Текст книги "Охота за квартирой (СИ)"

Автор книги: Елена Щербиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

   – Мадам, не хотите ли побеседовать?

   От неожиданности она испугается, а я скажу – не останавливайтесь, и отвечайте на мои вопросы. Я вам ничего не сделаю, только не пытайтесь позвать милицию, или позвонить кому-то.

   Господа, вы, наверняка, много раз видели в фильмах, как это происходит. Прием, конечно, избитый, но всегда работает. Естественно, я не собираюсь накидывать ей удавку на шею, но она же не знает, вооружен я или нет. Обычно в таких ситуациях человек бывает вооружен.

   Я чуть пошевелился, принял максимально удобную в таком положении позу, хорошо, что салон просторный, и стал ждать.

   Ждать мне пришлось недолго. Водительская дверца отворилась, и кто-то плюхнулся на сиденье. Я, наблюдая искоса, убедился, что это она. Ее уголовный братец, или другой браток, был менее желателен. Женщина, какая бы она ни была – это по моей части.

   Я услышал ровный звук включенного двигателя, и машина медленно поползла по двору, увозя меня в новое приключение.

   Машина двигалась так медленно и аккуратно, что я подумал – тетка только права получила, уж так осторожно едет. Но двор, вероятно, закончился, и, оказавшись на улице, она вдруг понеслась, что твой Шумахер. Проскочила на красный свет, и скоро я увидел мелькающие мимо деревья. Конечно, Бутово – не Кутузовский проспект, до леса рукой подать.

   Вдруг – сильный толчок, машина резко куда-то свернула, рывком остановилась, и я почувствовал, как прямо на мои ноги резко давит что-то железное. Ничего себе – переднее сиденье неотвратимо ползло назад. Я сжался, как мог, но тут меня так придавило, что я охнул, еле успел вытащить ногу. В общем, откровенно засыпался. Как же она разгадала мой коварный план? Кино насмотрелась, что ли?

   – На кого работаешь? – грубо спросила Валентина, даже не повернув головы, и с ухмылкой разглядывая меня в зеркальце.

   – Сам на себя, – проворчал я, потирая травмированную ногу. Она противно ныла, а мне еще танцевать.

   – Врешь.

   – Ладно, я – частный детектив, – сблефовал я.

   Коротышка нагло расхохоталась.

   И тут я пошел ва-банк.

   – Не очень-то скалься. Мне многое известно. Твой муженек в квартирке, что купить хотел, газ пустил. Хозяйка – невинная девушка, пострадала, чуть не подорвалась. И квартира вся выгорела.

   Валентина насторожилась, но ненадолго, и возмущенно ответила.

   – Ты, парень не в своем уме? Если сидел человек – значит, все надо на него вешать? Да он в жизни мухи не обидел!

   Так, диалог пошел, лови момент.

   – У меня свидетели. Ты ему помогала! – пустился я на откровенный шантаж. – Так что с тебя компенсация.

   – Шнягу гонишь, сучонок! – по блатному рявкнула коротышка, в руке ее что-то блеснуло. Похоже – нож.

   Да, недооценивать противника – большая ошибка.

   Коротышка зло стрельнула в меня глазками.

   – Вали. Еще раз сунешься – без рыжей башки останешься!

   Увы, диалог не сложился. Я понял, что, пожалуй, лучше всего ретироваться. Толкнул дверцу, стал выбираться с сиденья. В этот момент коротышка надавила на газ, и я, еле успев сгруппироваться, на ходу полетел из машины, зацепился брюками за какой-то рычаг, проволокся пару метров, и, вырвав из задницы здоровый клок ткани, кубарем покатился по траве. Фольксвагена, естественно, и след простыл.

   Вот это баба! – со злостью, но и с некоторой долей восхищения подумал я, сидя на земле и растирая покалеченные ноги. – Сделала меня, как последнего лоха.

   Да, что-то мои дела с женщинами пошли скверно, второй облом. Плохи твои дела, Ластик, теряешь квалификацию, переоценил свои обольстительные чары, оказывается, не на всех особей женского пола они безотказно действуют, – с досадой констатировал я. – Не сумел обольстить ни милую лесбияночку, ни эту мегеру-уголовницу. А настоящий плэйбой, типа Джеймса Бонда, сумел бы справиться и с той, и с другой на раз. Правда, на Машу грех жаловаться, но эта чертова коротышка...

