Текст книги "Явление зверя"

Автор книги: Елена Прокофьева

Соавторы: Татьяна Енина (Умнова)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

У меня пересохло горло и безумно захотелось апельсинового сока.

Все-то он, оказывается, знает. Может быть, на меня и намекает? За наркоту и халявные бабки… А кто ж откажется от халявных бабок? Довольно приличных бабок, между прочим. Прямо скажем – очень даже приличных.

А в том, что под землей глупо прятаться, наверное, он прав. Под землей можно скрыться от братвы или от ментов, но от серьезных людей… Гм, гм, наверное, и бункера не спасут. Да и нельзя в бункерах прятаться долго – можно отсидеться день, два, но день или два нас не спасут. Проблемы подобного рода надо решать – бежать от них бесполезно. Бежать от них – все равно что самому на себя руки наложить. Нет тебя – и все, что тебе принадлежит, без лишних усилий перейдет к тому, кто сумел от тебя избавиться. Самому сильному. А отобрать потом будет куда труднее, чем сейчас не отдать…

Что же делать? В конце концов, наверное, придется соглашаться на войну, пусть даже нам она и не выгодна. Выхода у нас другого не будет.

Почему у Кривого на губах блуждает улыбка? Сдается мне, что он уже что-то придумал, но почему-то мне не говорит… Не доверяет. Конечно, не доверяет, ведь знает обо мне ВСЕ. Думает теперь, как бы меня подставить, закрыться мною в очередной раз.

– Чоба сказал, что стрелял в тебя пять раз, – тихо сказал Кривой. – Один раз издалека – и попал, четыре раза в упор – и все мимо. Ты понимаешь, как такое могло получиться?

Я судорожно сглотнул. К чему это он?

– Я думал, мне привиделось.

– Привиделось что?

– Что он стрелял в меня в упор…

– А что еще?

Кривой смотрел на меня внимательно, и мне показалось на мгновение, что его глаза отсвечивают странным желтым светом.

– Что еще? Что могло мне привидеться с пулей в животе?

Мне пришлось очень постараться, чтобы оторвать взгляд от глаз Кривого.

– А что, это важно?

– Любопытно.

Кривой налил себе в стакан сок и откинулся в кресле.

– Чоба стрелял в тебя с расстояния в метр. А то и меньше. Ну разве не удивительно, – что он промахнулся? Слепой паралитик и тот, наверное, не промахнулся бы…

Значит, и правда все так и было… Сам Чоба рассказал об этом, и, должно быть, больше всех был удивлен он сам. Он стрелял в меня в упор, а пули проходили мимо… Интересно, как это выглядело с его стороны?

Я вспомнил, как чудовищная сила сбила меня с ног и каким-то образом отшвырнула… Отшвырнула в куст сирени и… за грань этого мира. Я вспомнил укрывшую меня тонкую темную пленку – звуки за ней казались далекими и нереальными, даже звуки выстрелов.

Я думал – это был бред.

Я думал…

Я просто боялся поверить в то, что сила, которую я чувствую за спиной, действительно существует, что я не придумал ее, что я действительно могу на нее положиться…

А ведь могу.

И правда могу!

Уже давно, когда Кривой впервые привел меня в пещеру Баал-Зеббула и я услышал глухой тяжелый гул, идущий, казалось, из самой глубины земли, когда я почувствовал, как поднялось и коснулось меня что-то… холодное… Такое жуткое, что мурашки пробежали по коже и волосы зашевелились на голове, такое могущественное невероятно… Великое! Что-то…

Мне нужно идти туда…

Как можно скорее…

Прямо сейчас…

Я вскочил с дивана, едва не опрокинув журнальный столик, на котором стоял графин с соком.

– Ты что? – удивился Кривой, отвлекшись от мыслей, в которые был погружен.

– Я должен идти.

– Куда это?

– Дела у меня… Кривой, а ты чувствовал что-нибудь… хоть что-нибудь, когда подходил к яме?

– Какой яме?.. А, в пещере, что ли? – Кривой пожал плечами. – А что я должен был чувствовать? Вонь?.. Да, вонь, пожалуй, чувствовал.

– И все?

– А что еще? Стонов невинно убиенных жертв я не слышал… К чему ты спрашиваешь?

– Ни к чему, – выдохнул я.

