Текст книги "Преображения (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

-Так… как вы узнали?

-Было нетрудно, – процедил сквозь зубы Людовик, подавляя вздох. – Этот человек… он мой злой гений.

-Вот как? – Майкл как будто успокоился. – Сочувствую вам… мерзкий тип.

-О как это верно! – с несвойственной ему пылкостью подтвердил Людовик. – Но что он сделал… этот человек? Когда мы с вами виделись в прошлый раз, все было неплохо… и я надеялся… – он осекся под тяжелым взглядом Майкла.

-Вы надеялись не знаю на что… но теперь все в прошлом. Я не хочу знать ни вас, ни Барбару, ни этого вашего дружка!

-Он едва ли мой друг, – холодно перебил Людовик. – Итак? Что произошло?

Ему пришлось потратить еще четверть часа, чтобы добиться от Майкла всей правды… и услышанное его не слишком порадовало.

Итак, Артур его обыграл… опять. Это начинало приедаться, невезучесть входила в дурную привычку… может, хватит бояться “испачкать руки”? Артур вот не боится и добивается своего!

-И прошу вас, проваливайте, – грубовато присовокупил Майкл в завершение своего рассказа. – Узнали, что хотели, и идите себе…

-Не слишком вежливо, – заметил Людовик, не торопясь выполнять указание парня.

-Да мне плевать! – взорвался Риверс, выпрямляясь. – Вы меня все достали до чертиков! Я из-за вас ни тут, ни там…

Людовик кивнул. Он понимал, что имеет в виду Майкл. Да, теперь бедняге кажется, будто у него раздвоение личности… Артур умудрился в каком-то смысле сломать Риверсу жизнь. Ну, может, не жизнь, но пару лет так точно пойдут насмарку… смотря сколько времени потребуется его разуму, чтобы вытеснить воспоминания о Цветном Мире. Рано или поздно это произойдет.

-Я понимаю, – произнес он вслух очень печально. – И ухожу…

… -Ты уснул? – громко спросила Барбара, и ее недовольный требовательный голос вывел Людовика из состояния транса.

Клондайкс встряхнулся, не сразу понимая, где находился – мыслями он был еще там, в кафе, с Майклом…

-Нет, я просто задумался… – произнес мужчина вслух, глядя в окно. – Пожалуй, слишком глубоко…

-Да уж, – буркнула Барбара. – Может, обернешься наконец-то… устала любоваться твоей спиной.

Однако он не спешил оборачиваться, хотя и понимал, что становится откровенно невежлив… ему требовалось еще несколько минут, чтобы не потерять мелькнувшую в мыслях новую идею… и дать ей созреть.

-Да, прости… – пробормотал Клондайкс, осторожно нащупывая в кармане джинсов айфон… Стив Джобс перевернулся бы в гробу, увидев эту трехцветную вариацию своего прославленного творения, и порою Людовик рассеянно гадал, как эти девайсы проникли в Мир Теней… официального создателя у них как будто не было, они просто существовали, – как стул, стол и прочие предметы обихода, без которых не обойтись. Местные обитатели сами придумывали происхождение многих вещей, как придумывали и собственное прошлое… таков он был, Мир Теней.

Впрочем, сейчас было явно не время философствовать на тему “тонких материй”.

Людовик вынул айфон, стараясь сделать это как можно незаметнее, однако не преуспел.

-Вижу, я тут лишняя, – холодно заявила Барбара, и мужчина, даже не глядя на нее, понял, что она резко поднялась. – Ты собираешься звонить кому-то, видимо…

-Это может подождать, – с притворной любезностью заверил Людовик, но айфон не спрятал. – Итак, ты твердо решила бросить своего Майкла в беде?

Он наконец-то обернулся к ней. Его айфон остался лежать на подоконнике.

-Почему бросить? – капризно возразила Барбара. – Я ему помогу.

-И будешь верховодить, надо полагать, – нарочито язвительно заметил Людовик. – О равенстве ведь речь не идет…

Он хотел разозлить ее, заставить допустить оплошность… проявить, намеренно или нет, высокомерие… и ему это удалось намного легче и быстрее, чем он ожидал.

-Равенства вообще не существует, – снисходительно обронила девушка, сказала с таким видом, словно объясняла элементарный урок недалекому ребенку. – И, если уж на то пошло… Майкл, он…

Она замолчала, будто смутившись того, что собиралась сказать. Людовик весь подался вперед, напрягся подобно учуявшей близкую добычу гончей.

-Что он? – спросил он небрежно. – Любил, когда ты верховодишь?

Барбара отвела взгляд и пожала плечами. Кивнула, глядя в пол:

-Ну, в определенном смысле… и согласись, тот факт, что он вообще попал сюда говорит о многом!

