Текст книги "Зона Зоо (СИ)"

Автор книги: Елена Щербиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

   – Думаю, дело не только в этом, – рассудительно заметил Леонар. – Скорее всего, в городе происходит что-то, о чем мы не знаем.

   И тут на центральной аллее появился знакомый всем яркий фургон с изображениями разных животных на цирковой арене. Биби испуганно воскликнула.

   – Ну вот! Все уже произошло! Мой приговор подписан. Это конец!

   – Наберись мужества, Биби, – сказал Руфус. – Твоя жизнь не кончается. Цирк все же лучше, чем смерть от голода, отравы или от пули браконьера.

   Анджела тоскливо завыла.

   – Руфус! Зачем ты напомнил о нем! Нет, я должна вырваться отсюда, должна найти его! Я достану его в тюрьме, я перегрызу ему горло прежде, чем его вздернут на виселицу! А ты предлагаешь мне смиренно сидеть в клетке и сочинять стихи! Это недостойно волка!

   – Я тоже ненавижу браконьера и желаю ему до конца его дней сидеть в тюрьме, – сказала Тэсси. – Но поэзия – самое достойное и прекрасное занятие, какое только может быть на свете. Мне бы тоже хотелось научиться сочинять, как ты и Леонар, но я не умею находить нужные, красивые слова.

   Анджела опустила голову.

   – Ладно, извини, Руфус, я опять погорячилась.

   – И ты меня прости, Анджела, – сказал Руфус. – Я хотел утешить Биби, и нечаянно задел твою рану.

   Биби забралась на верхушку дерева и тихонько пропищала.

   – Да хватит вам переживать! Я убегу! Она меня еще не видела! Пусть поищет! Она все равно меня не слышит и не понимает! А я хоть немного оттяну время, заодно и послушаю, что происходит в городе! Тут столько людей, а люди всегда много болтают!

   Сандра взглянула на дерево, под кроной которого затаилась Биби, и сказала задумчиво.

   – Никак понять не могу, как она, все-таки, умудряется выбираться из клетки! Может быть, и мне попробовать. Конечно, я уже стара, но, все же, я птица и еще не разучилась летать!

   – Попробуй, Сандра! – закричала Анджела. – Ночью ты хорошо видишь! Поищи какой-нибудь проход, лазейку в ограде!

   – Что ж, конечно, вряд ли мы сумеем выжить на воле, но все же, наверное, стоит рискнуть.

   – Послушай, Биби, – окликнула обезьянку Гира, – ты ведь можешь бежать, если так боишься цирка! Ты можешь бежать отсюда одна!

   – Что ты, Гира! Я никогда так не сделаю. Это будет предательство. И потом, если честно, я просто боюсь, боюсь этого города. Я никогда, никогда в жизни не ходила дальше ограды! Одна я уж точно пропаду там!

   Кэтрин вышла из фургона и направилась к клеткам. Биби сверху показала нос дрессировщице и скрылась в древесной кроне. Но Кэтрин ничего не заметила. Бегло оглядев клетки, она оставила на дороге свой фургон с рабочими и торопливо пошла к конторе директора зоопарка.

   Дверь в кабинет директора резко распахнулась, Кэтрин стремительно вошла и спросила прямо с порога.

   – Что происходит, Дэйв?

   Господин Дэйв встал из-за стола, пошел навстречу своей подруге, поцеловал ей руку и сказал.

   – Пойми, дорогая, я здесь не при чем. Очень рад тебя видеть! Ты, как всегда, неотразима!

   Кэтрин гневно выдернула руку, села в кресло и закурила.

   – Не заговаривай мне зубы, Дэйв! – произнесла она с возмущением. – Почему у твоего зверинца опять торчит полиция? Тут что, теракт, диверсия? Заложили взрывное устройство?

   – Нет-нет, Кэтти, ничего такого не случилось!

   Но оскорбленную дрессировщицу не удовлетворяли его невнятные заверения. Она оскорбленно воскликнула.

   – Тогда кто им дал право обыскивать мою машину? Потом на меня натравят собак! А может быть, и меня арестуют? Объясни немедленно, что произошло, или я уйду, и между нами не будет больше никаких... никаких деловых отношений! Я не обязана из-за каких-то жалких животных терпеть унижения и оскорбления!