Конечно, он ничего не слышал. И ничего не чувствовал. Где уж ему! Да и никто, наверное, никогда не чувствовал и не слышал… Ничего! Разве что Великий Жрец… Саб-нэк… Кривой говорил, что Сабнэк был совершенно чокнутым… Может быть, так оно и было, а может быть, и нет. Просто Кривой слишком туп, чтобы понять… как там оно на самом деле…

Я сам туп и глуп, я так долго сомневался! Не хотел выглядеть психом даже перед самим собой! Идиот!..

А ведь это ОН всегда был со мной… Незримой тенью стоял за спиной… Охранял от пуль… ОН выбрал меня…

ОН ВЫБРАЛ МЕНЯ!!!

Почему?..

Я почувствовал, как сильнее забилось сердце, больно стучась о ребра, как в голове что-то лопнуло и растеклось. Горячо. Сладко.

– Будь осторожен, – сказал мне вслед Кривой. – И смотри не делай глупостей. Будешь звонить, по телефону ни о чем серьезном не говори. Только здесь. Здесь никто не подслушает.

Я обернулся к нему уже у двери и снова натолкнулся на странный пронзительный желтый взгляд. Только на миг – желтый. На один короткий миг. А потом снова обычный. Мутный. Коричневый.

Не знаю, когда я начал меняться… иногда мне кажется, что уже тогда. В тот самый момент, когда выходил из квартиры Кривого, когда спускался на лифте, садился в машину.

Может быть, я начал меняться еще раньше – когда впервые попал в пещеру, или еще раньше, когда полоснул по горлу своего отца, или еще раньше… когда… Не знаю…

Я не хотел меняться, я боялся, я называл это – ТЬМОЙ. Приступы ярости, затмевающие голову, туманящие глаза, когда хочется причинить боль… Ломать… Крушить… Я помню их с детства, я пытался справиться с ними и почти преуспел… Может быть, СИЛА уже тогда стояла у меня за спиной, а я не хотел ее видеть?

Я топил педаль газа в пол, летел по левой полосе шоссе с зажженными фарами, я объезжал, подрезал, я спешил, я чувствовал, что надо быстрее…

Быстрее…

Быстрее…

Быстрее…

Что? Что я должен сделать?!

Я поставил машину на платную стоянку, направился в заросший бурьяном старый московский двор, вошел в подъезд дома, уже много лет печально смотрящего на мир пустыми глазницами окон, дома, который должны были снести еще лет десять назад и про который благополучно забыли.

Я вошел, и в лицо мне ударила крепкая, застоявшаяся, густая вонь. Кучи кала, высохшие и подсыхающие лужи мочи, гнилая мебель, рваная одежда, гнутые банки, битые бутылки.

Стараясь не касаться изломанных перил и облезлых стен, я спустился по лестнице в подвал и откинул деревянный щит, закрывающий широкую дыру. Вниз.

Подземный ход, куда я спустился, был очень старым, наверное, еще более старым, чем дом. На влажных темных кирпичах сохранились клейма царских заводов, буквы, давно исчезнувшие из алфавита. В таких подземельях особенный воздух, он пахнет древностью, печалью и тишиной. Он пахнет временем.

Старинные кирпичи плотно пригнаны друг к другу, скреплены хорошим раствором, поэтому здесь почти никогда не капает за шиворот, и стоки здесь хорошие, вода не скапливается в лужи и не тухнет. Идти одно удовольствие, только фонарь нужен хороший, потому что темень в старых подземельях непроглядная и густая, как кисель.

Фонарь освещает путь, но перед глазами у меня Тьма. Тьма в голове. Тьма где-то еще глубже, чем в голове. Тьма сладкая, возбуждающая, наполняющая восторгом, предвкушением…

Сердце бьется все сильнее, дыхание сбивается, перед глазами круги.

Скорее…

Скорее…

Переходы… Тоннели… Трубы коллекторов… Каждый раз удивляюсь, как это я умудряюсь не заблудиться в бесчисленных поворотах и ответвлениях. Это ведь настоящий лабиринт! Но вот кончилась очередная кирпичная кладка, каменный пол пошел резко вниз, по потолку потянулись толстые кабели.