-О его слабости, – подсказал Людовик, внутренне ликуя.

-Пускай так, – неохотно признала Барбара. Подняв взгляд, с вызовом посмотрела на него. – Но это не значит, что мы не можем быть вместе… отношения, они подразумевают наличие лидера… почему бы таким лидером не стать мне?

-И правда, почему… – пробормотал Людовик, пряча улыбку. Важно – не выказать свое торжество, не позволить заподозрить подвох.

-Времена меняются, и женщине позволено многое…

-Например, завести гарем? – подхватил он, забавляясь.

В лице девушки что-то дрогнуло.

-Гарем? – голос прозвучал незнакомо. – О чем ты?

-Ну, ты вряд ли готова отказаться от… Артура…

-Отказаться? Мы друзья! С какой стати мне отказываться от друга?

Она снова покраснела, и этот темный, почти черный румянец придал ее лицу что-то пугающее, почти демоническое.

“Друзья, ага…” – мысленно хохотнул Клондакс. Он знал Артура слишком хорошо и был уверен, что уроки не ограничивались занудными лекциями.

-Пускай друг, – тем не менее, уступил он. – Даже если и так…

-Если так, то что? – агрессивно спросила Барбара, выпрямляясь. – Договаривай!

-Такой друг разве может понравиться Майклу? – с невинным видом договорил Людовик.

-Майклу знать не обязательно обо всех моих друзьях!

-То есть ты держишь его за дурачка? – уточнил Людовик. – Полагаешь, он ничего не заметит?

Девушка прищурилась, всматриваясь в него:

-Я не понимаю, о чем ты… и не хочу понимать. Я вообще как-то засиделась у тебя…

Она сразу засуетилась и ушла… и Людовик не стал ее задерживать. Записанного на диктофон было вполне достаточно.

 

11. Второе Преображение

Отличная штука – айфон.

Эта не самая оригинальная мысль вертелась у него в голове, пока Людовик, внутренне торжествуя, прослушивал тайно сделанную запись.

“Такой друг разве может понравиться Майклу?” – услышал он собственный вопрос.

“Майклу знать не обязательно обо всех моих друзьях!” – ответил ему айфон голосом Барбары.

Людовик широко улыбнулся. Вот так-то, Артур… посмотрим теперь, что скажет Майкл.

* * *

Майклу не спалось, и уже не первую ночь. Он ложился в постель, выключал свет, укрывался с головой… даже затыкал уши берушами, чтобы заглушить малейшие звуки, чтобы не дать бессоннице ни единого шанса… но она находила способы помешать ему ускользнуть в мир грез. Мысли, они мучили его… сводили с ума. Мысли и воспоминания.

Порою он не знал, кого ненавидит больше: Людовика или Артура… впрочем, как звали второго, он не успел выяснить и не слишком о том сожалел. Ему не очень хотелось заводить знакомство со столь малопривлекательной личностью.

И все-таки, пускай этот второй пришелец и проявил себя, мягко говоря, некрасиво, в определенном смысле извращенно, не он начал странную “игру” с пугающе высокими ставками. Инициатором был Людовиком. До его появления Майкл считал себя счастливым… ну, пускай не счастливым, но удовлетворенным своей жизнью – простой, понятной, местами приятной… конечно, Людовик уверял его, будто жизнь эта ненастоящая, а прошлое и вовсе иллюзорно, придумано его мозгом… однако поверить в столь безумную теорию было трудно… и зачем?

А теперь все перепуталось в его мыслях, связалось в клубок, перемешалось. Он ни там, ни здесь… нигде, по сути. И порою ему казалось, он сходит с ума… и страх, что безумие совсем близко, был не последней причиной его бессонницы – бессонницы, грозившей стать хроническим состоянием.

Вот и сегодня он ворочался в кровати, понимая, что выспаться не удастся. Поэтому раздавшийся около трех утра звонок в дверь его не разбудил и даже не особенно испугал. Отчасти Майкл был рад благовидной причине выбраться из постели.

В прихожей, прежде чем открыть дверь, он щелкнул выключателем и покосился на свое отражение. Из зеркала на него глянул мрачноватый насупленный тип с изрядно взлохмаченной бурой шевелюрой и красно-черными глазами… чем-то похожий на голодного медведя, выбравшегося из берлоги после зимней спячки.

Собственный вид немного приободрил его, и он спросил нарочито грубым тоном, так, чтобы отпугнуть загадочного ночного гостя:

-Кто там… так не вовремя?

-Я не враг, – раздался негромкий и сдержанный ответ… человек по ту сторону двери как будто старался умиротворяющими интонациями голоса успокоить подозрения хозяина дома.

