Текст книги "Явление зверя"

Автор книги: Елена Прокофьева

Соавторы: Татьяна Енина (Умнова)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Он разминулся с ней во времени… Впрочем, это – такая мелочь для них обоих! Если бы она не была его родной внучкой, разница в возрасте не имела бы значения и не явилась бы помехой для их любви.

Но ему не повезло вдвойне…

И ей – тоже.

Потому что они были родными друг другу.

Не просто родственными душами, а кровными родственниками.

Ей было бы легче, если бы она никогда его не знала… Если бы не знала, что такие – бывают. Тогда ей проще было бы примириться с кем-то другим в своей жизни. Например, со мной.

Я сложил фотографии и засунул их обратно в конверт. Небрежно бросил на сиденье рядом. И завел машину.

Я ехал домой и думал о своей новой роли. Теперь я знаю, каким должен быть мой фашист. Теперь я его сыграю… Я его так сыграю, что критики изойдут слюной от восторга! Они, кажется, начали забывать, что есть – я… Так я им напомню.

Эта роль… Она будет чем-то абсолютно новым в моем экранном имидже. Я был комическим героем, я был романтическим героем, я был мятущимся интеллигентом… Теперь они получат палача. Конечно, режиссер встанет на уши, он хочет другого фашиста, он хочет мятущегося интеллигента в форме вермахта. Но ему придется смириться с моим видением роли. О да, я ее уже вижу, эту роль! Я ее уже чувствую! Я ощущаю себя – в ней!

Я расхохотался и поднажал на газ. Как давно я не чувствовал в себе такого вдохновения! Не чувствовал себя таким счастливым. Почти всесильным. Я знал, как играть эту чертову роль! Я видел, каким должен быть мой герой! Теперь в меня влюбятся все бабы, одержимые садо-мазохистским комплексом! В полку моих поклонниц ожидается пополнение.

И Софья…

Она тоже в меня влюбится.

Потому что я выведу на экран ее деда.

Я знаю, что я – не тот, кого она хочет. Наверное, она меня даже не любит. Просто… Так получилось, что мы теперь – вместе. Но у меня есть преимущество перед другими мужчинами, с которыми сталкивала и еще столкнет ее жизнь. У меня есть преимущество перед Кривым со всей его властью и всеми его деньгами!

Я – не тот, кого она хочет.

Но я могу хотя бы его сыграть.

Софья

Удивительно, но я совершенно не переживала о содеянном. Я убила одиннадцать человек. А до того – тех троих в коридоре… Я ведь не знаю точно, чьи пули убили их: мои, Юраша или Алексея Ивановича? Так что возможно – на мне четырнадцать убийств. И – ни малейших угрызений совести. Правда, и свирепой радости, удовлетворения от мести нет. Вообще никаких эмоций. Только облегчение от того, что я это сделала, что это уже позади… И кажется, это имело свой положительный результат: во всяком случае, Рославлевых за эти несколько дней ни разу не побеспокоили – ни по телефону, никак. Если окажется, что я все-таки отомстила за смерть Матвея Николаевича, за страдания Анны Сергеевны и Стаса, а заодно избавила Лешу и его возлюбленную от их мучителей – может, я вообще смогу собой гордиться! Но плакать и трястись, как в кино показывают, я не буду уже, наверное. И блевать – тоже. Совершенные убийства никак меня не изменили. Совсем. Или я не чувствую этих перемен? Хотя – то, что я менялась, когда начались мои отношения с Костей, то, что на меня огромное влияние оказывает каждодневное общение с малышкой Викой – это я ощущаю! А от убийств – вроде ничего в душе не осталось… Никакой зарубки.

Жаль, что уже не могу спросить у Дедушки, что он чувствовал, когда убивал «предателей и фашистских приспешников». И чувствовал ли вообще что-нибудь?