   Дэйв посмотрел на Кэтрин взглядом затравленного зверя и заговорил торопливо и нервно.

   – Ради Бога, дорогая, успокойся, я все тебе сейчас объясню. Правда, я не имею права, это государственная тайна, я дал расписку, то есть, честное словно.... Но теперь, наверное, все уже не имеет значения. Слухи проникают в город, люди только и говорят о моем зоопарке!

   – Хватит мямлить! Не тяни время! – закричала Кэтрин, вскочила с кресла и яростно ударила хлыстом об пол.

   Дэйв вжался в стену, он чувствовал, что если сейчас же не успокоит разгневанную подругу, следующий удар хлыста придется по нему.

   – Пойми, Кэтти, они ищут преступников!

   Кэтрин с недоумением посмотрела на него.

   – Каких еще преступников?

   – Тех, которых арестовали здесь, – подавленно выговорил Дэйв. – Понимаешь, они бежали из тюрьмы!

   – Только этого не хватало! – Кэтрин уронила хлыст и снова бессильно опустилась в кресло. – Проклятый город! Ненавижу этот город!

   Дэйв подошел к Кэтрин и осторожно взял ее руку. Она вздрогнула, но руку не вырвала.

   – Ради бога, не расстраивайся! – Дэйв осторожно присел рядом с ней. – Преступников скоро найдут, будут судить. Я не понимаю, на что они рассчитывают. Побег только усугубляет тяжесть преступления. Теперь им уж точно не избежать смертного приговора!

   – Наша полиция труслива и бездарна, а твой друг комиссар просто подлец! – голос Кэтрин вдруг задрожал. – Ну почему, почему, Дэйв, такие напасти свалились на нас? Как прекрасно и весело мы жили еще недавно, за что нам все это?

   Дэйв, не выпуская руки Кэтрин, опустился перед ней на колени, ласково и нежно обнял ее. Она уронила голову ему на грудь и тихо заплакала.

   – Кэтти, – успокаивал ее Дэйв, – я все сделаю для тебя! Я отдам тебе всех животных, каких ты только пожелаешь! Я раздобуду для тебя любых новых хищников, в любом конце света! Только не плачь, дорогая! Я поговорю с комиссаром, попрошу, чтобы твою машину никто не трогал! Он не откажет! Сегодня же ночью, как только схлынет толпа, я выведу зверей. Я сам отвезу их к тебе в цирк! Мне ничего не надо, Кэтти, ни денег, ни славы, только не бросай меня!

   Кэтрин немного успокоилась, снова взяла сигарету и тихо сказала.

   – Спасибо, Дэйв...

   Глава 14. Легенда об ангелах-наблюдателях

   Зоопарк закрыли для посещений раньше обычного времени. Люди, раззадоренные поиском преступников, неохотно покидали его. Животные вслушивались в их разговоры, но не могли ничего толком понять. А Анджела увлеченно шепталась с Леонаром, и они оба были так заняты обсуждением чего-то очень важного для них, что вообще не замечали ничего вокруг.

   У входа бушевала толпа, но билеты уже не продавали, и полицейские, применяя вежливость и силу вместе взятые, сдерживали разгоряченных посетителей и отправляли прочь. Постепенно дорожки зоопарка опустели. Звери облегченно вздохнули. И тут Анджела крикнула.

   – Послушайте! Мы сочили песню! Мы с Леонаром сочинили новую песню!

   Все сразу повернулись к ней. Анджела была явно возбуждена, глаза ее горели. А Леонар с достоинством молчал, слегка наклонив голову.

   – Так вот почему вы шептались! – сказала Виктория. – А я все думала, что у вас за секреты!

   – Пожалуйста, спойте, – попросила Сандра.

   – Конечно, спойте! – закричали все разом.

   – Ну, хорошо, – сказала Анджела. – Только не судите строго. Это наш первый совместный опыт.

   – Не надо скромничать, Анджела, – сказала Виктория. – Мы не сомневаемся, вы очень талантливые животные, и у вас наверняка замечательно получилось.

   Анджела присела на задние лапы, Леонар громко прокашлялся, прочищая горло, и в наступившей тишине они начали петь на два голоса.

