Текст книги "И чем закончилось...(СИ)"

Автор книги: Елена Кирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

   – Характер Сильверстоунов на лицо! Женевия такая же, помните, а? – он по-свойски толкнул близстоящего гнома плечом, тот нервно то ли хихикнул, то ли икнул, – Она говорила мне, что ты такой.

   Гармун все-таки вспомнил, кто этот весельчак, округлил глаза и уставился в пол.

   – Король Дариан...

   – Да что ты?! Даже не думай мне тут реверансы устраивать, мы же родня теперь! – Дариан сиял, как золотой слиток на солнце, – А сестра твоя чудо просто.

   – То еще чудо...

   Мы с Филиппом снова почувствовали себя лишними на этом гномьем празднике жизни, и дружеских подстегиваний со всех сторон.

   – Мы здесь по делу, Гармун, – понизив голос, напомнил колдун.

   – Че?.. А! Зануда ты, Филька, жуть какая, – Гармун вздохнул, – Вашество, мы тут за чем пришли, собственно?

   Король заинтересовался и велел остальным вернуться к работе. Филипп снова ввел всех в курс событий. Мне стало скучно, и я пошла глубже по тоннелю, вспоминая прошлые свои вылазки в поисках сокровищ, артефактов... Эх...

   Дальше по тоннелям были видны замененные балки, старые превратили в труху. Гномы умеют быстро работать. И бегать?

   Навстречу мне несся взмыленный гном в броне, удивленно обозрев мою бледную, окровавленную персону, едва не упал, но поймал равновесие и помчался дальше, возопив «Король Дариан!». Что-то подсказало мне, что надо бы последовать за ним. Ибо... ибо этот приближающийся стрекот вызывал стадо мурашек по спине!

   – Король Дариан! – гном ворвался и все снова притихли, – Там пауки накинулись на наш патруль! Помощь нужна, Ваше Величество...

   Разведчик устало плюхнулся на пол. Дариан обменялся взглядом с одним из гномов, кивнул и тот тут же собрал отряд и поспешил на помощь товарищам. Быстро, четко, отработанно. Вызывает уважение.

   – Видишь, какие у нас дела творятся, Искатель? – король обратился к Филу, – Боюсь, не сможем мы толком помочь вам...

   Филипп нервно моргнул, задумался, отведя взгляд. Что-то надумал, и тут же расслабился.

   – Я мог бы помочь вам, господин, – многообещающе сказал он, – Но мне нужно будет ваше разрешение на использование... магии...

   Дариан сдвинул брови, глядя на Фила, как на ненормального.

   – Чтоб магия да на территории гномов?! Да в самых тоннелях, где от одного твоего фокуса может все рухнуть?! Совсем что ли? Или головой ударился?

   – ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! – нас прервал уже другой гном, – У нас проблемы!

   Я обернулась и увидела влетающую в нашу группу тройку пауков.

   – Е-мое...

   Только и смогла издать я, когда один из членистоногих накинулся на близстоящего подгорного жителя. Гном успел сгруппироваться и подставить кирку, отбиваясь. Сама не поняла, как, я оказалась рядом, да еще и с факелом, да и как начала дубасить зверюгу! Паук не оценил такого приветствия и сбежал с горняка, скрежеща всеми суставами, с подожженным брюхом.

   Остальные гномы так же быстро сообразили и отогнали оставшуюся пару. Все закончилось также быстро, как и началось. А через пару мгновений вернулся отряд с виноватым выражением лиц.

   – Эти лохматые перепрыгнули через нас и прорвались, – отчитался главный, – Мы не такие шустрые, не восемь лап ведь...

   – Ничего, друзья, мы справились, – Дариан отмахнулся, пробежал по мне взглядом и тут же забыл о моем существовании.

   – Эй, наземка, – меня дернули за край куртки, – Спасибо, чтоль...

   Это оказался гном, первый попавший под раздачу. Я ему нервно улыбнулась. Сама еще в себя не пришла. Фух...

   – Король Дариан, я предлагаю выжечь их гнездо, – поведал Филипп, – Без взрывов, искр, молний и подобного. Просто пламя. Могу поклясться... вот ею.

   Он качнул в мою сторону головой.

   Офигел что ли?!

   – Если что-то будет не так, – он развел руками, – Она ваша пленница.