Но зато все эти дни меня неотступно мучила одна мысль. Тогда, после убийства, в состоянии стресса, я не сообразила… Додумалась только потом…

Алексей Иванович чудесно отблагодарил меня, отыскав фотографии Дедушки, которых даже в семейном-то альбоме не было и быть не могло! Более того, я и не знала, что ему когда-то приходилось переодеваться в немецкую форму и так тесно контактировать с врагами… А теперь и спросить не у кого… Никого из близких друзей не осталось…

Впрочем, не это важно, а другое: на оформление и исполнение этого заказа – похищение фотографий из архива спецслужб Латвии – ушло какое-то время. Возможно, значительное. Значит, он сделал этот заказ прежде, чем я спасла его от убийц и предложила ему свою помощь в устранении конкурентов! Не ясновидящий же он, чтобы заранее это все предсказать? После всех этих событий подарок выглядел как благодарность. Но если бы ничего не случилось? Ведь могло не случиться… А он все равно заказал похитить фотографии!

На фотографии Дедушки я могла смотреть часами. Это было – как наваждение… Посреди домашних дел я то и дело урывала минутку, чтобы достать их и полюбоваться милыми чертами. Как он был красив тогда! Каким он выглядит мужественным! В наше время таких мужчин просто нет… Я, словно на свидание с любимым, спешила к этому коричневому конверту. Я никогда в жизни не получала подарка лучше, чем тот, что сделал мне Алексей Иванович.

И в конце концов, я не выдержала. Я должна была понять произошедшее… Почему он решил добыть эти фотографии задолго до того, как я заслужила его благодарность? Что его сподвигнуло?

Как-то днем, когда Костя ушел на репетицию, я испекла пирог и, оставив Вику на попечение Надежды Семеновны, прямо в своем домашнем наряде – джинсы, ковбойка, шлепанцы – с пирогом на тарелке отправилась в гости к соседу. Это ведь так естественно – проведать больного и принести ему гостинцев! Вряд ли это вызовет подозрение, даже если за его квартирой следят… Или в таких роскошных, элитных домах люди не дружат и не носят друг другу пироги? Я точно не знала. Но все-таки решила рискнуть.

Я довольно долго звонила. Подумала уже – его нет Дома. Но потом, из-за двери послышалось удивленное восклицание и щелчок отпираемого замка.

Похоже, я его разбудила. На нем была пижама, а сверху наброшен красивый банный халат.

– Софья, вы?!

И никакой тебе «Михайловны»! Как со старой подругой.

– Хотела узнать, как вы себя чувствуете, Алексей Иванович. После этого ужасного нападения…

– Ох, как это мило с вашей стороны! Вы проходите, проходите… Извините за мой внешний вид.

– Это вы извините меня за вторжение. Наверное, следовало позвонить… Но я не знаю вашего телефона!

Он потеснился, пропуская меня в прихожую. Проводил на кухню. Там я поставила пирог на стол.

– Вот. Больным положено носить гостинцы.

– Это просто пирог? Или с начинкой? – спросил Алексей Иванович, удивленно разглядывая мой кулинарный шедевр.

– С яблоками и корицей.

– Ох… Я немного другое имел в виду, ну, да ладно… Спасибо, Софья. Это так мило! И я совершенно не ожидал…

– Мы можем здесь говорить? – прошептала я.

– Да, абсолютно спокойно. Теперь моя крепость надежно защищена от подслушиваний и подглядываний. Да и некому за мной подглядывать… Враги пока не оправились от нанесенного удара. Полагаю, на некоторое время они отступят. Вы оценили то, что я уже похлопотал о вашем друге? Надеюсь, мои распоряжения исполнены и их больше не тревожили?

– Нет. Пока все в порядке. Я хотела спросить про фотографии. Вы ведь, наверное, очень давно заказали их найти, да? Когда мы все и помыслить не могли, что все так обернется? А почему тогда вы это сделали? Почему вас заинтересовал мой Дедушка?

Мне показалось, что Алексей Иванович как-то смутился. Но потом он сел напротив меня и, взяв мои руки в свои, посмотрел мне прямо в глаза.

