Текст книги "Я (не) твоя, дракон! (СИ)"

Автор книги: Елена Солт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Касаюсь губами гладкой медной поверхности бывшего артефакта. На миг прикрываю глаза, затем размахиваюсь и швыряю кулон как можно дальше от острова.

Пусть упадёт в лесную глушь, на дно реки или глубокого озера и навсегда упокоится там. А даже если кто-то случайно найдёт его, то увидит лишь обычный медный кулон. То, чем пугал меня Нортан – это высшая магия, не доступная простым смертным. Не о чем переживать.

Нет запрещённого артефакта – нет проблемы. Нортан больше не сможет мне угрожать. Отныне я в безопасности.

– Сраные гарпии! – долетает до меня ругательство Юэна.

– Они самые, – проговариваю одновременно с зевком, да так и застываю с открытым ртом, глядя вперёд и вверх.

Откуда-то снизу из-под острова взмывают в небо одна, две, пять, десять гарпий! Зависают над нами, планируют на ветру, готовясь атаковать.

Похоже, нам крышка – проносится в голове.

8. Наказание

Ханни.

– Спокойно, – Юэн оказывается рядом. – Я отвлеку их, а ты беги.

– Ещё чего!

– Не время спорить, – еле шепчет губами, не отрывая от гарпий полного ненависти взгляда. – Ты девушка.

Двигаясь осторожно и медленно, Юэн задвигает меня назад в попытке защитить. Вместо этого я разворачиваюсь. Когда враг окружает – спина к спине, как нас учили. Прикрываем друг друга.

Нахожу его ледяную ладошку. Стискиваю ободряюще, сплетая наши пальцы.

Смотрим на кружащих над нами тварей. Шквалистый ветер шумит так громко, что мешает думать, но даже он не может разогнать вонь тухлого мяса и спёкшейся крови. До нас доносится лязганье железных когтей и утробное рокотание. Сверкают красные глаза, скалятся жёлтые острые зубы.

Гарпий значительно больше, значит, наша магия ими загашена и воспользоваться ею не получится. Впрочем, у нас и так резервы на дне. Рассчитывать придётся только на себя. Благо, этому мастер Киртис учит нас в первую очередь.

– Я не девушка, а крылоборец, Юэн. Забыл? Четверо справа мои.

У меня шесть метательных ножей. И меч за спиной. Даже если промажу пару раз, всё равно должна справиться!

Юэн что-то бормочет. Молитву?

Твари кружат и кружат над нами.

А потом случается странное. Гарпии взмывают в небо и улетают.

– Эээм, – откашливаюсь, резко разворачиваюсь, оказываясь плечом к плечу с другом, часто-часто моргаю, чтобы увлажнить высохшие от сильного ветра глаза. – Это что сейчас было?

На губах Юэна мелькает странная улыбка. С опозданием понимаю, что по-прежнему стискиваю его пальцы:

– Прости! – пытаюсь высвободиться. – Чуть руку тебе не сломала, ахах!

– Ничего, – Юэн мимолётно улыбается, затем идёт вперёд к обрыву, упирается пальцами в талию и хмуро смотрит в рассветную даль. – Они реально улетели. Охренеть.

– Но почему? – подхожу и встаю рядом.

Небо вдалеке нежно-розовое, с пушистыми сахарными облаками. Просто идиллия. Сказочная безмятежность.

– Откуда же мне знать? – ведёт плечом. – Главное, что мы целы.

Каким-то невероятным чудом, но факт!

– Это точно!

– Кстати, – Юэн разворачивается, касается моего локтя и тянет за собой. Светает. Надо успеть на завтрак. Движемся к замку. – На выходных первая вылазка в Шарден. Идём в «Драконий коготь». Ты с нами?

– Да, давай. Заодно найду подработку.

– Подработку? – хмурится Юэн.

– Угу. Я должна Агнес за форму и хочу накопить на целителя для мамы.