   Преодолевая боль, я поднялся на ноги и потащился к шоссе.

   Досада вскипала во мне. С расследованием – полная задница. Ну, нарыл целые горы фактов, можно сказать – шикарных. А что со всем этим делать? Ни черта не могу понять. Каждая версия, раздувшись до невероятных размеров, в итоге ведет в никуда. Как там было во сне, на горе Олимп? Полез за прадедом на облака, а они подо мной и провалились. Да, Ластик, ты – не бог. А вот прадед – бог. Как он всю эту божественную тусовку за ниточки дергал! Мне бы так! А потом взял и отпустил! И полетели они, полетели, а он смотрел, как они летят, и чего-то там себе кумекал. И ты, говорит, свои версии отпусти. Они сами сложатся, во что надо. Да ни хрена они не складываются. Пойми ты, божественный рыжий псих, если я хоть одну ниточку отпущу, то уже не поймаю. А их у меня – вон уже сколько. Нет, ты только во сне всемогущий! В жизни, думаю, и ты ни черта бы тут не разгадал.

   Так, печально размышляя, я ковылял по обочине в сторону города. Мимо ехали редкие машины. Попробовал проголосовать, но ни одна зараза не остановилась. Увы, фортуна явно отвернулась от меня. И как мне развернуть ее на сто восемьдесят градусов и поставить к себе лицом, я еще не знал.

   ... В дверном проеме появился силуэт Наблюдателя. Он заглянул туда, откуда шел свет.

   – Есть новости? – раздался голос Босса из глубины помещения.

   Наблюдатель ответил.

   – Есть, но немного...

   – Докладывай! – требовательно произнес голос Босса.

   – Квартира пока не продана, – сказал Наблюдатель.

   – Знаю. А что про Рыжего? – перебил голос Босса. – Что-нибудь узнал?

   – Трется у сгоревшей квартиры. Крутит роман с хозяйкой...

   – Этого мало, с кем он трахается – меня не интересует. – Снова перебил голос Босса. – Выясни о нем все!

   – Будет сделано. Есть еще интересные факты...

   – Выкладывай по порядку.

   Наблюдатель шагнул в помещение, плотно закрыл за собой дверь, и голосов стало не слышно...

   ЧАСТЬ ВТОРАЯ

   «АНАСТАСИЯ»

   ГЛАВА ПЕРВАЯ

   «ПРЕКРАСНАЯ НЕЗНАКОМКА»

   Я подъехал к стоянке у клуба в скверном настроении, голова гудела, все тело ныло после вчерашнего приключения в Бутово. В душе еще кипела злость – какая-то пигалица, наглая коротышка разгадала мой искусно придуманный план, обвела вокруг пальца, как последнего лоха. И злился я больше всего на самого себя – все, что случилось вчера, было явным моим проколом. Пускаясь в любую авантюру, нельзя ни на секунду отключать рассудок. Я же вел себя необдуманно, действовал спонтанно, полагался на интуицию, потому и потерпел неудачу. Слезая с мотоцикла, я почувствовал острую боль в ноге, мысленно выругался. Целый день танцевать, а я...

   И вдруг я замер, пораженный прекрасным видением.

   О, Боже, какая женщина!

   Она вышла из спортивного Мерседеса, и, небрежно помахивая ключами, легкой, пружинящей походкой направилась к зданию клуба. Конечно, «Мерседес» был не плох, но женщина того стоила!

   Я мельком успел разглядеть ее лицо, и сразу понял, что оно прекрасно. Матовая кожа с легким загаром, немного вздернутый, аккуратный носик, чуть раскосые глаза, кажется, зеленые, над ними – черные выгнутые брови. Все это запечатлелось в зрительный образ, как при мгновенной фотосъемке.

   Ее каштановые волосы падали на плечи, чуть развиваясь на ветру, и отливали червонным золотом в лучах утреннего солнца. Великолепную фигуру обтягивало что-то вызывающе алое, подчеркивая выразительность форм. Туфельки из мягкой кожи на высоких шпильках, казалось, сливались с необычайно стройными, крепкими ножками. Не смотря на высокий рост, все в ней было пропорционально, доведено до совершенства. И в этом красном наряде она казалась похожей на языческую богиню, или жрицу огня. Лет ей на вид было чуть-чуть за тридцать, может быть, и больше, но какое это имеет значение при такой неземной красоте?