– Софья, милая, я не знаю, поверите ли вы мне… Мы живем в дикое, страшное время, и сейчас принято во всем видеть какую-то тайную подоплеку, даже в простейших действиях и проявлениях чувств… В общем, мне просто хотелось сделать вам подарок. Роскошный подарок. Произвести на вас впечатление. Потому что я планировал поухаживать за вами. И… И склонить вас к интимным отношениям. Возможно, я бы даже женился на вас. Я думал об этом. Я ведь не знал, что у вас все так далеко зашло с Константином… Не знаю его отчества. Если бы вы были обыкновенной женщиной, я бы подарил вам машину. Шубу. Кольцо с бриллиантом. С огромным бриллиантом. Но, как я уже говорил, я не дурачок и не быдло. Я разбираюсь в людях. Я понимал, что вы отвергнете подобные дары и даже почувствуете себя оскорбленной. Чтобы произвести впечатление на вас, я должен был достать что-то, что вам действительно нужно… Что-то, от чего вы ни при каких обстоятельствах не откажетесь. Я… Господи, возможно, вот сейчас вы меня и возненавидите, вы же закрытый человек и не терпите вмешательства в свою личную жизнь… Но когда я осознал, что вы мне нравитесь, что вы мне очень нравитесь, когда я заинтересовался вами – я задействовал своих людей, чтобы они узнали о вас все. И они узнали. Они говорили с вашими родственниками. У меня есть хорошие психологи, которые умеют разговорить человека на нужную тему, да так, что тот все выложит, а потом об этом разговоре и не вспомнит. Мои люди даже обыскивали вашу квартиру, я и в этом готов признаться, хотя очень боюсь вашего презрения…

– Так это были ваши люди. А я думала – те, другие…

– Возможно, и те, другие, тоже у вас побывали. Я не знаю. Но мои – точно были. И я выяснил, что единственное, что по-настоящему вас интересует, – это ваш Дедушка и все, что связано с его жизнью, с памятью о нем. И тогда я придумал… В Латвии есть материалы на всех антифашистов, действовавших на их территории во время войны, ведь это – единственная страна, где антифашистов преследуют как преступников. И я подумал: возможно, там для меня добудут что-нибудь интересное… Я оказался прав. Но преподнести вам этот подарок пришлось при совсем других обстоятельствах, нежели я мог ранее предполагать…

Он запнулся и замолчал. Он сидел и просто смотрел на меня, сжимая мои руки в своих горячих, сухих ладонях.

Вообще-то мне не нравятся мужчины с темными глазами. У мужчины глаза должны быть светлые, очень светлые, как у моего Дедушки. Но черные глаза Алексея Ивановича мне всегда нравились. В их взгляде было достаточно жесткости и того холодного, фанатичного огня, который, по моему мнению, делает мужчину по-настоящему обаятельным. Мне нравится, когда от одного взгляда по коже бегут мурашки… Мне нравится ощущать силу. Бояться – и, вместе с тем, чувствовать себя в безопасности. Как это было, когда я находилась рядом с Дедушкой.

– Вы сделали мне самый лучший подарок, какой я когда-либо в жизни получала. Спасибо вам еще раз, – тихо сказала я.

– А вы подарили мне жизнь. Никто и предположить не мог вмешательства человека со стороны. Вы – вмешались. И изменили – все. Спасибо вам. – Он прижался губами к моей руке.

– Но вы тоже… Вы тоже спасли мне жизнь… Вы за мной ухаживали, когда я болела, – лепетала я, но он меня, кажется, не слушал, да и сама я, признаться, не слышала собственных слов, потому что всем существом своим сосредоточилась на том маленьком участке кожи на руке, к которому прижимались его губы.

Это был пылкий поцелуй, и я не знала, как среагировать, а потом он повернул мою руку ладонью вверх и принялся целовать в ладонь. Да, уж это-то явно не было проявлением галантности… Но я не остановила его. Не знаю почему. Наверное, проявилась какая-то низменная часть моей натуры. Он целовал мою руку, а я просто сидела и смотрела на его склоненную голову. Когда он чуть-чуть прикусил зубами тонкую кожу у меня на запястье, я вдруг почувствовала, как от затылка по позвоночнику заструилось пламя. Странное чувство. Завораживающее. Прежде мне не приходилось испытывать ничего подобного. Я закрыла глаза…

Он завернул рукав моей ковбойки и скользнул губами по рубцу, оставшемуся от моего «боевого ранения». А затем прижался губами к моим губам. И я вспомнила тот поцелуй, который ощутила на грани сна и яви, когда я болела и он ухаживал за мной.