И вот я почти на месте…

День был в разгаре, большинство бомжей подвизались на заработках, и в подземельях бывшей Империи Сабнэка было пусто и тихо. Только больные или совсем уж убогие ползали, или спали, или варили на электрических плитках вонючую бурду – на меня никто внимания не обращал. Подозреваю, что, даже если бы здешние обитатели увидели омоновцев в черных масках, они и тогда не потрудились бы изобразить эмоции. Здешние обитатели глубокие философы, им в этом мире очень на многое наплевать.

Когда я вошел за сальную занавеску в логово Ласточки, то увидел только пустые матрасы и Наташку, скорчившуюся в уголке. Впрочем, другого я и не ожидал.

Унылую картину освещала пыльная желтая лампочка.

– Юрочка! – взвизгнула Наташка и кинулась мне на шею. Вот туша! Едва меня не свалила…

– Ты чего? – спросил я.

Голос мой был глухим, хриплым и отрывистым, каким-то чужим.

– Забери меня отсюда! – завыла Наташка. – Я тут с ума сойду!

Я оторвал от себя застывшую, как каменное изваяние, и тихонько поскуливающую девчонку, взял ее за руку и потащил за собой.

– Я хочу домой! Пожалуйста, пойдем домой! – плакала Наташка, семеня следом за мной. – Я вся грязная, я уже как бомж! Я в ванну хочу, я есть хочу и спать! Почему ты так долго не приходил?! Где ты был?!

– Заткнись, – буркнул я, продолжая тащить ее за собой.

– Юрочка, мне больно… Отпусти руку! Отпусти!

Она вдруг начала упираться, как будто почувствовала что-то.

– Юрочка! – запричитала она жалобно. – Куда ты меня тащишь? Юрочка!!!

Похоже, ее начинала охватывать паника, но мне некогда было возиться с ней, успокаивать, объяснять что-то, врать. В груди жжет, и голова раскалывается… Нет, не от боли, в ней как будто что-то растет, давит на череп, на глаза…

Скорее…

Скорее…

– Что с тобой, Юрка?!

А что же со мной? Неужели со мной что-то не так? Неужели я уже начал меняться физически?

– Не ори… Я просто хочу показать тебе кое-что…

Да, голос у меня точно изменился.

– Я не хочу… Я не пойду… Пусти!

– Не ори!

Я развернулся и отвесил ей звонкую пощечину.

Она замолчала и остаток дороги волоклась за мной на ватных ногах. Падала, скребла грязными коленками по камням, поднималась и все – молча.

Когда мы вошли, в пещеру, она сама схватила меня за руку, задышала тяжело и хрипло.

– Что это? Где мы?

– В пещере… Ты помнишь, я рассказывал тебе?

– Ой, мамочки! – прошептала Наташка. – Ой, Юра… Зачем…

– Пойдем…

Я поволок ее вперед, туда, где во тьме жила ТЬМА. ТЬМА. Моя ТЬМА.

Ты звала…

Я пришел…

Я уже здесь…

Луч фонаря скользнул по камням и провалился в бездну.

– Это здесь, Наташка. Именно здесь! – прошептал я благоговейно.

– Что – это? – прошептала в ответ Наташка.

– Святилище. Алтарь… Я даже завидую тебе… Потому что сейчас ты узнаешь. Очень скоро ты узнаешь ВСЕ.

Наташка дернулась изо всех сил, едва не свалила меня с ног, но руку ее я держал крепко.

– А ты сильная, Наташка! – засмеялся я. – Тебя и не удержишь.

– Зачем ты, Юрочка, зачем? – залепетала она. – Что с тобой случилось? Я ведь люблю тебя, Юрочка. Не делай этого, пожалуйста!

– Не делай чего, милая? Ну-ка, раздевайся скорее, ложись здесь рядышком с ямой… Будешь любить меня здесь. Неужели испугалась? Сама же говорила, что просто в постели тебе скучно… Что хочешь – на крыше, в парке, на балконе… А тут какое место классное. Яма, а в яме трупы.

Наташка неуверенно улыбнулась, начала расстегивать блузку.

Ух, какая же она грязная. Она вся грязная, липкая, вонючая. Она не мылась почти месяц, как натуральный бомж, она почти целый месяц не поднималась на поверхность.

– Ну, не знаю… Юр, тут холодно и сыро.

– Подстелишь свои лохмотья.

– Я бы помылась сначала…

– Ничего, и так сойдешь. Не понимаешь, что в этом самый кайф? Давай шевелись!

