Текст книги "И чем закончилось...(СИ)"

Автор книги: Елена Кирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

   Мы с Сэдриком переглянулись, он внезапно обхватил меня за плечо и притянул к себе.

   – Это задание было лучшим выходным за долгое время, – прошептал мужчина мне в висок.

   Я задрала голову на него. Пожалуй, что так...

***

   Филипп почувствовал наше пришествие, поэтому встречал нас с выраженным облегчением на лице. Гармун посапывал в кресле у огня, даже не заметив нашего появления. Колдун тем временем заинтересованно рассматривал Артемия с его новым аксессуаром. Хмыкнув чему-то, он посмотрел на меня и его лицо переменилось. Мужчина нахмурился, впившись в меня взглядом. У меня все похолодело. Что опять не так? Что я успела сделать против воли «его колдунства»? Как же задолбал своими перепадами настроения!

   – Все прошло удачно? – даже не смотря на Сэдрика, пожимая ему руку, спросил он.

   – Все едва не пошло крахом от твоего опрометчивого поступка, – ответствовал зеленоглазый, – Но у нас все получилось.

   Фил замер на мгновение, покосившись на парня, будто переваривая информацию. Его лицо осенила догадка, и он продолжил пожимать руки оставшейся группе.

   – Мера была вынужденной, я верил в ваши способности, – пришла моя очередь здороваться, но колдун не спешил, разглядывая меня сверху вниз. Я судорожно сглотнула.

   – Очень мило, но в следующий раз придумай какой-нибудь другой способ, хорошо? – Сэдрик тоже заметил неладное, старался заглянуть Филу через плечо, посмотреть в лицо, но тот его будто демонстративно игнорировал, продолжая прожигать меня взглядом.

   – О-о-о, явились! – Гармун привлек к себе внимание, проснувшись и поднимаясь с кресла, – Я уж решил, что спасать вас пора... Вино мое где?

   Я вздрогнула, отводя глаза от странного колдуна, протянула гному мешочек с тремя бутылками спиртного.

   – Вот тебе с процентами, – нервно улыбнулась, стараясь отделаться от неприятного ощущения.

   – Благодарствую! – Гармун заулыбался, заглядывая в мешок, – Уважили...

   Он тут же забыл о нас, сбежав из гостиной.

   – Ну, я, наверное, тоже пойду, – промямлила я, стараясь обойти Фила как можно дальше.

   – Нам нужно поговорить, у меня в кабинете, – Филипп наконец звучал привычно.

   – Вы не позволите мне освежиться перед этим? – не удержалась от сарказма в голосе, – Хотелось бы избавиться от специфического запаха источников, ароматических трав и тому подобного!

   – Жду через полчаса, – расщедрился колдун и также вышел.

   Какой-то он странный...

   Наконец я осталась одна. Родная комната успокаивала в очередной раз разрывающийся на куски от происходящего разум, а кровать манила подушками и одеялом. Такими мягкими...

   Филипп странно себя вел, но его нужно отблагодарить, ведь он спас мне жизнь тогда.

   Резкая боль в висках перечеркнула все мои планы. Вскрикнув, я упала на колени, ударившись оными о холодный мраморный пол. Чудесным образом успела ухватиться за край постели, чтобы не расшибить голову. Как же я жалела, что сейчас одна в комнате!

   Боль усиливалась, пульсируя с каждым разом выраженнее и выраженнее. Я свернулась клубочком, растирая виски. Что происходит?! Кто-то умирает?..

***

   Я очнулась неизвестно где. Это «неизвестно где» напоминало небесную приемную. Здесь было также пусто, клубился ни то дым, ни то облака. Тишина.

   Голова не болела.

   Я умерла? Опять?

   – Привет, Линда, – от этого голоса будто кол воткнулся в спину.

   Я резко развернулась к Селене лицом, сдвинув брови. Женщина стояла посреди пустоты, сложив руки на груди и улыбаясь алыми губами. Волосы вновь рыжие, наряд отличался от ее обычных нарядов – теперь он напоминал нечто ритуальное, висящее на ее хрупких плечах, обрамленный непонятными символами. Она казалась изможденной: скулы более выражены, глаза впали, под ними намечались круги. Но самовлюбленный вид никуда не делся.