   Точно офигел.

   – Хороши у тебя друзья, подруга! – хохотнул Дариан, – Не нужен нам залог, мы тебя просто прибьем если что. Согласен?

   – Согласен.

   – Или я прибью...

   – Не кипятись, – Фил придержал меня за локоть и прошептал, – К сожалению, по-другому они редко идут на контакт.

   Я внезапно ткнула пальцем ему в шишку на лбу. Он удивленно отпрянул, непонимающе взирая на меня.

   – Была шишка и нет, – усмехнувшись, самодовольно подула на палец, будто сдувая дымок.

   Фил недоверчиво прикоснулся ко лбу, тоже улыбнулся.

   – Благодарю.

   Хе-хе.

   Нас провели вглубь ходов. Чем дальше мы спускались, тем четче звучало это противное стрекотание, вокруг свисали полотна гигантской паутины. Факелы не горели, залитые слюной членистоногих, пришлось довольствоваться своими. Воняло чем-то непонятным и разложением. О, вот и первый разложившийся. Вернее, его позеленевший череп, который казался все еще влажным.

   Я уже говорила, но ФУ!

   Черная тень показалась на краю освещенного участка. Все замерли.

   – Мы уже близко, – поведал Дариан, – План такой, – он повернулся к нашей троице, – Колдун колдует себе спокойно, а мы – пехота – отвлекаем на себя лохматых. Ясно?

   Куда уж яснее...

   – Вот, держи артефакт, – Король забрался под рубашку и продемонстрировал подвеску с множеством драгоценных камней, которые слегка светились в темноте. Он выколупал один камешек и протянул его Филу, – Даст тебе возможность колдовать. Но смотри у меня, понял?

   – С первого раза, – отозвался колдун, взвесив артефакт в руке. Фил повел плечами, пошевелил пальцами свободной руки в воздухе, его глаза будто вспыхнули на мгновение. Он кивнул, – Приятное чувство.

   К нему вернулась магия? Так просто?

   – Ребята! Пойдем, разомнемся! – Дариан, казалось забыл о нем, бодро шагая вперед.

   Гномы довольно зашумели, следуя за своим лидером. Мне пришлось догонять, но я все же оглянулась на Фила. Он мне отсалютовал. Довольно игриво, скажу я вам. Вот что с людьми родная стихия делает!

   Филиппу продемонстрировали большую щель в стене, внутри которой раздавался этот отвратительный скрежет и писк, издаваемый гигантскими пауками. Видно было, примерно, ничего. Колдуну это не понравилось, но он воздержался от комментариев.

   Гномы отошли подальше от гнездовья, к одной из сеток паутины. Фила спрятали от лишних глаз за обмотанной колонной. Дариан кивнул своему помощнику и тот дернул паутину, заорав нечеловеческим голосом. Товарищи поддержали его, вопя, как ненормальные и тыкая в липкие стены топорами и кирками. Я лишь наблюдала, округлив глаза.

   Мне выдали сначала топор, под весом которого, я едва не растянулась на полу, затем, насмеявшись, вручили кинжал.

   Пауки отреагировали на ловушку, вырвавшись пугающей толпой из щели. Я подавилась воздухом, глядя на это количество членистоногих на один квадратный метр.

   М-да. Видимо, выжить это не про меня...

   Гномы были настроены более оптимистично, встретив лохматых факелами и оружием. Завязалась настоящая битва. Шум стоял отвратительный, приходилось держаться, чтобы не зажать уши. Радовало одно – пауки чувствительны к огню. Скрежета и визга от их возгораний становилось еще больше, но гномский дух от этого рос на глазах.

   Пауки прыгали с пола, падали с потолка, выскакивали со стен. Чудесным образом, я отбивалась, уворачиваясь то от слюны, то от пущенной паутины. Один членистоногий лишился лапы, другой ослеп на пару глаз, третий носился горящим факелом, поджигая товарищей... и нас. Это проблема. Гномов, казалось, не пугал жар, или они умудрялись терпеть до такой степени? Я же не могла считать себя настолько устойчивой к открытому огню, поэтому материлась, каждый раз, как случайно соприкасалась с пламенем. В свою защиту скажу, что бородатый народ не уступал мне в выражениях, скорее не от болезненных ощущений, а из-за бурного вовлечения в процесс.