   По краю пропасти идет,

   К нам тот, кого никто не ждет

   По краю пропасти идет,

   И чья-то тень за ним ползет.

   Но тот, кого никто не ждет

   От подлой пули не умрет,

   И в пропасть он не упадет,

   А на вершину он взойдет,

   С вершины он увидит вход

   На бесконечный небосвод,

   Откуда свет на землю льет

   Созвездий ярких хоровод.

   Но молчаливый небосвод

   Раскрыть нам тайну не дает,

   Ее раскроет только тот,

   Кого никто нигде не ждет...

   В клетках воцарилась тишина. Песня проникала в души молчавших животных. Все смотрели на Анджелу и Леонара.

   – А теперь давайте споем вместе, – смущенно предложила Анджела. – Если, конечно, вам понравилась наша песня.

   – Прекрасная песня, – воскликнула Тэсси.

   – Она поможет нам навсегда сохранить память о Мартине, – с болью в голосе сказала Сандра. – Мы все об этом думаем, а вы сумели найти такие хорошие, правильные слова...

   – Мы не умеем петь так, как вы, но я готова попробовать, – проговорила Виктория. – Простите, что у меня нет голоса!

   Леонар взмахнул лапой, и звери запели. Сначала их голоса звучали нестройно, но постепенно слились в одну общую многоголосую музыку. Когда песня закончилась, на некоторое время воцарилась тишина, и никто не решался первым нарушить ее. Вдруг Тэсси тихо спросила.

   – Можно, я что-то скажу?

   – Конечно, Тэсси, – обрадовалась Анджела.

   – Я хочу рассказать, это тоже связано с Мартином... – Она оглядела всех своми большими печальными глазами. – Это было тогда, когда он вынес меня из леса. Мы остановились у реки, он положил меня на траву, достал свою трубку и закурил. Этот запах, он был какой-то удивительный, он будто пробуждал во мне какие-то странные, неведомые раньше ощущения.

   Голос Тэсси звучал так странно и необычно, словно говорила не она, а какое-то неведомое существо, живущее в ней. И звери невольно замерли, и слушали с затаенным внутренним трепетом, стараясь не проронить ни слова.

   – Я увидела вдруг места, которых никогда в жизни не видела, людей, которых никогда не знала. Это были красивые, загадочные картинки. Я не поняла, что это такое. Но потом это стало повторяться, и случалось еще несколько раз. Я никогда не читала книжек, как Биби, никогда ничему не училась, как Сандра и Руфус. Но я стала узнавать, узнавать какие-то истории, словно их кто-то нашептывал мне. Когда я засыпала, во сне звучали незнакомые голоса. Мне было очень интересно и немного страшно. Потом я их забывала, старалась вспомнить, и не могла. Но одну историю я сумела удержать в памяти. Не знаю, откуда это пришло. Но звучало примерно так...

   Тэсси смущенно замолчала.

   – Продолжай, Тэсси, – попросил Руфус.

   – Хорошо, – Тэсси перевела дыхание, собралась с мыслями, и снова зазвучал ее голос, тихий и вкрадчивый. – Так вот, жил был на небе великий и мудрый Бог...

   Виктория вздрогнула, не удержалась и сказала.

   – И звали его Катукан Кара!

   Она тут же испуганно посмотрела на Анджелу, но Анджела даже не шелохнулась, и взглядом не повела.

   – Пусть его звали Катукан, – улыбнулась Тэсси. – Так вот, этот Бог сотворил нашу землю, и всех животных, и дал им всем имена. А потом записал эти имена в большую, толстую книгу. И отдал эту книгу ангелам, чтобы они ее хранили. И ангелы хранили ее, как велел им Бог. Шло время, и вот Бог выбрал двух ангелов и послал их на землю, чтобы они вели счет времени там, наблюдали за жизнью людей и животных и доставляли ему отчеты обо всех делах на земле. Ангелы то и дело отправлялись на землю и возвращались обратно. У Бога был специальный секретарь, тоже из ангелов, он подробно записывал все рассказы наблюдателей. И так было много веков. Но однажды ангелы почему-то поссорились...

   – А почему они поссорились? – неожиданно спросила Анджела.

   – Я не знаю, но один из них после ссоры стал темным, как ночь...