– Она больна?

– Что? Нет, всё в порядке! – Пока что. – Просто возраст, сам понимаешь. Бережёного Бог бережёт, да?

– Угу, наверное, – мы почти у крыльца и Юэн отходит подальше. Старается меньше общаться со мной и Агнес там, где нас могут увидеть. – Про гарпий я сам скажу мастеру Киртису. А ты про купоны не забудь. Их вчера раздавали. Давай, увидимся!

Юэн перепрыгивает резво через две ступеньки, я же неохотно плетусь следом.

Купоны на портал до Шардена, точно! Их выдают наставники, строго по спискам и по два в руки, туда и обратно. Надо будет спросить у наставника.

Завтрак и утренние занятия проходят без происшествий. Несмотря на угрозы Нортана, никто не ищет меня, чтобы надеть наручники, всё как обычно.

Тренировки по крылоборству у нас сегодня только после обеда, поэтому на мне форма академии, зелёная юбка, галстук ей в тон и кружевная белая блузка.

Решаю разыскать мастера Киртиса заранее, чтобы спросить про купоны. Боюсь, во время занятий ему будет не до меня, а в Шарден хочется.

Придерживая юбку, быстрым шагом иду в преподавательское крыло. Почти все ещё в столовой, поэтому в коридорах пусто.

Остаётся последний поворот, когда на меня валится что-то прямо из воздуха! Что-то большое и испуганно пищащее.

– Эй! Осторожнее! – шарахаюсь назад, да не тут-то было!

На мне виснет блондинка с длинными вьющимися волосами в белой рубашке и апельсиновой юбке. Её одежда явно напоминает форму одной из соседних академий, но ведь та находится на отдельном парящем острове! А к нам попасть можно лишь двумя способами: по воздуху, если ты дракон, и через портальную арку! И всё! Или… не всё?

– Прости, прости, – пищит она и морщит нос. – Вашу ж мать, теперь я ненавижу порталы!

– Что? Ты… Как ты вообще тут оказалась?

– Ты не поверишь! Я видела эльфа! Настоящего! У него такие уши клёвые! Кажется, он умеет читать мысли и создавать порталы.

Шта?

Звучит, как бред! Но девочка выглядит милой, видно, что она растеряна и напугана, к тому же моя ровесница. Надо помочь!

– Эльф? Портал? – оглядываюсь по сторонам. – Если кто-нибудь узнает, будут проблемы! Зачем он, вообще, тебя сюда отправил?

– Я… Всё очень запутано. Слушай, это же академия, так? Мне нужно к ректору. Можешь меня отвести? Или показать в какую сторону идти, а я уже найду. Его фамилия же не Хартман?

– Нет, – мотаю головой, и до меня вдруг с опозданием доходит. – Поняла! То есть, ты хочешь учиться здесь? Даже не знаю, что сказать. Экзамены ведь прошли. Надо было твоему ушастому парню чуть раньше подсуетиться.

– Он вовсе не парень. А раньше я была немного занята. Муж скинул меня с моста. Кстати, я Шери.

– Ханни, – отвечаю упавшим голосом и непроизвольно ёжусь от собственных жутких воспоминаний. – Так себе история.

– Ох, не слушай меня, – Шери нервно улыбается. – Я… должно быть несу бред после портала. Сейчас… В общем… я сегодня повздорила с одним типом и теперь мне закрыт путь на вступительные экзамены моего мира! А значит у меня одна дорога – замуж. Мой муж тиран и изменщик, с которым жизни мне не будет. Это если без жутких подробностей. Короче мне нужно срочно куда-то поступить! Всё равно куда, лишь бы выучиться и иметь возможность работать!

– Но ты же и так можешь, – пожимаю плечами. – Или это из-за правил в твоём…

– В точку, – кивает та. – Надо чтобы за мной приглядывал кто-то старший. Брат или отец. А у меня никого, только сестра, с которой…

Шери хмурится. Наверное, вспомнила что-то неприятное. Мне становится её жаль.