   Все это месиво в небольшом пространстве уже затягивалось, я начала уставать, когда заметила высокую фигуру, скользнувшую в щель. Жаль, не увижу этого зрелища. Из дыры в стене ударил оранжевый свет, запахло паленой паутиной. Затем раздался паучий отчаянный стрекот. Воюющие с нами членистоногий засуетились, потеряв концентрацию, начали метаться, бессмысленно тыкаясь в стены. Гномы этим воспользовались, зажимая их в глубь ходов. Несколько особей попытались вернуться к гнезду, но тут же обратились в угольки, не успев ворваться в ход.

   Филипп вышел к нам, оценивая масштабы столкновения. Он в полном порядке. Хорошо.

   Пауки проиграли эту битву. Дариан отдал приказ не преследовать бегущих, а лучше заняться ранеными.

   – Почему мы не добьем остальных? – спрашивали бойцы, сидя на земле и отдуваясь, – Не было бы больше проблем с этими гадами.

   – Потому, друг мой, – король все слышал, – Пауки часть нашей системы, и это мы пришли на их землю когда-то. Они защищали нас от других напастей, которые встречаются еще глубже в тоннелях. Давно ты видел огромных слизней? Муравьев размером с пони? То-то же. Сейчас мера вынужденная, их гнездо разрослось, они пошли к нам, а тут еще и стены поизносились.

   – Возвращаю ваш артефакт, Ваше Высочество, – Филипп протянул камень.

   Король смерил его взглядом, но все же забрал артефакт.

   – Благодарю, Искатель, с тобой мы справились в разы быстрее, – он кивнул, – Может... позовем тебя еще как-нибудь, если пауки вернутся?

   Дариан хохотнул.

   – Буду рад помочь, – ответствовал колдун, – Если в войне выживу.

   – Ах это,.. – король нахмурился, – Дай подумать, хорошо? Пока с ранеными разберемся, да в город вернемся.

   – Думаю, на это у нас время есть, – расщедрился Фил и подошел ко мне, продолжающей держать потухший факел мертвой хваткой, – Можешь расслабиться.

   Мои округлившиеся глаза не хотели принимать нормальную форму, только когда мужчина выдернул-таки древко из моих рук, я очнулась.

   – Пойдем, поможем им...

   Без жертв не обошлось. Четверо гномов погибло смертью храбрых, сметенные особо стремительными пауками. Их тела были сожжены, не огнем, а ядом, у одного откусили половину руки. Ну, как откусили? Она болталась на остатках кожи. Другой, неудачно упав, свернул шею. Возвращались мы менее воодушевленными.

   Нас уговорили остаться на ночь и отдохнуть в Артадесе, да еще и в королевском дворце. От такого предложения даже Фил не смог (или не захотел) отказаться. Наша группа сидела в тронном зале за огромным столом, поглощая предоставленный яства гномьего производства. Жирно, но очень вкусно!

   – Эти наземники отлично удружили, – гномы обсуждали происходящее, стараясь перекричать друг друга, и внося все новые и новые, частично выдуманные, подробности, – Не думал, что от колдуна польза может быть. А эта деваха? Знает, что такое меч, да и с огнем ладит...

   – «Деваха» у тебя в штанах, – огрызнулась я, отпивая из огромной кружки знаменитого гномского эля. Едва не подавилась, ибо он оказался крепче чем ожидалось.

   Гармун прыснул со смеху, товарищи поддержали его, гогоча на весь стол.

   – Он был бы не против, если бы у него в штанах побывала какая-нибудь деваха!

   – Только если это твоя мамаша!

   Начинается...

   Я уже пожалела о своей гениальной шутке. Фил изображал, что его не волнует происходящее, элегантно попивая вино из простого, но красивого бокала золотистого цвета. Он снова стал популярным среди гномских дам, которые также присутствовали за столом.

   – Братья! – Дариан поднял бокал, – Проявите себя настоящими гномами, подбирая выражения, прошу вас. Эти длин... наземные люди немало подсобили нам, а некоторым даже жизнь спасли, излечив. Знали бы мы, что вы и лекари, встретили бы с распростертыми объятьями, а не так как вышло. Прошу за это прощения лично.