Впрочем, теперь уже можно не торопиться, можно растянуть удовольствие, насладиться по-настоящему.

Уже началось, и боль в голове и огонь в легких уже доставляют удовольствие. А как сладко щекочет в солнечном сплетении… Ох, сейчас…

Наташка медленно раздевалась. Ее щеки порозовели, глаза заблестели. Она перестала бояться, она нашла рациональное объяснение моему странному поведению.

Девочка сняла блузку, разложила ее на камнях, потом стянула рваные колготки, юбочку, трусики.

– Ты тоже что-нибудь положи, – сказала капризно, – а то я снизу не буду…

Я снял рубашку, снял джинсы, положил сверху на ее одежду.

Собственная нагота всегда возбуждала Наташку больше всего, ей нравилось быть голой, нравилось, когда на нее смотрят, она любила свою упругую попку, свою полную грудь, свою белую кожу. Она гордилась своим телом.

Наташка осторожно опустилась на подстилку, посмотрела на меня вызывающе снизу вверх, тряхнула распущенными волосами, изогнулась и широко расставила согнутые в коленях ноги.

Вокруг нее кружились мухи. Жирные черные насекомые садились на нее, путались в волосах. Наташка поначалу брезгливо сгоняла их, но потом не стала, она приняла игру. Мухи так мухи. Яма с трупами так яма с трупами. Так действительно интересно и здорово, и куда круче, чем на крыше. Будет что вспомнить.

Я опустился на нее, дрожащую то ли от возбуждения, то ли от холода, дышащую хрипло и отрывисто, я прижал ее к камням, крепко сжал запястья, посмотрел в ее глаза. Фонарь лежал рядом на камнях, бросая на Наташкино лицо длинные глубокие тени. Я почти ничего не мог разглядеть. Как жаль.

Мы занимались любовью, а из бездонной глубины каменного колодца поднимались гул, жадное, голодное рычание, холодный ветер.

Наташка прижалась ко мне плотнее, ей было холодно. И все-таки – страшно.

Она замерла на мгновение, отвлеклась от ласк и поцелуев.

– Что это?

– Это Дьявол, – прошептал я ей на ушко.

Вихрь клубящейся серебряными искрами тьмы вы рвался из ямы, закружился над нами и – упал. Обрушился, как лавина, смял, раздавил, разорвал на части.

Я услышал хрип Наташки, свой крик и вдруг увидел собственные руки, сжимавшие нежную белую шейку.

Сильнее…

Сильнее…

Еще сильнее…

Как же хорошо!

Я застонал в экстазе, тело мое пронзила судорога, и необычайная волна наслаждения прокатилась по позвоночнику – снизу вверх.

А руки еще сильнее сжались на Наташкином горле, сжались помимо моей воли и – может быть – даже вопреки ей. Мои руки мне не принадлежали, они были сами по себе…

Наташкины острые обломанные ногти царапали мне плечи, она вырывалась и брыкалась невероятно долго и очень сильно, но в конце концов она выдохлась. Скрюченные пальцы в последний раз скользнули по моей коже, упали, потом – конвульсивное движение, и Наташка как-то разом обмякла. Превратилась из мягкой, теплой девчонки в тяжелый и неповоротливый мешок.

Я заставил себя разжать пальцы – руки болели невыносимо и дрожали, как у паралитика. Сжав зубы, я взял фонарь и тут же едва не выронил его. Я посветил на распростертое на камнях тело, бесформенное, смятое, мертвое. На искаженное ужасом, посиневшее лицо, вытаращенные глаза, вывалившийся язык… Мерзость какая, а ведь всего лишь минуту назад девочка была такой хорошенькой… Она очень нравилась мне, я ее даже любил. И мне жаль с ней расставаться, печально сознавать, что я не прикоснусь к ней больше никогда, что ее уже нет… Она уже не моя…

Она – Твоя.

Я опустился на колени, подкатил Наташкино тело к яме и толкнул вниз. У-ух – и нету. Как будто и не было. Какое-то время я сидел около ямы, прислушивался, ждал тупого, гулкого удара, когда тело, наконец, достигнет дна ямы, но не услышал ничего.