– Всё, всё, я поняла, – обнимаю её за плечи. – Сейчас что-нибудь придумаем. Теоретически у нас есть два направления, на которые ещё можно попасть, если очень постараться. Как у тебя с бегом? Отжиманиями? Скалолазанием?

Мотает головой. Но, может, не всё так плохо?

– Высоты боишься?

Кивает. Жаль…

– Понятно. Значит, крылоборство отпадает. Остаётся артефакторика, но лично я бы не советовала…

– Мне подходит! – Шери явно понятия не имеет, на что подписывается. – Сможешь показать, куда идти?

– Подумай ещё раз, – пытаюсь её образумить. – Твой муж может показаться зайкой по сравнению с руководителем артефакторики. Этот дракон махровый деспот! Ты рядом с ним даже вздохнуть не сможешь! Для него есть только два мнения, его собственное и неправильное!

Шери вдруг хмурится, глядя мне за спину:

– Ханни...

Мне бы задуматься, чего она вдруг резко напряглась, но при мысли о Нортане меня просто несёт, и поток «ласковых» в его адрес уже не сдержать! Шери милая и доверчивая, я просто обязана её предостеречь! Меня так распирает, что даже лицо покраснело. Всплескиваю руками:

– Желания адептов его не волнуют! Они для него просто мусор, расходный материал для аппетитов великой драконьей корпорации! – фыркаю и закатываю глаза, игнорируя то, что Шери уже белее мела. Кажется, это моя пламенная речь так на неё подействовала. Воодушевляюсь ещё больше. – И отношение к ним соответствующее! В общем, это грубый, эгоистичный, самодовольный, самовлюблённый павлин, который тащится от чувства собственной важности и самоутверждается за счёт молоденьких дурочек! Имей это в виду, когда решишься пойти на артефа…

– Здравствуйте! – мямлит Шери, испуганно глядя мне за спину.

Да, Боже, что она там увидела? Или… кого? Внезапная догадка проносится в мозгу.

Затыкаюсь и очень медленно оборачиваюсь. Нортан. Ну, конечно, собственной персоной.

Безупречный камзол бордового королевского цвета, длинные серебристые волосы убраны назад. Лицо каменное, а вот взгляд… Мамочки!

Возвышается надо мной гранитной скалой. И явно всё слышал.

Вот же задница!

И что сейчас будет?

– Шерилин!! – гремит над коридором чей-то оглушающий рык. – А ну быстро подошла ко мне!

Прямо на нас по коридору движется незнакомец. Высокий брюнет с короткой стрижкой в камзоле сапфирового оттенка. Дракон. Его глаза, будто угли, нещадно жгут Шери. Ага, значит, он по её душу здесь.

– Это кто? – спрашиваю шёпотом у новой подружки.

– Мой ночной кошмар, – хрипло отвечает та. – Алард, чтоб его, Хартман, у которого я не хочу учиться. Худший из драконов, поверь на слово.

Пока я соображаю, что делать с этой информацией, вперёд выступает Нортан.

– Харман, – произносит он, протягивая ладонь.

– Обертон, – чужак с готовностью пожимает руку Нортана.

Покусываю губу, наблюдая за этим жестом невиданной любезности. Кто бы сомневался, они знакомы. Блеск!

Брюнет поворачивается к Шери:

– Шерилин! Ты что вытворяешь? Сбежала, украла у сестры документы. Прорвалась сюда… Для чего?

– Не подходи… те, – Шери пятится назад. – Я ничего не сделала!

– Я же только что перечислил, что именно ты сделала. Серьёзные преступления для девушки. Знаешь, что тебе за такое будет?

Угрозы, запугивания, моральное давление! Сильный дракон и слабая девушка. Как знакомо! Шери вся сжалась и дрожит. Я словно вижу себя со стороны, и внутри такая злость поднимается! Острая потребность защитить её напрочь глушит инстинкт самосохранения, и я делаю шаг вперёд, заслоняя Шери плечом.