   – Ты?! – прошипела я, – Как посмела ты явиться... сюда?

   Я вновь нерешительно огляделась. М-м-м, да.

   Женщина рассмеялась, демонстративно прикрывая рот холеной рукой. Внезапно она остановилась, и вся ее веселость испарилась. Теперь она смотрела на меня с легкой печалью на лице.

   – Нам нужно было поговорить, а являться лично к тебе было чревато для меня последствиями, – сказала женщина, – Поэтому мы здесь.

   Она развела руками.

   – Здесь – это где?

   Селена постучала себе пальцем по виску.

   – В голове? – я непонимающе взирала на нее.

   – Практически, – убийца вздохнула, – Мы сейчас на уровне, где невозможно находиться телесно, лишь ментально. Удобное место для переговоров, где невозможно нанести физический вред собеседнику. Но, чтобы попасть сюда, нужно платить, поэтому твое тело в данный момент лежит где-то в Ордене Искателей.

   Смутные воспоминания всплыли в памяти. Я была у себя в комнате, потом... резкая боль и...

   – Что тебе нужно от меня?! Ты – убийца, ты – едва не убила Делла! Предательница! Ты не имеешь никакого права разговаривать со мной! – мне хотелось вцепиться ей в волосы.

   – Девочка моя, это все было вынужденной мерой, – спокойно выслушав мои гневные вопли, сказала она, – Смерть Мариуса и Делла были необходимы, чтобы доказать мою верность хозяевам, и провести ритуал.

   – Хозяевам? Ритуал? Что происходит, Селена?

   – Мне нужно было доказать верность демонам, – повторила она, – Мариус был очень опасен для них, и знал слишком много. А наш маленький эльф был лишь как назойливый комар, один из портящих их планы. Что-то значащий для нас. Прекрасный вариант, чтобы доказать преданность.

   – Тебя вынудили это сделать? – откуда-то внутри меня зародилась надежда, что эта женщина еще не была потеряна, что это все произошло против ее воли. Я сразу поняла от чего она теряла сознания, вскрикивая, не приходя в себя после всевозможных манипуляций – демоны связывались с ней, как она сейчас со мной. И теперь мое тело лежит у кровати.

   Надеюсь, я смогу вернуться...

   – От чего же? Нет, дорогая, – мое сердце окончательно разбилось, – Это был давний договор с моими хозяевами, хотя я предпочитаю называть их своими компаньонами. Еще немного и мы сможем совершить задуманное, и тогда они выйдут в наш мир, выполнят давнее соглашение, пройдясь по земным королевствам, сметая все со своего пути. Они так долго ждали...

   – Это дурацкое соглашение между небесными и подземными? Неужели тебе настолько плевать на наши жизни?

   – Девочка моя, если бы это было так, я бы здесь не стояла и не разговаривала с тобой, – Селена улыбнулась, – Мне позволили сохранить тебе жизнь, если ты отречешься от Ордена. Тебя не просят вступать в армию демонов, лишь уйти, не встревать. И все.

   «И все»...

   – Когда я открою вход в наш мир, меня отпустят, и я присоединюсь к тебе и мы сможем начать жить заново, вдвоем, как мать и дочь, как ты и хотела когда-то, помнишь? – она пыталась пойти с козырей.

   – То, что я хотела в далеком детстве уже давно забыто, взгляды изменились, люди тоже. Предательство я не потерплю.

   – Ты все держишься за этих ребят? – женщина вздохнула, – А ведь я предупреждала. Продала меня за парочку смертных идиотов.

   – «Смертные идиоты» сделали для меня в разы больше чем ты...

   – Бессмысленный спор, ты даже недостаточно знаешь их, – Селена пожала плечами, – Люди подлые существа. Еще не раз разочаруют тебя. Помяни мое слово.

   – А демоны? Смешно...

   – Демоны как раз самые верные своим словам существа! Никогда не отступают от договоров, слов и решений.

   – Как и я...

   – Ну, не зря же в тебе есть демоническая кровь, дорогая, – женщина фыркнула, смерив меня ехидным взглядом, зная свою правоту, – Как и во мне.