Впрочем, подозрения тотчас испарились, когда Майкл понял, кто этот таинственный визитер… и даже совсем не удивился.

-Не враг, но и не друг, – хмуро заметил он, приоткрывая дверь. В образовавшейся щели прорисовался высокий стройный силуэт, в котором угадывались очертания фигуры Людовика.

-Как знать? – усмехнулся мужчина. – Я готов им стать… может, позволите пройти?

Майкл, однако, не спешил выполнять его просьбу.

-Не уверен, что это разумная идея… неужели нельзя было подождать до утра?

-Не хотел тратить ни одной минуты, – любезно и охотно пояснил Людовик.

-Ладно уж, проходите, – лениво обронил Майкл и наконец-то посторонился. – Все равно вы разбудили меня…

-А я полагал, у вас бессонница! – весело сказал Клондайкс, протискиваясь мимо парня в прихожую.

Тот в ответ буркнул что-то неразборчивое.

* * *

-Еще немного, и это войдет в привычку, – буркнул Майкл минут пять спустя, когда они сидели на кухне, хозяин апартаментов – сонный и мрачный, гость – раздражающе бодрый.

-Нечто подобное сказал и я… одному своему пренеприятному знакомцу, – не сдержал смешка Людовик. – Правда, назвал это не привычкой, а традицией… но имел в виду то же самое.

-Это случайно не тот знакомец, который… хм… ну… – он наморщил лоб, подыскивая нужные слова… назвать вещи своими именами ему было нелегко.

Зато у Людовика такой проблемы не было:

-Да, тот тип, который соблазнил твою невесту и имел нахальство записать все это на видео… и показать тебе.

Майкл покраснел – вернее, покраснел бы, будь это обычный мир. Здесь же его щеки покрыл черно-багровый румянец.

-Мою невесту… – пробормотал он, хмуря брови. – Хм… если бы я это помнил… но в целом, я согласен – этот ваш знакомец весьма пренеприятный… и это еще мягко сказано. И кстати, почему вы со мной на “ты”? Мы перешли на более свободный стиль общения?

Людовик плечами:

-Ты против?

-Сейчас мне плевать, – нехотя признал Майкл. – Но я лично предпочитаю держать некоторую дистанцию… тыкать вам не стану.

-Как угодно, – холодно отозвался Людовик. – Может, предложишь чайку? Кофе?

-Мне лень возиться с чайником. Может, к делу? Чего вы сюда пожаловали… опять! И в такое время? Честно, я мог бы еще заснуть…

-Мог бы? – усомнился Людовик с грустной понимающей улыбкой. – Нет. И поверь, если ты… вернее, КОГДА ты… научишься нормально засыпать… ты не обрадуешься.

-Это еще почему? – напрягся Майкл.

-Тебя будут мучить кошмары.

-С чего бы? Я никогда не страдал от кошмаров.

-Но когда я появился в твоей жизни… кое-что поменялось, верно?

Майкл отвел взгляд и сделал неопределенный жест рукой:

-Не особенно… мне и до вашего появления снилась эта девушка… которую вы упрямо называете моей невестой.

-Называю, поскольку это так и есть. Или было, по крайней мере.

-Пускай, – пожал плечами парень. – Она мне снилась.

-Но все усилилось? – настаивал гость. – Я уверен, что да.

-После того, как я увидел кольцо… да. Сны стали ярче… отчетливее… даже не сны… а… – он растерянно умолк, и Людовик подсказал ему:

-Не сны, а воспоминания, так?

-Ну… типа того. Но это меня не пугало. Нисколько.

-А теперь будет пугать, – вздохнул Людовик. – Артур все испортил.

-Артур? – непонимающе нахмурился Риверс.

-Тот человек… мой недруг, а теперь, полагаю, и твой… его зову Артур.

-Как неприятно познакомиться… сказал бы я, будь он тут.

-И это было бы верное замечание, – усмехнулся Людовик.

-Не стройте иллюзий, – неприязненно сказал Майкл, тяжело поднимаясь на ноги. – С вами мне тоже не особо приятно водить знакомство.

-Ты куда собрался? – требовательно осведомился Людовик. – Мне еще есть, что сказать.

-Не сомневаюсь, – бросив на визитера хмурый взгляд поверх плеча, фыркнул молодой человек. – Вам всегда есть, что сказать. И не волнуйтесь, у меня пересохло в горле… и нам предстоит нудный разговор, как я вижу. Кофе не помешает.

-Тут не поспоришь… и все же вернусь к прежней теме. Так вот, Артур – он не только мне враг, но и тебе. Он внес в твою жизнь сумятицу… он заставил тебя усомниться в себе как в мужчине!

-Вовсе нет! – возмутился Майкл, порывисто оборачиваясь. – Вот еще!