– Прошу прощения, мистер Хартман, – будто со стороны, слышу свой голос, звенящий колючим возмущением. – Шери как раз собиралась к мистеру Зорену, нашему ректору, насчёт её поступления в Академию Виантур, и я любезно согласилась проводить её. Желаете присоединиться? Нет? В таком случае, мы, пожалуй, пойдём.

Нахожу её руку и сжимаю холодные пальчики.

Дракон усмехается, словно я сморозила шутку.

– Что за день, а? – качает головой и складывает руки на груди. – Как твоя фамилия, девочка?

– Бонс, – отвечаю послушно, придавленная к полу ртутными вертикальными зрачками.

– Значит так, мисс Бонс. Насколько я могу судить, занятия в самом разгаре, а ты что забыла в коридоре? Думаешь, смазливого личика достаточно, чтобы избежать наказания за прогул? Или ты на него и нарываешься?

Слегка теряюсь от потока его язвительной грубости:

– Нет… я…

– Вот и славно. Возвращайся на занятие, если намереваешься закончить своё обучение без отметок в личном деле. Инициативность – хороший навык, но применять его нужно к месту. С местом, мисс Бонс, ты сильно не угадала.

– Но… – открываю и закрываю рот. – Вы не можете…

– Разве? Хочешь проверить?

– Это лишнее, Хартман, – раздаётся за спиной невозмутимый ледяной голос, после чего мне на плечо ложится ручища Нортана, сжимает его по-хозяйски, а потом и вовсе оттаскивает назад, к себе поближе. – Не о чем волноваться. Экзамены кончились, никто никуда уже не поступит. И к ректору идти смысла нет.

Наглый брюнет хватает Шери за плечо и дёргает на себя. Мы с Шери вынуждены расцепить наши пальцы.

Наши руки какое-то время повисают в воздухе, тщетно тянутся друг к другу. Бесполезно.

Стоим вчетвером друг против друга. Каждый дракон со своей добычей – горько усмехаюсь про себя.

– Я так понимаю, это твоё, – Обертон небрежно кивает на Шери.

– Моё, – хищно ухмыляется Хартман.

– Забирай. Сам найдёшь, где портальная станция или проводить?

Нет, вы это слышали? А нас спросить? Мы здесь! Ау! Обмениваемся с Шери возмущёнными взглядами. Только это нам и остаётся. Впрочем, есть ещё мысль:

– Я провожу! – пытаюсь шагнуть вперёд.

– Я найду! – чеканит Хартман, глядя на Нортана. – Идём, Шери, не будем злоупотреблять гостеприимством.

А потом этот наглец разворачивается и тащит Шери прочь. Перед поворотом на лестницу она оборачивается. Во взгляде – сочувствие и обречённость. Подаюсь вперёд, вслед за ней, и даже успеваю сделать пару шагов, когда за спиной раздаётся:

– Куда? – жёстким ледяным голосом. – А вас, мисс Бонс, никто не отпускал.

Оборачиваюсь и растерянно смотрю на него. Руки дракона сцеплены за спиной, подбородок поднят. Нортан смеряет меня строгим взглядом сверху вниз:

– Следуйте за мной, мисс Бонс.

– Но я хотела…

– Тшш! – вскидывает руку, жестом заставляя меня замолчать, в несколько шагов оказывается рядом.

– Желания мусора, – с наслаждением произносит каждое слово, – не волнуют самодовольного павлина, так, кажется?

Сжимаю с усилием губы, чувствуя, как горячая краска разливается по щекам и шее. Вот же ж! Это ж надо было умудриться так влипнуть!

Что за напасть? Почему «везучий» случай сталкивает меня с ним снова, и снова, и снова?

– Молчишь? – когда мы наедине, он снова начинает мне «тыкать».