   Намек был понят. Отговорить эту особу не выйдет. Что же, не зря мы родственники, как бы не противно мне было это признать. Значит, это та судьба, которую невозможно изменить.

   Держись. Не дай ей повода поиздеваться над тобой, вгоняя в еще большее смятение. Не показывай слез разочарования. Подними голову, никаких эмоций, смотри на нее, как на ничто. Теперь она именно ничто для тебя. Плевать, что когда-то ты думала, что сможешь с ней ужиться. Знала, что никогда этого не будет.

   – И давно ты с ними в сговоре? – холодно спросила я после непродолжительной внутренней борьбы.

   – Десять лет, – Селена пожала плечами, – Помнишь, я рассказывала, как меня нашли наши мальчики? Что из-под земли вырвались демоны? Так вот именно тогда мои компаньоны поняли, какая сила хранится под этой симпатичной оболочкой, какие возможности можно из этого получаются, что я могу быть ключом к открытию врат для... – она осеклась, – В прочем узнаешь позже, если не образумишься.

   Я вспомнила, как она рассказывала, как страшные существа набросились на нее и ее группу. Вот почему ее оставили в живых. А что было бы, если бы первыми она встретилась с членами Ордена? Могло бы все быть иначе?

   Придирчиво оглядев женщину, я покачала головой. Нет, Селена еще до встречи была повернута на собственной персоне. Не думаю, что кто-либо из парней смог бы повлиять на нее.

   – Как с тобой сложно, Линда! – Селена не выдержала и взмахнула руками, потеряв терпение, – Я здесь не для праздных бесед и задерживаться не могу! Я понимаю, девочка, ты не ожидала этой встречи, сама была в полном недоумении, когда мои компаньоны связались со мной таким образом в первый раз. Даже пыталась сопротивляться, но, к счастью, здравый смысл победил, после того, как я смогла взвесить все «за» и «против». Только поэтому,.. – от чего-то она прервалась, прислушиваясь. Это продолжалось недолго, женщина вернула свое внимание ко мне, но выглядела менее уверенно, – У меня мало времени, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь нашел твое бессознательное тело и, не дай Бог, вычислил мое местоположение? Последнее: я даю тебе время подумать. Ты как раз успокоишься и поймешь, насколько выгодно мое предложение. До встречи, дорогая...

***

   Глаза сами собой открылись. Минутная тьма, опустившаяся после исчезновения матери, пропала. Я лежала у кровати со сжатым в кулаке углом покрывала. Колени болели, как и шея, все это время находившаяся в неудобном положении. Сердце потихоньку успокаивалось, пока я пыталась уложить мысли в голове.

   Мне это все приснилось?

   К сожалению, нет.

   Нужно сообщить нашим. Филиппу! Он как раз ждет меня, а я без понятия, сколько времени здесь валяюсь.

   – Фил! – я влетела к нему в кабинет без стука.

   Колдун вздрогнул, очнувшись от раздумий, сидя уперев локти в стол и положив подбородок на переплетенные пальцы рук.

   – Однажды, я научу тебя стучать в дверь, перед тем, как врываться в мой кабинет, – его лицо было полно недовольства, – Ты опоздала на пять минут.

   Я не могла ответить, так как тяжело отдувалась, сложившись пополам и упираясь руками в колени. Поморщилась, ибо это было больно. Уже и забыла, что разбила их.

   – Отчитаешь меня в следующий раз, – наконец я выпрямилась, отбрасывая волосы за спину, – У меня есть новости!

   – Ты вроде собиралась привести себя в порядок? От чего же ты выглядишь еще более плачевно? – Филипп проигнорировал мои слова, вздернув бровь.

   Офигел.

   – Я не шучу! – нахмурившись, я без спросу плюхнулась на стул перед столом и поджала губы, чтобы не застонать от боли – ну почему мы не можем исцелять самих себя?! – Филипп, я...

   Его взгляд испепелял, что я подавилась словами. Ему не нужно было говорить, чтобы стало понятно, насколько он рассержен. Папочка разочаровавшийся в ребенке.

   Боги!

   – «Филипп, я...» что? – колдун вновь положил подбородок на руку, теперь уже на кулак, взирая на меня, как на малое, несмышлёное дитя, – Продолжай уж, раз так рвалась. Даже любопытно, что так тебя взбудоражило.