   – В наше время быть подозрительными это нормально, – Филипп кивнул, отвечая за нас обоих.

   Признаться, я неплохо потренировалась в целительстве на их мохнатых тельцах. Радует, что у меня получается, и что я могу и от ядов лечить.

   Вскоре мне наскучила эта шумная компания, и я отошла к окну (тупо вырубленной в каменной стене дыре, если точнее, с извитой решеткой, чтобы кто ненароком не выпал) и уселась на подоконник. Фил остался беседовать с Дарианом, Гармун с сестрой упражнялся в острословии в адрес друг друга. Это выглядело так мило, что я улыбнулась, отпивая из бокала с вином. Неплохо. Намного приятнее эля.

   Женевия вернулась к своему королю, который наконец отвлекся от колдуна. Он внезапно переменился из весельчака в очарованного парнишку, пусть и пятисот лет. Они о чем-то ворковали друг с другом во всей этой суматохе умудрялись не замечать происходящего. Королева гордо выпрямилась, подставляя живот под ладонь будущего отца. Мужчина лучился необъяснимым счастьем.

   Как приторно, аж зубы сводит от сладости.

   Я отвернулась, обратив внимание за происходящим за окном. На улицах города тоже вовсю веселились, празднуя возвращение короля. Гномы пили, танцевали, пели, обнимались, шатаясь по всему городу. Забавно насколько же мы все похожи. Пусть наши строения отличаются в архитектуре, люди остаются с общей душой, общими слабостями: вон одни перестарались с алкоголем, и не отдают себе отчета, приставая друг к другу или просто валяясь на земле, а кто-то портит казенное имущество, пристроившись к стене и... ну вы поняли... Хах, теперь за ним защитник правопорядка несется, хочет научить уму-разуму. А вон жена тащит пьяного мужа домой, а он еле ноги волочит... Эх...

   – Устала? – я подскочила, едва не расплескав напиток, услышав голос Филиппа, – Присяду?

   Кивнула, убирая ноги, и он присел с краю, разглядывая бокал и водя по его ободку большим пальцем.

   – Дариан согласился помочь, – поведал он, подняв глаза, – Завтра начнет собирать бойцов, чтобы «задать этим ублюдкам рогатым, чтоб им больше в башки их тупые не пришло являться в этот мир!».

   Фил попытался изобразить голос короля, грозя кулаком в воздух.

   – Ты такой смешной, когда передразниваешь его, – я рассмеялась. Прямо как твой сын. Он тот еще любитель поизображать кого-нибудь, а Фила в частности.

   – Софии тоже нравилось...

   – Кому?

   – Никому, – колдун вдруг отвел глаза, кашлянув в кулак, – Это вино все. Глупости говорю.

   Я прищурено смотрела на него, прекрасно поняв. Но заставлять тебя изливать душу не входит в мои планы, так что живи.

   – Филипп, – позвала, привлекая его внимание, – Могу я завтра... навестить Луи?

   – Только навестить? – он тоже сузил глаза, глядя на меня, – А затем вернешься в Орден? Да?

   Последнее было сказано с нажимом.

   – Да-а-а, – я закатила глаза, – Я не собираюсь сбегать, не волнуйся.

   – Уж надеюсь, – он протянул бокал, – Выпьем за удачное выполнение задания?

   Кивнув, чокнулась с ним и отпила вина. И все-таки он мне не доверяет. По глазам видно. Признаться, я тоже в некотором смятении.

***

   Мы стояли перед открытым для меня порталом. Гармун зевал, плохо соображая, ибо праздновал всю ночь.

   – Камень, перемещающий на базу, – Фил протянул мне камешек, – Ждем твоего возвращения.

   – Ждите-ждите...

   Ну не могла я не съязвить. Пока колдун не передумал, прыгнула в портал и оказалась... на заднем дворе «Лосиной стоянки»! Правда почему-то в бочке. Спасибо что в пустой. Странные места выбирает наш Фил, то на столе в столовой, теперь это...

   Пространственный проход закрылся, пока я выбиралась из емкости. Выйдя на основную улицу, замерла от неожиданности – на улицах было удивительно тихо. Единичные жители маячили где-то вдалеке. На стенах зданий развешаны плакаты с призывами вступить в ряды добровольцев – защитников нашего королевства. Объявления о комендантском часе.