– Это… это было не про вас, – выдавливаю из себя, делая вид, что разглядывание кончиков собственных туфель крайне увлекательное занятие.

– Да ну? – он начинает обходить вокруг. Я вся внутренне подбираюсь и слежу за ним боковым зрением. – Разве у нас несколько руководителей артефакторики, м? Отвечай!

– Нет.

– Нет, господин Обертон!

Гарпии! Ну, всё, кажется, я перестаралась и нажила себе врага.

– Нет, господин Обертон, – проговариваю едва слышно, не поднимая глаз.

– За мной иди, – цедит сквозь зубы.

– Но… у меня занятия! – выкрикиваю с отчаянием, глядя в его широкую ровную спину.

Тренировки по крылоборству никто не отменял! И я не могу их пропустить!

Нортан замедляется, слегка поворачивает голову:

– Тебе не придётся о них переживать, когда я вышвырну тебя из академии за оскорбление преподавателя.

– Но…

– Иди. За мной. Или можешь собирать вещи.

Я оглушена услышанным. В горле встаёт горький ком. Он не может меня отчислить! Или может? Хочу ли я проверить?

Сгибаю руки у груди и нервно кромсаю ногтями каёмку шёлкового изумрудного галстука.

Что-то мне подсказывает, что Нортан Обертон может всё… И не мне с ним тягаться.

– Куда мы идём? – спрашиваю у Нортана спустя пару минут, стараясь поспеть за его быстрым шагом.

– В мой кабинет.

Собственно, вот и он. Всё случается так быстро. Нортан распахивает дверь. Небрежно подхватывает меня выше локтя и бесцеремонно заталкивает внутрь.

– Погуляй! – бросает Барту, своему помощнику, тихому исполнительному парню в серых брюках, костюмном жилете поверх белой рубашки.

Барт выскакивает из-за своего стола в углу, низко кланяется:

– Конечно, господин Обертон! – поправляет очки на носу. Подхватывает пачку листов со своего стола. Секунда – и его нет.

Слышу металлический щелчок поворачиваемой задвижки.

Перевожу растерянный взгляд с двери на Нортана, и обратно:

– И что теперь?

– Теперь, – губы дракона дёргаются в усмешке, ртутные вертикальные зрачки неотступно следят за мной, – будешь наказана за свой грязный болтливый язык. Но для начала отдашь мне свою запрещёнку. Да, да, я про реверс. Думала, удерёшь из палаты, и все всё забудут? Давай его сюда!

Он идёт прямо на меня. Обхватываю себя за локти, отступаю к стене, вжимаю голову в плечи, отчаянно мотаю головой:

– Вам показалось! – упрямо смотрю на него исподлобья. У меня нет другого выхода, кроме как гнуть свою линию. – У меня нет и не было никаких запрещённых артефактов.

Нортан останавливается. Смещает взгляд с моего лица на галстук и кружево блузки, прикрывающие грудь. Мне вдруг становится не по себе от вида того, как темнеют его глаза, из льдистых голубых становясь штормовыми.

– Успела припрятать? Но ты ведь понимаешь, что чем больше темнишь, тем больше вынуждаешь других раскапывать твои грязные секретики?

– Нечего там раскапывать, господин Обертон, – смотрю на золотистые пуговицы на груди дракона, лишь бы не смотреть ему в глаза. – Я обычная адептка.

Пальцы нещадно кромсают галстук. Кажется, я сейчас проковыряю в нём дыру. Напряжение в воздухе растёт.

Осмеливаюсь, наконец, поднять глаза на Нортана. Он даже не пытается скрыть усмешку! Не верит ни единому моему слову. И явно что-то подозревает. Проклятье!

Едва слышно выдыхаю, когда он проходит мимо. Рано. Потому что Нортан тут же возвращается, держа в руках складную деревянную стремянку. Невозмутимо устанавливает её возле высоких, под самый потолок, настенных стеллажей.