   – Я разговаривала с Селеной...

   – Что?! Когда?! Где?! – эффект радовал – мужчина вскочил, его кресло едва не упало, отлетая от него, зато бумаги рассыпались вокруг стола. Я не успела продолжить, как он оказался рядом со мной и развернул к себе лицом вместе со стулом. У меня тупо закрылся рот и отказывался открываться, ибо эти светящиеся глаза пугали до чертиков! – Ну же?!

   – Филипп, пожалуйста, – еле слышно прошептала я, вжимаясь в спинку, – Ты не мог бы сделать шаг назад?

   Сердце бешено колотилось, ибо настолько разъяренным я его ни разу не видела. По крайней мере вблизи. Насколько же он ненавидел эту женщину!

   Я судорожно сглотнула, только тогда Фил будто очнулся, моргнул и отстранился, отпуская сиденье моего стула, и он встал на четыре ножки. Оказывается, я еще и под углом находилась все это время.

   – П-прошу прощения, сам не ожидал от себя, – колдун опустил глаза и медленно вернулся на место, – Я напугал тебя?

   Мне хотелось улыбнуться и покачать головой, мол, все нормально, но тело решило само, и я кивнула, уставившись на колени. Руки предательски дрожали, сжавшись в кулаки и вцепившись в брючины. Кажется, я даже хотела разреветься. И за это не было стыдно. Но я справилась с этим порывом, глубоко вдохнув воздуха.

   – Селена связалась со мной, пока я была в комнате, буквально пять минут назад, – наконец, поведала я, под его тяжелым взглядом, – Помнишь, как она постоянно падала в обморок? Теперь я знаю причину – так с ней связывались ее хозяева.

   Которых она называет «компаньонами».

   Филипп моргнул, переваривая информацию.

   – Какой же болван, – от чего-то сказал он, покачав головой, – Даже не заподозрил. Ведь об этом говорилось во многих писаниях. Насколько слеп я был... насколько слепы были мы!

   Фил протер глаза указательным и большим пальцем. У меня в груди защемило от его несчастного вида, его разочарования в самом себе. Но не думаю, что он оценит моих утешающих объятий...

   – Фил, не убивайся ты так! – я попыталась улыбнуться, – Кто же знал? Эта женщина та еще интриганка. Плюс, некоторые из нас были без ума от нее. Если ты понимаешь, о чем я.

   Колдун фыркнул.

   – Вы мои люди, и вы моя ответственность, – выдохнул наконец он, – А я не уследил. И вот к чему это привело: мало того, что она убила могущественного мага, так едва не лишила нас Делла. Уверен, множество информации было передано врагу. И вот как эти твари находили нас посреди поля боя, – Фил снова задумался, постукивая пальцами свободной руки по столу, очнувшись, посмотрел на меня, – Что же она сказала тебе?

   – Бросить Орден и уйти с ней, – я усмехнулась глупости предложения.

   – Если она предлагает подобное, значит ты несешь опасность для нее или ее хозяев, – протянул мужчина.

   – Я не знаю, Фил...

   – А я знаю, – удивил он, вновь встав. Медленно приближаясь, он проводил рукой по столу, и наконец вновь возвышался надо мной.

   У меня снова пропал дар речи, а в горле пересохло.

   – Мне нужна твоя кровь, – сообщил колдун.

   – Ч-что?

   – В лагере орков я стал свидетелем одной сцены, – Филипп не отводил от меня глаз, – Как ты уничтожила Полководца. Он вспыхнул как спичка, просто прикоснувшись к тебе.

   – Я... я думала, это ты его убил, – пролепетала я.

   – Не я, только ты, твоя родственная связь с небесными, – мужчина прислонился мягким местом о край стола, – Ты знаешь, как они могут испепелить демонов одним лишь присутствием. И теперь, после того, как ты стала их посланником, ты можешь защититься сама и... принести нам невероятную пользу, Линда. Поэтому, прошу тебя дать мне твоей крови. – Фил положил руку мне на плечо, слегка сжимая пальцы, – Я объясню: твоя кровь даст мне... нам возможность добыть драгоценную эссенцию. Помнишь ее? – он продемонстрировал миниатюрную знакомую склянку со светящейся жидкостью, которой осталось буквально пара капель, – Она очень подсобила нам прежде, но, как видишь, она на исходе, а окропить ею необходимо все оружие нашего нового войска. Понимаешь?

