Текст книги "Явление зверя"

Автор книги: Елена Прокофьева

Соавторы: Татьяна Енина (Умнова)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Первым меня настиг тот прыщавый подросток. Лучше всех бегал, гаденыш: остальные ведь были ближе ко мне, когда начиналась погоня! Он ухватил меня за плащ. Я, развернувшись, ударила его кулаком по носу: так, как Дедушка меня научил – на случай, если будут обижать. Он взвыл и вслепую полоснул меня ножом. И попал по руке. Хотя в тот момент я этого не почувствовала. Я вырвалась и побежала.

Мне предстояло пробежать несколько шагов. Дальше – улица, люди, машины, трамваи… Спасение.

Уже у самого выхода из арки меня настиг другой преследователь. Схватил за косу. Я попыталась и его ударить тем же приемом – но он перехватил мою руку, заломил ее за спину и вцепился другой рукой в шею, пригибая к мокрому асфальту. И поволок меня обратно в глубь арки.

Я пнула его ногой по голени. Каблуком. Не знаю, удалось ли мне причинить ему боль, но он поскользнулся в луже, и я вырвалась. Пробежала несколько шагов, выскочила на улицу… И снова была настигнута – уже двумя! Ничуть не смущаясь любопытными взглядами прохожих, они меня скрутили, заломив руки за спину. Подоспевший прыщавый ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Меня никогда так не били – мне показалось, что на какое-то мгновение я просто потеряла способность дышать и видеть…

А в следующий миг меня словно окатили холодной водой из ведра. Раздался глухой удар, крик… Руки преследователей тут же разжались, и я рухнула на мокрый асфальт. Но тут же вскочила. Несмотря на оглушенное состояние, моему не старому еще организму очень не хотелось умирать, и он выбросил в кровь столько адреналина, что я нашла в себе силы вскочить!

Рядом – въехав на тротуар, почти под арку, – стоял сверкающий серебристый автомобиль. В марках машин я не разбираюсь, но – дорогой и новый! С темными тонированными стеклами. Один из моих преследователей лежал в луже, скрючившись, в позе эмбриона. Трое других отступили под арку, но, кажется, готовы были снова броситься на меня!

Дверца машины открылась, и я увидела знакомое лицо. В первый момент я даже не сообразила, кто этот человек, отуманенная страхом и болью память только и подсказала: мы знакомы.

– Скорее, в машину!

Я ополоумела настолько, что попыталась пролезть на переднее сиденье прямо через его колени, через руль… Но опомнилась вовремя и обежала кругом машины.

Мои преследователи не пытались меня задержать, но и не убегали. Они просто стояли и смотрели. Странно так смотрели… С безграничным изумлением. Словно впали в ступор. А тот, который валялся в луже, так и не поднялся до сих пор! Жаль, что в лужу упал не прыщавый… Он ведь поранил меня.

К тому моменту, когда я плюхнулась на мягкое сиденье автомобиля, я узнала своего спасителя. Это был сосед Кости. Тот самый, который все время ездил со мной в лифте.

Машина мягко тронулась с места.

Только сейчас я заметила, что рукава плаща и свитера промокли от крови. Тут же рука запульсировала болью. Я аккуратно отвернула ткань… Глубокий порез шел от локтя к запястью. Господи, придется швы накладывать! И всю оставшуюся жизнь твердить всем, что я не пыталась покончить с собой, что это был несчастный случай!

– Что эти подонки от вас хотели? – спросил мой спаситель.

– Не… Не знаю, – проблеяла я.

– Вы – очень красивая женщина. Вам следует быть осторожной. Не ходить поздно вечером, по безлюдным местам. С красивыми женщинами частенько случаются неприятности… Потому что все к ним лапы тянут. Этаким бессознательным детским движением: сорвать понравившийся цветок, схватить за крыло бабочку.

– Но сейчас еще не поздно… Я была в гостях у друзей…

– Вас должны были проводить. Или – заехать за вами.

