, сдержанно вскрикнув, я проснулась, вздрогнув всем телом. Дышалось все еще тяжело, и боль будто не отступила. Дрожащей рукой, коснулась места, куда был вонзен клинок. Конечно там ничего не было, но спокойнее мне от этого не стало.

   – Линда? – голос Сэдрика за спиной, – Что случилось? Плохой сон?

   У меня пока не получалось говорить, поэтому я просто нервно кивнула, смахивая пот со лба. Боги.

   – Тебя всю трясет, – парень нежно обнял меня, притягивая обратно к груди, – Что тебе снилось, расскажи мне.

   Сердце никак не хотело униматься, и я не могла ответить. Подняв глаза, снова вздрогнула, обнаружив чей-то силуэт в углу комнаты.

   – Что такое? – Сэдрик все видел, посмотрел в том же направлении, – Что напугало тебя?

   – Там кто-то был, – наконец прошептала я, указывая в нужном направлении.

   Тень исчезла.

   Мужчина отпустил меня, встал и прошел в угол, вглядываясь в полумрак. Он даже провел руками над предполагаемым местом, но ничего не нащупал.

   – Здесь никого нет, – озвучил, обернувшись на меня, – Видишь? Я верю тебе, Линда, – он пошел обратно, – Возможно, этот кто-то был продолжением твоего сна. Ты просто не до конца проснулась.

   Я легла на спину, закрыв лицо руками. Сердце понемногу успокаивалось, и я смогла глубоко вздохнуть.

   – Может быть, – почувствовав, как матрас продавился под телом парня, ответила, убирая руки, – Было очень натуралистично...

   – Что же тебе снилось, милая моя? – Сэдрик навис надо мной, стараясь заглянуть в глаза.

   «Милая моя»...

   – Моя... смерть, – я попыталась отвернуться, но мне не дали, прижав за плечи к матрасу.

   – Ох, Линда... – его лицо переменилось, стало стардальческим, – Как часто тебе такое снится?

   – Практически каждую ночь, – призналась, опустив глаза и водя пальцем по груди мужчины, – Либо моя смерть, либо какие-то тени, либо кто-то зовет меня. А кто... не могу понять.

   – Линда, – он выдохнул, вжимая меня в себя, – Боюсь представить, как это страшно. Бедная моя...

   Я поджала губы, сдерживая ненужные слезы. Обняла парня в ответ, запустив пальцы в его шелковистую шевелюру. Мой хороший..

   – Если хочешь, – он снова навис надо мной, – Я могу сторожить твой сон.

   – Просто будь рядом, – я улыбнулась ему, притянув его к себе.

   Он ответил тем же и прикоснулся губами к моим губам. Ноги сами собой подогнулись, а тело затрепетало от нахлынувших ощущений. Этот парень продолжал сводить меня с ума. Я ответила на поцелуй, едва не застонав. Знакомая тяжесть зародились внизу живота, пальцы впились в спину мужчины, требуя продолжения, на что с радостью ответили руки Сэдрика, забравшись под сорочку. Я выгнулась навстречу...

   Перед глазами появилась серо-фиолетовая, зубастая рожа демона. Меня будто молнией ударило, и я отпрянула от недоуменно взирающего мужчины. Я отползла в сторону от Сэдрика и села, уперев руки в матрас.

   – Прости, – тяжело вздохнула, проводя рукой по лицу, – Кажется, я действительно не до конца проснулась.

   – Линда, – Сэдрик потянул меня обратно, взяв за локоть. Я уже хотела возмутиться, но оказалось, что он не жаждет продолжения, а лишь лег на спину и решил пристроить меня у себя на груди, – Даже не думай об этом. Теперь нам спешить некуда. Все что я хочу, это помочь тебе, хоть как-то избавить от жутких воспоминаний.

   Я снова вздохнула, положив голову ему на грудь, по привычке начала водить пальцами по его коже, изучая непривычную растительность, да вернувшиеся части тела. Мужчина фыркнул, перехватывая мою ладонь.

   – Нет, ну так я не долго смогу держаться, – он усмехнулся, чмокнув мне запястье.

   Я улыбнулась, мысленно закатив глаза.

   – Ты помнишь, как, ну... – замялась, пытаясь найти глазами помощь, но где ее взять в комнате? – Как умер?