   Сердце глухо долбило в груди, сотрясая тело. Что-то это жутко напоминало. Настолько жутко, что мне стало тошно, а перед глазами, будто за спиной у Филиппа возник ехидный образ Селены, так и говоривший: «А я предупреждала!».

   – Понимаю, – голос охрип, – Но почему кровь? Ты же говорил, что ее можно добыть из чего угодно... Волос, ногтей, кожи...

   – Можно, но ты лишь наполовину божественное существо, так? Значит и небесного в тебе лишь половина. Волосы, ногти, ороговевшая кожа – это все мертвое, несет только следы божественной силы, а кровь... – колдун вздохнул, – Кровь – прямой источник. Помнишь о магии с применением крови и обрядов с нею? Она несет силу, может храниться некоторое время, с ней можно работать. Да и я, признаться, никогда этим не занимался, поэтому мне необходимо больше пространства для творчества.

   Звучит так, будто я урожайная грядка, которую собираются обирать.

   Мне хотелось сбежать, но подожди, ведь ты можешь помочь в общей победе, спасти множество жизней, просто поделившись небольшим количеством крови. Ну не иссушит же он тебя полностью? Ты сама знаешь, буквально капли хватит на зачаровывание меча. Переживешь.

   Но...

   Червячок сомнения зародился в области сердца.

   – Подумай, Линда, уверен тебе нужно отдохнуть и понять какую пользу ты принесешь всем нам, – Филипп выпрямился, напоследок крепче сжав мое плечо, – И мне в частности.

   Весь его приступ гнева испарился, сменившись наигранной доброжелательностью. Он улыбнулся мне, как ребенку, которого уговаривал сходить к врачу или прибраться в комнате, намекая, какой я могу быть хорошей, послушной девочкой. Гордостью родителей.

   Мне это не понравилось, но...

   – Мне не нужно время на «подумать», – я выпрямилась на стуле, – Я согласна.

   На долю секунды в его глазах блеснула искорка гордости за самого себя. Он сдержался, кивнув.

   – Я знал, что ты благоразумная девушка, – Филипп прошел к своей чудной кофе-машине, – Приступим завтра? Отдых тебе не помешает. Хочешь кофе? Я раздобыл новый сорт...

   Он уже не смотрел на меня, погрузившись в свои мысли, разговаривая и готовя напиток на инстинктах.

   – Я не хочу кофе, – прослушав его разговор с самим собой, ответила, поднимаясь.

   Филипп, вроде бы, посмотрел мне вслед, но я уже вышла из кабинета, остановилась в коридоре и прислонилась спиной о его дверь. Разочарование охватило меня. Вот и ты меня предал, Филипп. Кроме как опытами над собой это назвать нельзя. И ты лично будешь этим заниматься, хотя обещал, что никогда...

   Я зажмурилась, глубоко дыша, в попытке унять это мерзкое чувство обиды. Я же понимаю, что он хочет сделать это во благо нас всех.

   – Те, что истязали наших предков, тоже делали все «во благо» – ядовито заметил голос Селены в голове.

   И это я тоже понимаю. От чего еще паршивее на душе.

   А ну прекрати! Только что ты утешала колдуна, а сама тут сопли распускаешь! Все будет хорошо – это же Фил. В обиду он тебя не даст. Всё.

   – Линда? – я вздрогнула, услышав любимый голос. Сэдрик подошел ко мне и встревоженно разглядывал, – Что-то случилось? Что этот колдун опять сделал? Ты выглядишь растерянной.

   Проклятье... И снова мне придется утаивать что-то от него! Не думаю, что Сэдрику понравится, то, что запланировал делать Фил.

   – Все нормально, – я ухватилась за его протянутую руку и уткнулась лицом ему в плечо, – Обсудили дальнейшие планы...

   – Интересно, – зеленоглазый провел ладонью по моим волосам, – Он решил обсудить это с тобой, но не со мной? Хм...