   Внезапно в своей клетке появилась Биби. Она страшно запыхалась, прыгнула на ветку, ветка обломилась, и Биби с треском упала на землю. – Послушайте, послушайте! – закричала она.

   – Подожди, Биби, – строго сказал Леонар, – мы слушаем Тэсси. Она рассказывает удивительную сказку.

   – Но, это очень важно, – разволновалась Биби.

   – Пусть скажет, – Тэсси прилегла на траву и закрыла глаза, – я ведь могу продолжить потом, да я и не знаю еще, что было дальше.

   – Тогда слушайте! – Биби от возбуждения завертелась на траве и выпалила. – Преступники бежали из тюрьмы!

   – Не может быть! – ужаснулась Анджела.

   – Еще как может! Люди говорят! Все время только об этом и сплетничают! Даже сам господин Дэйв рассказал своей подружке! А она, представляете, она сначала очень удивилась, прямо, как вы, а потом заплакала! Я и не думала, что эта злюка с хлыстом может плакать!

   – Да уж, – вздохнула Сандра.

   Леонар выразительно встряхнул своей гривой.

   – Мы тут сидим, поем, философствуем, слушаем сказки, ничего не ведаем, а вокруг такие события!

   – Снаружи полно копов, они всех обыскивают! – заявила Биби.

   – Да, кто мог подумать, как все обернется, – тихо сказал Руфус.

   – Может быть, теперь нас оставят в покое, – предположил Леонар.

   – Да уж как бы не так! – взвизгнула Биби. – Господин Дэйв сказал, что ночью сам отвезет нас в цирк! Я все слышала!

   Все звери заговорили наперебой. В их жизни снова начались катаклизмы. Вдруг Анджела замерла и стала молча глядеть сквозь решетку. Ей показалось, что по дороге идет Мартин. Она встряхнула головой, зажмурила глаза. А когда снова открыла, увидела, как Мартин медленно приближается к ним. Ему навстречу торопливо прошла Кэтрин, но даже не взглянула на него, не заметила или не узнала, села в свой фургон и уехала. Значит, это опять был призрак, или галлюцинация, иначе дрессировщица обязательно как-то отреагировала бы. Анджела продолжала смотреть, как призрак Мартина неторопливо движется по дороге. Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, но не проронила ни звука, боясь, что ей опять не поверят. Мартин подходил все ближе, надежда становилась все сильнее, но никто больше его не видел! Звери даже не глядели в ту сторону, откуда он шел. Это смутило Анджелу, не хотелось, чтобы ее снова приняли за сумасшедшую, и она продолжала молчать. Но тут Сандра взмахнула вдруг крыльями, протерла сонные веки и удивленно произнесла.

   – Я не верю своим глазам!

   Анджела вздрогнула. Неужели Сандра тоже видела? А Мартин, самый настоящий, живой Мартин, тем временем подошел к клеткам, остановился, с улыбкой посмотрел на нее и сказал весело.

   – Привет!

   Анджела долго глядела на него, не решаясь ответить, а он стоял перед ней, улыбающийся, прекрасный, совсем как в ту ночь, после его убийства. Тогда она была почти в беспамятстве, обезумевшая от горя, металась по клетке. Но она точно помнила одно – она видела Мартина. Видела уже после всего того, что случилось. Правда, в тот раз он молча стоял на дороге и смотрел на нее, а потом внезапно исчез, и его появление можно было объяснить игрой ее воспаленного воображения. А сейчас он смеялся, говорил! Анджелу вдруг охватил гнетущий ужас. А вдруг он опять исчезнет, уйдет в никуда?

   – Мартин! Это ты? – дрожащим шепотом спросила Анджела, боясь даже звука собственного голоса.

   Мартин засмеялся.

   – Разве трудно меня узнать? Или я так изменился?

   – Скажи, Мартин. Это ты или призрак? – снова прошептала Анджела.

   Мартин поглядел ей в глаза и ответил.

   – Может быть, и призрак, но это мой призрак, а значит – это я.

   – Ты опять говоришь загадками, – вздохнула Сандра.

   – Но их разгадать не сложно, – улыбнулся Мартин.

   – Разве мы, глупые звери, можем разгадать твои загадки? – огорченно произнесла Виктория.