Потом он целовал меня в шею. Он впивался в кожу так пылко, что мне было почти что больно – и, вместе с тем, очень, очень приятно. Я чувствовала себя воском в его руках – и наслаждалась этим ощущением. Никакой гадливости, никакого смущения, как это было с Костей… Ничего подобного. Я наслаждалась каждым мигом. Каждым его прикосновением.

– Пойдем… Пойдем, – прошептал он мне в затылок и увлек меня по коридору в спальню.

Я сама разделась. Причем очень быстро. И изменила Косте – с наслаждением! Измена завершилась таким экстазом, какого я и вообразить себе не могла, – не знала, что так бывает, думала, что это все придумали порнографические писатели… Я так вцеплялась ему в плечи, что, наверное, разбередила еще свежую рану. Наверняка ему было больно… Но потом я осмотрела повязку – крови не было, значит, рана не открылась.

– Останься со мной, – сказал мне Алексей.

И я нашла в себе силы ответить ему:

– Нет.

– Ты не любишь Шереметьева…

– Не люблю. Но мне с ним хорошо. И меня любит его мама. И мы взяли Вику.

– У меня нет мамы… Но я готов забрать к себе Вику. И еще дюжину таких девчонок тебе привести, если ты захочешь. Останься со мной! Я женюсь на тебе.

– Нет. Я не могу.

– Почему?! – Он приподнялся на локте и гневно сверкнул глазами. – Говоришь, тебе с ним хорошо? А со мной зато – отлично! Он же слабак… А тебе нужен сильный! Он дурак, актеришка, он живет творчеством, ролями, это – не жизнь, и вообще – он же не понимает, что ты за женщина и что тебе нужно… Он еще молод для такой женщины, как ты. А я – старый и мудрый. Я способен тебя оценить.

– Он не так молод, как ты думаешь. Просто выглядит так. И он… Ты прав, он действительно слабый. Но дело не в нем. Он – просто спасательный круг… От одиночества, – честно сказала я.

– Тогда – почему? Давай я буду твоим спасательным кругом!

Я попыталась встать, но он рывком опрокинул меня на кровать. И я еще раз изменила Косте. И все время, пока наши с Алексеем тела были слиты воедино, мне казалось – он пьет мою душу, он вытягивает ее из моего тела, он опутывает ее невидимыми нитями – так, что я перестаю чувствовать и сознавать что-либо, кроме блаженного слияния наших тел! Кажется, все это закончилось кратковременным обмороком, очнувшись от которого, я все-таки встала и принялась одеваться.

– Софья, почему?! Ты можешь объяснить, почему ты не хочешь со мной остаться?

Я присела на край постели, держа в руках ковбойку.

Я могла бы объяснить… Но очень не хотелось его обижать. Он бы все равно не понял!

Я сама не понимала, почему это для меня так важно, но… Я не смогла бы с этим жить. Я не могла бы забыть об этом ни на секунду. Я была бы несчастна всю жизнь.

Если я сейчас уйду – я тоже буду несчастна всю жизнь. Но – по-другому несчастна. Легче жить в разлуке с мужчиной, которого я могла бы полюбить, чем с сознанием того, что…

– Твой дед стал бы тебя презирать, да? Из-за того, что ты сошлась с бандитом? – с ненавистью спросил Алексей.

Я очень удивилась. Неужели он читает мои мысли? Или просто – так хорошо понимает меня? Возможно, мы просто созданы друг для друга… Но даже если так – я все равно не смогу жить с ним, зная, что Дедушка никогда не одобрил бы моего выбора.

– Да. Я думала, что ты не поймешь… Хорошо, что ты понимаешь. Не обижайся. Но для Дедушки ты – нечестный человек. Непорядочный. Ты живешь неправедным трудом.

– И Дедушка с удовольствием поставил бы меня к стенке, – мрачно завершил Алексей. – За тунеядство.

– Нет. За преступление против государства.

– Ты не забыла, что он умер?