   – Смутно. Помню, как нас обманули демоны, – помолчав, признался парень, – Испугался и за себя, и за тебя. В голове постоянно пульсировала мысль, что я не должен позволить тебе спасать себя, а в итоге, мы оба лежали у ног тех тварей. Беспомощные. Вроде была боль, непонимание, видел твой испуг, понял к чему это ведет, но не мог ничего сделать... вкус крови на языке. Такое чувство, что я захлебнулся ею. Хм... А потом, – он задумался, – Потом был болезненный вдох, пришло осознание, что полученные раны исчезли, я могу дышать и двигаться. И вдруг ты падаешь рядом, и я как-то сразу забыл об этом ибо паника охватила меня. Ну, а дальше, ты сама знаешь...

   Сэдрик умолк, глядя в окно. Мне тоже не хотелось говорить, погрузившись в воспоминания. Казалось, я вновь почувствовала, как хрустят мои раздробленные ребра, ужас от происходящего. И это чувство несправедливости.

   Стоп-стоп-стоп!

   Мы уже разъяснили все с Сэдриком. И мы умеем учиться на собственных ошибках. Умеем ведь?

   Я уткнулась носом в грудь парня, пытаясь отогнать неприятные мысли. Это немного помогло, ибо он почувствовал неладное и крепче приобнял меня за плечи. Уф.

   – Знаешь, что я подумал, застав вас с Деллом в одной кровати? – его голос звучал веселее, или он пытался придать ему такой тон, – Что надо выпихнуть этого наглого эльфа из комнаты и заняться с тобой безудержным сексом.

   О, Боги!

   – Дурак! – я аж подавилась воздухом, приподнимаясь на руках. Потребовалась выдержка, чтобы не начать глупо хихикать.

   – Все пошло немного не по плану, – Сэдрик слабо улыбнулся, проводя большим пальцем по моей щеке, – Прости...

   – Хватит извиняться! – я вспыхнула, нависнув над парнем, – Все в прошлом. Я тебя люблю. И... Все равно не дала бы тебе!

   – Ах ты... – он наигранно возмутился, сдерживая смех. Сэдрик попытался перевернуть меня на спину, но я не далась, уперев руки ему в плечи. Склонилась и чмокнула его в нос.

   – Спи давай, герой-любовник, – я вернулась на прежнее место, обнимая его рельефную фигуру.

   – И я тебя люблю...

   Остаток ночи я проспала в тепле и уюте без единого сновидения.

***

   Я снова проснулась в одиночестве, обнимая подушку вместо любимого тела. От нее все еще пахло его волосами, поэтому я вжалась в нее лицом, вдыхая аромат. Но хватит отдаваться неге. Я покосилась на часы.

   – Да, е-мое! – резко села, поняв, что уже девять утра. Я же завтрак пропускаю!

   Проклятье! Еще нужно добавить цвета этой бледной физиономии! Пришлось зайти в ванную, открыть косметичку... Ненавижу все это.

   Минут через пятнадцать, я мчалась по коридорам, собирая волосы в кривоватый хвост. Отрежу вас к демонам!

   – Проклятье! – прошипел знакомый голос, когда я столкнулась с кем-то лоб в лоб.

   Делл!

   – Извини! – выпалила, потирая пострадавший лоб.

   – И тебе доброе утро, – пробурчал эльф, держась за голову, – Ненавижу гоблинское вино...

   Он поморщился, как от зубной боли.

   – Не знаю, не знаю, – я хмыкнула, – Твои заблестевшие глаза говорили об обратном вчера.

   Линделлин смерил меня недовольным взглядом, затем улыбнулся, сразу преобразившись.

   – Поймала, – он кивнул, внезапно взяв меня за ладонь и поднося ее к губам, – Ненавижу только последствия. Похмелье жуткое после него.

   Эльф чмокнул тыльную сторону ладони, пока я не успела вырваться. На мое слабое возмущение, он предложил мне руку, чтобы продолжить путь вместе. Как когда-то. Это радовало. Думаю, Сэдрик не обидится, если застанет нас, поэтому с довольным видом положила руку ему на предплечье.

   Оставшаяся троица уже была в столовой, от чего-то скопившись в одном месте. Сэдрик заметил нас и с прищуром посмотрел на меня. Изображая невинность, пожала плечами, высвобождая конечность.

   – Неужели вы решили порадовать нас своим присутствием? – от Фила не укрылась наша мимическая битва, и он обернулся на нас.

   – Не бухти, Фил, – Делл устало вздохнул, – И без тебя хреново. О, у нас гости!

   Действительно. Из-за него парни и столпились в одной точке, заслонив его собственными персонами.

   – Артемий! – возопила я, будучи в бурном восторге, – Боги! Живой!

