Текст книги "И чем закончилось...(СИ)"

Автор книги: Елена Кирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   – Лучники! – дружно выкрикнули старшие каждого отряда, дождавшись выгодного положения врага, – Огонь!

   Характерный звук натягивающейся тетивы, свист пущенных стрел и последовавшее за этим душещипательное повизгивание разнеслось со всех сторон.

   Из разрыва вырвались прислужники, напоминая рой гигантских пчел, затемняя небо своим количеством.

   – Барьеры!

   Все способные к такой магии колдуны, выставили перед войсками заслоны. Очень вовремя, ибо уцелевшие волки-демоны едва не накрыли первые ряды, теперь поврезались в спасительные магические щиты. Так же, как и не сообразившие прислужники.

   С задних рядов защитников, взметнувшись в воздух, в замедлившую движение армию монстров, опустились огромные огненные шары, размером с валуны... Покрытые пламенем. Филипп обернулся и хмыкнул, увидев виновников творящегося хаоса на стороне врага. Старейшины решили лично принять участие в битве. Практически все – одного оставили на базе Ордена «на всякий случай». На радость союзникам, защитные барьеры избавили их от возможных ожогов.

   Эта небольшое преимущество над демонами воодушевили людей, гномов и эльфов с орками. Было видно, как им самим не терпелось вступить в бой. И у них появилась такая возможность, ибо на место менее сообразительных представителей нижнего мира, из разрыва нестройным рядом вышли демоны побольше, с крыльями и желанием разорвать кого-нибудь и поскорее. Распихивая верещащих прислужников и поскуливающих волков, крылатые взмывали в воздух, их грудные клетки знакомо расширялись, начав светиться изнутри. Некоторых из них успели сбить стрелами и магией, но многие атаковали ряды союзников, плюнув пламенем или льдом, миновав защитные барьеры.

   Первая кровь представителей земного мира.

   – Пошла жара! – завопил Гармун, удачно увернувшись от тела падающего рядом союзника.

   Его никто не слушал, но ему и не нужно было, он уже вошел в раж, пусть и не успел ни к кому притронуться. Чудесным образом, свойственным опытным воякам, гном умудрялся выцепить из толпы метающихся союзников и врагов нужную цель. Прорвавшись среди отрядов Искателей, он присоединился к Дариану и его армии, успевшим сцепиться с первыми иномирцами – остатками волков-демонов. Краем глаза Гармун заметил, как и прислужники получили отпор.

   – Не зевай, брат! – услышал гном голос своего короля. Тот был настолько доволен, что становилось тревожно за его здоровье, а когда демоническая кровь попала ему на лицо, вообще стало страшно.

   – Сам не зевай! – огрызнулся Гармун, оказавшись за спиной собрата, куда как раз наметился один из высоких двуногих демонов, – Тебя там Жужа дома с наследником ждут. Вернуться обязан!

   Король окинул его взглядом, как он смахивал с лезвия топора остатки плоти и крови демона. Они обменялись улыбками и Дариан кивнул, возвращая внимание к бою. Они двигались, как слаженный механизм, хотя ранее не воевали вместе. В этот момент Гармун понял, почему его сестра сошлась с этим гномом. Это было что-то на ментальном уровне – некая связь, дополняющая друг друга. Необъяснимый комфорт и полное доверие.

   Такого товарища грех упустить.

   Дариан же был слегка поражен энтузиазму шурина, с какой он легкостью, даже игривостью расправлялся с врагами, заныривал под лапы монстров, уворачивался от огня, и, что не менее важно, убивал демонов в разы крупнее его. Ни намека на сомнение. Это вдохновляло. У короля зародилась мысль вернуть Гармуна в Артадес и назначить его главным полководцем. Но это потом, а то эта громадина, кажется заприметила Его Высочество.

   Гармун перерубил ахиллово сухожилие очередному здоровяку, имевшему глупость атаковать его. Заревев, демон упал, и его голова была отсечена юрким гномом. Фыркнув, Гармун услышал приближение очередной жертвы, развернулся к нему всем телом и замер, ибо враг внезапно накренился вправо под весом знакомого эльфа, воткнувшего ему в голову верные клинки.