Прав был Кривой, у этой ямы нет дна. Моя Наташка упала на руки повелителю Преисподней, где-то глубоко-глубоко и безумно далеко от этого мира…

Не знаю, сколько я сидел и ждал – ждал неведомо чего… Потом очарование ушло, серебряные искры превратились в жирных мух, и я почувствовал, что ужасно замерз и так устал, что нет сил шевельнуть даже пальцем.

Я заставил себя подняться, кое-как оделся, собрал Наташкину одежонку, кинул вслед за телом и пошел к выходу из пещеры.

Меня шатало из стороны в сторону, тошнило, у меня все болело, и голова гудела, как пустой чугунный котел.

Я шел, шел, шел, потом упал и уснул.

Помню тусклый свет, удивленное бородатое лицо и – больше не помню ничего.

Глава 9

Леша

На следующий день после свершения праведной мести Стас ушел на дежурство и не вернулся. Вскоре выяснилось, что он попал под машину… Может быть, и бывают подобные случайности, но мне почему-то не верилось, да и никому не верилось, по крайней мере, подобные предположения не высказывались.

Спустя сутки после исчезновения Стаса, когда мы уже начали подозревать самое худшее, позвонил его сослуживец из охранной фирмы и сообщил, что Стас жив, но лежит в реанимации.

После этого известия я, как никогда ранее, был готов к тому, чтобы идти сдаваться и уже на полном серьезе обдумывал эту идею. Соберу у Стаса на кухне все имеющиеся в наличии ножи и поеду к нашему осиротевшему бомжатнику, у которого уже, ручаюсь, появились новые хозяева.

Может быть, успею кого-нибудь убить, пока опомнятся…

Однако осуществить задуманное мне не удалось.

Почти не удалось.

Той ночью мы долго не ложились спать. Сидели на кухне, бесконечно пили чай и в основном молчали. Мы ждали. Нет, не того, что за нами придут – ждали звонка.

От друзей или от врагов. С угрозами или с плохими вестями. Мы смотрели на телефонный аппарат и молились про себя, чтобы он не зазвонил.

В начале второго ночи уснул прямо за столом Гошка, и мы отнесли его на кровать. В начале третьего решили ложиться сами, и уже пошли раздеваться, когда вдруг услышали шорох.

– Леша! – шепотом воскликнула Гуля и с ужасом воззрилась на входную дверь.

Я приложил палец к губам, сам чувствуя, как зашевелились на голове волосы – причем совсем не метафорически, в самом деле зашевелились.

А потом вдруг неожиданно нахлынула лихая яростная радость.

Ну наконец-то! Наконец-то вы добрались до меня! Не до моих родных, не до моих друзей – до меня!

Избавили меня от необходимости придумывать, как самому до вас добраться!

Я велел Гуле уйти в комнату и закрыть за собой дверь, а сам покатился на кухню. За ножами.

Ох, как же я любил в тот момент эти ножики! Особенно тесак для рубки мяса – он был самым острым и внушал доверие больше остальных. Он и будет первым.

Сжав в ладони крепкую деревянную ручку тесака, я спрятался за кухонной дверью и замер.

Далекий свет фонаря проникал в окошко и матово отражался в широком плоском лезвии моего импровизированного оружия. Я попытался оценить, как выглядит моя фигура со стороны, и невольно улыбнулся.

Маньяк в инвалидной коляске! Готовое название для дешевого ужастика.

Ну и сколько вы будете возиться с замком, ребята? Непрофессионально работаете, замочек-то простенький совсем.

Наконец дверь тихонечко скрипнула, и я услышал – нет, не шаги, не дыхание. Просто почувствовал чужое, враждебное присутствие.

Спрятавшись у самого дверного проема, я был готов к тому, чтобы выскочить быстро и неожиданно, для этого нужно было только развернуть коляску, для этого нужно было почувствовать, с точностью до сантиметра, где в данный момент будут находиться те, кто пришел, чтобы меня убить.

Их было двое. Они вошли, прикрыли за собой дверь и замерли на пороге. Слушают тишину, пытаются понять, действительно ли в доме спят.

А ведь мы и правда могли бы спать. И тогда вряд ли услышали бы тихий скрежет замка.

Тот, кто вошел первым, сделал шаг в сторону комнаты.

Замер.

Сделал еще один шаг.

Я услышал, как с тихим щелчком вылетело из крепления лезвие ножа.

