Текст книги "Охота за квартирой (СИ)"

Автор книги: Елена Щербиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

   – Что?! – Ластик сделал такое страшное лицо, что Юлька тут же шмыгнула в ванную.

   – Я тебе рассказывала, а ты меня не слушал! – отчаянно выкрикнула она из своего убежища.

   Ластик обессилено сел обратно на стул. Ну, конечно, она говорила о лестнице в начале вечера. Только он, обуреваемый своим неожиданным озарением, начисто об этом забыл. Все. Вскрывание тайника откладывается! Запасных ключей нет, а даже если позвонить в фирму, навряд ли они привезут дубликат сейчас. Дверь, конечно, вскроют, но с шумом – гамом, что Ластику совсем не нужно. Вот черт! Какие совпадения бывают, – и ключи сломались, и лестница рухнула в самый неподходящий момент! А разгадка так была близка!

   – Ластик, ну прости меня, пожалуйста. – Юлька высунула голову из ванной и жалобно смотрела на своего любимого. – Я завтра же поеду в фирму и закажу новые ключи.

   – Нет, малыш. – Устало сказал Ластик. – Ты будешь сидеть дома как мышь! И никому не откроешь двери! Только по кодовому сигналу!

   – А моя работа? А как же ключи?

   – С Никусей я договорюсь, а ключи – разблокируем.

   И тут в его разболевшуюся голову пришла гениальная мысль! Игореха Васисюнь! Этот разбирается в любой электронике!

   Ластик поднялся, взял свой телефон. Надежда, конечно, маленькая. Но все же. Если Игореха сейчас приедет, то, возможно, он разблокирует замок, и они спокойненько войдут в квартиру! Но, взглянув на часы, Ластик понял, что даже если все и получится, стучать при восходе солнца ломом по кирпичам, когда предрассветный сон особенно чуток, не представится возможным. Соседи сбегутся, и Эдуард – в первых рядах!

   Он все же позвонил Игорехе. Тот лаконично согласился приехать завтра часам к двум, и попробовать разблокировать ключ. Ладно, разгадка тайника откладывается на сутки! Ничего страшного. В конце концов, завтра еще одно занятие со Стасей. Попробую пощупать появившуюся фигурантку.

   Голова была настолько забита всякими мыслями, что Ластик решил больше ни о чем не думать. Он выпил махом полстакана Мартини и, схватив Юльку с охапку, заснул мертвецким сном. Будет день, будет пища!

   ГЛАВА ПЯТАЯ

   «ЗАСАДА»

   С утра я отправился в клуб и с нетерпением ждал, когда появится Стася Дроздянская, она же – Настя Семенова. Я просто сгорал от нетерпения увидеть эту женщину. Конечно, я не мог забыть наши вчерашние любовные игры, но главным сейчас было не это. Анастасия держала в руках узелок, который вел к разгадке моей тайны. Я напряженно думал, как заполучить этот узелок из ее рук. Мне было совершенно ясно, что предмет моего страстного обожания многое знает и, безусловно, многое врет. В памяти всплывали обрывки рассказов бабки Василисы. Я сопоставлял их с излияниями самой Насти, и обнаруживал явные нестыковки. Конечно, Василиса тоже навряд ли прошла бы проверку на детекторе лжи, но она привирала не с какой-то определенной целью, а скорее, «от любви к искусству». А вот чего добивается Настя своим враньем? Хочет расположить меня к себе, использовать для каких-то своих, еще непонятных мне целей? Впрочем, не таких уж непонятных. Если она прожила довольно долгое время в Юлькиной квартире, сама делала ремонт, «стены вылизывала – просто загляденье», то уж, наверное, знала о тайнике. Больше того, сама могла им пользоваться, что-то там прятать – деньги, драгоценности. От того же братца уголовника. Знал ли он о тайнике? Неизвестно. Братец погиб. Но есть его дружки, и эта жуткая баба Валентина. Скорее всего, именно дружки его и замочили. Да и сама Валентина могла. В погоне за кладом, на который их Колька каким-то образом вывел.

   Голова разламывалась от напряженной работы. Я чувствовал, что разгадка где-то близко, совсем близко, но никак не мог к ней подойти. Мне явно не хватало узелка, который был у Насти.