   Забыв о присутствующих (и растолкав их), я набросилась на полуорка с объятиями. Тот слегка опешил такой реакции, смутился, робко улыбнулся (насколько робко может выглядеть представитель расы орков) и положил крупную ладонь, поверх моей.

   – Могу удивляться не меньше твоего, – орк добродушно хохотнул, – Да и узнал с трудом тебя. Как Тесса сказала, что ты вернулась, я не поверил или не понял, решил, что это шутки странные какие-то. И вот тебе...

   Я отстранилась, давая ему свободу.

   – Это долгая история...

   – Угу, – он хмыкнул, разглядывая меня снизу-вверх, – А вот у меня короткая.

   – Во всех смыслах! – внезапно расхохотался Гармун, вызвав негодование у колдуна.

   Что происходит?

   Артемий отодвинулся от стола, напрягся и развернулся ко мне лицом, перекинув... культю левой ноги через лавку. От его конечности осталась лишь половина бедра. У меня все внутри сжалось от нахлынувших эмоций, голос пропал, сама собой, я прикрыла рот рукой.

   – Это очень мило, Линда, но не стоит горевать из-за меня. Мне неловко, – полуорк опустил глаза, положив ладонь на бинты, – Я же жив, и потерял ее не по глупости, а в настоящем бою за благое дело. Жаль только, что от меня пользы теперь мало.

   – Ты, брат, прости дурака, – гном по-дружески ткнул его в мощное плечо.

   – Без обид, друг, – орк улыбнулся и ехидно добавил, – Ты же у нас с этим с рождения.

   – Э!

   Присутствующие нервно рассмеялись.

   – Артемия прислали Старейшины. Он будет, как представитель нашего Ордена во время переговоров с племенем орков и гоблинов, – пояснил для вновь прибывших Фил, – К сожалению, из-за...

   – Из-за того, что я слишком крупный, чем большинство Искателей, да и вообще многих, сделать протез или хотя бы подобрать подходящие костыли – проблема, – продолжил орк, – Так что я маломобилен.

   – Но его присутствие приветствуется, – кивнул колдун, – Мы думаем, чем больше дружеской поддержки увидят орки, тем больше шансов, что они пришлют помощь. Поэтому в группе переговорщиков понадобится пара крепких парней готовых подставить плечо.

   Он многозначительно глянул на Сэдрика и Линделлина.

   – Что?! – я аж подскочила от возмущенного вопля эльфа, – Ты меня к оркам решил отправить? Да они нас на дух...

   – Тем большее впечатление вы произведете на них, – спокойно ответил Филипп.

   – Да они решат, что это я его так... – Делл неопределенно махнул в сторону изуродованной конечности, осекся, поняв насколько неподобающим образом ведет себя, кашлянул в кулак, поправляя тунику, – Не уверен, что в этом будет польза.

   Артемий скептически фыркнул.

   – Не в почете у тебя орки, да?

   – А у кого в почете? – эльф снова нахмурился, – Они же нецивили... Прошу прощения.

   – Да почему вы это решили-то? – теперь уже я возмутилась, – Вы давно с ними выходили на контакт?

   – Не горячись, Линда, – полуорк примирительно похлопал меня по руке, – Орки действительно славились своей агрессией и нежеланием наводить мосты с другими расами. Со временем, всем надоело пытаться принести «цивилизацию» в «дикие племена», они и забросили это дело.

   – Спасибо, что не решили сжечь их, ибо они не такие каким всем хотелось бы чтобы они были, – я закатила глаза.

   – У меня все еще вопросы о твоем происхождении, – вставил гном.

   – Поэтому, ты никуда не пойдешь, – сообщил Фил, – Не хватало мне, чтобы тебя убили за твой острый язык.

   – Больно надо,.. – Гармун потянул меня за рубашку, чтобы я склонилась к нему, – Прихватите мне пару бутылок их вина.

   Я кивнула, усмехнувшись, и округлила глаза.

   – Я тоже иду?!

   – Конечно, ты же единственная, кто не теряет в них надежды... Прошу прощения!

   Филипп устало прикрыл лицо ладонью, поняв какую глупость сказал.

   – А ты?

   – Может тогда всех оставшихся Искателей отправим?! – он вспыхнул, – Мне будет чем заняться, Линда, не беспокойся.

   – К тому же, колдунов они ненавидят чуть ли не больше чем всех остальных, – прошептал мне на ухо Сэдрик. Его это явно забавляло.