   – Глупые звери гуляют на свободе, – Мартин легким жестом указал на ограду, – а вы – мудрые и чуткие, добрые и славные. – Ты жив, Мартин, ты вернулся к нам! Какое счастье! – закричала Виктория.

   – Значит, все-таки, он только ранил тебя? – тихо спросил Руфус.

   Мартин засмеялся.

   – А вы уже похоронили и оплакали меня!

   Звери смущенно опустили глаза.

   – Да что с вами? – Мартин протянул руки к клеткам, – не подумайте, что вы меня обидели! Я был очень растроган, когда слушал вас, вы говорили так искренне! И такая красивая песня!

   – Так ты все слышал! – взволнованно проговорила Тэсси.

   – Конечно! Уж тебе ли этому удивляться! И сказка у тебя прекрасная!

   – Но я не знаю, что было дальше, – грустно сказала Тэсси. – А ты, ты ведь знаешь продолжение?

   Тэсси пытливо посмотрела на него. Мартин загадочно прошептал.

   – Вы все его скоро узнаете.

   – Ты нам расскажешь? – спросила Гира.

   – Может быть, – улыбнулся Мартин.

   – Ты не уйдешь от нас, Мартин? Ты останешься с нами? – взволнованно спросила Виктория.

   – Может быть, – повторил он, – на какое-то время.

   – Но здесь опасно, Мартин! – с волнением воскликнула Биби. – Твой убийца бежал из тюрьмы и опять охотится за тобой!

   – Такая у него работа, – засмеялся Мартин. – Он ведь охотник!

   Анджела решила, что теперь, когда Мартина видят все, когда он говорит со всеми, и все говорят с ним, она тоже имеет право высказаться! Можно, конечно, предположить, что у всех одновременно случилась общая галлюцинация, но это уже не имело значения. И она закричала.

   – Какой еще охотник! Он проклятый, ненавистный браконьер! Он подлый, мерзкий убийца!

   – Не суди его слишком строго, ему тоже не сладко, – сказал Мартин.

   Анджела застонала.

   – Как бы не так! Да за все, что мы пережили, его загрызть, на куски разорвать – и то еще мало!

   – Может быть, – задумчиво сказал Мартин, – может быть, но не будем судить слишком строго.

   – Разве мы строго судим? – удивился Леонар. – Мы просто хотим справедливости!

   – Вы правы, – задумчиво ответил Мартин. – Но и он по-своему прав... Вы все сами поймете, но я не буду вас торопить, всему свое время.

   Анджела вплотную подошла к решетке, подняла свою красивую голову и сказала, глядя Мартину прямо в глаза.

   – Зачем ты пришел, Мартин? Зачем ты снова пришел?! Ты растравил наши души, всколыхнул наши чувства! Мы изменились, стали другими! Ты научил нас понимать друг друга! Но тебя ведь опять убьют! А что будет с нами? Что теперь станет с нами! Мы не переживем этого еще раз!

   Выражение лица Мартина стало очень серьезным. Он достал свою трубку и стал медленно набивать ее табаком. Закончив заниматься трубкой, он окинул взглядом разволновавшихся животных.

   – Меня не убьют. Вы же видите, я вернулся. А пришел я потому, что мы не успели закончить наш разговор. Это очень важно, и для вас, и для меня. В таких случаях я всегда возвращаюсь, даже если меня убивают. И не надо так беспокоиться, со мной ничего не случится.

   Звери притихли и молча смотрели на него. Мартин неторопливо раскурил трубку, улыбнулся и спросил.

   – А теперь скажите-ка, мои дорогие, вы сохранили мои ключи?

   И сразу откликнулась Тэсси.

   – Да, Мартин! Мы их надежно спрятали! Их никто не нашел!

   – Спасибо. Так где же они?

   – А ты догадайся, Мартин, – лукаво подмигнула Сандра.

   Мартин рассмеялся.

   – Ах, вы тоже решили загадать мне загадку!

   – Но ее разгадать не сложно, – сказала Сандра.

   Мартин внимательно оглядел зверинец.

   – Что ж, я попытаюсь.

   – Попытайся, конечно, но всему свое время, – произнес Руфус интригующим голосом, подражая Мартину. – А сначала сыграем в холодно – горячо!

   – Боюсь, что я проиграю, – Мартин присел на траву и задумался.