   Прошло пятнадцать, двадцать минут, но она так и не пришла. Я стал набирать ее номер, но он просто не отвечал. Меня это стало беспокоить, и вдруг явственно промелькнула мысль – Настя попала в беду. Находясь чуть не в самом центре событий, зная слишком многое о «нехорошей», выражаясь Булгаковским языком, квартире, она вполне могла стать чьей-то жертвой. Ей срочно нужна помощь, и именно я должен ее защитить. Почему она сама не обратилась ко мне? Да очень просто – из гордости. Такие женщины не любят унижаться. И потом, кто я такой для нее, и откуда она знает, насколько можно мне доверять.

   Утвердившись в этой мысли, я с трудом дождался окончания своих занятий, выскочил из клуба, и, подогреваемый еще не остывшей страстью и азартом расследования, как очумевший, помчался на Рублевку.

   По дороге я заметил ту самую «Хонду», которая уже не в первый раз сидела у меня на хвосте. Она опять «пасла» меня, но сейчас было не до нее. Если ее водитель хочет расправиться со мной, он найдет способ это сделать, независимо от моих перемещений. Но, возможно, он просто наблюдает, так называемая «наружка» на языке детективов. В этом случае мне ничего пока не угрожает. Хотя, конечно, чертовски хочется узнать, откуда растет мой хвост. А, была – не была, устроим еще одну провокацию.

   Я проехал еще немного, и резко остановился у обочины, приглядываясь к потоку машин. Так, вот она, хондочка, появилась. Я заметил ее издалека, и поднял руку, будто голосую. Она приблизилась, неожиданно затормозила. Какая удача! Номер, конечно, опять был чем-то забрызган, и вообще машина выглядела на удивление грязной и неказистой. Водитель слегка приспустил стекло, посмотрел на меня из-под больших зеркальных очков.

   – Что, парень, какие проблемы?

   Я, не снимая шлема, старался вглядеться в его лицо, но никого из уже известных персонажей не узнавал. Густая седая шевелюра, серая козлиная бородка, тощая физиономия, и очки в пол-лица.

   – Да вот, что-то с мотоциклом, – сказал я

   – Извини, паря, я по этой части не Копенгаген, – хмыкнул водитель, – в двухколесных не волоку, – и тут же неторопливо тронулся дальше.

   Я посмотрел ему в след. Зачем такие очки? Что за гадкая бороденка? Явно под ними кто-то шифруется. Странное возникло ощущение, будто это какой-то розыгрыш, спектакль, и если сорвать очки и бородку с этого актеришки, я тут же кого-то в нем опознаю. А, впрочем, может быть, и нет. Вероятность случайности тоже существует.

   Я выждал несколько минут, завел мотоцикл и тронулся дальше. И, сколько ни вглядывался в дорогу, преследователя своего больше не обнаружил.

   Не прошло и получаса, как я оказался у знакомого шлагбаума. Остановился и стал терпеливо ждать. Из будки выполз охранник, к моему счастью, или несчастью, совершенно незнакомый, двинулся ко мне.

   – Куда направляетесь?

   Я снял шлем, вежливо произнес.

   – К госпоже Дроздянской, – и назвал улицу и номер дома.

   – Минутку, – он достал телефон и стал набирать номер.

   – У нее отключен, – небрежно сказал я. – Но мы договаривались, она меня ждет.

   Охранник еще некоторое время подержал трубку у уха, сунул в карман.

   – Да не отключен, – проворчал он. – Похоже, просто не подходят. Ладно, проезжайте.

   Шлагбаум поднялся, и я неторопливо въехал в поселок. На всякий случай огляделся, но грязной Хонды нигде поблизости не наблюдалось. Ну, что ж, вперед, Ластик, возможно, тебя ждет удача.

   Я подъехал к знакомым воротам и нажал кнопку звонка. Прошло какое-то время, ворота раздвинулись, и я вкатил на участок. Ждать пришлось недолго – на высоком крыльце особняка появилась фигура Анастасии. Я слез с мотоцикла и бросился к ней. Она смотрела на меня, словно не узнавая, и выглядела не так роскошно, как при наших прежних встречах. Лицо бледное, немного осунувшееся. Взгляд потухший и печальный.

   – Стася, дорогая, что случилось? – изображая волнение и испуг, спросил я. – Я ждал тебя все утро, почему ты не приехала?