Возвращается к столу, щёлкает выдвижным ящиком. Наблюдаю за тем, как на край стола ложится лист пергамента, свёрнутый вдвое, и чёрная перьевая ручка.

– Меморисы, – показывает взглядом на ровный ряд хрустальных пирамидок размером с крупный апельсин на самой верхней полке стеллажа, – проговори вслух, переписав их все с составлением реестра. Займём твой рот чем-то полезным.

Пропускаю мимо ушей колкую шутку.

Задираю голову, пробегаюсь глазами по артефактам, каждый из которых хранит воспоминание, чей-то уникальный опыт. Меморисы не создаются для всякой ерунды, лишь для чего-то действительно ценного. В них заключаются самые важные заклинания в их идеальном, совершенном виде, в том самом, в котором их сотворили создатели.

– Их там не меньше сотни! – вздыхаю со стоном. – Это работы на несколько часов!

А значит, я гарантированно пропущу тренировку!

– Тогда не тяни, – произносит насмешливо Нортан, после чего возвращается за свой рабочий стол. – Если, конечно, не хочешь ночевать здесь.

Со мной – повисает в воздухе.

Нет, разумеется, он так не подумал и не сказал! Но отчего это лезет мне в голову?

– Почему именно я должна это делать? – громко стуча каблуками, прохожу к столу, хватаю лист пергамента и ручку.

– А почему нет? – дракон сверкает на меня голубыми глазами, в которых теперь плещется откровенная скука. – Давно пора навести там порядок, да всё недосуг.

– Барт мог бы заняться этим! – ворчу недовольно, взбираясь наверх по скрипучей лестнице.

Прикусываю себе язык, да поздно.

– Интересно. Знаешь, как зовут моего помощника? И когда же это вы успели познакомиться?

Нортан устраивается в кресле поудобнее. Соединяет кончики пальцев, наблюдает поверх них за женской фигуркой. А там есть за чем понаблюдать! Ракурс что надо!

Жаль, скучная юбка закрывает всё самое интересное, зато видны изящные тонкие щиколотки в аккуратных чёрных туфельках на каблуке. Прищуривается, пытаясь понять, на ней сегодня чулки или это голая кожа?

Сплетает пальцы, чтобы удержаться, не встать и не проверить прямо сейчас…

– Мы не знакомы, – Ханни подносит к лицу первый по порядку меморис, делает вид, что он её крайне интересует, – просто слышала, как девчонки в столовой болтали.

Враньё. По голосу слышно. Делаем пометку в голове: выспросить у Барта при случае, где он виделся с наглой врушкой.

– Ясно.

Нортан пытается вчитываться в документ, лежащий на столе. Получается так себе. Картина, разворачивающаяся на лестнице, в разы интереснее, чем тоскливые канцелярские штампы.

Сиськи что надо, и задница, скорее всего, тоже. А ещё он готов поспорить, что на ней всё-таки чулки. Тонкие, почти прозрачные, гладкие наощупь. А если провести по ним ладонью вверх, то коснёшься сначала кружевной резинки, а потом – горячей нежной кожи.

Скрипит зубами. Мать твою, какого хрена у него на неё реакция как у сопляка зелёного?

Встаёт. Проходит к бару у стены. Наполняет стакан из графина. Снова поворачивается к девчонке. Та сосредоточенно всматривается в очередной меморис, что-то пишет.

И даже не догадывается, что он мысленно уже разложил её здесь во всех возможных позах. Терпкий глоток жжёт горло, на языке растекается шоколадно-ореховый привкус.

Странная реакция на неё. Нездоровая. Может, и впрямь трахнуть её, чтобы уже успокоиться? И всё-таки, в чулках она или без?

Ханни.

Каждый меморис представляет собой хрустальную пирамидку с молочно-белым туманом внутри. Такая сейчас в моих руках.

В ответ на прикосновение туман начинает рассеиваться и являет вместо себя содержимое артефакта.