   Я смотрел, как она поднимается по ступенькам, и ничего вокруг уже не существовало, теперь я видел только ее. Боль прекратилась, словно по волшебству, мрачные мысли моментально улетучились.

   Да простится моей грешной душе, я готов был бежать за ней хоть на край света, прямо сейчас. Что, собственно, я и сделал. К счастью, край света был недалеко. Я взлетел по ступенькам в вестибюль, поискал глазами – она исчезла! Нет, это еще не конец, это только начало нового приключения, – подсказывала мне интуиция, которая в любовных делах, в отличие от детективных, работала безотказно. Наши пути непременно пересекутся.

   Я отправился в танцзал, неся в себе чарующий образ дамы в красном.

   И, представьте, каково же было потрясение, какая радость охватила меня, когда в моей группе появилась новая ученица!

   – Анастасия Дроздянская, – дама в красном протянула мне красивую, гладкую руку, – можно просто – Стася.

   Пожатие было крепким, чувственным, но точно отмеренным, как по секундной стрелке часов. Оно говорило о том, что эта женщина не страдает никакими комплексами, уверена в своих силах и знает себе цену.

   – Орест Ласкин, – представился я, не задерживая дольше положенного ее холеную ладонь. Я тоже был знаком с тонкостями этикета.

   – Я знаю, – улыбнулась она. – Вас в клубе очень хвалят, я давно решила заняться танцами, долго искала преподавателя, и вот – выбрала вас.

   – Польщен, – сказал я, не скрывая своей радости.

   Не знаю, кто меня успел расхвалить, уж не Зиночка ли сменила гнев на милость? Да это и не важно, главное, что жрица огня пришла заниматься ко мне, именно ко мне! Что ж, значит, и танец будет огненным, зажигательным.

   – Милые дамы и господа! – сказал я. – Танцы латинской Америки – это ритм, веселье и праздник, легкомыслие и чувственность, это радость. Так давайте отбросим все, что мешает нам предаться полностью этой радости. Освободим сознание от напряженных мыслей, почувствуем каждую клеточку своего тела, полюбим самих себя! Итак, румба! Танец любви!

   Я включил музыку и начал урок. Все привычно разбились на пары, приготовились.

   Только у Стаси не было пары, и вы, наверное, уже догадались, что ее партнером, не задумываясь, стал я сам! Она ничуть не смутилась, я подал ей руку, и мы начали вместе двигаться по залу.

   Как же удачно, что я выбрал именно румбу! Это очень эротичный танец, в нем заложена определенная любовная игра. Инициатива принадлежит кавалеру, который дерзко ухаживает за дамой, стараясь соприкоснуться с ней бедрами. Дама же пытается удержать дистанцию, ускользнуть, но полностью избежать прикосновения ей не удается.

   Надо сказать, что Стася проявляла явные способности, повторяла все фигуры точно, без напряжения, в каждом ее движении чувствовался темперамент, скрытая сила и страсть.

   Милая белокурая Танечка и другие дамы бросали на нас ревнивые взгляды, но я всех одаривал улыбкой, и моя веселость передавалась им.

   Занятие прошло на подъеме, на удивление легко и приятно. Что уж говорить, особенно приятно было мне самому, поскольку я то и дело ощущал во время танца прикосновение упругого тела жрицы огня.

   – Вы, наверное, занимались раньше? – спросил я возбужденную танцем Стасю, когда урок закончился.

   – Очень давно, в детстве! – рассмеялась она, показывая великолепные ровные зубки. – Решила восполнить пробел.

   – У вас – врожденное чувство ритма, – ничуть не лукавя, сказал я. – Такие успехи на первом же уроке!

   – А вы – прекрасный учитель, Орест, – она, словно невзначай, дотронулась до моей руки. – Мне бы хотелось заниматься с вами еще и индивидуально. Вы найдете для меня время?

   Какие могли быть вопросы! Я бы нашел для нее время, даже если бы его вообще не было! Мы быстро составили расписание, поболтали еще немного вроде бы ни о чем, но с каким-то едва уловимым, скрытым смыслом, как это бывает между мужчиной и женщиной. Потом простились до завтра, и Стася, послав мне воздушный поцелуй, скрылась в раздевалке.