Ой, ребята, неужели вы так уверены в себе, что даже не взяли с собой настоящего оружия? Вы собираетесь зарезать нас во сне? Ну конечно, к чему перестраховываться! В этом доме ребенок, женщина и инвалид. Плевое дело!

Ну, буржуйская суперколяска, не подведи!

Я резко крутанул колесо, в один момент развернулся как раз против дверного проема и в ту же самую секунду кинул тесак в горло тому, кто был ко мне ближе.

Я стоял против света и находился в более уязвимом положении, чем мои противники, поэтому наблюдать за тем, как хрипит, схватившись за горло, и оседает на руки подельщику раненный мной бандит, не было времени. Несколько мгновений – и подельщик придет в себя, прикроется повисшим на нем телом и кинет нож, а может быть, – и выстрелит. Откуда я знаю, что у него нет пистолета?

Второй бросок оказался менее удачным, легкий нож отклонился от траектории, перевернулся боком и ударил бандита в зубы.

Тот взвыл, уронил окровавленное тело и схватился за разбитый рот.

Я кинул третий нож.

Получилось лучше – на сей раз нож вошел воющему бандиту в предплечье. Тот заорал еще громче и буквально вывалился за дверь.

Щелчок. И дверь захлопнулась.

По подъезду прокатились топот, громкая ругань, и снова воцарилась тишина.

Нормально. И что я теперь буду делать с телом?

Из комнаты вышла Гуля. Тихонько подошла, наклонилась над распростертым на полу бандитом.

– Черт! Живой, – сказала она с сожалением. – Добить, что ли?

– Погоди… Свет включи.

Вспыхнула лампочка под потолком и осветила достаточно прискорбную картину.

Цыган пребывал без сознания, но, скорее всего, действительно был еще жив. Тесак хорошее оружие, но для метания все-таки не очень приспособленное. Он разрубил какие-то связки, перерезал мелкие артерии, но сонную артерию, похоже, даже не задел.

Крови, однако же, было море. Она разливалась по паркету, просачивалась в щели и уже подбиралась к входной двери.

– Гуля, тащи тряпки! – скомандовал я.

Гуля сбегала в ванную и притащила ворох какого-то белья. По-моему, это были не тряпки, но разбираться сейчас было некогда.

Одной из Стасовых рубашек мы перевязали цыгану горло, другие кинули на пол.

– Гуля, тебе придется вытащить его за дверь и затащить в лифт, лучше всего выволочь из подъезда, а еще лучше – оттащить к кустам.

– Увидеть могут…

– А что ты предлагаешь? Давай надеяться, что даже любопытные старушки и сумасшедшие собачники в три часа утра спят.

– И что их не разбудили безумные вопли того, который удрал… – добавила Гуля.

– Угу… Пойду разбужу Гошку. Поможет тебе.

Гошка, мирно спавший и ничего не слышавший, был страшно удивлен при виде окровавленного цыгана, лежащего без сознания на полу в коридоре.

– Вот это да! – воскликнул он. – Здорово вы его! Ну и ножик! Это из кухонного набора, что ли?

– Будешь помогать тащить это тело, – сказала ему Гуля, открывая дверь и выглядывая на лестницу. – Вроде бы нет никого.

Она на цыпочках вышла из квартиры и вызвала лифт. Потом они с Гошкой вдвоем взяли тело под мышки и поволокли к кабинке. К счастью, поверженный бандит не был толстяком.

Я ждал их у порога, прислушиваясь к далеким шорохам и шумам, и думал, что бандиты вернутся, застанут нас всех врасплох. Но все обошлось благополучно.

Гуля и Гоша вскоре вернулись, отчитавшись, что доволокли цыгана до ближайших кустов и там бросили.

Навстречу им никто не попался.

Потом мы сидели на кухне в темноте, наблюдая, как медленно светлеет на востоке небо, и нервно хихикали, вспоминая истекшую ночь.

Посредине рассказа о том, как она никак не могла запихнуть в лифт ноги бандита, Гуля вдруг закрыла лицо руками и разревелась.

Успокаивать ее пришлось коньяком. Да и тот помог не сразу.

– Ох уж эти девчонки, – покачал головой Гошка и сам хлебнул коньяк из горлышка.

Потом и я последовал его примеру.