– Нет. Если бы он был жив… Возможно, у меня оставалась бы надежда. Я попыталась бы с ним поговорить, объяснить, как сильно изменился мир и вообще все… Но он умер. И я знаю, что он презирал бы меня, если бы я согласилась остаться с тобой. Он презирал Славку за то, что тот остался в Америке. Славкино решение причинило ему боль. Мое решение – быть с тобой – тоже причинило бы ему боль. А я никогда, ни за что не сделаю ему больно. Лучше умру.

– Господи… На самом деле я совсем не понимаю! – застонал Алексей. – Как ты можешь позволять призраку управлять своей жизнью?

– Дедушка для меня – живее всех живых. – Я с трудом выдавила улыбку и попыталась шуткой смягчить все сказанное. – Для меня его мнение важнее, чем мнение всех тех, кто окружает меня сейчас. Я не прошу тебя понять. Просто… Прими это.

– Интересно, ты будешь презирать себя за то, что изменила жениху? Раз уж тебе так важно жить честно…

– Я уже себя презираю. Но больше никогда я не позволю чувствам взять верх над рассудком. Больше в моей жизни такого не будет.

– Ты – чудовище. Твой дед сделал из тебя чудовище, – прошептал Алексей.

– Я могла бы полюбить тебя, – честно сказала я.

– Если бы я был не бандитом, а милиционером?

– Да.

– Когда-то я был милиционером… Если бы я им остался, я бы не смог достать для тебя фотографии твоего Дедушки. Мы бы даже не познакомились с тобой…

– Почему же? Возможно, тебя бы привезли ко мне в реанимацию, раненного в перестрелке с бандитами. Еще в те времена, когда я работала в больнице… Я бы спасла тебе жизнь, и мы полюбили бы друг друга.

– И поженились! Господи, какой идиотизм… – снова застонал Алексей.

– Да. Жаль, что всего этого не случилось.

– Ты придешь еще?

– Нет. Я хочу быть хорошей женой Косте. Я хочу, чтобы в моей жизни все было честно и чисто. Насколько это возможно.

– Значит, повинишься перед ним в измене, да? И будешь вымаливать прощение?

– Нет. Я не стану взваливать на него эту тяжесть. Ему будет неприятно. Я совершила грех – мне за него и страдать.

– Будешь мучиться угрызениями совести?

– Еще не знаю. Пока их нет. Но, когда я посмотрю ему в глаза, возможно…

– Ты сумасшедшая, Софья! Бог мой, ты совершенно сумасшедшая… И я люблю тебя! Я, старый дурак, влюбился, как мальчишка, в чокнутую девку, живущую по заветам дедушки-коммуниста… Никогда и вообразить себе не мог, что со мной такое случится.

– Я тоже не думала, что отдамся бандиту и буду радоваться этому!

– Я все-таки попробую что-нибудь предпринять, – пробормотал Алексей, потирая лоб. – Бред какой-то, не может быть, чтобы я… Чтобы ты… Возможно, я смогу победить призрак Дедушки! Это же просто глупо…

Я застегнула молнию на джинсах и ободряюще улыбнулась ему.

– Ничего не получится. Я не смогу быть с тобой.

– А если я вернусь к праведной жизни?

– Не вернешься. Для тебя слишком важно все это…

– Богатство? Ошибаешься, киска, это все – прах! – взвился Алексей. – Я мог бы все бросить и начать с нуля, в один миг отказаться от всего…

– Нет, не богатство, – перебила его я. – Власть. Ты ведь из тех, для кого ничего нет слаще власти! Сознание своего могущества… По сравнению с этим любовь к человеку – ничто, правда?

– Значит, ты тоже понимаешь меня, – грустно улыбнулся Алексей. – Между нами такое взаимопонимание, какого люди не достигают и за двадцать лет совместной жизни. И все-таки ты уходишь от меня. Ты уходишь…

– Не забудь съесть пирог. Он вкусный. И я не подложила туда ни взрывчатки, ни наркотиков, ни яда… Или что ты там заподозрил?

– Давай съедим его вместе! – Он вскочил с постели.

– Нет. Скоро придет Костя. Мне и так придется объяснять, что я тут так долго делала.

– Навещала больного… Еще навестишь?

– До свиданья, Алексей Иванович.

– Я не отпущу тебя, Софья!

– Я уже ушла…

Я справилась с замками на его двери и захлопнула ее за собой.

