Текст книги "Преображения (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

-Они не важны.

Она задохнулась от возмущения. Вот как, значит?

-То есть тебе не хватает такта проявить толику благодарности? – сузив глаза, холодно спросила Барбара.

-Я не прошу тебя быть со мной, – ни тени раздражения или нетерпения, простая констатация факта.

Все, с нее хватит!

-Отлично, дорогой, – проговорила она, отставляя опустевшую миску и поднимаясь. Ее трясло от бешенства. – Раз я тебе только мешаю, я пойду… прогуляюсь.

-Иди, – равнодушно позволил он.

-Ты рад? – едко уточнила Барбара, глядя на него сверху вниз с нескрываемым отвращением. Этот угасающий серолицый мужчина неопределенного возраста не был, просто не мог быть ее Майклом с его чарующей белозубой улыбкой и заразительным смехом, с его жаждой жизни… не мог! – Рад?

-Мне все равно.

Она ушла, полыхая от злости, и на сей раз от души хлопнула дверью. Но легче от этого не стало…

* * *

Первым делом Барбара купила сигареты (именно ту марку, которую предпочитала когда-то) и с наслаждением закурила. Ей сразу полегчало, даже злость унялась… и если минуту назад девушка была твердо намерена не возвращаться к Майклу, то теперь засомневалась в своем поспешном решении.

“Надо отдохнуть и попробовать снова”, – подумала Барбара, делая очередную затяжку. О, как она скучала по этому ощущению… пускай вредно, плевать! Майкл вел здоровый образ жизни, и куда это его привело?

Однако возвращаться обратно “в тюрьму” девушка не спешила. Она остро нуждалась в передышке, в новых ощущениях, желательно приятных… хоть на пару часов забыть о проблемах, забыть обо всем!

Барбара принялась набирать подруг, одну за другой. Все ссылались на занятость и дела… лукавят? Или и правда нет ни минутки даже на кофе? Так не заметишь, как очутишься в пустыне – среди людей, но один.

Не собираясь сдаваться, девушка свернула в ближайшую кофейню и следующие пару часов провела в свое удовольствие, с кофе-маккиато, шоколадным брауни и ноутбуком. В подобной атмосфере вдохновение если не вернулось, то, по крайней мере, не слишком сопротивлялось творческим усилиям Барбары, и “процесс пошел”. Возможно, она не создаст лучшее свое “произведение”, но, по крайней мере, за такой логотип не будет стыдно… стильно, в меру современно… а что еще надо?

Но даже завершив работу, Барбара не вернулась домой. Она бродила по улицам, заходила в магазины, покупала ненужные безделицы… а последние часы этого унылого и нескончаемого дня провела в баре, где выпила пару бокалов вина и сердито отшила нескольких хамоватых пикапщиков, заподозривших ее в поисках легких амурных приключений.

А она никого и ничего не искала. Ей просто требовалась передышка…

Домой к Майклу Барбара вернулась только после полуночи, не вполне трезвая, но, в целом, довольная собой. Даже не раздеваясь, она рухнула на диван в гостиной и тотчас погрузилась в нездоровый тяжелый сон.

 

2. Ожидание

Она проснулась в хорошем настроении, хотя и с ломотой во всем теле – неудобная для сна поза давала о себе знать. Да и зеркало тоже не слишком порадовало: на лице остатки несмытого макияжа и следы от подушки, волосы растрепаны, одежда измята…

-Вот что значит не переодеться ко сну, – проворчала Барбара, скептически изучая свое отражение. – После 25 это недопустимая роскошь…

Да, в 18 она могла лечь спать с тонной косметики на лице и проснуться свежей, как огурчик, без мешков под глазами и с чистой кожей… чем старше становишься, тем труднее “держать марку”.

Барбара тщательно привела себя в порядок и только после этого заглянула в комнату к Майклу… конечно, девушка понимала, что ему в его состоянии плевать, как она выглядит, однако все равно не хотела показываться бывшему жениху в столь плачевном виде… либо же подсознательно оттягивала момент, когда придется окончательно погрузиться в опостылевшую рутину.