   – С утра голова разболелась, – она схватилась рукой за лоб. – Просто сил нет. Наверное, от шампанского. Я редко пью. Вчера себе позволила, вот сегодня и расплачиваюсь.

   – Господи, а я так беспокоился. Почему не позвонила?

   – Прости, Орест, я весь день пролежала, отключила телефон... – Она покачнулась, я бросился к ней, подхватил под руки.

   – Тебе плохо? Вызвать врача?

   – Не надо врача, – прошептала она. – Я так хотела, чтобы ты приехал. Ты ведь меня вылечишь, Орест?

   В глазах промелькнул озорной огонек. Ах, артистка, ах, притвора!

   – Конечно, моя дорогая! – Я подхватил ее на руки и внес в дом.

   – Отпусти, я сама.

   Мы неторопливо прошли через холл, почему-то сразу оказались в спальне, и, не теряя даром времени, я стал усердно «лечить» Настю от всех болезней сразу. Похоже, мое «лекарство» действовало положительно, лицо Насти разрумянилось, в глазах появился живой блеск. На какое-то время я совсем забылся, увлекшись своей ролью целителя. Но тут где-то в доме зазвонил телефон. Я не мог различить по звуку, городской это или мобильный. Настя молча выскользнула из-под одеяла, накинула халат и исчезла в недрах своего далеко не маленького дома. Через некоторое время я услышал ее приглушенный голос.

   – Алло! Я же сказала – нам не о чем нам разговаривать! Нет, черт побери! Ну, ладно, ладно... Да, хорошо...

   Дальше я уже ничего не мог разобрать, но по интонации понял, что разговор этот был Насте явно неприятен. Зачем же она тогда взяла трубку? Ведь когда я пытался дозвониться, и когда охранник набирал – трубку не брала. Вероятно, именно этого звонка она ждала, посмотрела на определитель, узнала номер...

   Она вбежала в спальню с испуганным видом.

   – Орест, быстро собирайся и уезжай!

   – Как это понимать? – закричал я. – Ты ждешь другого мужчину?!

   – Не говори глупости. Просто срочные дела.

   – Конечно, так все женщины говорят, когда хотят изменить своему любовнику! – продолжал я разыгрывать сцену ревности. – Кто он? Признавайся!

   – Немедленно уходи, или я позову охрану. – Жестко сказала Анастасия, схватила сигарету, сунула в побелевшие губы.

   Однако... Кто же ее так напугал? Непременно надо выяснить.

   – Охрану? От меня? – воскликнул я возмущенно, и стал торопливо одеваться. – Я сам готов защитить тебя от кого угодно! Где он? Я буду сражаться с соперником, до последней капли крови!

   Боже, что я нес, самому стало смешно. Но мне надо было остаться в доме, любой ценой. Кажется, Анастасия не раскусила мою игру, голос ее изменился, и она ласково произнесла.

   – Спасибо, Орест, я очень ценю твое отношение. Но, прошу тебя, любимый, немедленно уезжай. Так надо.

   Я с мрачным видом накинул на плечи рюкзак и двинулся к двери. Анастасия догнала меня, наскоро обняла, поцеловала.

   – Не обижайся, увидимся завтра.

   – Если до завтра я не умру от тоски и ревности, – страдальчески произнес я, и вышел за дверь.

   То есть – вышел за дверь спальни. Теперь мне надо было решить главную задачу – любым способом спрятаться в доме, и подслушать разговор Анастасии с ожидаемым гостем, или гостями. Интуиция подсказывала, что все это – ниточки из одного клубочка, и тот, кто появится здесь, имеет непосредственное отношение к сгоревшей квартире. Я бы не удивился, если бы нежеланным гостем Насти оказался сам Эдуард Борисович. Вот была бы удача.

   Я пробежал по коридору, приоткрыл входную дверь, потом нарочно ею грохнул, изображая, что ушел обиженный и оскорбленный, и затаился в прихожей. Конечно, найти укрытие было не так уж сложно – помещений много, массивная мебель. Скорее всего, она будет принимать визитера в гостиной, можно спрятаться за диваном, или, в конце концов, забраться в простенок у буфета. Вряд ли меня начнут искать. И тут я сообразил – мотоцикл! По нему ничего не стоит меня вычислить. Какой же я идиот, надо было оставить его где-нибудь за забором, в кустах. Но кто же знал.

