Текст книги "Преображения (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

-Ну, ладно, друг мой, – холодно и язвительно откликнулся Риверс, которому все это изрядно надоело. День был непростым, выматывающим, и парень уже несколько часов мечтал о диване и телевизоре… и парочке бутылок пива. Разговоры по душам с безумным незнакомцем в планы никак не входили. – Буду откровенен: мне плевать, во что верит мое подсознание. Главное, что я вижу вокруг. А вижу я трехцветный мир… и другой мне не нужен.

-Не нужен ли? Такой мир был бы интереснее… разве нет? Этот мрачен и скучен…

Майкл с досадой пожал плечами:

-О, я знаю эти байки… и вообще, я понял, кто ты.

-Ну и кто же?

-Сектант, вот кто. Вас много развелось последнее время.

-Вот как? – Людовик выглядел позабавленным. – Сектант, значит? Ну-ну…

-Вот именно! – подчеркнул Майкл, выпрямляясь. Глаза его лихорадочно блестели. Теперь, когда он, казалось, “раскусил” собеседника, ему сразу полегчало. – Я слышал все ваши сказки… о том другом мире, таком прекрасном… что в нем прекрасного? У меня от снов… ТАКИХ снов… всегда болит голова… потому что невозможно жить, когда тебя окружает столько ярких красок. Просто свихнешься!

-Что ж, утешься – эти сны будут сниться все реже, – сухо заметил Людовик, допивая кофе одним большим глотком. Он помрачнел, словно собеседник ужасно разочаровал его своим ответом.

-Скучать по этим снам я не буду, – криво улыбнулся Майкл. Он уже покончил с пирогом и допил кофе. Разговор откровенно тяготил его, а иных причин оставаться в кафе как будто не осталось. – Хотя сомневаюсь, что мои сновидения прекратятся вот так вдруг.

-Не вдруг. Ты привыкнешь к этому миру, вот и все.

Майкл зло усмехнулся:

-Ну да. С чего это я к нему привыкну? 30 лет не мог привыкнуть, и вот свершилось!

Людовик с жалостью посмотрел на него:

-Ты тут не 30 лет, отнюдь. Ты совсем… новенький, если можно так выразиться.

-Что за бред?! – пробормотал молодой человек, тряхнув головой. Он попытался выдавить из себя смешок, но тот прозвучал неубедительно. Слова Людовика пробудили в памяти Майкла какое-то смутное ускользающее воспоминание… и эта зыбкая тень прошлого тревожила его.

-Это не бред. Ты раньше, до недавнего времени, жил в нормальном полноцветном мире – том, что снится тебе. Эти сны – они сродни воспоминаниям… но воспоминания постепенно сойдут на нет… сотрутся.

-Побыстрей бы… – побелевшими губами пробормотал парень, оттягивая ворот рубашки, тот начал душить его.

-Ага, ты веришь мне? – ликующе сказал Людовик. Прищурившись, он всматривался в побледневшее и потное лицо Майкла. – Ты веришь, что я говорю правду… ты почти ПОМНИШЬ, я угадал?

Эти слова вывели парня из оцепенения. Майкл мог сомневаться, во что именно верит, но он точно знал, что помнит… и помнил он отнюдь не полноцветную мифическую реальность, а годы и годы, проведенные в красно-черно-белом мире.

“Как будто существует другой!” – едко подумал молодой человек, а вслух сказал:

-Нет, ты не угадал, – произнес он со сдержанным торжеством. – Я помню свою жизнь, все ее детали, все события… кроме, разве что, самых ранних.

-Это ложные воспоминания, хотя в какой-то мере и связанные с истинными, – последовал уверенный ответ.

-Удобная позиция, ничего не скажешь! – с сарказмом проговорил Майкл. – Ты аргументы приведи… доказательства.

-Не все можно доказать так сразу, – пожал плечами собеседник. – Но я попробую убедить тебя… или хотя бы вызвать сомнение.

Майкл нахмурился, что-то в интонациях голоса Людовика настораживало его, пробуждало странное чувство дежавю… Однако выказывать собственную неуверенность парень не спешил. Клондайкс и без того выглядел донельзя самодовольным.

-Попробуй, – произнес молодой человек, откидываясь на спинку стула и знаком подзывая официантку. Нервное напряжение снова пробудило в нем голод, слегка поутихший после солидного куска черничного пирога.