   – Ревнуешь? – я хитро улыбнулась, а на душе стало легче.

   – А то! – он прикоснулся губами к моему лбу, отстранился, – Пойдем ужинать?

   С радостью...

***

   Округлив глаза от удивления, я смотрела на внезапно открывшийся ход, все это время, скрывающийся за книжным шкафом. Филипп просто ткнул навершием посоха в одну из книг и вот.

   Я все еще плохо соображала, ибо меня подняли ни свет, ни заря после бессонной ночи, т.к. снова снились кошмары. Поесть не дали. Спасибо хоть позволили одеться. Да и то наспех. И теперь я стою посреди кабинета колдуна и истекаю слюной, ибо здесь все также пахнет кофе. Но нужно терпеть. Снова.

   Филипп сделал приглашающий жест. Вот он был бодрее всех бодрых, поэтому, пока я соображала и боролась с желанием сбежать, подошел, взял меня под локоток и ненавязчиво, но властно повел в темный провал. Я судорожно сглотнула, войдя в тайную комнату. Свет ударил по многострадальным глазам, почувствовав наше вторжение. Сердце глухо толкало грудную клетку изнутри. Почему-то мне было очень страшно.

   Колдун отпустил меня и прошел вперед, пока я восстанавливала зрение. Шкаф тихо закрылся за спиной, оставив меня с мужчиной наедине. С мужчиной и... всем этим ужасом! В этой комнате оказалась небольшая... лаборатория! Да-да, ЛАБОРАТОРИЯ! То, чего я так боялась, то, о чем предупреждала Селена. И заправлял всем этим... он...

   Филипп накинул халат, повязал маску на лице, скрывая нос и рот. Обернувшись на меня, улыбнулся – это можно было понять по глазам – и вернулся к небольшому столику, копошась в выдвижном ящике. Я же, задержав дыхание, разглядывала обстановку. Посреди комнаты стояло большое кресло с подлокотниками, на котором можно было полулежать. Рядом с ним инфузионная стойка, передвижной столик, на котором лежал жгут, пара марлевых повязок, иглы и мешок для сбора крови. У стены справа располагался очередной стол с пугающим разнообразием лабораторного оборудования (половины названий которых я не знала), колбы, чаши, трубки, горелка и возвышающаяся над ней странная конструкция с переходящими друг в друга сосудами и тому подобным. Предметы у левой стены были намного скромнее: пара шкафов со стеклянными дверцами, в которых стояли запасные стекляшки, техника, а также коробочки с реагентами, магическими порошками и т.д. и т.п.

   Небольшая лаборатория доктора Зло.

   Я вновь судорожно сглотнула. С трудом, ибо в глотке пересохло.

   – Мой руки и присаживайся, – указал Фил, вновь повернувшись ко мне. Я и не заметила с перепугу слева от себя раковину. Мужчина терпеливо наблюдал, как я еле передвигаю ватные ноги в нужном направлении. Чувствовалось, как он начал терять терпение. Простите, ничего не могу поделать со своим приступом паники.

   – З-значит, у тебя здесь тайная лаборатория? – чтобы хоть как-то отвлечься, спросила, старательно намыливая ладони, затягивая время, – Кто-нибудь еще знает о ней?

   – Все.

   Вот как. Все кроме меня. Хотя, чего я хотела? Я здесь не так давно, никто мне не обязан рассказывать план этажа, и чем здесь кто занимается, пока никто не видит.

   – Линда, ты же не сказала об этом Сэдрику? – вдруг спросил Фил.

   Я округлила глаза, обернулась и покачала головой. Я ему ничего так и не сказала, даже про разговор с Селеной. Совесть кольнула в области сердца от чего оно забилось с удвоенной скоростью.

   – Умница,– изрек колдун и вновь потребовал сесть.

   Во всем этом медицинском облачении он казался еще более пугающим.

   Сжав волю в кулак, я забралась на кресло и откинулась на спинку. Довольно удобно. Фил тут же оказался рядом, начал нащупывать вену на моей руке, водя пальцами в перчатке по внутренней стороне. Мурашки пробежали по спине, что я аж поджала пальцы ног.

   – Думаю, Сэдрику не стоит знать об этом, – продолжил мужчина.