   – Проклятый эльф! – возмутился гном, окргулив глаза, – Это был мой!

   Линделлин лишь скосил глаза в его сторону, нагло улыбаясь, и продолжая заваливать тело существа на землю. Демон упал, эльф ловко скатился с него, сделав кувырок, встал на ноги и демонстративно провернул кинжалы в руках, смахивая тем самым кровь существа. Он обернулся на гнома через плечо и подмигнул перед тем как продолжить путь.

   – Вот зараза! – хохотнул Гармун. Ему всегда нравились выкрутасы этого «проныры», о чем он, конечно же, никогда не говорил вслух.

   Разнообразие демонов увеличилось, к ним присоединились и Хищные барышни, и новый вид, напоминающий змей. Полководцев пока не было видно. Зато двух-трехметровых тварей сложно было не заметить.

   Бойцы пока справлялись. Периодически показывались медики, оттаскивающие раненых в безопасные места.

   Филипп, все это время старательно сдерживающий силы, чтобы не нанести вреда союзникам, поднялся в воздух, устав от этого. Демоны продолжали валить из разрыва, казалось конца им не было. Но это, конечно же, не так. Они не могли позволить себе отправить всех, ибо демоны, так же, как и души являлись энергией Ада. Если все демоны покинут подземный мир, то начнется, во-первых, хаос, так как некому будет следить за душами погибших наземников; во-вторых, энергия упадет и мир начнет разрушаться и тогда победят еще и небесные, а это было верхом оскорбления для местного начальства – Дьявола. Победят, конечно, условно – демонам придется просить помощи в восстановлении Ада. Где это видано, спрашивается?!

   Был более серьезный вопрос: явится ли сам Дьявол?

   Филипп тяжело вздохнул осознав, что за ритуал они не успели. Просто так высший представитель демонического царства явится не может, для этого нужен сосуд – Селена и ее поликровность прекрасно для этого подходит. Ибо если сам Дьявол – можно сказать, Бог подземного мира, ступит на землю смертных, то это конец. А это не выгодно, даже для демонов.

   Заниматься самобичеванием сейчас не было смысла. Он решил оставить это на потом. А пока... надо бы излить накопившуюся злость на этих тварей!

   Разряды электричества вырвались из посоха колдуна, сметая крылатых демонов на землю, да так, чтобы они упали на своих товарищей. Оскорбленные твари обрушили свое возмущение на «гадкого колдунишку», лишь позабавив того, давая ему возможность продемонстрировать, как элегантно он может увернуться в воздухе от вражеских снарядов, лавируя между существами и нанося им болезненные и провокационные удары. Фил устремился в сторону – подальше от основного сражения, уводя за собой целую ораву крылатых демонов. Резко затормозив, вынудив иномирцев сбавить скорость и поврезаться друг в друга от неожиданности, ибо всем так хотелось заполучить хоть кусочек этого провокатора! Пока твари не успели разобраться, колдун взмыл выше и, сделав подобие мертвой петли, оказался за спинами своих преследователей. Перед их глазами возник один из Старейшин. Твари оказались меж двух могущественных колдунов. Глава Ордена не дал времени оценить ситуацию, накрыв демонов ледяным потоком такой силы, что те не успели испугаться. Филипп поддержал его разбив глыбы льда электрическим, и те упали наземь кровавыми кусками, с торчащими сломанными костями.

   Старейшина и Фил кивнули друг другу, вернулись к бою. Колдун развернулся и вздрогнул, отпрянув – ему в спину летел невесть откуда взявшийся Полководец. Мужчина отстранился, но тварь зацепилась за его плащ. Демон не долго радовался, ибо колдун, и глазом не моргнув, отцепил элемент одежды, от чего тварь понесло дальше и запутало его в ткани. Полководец потерялся в пространстве, размахивая руками, путаясь еще больше. Не справившись с обстановкой, он упал на землю, оставив за собой борозду. К нему подбежал один из защитников и вонзил зачарованный клинок в несколько мест – чтобы наверняка.

   Филипп удовлетворенно вздохнул.