Людовик подождал, пока белокурая девушка с розовой кожей и темно-алыми глазами примет заказ (еще два кофе и порция миндаля в шоколаде), и только потом заговорил:

-Хочу высказать предположение. Вероятно, ты недавно сюда переехал… в этот город. Никого тут не знаешь… все родственники далеко, связаться с ними трудно.

Парня пробрал озноб, по коже забегали мурашки. Как, как Людовик умудрился снова угадать?! Подобная прозорливость была сродни чуду и потому пугала. Кто он, этот Клондайкс? Телепат? Ясновидящий? Просто очень проницательный человек? Нет, любая проницательность имеет свои пределы.

Внезапно Майкла осенило, и он с облегчением улыбнулся. Телепат, как же! Нет, все куда проще, проще и приземленнее.

-Ты что, навел обо мне справки? – уверенно осведомился он, убежденный, что угадал. Не так уж трудно, в конце концов, выяснить всю подноготную обыкновенного человека, не участвующего ни в каких секретных делах. – Зачем? Чтобы произвести впечатление? Почти удалось.

-Нет, я не наводил справки, – лениво возразил Людовик, принимая из рук официантки свою чашку кофе. – Просто именно так начинаются многие истории…

-Истории? Какие это? И как – именно так? – насупился Майкл, недовольный, что не сумел сбить спесь с высокомерного собеседника.

А тот с прежним скучающим видом растолковывал свою мысль:

-Я говорю об историях людей, подобных тебе, друг мой. Людей, которые волею судьбы очутились в этом вот мире.

-А раньше они, такие же бедолаги, как я, жили в другом мире? – не без яда уточнил парень, зачерпнув из вазочки горсть орешков и принявшись остервенело их грызть, почти не ощущая вкуса. – Позволь предположить: в некоем многоцветном… так?

-О, ты осмелел, – усмехнулся Людовик, глаза его залучились лукавством. – Даже выговорил вслух запретное слово…

Майкл покраснел:

-Я не трус, если ты на это намекаешь. Я просто осторожен и умен… в отличие от тебя, если на то пошло.

-Пускай так, – снисходительно допустил мужчина. – Так вот, отвечая на твой вопрос: да, ты раньше жил в нормальном многоцветном мире. И ты не один такой… вас много. И каждый прожил в той яркой реальности свою жизнь, получил свой опыт… несовместимый с окружающей убогой красно-черно-белой действительностью. А потому ваши воспоминания, как бы правильно выразиться? Они подстроились под нынешнии реалии. Изменились… согласись, гораздо удобнее заставить одного человека поверить, будто он одинок и переехал в новый город, чем перекраивать память нескольких людей, создавая новичку фантомных друзей “прошлого” – прошлого, которого, по сути, нет. Я понятно объясняю?

Майкл тряхнул головой, словно хотел тем самым избавиться от наваждения, вызванного пространной тирадой Людовика. Все, что он сказал, звучало дико, моментами слишком туманно… и пугающе знакомо. Каждая фраза Клондайкса вонзалась в Риверса незримым болезненным шипом, воскрешая хаотичные ассоциации. Парню чудилось, будто его ввели в некий транс, и интерьер кафе вдруг стал до странности ирреальным… напоминающим неудачные декорации. Возникло чувство, что, стоит протянуть руку и дернуть за невидимый шнур, и мишура спадет, обнажив истинную картину мира – возможно ту, о которой так настойчиво твердил Людовик.

“Он гипнотизер!” – с испугом подумал Майкл, делая поспешный глоток кофе и пытаясь привести мысли в порядок. Теперь он старательно избегал взгляда мужчины напротив – говаривали, смотреть в глаза людей, обладающих гипнотической волей, опасно… такие личности умеют правильно подбирать комбинации фраз и внушать своим жертвам опасные мысли, внедрять совершенно ненужные идеи.

“Вот как они действуют, – осенило его. – Вот как становятся сектантами… начинают верить в ерунду...!”

Но нет, с ним номер не пройдет. Он не позволит делать из себя дурачка, он не столь наивен… и тоже силен духом… по крайней мере, достаточно силен, чтобы сопротивляться.