   От его трубки шел приятный аромат, постепенно заполняя воздух в зверинце. Животные смотрели на Мартина и ужасно радовались, что он снова с ними, им было очень приятно, что он принял их игру. Они немного успокоились, его уверенность, что с ним ничего не случится, передавалась и им, вместе с волшебным ароматом табака проникала в их души.

   – Попробуем прибегнуть к логике, – размышлял вслух Мартин. – Чтобы проникнуть в ваши клетки, я должен иметь ключи. А чтобы получить ключи, я должен оказаться в клетках. Ведь так?

   – Конечно, так, – кивнул Леонар. – Да только где же ключи?

   – Если они на видном месте, я смогу до них дотянуться, – продолжал рассуждать Мартин. – Но тогда это сможет сделать кто угодно другой. Я понял, вы спрятали их так, что найти смогу только я. Правильно?

   – Правильно-то оно – правильно, никто не спорит, да только найди их, – загадочно ухнула Сандра.

   – Хорошую игру вы придумали, – Мартин напряженно нахмурил лоб, стараясь показать, какую сложную поставили перед ним задачу. – А я такой недогадливый! Даже представить не могу! Ну, ладно, начнем.... А скажи-ка, Руфус, не в твоей ли они подстилке?

   – Холодно, холодно! – закричали все звери разом.

   – Ну, просто головоломка какая-то! – сокрушался Мартин. – Уж не ты ли, Биби, повесила их на ветку под кроной дерева?

   – Еще холоднее! – пропищала Биби.

   Мартин снова задумался, потом с самым серьезным видом стал ходить вокруг клеток, задерживаясь перед каждой. Звери при этом старались полное безразличие, будто они не имели к ключам никакого отношения. Вдруг Мартин остановился рядом с Тэсси, всем своим видом показывая, что без ключей не может войти в ее клетку.

   – Холодно, – сказала Тэсси.

   – Да что ж такое! – сокрушался Мартин, а сам стал смотреть на Викторию.

   Виктория опустила глаза.

   – Тепло, – прошептал Руфус.

   – Виктория, подойди-ка сюда! – позвал Мартин.

   Виктория прыгнула к решетке.

   – Еще ближе, а то я не смогу дотянуться. Вот так... – Мартин с задумчивым видом, опустил руку в карман на ее животе и достал связку ключей.

   Звери радостно закричали.

   – Мартин, скажи честно, ты знал, с самого начала знал? – с легким разочарованием спросила Анджела.

   – Да что вы! Я с трудом догадался. Вы здорово придумали! – Мартин снова присел на траву и заговорил каким-то странным, изменившимся голосом. – А теперь давайте поиграем в другую игру...

   – А что за игра? – с любопытством спросила Биби.

   – На тренировку памяти, – ответил Мартин.

   – Любопытно, любопытно... – сказал Руфус.

   – Наверное, это очень трудно, – вздохнула Виктория.

   – А что мы должны делать? – спросила Сандра.

   – А для чего нужны ключи? Тоже для этой игры? – поинтересовалась Тэсси.

   – Какие же вы нетерпеливые! – ответил Мартин. – Скоро все поймете сами. Но прежде вы должны кое-что вспомнить.

   Таинственный аромат дымящейся трубки обволакивал все вокруг.

   – А что мы должны вспоминать? – настороженно спросила Виктория.

   – Все, что было в вашей прежней жизни, – ответил Мартин. – До того, как вы попали в зверинец.

   – Но разве мы умеем вспоминать? – удивленно спросил Леонар. – Мы всего лишь звери, обездоленные, запертые в клетки. У нас ничего не получится.

   – А вы постарайтесь. Вот ты, Леонар, так замечательно пел. Помнишь? Может быть, ты пел о своем прошлом?

   Леонар печально вздохнул.

   – Да, но это было давно, я теперь и не вспомню ту песню. А что было в прошлом – и подавно.

   Мартин аккуратно вытряхнул из трубки табак и стал набивать ее снова.

   – Ну, хорошо, давайте, попробуем так. Вот вы все здесь много рассуждаете о свободе. Вы много говорите о том, как тяготит вас неволя. Но что же так привлекает каждого из вас в той свободе, которая была у вас прежде? Какая она? И так ли она прекрасна, как вам кажется здесь?