   Орта билась вместе со своими воинами, поддерживаемая силами шаманов племени. Демонов то и дело скрючивало, скукоживало, они сами по себе начинали вспыхивать зеленым пламенем, плавящим плоть. Женщине нравились доспехи, выданные ее народу, уже несколько раз они спасли ее от ненужных повреждений когтями демонических созданий. Орка любила свой боевой топорик – им удобно срезать скальпы, а скальпы с рогами большая редкость. Они так хорошо будут смотреться на стенах шатра Славы.

   Черепушка последней жертвы оказалась слишком твердой, пришлось приложить усилия, чтобы добиться (во всех смыслах) трофея. За этим она едва и не проглядела атаку. Почувствовав движение за спиной, Орта выдернула лезвие топора из головы демона, разворачиваясь встречать угрозу. Каково было ее удивление, когда вместо врага там оказался вездесущий эльф, эффектно распарывающий туловище монстра в прыжке. Туша рухнула к его стройным, длинным ногам. Делл откинул шевелюру за спину, махнув головой, пристально глядя на вождя племени.

   Орта залюбовалась, но никак не могла признать этого.

   – Не было необходимости, – наконец, она смогла выдохнуть, поняв, что все это время смотрела на него, задержав дыхание, – Я бы справилась.

   – Нисколько не сомневаюсь, – эльф улыбнулся и было в этой улыбке, что-то такое, от чего женщина судорожно сглотнула слюну, – Я лишь соскучился, хотел вновь тебя увидеть.

   – Я... кхм... – она смутилась и никак не могла скрыть этого, а этому паршивцу только этого и надо было! То насколько он был доволен собой еще больше смущало, ее глаза бегали по окружению, но продолжали притягиваться к его стройному стану.

   – Вождь! – Гржон вырвал ее из путающихся мыслей, – Вы не могли бы?..

   Как она была благодарна своему верному советнику в этот момент!

   – Держим ряды! – рявкнула Орта, отворачиваясь от Делла, удерживая себя, чтобы не обернуться и снова глянуть на красавчика.

   Орки поддержали свою начальницу дружными боевыми криками.

   Линделлин усмехнулся, разглядывая спину так интригующей его женщины. Он чувствовал, она трепещет при виде него. И ему это так льстило! Но... сейчас нужно сосредоточиться на другом деле. Может чуть менее важном их отношений, но что поделать?

   Эльф поспешил наводить суматоху в другой зоне. Ему на глаза попался Сэдрик, прекрасно справляющийся, как и тогда, когда он его покинул. Парень распорол коленную чашечку одному из нападающих, пока тот падал, отсек ему голову, пнул ее, отвлекая второго демона, пошатнувшегося от внезапного «подарка», и получившего в итоге клинок под ребра.

   Делл вбежал по телу одного из здоровяков, кем-то уже убитому. Тут то его и схватили за плечи чьи-то когтистые лапы. Охнув, эльф попытался извернуться, но чем больше он дергался, тем болезненнее были ощущения от впивающихся когтей. Опора ушла из-под ног, Делл вцепился в державшие его лапы, запрокинул голову, разглядывая виновника происходящего. Очередной крылатый, рогатый монстр, решил поиграть с жертвой, не зная, кто эта жертва. Линделлин резанул по запястью существа, вынуждая его ослабить хватку, освободив одно плечо, выдержав боль, он раскачался и оказался в свободном полете и, что важно, полет этот был рядом с мордой демона. Существо молча уставилось на забывшего о гравитации эльфа, открыв рот. Делл, стиснув зубы, вонзил клинки в ближайшее крыло заверещавшего монстра, вынуждая того потерять высоту, завертевшись в воздухе. Земля и небо поменялись местами множество раз, но эльф был сосредоточен на выживании, перебравшись на спину монстра, воткнув лезвия над лопатками и оседлав спину.