-Интересная теория, – хрипло сказал парень вслух, вперив в своего визави лихорадочный взгляд… пытаясь выиграть в этой игре в “гляделки”. – Напоминает фантастический рассказ… но есть нестыковки в сюжете.

-Какие, например? – любезно уточнил Людовик, без зазрения совести угощайтесь миндалем из вазочки Майкла.

-Например, если верить тебе, то каждый человек должен возникать из ниоткуда… то есть каждый должен быть, подобно мне, приезжим…

-С чего ты решил? – удивился Людовик, причем столь явственно, что с него даже на миг спала его царственная отстраненность.

-Ну, как же? Если все мы родом из этого загадочного мира…

-Не все, – перебил его Клондайс с тенью нетерпения. – Многие рождаются здесь. Если ты женишься и заведешь ребенка – этот ребенок будет изначально жить тут. Кроме того, со временем даже те из людей, которым посчастливилось хотя бы в далеком прошлом увидеть иную реальность, год за годом все больше адаптируются в Мире Теней… и память их соответственно меняется.

Майкл поежился, собеседник раздражал его, но прекратить разговор парень не решался.

-Почему ты так нервничаешь? – в упор глядя на него, спросил Людовик. Казалось, он читает по лицу, как по книге, словно эмоции запечатлелись в выражении глаз Риверса, в его манере поджимать губы и морщить лоб… пожалуй, так оно и было, хотя Майклу было досадно сознавать, что за тридцать лет он так и не научился скрывать свои мысли.

-Я нервничаю, потому что людей, которые верят в такое… верят в ЦВЕТА… а тем более видят их, пускай и во снах… таких людей лечат, лечат насильственно. Я… не хотел бы стать таким пациентом, – и он завершил свое краткое пояснение неубедительным смешком.

-Ты им не станешь, не переживай, – успокоил Людовик.

-Надеюсь… – поежился парень, невольно вспоминая рассказы-страшилки приятелей о тех несчастных, что пережили пытку лечебницами. Говорили, их кололили наркотическими препаратами, подавляющими волю, убивающими личность… почти не кормили… иногда – лечили электрошоком. В общем, превращали в растения. Из таких лечебниц обычно не выходили, разве что на попечение родственников – воли к жизни у вчерашних пациентов не оставалось. За подобными бедолагами приходилось следить, кормить буквально из ложечки, уговаривать прогуляться…

«Уж лучше быть безумцем и видеть цветные сны!» – не без содрогания сказал себе Майкл, снова вцепившись в воротник… дышать было совершенно нечем, воздух, липкий и густой, отказывался проникать в легкие.

-Я понимаю твои опасения, – подавшись к нему, сказал Людовик, сказал куда мягче, чем раньше. – Ты не можешь мне полностью доверять, так? Вдруг я агент Инквизиционного Отдела, верно?

Если Клондайкс хотел успокоить его, то совершенно не преуспел в своём стремлении… раньше Майклу как-то и в голову не приходило, что его новый знакомец может сотрудничать с так называемым «И.О.». Он считал его либо ненормальным, либо интриганом, подыскивающим членов для своей секты… но вдруг все куда хуже? Вдруг Людовик действительно ИОновец, как называли слуг Отдела «в народе»? Ну и сюрприз!

В И.О. служили те, кто боролся с «многоцветным безумием» в массах… теоретически. По сути же, этот Отдел был весьма хлебным местом… и не только хлебным, но и предлагающим массу возможностей проявить властолюбивые наклонности. И сюда устремлялись все алчные личности, жаждущие управлять чужими судьбами и плотно набивать собственные карманы.

-Я предпочитаю прекратить этот разговор, – судорожно сглотнув, просипел Майкл и торопливо допил свой остывший кофе.

Людовик вздохнул, посмотрел на него с затаенной грустью:

-Хорошо, прекратим… только последний вопрос… помнишь ли ты девушку по имени Барбара?

-Нет… – растерялся он. – Или… или да?

Парень нахмурился, наморщил лоб… вопрос Людовика всколыхнул какие-то глубинные слои его памяти, и в сознании возник образ обворожительной, дивно привлекательной девушки с буйно вьющимися волосами ниже лопаток… образ был не красно-черно-белым, а цветным, он играл разными красками, что говорило лишь об одном: незнакомка пришла к нему в одном из запретных (не путать с эротическими!) снов. Он явно не встречал ее в реальной жизни.