   – Как и о другом? – я решилась подать голос, пока все не началось. Он поднял на меня светящийся взгляд, прочитать по нему что-либо было проблематично. – Ты так и не хочешь, чтобы он знал?

   – Знал о чем?

   – Что ты его отец...

   – К чему этот разговор? – он отпустил меня, – Мы можем погибнуть в ближайшее время, но... – игла с трубкой появилась у него в руке, – Благодаря тебе, у нас повышаются шансы выиграть эту битву, – снова улыбка из-под маски. Я вяло приподняла уголки губ, пока мужчина протирал антисептиком на необходимом уровне, – Сосуды у тебя хорошие, ты хорошо переносишь боль, а как к уколам относишься? Некоторые могут лишиться пальца и бровью не повести, а стоит увидеть иглу – в обморок падают. Ты как?

   Будто тебя это остановит.

   – Проблем с иглами никогда не было, – отчиталась и вздрогнула, ощутив внезапный укол.

   Как заворожённая, я следила за стремительно бегущей по трубке крови, затекающей в мешок. Филипп тем временем прикрепил какой-то незнакомой липкой тряпочкой иглу к коже, чтобы она не выпала.

   – Ну, вот и все, осталось дело за малым, – Фил потрепал меня за плечо и отвернулся, разговаривая с самим собой, – Мне уже не терпится...

   Как только он оставил меня без внимания, я поджала губы, зажмурившись, колени подогнулись, и я едва не скрутилась калачиком на кресле, ибо... Это было очень больно! Именно «выхождение» крови из моего тела. Меня крутило изнутри, кровь будто не хотела покидать организм, цепляясь невидимыми раскаленными иглами за сосуды. Что происходит?! Такого никогда не было! Мне доводилось и анализы сдавать, и в больницах лежать, но такая реакция впервые.

   Спасите...

   Кроме этих непередаваемых ощущений, появилось отчетливое чувство, что силы выходят вместе с кровью. Я уже чувствовала онемение в кончиках пальцев, как замерзают конечности. Хотя, такое может быть, когда сдаешь кровь.

   У тебя паранойя, Линда, успокойся. И боль эту непонятную можно выдержать.

   – И как много тебе ее нужно? – стараясь звучать бодрее, спросила я.

   – Людям не рекомендуется сдавать кровь чаще четырех раз в год, с перерывами в два месяца, – Фил отсоединил трубочку от мешка и слил немного на стеклышко, затем вернул трубку обратно, – Но сейчас ситуация критическая, и я попросил бы тебя приходить ко мне хотя бы пару раз в неделю.

   У меня все съежилось. Пару раз в неделю? Терпеть это пару раз в неделю?! Ему, кажется, плевать, что я могу умереть от этого?

   Комок подкатил к горлу, а в это время колдун продемонстрировал мне, как подносит другую трубку – стеклянную с едва различимым сиянием – к капле крови и – о чудо! – из нее поднялась тончайшая светящаяся ниточка. Эта ниточка, направляемая стекляшкой, залетела в крошечный флакончик, где и обосновалась на дне микроскопической каплей, которой не хватило бы ни на один меч.

   – Работает! – возопил Филипп, что я аж вздрогнула, – Потрясающе!

   Я нервно улыбнулась, радуясь его успеху. Что же, ради такого можно и потерпеть...

***

   Ко всем предыдущим неприятностям, добавилось полное бессилие. Я еле выползла из кабинета Фила, держась за стенку. Наваждение прошло быстро, но от этого было не менее пугающим. Надеюсь, это все с непривычки.

   Он забрал у меня целый мешок крови!

   Чувство, что меня предали усилилось. Злорадный смех в голове напомнил о матери. О, да, теперь она злорадствует, забыв, что буквально вчера желала мне добра. Какие же все двуличные уроды...

   Движение на горизонте привлекло мое внимание. Проклятье! Снова Сэдрик. Он следит за мной? Весьма возможно, ибо всю ночь он сдерживал мои попытки брыкаться, когда я просыпалась после очередного кошмара. И теперь он беспокоился обо мне, хотя сам не спал толком. А я еще и на завтрак не пошла... Будут вопросы, ответ на которые я не могу найти.