А еще чуть позже мы пошли спать и спали крепко, без сновидений. Разбудила нас Софья уже после полудня, позвонив по телефону, чтобы предупредить, что будет у нас через полчаса с продуктами.

Софья

Очередной Анютин истерический звонок я восприняла почти спокойно. Привыкла, наверное. Анюта, рыдая, кричала в трубку, что вчера Стас попал под машину и что она уверена: это не случайность, а умышленный наезд. Это сделали «они». Те, кто охотятся за Лешкой. Убийцы ее деда.

Мне с трудом удалось заставить Анюту связно ответить на несколько моих вопросов.

Но я все-таки сумела выяснить, что Стас хотя и находился в тяжелом состоянии, но имеет все шансы выжить: у него было сотрясение мозга, перелом четырех ребер, разрыв селезенки и внутреннее кровотечение.

Анну Сергеевну из реанимации перевели в кардиологию: врачи считали, что прямой угрозы ее жизни уже нет, но связно рассказать милиционерам о произошедшем она все еще не могла, так как из шока полностью не вышла.

О несчастье со Стасом Анюта узнала от его сослуживца: Стас рассказал ему, что теперь живет не один. Когда из Склифа позвонили Стасу на работу, сослуживец тут же связался с Лешкой и Гулей, и Гуля перезвонила Зое, у которой Анютка временно поселилась, – поселиться у Стаса она не могла, ведь ей в больницу к бабушке нужно было бегать, а через нее могли отследить Лешку…

Мне удалось немного успокоить подругу – в очередной раз. По-моему, разговоры со мной действуют на нее как транквилизатор. Как бы не впала в наркотическую зависимость… И придется мне тогда с утра до ночи говорить, говорить, говорить, а точнее – ворковать ласково и утешительно. Но все-таки буду надеяться на лучшее: на то, что весь этот кошмар скоро закончится.

Я пообещала, что навещу Лешку с Гулей и Гошей, отвезу им продукты. Сами они не выходили, и Анюта всерьез опасалась, что бедным узникам придется голодать. Анюта целыми днями не отходила от бабушки, а уж теперь, когда еще и Стас оказался в реанимации, она и вовсе, должно быть, в больнице поселится!

Анюта просила передать Гоше, что среди всех этих сплошных несчастий одна радостная новость все-таки была: по поводу Вики. С того момента, как ее оторвали от брата, Вика разом утратила всю свою заторможенность, беспрерывно ревела, брыкалась, бросалась игрушками и вообще вела себя как нормальный, но очень невоспитанный ребенок. В больнице у нее нашли анемию, но ничего более. Отставание в развитии имело не органические, а чисто психологические причины: в той обстановке, в которой проходила до сих пор ее жизнь, особых стимулов для развития не наблюдалось. Детский психиатр, смотревший Вику, так же предположил, что за время общения с матерью-наркоманкой девочка усвоила: чем меньше она привлекает к себе внимания, тем меньше шлепков и окриков ей достанется, – и просто старалась «вести себя хорошо», то есть лежала и молчала. В больнице, оказавшись среди детей, близких ей по возрасту, да еще – без привычного надзора старшего брата, Вика начала примерять на себя другие модели поведения. Пока было не ясно, на чем она остановит свой выбор, но лежать и молчать после своего возвращения домой она, скорее всего, не будет.

Порадовавшись за Вику и посочувствовав Анюте, я оделась, взяла деньги, несколько хозяйственных сумок и отправилась за продуктами для наших затворников. Я уже не чувствовала совершенно никакого страха. Словно кто-то свыше наложил на мои нервы могучую анестезию. Или я просто устала бояться… Результаты не замедлили сказаться: я утратила бдительность, и наши враги меня отследили.

Не знаю, в какой момент это произошло. Вполне возможно, что у них действует разветвленная шпионская сеть и каждый вонючий бомж, каждый ободранный попрошайка из тех, кто попадался мне по дороге в тот день, на самом деле являлся агентом самой могущественной разведки мира! Возможно, они давно установили наблюдение за моей квартирой. И отслеживали каждый мой шаг. Но скорее всего, они «сели мне на хвост» после того, как я навестила квартиру Стаса.

Я накупила полуфабрикатов – всего, что можно приготовить легко и быстро, – не забыв конфеты для Гоши. Впрочем, он не обрадовался конфетам. Он был мрачен – как и Леша, как и Гуля. Немного просветлело его личико после известия о Вике – но тут же помрачнело вновь.