   Их уже предупредили. Это хорошо. И боязно. Обычно живой город казался теперь отчужденным и холодным. Хотя бы «Стоянка» еще работала.

   Открыв дверь, скромно заглянула внутрь. Веселой музыки и шумных постояльцев не наблюдалось. От этого разрывалось сердце. Я вошла, колокольчик над дверью звякнул, разрывая неприятную, тягостную тишину. За барной стойкой никого не наблюдалось, но через мгновение показалось родное лицо. Луи! Он выглядел непривычно сосредоточенным, попытался нацепить приветливое выражение лица, но получалось плохо, да и забыл он об этом, увидев гостя.

   – Лисичка! Боги, неужели! – толстяк (кажется он слегка похудел) рванулся ко мне, а я к нему, раскрывая руки для объятий. Он немного удивился такому приему, ведь обычно у нас был ритуал «стисни Линду до хруста костей, а она будет вяло отбиваться», но все равно обнял, – Я так волновался за тебя! В эти смутные времена, ты пропала на несколько месяцев, ни слуху, ни записки. Как... как вы женщины так волосы отращиваете быстро? Научишь, а? Может и я обзаведусь шикарной шевелюрой?

   Мы рассмеялись, я старалась не разреветься при виде старого друга. Родное лицо, как приятно его видеть.

   – Ты же знаешь, я работаю теперь, вот вырвалась проведать, – поджимая губы ответила. Историю о том, что я успела умереть, лучше оставить в тайне, – А где Карл? Где Санни? Так необычно...

   Луи помрачнел, окончательно отпуская меня и возвращаясь к стойке, похлопал на стул, предлагая мне сесть.

   – Бледная ты еще какая-то, девочка, – заметил он, – Хотя в наше время – это не удивительно.

   -Луи...

   – Да что говорить? – мужчина вздохнул, пряча глаза, – Санни у соседки уже пару дней. Отправил отвлечься от происходящего, у них там девочка есть, на год старше моей малышки. Хоть какая-то радость. А вот Карл...

   – Так...

   – Карл добровольцем пошел, как только стало известно о вторжении демонов проклятых, – горестно вздохнул Луи, – Сказал не может стоять в стороне, наблюдая, как разрушают его дом. А я... я не смог его удержать. Да и имел ли право?

   – Боги, Карл, – у меня сердце остановилось на мгновение, – Храбрый мальчик. Храбрый и безрассудный...

   – Его уже с месяц дома нет, все тренируется, писал пару раз, говорит, что все хорошо и с мечом он теперь «на ты». Да что этот меч против демонов, а?

   – В Ордене придумали, как воевать с демонами, не бойся, мы обязательно дадим вам все необходимое, – заверила я, вспомнив фокусы Фила. Положила руку поверх ладони толстяка, сжимая пальцы, – А ты сам как?

   – А что я? Дела идут плохо, но идут, – он оглядел практически пустой зал таверны, – Справляюсь. Народ заходит ближе к вечеру, отвлечься от угрюмых мыслей. Поддерживаю, как могу. Ты вот пришла, а булочек с корицей-то нет! Какое упущение!

   – Сама в шоке, – я улыбнулась на его грустную улыбку.

   – Надо будет это исправить, – Луи встал, и повел меня в сторону спален, – Ты устала небось? Твоя комната, как всегда ждет. Сегодня у нас один постоялец. Рано утром пришел, явно с дороги, весь потрепанный. А, вон он, – хозяин замер, приложив палец к пухлым губам, качнул головой в сторону стола в углу зала, за ним буквально спал путешественник, зарывшись лицом в собственное предплечье, – Тоже уставший, шел небось всю ночь.

   Я бросила в его сторону равнодушный взгляд. Присутствие незнакомца нисколько не волновало, а вот пустой зал, обычно забитый народом даже в полдень, удручал.

   – Вроде смирный паренек, так что пусть спит, главное, чтобы не дебоширил, да? – Луи мне подмигнул, и я улыбнулась.

   Знакомая комната встретила своей... привычностью? Такая крохотная, скромная, по сравнению с огромными, роскошными спальнями Ордена. Но тепло на душе она вызывала куда больше. Родной, старенький шкаф, все как всегда чистое, опрятное. Я растянулась на односпальной кровати, не снимая обуви и походной одежды. Деревянный потолок, почему-то тоже казался таким любимым.