   Да, за какие-то полтора часа я забыл обо всем – и о покалеченной ноге, которую с утра туго забинтовал эластичным бинтом, и о неудачном расследовании.

   Возможно, эта встреча – знамение, – подумал я. – Фортуна вдруг снова повернулась ко мне! И совсем не там, где я так отчаянно ее звал и пытался вернуть. Впрочем, посмотрим.

   На следующем занятии меня тоже ждал приятный сюрприз – пришли две дамочки, те самые, которых я ускоренным методом обучал латиноамериканским танцам. Они притащили мне в подарок бутылку шампанского, коробку конфет, и долго щебетали, рассыпаясь в благодарностях. Их корпоративная вечеринка удалась на славу, обе имели огромный успех, их босс танцевал весь вечер то с одной, то с другой, то с обеими сразу, награждая комплиментами. И недвусмысленно дал понять, что таких талантливых сотрудниц ждет блестящая карьера. «Конечно, если бы ни вы, Ластик!...»

   В итоге обе дамочки изъявили желание продолжить занятия, и записались ко мне в постоянную группу, чтобы совершенствоваться дальше.

   Потом я, вдохновленный своими явными удачами, провел еще пару индивидуальных уроков танго, к концу рабочего дня порядком устал, но был безоблачно счастлив.

   Ах, Ластик, какой же ты дурень, – говорил я сам себе, стянув с ноги бинт и парясь под струями горячего душа. – У тебя замечательная, любимая работа! Ты молод, красив, тебя любят женщины! И даже самая прекрасная из них не только обратила на тебя внимание, но и выдала явный аванс на продолжение отношений. Зачем, зачем тебе, Орест Ласкин, все эти дурацкие расследования, с риском, преследованием, угрозами? Зачем подставляться непонятно под что, и ради чего? Ну, занялся я этим ради милой и несчастной Юльки, но теперь она не такая уж несчастная, ей ничто не угрожает. С ЖЭКом и штрафом, надеюсь, проблема решится, или уже решилась, на работу ее устроил, покушений, похоже, больше не предвидится. Да и сама Юлька уговаривает меня бросить опасные игры. Наверное, она права. Не зачем подставлять свою рыжую голову под невидимые топоры, которые могут свалиться на нее в любой момент. Надо заниматься своим делом, как можно больше времени отдавать любимой работе и... Конечно же, столь любимому мной прекрасному полу...

   Ах, Стася, между нами протянулась уже незримая нить, и ты, моя огненная богиня, наверняка тоже это чувствуешь...

   С этими радужными мыслями я оделся, собрался, перекинул через плечо рюкзак, и набрал номер бабушки.

   – Ба, это я, твой блудный Орест!

   – Ну, наконец-то, – воскликнула Электра.

   – Ба, ты одна? – поинтересовался я.

   – Одна, – ответила бабушка, и тут же с беспокойством спросила. – С тобой ничего не случилось?

   – Со мной много всего случилось, – бодро ответил я, – но я жив, здоров, и почти что цел и невредим!

   – Это обнадеживает, – усмехнулась бабуля, – но хотелось бы поподробнее.

   – Если не возражаешь, заеду и все расскажу, со всеми подробностями.

   – Приезжай немедленно, – твердо сказала бабушка.

   Я сунул телефон в рюкзак и начисто о нем забыл, занятый совершенно другими мыслями. Вышел во двор, освещенный косыми лучами солнца, и, похлопав по рулю свою верную «Ямаху», отправился к бабушке с легким сердцем. Всю дорогу я думал только о восхитительной Стасе Дроздянской, которую снова увижу завтра, и теперь, почти каждый день, буду видеть, касаться ее рук, ее упругих бедер во время танца, и, возможно, не только это...

   К тому времени, когда я доехал до дома бабушки, фантазия моя разыгралась настолько, что уж тут говорить... Прости меня, милая Юля! Я мысленно уже раз пятьдесят изменил тебе. Такая уж у меня неисправимая натура.