   Я посмотрела на Филиппа, терпение которого, готово было лопнуть в любую секунду. Как он держался оставалось загадкой. Бедняга. Если подумать, мало кто симпатизирует колдунам, а высшим и подавно. Все закрываются от них, гонят, угрожают, боясь их способностей. Не удивительно, что он такой вредный.

   Прекрасно. Теперь мне его жалко!

   – Собрание окончено, – как-то отрешенно проговорил Фил, – Завтра выступаете.

   Колдун ушел, так и не позавтракав. Я кусала губы, глядя ему в спину. Пойти его утешать? Уместно ли? Посмеется еще надо мной. Теперь кошки и у меня на душе скребут.

   – Мне больше нравилось, когда ты, Сэдрик, был лидером, – Делл никак не унимался, усаживаясь за стол, – Не приходилось заниматься вот этим.

   – Времена были другие, Делл, – ответствовал зеленоглазый, садясь напротив.

   – Да, к сожалению, ты прав, – эльф покосился на меня и Артемия.

   – Я даже не знаю, что сказать, – полуорк почесал голову, – Если для вас неприемлемо данное задание, уверен, мы найдем кого-нибудь другого...

   – Нет-нет, прости – Делл искренне сожалел, – Не обращай на мое брюзжание внимание, у меня похмелье. Мы справимся.

   – Конечно, справимся, – Сэдрик вдруг потянул меня на себя, и я отмерла, упав ему на колени, – Ты где?

   – Здесь, – улыбнулась, склоняясь чтобы поцеловать его, а потом вспомнила, что мы здесь не одни, и отстранилась, усаживаясь на скамейку и разглядывая пустую тарелку.

   Знакомый смешок донесся со стороны эльфа.

   Противный... ну вы поняли.

***

   И снова я поражалась этой девчонке. Тесса, пыхтя, раскрасневшись, уперто толкала инвалидную коляску с нашим крупным другом Артемием. На любое предложение помощи, она отмахивалась. Наконец полуорк предстал пред нами, ожидая, когда Филипп откроет очередной портал и отправит нашу группу на новое задание. Моим парням предстояло демонстративно тащить орка на плечах. Они уже смирились с этой мыслью.

   Тесса оглядела присутствующих, кивнула мне и злобно посмотрела на Сэдрика, который, округлив глаза, спрятался за мной и поставил меня между собой и ею. Я не сразу поняла в чем причина такого поведения, а потом вспомнила и усмехнулась. Очередной повод затискать в объятиях эту эльфийку.

   – Ха. Вижу, вы наладили отношения? – девушка подошла к нам, и парень крепче вцепился мне в плечи, не подпуская ее ближе, – Трепка пошла тебе на пользу, скот...

   – Э-э-эй! – я опешила, – Тесса, ты чего?!

   – Чего-чего? Все я знаю, это возмутительно!

   – Мы разъяснились, Тесса, не стоит так ругаться на него, – я пыталась улыбаться, – Все наладилось.

   – Ты слишком легко все отпустила, Линда, – девушка пожала плечами, глянула напоследок на смутившегося Сэдрика и отвернулась, возвращаясь к Артемию.

   – Тесса, правда все хорошо, мы помирились, – я догнала ее, взяв за руку, – Ты бы видела, как он раскаивается. Неужели ты забыла, какой он «обаяшка, очаровашка»?

   – Все эти «обаяшки, очаровашки» козлы, – жестко сказала эльфийка, – И этот очередное доказательство, – девушка отвела глаза, размышляя, – Ладно, Линда. Если тебя все устраивает, то и меня тоже. Приглядывай там за Тёмой. Ему непросто все это дается, пусть он и не подает вида.

   Я кивнула. Обниматься больше не хотелось.

   – Да, Линда, приглядывай за мужчинами, – голос Фила вынудил меня подскочить. Я удивленно обернулась на него. Мне послышалось? Я должна приглядывать? А меня кто спасать будет с моим-то везением? – Не удивляйся некоторым нравам орков. Я даже не уверен, хорошая ли идея с Артемием, не представляю, как они относятся к полукровкам... Удачи.

   Он протянул мне руку, опешившая я, пожала ее, ощутив где-то на корке подсознания знакомое, смущающее чувство.

   – Что ж, если все готовы, – колдун тут же забыл обо мне, повернувшись к остальным.

   Тесса томно вздохнула, глядя ему вслед. Ну, хоть в нем она не разочаровалась.

   Портал был открыт. Парни водрузили на плечи руки смутившегося Артемия, и одновременно выпучили глаза, оценив его вес.