В комнате было еще темнее, чем прежде, казалось, здесь по-прежнему царят сумерки, хотя за окном вовсю расцветал день. Девушка прищурилась, привыкая к полумраку… помещение выглядело мертвым, заброшенным.

-Что за… – пробормотала Барбара, приближаясь с тяжелым сердцем к кровати… пустой кровати…

Майкла не было, только смятая простынь и придавленная подушка… и все.

Ее сердце дало сбой, а потом забилось с удвоенной энергией, гоняя кровь по венам с бешеной скоростью. Не в силах поверить своим глазам, не желая верить им, Барбара заметалась по комнате, хотя понимала, что Майкла здесь нет… не в шкафу же он спрятался?! Подобные шутки никогда не были в его духе, тем более сейчас, когда он потерял любой интерес к жизни.

Барбара раздернула шторы и распахнула окно в надежде услышать столь привычный протест… его не последовало. Более того, в свете утра, жадно заструившегося в комнату, стало совершенно очевидно, что Майкла тут нет и быть не может.

-О боже… – с ужасом прошептала Барбара, без сил опускаясь в кресло у окна. Как часто последние дни сидела она тут, взывая к Майклу, уговаривая его поесть или пустить в спальню толику солнца… – Нет, нет…

Девушка повторяла “нет”, как заклинание, словно отрицание свершившегося факта могло изменить ситуацию, могло повернуть время вспять… но чудеса, если и случаются, то крайне редко.

Трудно было сказать, сколько времени она просидела так, в одной позе, замерев подобно изваянию; двигались только ее губы, продолжая шептать “нет, нет” вперемешку с проклятиями. Минута текла за минутой, солнце за окном светило все ярче, а девушка продолжала изображать статую.

Однако постепенно силы вернулись к ней, как и способность ясно мыслить, и на смену апатии пришел нервный ажиотаж. Барбара сразу вскочила, будто кто-то нажал на Play, и принялась лихорадочно действовать: на всякий случай обошла всю квартиру (может, он в ванной?), а после принялась обзванивать общих знакомых.

-Алле, Николь? – торопливо твердила она в трубку, набирая очередной номер и нервно накручивая на палец кудрявый локон. – Слушай, а Майкл, он у тебя? А может, звонил?.. Не слышала о нем уже давно? Что ж… спасибо… нет-нет, все нормально, я так, на всякий случай… да-да, еще созвонимся!

И так продолжалось номер за номером. Слабая вспышка надежды, досада, бодрое “В следующий раз повезет!”... не везло. Никто не слышал о Майкле, он ни с кем не связывался уже долгие недели… он исчез.

-Он исчез, – произнесла Барбара вслух, сердито откладывая оказавшийся бесполезным айфон. – Исчез…

И все равно девушка не могла в это поверить. Вчера вечером, покидая квартиру, она оставляла Майкла в состоянии пускай мрачном, но живом… а теперь… все? Конец?

-Нет! – прошептала Барбара, снова ощущая упадок сил. Энтузиазм угас. – Я еще подожду…

И она ждала, упрямо ждала допоздна, сидя в кресле у окна и то и дело выглядывая наружу, на улицу, в надежде увидеть Майкла… но вот уже стемнело, а он по-прежнему не возвращался. И когда девушка в очередной раз покосилась на настенные часы, стрелки показывали начало десятого вечера. Пора было посмотреть правде в глаза… и попробовать смириться… привыкнуть к мысли, что Майкл не вернется, никогда не вернется.

И в этот миг в ней что-то сломалось, умерло – наверное, та частица души или сердца, которая принадлежала Майклу, принадлежала несмотря ни на что.

-Пошло все к черту,– зло пробормотала Барбара, рывком поднимая себя из кресла.

Зябко ежась, девушка огляделась по сторонам, словно видела комнатку впервые. За те часы, что она просидела в кресле, помещение успело погрузиться в полумрак и теперь пугало резко очерченными тенями.