   Юлька, веселая, довольная возвращалась домой. Сегодня был очень удачный день. Вероника с утра привела ей свою матушку, что означало акт особого доверия. Дело в том, что сия грузная, рыхлая дама с сероватым оттенком лица была, своего рода, тест на прочность. Девочки-косметички рассказывали, что таким образом Вероника проверяла своих сотрудников. Если матушка оставалась довольной, то к новому члену команды можно сажать солидных клиентов. Правда, такая проверка вела к увеличению часов работы в неделю, что, конечно, трудновато, зато денег – в два раза больше. Дело в том, что Вероника пошла намного дальше, чем ее конкуренты.

   Предприимчивая бизнесвумен одна из первых определила, что некоторые весьма выгодные клиенты начинают свой день часа в четыре, пять вечера. Время, когда нормальные люди уже мечтают попасть домой, переделать кучу бытовых дел, типа постирать, приготовить и повоспитывать на сон грядущий отпрысков, и с чувством исполненного долга завалиться спать.

   А люди ночного бизнеса (не всегда связанные со второй древнейшей) раскачиваются часам к девяти. А к полуночи им вдруг приходит в голову, что хорошо бы привести ногти в порядок, подправить прическу и сделать освежающий массаж! Все верно – впереди целая ночь, иногда – развлечений, иногда – деловых встреч. Словом, очень удобно таким индивидуумам иметь салон красоты под боком, который готов оказать услуги хоть в пять утра, хоть в первом часу по полуночи.

   «В ночное» выдвигались самые проверенные, профессиональные и надежные сотрудники. Одной из таких счастливчиков была бойкая, говорливая Майка. Но вот беда – Майка загремела в больницу с воспалением придатков, по всей видимости, надолго. Поэтому завтра в ночь ей нужно было срочно найти замену. И Вероника решила провести с Юлькой тест контроль, сиречь – посадить за ее столик свою матушку.

   Юлька стерпела все! И капризы, и нравоучения, и даже физическую боль. Да-да! Противная мамаша хозяйки нарочно опрокинула планшет с ее инструментами на пол. Ножнички отскочили и впились в лодыжку Юльки. Девушка уже готова была взвыть и облаять неаккуратную бабу, но вовремя смекнула – не надо! Улыбайся, Юлия, возьми всю вину на себя! Что она и сделала, рассыпавшись, словно горох на прилавке из порванного пакета, в причитаниях по поводу неудобно поставленного предмета своей работы!

   Словом, когда через три часа на руках тетки розовели аккуратные, не очень длинные, совсем как родные, ногти, тетка вдруг улыбнулась, чем совершенно изменила свое уже порядком истрепанное лицо.

   – Вы – молодец, Юлия. – Похвалила ее женщина. – Простите за ножнички. Но если бы на моем месте была, к примеру, какая-нибудь поп-звездулька, а вы бы раскричались от неожиданности, то поверьте, сия вздорная бабенка вскочила бы и пошла к конкурентам Никуси.

   Вероника подтвердила слова мамаши, выдала премию и сказала, что в ближайшее время назначит ей ночные дежурства. О, как же это сказочно! Девочки говорили, что иногда к ним в салон приезжают такие знаменитости – закачаешься! А Юлька всю жизнь мечтала прикоснуться к этой далекой, но столь всеми желанной касте людей из высшего света!

   Словом, Юлька летела на крыльях близкой и прекрасной перспективы. Но, подойдя к двери квартиры Ластика, радость ее несколько померкла. Около квартиры стоял Эдуард. Что-то было в нем странное. Но через секунду Юлька поняла, отчего вид Эдуарда кажется ей непривычным. За его спиной, как ни странно, отсутствовала крупная фигура одного из охранников.

   – Юлька! – срывающимся голосом и отчего-то дергаясь, просипел Эдуард. – Мне надо посмотреть квартиру! Давай ключи! Вечером схожу.

   Юлька хотела уже удивиться. Чего тогда сейчас ключи брать? Вот вечером и зашел бы. Но Эдуард, словно подслушав ее мысли, уже более спокойно объяснил.

   – Понимаешь, я сейчас уезжаю, когда вернусь, не знаю. Поэтому, чего тебя будить?

   – Да ничего, я поздно ложусь. – Весело ответила Юлька. – Заходите, вместе с Орестом и посмотрим.

   – Слушай, ты, дешевка малолетняя! – вскричал Эдуард. Юлькины глаза вылезли из орбит. Эдуард тут же сбавил обороты. – Прости, малыш, дурака старого. Совсем меня моя работа заморочила. Уже на красивых женщин срываюсь.