– Некому.

– Неужели?! – он саркастически улыбнулся.

– Да, – мрачно ответила я.

Рука болела все сильнее. Я прижимала ее к груди и чувствовала, как горячая кровь пропитывает свитер и джинсы, уже и без того мокрые от холодной воды.

– Ну, что же. – Он одной рукой полез себе в карман и, достав визитную карточку, протянул ее мне. – Здесь все мои телефоны. И помните: я всегда к вашим услугам.

На карточке большими золотыми буквами, стилизованными под готику, было написано: «КООН». Я не поняла, что это такое. Наверное, название организации. Ниже, уже обычным шрифтом: «Донцов Алексей Иванович». А еще ниже, совсем мелкими и скромными: «Президент». И телефоны. Пять телефонов.

Круто!

– Зачем вам это, Алексей Иванович? – угрюмо спросила я.

– Вы мне очень нравитесь, Софья, – мягко сказал он, не отрывая взгляд от дороги.

Я насторожилась.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Я слышал, как вас называл Шереметьев.

Ну да, конечно… Я подавила облегченный вздох. Довели меня, однако! Всех на свете подозревать стала!

– Мне повезло, что вы здесь оказались.

– Полагаю, вам очень повезло, Софья, – ответил он, сделав ударение на слове «очень».

– Да. Спасибо вам.

– Вам нужна медицинская помощь.

– Да. Отвезите меня, пожалуйста…

Тут я заколебалась. Куда мне обратиться с этим порезом? В конце концов решилась: в родную больницу. Туда, где я работала. Примут, помогут, не выдадут.

Алексей Иванович не только отвез меня. Он еще и остался ждать меня на больничной аллее!

К счастью, швы накладывать не пришлось. Обошлись обычной обработкой, повязкой и уколом новокаина. Паршивое обезболивание. Недаром еще в советские времена больные прозвали его «крикаином». Но лучше, чем ничего. И не отупляет так, как хорошие заграничные средства.

Пошатываясь, я вышла из дверей больницы. Уже совсем стемнело. Автомобиль Алексея Ивановича сиял в свете фонарей округлыми серебристыми боками, словно космический корабль. Алексей Иванович обнял меня за плечи и повел к машине. Сил сопротивляться такой фамильярности у меня не было. Да и фамильярность ли это? Представляю, как я выглядела! Мокрая, грязная, окровавленная. И бледная как смерть.

– Куда теперь?

– Домой, – вздохнула я.

– Я не знаю адреса.

Я назвала адрес. И задремала под мягкое покачивание машины.

Мы попрощались у моего подъезда. Я клятвенно пообещала принять сегодня снотворное и проспать, как минимум, двенадцать часов.

Дождь все еще лил. Мой зонт и пустые сумки из-под продуктов остались лежать в Стасовом дворе. Хорошо хоть, что окна квартиры выходят на другую сторону и Лешка не увидит… А то ведь подумает Бог знает что! То есть догадается о том, что чуть было не случилось.

Я даже не подумала, что в квартире меня могут поджидать. Настолько устала, что мне отказала моя обычная подозрительность. Да что там – в тот вечер я даже не зашла в комнату Дедушки! Впервые за столько лет я нарушила священный ритуал… Но, полагаю, Дедушка меня простил бы. Я была совершенно не в себе. Я не смогла даже принять душ и развесить одежду для просушивания. Я просто сорвала с себя все мокрые, грязные тряпки и кучей свалила их в коридоре. И нырнула в постель голая – в одном бинте.

Снотворное не понадобилось. В ту ночь я спала очень крепко. Правда, снились мне змеи. Они обвивались вокруг моей шеи, скользили по груди, почему-то очень холодные, мокрые, слизистые, – хотя я точно знаю, что рептилии на ощупь вполне сухие, шершавые и даже теплые! На утро я поняла, что у этого сна есть вполне материалистическое объяснение: это мои мокрые косы беспокоили меня во время сна.