   Чудесным образом, демон упал именно так, как надеялся (он не рассчитывал, уповая на удачу) Делл – на живот, проехав на нем по земле, разбрасывая тела погибших. Торможение было слишком резким, эльфа перекинуло вперед, и он распластался на спине, а сверху на него упал еще один демон – поменьше, скрыв от посторонних глаз. Линделлин тяжело дышал, но улыбался, довольный новым трюком. Эйфория была недолгой: во-первых, пришла боль в раненые плечи, во-вторых, прокативший его демон был еще жив и теперь ревел, как медведь, пытаясь подняться и, возможно, отомстить. А тут еще и эта туша мешала сделать вздох полной грудью. Да и воняла она...

   Демон с трудом поднялся на ноги, крылья его больше не слушались, а руки еле двигались, но сила, чтобы добить наглого эльфа у него еще была, пусть это будет последнее его действие в жизни. Делл видел, как существо ищет его разгневанным взглядом, он не был замечен лишь благодаря, скрывающей его туше. Но это продолжалось недолго, ибо через ту же щель, откуда эльф следил за демоном, заметил его и он. Линделлин поднатужился, пытаясь спихнуть с себя тело. Тщетно. Его охватила паника, ибо вокруг все были заняты своими делами, не менее важными чем жизнь одного из множества эльфов.

   – Доигрался...

   Он охнул, когда туша вдруг на мгновение стала тяжелее под чьей-то ногой, вжимая ее еще больше в тело эльфа. Немного сместившись, Делл выглянул разглядеть, что происходит снаружи. В раненого демона ногой вперед влетел Сэдрик, заваливая того на спину. Недолго думая, парень вонзил меч в пасть, возмущенно ревущему монстру. Пару раз дернувшись в попытке дотянуться до чего-то, демон обмяк, погибнув. Товарищ вернул клинок и развернулся к другу.

   – Делл! Живой? – он подбежал к эльфу, помогая ему сдвинуть накрывшее его тело. Справившись с этим, протянул руку, помогая тому встать. Делл поморщился от приступа боли, это не укрылось от парня, – Ранен? Помощь нужна?

   – Все отлично, Сэдрик, переживу, – мужчина хотел улыбнуться, но получилась какая-то гримаса. Вздохнув, он прикоснулся к плечу и посмотрел на перчатку, окрашенную кровью, – Хм.

   – Ясно, идем, – зеленоглазый потянул друга за локоть.

   – Я в порядке, Сэдрик, – Делл умилился, – Просто царапина. Признайся, ты лишь хочешь проверить как там «она»?

   Друг обернулся на него, сдвинув брови, демонстрируя серьезность момента. Хватило его ненадолго, и он рассмеялся, поддерживаемый эльфом. Их прервал незнакомый звук. Друзья обернулись – к ним приближалось существо с торсом мужчины и змеиным хвостом вместо ног. Он был лыс, зубаст и, возможно, ядовит. Как он со своими габаритами умудрялся лавировать между воюющими представителями обоих миров – загадка. Кажется парочка Искателей интересовала его куда больше происходящего.

   – Ненавижу змей, – изрек Линделлин и отпихнул от себя Сэдрика, когда монстр сделал бросок в их сторону.

   – Как-то же ты общался с Селеной! – рассмеялся зеленоглазый.

   Эльф глянул на него, прищурившись и поддержал его, запрокинув голову от смеха.

   Демон-змей слегка оскорбился, что ему не уделяли достойного внимания и повторил попытку атаки. Земля под воюющими затряслась, но демона это не волновало, он решал, кого прикончить первым? Хотя, его ловкости хватит и на двоих. Отмахиваясь от одного большим, гибким хвостом, змей атаковал второго когтистыми руками. Сэдрик перепрыгнул через хвост без труда, а Делл отстранился, сделал кувырок и пожалел об этом, едва не взвыв от напомнившей о себе травмы. Потеряв концентрацию, эльф растянулся на животе.

   – Э! Хладнокровное! – зеленоглазый все видел и попытался отвлечь монстра. Это не возымело эффекта, поэтому он тупо пнул демонический хвост.

   Змей обиделся и рванул к провокатору, оставив эльфа на время. Делл мысленно отблагодарил товарища и хотел поспешить на помощь, но демон просчитал этот момент, сделав ему подсечку, пока он пытался подняться. Удивленно охнув, эльф перевернулся в воздухе и распластался на земле, раскинув руки, глупо моргая.