Я чувствовала себя очень счастливой.

Пусть никогда больше я не узнаю такой телесной радости, как сегодня… Но зато у меня это уже было! Ведь могла бы прожить, не зная, что может быть так прекрасно…

Пусть я буду всегда тосковать о нем и страдать из-за невозможности соединиться! Но зато мне есть за что уважать себя. Измена – это мелочь по сравнению с той жертвой, которую я приношу… Ведь я влюблена в этого волка лютого! Я влюблена – но я его бросила… Устояла перед искушением.

И Дедушка может мною гордиться. Я проживу жизнь, как порядочная женщина. Без грязи и неправедного золота. Замужем за честным человеком. Мне так повезло: Костя хорошо обеспечен, но деньги он добывает собственным трудом, принося пользу людям – ведь он их развлекает, это тоже большая польза! Конечно, актер – не самая мужественная профессия, но, по крайней мере, – честная. Если у него дела будут идти так же хорошо и дальше, то – когда он выплатит долг за квартиру – я смогу вернуться на работу в больницу и тоже приносить людям пользу! А пока – надо побольше работать, чтобы помочь ему выплатить этот долг.

Да, теперь у меня в жизни все будет хорошо. Достойно. Я заменю мать сиротке Вике. Возможно, будут свои дети…

Господи, хоть бы я забеременела – сегодня! Хоть такое утешение пошли мне! Костя ничего не поймет… Он не узнает… Я скажу, что глазки темные у малыша – в мою бабушку… Пусть так будет, Господи! Хоть я в тебя и не верю… Потому что мой Дедушка был атеистом…

Все еще всхлипывая, я отыскала в аптечке таблетки, которые рекомендовала мне Элечка «на случай чего»: «Пастинор». Принимать после нежелательного сексуального контакта во избежание последствий. Нежелательного… Я снова зарыдала. Проглотила таблетку. Потом еще одну – для верности. Запила ее водой из-под крана. Да, Элечка, кажется, предупреждала, что может стать дурно от этой дряни. Но – что поделаешь? Это – печальная необходимость. В браке не должно быть никакой лжи. В Косте я уверена – в том, что он ничего от меня не скрывает. Ему просто нечего скрывать. Он чистый человек, у него нет, у него не может быть никаких грязненьких тайн! Значит, и у меня не должно быть… И уж подавно – не должно быть ребенка от другого мужчины! Так что, если вдруг я уже беременна… Прощай, малыш! Глазки у моего ребенка теперь уже точно не будут темные. У двоих сероглазых – никак не может родиться кареглазый ребенок.

Я сидела, запершись в ванной, и плакала.

Теперь я действительно могла гордиться собой…

Юраш

После того дня события закрутились с невероятной скоростью и очень быстро пришли к развязке. Самой для нас благоприятной.

Девушка-киллер превзошла саму себя. По мере общения с ней я все больше убеждался, что она совершенно безумна… Нет, не так, она как будто из другого мира. Совсем другого – одновременно прекрасного и жестокого, чистого и холодного, как остро отточенная сталь. Когда я заглядывал в ее душу, то видел только эту сталь, резался об нее до крови и отступал. Тьма и Свет смешались в ее душе в какой-то совершенно невероятный коктейль и различить, чего больше, и тем более угадать, что в итоге возьмет верх, не было никакой возможности. По крайней мере, для меня.

А Кривой сходил по ней с ума.

Он просто светился, когда видел ее, он говорил о ней, думал о ней, он изо всех сил старался быть с ней рядом. И то, что ей он тоже не безразличен, я видел и понимал, и это очень не нравилось мне. Прямо скажем, меня это пугало.

Я чувствовал опасность. Не какую-то смутную и неясную, а вполне конкретную опасность, которая исходила от этой женщины и которая касалась непосредственно меня. С некоторых пор я всецело доверял своему так называемому шестому чувству, а оно подсказывало мне, что рано или поздно мы с ней столкнемся, один на один, и я не знаю, кто победит.

Мы не должны быть рядом, мы должны быть как можно дальше друг от друга, и, если у Кривого есть относительно нее какие-то далеко идущие намерения, я должен это знать.

Прежде мы никогда не говорили по душам.