Барбаре сделалось не по себе. Только сейчас она осознала, что именно здесь, в этой самой квартире, близкий ей человек несколько недель находился в состоянии глубочайшей депрессии, следы которой, казалось, отпечатались на каждом предмете интерьера… все вокруг несло на себе след отчаяния. Все вокруг кричало о нежелании жить…

Девушке стало холодно – не из-за температуры воздуха, а из-за градуса эмоций, которые пропитали каждый миллиметр пространства. Она начала задыхаться, ей физически не хватало воздуха. И еще казалось, что вот-вот из-за темного угла выскользнет Майкл – но не ее живой Майл, с широкой улыбкой и сияющими глазами… и даже не тот апатичный парень, который мучил ее последние дни… она боялась увидеть Майла с мертвенной кожей и пустым взглядом – того, кто уже пополнил число обитателей Мира Теней.

Подгоняемая этим иррациональным навязчивым страхом, Барбара торопливо включила свет во всех помещениях квартиры… полегчало, однако тревога унялась не полностью.

-Я не могу тут оставаться, – пробормотала девушка себе под нос. Конечно, глупо было говорить вслух, с самой собой в роли собеседницы, но звук собственного голоса немного успокаивал, доказывая, что она, Барбара, до сих пор жива. – Не могу…

Девушка спешно переоделась, причем наряд выбрала довольно смелый, даже откровенный, и в тон ему нанесла макияж. Такой стиль был совершенно не в ее вкусе, но сейчас ей хотелось выглядеть как можно ярче, это служило своего рода защитным костюмом. Никто не должен видеть ее лица – настоящего, без маски, лица, искаженного отчаянием и страхом.

...Полчаса спустя Барбара сидела в одном из баров, в полном одиночестве, и планомерно накачивалась спиртным. Она начала с безобидных коктейльчиков, которые с каждым новым бокалом становились все более алкогольными, а завершила вечер просто вином… пить без компании – плохой признак, но ей было безразлично. Как не волновало и впечатление, которое производит девушка, пьющая тет-а-тет с собственной персоной, да еще в таком сомнительном месте. Причем если вчера все выглядело вполне пристойно, то сегодня напоминало начало алкоголизма… или затяжной депрессии.

Как и в минувший вечер, к ней пару раз подходили разнокалиберные мужчины в надежде завязать знакомство: от респектабельных импозантных господинов до подозрительных типов… впрочем, и те, и другие явно имели не самые добрые намерения, просто некоторым горе-кавалерам хватало смекалки маскировать свои желания красивыми словами. Барбара всех грубо отшивала, не пытаясь, как вчера, сохранять хотя бы видимость вежливости.

-Вы грустите, я вижу, – услышала девушка сквозь гул в ушах. К этому моменту она уже туго соображала, выпитое давало о себе знать… среди прочего, ее начало подташнивать.

-Нет, веселюсь, как видите… – буркнула она, покосившись на очередного приставалу. Этот был поприличнее прочих… высокий, статный, темноволосый… вроде бы молодой и красивый… хотя судить о внешности трудно, когда мир теряет четкость.

-Веселитесь? – повторил мужчина, без спросу присаживаясь за ее столик. – Не похоже…

-Разве? – она издала пьяный смешок и кивнула на свой бокал. – А это что, по-вашему?

-Это ваша депрессия, я полагаю… ваша печаль.

Барбара выругалась, громко и совершенно не по-женски. Иных восхищало ее умение смачно выражаться, кое-кого отпугивало… его же как будто оставило равнодушным, даже слегка позабавило.

-Давайте представлюсь, – предложил он. – Меня зовут Людовик.

-Меня Барбара, – отозвалась она, залпом допивая вино. – Не буду врать, что приятно познакомиться.

-Неужто неприятно? – усмехнулся Людовик.

-А, мне плевать…

-Плевать – это плохо. Любой гнев лучше безразличия.

Барбара нахмурилась. Нечто подобное она не так давно твердила и Майклу, используя, правда, более грубые выражения… слышать аналогичные обвинения в свой адрес было неприятно и обидно.

-Я не безразличная! – задиристо возразила она. – Я… живая!

Еще не договорив, девушка поняла, до какой степени она живая. Все ее нутро, казалось, резко воспротивилось алкогольному изобилию… и было готово избавиться от него, причем немедленно.