   – Я попробую вспомнить, – сказала Сандра. – Но это очень трудно. Ведь я столько лет прожила в зоопарке! Я буду долго думать и вспоминать. Может быть, у кого-то получится лучше...

   – Но Сандра, – сказала Гира, – ты столько раз рассказывала нам о своей ночной охоте! Ты так живо и красочно описывала мохнатые спинки полевых мышей, в которые ты вонзала свои острые когти!

   – Да, да, – Сандра покачала головой, – так, действительно, было, но почему-то в последнее время я совсем перестала об этом думать. Наверное, было что-то более важное в моем прошлом, и, наверное, все, что происходило здесь, у нас с вами, стало еще более важным, чем погоня за полевыми мышами и вся моя прежняя жизнь...

   – Мартин, пожалуйста, помоги нам! – взмолилась Виктория. – Ты ведь можешь! Ты все знаешь о нас!

   – Вы должны вспомнить сами. Иначе ничего не получится. Это совсем не трудно. Надо только начать.

   – Конечно, Виктория, – закричала Анджела. – Ты же сама нам рассказывала о своем боге Катукане! Наверное, ты с детства молилась ему, там, у себя на родине! Неужели ты забыла?

   – У меня мелькают перед глазами какие-то странные картинки. Какие-то обрывки. Я попробую. Но я не могу, не могу удержать их в памяти! Не могу их связать! – Виктория едва не расплакалась.

   – Не расстраивайся, у меня тоже так было, – воскликнула Тэсси. – Это началось еще там, в лесу, когда Мартин в первый раз закурил трубку! Я будто видела себя среди людей в каком-то красивом замке. Не знаю, что это было, оно так же приходило ко мне, как сказка, которую я вам рассказала.

   – А знаешь, Тэсси, почему ангелы в твоей сказке поссорились? – спросил Мартин, продолжая курить свою трубку.

   – Нет, – прошептала Тэсси, – но очень хочу узнать.

   – На самом деле ангелов было трое, и у каждого из них была на земле своя работа. Но один из ангелов вдруг не захотел делать свою работу, а решил изменить судьбу...

   – А что такое судьба? – тихо спросила Тэсси.

   – Это божественный дух, способный объединяться с духом всех других существ, живых или умерших.

   Тэсси вскинула свои большие печальные глаза.

   – Значит, в нас тоже есть такой дух?

   – Конечно.

   – А что было дальше с ангелами? – продолжала расспрашивать Тэсси.

   – Вообще это очень долгая история, – Мартин выпустил из трубки голубоватый клубок дыма, – и она еще не закончилась.

   Анджела с необычайным интересом слушала их разговор.

   – А когда она закончится? – словно издалека донесся до нее чей-то вопрос. Но дальше она уже ничего не могла понять. Какие-то звуки, похожие на голоса, раздавались как будто через толщу воды, и невозможно было разобрать больше ни слова. Они сливались в нестройную, замысловатую и дикую мелодию.

   Анджела вдруг почувствовала, как у нее начинает слегка кружиться голова, и вместе со звуками музыки возникают незнакомые, едва уловимые образы. Это было очень странное, новое для нее ощущение, приятное, и в то же время какое-то тревожное. Казалось, все ее чувства обострялись сильнее обычного, но в душе при этом воцарялся покой. Внезапно вся ее прежняя жизнь возникла перед глазами, воспоминания понеслись стремительным потоком, словно ветер одним порывом где-то всколыхнул их и принес сюда. Она вспомнила детство в лесу. Вспомнила, как играла на лужайке с братьями и сестрами, вспомнила, как появились охотники с ружьями. Старая волчица, ее мать, бросилась спасать своих детей. Выстрел пришелся прямо ей в голову. Она рухнула на землю, закрыв своим телом волчат. Сразу подошли охотники, подняли волчицу с земли и обнаружили Анджелу с ее сестренками и братишками. Они жалобно скулили. Кажется, охотники ухмылялись. Потом наступила темнота. Когда Анджела очнулась, она лежала в какой-то темной яме одна. Тогда она не поняла, что случилось. Был страх. Темнота. Сырость. Холод. И очень хотелось есть. Позже, когда она выросла, ей удалось догадаться, что случилось тогда на самом деле. Охотники забрали ее братьев и сестер, которые громко скулили. А она сразу потеряла сознание, и ее приняли за мертвую. Потом, наверное, просто выбросили в яму. Так в ее жизнь пришло первое горе. Наверное, с тех пор, еще не осознанно, она начала ненавидеть браконьеров. С огромным трудом она выбиралась из скользкой глубокой ямы, несколько раз срывалась обратно, лапы цеплялась за колючие кусты, она снова лезла наверх. Наконец, совсем выбившись из сил, Анджела оказалась на твердой, ровной земле, и вдруг увидела над собой в небе круглый голубой шар. Этот шар стал манить ее, его таинственный свет придал ей сил, она с трудом присела на задние лапы и впервые в жизни завыла. И сейчас Анджела, точно так же, как тогда, в воспоминаниях своего печального детства, села в своей клетке, закинула голову и завыла. Этот вой прозвучал в тишине жутковато и очень красиво. Он отозвался в душе каждого, вызывая память о прошлом...