Мой босс никогда не лез мне в душу, никогда не расспрашивал о прошлом, никогда не интересовался, чем я живу на данный момент. Ему это было неинтересно.

И меня это вполне устраивало.

И вот, когда появилась необходимость подобного разговора, я никак не мог придумать, как и с чего начать.

Навалилось много дел – важных и срочных, и просто не было подходящего момента. А потом вдруг случился спокойный и тихий вечер, мы сидели в офисе, в кабинете Кривого, сотрудники уже разошлись, выключили компьютеры и погасили свет, только охранники где-то внизу смотрели телевизор, за толстыми двойными дверями директорского кабинета их было не слышно.

Мы выпили водочки за успешное окончание рискованной операции, поговорили о том, что следует предпринять, чтобы закрепить свое положение, и Кривой, как всегда, завел речь о своей киллерше… и опять на его лице появилось это мечтательное выражение.

– И что… она тебе нравится? Серьезно? – спросил я осторожно.

Кривой довольно улыбнулся в ответ.

– Нравится – это, мой милый мальчик, не то слово! Тут целый комплекс чувств и причин… Она мне, конечно, нравится. Но главное – она может быть очень и очень полезна для меня.

– В постели?

– И это – тоже. Ты разве не заметил, что она – красивая? Но постель – не основное. Ты видел, как она убивает?

– Она хорошо убивает. Метко и хладнокровно. Но она – не профессионал. Все равно лучше нанимать профессионального киллера. Который все умеет.

– Профессионализм придет с опытом. Главное – был бы талант. А талант есть. И какой! А киллер, дорогой мой, денег стоит. Но главное – киллеру не всегда можно доверять. Сначала он убьет кого-то для тебя, а потом тебя же продаст конкурентам. Потому-то многие предпочитают иметь дело с дешевыми киллерами, чтобы потом устранить их. А стрелок ее уровня должен стоить дорого! Очень дорого! И его хозяева – потому что почти у каждого киллера есть хозяева – не позволят так просто его устранить.

– А она, значит, не предаст?

– Не предаст. Она меня любит. И вообще – она не из тех, кто предает… Она абсолютно надежна. До поры до времени, конечно. Пока верит мне и верит в то, что это необходимо во имя высокой справедливости – убивать тех, кого я укажу. Когда она разуверится во мне… А когда-нибудь такое случится… Тогда она, конечно, станет опасна. Опаснее, чем обычный наемник. Она не станет продавать меня конкурентам. Она меня сама убьет. Но я думаю, что успею почувствовать изменение в ее отношении раньше, чем она решится…

– И тогда – ты устранишь ее? – почти с восхищением спросил я.

– Устраню. Хотя это будет очень и очень жаль… Она ведь прелестное создание! Такое чистое и искреннее. Тургеневская девушка. Я думал, таких теперь вовсе нет на свете. Ее дед оказал мне большую услугу, воспитав ее такой. Знаешь, именно из самых чистых и искренних людей получаются самые жестокие и бескомпромиссные фанатики. Достаточно убедить их в чем-то… Ты слышал про инквизицию?

– Я учился в школе.

– Ну да, конечно… Так вот: Торквемада был очень порядочным человеком. И те, кто создавал орден доминиканцев – псов Господних – и инквизицию как карательную машину церкви… Они тоже были очень чистыми и честными. Они искренне хотели воевать с сатанизмом, язычеством и ересью. Думаю, хоть ты и учился в школе, у тебя не столь однобокий взгляд на события и ты понимаешь, что адепты Сатаны, черное колдовство и все страшные, кровавые культы, которыми церковники пугали паству, – вовсе не их измышления, а самая что ни на есть печальная реальность. Такие люди, как Софья, создали инквизицию, разожгли первый костер и отправили в пыточный подвал первую женщину, заподозренную в колдовстве. Но их чистой верой и бескомпромиссностью воспользовались другие. Такие, как король Фердинанд, понимавший, что лучше охотиться за маврами и евреями – из них можно вытрясти больше денег, чем из колдунов. Именно он переориентировал инквизиторов на другую добычу. А потом пришли те, кто мог выполнять бесчестную работу без малейших зазрений совести. И теперь инквизицию проклинают во всем мире, а католическая церковь считает ее самой большой своей ошибкой. Забавно, правда?