   Я совершенно не устала, но продолжала лежать минут с десять и думать. Думалось плохо, внутри перекатывалась непонятная пустота и ничего положительного не вспоминалось.

   Военное положение (по-другому не назвать), Луи, еле держащийся на плаву, Карл, ушедший защищать свой дом. Казалось бы, простые люди, без магии и других прибамбасов, готовы голыми руками воевать с монстрами. Это вызывает гордость за родной город, но ком в горле мешает.

   Надо отвлечься. За этим я сюда и пришла.

   С трудом встав, пошла в миниатюрный закуток, служащий ванной. Достала из походного рюкзака окровавленную рубашку и куртку – нужно попытаться привести их в подобие порядка. Мысль повидаться с Луи так вдохновила меня на момент моего пребывания у гномов, что я не хотела там задерживаться хоть еще на сколько-нибудь. Спасибо им, что выделили мне новые элементы одежды, слегка не подходящие мне по размеру, но все же – это лучше, чем пугать старого друга кровищей.

   Замечательно. Когда-то бежевая рубаха стала с бордовым оттенком. Куртке повезло больше, но пятно слева все равно было заметно. Анна убьет меня...

   Решила для пущей радости еще и голову помыть. Вспоминаю свою короткую стрижку с благоговением. Шампуня нужно было каплю, да и высыхали они минут за пятнадцать. А теперь?

   – Ненавижу эти чертовы волосы! – прорычала я в отражение, пытаясь расчесать шевелюру. Расческа старательно застревала каждые пол минуты моих попыток навести красоту. От бессилия глаза заслезились, – Отстригу вас к демонам! Вот только в Орден вернусь.

   Моя угроза не произвела на волосы никакого эффекта. Зато я готова была взорваться в любую минуту. Вот только дайте повод...

   – Чтоб тебя! – мне еще предстояло убрать эти клятые лохмы в подобие косы, которые, конечно, не хотели ложиться ровно! Одна прядь толще, вторая короче... – АААААААА!

   Пошли вы в задницу! Волосы были распущены, а нервное напряжение слегка отступило, как и желание реветь, сидя в углу и обнимая колени.

   Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и выронить расческу.

   Зараза.

   Так. Кто это может быть? Точно не Луи, ибо он всегда, когда стучит, сразу входит в комнату, или же предупреждает с другой стороны, что это он. Может... Может это Карл решил сделать сюрприз?

   Я заулыбалась этой мысли, сердце в предвкушении застучало, отгоняя все невзгоды, шаг сам собой ускорился. Дернув ручку двери на себя, открыла ее, и замерла с открытым ртом. Предвкушение счастливой встречи сменилось полнейшим удивлением.

   – Ты? – еле слышно сорвалось с моих губ.

   – Эм, привет, – Сэдрик (СЭДРИК! ЧТО?! Как? Здесь? Что?.. Как такое возможно?!) с виноватым видом потер себе шею, глядя в области моего живота, – Могу я войти?

   Не дожидаясь ответа, он зашел внутрь. Или я сделала шаг в сторону, давая ему дорогу?

   Сердце, недавно трепещущее в ожидании старого друга, остановившееся, при виде зеленоглазого, вновь забилось с такой силой, что казалось вот-вот вырвется из груди. Дышать от этого было тяжело. Да и двигаться тоже, поэтому я стояла, держась за ручку двери, глядя округлившимися глазами на то место, где только что стоял неожиданный гость.

   Я сейчас в обморок упаду.

   Как, демоны меня забери, он здесь оказался?! Я в Орден перенеслась? Или сплю? Или... пауки нас одолели тогда, и сейчас я в бреду, завернута в паутинный кокон, а один из членистоногих посасывает мои соки, и это все плод моего погибающего воображения?

   Я затрясла головой, отгоняя наваждение. На всякий случай выглянула в общую комнату. Все еще «Лосиная стоянка».

   Значит...

   Не думала, что обернуться это так тяжело. Сделав мучительный вздох, заставила себя глянуть на мужчину через плечо. Он смотрел на меня! И на галлюцинацию вроде не похож. Я быстро отвернулась, непонятная паника сковала все тело. Боги. Спокойно. Возьми себя в руки. И отпусти уже эту чертову ручку!