   – Да-а-а чтоб тебя! – простонал он, почувствовав, как хвост существа навязчиво обматывает его ноги. Терпеть это, конечно, Делл не собирался, резко сев и вонзив клинок в мясистый участок плоти. Это сработало не так, как он рассчитывал – вместо того, чтобы ослабить хватку, хвост начал сжиматься еще сильнее, едва не ломая ногу эльфа.

   В это время Сэдрик уворачивался от когтистой лапы поднявшегося все на том же хвосте змея. Если бы не кольчуга, у него остались следы от ногтей на спине. Линда могла бы этого не понять. Отогнав эту глупую мысль, парень перевернулся и встретил когтистую длань мечом. Змей зашипел, прижав ладонь к груди, едва не лишившись пальцев. Сузив глаза, демон вновь атаковал, помчавшись на Сэдрика. Линделлин издал странный звук, когда его потянуло следом, волоча по земле. Зеленоглазый отмахнулся от навязчивых конечностей мечом, но змей перехватил его прямо за лезвие, терпя боль, и потянул на себя.

   – Твою ж!..

   Сэдрик едва не влетел в грудную клетку существа. Его буквально поймали за шкирку, поднимая над землей, поближе к змеиному лицу. Тем временем Делла подняли над землей вверх ногами. Змей ехидно усмехнулся, разглядывая плоды своих трудов.

   – Неловко вышло, – констатировал Сэдрик, обменявшись взглядами с эльфом. Мужчины снова рассмеялись.

   Змей переводил взгляд с одного на другого, решив, что те спятили с перепугу.

   – Ребят, вы чего расслабились? – раздался звонкий голосок.

   Демон заревел, выпуская мужчин из всех конечностей и выгибая спину. Те упали мешками на землю, недоуменно озираясь. Змей извивался, пытаясь покинуть опасную зону, где внезапно выросли острые корни, пропарывая его продолжительное брюхо. Все это только ухудшало ситуацию.

   Змей услышал пугающий рев и поддержал его, почувствовав, как его хвост под нажимом кого-то, все глубже насаживается на шипы. Обернувшись, последнее что он увидел, это огромный двуручный топор, стремительно приближающийся к его лицу.

   Товарищи следили за происходящим, продолжая находиться в том же положении. Артемий спрыгнул с извивающегося тела с наполовину отрубленной головой, разглядывая результаты сплоченной работы.

   – Молодец, девчонка! – был его вердикт, и он обернулся на боевую подругу, подходящую к Деллу и Сэдрику.

   – Да и ты ничего, «мальчишка», – Тесса закатила глаза, помогая парням встать, – Вы чего расклеились, а?

   – Так полу...

   Сэдрик не успел ответить, землю под ногами снова тряхнуло. Искатели едва не попадали с ног, недоуменно озираясь. Из разрыва вышли огромные демоны, под руководством Полководцев, а что более неприятно, показалось еще одно существо.

   – У них есть дракон?.. – опешил полуорк, запрокинув голову.

   Пусть они и были далековато от пространственного прорыва, но даже отсюда было видно, насколько тот был огромен.

   – В стороны! – вскрикнул Сэдрик перед тем, как их накрыло что-то большое и тяжелое...

***

   Меня не выпускали из госпиталя, боясь потерять единственного целители под случайной стрелой. Пришлось мерить шагами шатер, прогуливаясь взад-вперед между койками.

   Это по началу.

   Когда же разрыв раскрылся, и пошли первые жертвы, я вдруг ощутила необъяснимый страх, боль. И чем ближе ко мне была жертва, тем больше я это ощущала. Каждой клеточкой тела. Быть эмпатом то еще удовольствие.

   Я забыла о жалости к себе, когда увидела первый молящий взгляд раненого мальца из Альфавеста. Совсем юный и сразу попал под огненный шар. Загнав нахлынувшую боль от ожогов на задний план, я упала рядом с ним на колени, ободряюще улыбнулась и приложила руки к менее пострадавшей части, чтобы не усугубить его состояние. На восстановление каждого нужно было время. Чем больше я трудилась над одним пострадавшим, тем больше скапливалась очередь из таких же бедолаг. Нужно было что-то решать, ибо мои помощники тащили всех в одно место без оценки их состояния. Впервые я кем-то руководила! Теперь тяжелораненых отделяли от получивших легкое ранение.