И вот передо мной статная темноволосая девушка в железных доспехах, драконица, судя по её вертикальному зрачку. Она в эпицентре сражения. Быстрыми последовательными движениями вычерчивает перед собой светящийся алым круг, а центр его наполняет древними рунами. Скатум – повторяю её движения губ. Щит.

Возвращаю меморис на место, записываю.

Дальше. Один за другим, перебираю артефакты. В основном здесь заклинания драконов, непосильные для большинства магов. Нас всегда притягивает недоступное. Наверное, поэтому они так завораживают.

Фламмис – первозданный огонь. Вертексис – вихрь. Витаис – дыхание жизни.

Восторженно смотрю на то, как засыхающее дерево вновь покрывается листвой, зацветает розовыми лепестками и будто сам воздух наполняется ароматами цветущей вишни.

Магия драконов в её первозданном варианте. Строчки в пергаменте множатся, растут одна под другой.

Забываю о времени. Моргаю несколько раз. Разминаю пальчиками затёкшую шею, тянусь к следующему меморису. Что у нас здесь?

Ох! Вздрагиваю и отшатываюсь всем телом от хрустальной пирамидки. Внутри неё – оживший кошмар. Тьма, летающий по ветру пепел, огонь, крики, тела, лязганье стали. Разгар битвы с… зажмуриваюсь, но уже в следующий миг заставляю себя снова смотреть. Смотреть на то, как твари побеждают людей. Скрежет когтей, горящие алым глаза, ручьи крови, стекающие из голодных пастей. Их больше, они сильнее, они жрут своих жертв заживо, разрывая вместе с доспехами.

Этой записи лет сто, не меньше. То были тёмные времена. Когда так, как эта, заканчивались почти все битвы с гарпиями. И не было им конца и края.

Секрет их превосходства прост: когда гарпий много, они глушат всю магию, и даже драконы не могут обращаться. Мы против них всё равно что обычные люди. Все, кроме НЕГО.

Не дыша, смотрю на молодого парня с длинными пшеничными волосами в серебряных доспехах. На то, как в крошеве битвы он вскакивает на ноги с искажённым от муки лицом, как расправляет в стороны руки и кричит от боли. На то, как всё его тело вспыхивает огненным свечением, а из спины вырываются два мощных ослепительных крыла. Не кожистых, как у драконов и гарпий, а покрытых аккуратными золотистыми пёрышками.

Узнаю его по изображениям из книг.

Огуст Ссарийский, последний феникс…

Огуст взмахивает крыльями и взмывает в небо. Высоко-высоко, выше всех гарпий, под самые облака!

Домум – шепчу вслед за ним одними губами – заклинание открытия купола, доступное лишь фениксам. Золотой купол накрывает поле смертельной битвы. И магия возвращается. Магические щиты и разящие шары снова в деле. Драконы принимают истинный облик, рвут гарпий направо и налево, жгут их заживо. Рождение феникса решило всё.

Гарпии были истреблены. А те, кто уцелел, загнаны обратно в Хоррос – глубокую расщелину за Чёрными скалами, из которой они не показывались вот уже сотню лет. До недавнего времени… Вот только сейчас у нас феникса нет.

– Что там такого интересного? – раздаётся снизу, и тут же на моей щиколотке смыкается мужская ладонь.

Нортан! Я про него совсем забыла!

Подпрыгиваю на месте от неожиданности. Редчайшая хрустальная пирамидка выскальзывает из ослабевших пальцев. Пытаясь поймать её, разворачиваюсь слишком резко. Нога соскальзывает со ступеньки. Стремянка вдруг едет в сторону. Взмахиваю руками, чтобы хоть как-то удержаться, но куда там!

Ценнейший меморис падает вниз, стремянка тоже, а вслед за ними и я.

Только бы Нортан поймал артефакт – проносится в мозгу – иначе мне точно конец!