-Почему ты спросил об этом? – после продолжительной паузы осведомился парень напряженным голосом. Его брови сошлись над переносицей, в глазах появилась тревога.

-Отвечаешь вопросом на вопрос? – усмехнулся Людовик. – Что ж, все просто. Ты знал эту девушку, Барбару. Знал очень хорошо… вы были… хм… близки.

Майкл хотел рассмеяться, но смог выдавить лишь неправдоподобный смешок. Он знал, знал на все 100%, что никогда не был близок с этой рыжекудрой красоткой, но сейчас, при мысли о ней, его тело отозвалось, причем с пылом, которое говорило об опыте… парню казалось, если он приложит усилия, то буквально вспомнит, как обнимал и ласкал ладное тело неведомой Барбары… память даже услужливо подсказывала, каким соблазнительными изгибами оно обладало (обладает?).

-Я… не мог быть близок с такой богиней, – наконец, хрипло выговорил Майкл, облизав пересохшие губы. На лбу у него выступила испарина.

Людовик удивленно поднял брови:

-Почему нет?

Майкл пожал плечами, не отвечая, просто не видя в том смысла. Однако его собеседник, казалось, терпеливо ждет каких-то пояснений, и потому парень с легким вздохом их предоставил:

-Посмотри на меня и сам подумай, могла ли такая красавица, как Барбара, заинтересоваться мной?

-По крайней мере, ты понимаешь, о ком я говорю, и как она, эта Барбара, выглядит.

Парень насупился:

-Она мне просто приснилась… просто сон, вот и все. Эта красотка – лишь мечта, не больше. Она не обратила бы на меня внимания, никогда не поверю в обратное.

-Это здесь ты… никто, – возразил ему Людовик, пряча улыбку. – В том, другом, мире ты вполне мог заинтересовать молодую хорошенькую леди.

Майкл ощутил невольный укол ревности… зависти к себе же, вернее, – к одной из интерпретаций себя, к Майклу из “другого мира” – мира, о котором столь настойчиво твердил Клондайс.

-Я не говорил, что я никто, – нашел в себе силы обидеться парень, переводя дыхание. – И какой смысл рассуждать о снах? Мне эта тема надоела… и вообще, пора домой.

Людовик с рассеянной иронией наблюдал, как Майкл торопливо застегивает куртку и расплачивается с официанткой. Клондайкс не делал попыток его остановить и лишь когда молодой человек неловко попрощался и сделал шаг по направлению к двери негромко сказал:

-Мы еще увидимся, Майкл.

-Черта с два! – буркнул тот, ускоряясь.

Людовик проводил его взглядом, хмуря лоб и вспоминая Барбару с ее смешным стремлением заглушить боль утраты алкоголем… видела бы бедняжка, что объект ее страданий жив-здоров и о ней вспоминает как о чудесном и невозможном сне!

“Впрочем, все не так уж и плохо” – резюмировал Клондайкс. Да, Майкл ему почти поверил… и даже кое-что вспомнил. Что ж, раньше Людовику не приходилось иметь дело с новичками, выяснилось, это намного эффективнее, чем пытаться “пробудить” тех, кто давным-давно поселился в Мире Трех Цветов.

“И мой следующий шаг вполне ясен” – подумал Людовик со слабой улыбкой.

Да, он знал, что ему следует предпринять, и понимал, что нужно поторопиться…

 

7. Белые уроки

-Это что-то необыкновенное… – с восторгом говорила Барбара, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Она неспешно вышагивала по улице, а рядом бесшумной тенью скользил Артур, откровенно наслаждаясь удивлением ученицы.

-Ты невообразимо прекрасна, – вполне искренне обронил он, любуясь ею.

Она ослепительно улыбнулась ему в ответ, сказала, чуть дразнясь:

-Да? А вот ты пугаешь… боюсь, теперь ты будешь приходить ко мне в кошмарах!

-До тебя мне далеко, не спорю, – усмехнулся Артур.

Они оба рассмеялись, довольные друг другом.

-Все такое… жуткое… и волнующее в то же время… – шептала девушка, щуря глаза. Ей не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. – Такие яркие цвета… но их так мало!

Улица, по которой они прогуливались неторопливым чинным шагом, впечатляла контрастным трехцветием: темно-красное небо с розоватыми прожилками облаков, черно-белые тротуары, серые здания… и люди, люди были под стать столь непривычному окружению.