   – Вина не забудьте! – крикнул вслед Гармун, провожая нас взглядом.

   Мы оказались на солнечной поляне, покрытой полевыми цветами. Никакого намека на орков. Нас снова переместили на некоторое расстояние от цели, чтобы не смущать хозяев внезапным появлением.

   – Если верить картам, вон в той скалистой местности, видите? – Сэдрик указал свободной рукой направление, – Будто клубится что-то. Там должно располагаться большое племя орков и гоблинов. Заходим через главный вход, мирно улыбаясь. Будем надеяться, они заметят нас раньше и предупредят своих вождей о нашем прибытии.

   Парни потащили Артемия к скалам, мне оставалось идти следом, вздрагивая каждый раз, как кто-то из них накренялся под тяжестью.

   – Артемий, а тебе что-то известно об этом племени? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь мужчин от страданий.

   – Известно. Из этого племени мой отец.

   – Ох...

   – Не волнуйтесь, он вроде как умер, – полуорк хмыкнул, – По крайней мере, так мама говорила.

   – Давай, рассказывай уже, как такое получилось? – раздраженно процедил сквозь стиснутые зубы Делл.

   – Делл!

   – Вам будто не любопытно...

   – Следи за языком! – я злобно посмотрела на него.

   И что не так с этим эльфом? Обычно он такой учтивый, а теперь вот это вот.

   – Прошу прощения, вы правы, – Линделлин опустил взгляд, – Мое поведение нельзя оправдать.

   – Я утолю ваше любопытство, – Артемий тоже помрачнел, – Моя мать была ученой, специализировалась на изучении других рас. В данном случае орков. Это было интересно и полезно для общества, по всем известным причинам – нравам орков.

   Началось все лет тридцать пять-сорок назад. Мама с группой ученых наблюдали сначала издалека за племенем, как они общаются друг с другом, с соседним королевством орков, способны ли на торговые отношения или живут только для себя. Ну, вот однажды ученые подобрались слишком близко и их обнаружили разведчики племени. Среди которых был мой отец. Она рассказывала, что они не разговаривали на общем языке, лишь отец да мать могли объясняться. Только это, можно сказать, и спасло группу от смерти.

   Ученых приволокли к главарю племени – шаману. Отец стал переводчиком и... их пощадили. Моя мама очень... очень привлекательная женщина, орки любят красоту, как бы удивительно это не звучало. К сожалению, тактичностью они не отличаются. Поэтому шаман сразу потребовал ее тела.

   Артемий умолк. Я задержала дыхание. И когда он узнал об этом? Могла ли мать с юных лет рассказывать такое сыну? Если она была озлоблена на орков – было бы логично.

   – Я задумался, – полуорк вздрогнул, – Отец не дал, не волнуйтесь, вразумил главаря, сказал, что это может грозить войной с целым государством, а им этого не нужно, ибо даже соседствующее королевство орков не пойдет им помогать. Шаман передумал, даже дал время ученым пообщаться с народом, осмотреть их быт, что-то подчерпнуть. Но под присмотром воинов. И кто же вызвался их сопровождать? Правильно – мой отец. Она говорила, что он «довольно симпатичный» для орка и голос такой «глубокий», – Артемий смущенно фыркнул, – В общем, они много времени вместе проводили. Отцу тоже стал интересен внешний мир, и он захотел посмотреть его. Маму это обрадовало, ведь это означало, что орки не такие уж и каменные истуканы, им тоже хотелось учиться, узнавать что-то новое, исследовать, а не бить кулаком.

   Вот только шаман был против и не позволил ему уйти. Что совершенно не помешало отцу сбежать вслед за учеными. Он догнал группу, они его с радостью приняли, а мама поняла, что не только наука интересовала этого «здоровяка».

   Какая милота!

   – Так значит, все прошло по обоюдному согласию? – пропыхтел Сэдрик.

   – Да, они даже жили вместе какое-то время, пару лет, – полуорк кивнул, – Пока отец не понял, что чужое государство с их недоверием и стереотипами не для него. Ему пришлось уйти. Мама хотела пойти с ним, но ей было небезопасно так поступать. Ее могли счесть, как искусительницу, вынудившую сбежать одного из воинов племени, что наказывалось смертью. Как ее, так и ребенка. Гонимый людьми, он покинул Альфавест и вернулся к своим, где его встретили совсем не радушно. За измену его казнили. Без суда и следствия. Так говорила мама, ибо больше от него не было ни одной весточки.