   Еще один вдох, наконец, принес подобие спокойствия. Дверь получила свободу и медленно, со скрипом (выдуманным моим воспалившимся воображением), закрылась.

   Молодец. Теперь развернись уже к нему лицом. Это так сложно...

   У меня уже грудная клетка болит.

   Давай, женщина! Вздернула нос и повернулась! Это он здесь гость, а территория твоя.

   Остатки самообладания сжались в кулак, и я резко развернулась к Сэдрику лицом. Парень смотрел на меня сделав брови домиком и слабо, но мило улыбаясь. Мое сердце слегка успокоилось, глухо, ровно стуча в груди.

   Сэдрик был в обычной одежде, видимо оставив походную в комнате (так он и был тот путник, пришедший утром!). Какой-то взъерошенный, со щетиной, придававшей ему возраста, усталыми, любимыми глазами. Под левым глазом светил синяк, а верхняя губа была разбита.

   Что с ним произошло? Мой хороший...

   Стоп. Какой он «хороший»?! Тот еще засранец твой «хороший»! Игнорировавший тебя все это время, избегающий, мучивший своим поведением, когда так была нужна поддержка.

   Люблю эту сволочь до сих пор! Чтоб его...

   – Линда, – от мягко произнесенного им моего имени, у меня все поплыло внутри, пришлось поднапрячься, чтобы не осесть на пол. Мужчина тихо рассмеялся, – Что происходит у тебя в голове?

   Я очнулась, видимо моя внутренняя борьба была написана на моем лице. Проклятье. В горле пересохло, язык не слушался. Ну что еще может случиться?!

   – Как ты здесь оказался? – прохрипела-таки я, – Филипп подослал?

   – Кроме как течением судьбы я это назвать не могу, – он пожал плечами, – И Филипп не принимал в этом течении никакого участия. Разобравшись с эльфами, я понял, что мне нужно время на подумать, побыть одному. Вспомнил про этот город, таверну, которую ты так хвалила, решил, что это самое лучшее время заглянуть сюда. И вдруг, через пару часов приходишь ты...

   Я недоверчиво смотрела на него, а он медленно прохаживался по комнате, разглядывая обстановку. Обернулся на меня, и я снова вздрогнула. В груди что-то начало теплиться. Ох-хо-хох.

   – А ты что здесь делаешь? – Боги, его голос...

   – Захотела навестить Луи.

   Сказать больше я пока не была способна.

   – Вот видишь, – Сэдрик, пусть и на расстоянии, заглянул мне в глаза, – Судьба.

   Пол, не кружись, пожалуйста. Спасибо.

   – И что же ты хочешь теперь от меня? – хотелось говорить грубо, но голос предательски звучал кротко.

   – Поговорить, можно я присяду? – на мой кивок Сэдрик пошел к стулу, но передумал и устроился на кровати, выжидательно глядя на меня.

   – Позвать Луи? – спросила я.

   – Зачем?

   – Ну, разговаривать со мной, до недавнего времени, ты мог только через кого-то, Филиппа, например, – кажется, я прихожу в себя, – Его здесь нет, так что могу предложить Луи.

   Сэдрик моргнул, переваривая информацию, улыбнулся, опустив глаза и снова посмотрел на меня своими зеленками. Очаровательными зеленками...

   Держись!