А еще я поняла, что заболела. У меня страшно болела голова и рука, тошнило, хотелось пить, было жарко… И вместе с тем все кости ломило от озноба. С трудом выбравшись из постели, я нашла градусник и померила температуру. Так и есть: тридцать девять и четыре! Угораздило, однако… Хорошо, если простудилась. Потому что второй вариант – заражение крови – меня совсем уж не устраивал!!!

Проглотив на голодный желудок две таблетки бисептола (совершенно непростительный для врача поступок!), я запила их водой из-под крана и рухнула обратно в постель.

Следовало бы кого-то позвать на помощь. Но я никак не могла придумать – кого. Родителей? Сестер? Подруг?

На меня вчера напали… А что, если сегодня они уже знают, где я живу?

Вчера я навещала Лешу с Гулей, и на меня напали… Но ведь сегодня могут напасть на того, кто придет навестить меня?

Конечно, это было совершенно бредовое предположение. Но вполне вероятно, что я в тот момент бредила из-за высокой температуры. А посему совершенно не могла рассуждать логически и придумать достойный выход из положения.

Я лежала в постели и чувствовала, как постепенно уплываю в жар, проваливаюсь в беспамятство…

Телефон надрывно звенел над ухом. Кажется, уже очень давно. Но я никак не могла проснуться. Наконец, со стоном выпростав из-под одеяла руку, я зацепила трубку и поднесла к уху.

– Алло? – Мой голос звучал так хрипло, что я сама себя не узнала.

– Соня, это ты? – услышала я удивленный голос Кости.

– Я.

– С тобой все в порядке?

– Не очень. Я болею.

– Чем?

– Не знаю. Температура. Голова болит.

– Врача вызывала?

– Нет еще.

– Вызови обязательно! Вдруг это грипп?

– Только не в это время года.

– Все равно. Обещай, что вызовешь.

– Обещаю.

– Тебе что-нибудь нужно?

Я попыталась напрячь мыслительный аппарат, но колесики в голове окончательно заржавели и не желали крутиться.

– Не знаю. Кажется, нет.

– Если будет очень нужно, ты уж меня позови.

Он сделал ударение на слове «очень». Где и когда я это уже слышала? И как нужно мне его присутствие? «Очень» или «не очень»?

– Соня!

– Я здесь.

– Я уже должен ехать… Но после спектакля я тебе обязательно позвоню. Узнать, как у тебя дела.

– Хорошо. Удачи тебе.

– Спасибо. Выздоравливай.

– И тебе спасибо.

Из трубки понеслись частые гудки.

Я положила ее на рычаги и заставила себя подняться с кровати. Голова кружилась. Пришлось держаться за стенку во время путешествия по коридору. Я приняла еще две таблетки бисептола, запила водой из-под крана и с большим трудом добралась обратно до кровати.

Я должна была сказать ему, чтобы он приехал… Мне совсем плохо. Возможно, я умираю! Надо позвонить на мобильник… Или домой.

У меня так звенело в ушах, что я не сразу расслышала звонок телефона.

Что, уже вечер? Спектакль окончен, и Костя мне звонит?

– Алло…

– Софья?

– Да. Это я.

– Это Алексей… Софья, что с вашим голосом?

О, Господи! Откуда он узнал мой телефон? Впрочем, в наше время, зная адрес, телефон узнать – проще простого.

– Я заболела, – просипела я.

– Простудились? Или это ваша рана?

– Я не знаю точно.

– Температура?

– Была высокая.

– А сейчас?

– Градусник далеко.

– Вы лечитесь?

– Лечусь.

– Я сейчас приеду к вам.

– Не стоит.

– У вас есть на что-нибудь аллергия? Молоко, клубника?

– Нет. Но приезжать не надо. Правда. Я справлюсь.