   Действовать надо было решительно и быстро. Я тихо вышел из дома, оставив дверь на защелке, пробежал по двору, завел мотор, подкатил к воротам. Они автоматически раздвинулись. Видимо, где-то стоит видеокамера. Ладно, черт с ней. Я быстро выкатился за ворота, и, пока ворота не успели снова закрыться, выключив двигатель, спрятал мотоцикл в кустах, растущих вдоль забора. В последний момент, когда ворота уже задвигались, пригнувшись, успел проскользнуть обратно.

   Теперь надо было быстро и незаметно пробраться в дом. Я не пошел по парадной дорожке, прокрался обходными путями, прячась за деревьями. Хорошо, что участок такой лесистый, а то из моей затеи ничего бы не получилось.

   На крыльцо я вспрыгнул с боку, не поднимаясь по ступенькам, перемахнул через перила и осторожно дернул дверь. Слава Богу, никто после меня не входил и не выходил, защелка оставалась нетронутой. Оказавшись в доме, я очень осторожно снял ее с предохранителя, закрыл дверь, и стал искать укрытие. Времени у меня в обрез, но, при этом, я должен был выбрать место безошибочно, откуда имелся бы и обзор, и слышимость. Все варианты затаиться среди мебели, за шкафом, диваном, креслами, я сразу отмел. Это никуда не годилось, поскольку вся мягкая мебель стояла таким образом, что просматривалась с разных сторон. Сейчас свет не горит, но когда появится гость, или гости, его, конечно, зажгут. А ползать по полу во время встречи Анастасии с ожидаемым визитером, и все время менять дислокацию было бы полным безумием. Ну, где же, где найти подходящее местечко? К сожалению, я слишком плохо знал расположение комнат в доме, все, что видел – гостиную, спальню Стаси и ванную с туалетом на первом этаже, а на втором этаже так и не успел побывать.

   Хоп! Вот лестница, надо быстро ее обследовать.

   Я неслышно прокрался на второй этаж. И услышал где-то в глубине помещения отдаленные голоса. Кажется, разговаривали двое мужчин, видно, охранники, но слов разобрать не удалось. Оттуда сочился свет. Голоса приближались, вот сейчас меня и застукают! Я чуть ли ни кубарем скатился по лестнице, и вдруг обнаружил то, что искал.

   Часть лестницы внизу закрывалась декоративной деревянной панелью, и в этой панели была дверца. Я аккуратно дернул за ручку, приоткрыл дверцу и шагнул наугад в темноту. И вскоре понял, что нахожусь в обычной кладовке. Наткнулся на что-то мягкое, пощупал, что меня окружает. Так, свернутые ковры, какой-то сундук. В общем, кажется, ничего, опасного для жизни. Прощупав поверхность сундука, я не нашел на нем ничего металлического или стеклянного, что, при неосторожном обращении могло издавать резкие звуки. Отсюда должно быть достаточно хорошо слышно, что происходит в гостиной, так как лестница не отгорожена стеной. Но, желательно, чтобы было еще и видно. Я стал искать какое-нибудь отверстие в двери, но, как назло, ни единой щелочки не обнаружил. Присел на сундук, и неожиданно, прямо на уровне глаз, обнаружил ровную, длинную щель. Господи, какое везение! Между деревянными ступеньками были оставлены небольшие зазоры. Спасибо проектировщикам. Они меня очень выручили. На этом сундучке можно сидеть вполне комфортно. Только рюкзак за спиной мешал. Я стянул его и поставил под ноги.

   Пригляделся. Сквозь зазор просматривалась часть прихожей, и даже кусочек входной двери. Больше мне ничего не надо, только увидеть, кто именно войдет. Что будет дальше, я, конечно, мог только предполагать. Вдруг Стася решит вести разговор не в гостиной, а где-нибудь в другом месте? Возможно, на втором этаже есть другие комнаты, которые она предпочтет. Тогда я могу ничего не услышать. Придется выбираться из укрытия, а это очень опасно.