   Сначала вторых было больше, что не могло не радовать, но потом пошли эти – кости торчат из плоти, черепа проломлены, в груди шальная стрела, позвоночник сломан в нескольких местах. Картина пугала, но больше всего выбивали из колеи их взгляды, полные боли и мольбы. Мужчины, женщины, практически дети – каждый требовал к себе внимания. Были и такие, кому откровенно повезло, и они отделались «легким испугом», подвернув конечность или сломав, в целом были в удовлетворительном состоянии и уж точно способны подождать немного, пока их товарищей вытащат с того света. Они нагло хватали меня и моих сестер, и братьев за одежду, таща к себе, требуя немедленной помощи. Однажды я не выдержала и отвесила такому смачную пощечину, да настолько, что сама подвернула запястье!

   Ну, хоть этот ублюдок успокоился, обижено потирая пострадавшую щеку.

   Что-то где-то взорвалось и стенания жертв поутихли. Я задрала голову на поле боя, там творился хаос, что-то горело судя по всполохам алого пламени. Сердце сжалось от мыслей о моих ребятах, в это время находящихся в центре всего этого! Но, раз их здесь нет, значит с ними все в порядке? Или они погибли и не было нужды тащить мертвые тела, занимая место.

   Я поджала губы, покачав головой, отгоняя мрачные мысли.

   – Линда! – голос верной подруги вернул меня на землю.

   Анна и Грег притащили на своих плечах пострадавшего орка. У него было выбито плечо, сломана вторая рука, а левая нога демонстрировала две половины бедренной кости с заостренными концами. Орк выл от боли, ругаясь на своем языке, периодически теряя сознание. Я округлила глаза, глядя на него. Судорожно сглотнув, подошла к нему, опустилась на колени, стараясь ободряюще улыбаться.

   – Помоги! – проревел вдруг мужчина, схватив вывихнутой рукой мое плечо и потянув к себе. Пусть хватка у него была немного ослаблена, но это был орк – огромный орк, ходячая гора мышц!

   Я попыталась отстраниться, сдерживая болезненный стон. Мужчина не отдавал себе отчета, сжимая пальцы все сильнее. На мое счастье, он вновь впал в беспамятство, и мне удалось освободиться, потирая пострадавшую конечность.

   Ладно. Я приложила руки к его шее, прикрывая глаза и оценивая степень его состояния. Внутреннего кровотечения нет. Хорошо. Значит нужно вправить кости и тогда только лечить, ибо если все оставить так, как есть, нога срастется криво, и орк просто не сможет ходить.

   Что же.

   Промыв руки в антисептике, я потянулась к его пострадавшей ноге. Едва коснувшись, вскрикнула, ибо мужчина распахнул глаза и взвыл от боли, садясь и отпихивая меня.

   – Подожди! Нужно потерпеть, – мой голос дрогнул, пока я пыталась поймать его руки.

   Орк не слышал меня, упиваясь страданиями и усугубляя собственное состояние. Я обессилено выдохнула, сдвигая каску, сползшую на глаза, в сторону.

   Помощь выскочила из-за спины раненого: Анна повисла на плечах здоровяка, вынуждая его лечь на спину, к ним подбежал и Грег, прижимая таз и здоровую ногу к земле. Служащие выжидательно посмотрели на меня, пока орк не разобрался. Кивнув им, я безжалостно вправила кости мужчины. Взревев, как раненый дракон, орк дернулся и отключился от болевого шока.

   Хвала Богам... Ну, вы поняли.

   Я сосредоточилась на его лечении, ощущая, как срастается каждая клеточка орочьего тела. Сил на это ушло больше чем планировалось. Когда его нога наконец полностью срослась, я едва не упала в обморок, обессилив.

   – Госпожа?

   – Линда?

   Тряхнув головой, посмотрела на помощников, слабо улыбаясь. Их встревоженные взгляды умиляли.

   – Все нормально, – пошатнувшись, я встала, – Сколько времени прошло?