– Не сомневаюсь, – рассмеялся он и повесил трубку.

Я хотела перезвонить, чтобы сказать, что не надо ехать, не надо… Но его визитка осталась в кармане плаща. А плащ валялся в коридоре. Там же, где и вся остальная одежда, которая была на мне в тот вечер.

Я собралась с силами, чтобы встать и найти визитку. И уснула.

Проснулась я от настойчивого звонка в дверь. Вставать совсем не было сил. Но человек за дверью был так настойчив, что я поняла: не открою – он выломает дверь.

Накинув халат на голое тело, цепляясь за стены, я поползла в прихожую.

Я даже не спросила: «Кто там?» – будь это преступники, тут-то они бы меня и прищучили.

Но это был Алексей Иванович. С двумя пакетами, набитыми фруктами.

– Господи, Софья! Я уже испугался. Как вы?

– Я… Хорошо. Не нужно было вам утруждаться. Я уже выздоравливаю.

Мой голос доносился до меня откуда-то издалека.

А потом на меня обрушился потолок.

Я пришла в себя уже в постели. На мне была ночная рубашка. Откуда? И на ногах – шерстяные носки! И повязка на руке – свежая. И ничего не болело. Хотя я чувствовала себя ужасно слабой. И температура тоже еще чувствовалась. Но ничего не болело – это уже достижение! Я ощутила радость и полноту жизни. Как всегда во время выздоровления от тяжелой болезни.

Наверное, это Алексей Иванович оказал мне помощь во время своего визита. Меня ничуть не смутила мысль о том, что он видел меня голой, что он одевал меня. Нагота больного человека не несет в себе ничего эротического, а значит – во время болезни голой быть не стыдно. Нужно немедленно поблагодарить его!

Я потянулась к телефону – и уронила его с тумбочки. Пока я пыталась поднять его, не вставая с постели, дверь открылась и вошел Алексей Иванович. Он нес мисочку с ложкой и чашку.

– Я услышал, что вы проснулись. Хотя сам уже планировал вас будить. Нужно же что-нибудь поесть!

– Вы… Вы не уехали?

– Не мог же я вас бросить на полу в коридоре! Мои дела подождут. А вы были в не слишком-то хорошей форме.

– Вы могли вызвать «скорую».

– И вы бы оказались в другом коридоре. В больничном. Вот, ешьте. Банановое пюре со сливками. Очень питательно и полезно для ослабленного организма. И стакан виноградного сока. Тоже полезно.

Пюре было вкусное и нежное. А сок – просто восхитительный! Должно быть, я давно изнывала от жажды. Давно…

– Сколько прошло времени?

– Не очень много. Девять часов.

– О, Боже! Мне звонили?

– Да. Но я не подходил к телефону, чтобы не скомпрометировать вас.

– Спасибо. И… Еще раз спасибо. Вы спасли мне жизнь. Целых два раза.

– Пожалуйста. Я всегда к вашим услугам. Сейчас принесу лекарство.

Он принес мне стакан с водой, в котором еще шипела какая-то растворимая таблетка, и стакан сока. Я покорно выпила и то и другое. И вдруг ощутила, как стремительно наваливается на меня сон.

– Что это было?

– Поспите, Софья. Сон для вас сейчас – лучшее лекарство.

Его голос раздавался далеко, далеко…

Я засыпала.

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то коснулся губами моих губ.

Костя?

Но ведь его здесь нет…

Когда я проснулась снова, я была уже совсем здоровой. Слабой, но здоровой.

Согласно уже сложившейся традиции, меня разбудил телефонный звонок. Это был Костя. Он жаждал узнать о состоянии моего здоровья и каялся, что так и не смог позвонить накануне. Я сказала, что выздоровела. Он порадовался за меня. И предложил совместно отметить это событие. Я согласилась. Почему бы и нет? Он хороший человек. Ну, не смог позвонить… Бывает.

Про Алексея Ивановича я старалась не думать.