   И он пространно пустился в рассказ о своей нелегкой, трудовой жизни. Юлька молча слушала, думая о том, какой же он нахал! Вот из принципа не даст она ему ключи! Надо же, обзываться вздумал! Я тебе покажу дешевку! Я – лучшая маникюрша в Москве. У меня за столиком скоро весь столичный бомонд будет сидеть, а этот толстопузый, обрюзгший пень, смеет ей говорить такие гадости!

   – Так что извини ты меня! – закруглился Эдуард. – Только дай ключи. Уж очень мне твоя квартирка нравиться. Надо прикинуть, чего там можно оставить, чего подправить, сколько бобла на ремонт уйдет.

   – Неделя еще не прошла, Эдуард Борисович! – гордо вскинув голову, отчеканила Юлька. – Поэтому нечего вам в моей квартире делать. Я еще не решила, буду ли продавать. Всего хорошего!

   И, не давая опомниться хаму, захлопнула перед ним дверь.

   – Юська пришла! Пришла! Пришла!

   Жерарка взлетел с клетки и захлопал крыльями в знак приветствия хозяйки.

   – Привет, мой хороший! – Юлька скинула босоножки. – Ты представляешь, какие некультурные люди пошли! А еще бизнесменом себя называет! – громко крикнула она, надеясь, что Эдуард все так же стоит под дверью.

   Бизнесмен же в это время тупо смотрел на дверь. От охватившей его ярости, он уже взмахнул рукой, чтобы треснуть в дверь, разнести ее в щепки, потом ворваться в квартиру, и придушить эту мерзкую девчонку, но тут неожиданно на лестничной площадке материализовался Костян.

   – Босс, ну мы же договаривались! Без нас – ни шагу! Чего вы тут один, на сквозняке стоите?

   – Господи, ну как же вы мне осточертели! – взвыл Эдуард – Меня окружают одни придурки! Пошел вон, урод!

   Костя, даже не вздрогнув от оскорбления, спустился, схватил Эдуарда рукой за локоть и пробормотал.

   – Я обязательно уберусь, но только с вами. Ну, честно, Эдуард Борисович, пойдемте. Там девочки без вас скучают!

   Дверь напротив со скрипом отворилась, и в щель просунулся длинный старушечий нос.

   – Чего блажите? – прошамкал беззубый рот. – Ща милицию вызову! Совсем совесть потеряли! То взрывают, то заливают, а ремонт кто будет делать, я вас спрашиваю?!

   – Прихлопнись, бабуля, – ласково сказал Костян. Старушка исчезла.

   Эдуард Борисович, еще раз взглянув на дверь Юльки, покорно подошел к лифту. Костя нажал кнопку.

   – Устал я сегодня, Костя. – Уже совсем по-будничному проговорил Эдуард. – Сколько времени-то натикало?

   Костя вскинул правую руку и взглянул на свои часы.

   – Еще шести нет.

   Эдуард скользнул по Косте глазами и, уже входя в лифт, спросил:

   – Слушай, я тебя давно спросить хотел. А почему ты часы на правой руке носишь?

   – Да, когда-то поранил в юности левую. – Ответил Костя, и нажав на кнопку три, они отправились этажом выше.

   Вот скажите, пожалуйста, чего бы не пройти пешком пятнадцать ступеней? И для сердца хорошо, и ноги тренирует. Но... У богатых свои причуды.

   Ластик прямо в прихожей расцеловал свою драгоценную бабушку, и закружил ее в танце.

   – Да что с тобой, Орик! – удивилась Электра. – У тебя такой вид, будто ты нашел клад! Или выиграл в казино!

   – Ты почти угадала! – Ластик выразительно потянул носом. – Пахнет чем-то вкусным!

   Электра улыбнулась.

   – На пирожки времени не хватило, но кое-что блудному внуку приготовила.

   На кухонном столе красовалось блюдо с горячими бутербродами, запеченными в духовке. Ластик обожал это лакомство. Тонкий ломтик хлеба, кусок ветчины, кружок помидора, все сверху покрыто оплавленным сыром! И кофе! Ах, какой запах! Такой кофе умела варить только бабушка!