   – Часа три?

   – Всего лишь?..

   – Мы вернемся на поле боя, – ответствовал Грег.

   – Будьте осторожны...

   Эти ребята, все они настоящие герои. По ним нельзя было сказать, страшно ли им? В глазах сосредоточенность, целеустремленность, будто плевать, что в любой момент им на голову может приземлиться крылатая тварь или случайный клинок. Так что это я здесь сопли жую, устав немного? Продолжай, женщина!

   К сожалению, спасти всех было выше моих способностей. Мне не хватило времени, сноровки, не знаю. Я старалась мириться с этой мыслью, но, когда раненый вдруг умирал буквально у меня под ладонями – это выбивало из колеи. Это был очередной удар по моей истерзанной самооценке и душевному равновесию. Вот и сейчас от меня уносили тело погибшей эльфийки. Она была такой красивой...

   Пугающий рев вынудил меня вскочить и вновь обратить взор на поле боя.

   – О, Боги! – вырвалось из груди, когда над сражающимися пролетел огромный дракон. Если это можно было им назвать: его тело было будто из вывернутой наизнанку кожи, в области черепа, локтей, коленей, перегибов крыльев и вдоль позвонков выпирали костяные, шершавые наросты. Он плевался пламенем, лапами подхватывал целые горсти наших союзников, кого-то ломая, а кого-то сбрасывая с высоты, под аккомпанемент душераздирающих криков боли.

   На земле тем временем прокладывали себе путь демоны, уступающие в размерах разве что только этому дракону!

   Мои парни там. Сэдрик... Они ведь...

   Ноги сами понесли меня в самое пламя, инстинкт самосохранения отключился. Я просто побежала, сама того не понимая.

   – Госпожа!

   Кто-то издали звал, вероятно, меня. Я не могла понять, продолжая бежать.

   – Госпожа! Нам нужна помощь!

   Да кто же такой навязчивый?! Я повернулась на крик, и замерла, увидев Грега с обожжённым воином на плечах. Пришлось сменить маршрут и помочь служащему оттащить солдата подальше от творящегося хаоса.

   – Линда, – слабо позвал пострадавший, привлекая внимание.

   – КАРЛ?! – я подавилась воздухом, узнав старого друга.

   – Я не справился, – улыбаясь раскрасневшимися и опухшими губами, прохрипел паренек, – Не нужно было мне...

   – Замолчи! – я едва не вскрикнула, – Ты молодец, герой, защищаешь свой дом.

   – Я не смог...

   – Будь он проклят! – вдруг возопил помощник, застыв на месте и вынудив нас затормозить.

   Я возмущенно посмотрела на него, почувствовав, как Карл скривился от боли. Ничего сказать не успела, поняв причину заминки: дракон, пролетев над полем боя, сделал разворот и сейчас стремительно пикировал прямо на полевой госпиталь, красный крест которого был будто мишенью для него. На наше счастье, он пока не плевал огнем, а просто пронесся над нами, сбив с ног потоками воздуха. Вскрикнув, я упала на спину, мою руку придавил взвывший от боли Карл. Где оказался Грег – не знаю.

   Подняв голову, обнаружила, что защитный тент сорвало, теперь он валялся рядом, наполовину накрыв раненых и медицинский персонал, кто еще не успел сбежать из опасной зоны.

   Все шло не так...

   Крылатая тварь сделала очередной разворот, решив-таки добить. Будто насмехаясь, он предупредил нас ревом, возвращаясь к остаткам госпиталя.

   Я успела перевернуться на живот и рвануться с места к раненому другу и невесть откуда взявшемуся Грегу, не бросившему нас в эту минуту.

   Раздался еще рев, и еще... И этот рев принадлежал другому дракону.

   Накрыв тела Карла и Грега, я задрала голову, и улыбнулась, признав медного, знакомого дракона, пролетавшего над нами.

   Жаль, ты пришел так поздно, Барест.

   Я сжалась, накрывая голову друга и спину служащего, в тщетной попытке закрыть их от потока пламени, выдохнутого из пасти демонического дракона. Сердце долбило в висках, заглушая крики, пламя, свист ветра. Ожидание неминуемой боли затянулось. Я уже умерла? Запеклась в одну груду печеного мяса со своими товарищами?