Он не просто хороший человек, он очень хороший человек – с ударением на слове «очень», – но с Костей у меня совсем уже сложились отношения, Костю я знаю, от Кости я уже не жду ничего… Ничего неожиданного! Рядом с Костей я не испытываю волнения. И для меня так лучше!

А Алексей Иванович… Он – весь неожиданность. И он волнует меня слишком сильно… Конечно, я поблагодарю его за все, что он для меня сделал. Может даже, мы с Костей пригласим его в гости. Я испеку свой знаменитый яблочный пирог. А после мы будем дружить домами.

Затем позвонила Анюта. Сказала, что Стаса перевели из реанимации и, хотя говорить он пока не может, выглядит он нормально, даже бодрым. Я порадовалась за них обоих.

Потом позвонила Элечка. И сообщила, что ненадолго уезжает в командировку, а Гришеньку забросит к родителям в дом отдыха. За нее я тоже порадовалась. Что она хоть какое-то время будет далеко от Москвы и всего, что здесь творится.

Потом я позвонила Леше и Гуле. Лешка был мрачен, но у них все вроде бы было спокойно.

В любом случае прямо сейчас бежать к ним я не могла. Это же – через всю Москву… А я чувствовала себя все еще очень слабой.

Я прошла на кухню. Холодильник был забит фруктами и молочными продуктами. Чудесно. Но мне страшно хотелось мяса! Просто неодолимо хотелось. И я решила сходить в магазин. В конце концов, могу я себя хоть после болезни побаловать?

Денек выдался чудесный, теплый – наверное, единственный теплый день за все дождливое лето 2000 года. Я прогулялась, купила себе кусочек вырезки, зашла на рынок, взяла шампиньонов и приправ. Вернулась домой. Приготовила все это и с наслаждением съела. А когда, помыв посуду, я направилась в комнату, чтобы полежать, – я обнаружила, что в моей квартире кто-то побывал.

Меня обыскивали!

Нет, разгрома не было. Но все вещи были как-то не на местах. Я подумала: может, это Алексей Иванович во время своего пребывания в моей квартире? Но зачем ему трогать вазу, которая уже много-много лет стоит на одном и том же месте, на буфете? И… Зачем ему рыться в ящиках комода? В поисках ночной рубашки? А в Дедушкиной комнате? Там – зачем?

Слава Богу, пистолет был на месте! И фотографии, и ордена! И деньги. И драгоценности бабушки Тамилы. Все было на месте, но я никак не могла успокоиться.

Кто-то побывал в моей квартире. Кто-то чужой.

Я прошла в ванную, огляделась… И получила доказательство того, что в моих вещах рылся не Алексей Иванович и что было это не вчера! Сегодня. Сегодня, после того, как я ушла.

Сегодня утром я замочила свитер и джинсы в двух тазах, в надежде, что кровавые пятна удастся отстирать. Я точно помню, как лежали джинсы в тазу. Пока я чистила зубы, у меня перед глазами все время была яркая нашлепка с названием фирмы. Теперь нашлепки не было видно. Кто-то вынимал мокрые джинсы и положил их иначе! Но кто? А главное – зачем?

От страха и отчаяния меня затошнило и едва не вырвало.

Я судорожно сжимала Дедушкин пистолет.

Я чувствовала, что не могу больше оставаться в своей квартире. Ни минуты. Ни секунды!!!

Но все-таки на то, чтобы собрать все необходимое, мне пришлось потратить несколько минут.

Юраш

Не знаю, сколько я спал, но, когда проснулся, ничего не изменилось – тот же тусклый свет, заклеенные скабрезными картинками каменные стены, вонючий сырой матрас и то же бородатое лицо.

– Водки хочешь? – спросило лицо. – Давай денег, сбегаю.

Машинально я ощупал карманы. Нашел бумажник, паспорт, права. Все на месте. Из благодарности за это сунул в руку мужику стольник.