   – Тебя не было на завтраке, ты пропала на два часа за этой дверью, – с ходу заявил парень, приблизившись. Он рассержен, ведь я не объяснилась, но как только он смог разглядеть меня лучше, его лицо встревожилось, – Ты такая бледная. Что вы там делали?

   – Ну, мы... – я опустила глаза, понимая, что правду ему никак нельзя знать, – Я рассказала Филиппу о Селене. Прости, я не успела тебе сказать, вчера она связалась со мной. – вкратце пересказала вчерашний разговор, – Я не думала, что обсуждать это так неприятно. Да и Фил обещался размозжить ее черепушку о камень, если встретит...

   Последнее было добавлено от меня. Почему-то представшая картина вызывала улыбку. Только вот Сэдрик, кажется, ни разу не поверил. Несколько томительных секунд он смотрел мне в глаза, наконец, вздохнув, отвел взгляд и вздохнул.

   – Ты, наверное, голодная?

   – Очень, – пролепетала я, поддерживаемая проснувшимся желудком.

   Это вызвало у него улыбку, и мне сразу стало легче.

   – Иди к себе, я что-нибудь принесу, – зеленоглазый двинулся к столовой.

   – Ты же знаешь, как я тебя люблю? – крикнула ему вслед.

   Он замер, обернулся.

   – Почаще повторяй это, – очаровательная улыбка заиграла на его губах.

   Сэдрик продолжил путь, а я осталась смотреть ему в спину, разъедаемая навалившимся чувством вины.

***

   На инстинктивном уровне я умудрялась избегать Филиппа, вне наших маленьких махинаций в его «Лаборатории Зла». Он был так вовлечен в процесс выкачки сил из меня и преобразования их в эссенцию, что не замечал этого, витая в облаках. Что же, рада, что ты теперь вдохновлен. Только вот самой мне от этого не легче... и пусть мы занимались «этим» лишь три раза, с каждой процедурой, я чувствовала себя все более и более преданной, разбитой, подавленной, обессилившей. Конечно же, это отразилось на моем отношении к окружающему миру – теперь попытки Сэдрика приглядывать за мной вызывали раздражение и злость. От гневной тирады его спасало лишь то, что ему на голову свалились множество поручений от начальства: рутинная бумажная работа – то что он так «любил».

   Чтобы разнообразить мою унылую жизнь, полную боли и предательства, Селена снова связалась со мной. Как раз после третьей процедуры, пока я еле передвигала ногами, бредя по коридору (куда угодно, лишь бы подальше от игл и колдунов), держась за каждую встречную колонну. Знакомая боль в висках, дыхание перехватило. Я даже вскрикнуть не успела, упав мешком на каменный пол.

   Завтра будет болеть...

   Нахальная улыбка женщины не производила на меня никакого эффекта, ибо я устала. От всего и всех.

   – Надеюсь, Филипп смог доказать тебе насколько нельзя верить этим глупцам? – Селена веселилась.

   – До тебя ему далеко, – хмыкнула я.

   – Упертая дура! – вскрикнула женщина, что я аж вздрогнула от неожиданности, – Ты не видишь, что я тебе жизнь спасаю? Вместо этого ты предпочитаешь страдать от рук этого ублюдка, который выкачивает из тебя последние соки!

   – Это все для того, чтобы остановить тебя и твоих «компаньонов», – можно было удивляться моему спокойствию, – Если тебе так хочется, чтобы он прекратил, останови вторжение.

   – Этому не бывать...

   – Значит и я буду держаться до конца, ни проронив ни звука, – я пожала плечами.

   – Так ты еще и не говоришь ему, насколько тебе плохо? – Селена закатила глаза, – Ты меня разочаровала, девочка.

   – Какое горе...

   – Я еще покажу тебе насколько ты глупа, – предательница вздохнула, – Не расслабляйся.

   С вами расслабишься...

***

   -Э-э-э, девочка! – где-то далеко звучал голос Гармуна, – Линда-а-а, не пугай меня, слышь?! Эй! Кто-нибудь!

   – Я здесь! – глаза распахнулись, и я попыталась сесть, от чего голова закружилась. Гном заботливо придержал меня за плечи, – Все нормально...