   Открыв глаза, почувствовала чьи-то руки у себя на плечах. Я еще дышала, как и мои подопечные, расположенные подо мной. Приподняв голову, уткнулась ею в чей-то живот.

   Что за?

   Мне дали свободу, и я наконец смогла разглядеть незнакомца. Высоченный мужчина с грустными глазами стоял над нами и улыбался. Его одежда отличалась от формы Искателей или любой из доспехов союзных армий. Что-то еще в нем было не так. Знакомые черты...

   – Ты в порядке? – глубокий голос, не менее знакомый. Удивительный спаситель протянул мне руку помощи.

   Глядя на него во все глаза, я кивнула и, вцепившись в его ладонь, поднялась на ноги, поняв, что ни капли не пострадала, в отличие от окружающей нас земли.

   – Да... – наконец ответила, – С-спасибо?

   – Позаботься о парнишке, – незнакомец сделал шаг назад, – А я пока подсоблю здесь.

   Он мотнул своей красивой головой в сторону остатков армии.

   – Отец? – еле слышно выдохнула я догадку.

   Его многозначительной улыбки было достаточно, чтобы понять, что я права. Это был он! В том самом человечьем обличье, в котором когда-то встретился с моей матерью.

   Звериный, пугающий рев в воздухе и последовавший за ним характерный хлопок, врезавшихся друг в друга огромных тел, отвлек нас. Там Барест и демон столкнулись корпусами, устроив битву в воздухе, ревя, кусаясь и царапаясь, в попытке впиться в горло друг другу.

   – Госпожа! – первым очнулся Грег, вновь призвав меня на землю.

   Вздрогнув, я повиновалась. Незнакомый знакомец исчез также внезапно, как и появился.

   – Сколько мощи, – Карл смотрел на битву гигантских ящеров пустыми глазами, но умудрялся восхищаться происходящим.

   Мы отволокли его в пока еще безопасное место, где я наконец смогла приложить к нему руки, сконцентрировавшись.

   – Я пойду дальше, – выдохнув, Грег сделал шаг в сторону.

   – Подожди, тебе нужно отдохнуть хоть минуту, – прошептала я, не поднимая глаз, – Обессиливший медик принесет больше вреда, чем пользы, знаешь?

   Мужчина смотрел на меня во все глаза, тяжело дыша. Он был только рад последовать моему совету. Он понимал, что я простила его. Кажется, это было важно для служащего. Проморгавшись, Грег вернулся к созерцанию драконьей битвы.

   – Господин Барест привел друга?

   Я прервала лечение Карла и обернулась. Действительно, как-то за всем этим вылетело из головы. В небе был дракон поменьше, летающий над демоническим войском и вылавливающий особо крупных особей. В битву с гигантским ящером он не лез. Его чешуя была тоже медная, но светлее, с золотым отливом.

   У меня потеплело на душе, мышцы будто расслабились от навалившегося облегчения.

***

   Филиппа крутило в воздухе, как сухой лист в ураганном потоке. Каким-то чудом, он умудрился удержаться и не размазаться о землю. Остановившись, колдун опустился на землю, чтобы восстановить координацию. Когда он опустил глаза, ком подкатил к горлу – его ноги стояли на спинах погибших воинов, как врагов, так и союзников. Фил невольно пошатнулся, оказалось, под его ступней был выживший.

   Мужчина осторожно отодвинул тело... кусок тела, судя по форме, Искателя, под ним лежала перепуганная, знакомая эльфийка.

   – Тесса! – Фил присел на одно колено, вытаскивая, залитую кровью девушку.

   Она вскрикнула, когда он настойчивее потянул ее. Мужчина тут же замер, изобразил улыбку в попытке успокоить ее.

   – Рука, нога, что?

   – По-моему, у меня что-то лопнуло внутри и пальцы, – Тесса подняла дрожащую левую руку, посмотрев на переломанные пальцы, неприятно торчащие в разные стороны.

   Филипп поджал губы, старательно держа лицо.