– Выпей сам…

Мужик живо вскочил на ноги, радостно почесался.

– Первый тост – за твое здоровье.

И исчез.

А я, с трудом ориентируясь на местности, отправился искать выход наверх. Надо было мужика попросить, чтобы проводил, ну да ладно, чтоб я да из подземелий не выбрался, такого не было никогда, а тем более теперь…

А что теперь?..

А теперь я иду в темноте без фонаря и все вижу, я чувствую, где надо свернуть, где подняться, перед моими глазами разворачивается схема всех бомжовских ходов, мне даже кажется, что стоит только захотеть, и я смогу пронзить взглядом землю насквозь. Увидеть недра, огонь земного ядра, ступни людей, живущих по ту сторону мира.

Сила теперь не позади меня, она внутри. Она гнездится где-то в солнечном сплетении, она поднимается волной эйфории по нервным окончаниям, стекает с кончиков пальцев.

Я смеюсь, не разжимая зубов, я вижу себя со стороны и сам себя пугаюсь. Сам собой восхищаюсь. Я – уже не я. Не совсем я. Не тот я.

Свершилось…

Инночка ждала меня дома. Заплаканная, с покрасневшим носом, она кинулась мне на шею, потом шлепнула раскрытой ладошкой по щеке.

– Как ты мог?! Сволочь! Где ты был?! Я думала, тебя уже нет!

Ничего себе, я думал, она слов-то таких не знает. Сволочь… ну надо же!

Я поднял ее голову за подбородок, посмотрел в глаза.

– Никогда не смей орать на меня. И размахивать руками.

Глаза Инночки широко раскрылись, зрачок стал таким большим, что закрыл всю радужную оболочку. Инночкины глаза в миг стали пустыми и похожими на черные дыры.

– Я поняла, – выдохнула она. – Юрочка… Юрочка, любимый мой, не сердись, ты только, пожалуйста, позволь мне быть с тобой. Если я потеряю тебя, я просто умру…

Я погладил ее по щеке, легонько чмокнул в губы.

– Иди приготовь чего-нибудь. Страшно жрать хочется.

Лицо девушки осветилось, глаза полыхнули восторгом.

– Я сейчас! Я быстро!

Она побежала на кухню, а я пошел в ванную.

Включил воду, начал расстегивать рубашку и тут случайно взглянул в зеркало. Увидел свое отражение и замер.

Я не могу рассказать, что во мне изменилось, – то же лицо, те же глаза, но… Мне кажется, или глаза мои в самом деле светятся?.. Или они просто стали ярче? Или из них смотрю… не я…

Не я. Вот в чем все дело. Это просто не я. Я смотрю на свое лицо, в свои глаза, а вижу… отражение другого человека. Незнакомого. Человека, которого я никогда раньше не видел, но в которого вдруг начинаю влюбляться, безумно и страстно… Мне кажется, что это и не человек вовсе… Воплощение огня, ужаса, смерти, безумной стихии…

Я закрыл лицо ладонями, отвернулся от зеркала, опустился на край ванной, потому что внезапно подогнулись ноги, потому что мне стало страшно, жутко до тошноты, потому что тоска сжала сердце ледяными тисками.

Где же я?.. Где же в таком случае я?!

Я мыслю, я чувствую, и боюсь тоже я. Я чувствую себя – собой… Я, я, я – я здесь! Значит, и смотрит из зеркала на меня – тоже я.

Просто я… стал другим.

Почему же мне страшно снова посмотреть на свое отражение? Я ведь нравлюсь себе таким, я люблю себя таким – безмерно!

Я разделся и встал под душ. Горячие острые струйки воды ударили меня в лицо, заставили расслабить напряженные мышцы, заставили разжать крепко стиснутые зубы.

…Прости, прости мой страх и мое малодушие. Я жалкий и ничтожный червь, я не достоин ТВОЕЙ милости, но я привыкну, я постараюсь, я не заставлю ТЕБЯ сожалеть!..