   Пока я размышлял, сидя на сундуке, в доме началось движение. Вот Стася прошла к входной двери. И в прихожей появились двое мужчин. Так, ну, повернитесь же. Нет, не Эдуард, и никто из его охранников. Один мужик невысокий, щуплый, другой здоровенный, как бык, бритоголовый. Мелкий мужичонка вошел в смешной кепке на затылке, молча стянул ее, стал мять в руках. Ба, да это же брат Валентины и его дружок по тюрьме! Точно, их я засек у подъезда Валентины в Бутово. Они еще говорили, что Колька у сестры хоронится...

   Я прильнул к щели, от возбуждения чуть ни свалился с сундука. И тут вспыхнул свет, я отпрянул. Даже в моей кладовке стало чуть-чуть светлее, и вовсе ни к чему мне было выставлять на обозрение свою физиономию и рыжую голову. Я затаился.

   – Что надо? – жестко сказала Анастасия мужикам.

   – Побазарить надо, Настена, я же сказал, – грозно произнес в ответ братан Валентины.

   – Так о чем базар? – напряженно спросила Стася.

   И тут прямо надо мной, гулко отдаваясь в голове, раздался топот тяжелых ног. Видно, со второго этажа спускалась охрана. Остановились внизу. Я видел только спины двоих мужчин, совсем близко. Один крупный, высокий, другой поменьше, худощавый. И у обоих, почти на уровне моего лица, красовались пистолеты в кобуре на ремнях. Похоже, дело принимало серьезный оборот.

   – Какие указания, – спросил один из охранников. – Выкинуть их, что б не совались больше?

   Голос его мне показался ужасно знакомым, где-то я его точно слышал.

   – А ты попробуй, выкини, – ухмыльнулся братан.

   Вероятно, в этот момент второй уголовник что-то такое сделал, отчего на мгновение наступила тишина. Скорее всего, вытащил пистолет, или нож. Я не мог разглядеть в свою щель.

   Но тут они сдвинулись с места и снова попали в мое поле зрения. Я увидел, как бритый детина сунул под нос Стасе совсем не нож, не пистолет, а какую-то бумажку, не выпуская из рук. Она бегло проглядела ее, изменилась в лице. Хотела взять, но детина тут же ловко спрятал в карман.

   – Будем с тобой говорить без свидетелей, с глазу на глаз, Настена, – сказал братан, теребя в руках свою дурацкую кепочку.

   – Оставьте нас, – приказала Стася охранникам, – заодно поглядите, нет ли где во дворе, или у домом засады.

   – Пусть сдадут оружие, – сурово произнес крупный мужчина, отдаляясь от меня. И тут я чуть было ни вскрикнул, узнав в нем таинственного интеллигента – третьего покупателя квартиры. Но стоило ли удивляться? Я был уже готов к любым сюрпризам. Да, просто шоу по спецзаказу.

   – Нет у нас оружия, мы не мокрушники, и уговор был. Не тронем вашу дамочку, побазарим, и двинем. – Прохрипел братан. – Валите отсюда!

   Бритый детина гадко хмыкнул.

   – Ступайте! – нервно сказала Стася охранникам.

   Охранники пожали плечами и вышли за дверь, второго я так толком и не разглядел. Во всяком случае, никого в нем не опознал. Но меня удивило, почему Стася так легко отпустила охрану. Почему вообще пошла на явно неприятный разговор с уголовниками? И что за бумажку ей сунул в нос бритоголовый?

   Я подумал, что эти двое уголовников явно врут, наверняка у них что-то припрятано. Не пойдут же они разговаривать про свои серьезные дела в дом с охраной, не вооруженные с ног до зубов, с одной бумажкой, пусть даже очень страшного содержания. И вдруг испугался за Стасю. Что ж, хорошо, что я сижу здесь, и никто об этом не знает, в случае чего сумею ее защитить.

   Стася и мужики вошли в гостиную, остановились в дверях. Это был самый удачный вариант для меня, из всех возможных. Мне было и видно, и слышно хорошо.

   – Значит, так, Настена, – сказал брат Валентины, – за Колькой должок оставался, расписочку ты зырила, придется тебе отдавать.

   Так, ясно, что это была за бумажка, которая так напрягла Стасю.

   – За что должок? – сухо спросила Стася.

   – Карточный, голуба. А это у нас – святое. Так что с тебя пятьдесят косарей зеленых.