– Ты хочешь сделать из Софьи инквизитора? – Меня несколько удивило такое сравнение.

На миг я даже представил себе эту женщину в кардинальской мантии и красной шапочке… Или инквизиторы одеваются иначе? У меня почему-то всегда ассоциировались инквизиция – и красный цвет. Цвет крови и огня.

– А мне не нужно ничего делать, – улыбнулся Кривой. – Она уже – такая. На самом деле она не хочет ни любить, ни растить детей и денег не хочет – ну, ничего ей не надо, что обычно бабы хотят. Софья хочет одного: бороться за справедливость. Ну, так я предоставлю ей такую возможность! И она будет меня просто обожать. Главное – дать женщине то, что она хочет.

– А этот… Шереметьев?

– Он – пустое место. Он мне не помеха, – надменно заявил Кривой.

– Ну… Все-таки муж, – пожал плечами я, хотя в душе был согласен: Шереметьев действительно пустое место.

– Я хотел жениться на ней, – вздохнул Кривой. – Тогда мне не нужно было бы придумывать бесконечные поводы для свершения справедливости. Она просто защищала бы меня… Потому что она из тех людей, кто защищает все свое до последнего вздоха. К тому же свою собственную жену легче устранить, чем чужую.

– А зачем… Если она… До последнего вздоха?

– Все равно рано или поздно она поняла бы, что я ее обманываю и никакой справедливостью тут не пахнет, – а пахнет только деньгами. Причем – большими. Деньги она презирает, считает воплощением мирового зла. Сама она, возможно, этого не осознает… Но я-то старый, я вижу ее насквозь. Когда-нибудь она все равно захотела бы меня убить. Если бы я был ее мужем, если бы у нас родились дети, – тогда это случилось бы позже.

– Ты говорил ей, что хочешь жениться?

– Она отказалась. Сказала, что ее покойный Дедушка не одобрил бы такого выбора. Ведь я – бандит! О том, что ее ненаглядный Шереметьев – гомик, она, видимо, не знает.

– А ты ей скажи.

– Не поможет. Он хоть и гомик, но честный человек. А я – все равно останусь бандитом в ее глазах. К тому же – невыгодно. Может, она его и бросит, но и со мной не сойдется. А так – хоть жить по соседству будем.

Этот случайный разговор порадовал меня и успокоил. В целом – успокоил. Мне не понравилось упоминание об инквизиции и инквизиторах… как-то резануло по сердцу… острой холодной сталью. Ну да ладно, наша девочка к псам Господним отношения имеет мало, она вообще атеистка, скорее ее можно назвать Псом Кривого. До поры до времени, как сам он признался, до того, как поймет, что происходит на самом деле. Но тогда Кривой ее просто уберет. Он сможет сделать это чисто, легко и красиво. Как всегда.

И я наконец могу вернуться к своим делам… К своим детишкам, которые уже, вероятно, соскучились и заждались… Смогу, наконец, сводить их в пещеру, что давно пора уже сделать… Тем более, они так этого хотят…

С мальчиками – Ромой и Антоном – получилось все едва ли не проще, чем с девочками. Мальчикам очень нравилось убивать.

Им нравилось быть сильными и жестокими, им нравилось, когда их боялись, им нравилась власть. Власть над слабым, беззащитным и зависимым, возможность миловать и карать.

И они ничуть не меньше девочек хотели, чтобы их вели – к темному, сладкому, запретному.

Детишкам так нравился весь этот антураж – перевернутые пентаграммы, черные свечи, осквернение икон, – и веселые оргии в водочных парах и дыму марихуаны.

Детишки уже отлупили одну из девочек, бывшую свою подружку, Юлю, когда та отказалась вступить в их «тайный орден». Они даже попросили у меня позволения ее убить, но не получили его.

У Юли отец какая-то шишка в ФСБ, он на уши поставит всю Петровку, случись что с его деточкой. Поэтому: будет Юля молчать – пусть живет, а даже если и проболтается кому – меня она не знает… Да ничего она не знает, кроме того, что у ее одноклассников появилась новая игра!