   Ластик уселся за стол, с наслаждением вдыхая ароматы и предвкушая приятный ужин. И когда блюдо почти опустело, Электра посмотрела на внука и потребовала.

   – Ну-ка, рассказывай!

   – Ты не представляешь, что было сегодня! – воскликнул Ластик. – Ты бы видела ее, бабуля!

   И он с жаром принялся рассказывать о своем сегодняшнем романтическом приключении. Собственно, приключения, как такового, еще не было, но оно неизбежно произойдет, Ластик в этом не сомневался. Он в таких красках описывал достоинства Стаси Дроздянской, которая и собой неотразима, и танцует прекрасно, что бабушка невольно рассмеялась.

   – Ах, Орестик, ты весь в прадеда! Такой же влюбчивый! Каждая женщина была для него богиней...

   – Ба, ну откуда ты все это знаешь? – удивился Ластик. – Тебе ведь было всего год, или два, когда его арестовали.

   – Ну и что? – ничуть не смутилась Электра. – Наша покойная матушка Мария Андреевна, пока мы с сестрами росли, часто рассказывала сказки о невероятных приключениях и любовных похождениях рыжего принца. Этот принц был красив, отважен, изобретателен, и легко покорял сердца самых неприступных красавиц. – Электра взяла сигарету, вставила в длинный резной мундштук, закурила. – Мы, конечно, понимали, что речь идет о нашем отце. Матушка была мудрая женщина, никогда не ревновала его к прошлому, напротив, очень гордилась, что такой отчаянный Казанова, как Орест Ласкин, встретив ее, сразу оставил всех своих подружек, и с той поры был верен ей до конца своих дней. Они жили очень счастливо.

   Ластик вдруг спросил.

   – Ба, как ты думаешь? Может быть, я тоже встретил свою Марию?

   Электра покачала головой.

   – Мне кажется, Орест, у тебя другая судьба. Кстати, как продвигается твое расследование?

   Ластику не очень хотелось возвращаться к этой теме, но, с другой стороны, с кем, как ни с бабушкой, он хотел поделиться своими соображениями, не у нее ли еще вчера мечтал получить совет? И он принялся рассказывать, сначала не очень охотно, но постепенно все больше увлекаясь, о появлении третьего покупателя, о выдумке Василисы про тайник, о словах Юльки, и о трупе Загоруйко, Валентине, пьяном бреде Витька...

   – Да, кстати, бабуль, мне все время кажется, что я что-то упустил важное в истории с Витьком.

   – Давай еще раз про него, – тут же подхватила бабушка.

   Я опять очень подробно рассказал, как Юлька спасала волосы Норы, как потом ко мне приперся Витек, мой псевдо-гипноз.

   – Постой, – вдруг перебила Электра. – Что конкретно он сказал в гипнозе?

   – Ну... – я постарался сосредоточиться. – Он ответил, что про бордель знает от Костяна, что он говорил по трубе о каких-то документах и...– тут я остановился, и даже чуть не выронил кусок бутерброда изо рта. – Он сказал тайник...документы! Черт, как же я мог забыть!

   – Тайник! Это очень интересно.

   – Ничего не интересно, – я схватился за сигарету. – Нет там никого тайника. Я же тебе сказал, Юлька все полы поменяла. А у Витька просто пьяный бред был.

   – А я думаю, ты ошибаешься! – уверенно сказала Электра. – Не зря же он про документы какие-то говорил. И потом, если Юлька не видела тайника, это не значит, что тайник не существует. Тайники были всегда в старых домах. Вот, посмотри.

   Она извлекла откуда-то аккуратно сложенную подборку старых газетных вырезок, протянула внуку. Ластик бегло проглядел.

   Во всех заметках, датированных совершенно разными годами, содержались сообщения о случайно найденных сокровищах. В одном случае писали о сундуке с драгоценностями, обнаруженном в подвале особняка в центре Москвы, в другом сообщалось о выпавших из стены при ремонте старинных ассигнациях, в третьем – при перекладке пола нашли огромный золотой слиток, и так далее, и так далее.

   – Ба, а для чего ты все это собирала? – поинтересовался Ластик. – Уж не ищешь ли ты сама какой-нибудь клад?

   – Искать клад будешь ты, – сказала Электра. – Тот самый, за которым охотятся все покупатели квартиры. Я уверена, именно в этом разгадка.