   – Заслуженно, – он кивнул, – Ты имеешь полное право ненавидеть меня, но, думаю, без свидетелей будет лучше, – мужчина качнул головой в сторону стула, предлагая и мне сесть, но я отказалась. Он вздохнул, – Я подвел тебя. Раз за разом я подвожу тебя. Когда ты погибла у меня на руках, я потерял себя. Не мог понять, почему ты это сделала, как и не мог представить, чтобы ты поступила по-другому. Ты сделала все против моей воли, – мы встретились взглядами, – И мое восприятие мира пошатнулось. В моей нездоровой фантазии, отношения между людьми имели другой характер, мне казалось, что ты предала меня. Не слушала моих попыток остановить себя. Делала назло? Наверное. А потом я вспомнил себя, то, как тогда запер тебя в комнате, не дав пойти с нами, помнишь? – я кивнула – То, как повторял, что не брошу тебя, что мы пройдем через все вместе, и уже после того, как ты спасла меня – я подвел тебя. Просто сбежал в пучину собственных оскорбленных мыслей, понимая, что раню твои чувства. И не смог нормально поблагодарить за свое спасение, да и попросить прощения. А потом твоя смерть. Твое тело на этих вот руках, – Сэдрик недоверчиво смотрел на свои подрагивающие ладони, перевел взгляд на меня, упавшую-таки на стул. Его лицо выражало что-то такое, от чего мне становилось невыносимо жаль. Я будто чувствовала всю его боль внутри, и наши сердца синхронизировались. Мужчина опустил руки, – И жизнь закончилась. Я вспомнил свои обиды, обиды, которые принес тебе. Занимался самокопанием, едва не свихнувшись. Ненавидел. Всё. Всех. Делла за то, что он отнял у тебя жизнь. Филиппа, потому что он не смог спасти тебя. Гармуна, ведь он, как выяснилось, был одной из причин твоей кончины. Себя больше всех, – Сэдрик провел рукой по волосам, – Ведь это полностью моя вина.

   Я сама не заметила, как оказалась рядом с ним на кровати, поджимая губы, не давая себе сорваться, чтобы зацеловать его печальное лицо.

   Под давлением собственных эмоций, полного бессилия, он не мог здраво мыслить. Первое время в нем работал защитный механизм, и мужчине казалось, что все вокруг виноваты в его личном горе. Когда же этот механизм исчерпал себя, главным врагом для себя стал он сам, переживая все эти моменты в одиночку, обрастающие с каждым разом новыми надуманными причинами ненависти к себе. Даже если ему хотелось попросить прощения за свои грубые высказывания в сторону товарищей, осадок теперь никуда не денется. Простили его или нет.

   Прощу ли я его или нет.

   – А потом ты вернулась, – Сэдрик смотрел на меня, – Весь мир снова перевернулся, и я решил, что это злая шутка. Но кого уж в этом винить не мог представить. А это была не шутка. Тогда я этого не понимал, казалось сознание отказывается воспринимать эту информацию, и я оттолкнул тебя вновь. Позже понял, что сделал тебе этим только больнее. И упустил все возможности все исправить, – его ладонь нерешительно приближалась к моей руке, но так и не достигла цели, – И тут еще явился дракон! Свалился с неба! И вот у него хватило решительности на всё! И всё. Я потерялся, решив, что все потеряно и смысла бороться нет.

   Он умолк, глядя сквозь меня. А у меня настало такое успокоение внутри. То ли от того, что его слова достигли нужный струн моей души, то ли его голос мог успокоить меня, укачивая своими нотками.

   – Прости, – его глаза вернулись ко мне, – Я заговорился. Надоел наверняка. Я лишь хотел сказать, что осознаю всю свою вину, и понимаю, если ты ненавидишь меня.

   Ненависть? Да. Что-то такое было. Когда отчаяние охватило меня и черта была преодолена. Но сейчас...

   – Мне было очень больно, Сэдрик, – промолвила я, поворачиваясь к нему полубоком, – Очень. И твое презрительное молчание убивало. Но я рада, что ты объяснился.

   – Есть шанс, что ты меня простишь? – наши пальцы все-таки соприкоснулись, и меня будто током ударило, ибо сердце вновь отправилось в пляс.

   – Не отрицаю такую возможность, – нервная улыбка на моем лице, – Пожмем друг другу руки в честь такого события?

   – Я бы предпочел кое-что другое, – его глаза будто ожили, заискрившись. Он в мгновение ока вернул свое очарование.

   Я усмехнулась. Наглец какой, подумалось бы мне, но я сама уже была впритык к его лицу! Да как так то?!

   Сэдрик улыбнулся, его губы приближались, и я ощутила этот любимый аромат яблока. Боги... Я подалась вперед...

   Дверь распахнулась.

   – Лин... – Луи замер на пороге, разглядывая нашу парочку, оказавшуюся на разных концах кровати. Хм. Какой здесь оказывается интересный узор на покрывале. Если я его пальцем потыкаю, он станет еще интереснее! Хозяин таверны отмер первым, – Да... Я-то думал, куда делся наш постоялец, а вот где он. Вижу, вы знакомы.