   Перед глазами Леонара возникла бескрайняя золотая пустыня. Солнце стоит высоко. Он, молодой лев, бок о бок идет со своей подругой, они почти не отбрасывают тени, и вообще поблизости нет никакой тени. Они устали, солнце печет нещадно, но вот впереди появился оазис. Львы остановились, переглянулись. Может быть, это мираж? Они осторожно, неторопливо идут туда, где виднеется зеленая роща, они слышат уже звенящие звуки воды. Еще несколько шагов. И перед ними открывается настоящий оазис! Они бросаются к нему, жадно пьют чистую, прозрачную воду, потом ложатся на сочную траву, разросшуюся вокруг оазиса, и занимаются любовью. Он вгрызается зубами в ее густую шерсть, сладкая тяжесть внизу живота переполняет его. Она рычит пылко и яростно. Они катаются клубком по траве, слившись в единый организм, в единое существо. Счастье переполняет их сердца.

   Анджела продолжала выть, и ей казалось, что она снова сидит на краю ямы, волчица-подросток, одинокая, потерянная. Она в мире одна, она и этот таинственный голубой шар над ее головой. Продолжая любоваться шаром и петь ему свою песню, она не сразу заметила, как подошел молодой, стройный и сильный волк и стал наблюдать за ней. И она поняла, что теперь не одна, только когда он сел рядом и тоже завыл. Они еще долго сидели рядом и вместе воздавали почести луне – своему далекому божеству, извечной покровительнице и наставнице всех волков земли, а потом вместе ушли от страшной ямы, чтобы не расставаться больше уже никогда. Так Анджела познакомилась с Георгом, узнала любовь... Когда это было? Сколько лет назад? Какова длина волчьей жизни? Встретятся ли они когда-нибудь еще? Перед глазами Анджелы появилась вдруг страшная картина. Георга выносят на носилках из клетки. Нет, об этом она не хочет вспоминать! Она ни за что не будет вспоминать о том ужасном дне! Она замотала головой, стараясь отогнать возникшую картину. Этого не было, не было!

   И тут Руфус осторожно поднял голову и проговорил, запинаясь.

   – Я, я рассказывал раньше, что иногда вижу сны,... я не понимал, то есть, я думал, это... я не знал, что это... – Он замолчал, наступила полная тишина. Все молча смотрели на него и ждали, что он скажет дальше.

   – Тебе приснился страшный сон? – сочувственно спросила Сандра.

   – Боже мой! Как это ужасно! – пробормотал Руфус.

   – Стоит ли придавать такое значение снам? – произнес Леонар, глядя на Руфуса сквозь странные картины, мелькающие перед глазами. Казалось, он сам находится и здесь, в клетке, среди других животных, и за ее пределами, в далекой пустыне, одновременно. Это было очень интересное ощущение. Он отметил, что и здесь, и там рядом с ним была его подруга, прекрасная львица, но здесь она не проявляла к нему особого интереса, а там, в далеких видениях, была ласкова, нежна и страстна. Был ли это сон, или просто игра воспалившегося воображения? И к кому в большей мере относился его вопрос – к Руфусу или к самому себе?

   – Наверное, не стоит, – глухо отозвался Руфус, – но мне почему-то кажется, что это не сон... Мне кажется, это случилось со мной на самом деле...