   – Нет у меня таких денег! – возмутилась Стася.

   – Не толкай телегу, Настена, – проворчал братан, – у тебя бобла не меряно.

   – Одного рыжовья сколько! – гыкнул бритоголовый, – глянь на нее, Петруха! Во, сколько понавесила!

   Ага, теперь я знаю, как зовут братана Валентины, и что золото на блатном жаргоне называют рыжовьем. Только к чему мне это?

   – Рыжовье нам по барабану, – перебил его Петруха. – Зелень гони, Настена.

   – Пошли вон! – Закричала Стася.

   Но братки и с места не двинулись.

   – Получим свое, и разойдемся. – Миролюбиво произнес Петруха. – Знаем мы, какое дельце вы с Колькой обтяпали, как ты наследство получила за муженька, и что ты в стенке спрятала. Колька нам все рассказал!

   Стася вздрогнула, побледнела, лицо ее исказилось, как от удара.

   – Гони бобло! – Рявкнул бритоголовый.

   Я уж хотел выскочить и бросится на защиту своей подруге, но сдержал порыв. Надо было узнать тайну до конца.

   – Ладно, – сказала Стася, совладав с собой. – Пойду за деньгами.

   – Стоять! – Гаркнул Петруха. – Где бобло держишь?

   – В кабинете, в сейфе.

   – Вместе пойдем, – сказал Петруха. – А то еще ноги сделаешь.

   – Ни куда я не денусь. Ну, хорошо, пошли, – неожиданно легко согласилась Настя.

   Все трое протопали вверх по лестнице над моей головой.

   Да, видно хорошо припугнули мою подружку братки – уголовники.

   Теперь мне необходимо было выбраться из укрытия и проследовать за ними в кабинет. Конечно, риск велик, но как я иначе узнаю развязку? И как спасу Стасю, если бандиты набросятся на нее?

   Я осторожно вылез из кладовки, огляделся, и только успел проскользнуть на второй этаж, как внизу раздались голоса охранников.

   – Вот, черт! Рыжий здесь. Где же гаденыш спрятался?

   – Придется весь дом обыскивать.

   Атмосфера накалялась. Теперь уже не до развязки. И Стасю спасать не надо – охрана прибыла. Главное, самому выбраться. Я скользнул в какую-то комнату на втором этаже. На мое счастье, в ней были плотно задернуты шторы, и свет не горел. Шаги и голоса охранников раздавались где-то близко, у лестницы.

   – Обыщи первый этаж, а я поднимусь наверх, – произнес уже знакомый мне голос третьего покупателя.

   – Ладно, Артур, – отозвался второй.

   – Если что – на связи.

   Артур зашаркал по лестнице вверх. Я бросился к окну, прячась за шторой, попытался открыть раму. На мое счастье, она отворилась легко. Я выглянул вниз. Высоковато, но внизу цветник. Главное, удачно приземлиться. Когда-то мне приходилось в экстренном порядке исчезать из квартиры моей замужней любовницы, и пару раз я прыгал со второго этажа. Вспомнив свой прежний опыт, я примерился и легко соскочил с подоконника вниз, прямо в центр большой клумбы. Рыхлая земля и кустики лилий спружинили под ногами, и тут я услышал на втором этаже выстрелы. Они прозвучали коротко, один за другим. Но стреляли явно не в меня. Опять же, повезло.

   Я рванул в глубину участка, пробрался, скрываясь за деревьями, к воротам. Не оглядываясь, в нескольких метрах от них вскарабкался на забор, осторожно перелез через полоску колючей проволоки, протянутой по верху забора, спрыгнул в кусты, за что-то зацепился курткой, выдрал клок, и бросился к мотоциклу.

   Он стоял на прежнем месте. Как же тогда меня засекли? Где я засветился? И тут я все понял. Колеса моей верной Ямахи были спущены, и упирались ободами в землю. Вот сволочи эти охранники, надругались над мотоциклом.

   Да, перспектива топать в Москву пешком меня отнюдь не радовала. Далеко не уйду. Кто бы кого там не застрелил, оставшиеся все равно меня хватятся. Ладно, была – не была. Я выбежал на дорогу, и тут увидел, как прямо на меня несется желтый Фольксваген. Все, кранты. Не там, так здесь. Я кинулся в сторону, но отскочить не успел. Машина вдруг вильнула, обогнула меня, притормозила.