– Возможно, нас всех все равно убьют. Очень даже возможно, – прошептал мальчик, уплетая шоколад с отчаянием смертника.

Я не посмела сказать ему, что есть шоколад вместо обеда и в таких количествах – вредно. В самом деле: что может быть вредно для обреченного? А как переубедить его, доказать, что он вовсе не обречен, что все обойдется, все будет хорошо, – я не знала. Потому что сама вовсе не была уверена, что все будет хорошо.

Леша и Гуля пребывали в самом мрачном отчаянии из-за случившегося со Стасом. Лешка даже не поблагодарил меня за продукты. Буркнул угрюмо:

– Не приходи сюда больше. Это опасно. Не хватало только и тебя за собой утащить…

И больше ни о чем не говорил. Ничего не спрашивал.

Вот я и решила не обременять их своим присутствием слишком долго. И ушла. Все равно сидеть и молча горевать я не могла. Я этим «молчагореванием» пресытилась еще тогда, когда оплакивала Дедушку. Я до сих пор оплакиваю его, я оплакивать буду вечно, потому что в сердце моем он всегда будет на первом месте… Но сейчас горе мое для меня – не главное чувство, мысль об утрате – не главная мысль. Сейчас есть кое-что поважнее. И потому я сейчас нормально живу – вопреки всем страхам! А тогда ведь молчаливое горевание по Дедушке меня чуть в могилу не свело… Потому что сидеть и горевать – не для меня. Я должна действовать. Любое действие – пусть даже взять пистолет и выстрелить себе в голову, – лишь бы не сидеть, не молчать, переваривая в душе свое страдание!

Пока я находилась в квартире Стаса, спустился вечер. Не золотисто-розово-синий, каким должен быть летний вечер в Москве, а дождливый, свинцово-серый, какой-то осенний. И пахло осенью. Я распахнула зонт над головой и принялась лавировать между лужами. Выходов из двора было два. Один – под квадратной глубокой аркой – выход на улицу, где звенели трамваи. Другой – в узкий проход между домами – в соседний двор, открытый, со сквером и детским городком. Ближайший путь к метро был через соседний двор. Я направилась туда.

Я не сразу обратила внимание на подростка в линялой джинсе, преградившего мне путь. Ну, стоит под дождем без зонта… Ну и что? Может, просто так стоит.

То, что он стоит здесь не просто так, я поняла, когда он выхватил из кармана складной нож, с громким щелчком открыл лезвие и сказал:

– Привет, красавица! А мы за тобой.

Слово «мы» понравилось мне даже меньше, чем его нож.

Я обернулась.

И увидела еще троих – разновозрастных, но все-таки молодых, неряшливо одетых, идущих ко мне через мокрый двор.

– Мы сейчас вместе съездим кое-куда… Там с тобой поговорить хотят, – продолжал подросток, приближаясь ко мне и поигрывая ножом.

Его щеки были усеяны прыщами: вперемешку – спелые, и только назревающие, и уже выдавленные… Мерзкое зрелище. Ненавижу прыщи. Больше всего на свете.

Я бросила свой раскрытый мокрый зонт ему под ноги и рванулась бежать.

Сначала меня ужалили холодом дождевые капли…

А потом только – топот ног моих преследователей, плеск воды под их ногами…

Я бежала к арке. Все-таки там – улица. Там много людей. Не то чтобы я надеялась, что за меня заступятся… Нет, конечно. Но я надеялась, что на улице они не посмеют меня схватить.

Они гнались за мной молча. Наверное, не хотели привлекать лишнего внимания криками.

Но и я тоже убегала молча. Потому что на крики пришлось бы расходовать дыхание и силы. И все равно – впустую. Ну, выглянет в окошко какая-нибудь любопытная бабка… И потом будет с наслаждением рассказывать в милиции, как эти четверо меня заловили. Все равно их не найдут, если… Если…

Я поскользнулась на брошенной кем-то банановой кожуре и с размаху ударилась плечом о стену. В мозгу сверкнула мысль: почему американцы считают смешным, когда кто-то падает, поскользнувшись на банановой кожуре? Неужели они действительно такие тупые? Это совсем не смешно. Особенно – когда теряешь из-за этой кожуры спасительные секунды.