   – Но где же мне его искать? – удивился Ластик.

   – Продолжай выслеживать всех, кто охотится за квартирой! Они сами тебя на этот тайник выведут! – воскликнула бабушка. – Кстати, это не твой ли телефон звонит?

   Ластик бросился к рюкзаку. Действительно, там надрывался мобильник, о котором он совсем забыл.

   – Наконец-то прорвалась! – раздался взволнованный голос Юльки. – Ластик, милый, ты почему трубку не берешь?

   – Так ведь взял. Что у тебя стряслось?

   – Я тебя потеряла, – всхлипнула Юлька.

   – Скоро приеду, только не хнычь.

   – Я и не хнычу! – огрызнулась Юлька. – Просто беспокоюсь.

   Действительно, время было позднее. Ластик стал собираться. И не только из-за Юльки. Спектакль в театре оперетты уже закончился, и скоро могла появиться Даная, его дражайшая мать, а встречаться с ней и выслушивать очередные стенания по поводу его легкомыслия почему-то совсем не хотелось.

   – Прошу тебя, Орест, будь очень осторожен, – сказала на прощанье Электра. – Конечно, ты затеял очень интересную игру, но не забывай, что эта игра еще и опасная!

   Ластик заверил бабушку, что с ним ничего не случится, и помчался домой.

   Когда я выехал от бабушки, на улицах уже зажглись фонари. Я проскользнул по бульварному кольцу, спустился на набережную. Вечерний город стремительно летел мне на встречу. Я наслаждался его величием и красотой, вдыхал аромат его тайн.

   Что говорить, бабушка немного остудила мой любовный пыл. Мысли о незаконченном расследовании снова крутились в голове. Почему бабушка так настаивала на тайнике? Если Василису и Витька, может быть, и не стоило принимать всерьез, то мнение Электры для меня дорогого стоило. И я стал думать об этом тайнике. Если он, действительно, существует, тогда это многое объясняет, да что говорить – почти все. Более того, именно этот тайник объединяет все версии, выявляет ту неуловимую связь, которую я так упорно искал.

   Я невольно вспомнил давнюю семейную легенду, которую знал с детства. Если следовать этой легенде, то мой мифический прадед оставил своим потомкам, кроме безумного завещания, какой-то невероятный клад. Правда, никто его до сих пор не нашел, но кто знает, кто знает? Купец Иван Ласкин, отец моего прадеда, был очень богат... Может быть, этот клад, есть на самом деле, где-то лежит, затаившись, и только и ждет, когда я займусь его поисками? Когда-то мне эта история казалась смешной сказкой, но теперь, после разговора с бабушкой, она вдруг стала выглядеть совсем иначе.

   Возможно, и в моей истории существует какой-то клад, спрятанный в тайнике, о котором, по самым разным причинам, знают несколько заинтересованных лиц. Бабушка намекнула, что они сами должны меня на этот клад вывести. Отличная мысль! Но если просто наблюдать и выжидать, я могу что-то упустить. К тому же, это займет слишком много времени. Посему, я должен действовать сам! Нужна провокация, на которую поведутся мои персонажи. Самый доступный из них – Эдуард. С него и начнем. Пусть получит, наконец, вожделенные ключи, и укажет мне на тайник, если тот, действительно, существует!

   Голова заработала четко и ясно. Конечно, в умные рассуждения то и дело врывался образ роскошной дамы в красном, но я вдруг понял, что одно совершенно не мешает другому.

   Мысль о провокации Эдуарда Борисовича так увлекла меня, что я не сразу заметил преследователя. А он, я вдруг явственно это почувствовал, сидит у меня на хвосте. И это был не желтый Фольксваген Валентины, не темно-синяя БМВ третьего покупателя, и не одна из известных мне машин Эдуарда Борисовича. Кажется, какая-то Хонда, довольно светлая, небольшая, номер заляпан грязью, не все цифры видны. Возможно, она уже давно едет за мной, а я – ни сном, ни духом. Нет, это мне совсем не понравилось. Попробовал оторваться, резко свернул в какой-то переулок, кажется – никого. Но вот сзади показался свет фар. Тех же самых продолговатых фар, которые, словно глаза хищного зверя, неотступно следовали за мной. Ощущение не самое приятное, согласитесь. А может быть, это просто глюки? Начинается мания преследования?