-Одну минутку… – прохрипела Барбара и соскользнула с табурета. Слегка покачнулась, ноги едва ее держали. – Мне нужно…

-Я знаю, куда, – подхватив ее под руку, галантно сообщил мужчина. – Я провожу.

-Нет… – мучительно покраснела Брабара. – Я.. э…

-Вам нужно умыться, я понимаю, – любезно подсказал Людовик. Его черные глаза смеялись. – Уборная вон там… осторожно.

Девушка смутно помнила, что было дальше… вероятно, это было к лучшему. Кое-что порою лучше забыть…

 

3. Черный Визитер

Голова просто раскалывалась, а в горле першило. А еще подташнивало и мучительно хотелось пить… в общем, утро не задалось.

“Я умираю!” – эта мысль пульсировала в сознании, билась в такт сердцу, которое весьма неохотно выполняло свою “насосную” работу.

Барбара лежала на чем-то мягком и боялась открыть глаза. Попытки восстановить ход событий минувшего вечера потерпели крах… кажется, она выходила прогуляться? Вроде бы сидела в каком-то заведении… что-то пила… все прочие воспоминания память не удержала, и остальное терялось в тумане.

“Где я… и как тут очутилась?”

Ответить на эти вопросы ей никто не мог, и пришлось приложить усилия, чтобы понять, что происходит. Девушка осторожно размежила веки, о чем сразу пожалела – в глаза брызнул свет, безжалостно слепя.

-О, черт… – пробормотала Барбара, вновь зажмуриваясь и укрываясь с головой покрывалом. – Черт, черт…

-Не стоит звать кого попало, – сказал кто-то довольно веселым тоном. – А вдруг придет?

“Майкл!” – сверкнула надежда, явно тщетная – Майкл говорил более низким голосом. Однако девушка была не в состоянии анализировать интонации.

Она прищурилась, вглядываясь сквозь завесу темно-каштановых ресниц в стройную фигуру у окна. Полностью открыть глаза Барбара, памятуя недавний опыт, не решилась.

“Нет, это не Майкл”, – разочарованно подумала девушка и снова уткнулась лицом в подушку. Ей было все равно, кто это… главное, – не ее пропавший жених… остальное не имело значения.

-Но вот, выпейте, – сказал все тот же голос. – Полегчает…

-Что это? – мрачно осведомилась Барбара, неохотно приподнимая голову от подушки и пытаясь сфокусироваться на протянутом стакане с прозрачной жидкостью.

-Это поможет вам восстановить силы, – последовал корректный ответ.

Барбара фыркнула, она не признавала подобных уклончивых определений.

-Средство против похмелья? – грубо уточнила она, наконец-то открывая глаза “во всю ширь” и даже делая попытку сесть. Каждое движение отдавалось ломой в теле и гулом в ушах. – Там растворен аспирин? Или это рассол?

-Это нечто получше… и совершенно безопасно.

-Да хоть и опасно, – буркнула девушка и залпом опустошила стакан. Ей действительно было все равно, что представляет собой таинственное снадобье, пускай даже яд… когда так трещит голова, умирать не слишком страшно.

Загадочный напиток оказался прохладным и почти безвкусным, с едва уловимой сладковатой ноткой. Полегчало буквально сразу – мысли прояснились, а головная боль слегка унялась… но главное, исчезла резь в глазах.

Обрадовавшись вернувшемуся зрению, Барбара отметила три факта: первый – она находится дома у Майкла, второй – кто-то переодел ее в пижаму жениха, третий – таинственный гость был ей как будто смутно знаком… кажется, она уже видела это лицо с правильными чертами…

-Мы… знакомы? – хрипловатым голосом спросила девушка и откашлялась. – Я вроде вас помню…

Мужчина укоризненно покачал головой. Его черные глаза смеялись, взгляд, казалось, дразнил, хотя внешне “знакомый незнакомец” постарался сохранить серьезность.

-Мы общались, не помните? – напомнил он, уголки его красиво очерченных губ дрогнули… однако это не было улыбкой, разве что намеком на нее. – Я Людовик.