   – Быстро влезай, рыжий! – крикнула Валентина.

   Я запрыгнул на ходу, и мы понеслись по поселку.

   – Что там случилось? – спросила она.

   – Стреляли, – ответил я.

   – В кого? – испугалась Валентина. – Я была на шухере. Брат успел крикнуть по мобилке – беги!

   Я прикинул – было два выстрела, один за другим. И легко выстроил картину происшедшего. Стася на глазах у уголовников открыла сейф, но вместо «зелени» достала оттуда пистолет. Дальше все ясно...

   – Твоего братана и его дружка замочили, – сказал я.

   – Вот сука! – проскрежетала Валентина. – Ну, доберусь до нее! Придет и ее час!

   Валентина вдруг свернула в маленькую боковую улочку, и поехала не через шлагбаум, а мимо какой-то стройки. Дорога сузилась, кругом все было завалено бетонными плитами, трубами, кирпичами. Огибая препятствия, как каскадер, Валентина вырулила к распахнутым старым воротам, едва разминувшись с груженым КАМАЗом, выскочила наружу, поехала по проселку прямо через лес, подпрыгивая на корнях и ухабах. Вскоре мы выскочили на шоссе, только совсем в другом месте, уже вдали от поселка.

   – Ну, класс! – искренне восхитился я.

   – Жизнь всему научит, – проворчала Валентина, поглядывая в водительское зеркальце – нет ли за нами погони.

   – А чему еще она тебя научила? – миролюбиво спросил я.

   – Да хоть тому, рыжий дурень, что сразу вижу – ты мне не конкурент. Твой интерес не в деньгах.

   Умная баба – подумал я. И спросил.

   – Поэтому и спасать меня вздумала?

   – А как мне еще узнать, что с Петрухой случилось? Ты же был там, ясен пень. Выкладывай, что знаешь.

   Я коротко пересказал Валентине, что слышал и видел, но на всякий случай утаил концовку разговора про нечто, спрятанное в стене, которым братки шантажировали Стасю. Если Валентине известно про тайник, это ничего не прибавит, а если нет – пусть сей козырь останется у меня.

   – Это все? – Валентина посмотрела на меня не слишком приветливым взглядом.

   – Все, – кивнул я.

   – Ясен пень, постарел Петруха, вот и дал промашку, – задумчиво произнесла Валентина, и вдруг спросила. – А ты-то зачем в это полез?

   Я понял, что скрывать нет смысла, и коротко изложил историю о покушении на мою подружку, о ее сгоревшей квартире, добавив к тому, что Валентина уже знала, о том, как по ее подсказке пробрался в морг шестьдесят седьмой больницы, но ничего важного для себя там не узнал. Николай не травил мою подружку, это мне и так было ясно.

   – В общем, из-за Юльки я и занялся этим расследованием, – закончил я свой почти правдивый рассказ.

   – Ну, ты, блин – благородный, – усмехнулась Валентина. – Похоже даже – не врешь!

   – А к чему мне врать? – осклабился я. – Мы же с тобой не конкуренты, Валентина, сама сказала. Да и жизнь ты мне, вроде, спасла. Выходит, мы партнеры теперь. Услуга за услугу. Теперь твоя очередь – расскажи, что знаешь.

   Валентина помолчала, снова вглядываясь в зеркальце заднего вида. Но погони за нами, как ни странно, не было. Видно, пока спохватились, мы были уже далеко.

   – Я с Колькой в тюрьме познакомилась, когда Петрухе передачи носила, – начала Валентина. – Они сокамерниками были. Вот тут у нас с Колькой и началась любовь. Что говорить, другого такого мужика не сыщешь, – Валентина горько вздохнула.

   – А за что он сидел? – спросил я, чтобы поддержать разговор.

   – Да попал по глупости. Дружки подставили.

   – На чем же?

   – На ограблении, – ни без гордости произнесла Валентина. – Банк брали. Он в тот раз вообще на шухере стоял. Случайно попался, подельники не предупредили вовремя, вот его и взяли.

   – А что за терки у него с сестрой из-за денег были? – осторожно спросил я.