-У него черное лицо, клянусь, черное! – удивленно воскликнула Барбара, проводив взглядом очередного прохожего. – А волосы – белые… и это ведь вряд ли поседевший негр?

Артур равнодушно обернулся и мимолетно взглянул на упомянутого ею человека.

-Да, в полноцветном мире этот господин может оказаться смуглым блондином… или даже шатеном! Кто знает?

-Ну, я-то точно не знаю! – добродушно фыркнула девушка. Какое-то время они шли молча, потом она заговорила вновь, на сей раз – немного неуверенно и хмуро: – Ты думаешь, мой Майкл… он тут? В этом странном мире? – и девушка искоса взглянула на спутника, пытаясь угадать ответ по его лицу. Это и раньше было непростой задачей, теперь же прочесть мысли Артура стало совершенно невозможно: трехцветная реальность явно не пошла на пользу его внешности, полностью лишив мужчину индивидуальности и красок, здесь он напоминал белесое привидение. Впечатление, признаться, создавалось не самое приятное, и Барбара даже поежилась, спешно отводя взгляд от его вытянутого и белого, как мел, лица. Волосы, тоже белые, полностью сливались с черепом, и казалось, будто Артур внезапно облысел.

“А вдруг и Майкл тоже стал вот таким?” – не без содрогания подумала девушка. В памяти всплыл образ покинувшего ее жениха: высокий статный шатен, он был красив и всегда привлекал внимание женщин… но вдруг этот мир отнял его шарм? И если так – зачем она его ищет?

“Я ищу его, потому что люблю!” – мысленно одернула себя Барбара, а вслух повторила свой вопрос:

-Ну, так что? Он тут?

-Да, он тут… как и все, кого затронула эта неприятная болезнь.

-Диссоляция, – эхом откликнулась Барбара, подавляя вдох. Она не желала прибегать к смягчающим выражениям и уклончивым недомолвкам, прнедпочитая суровую и неприглядную истину. Передернув плечами, будто могла тем самым сбросить охвативший ее озноб, девушка с напором спросила, не позволяя себе сомневаться и терять уверенность: – Как его найти? Майкла, как найти?

По бледным, бескровным губам Артура, в этом мире утратившим даже намек на краску, скользнула ехидная улыбка:

-Ты думаешь, я знаю какой-нибудь особый прием? Увы, нет. Поиски здесь ничем не легче поисков в любом другом мире. Все зависит от твоей сообразительности…

Девушка поджала губы, ей показалось, Артур насмехается над ней:

-К счастью, этим Бог не обидел, – вздернув подбородок, не без апломба заявила она. – Придумаю что-нибудь…

-Непременно придумаешь, – все еще усмехаясь, покивал собеседник. – Вот только одна проблема…

-Какая еще? – прищурилась девушка.

-Ты на самом деле не здесь… вернее, ты тут временная гостья. И только благодаря мне. А я, прости уж, не стану тратить время на поиски твоего Майкла.

Фраза прозвучала хлестко, как пощечина. Девушка выпрямилась и расправила плечи, не подавая виду, что эти слова задели ее за живое (а они и правда сильно уязвили!).

-Я не просила об этом, – процедила она с намеренно высокомерным видом. – Я просила научить меня проникать в Мир Теней самостоятельно… кстати, а почему это Мир Теней? На тени вовсе не похоже!

Артур пожал плечами, тема не вызвала у него интереса:

-Название миру дал тот, кто так и не сумел в него проникнуть. Что касается самого проникновения… я обещал помочь, и я постараюсь. Но эта тема обстоятельная, предлагаю обсудить ее за кофе.

Глаза Барбары зажглись любопытством:

-А можно выпить его здесь? Мне… интересно наблюдать, – призналась она с детской непосредственностью. Она действительно напоминала самой себе ребенка, азартно исследующего незнакомый ему мир… ведь в каком-то смысле так оно и было.

-Конечно, можно, – любезно разрешил Артур. – Даже нужно, я бы сказал! Чем больше времени ты проведешь тут, тем проще тебе будет в будущем. Кстати, вот неплохое заведение…

И он остановился у изящного одноэтажного строения из бело-розового мрамора, с изысканной вывеской Rotonda di Caramello.