Инночка смотрела на меня с нескрываемым обожанием, она и раньше любила меня, она и раньше была нежна, но теперь ее чувства обрели неведомую прежде порывистость и эмоциональность.

Как будто в тихой домашней девочке проснулось что-то… что-то такое, что жило в ней всегда, но пряталось где-то в самой глубине ее сущности, так глубоко, что не было ни малейшего шанса увидеть и ощутить ЭТО когда-нибудь.

Я бы сказал, что ЭТО – некий первобытный животный инстинкт, унаследованный от далеких предков, сильных, отважных, одетых в шкуры диких зверей, с леденящими кровь воплями несущихся на врагов из соседнего племени, сжимая в руке каменный топор, дубинку, меч. Со временем они образумились, оделись в красивые ткани, обулись в удобные туфли, научились читать умные книжки, стали воспитанными, цивилизованными, холодными и спокойными, осторожными и благоразумными. Придумали приличия, которых придерживались благоговейно и свято. Все они здесь, в этом колотящемся от невозможного волнения сердечке, в кончиках дрожащих пальцев, в побледневших губах, в горящих глазах, в мятущихся мыслях – и все они вмиг разлетелись, унеслись, как бесплотные тени, отпустив наконец девочку из своих крепких ханжеских цивилизованных объятий, отдав ее самой себе. Отдав ее первобытным, простым и откровенным инстинктам.

Она очень нравилась мне такой, куда больше, чем прежней, она стала меньше рассуждать на заумные темы и вся отдалась действию. Вся отдалась мне. Целиком. Всеми мыслями и желаниями, каждой клеточкой тела… И только теперь я начал, по-настоящему понимать, как мало она принадлежала мне раньше. На самом деле она совсем мне не принадлежала…

Теперь я смотрю на нее и вижу всю насквозь, чувствую и понимаю, как самого себя.

И не только с ней так. Стоит мне посмотреть человеку в глаза – и он весь передо мной, как на ладони. Стоит мне пожелать – и он будет мой. Весь мой, я знаю это.

Но когда я смотрю на Кривого, я теряюсь… Иногда мне кажется, что я могу проникнуть и в него, но стоит мне только ухватиться за что-то, поймать какую-то мысль, готовую отвести меня в глубь его естества, как я сбиваюсь, отвлекаюсь, и мне становится неуютно. Но самое странное, мне почему-то кажется, что Кривой отлично понимает все, что я пытаюсь проделать с ним, и внутренне смеется надо мной.

А я – я больше не чувствую к нему враждебности, как когда-то. Я не хочу убить его, не хочу уничтожить, более того, меня к нему тянет… С ним рядом я чувствую себя сильнее и спокойнее.

Я даже начинаю думать, что, может быть, ошибался в нем, что, может быть, он – как я?! А что, если он тоже прошел через посвящение в пещере и тоже изменился? А что, если он не стоит у меня на пути, как я считал когда-то, и не будет мешать мне и даже поможет? Что у нас с ним просто разные пути? Параллельные прямые, которые не пересекаются, но ведут в одну сторону.

Откуда пришло ко мне это понимание – не могу сказать. Может быть, именно это я смог прочитать в голове Кривого, когда пытался понять его, может быть, только это он и позволил мне о себе узнать.

Теперь-то я знаю точно, что все мои козни и замыслы против него он знал еще лучше, чем я сам. Он знал о моем предательстве и не то что простил его – он просто не принял его всерьез. Он смеялся надо мной, уверенный, что ничего у меня не получится, что очень скоро я изменюсь, все пойму и стану для него тем, кем стал. Его тенью. Его телохранителем.

Самым преданным и верным ему существом.

Еще несколько дней назад, скажи мне кто-нибудь об этом, я бы рассмеялся ему в лицо…

Я бы его просто пристрелил.