Имя было знакомым.

-Ах, да… – обрадованно закивала она. – Вы подошли ко мне в баре… только я не помню, чтобы приглашала вас в гости…

“Тем более – в гости к своему парню!” – добавила Барбара мысленно.

Людовик пожал плечами и без спроса устроился в кресле у окна. Невольно вспомнилось, что точно так же, без разрешения, он вчера присел и за ее столик… что ж, правду говорят, наглость – второе счастье.

-Вы многого не помните, верно? – это был даже не вопрос. Скорее, – констатация факта.

Барбара нахмурилась.

-Вчера был тяжелый день, – пояснила она недовольно. – Мое… невоздержанное поведение простительно.

Людовик примирительно поднял руку с раскрытой ладонью:

-Я вовсе вас не осуждаю, что вы! Вы были в отчаянии, это бросалось в глаза.

-Прямо-таки бросалось? – проворчала девушка и, опустив взгляд на явно большую для нее пижаму, смущенно спросила: – А кто меня… хм… переодел?

-Я, – обезоруживающе улыбнулся гость. – Ваша одежда… несколько испачкалась… вам стало плохо…

Барбара краснела редко, но если уж краснела, то до корней волос, так что ее лицо практически сливалось по цвету с огненными кудрями.

-Не буду уточнять, как именно испачкалась, – отводя взгляд, пробормотала она, покусывая нижнюю губу. – Спасибо за… помощь…

На языке у нее вертелся еще один вопрос: а было ли между нами что-то более личное? Однако задать его вслух она не рискнула. Да и в любом случае ответ, наверное, был бы отрицательным… трудно представить мужчину, плененного женщиной в столь плачевном состоянии… совершенно бессознательной… но, с другой стороны, Людовик ее раздевал, он видел ее обнаженной! Эта мысль сердила и смущала одновременно.

-Конечно, эта пижама не совсем вам подходит, – продолжил Людовик, в его глазах прыгали чертики. – Но мне было как-то неудобно рыться в ваших вещах…

-Ну, не стоило стесняться! – с пылающими щеками прошипела Барбара, сузив глаза. Смущение ушло на второй план, теперь она была в ярости. – Вы вторглись в мой дом, вы видели меня… хм…

-Без всего, – любезно уточнил гость, пряча усмешку.

Глаза Барбары вспыхнули гневом.

-Голой! – конкретизировала она. – На этом фоне все прочее просто пустяки!

Людвик выслушал эти претензии вполне спокойно, задумчиво кивая в такт ее словам.

-На самом деле, леди Барбара, вы сами меня умоляли проводить вас домой… и не мог же я уйти, когда вам стало плохо? Согласитесь, это было бы невежливо!

-Я вас умоляла?! – вспыхнула Барбара. – Быть того не может!

-Еще как может… кстати, не ошибусь, если скажу, что вам стало получше?

Девушка, уже собираясь разразиться очередной гневной тирадой, удивленно захлопнула рот и прислушалась к себе. И правда, никаких следов недомогания не осталось…

-Чудо-средство! – восхищенно признала она. – А что это такое? Не подскажите рецепт?

Людовик рассмеялся:

-А что, вы планируете продолжать в том же духе?

Барбара сердито надула губы:

-Не понимаю, о чем вы! Я не алкоголичка…

-Алкоголизм с чего-то начинается. Обычно с проблемы… несчастья…

-Нет никакой проблемы, тем более несчастья! – вспылила Барбара, отбрасывая одеяло. Вскочив с кровати, девушка с досадой покосилась на незваного гостя, остро сознавая собственную убогость на фоне эдакого красавца… немудрено, после ночи возлияний, в старой мужской пижаме… чего еще ожидать?

“А вообще, плевать!” – добавила она мысленно, а вслух зло сказала:

-Может, окажете любезность, выйдете? Позволите даме переодеться без свидетелей?

Он удивленно поднял тонко прорисованные брови:

-Я ведь все уже видел… поздно прятать.

В лицо ей бросилась краска. Но это было не смущение, нет, скорее, – гнев.