   Валентина знала только, что сестра Кольки получила большое наследство за погибшего в катастрофе мужа, и отдала брату половину за одну услугу. А какую услугу – ей не известно. На эти деньги и собирались купить квартиру.

   Когда Коля погиб, Петруха решил срубить с сестрицы его карточный долг, и предложил Валентине быть в доле. Она согласилась, вместе пошли на дело. Валентина осталась на шухере, надежно спрятала машину, и ждала сигнала.

   Что произошло дальше, я уже знал.

   – А зачем Николаю понадобилась именно квартира моей подружки? – Пользуясь случаем, продолжал выпытывать я.

   – А я почем знаю? Мало ли квартир. – Неохотно отвечала Валентина. – Хотели в центр переехать, а то ютились в клетушке на окраине. Думали, поженимся, будем жить, как люди. Ребеночка заведем.

   По рассказам Валентины получалось, что этот уголовник Колька прямо каким-то ангелом был. Деньги, конечно, любил, и воровал классно, мастерски, но жестоким не был, никогда никого не убивал, даже не бил.

   – Да он даже мухи не мог обидеть! – уверяла Валентина.

   Стало быть, мир его праху.

   – Что ж, жаль, что все у вас не получилось. Только вот одного не пойму, – попытался я перевести разговор на интересующую меня тему, – отчего твой Николай погиб.

   Валентина насторожилась.

   – Как отчего? Какой-то гад на него наехал, да с места аварии скрылся!

   – Это я знаю, – сказал я. – Только странно как-то получается. Вышел человек из тюрьмы, получил от сестры деньги, собрался купить квартиру, и вдруг – под колеса попал. Как ты думаешь, не мог его кто-то нарочно сбить?

   – Это еще с чего? – рассердилась Валентина.

   – А с того, что должен был твой Коля, брату твоему, например, да долг не возвращал.

   Валентина зло посмотрела на меня.

   – Ты на моего братана не гони! Они с Колей корешились.

   – Дружба – дружбой, а деньги...

   – Не там копаешь, рыжий! – оборвала меня Валентина. – Петр после тюряги осторожный был, на мокруху ни за что не пошел бы!

   – А где мне копать, подскажи?

   – Ишь, чего захотел! Я тебе не подельница!

   Конечно, можно было попробовать предложить Валентине деньги, но я почему-то почувствовал, что мой испытанный метод подкупа здесь не пройдет – на мелочевку она не разменяется. Были у этой жесткой бабы, подруги уголовника и сестры уголовника, какие-то свои принципы. Но мне так хотелось вытянуть из нее хоть какую-то информацию. И я продолжал свой натиск.

   – Если не из-за денег, за что еще могли на твоего мужа наехать? Может, знал, чего не надо, да припугнул этим.

   – Смотри, как бы на тебя не наехали! – огрызнулась Валентина.

   – Ладно, не злись, – сказал я, решив пойти ва-банк. – Тебе же известно, что твой Коля с сестрицей в той квартире прятали? – вытащил я свой последний козырь.

   – Ты Колю не трожь, сученок рыжий! – Заорала Валентина, и вдруг задрожала и всхлипнула.

   – Ладно, ладно, – пробормотал я. – Не буду.

   Либо сама не знает про тайник, и что в нем спрятано, либо знает, да не протреплется

   Некоторое время мы ехали молча. Я думал, что пути любви неисповедимы, если могут поразить сердце даже такой, непробиваемой с виду женщины.

   Наконец, я предпринял новую попытку продолжить диалог.

   – Я тебе не подельник, не конкурент, вообще никто, но пойми, мне очень важно выяснить, кто покушался на мою девчонку.

   Валентина вдруг преобразилась и проявила живой интерес.

   – А что ты с ним сделаешь, если найдешь?

   – Еще не знаю, – честно признался я, – наверное, сдам в милицию.

   – А я бы не стала.

   – Что – не стала? – осторожно спросил я.

   – Если б я узнала, кто Кольку моего, своими бы руками придушила!

   Сказала, как отрезала, и лицо ее стало непроницаемо жестким.

   Терять мне было нечего, в худшем случае, она попытается и меня придушить, или всадит ножичек в бок. Но интуитивно я чувствовал, что она этого не сделает, не я был ее главным врагом, и двинулся дальше – головой в омут.