Людовик с усмешкой взглянул на него:

-Милый мальчик, ты многое пережил, и Артур знал, что и когда делать… увы. Он атаковал тебя в самый уязвимый момент… правильно выбрал точку удара… оружие… и теперь… теперь ты не можешь так сразу забыть все, что я тебе рассказал, что ты уже вспомнил… но теперь ты не хочешь возвращаться, осознаешь это или нет. И твой разум, твое сознание и подсознание… они конфликтуют.

-Вот как? – пробормотал Майкл, возясь у плиты, причем делая это нарочито медленно… ему не хотелось, чтобы Людовик видел сейчас его лицо. – И кто победит… в этом конфликте?

-Кто знает? – печально протянул гость. – Но у моей партии мало шансов.

-Вашей партии! – желчно ухмыльнулся парень, стараясь говорить с пренебрежением. – Как звучит-то…

Он вернулся к гостю с двумя чашками кофе и с силой водрузил их на стол, слегка расплескав содержимое.

-Ладненько, и что вы предлагаете? – осведомился Майкл, устроившись напротив Людовика. – Или вы пришли сообщить, что дело проиграно, мол, извини… если так, не стоило себя утруждать.

-Нет, я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на злорадство или, тем более, мнимое сочувствие, – любезно сообщил Людовик, без спросу насыпая в свою чашку щедрую порцию сахара из сомнительной чистоты сахарницы на столе. Причем сахар был не белым, а бледно-розовым. – У меня есть план… да.

-Какой же? – прищурился Майкл, не ожидая ничего хорошего…. по крайней мере, для себя.

-Увидишь, – уклончиво отозвался незваный гость, сделав небольшой глоток кофе. Напиток оказался обжигающе-горячим, и мужчина поневоле поморщился. – Понимаешь ли… мне нужна спонтанная реакция.

Майкл поежился. С каждой минутой ночь становилась все более неловкой и… опасной.

-Это как-то не обнадеживает, – вслух заявил он, тоже приступая к своему кофе. – Что еще за спонтанная реакция?

-Если я скажу, она едва ли будет спонтанной, верно? – по его губам скользнула тонкая улыбка. – Но не переживай, я ведь не Артур.

-Почему-то меня это мало утешает, – проворчал Майкл.

Пару минут они молча пили кофе. Людовик, щурясь, присматривался к парню, гадая, как лучше подступиться к проблеме… важно не ошибиться, действовать наверняка.

-Ты ведь еще не забыл ее? – наконец, приступил он к “атаке”, отставляя опустевшую чашку. – Пока… не забыл?

Майкл поджал губы. Ему не нужно было спрашивать, о ком идет речь.

-Я ее не вспомнил по-настоящему, чтобы забыть.

-Но кое-что ты вспомнил? – настойчиво повторил Людовик. – Что же?

Парень пожал плечами, задумчиво глядя в свою чашку.

-Так… отдельные моменты…

-Приятные?

Майкл с подозрением покосился на него:

-Не знаю, о насколько приятных моментах вы говорите… но да, мои воспоминания неплохие.

-Какой она была, Барбара? – продолжал Людовик тоном светской беседы.

Почему-то Майкла обозлил его вопрос. В конце концов, ему-то откуда знать?! Пускай они и были знакомы с этой красоткой в некоем абстрактном прошлом, воспоминания изрядно поблекли, их смысло волной времени!

-Мне кажется, вы знаете это не хуже, чем я… – ядовито заметил он. – Вы же общались с ней?

Людовик равнодушно пожал плечами:

-Совсем немного. Она мне показалась умной девушкой… хотя и несколько самоуверенной.

Майкл нахмурился, силясь вспомнить. Бледный образ, нарисованный то ли воображением, то ли отголосками памяти, был слишком размытым, чересчур зыбким, чтобы судить.

-Я бы сказал, она была уверена в себе, – произнес он вслух. – В пределах разумного.

-Но она считала себя лучше тебя, ты знал об этом?

Майклу стало труднее дышать. Он криво улыбнулся и постарался издать правдоподобный смешок.

-Не думаю… не помню всего, но не думаю, что она так считала.

-Тогда слушай… – вкрадчиво предложил Людовик и положил на стол свой айфон.

Парень покосился на девайс не без опаски. После встречи с Артуром он как-то разлюбил мобильные телефоны…

Людовик что-то нажал, и кухню заполнили голоса – один женский и смутно знакомый, другой – несомненно, принадлежавший самому Клондайксу.

… “Почему бросить? Я ему помогу”.

“И будешь верховодить, надо полагать. О равенстве ведь речь не идет…”

“Равенства вообще не существует. И, если уж на то пошло… Майкл, он…”