Текст книги "Под крылом у демона (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Ирина собиралась пойти следом, но Даер, обернувшись, предупреждающе вскинул руку:

– Вам стоит вернуться в свою комнату.

В тоне его голоса прозвучали стальные нотки.

– Но. – Ирина перевела испуганный взгляд на побледневшую Ольгу. – Я не могу оставить её с вами.

– Почему?

Недоумение демона было таким искренним, что Ирина растерялась. Она пришла под его защиту, значит, должна доверять. Не похоже было, что он собирается причинить девочке вред. И все же сердце билось тревожно.

– Я демон, а не монстр, – недовольно сообщил Даер. – И не питаюсь, маленькими детьми, вопреки распространенным слухам.

– Обещаете, что не обидите ее?

Ирина приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть в его глаза. Можно ли доверять этим зелёным огням?

Он не стал отвечать. Вместо этого через магический портал отправил Ирину в Голубую спальню и запер дверь.

Ольга, испуганная, но полная решимости, следовала за демоном. Он вывел её в сад, указал на Розу:

– Видишь, что натворила?

Ольга подавленно кивнула. Невыносимо было видеть, как живой зелёный куст увял, как пожухли листья и пригнулись к земле стебли. Девочка сама корила себя за недостойный поступок, но в тот момент, когда совершала это почти преступление, горела желанием убраться из замка. Покинуть его любой ценой. Ирина – все, что было у них с братом. Они не могли потерять ещё и её.

Даер опустился перед Розой на колени, материализовал из воздуха инструменты и приказал Ольге взрыхлить почву. Вместе они удалили погибшие листья, вырвали сорняки, буйно разросшиеся в розарии буквально за мгновение. После обрезали кусты, удалили повреждённые побеги. И лишь потом демон подпитал растение своей силой. Как завороженная, Ольга наблюдала за ним. Магия стекала с его пальцев зелёной дымкой и окутывала Розу призрачным покровом. Сухие ветви впитывали её с жадностью, расправляясь и трепеща.

Они работали почти до самого ужина, и все это время Ирина не находила себе места. Как разъяренная тигрица, она металась по комнате, ругая себя и проклиная демона. Когда Ольга вернулась, Ирина успела напридумывать такого, что у самой волосы встали дыбом.

– Что он с тобой сделал? – Ирина бросилась к девочке и порывисто обняла.

У той было испачкано платье, а на щеке виднелись следы грязи.

– Заставил помогать в розарии, – выдохнула Ольга, обнимая Ирину в ответ. – Теперь я вместо Ташика буду делать это каждый день.

Владик, до этого молча наблюдавший за сценой, подал голос:

– Видишь, он не так плох, как кажется. Напрасно мы его обидели.

Ирина не могла не согласиться с этим. Демон придумал самое честное и лёгкое наказание из всех возможных: заставил девочку исправлять ошибку.

Вечером за ужином Ирина извинилась за то, что думала о нем плохо. А Ольга призналась, что ей нравится ухаживать за розой. А ещё спросила, отчего остальные растения в саду сухие.

– Может быть, мы восстановим и их? – предложила она, подняв невинный взгляд на нахмурившегося Даера. – У вас ведь много магии и...

– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулся он. – Роза важнее всего.

Больше недели Ольга каждый день отправлялась в сад, исполняя назначенное наказание с радостью и особым трепетом. Когда на цветке появился новый бутон, она радовалась ему, как лучшему другу. А однажды, обнаружив, что цветок срезан, пришла в уныние.

– Мы вырастим новый, – пообещал Даер. – А этот послужит важному делу.

Срезанный полностью раскрывшийся цветок он держал под стеклянным колпаком, оберегая, как зеницу ока.

В тот же вечер Даер покинул замок, не сказав, куда отправился и когда вернётся.

– Куда он повёз цветок? – расстроилась Ольга. – Какому важному делу он послужит?

– Боюсь, этого мы не узнаем, – вздохнула Ирина.

Больше всего она опасалась, что отъезд демона, цветок и письмо королевы Фашии как-то связаны. Но не стала говорить об этом вслух.

А Владик высказал свою версию:

– Ведь у него рудники... он мог отправиться туда.

– Куда – туда? – задумалась Ольга.

– И этого мы тоже не узнаем, – проговорила Ирина. – Всё, что нам остаётся, это надеяться на лучшее.

Даер не возвращался всю ночь, и Ирина чувствовала себя странно. Сон не шел к ней, несмотря на усталость. Замок словно опустел без хозяина, стал совершенно угрюмым и абсолютно пустым. Ворчливо скрипели ступени, тусклее горели светильники, помутнели стекла и витражи. Даже Жемчужина и Аден, работая вместе на кухне, не ссорились и не пререкались, и оба были подозрительно задумчивыми и молчаливыми.

Даер не появился и на следующий день, напрасно Ирина ожидала его к ужину. Зато прилетели другие гости – летучие мыши. Сначала кружили над замком, словно разведывая обстановку. Рискнули спуститься ниже. А после и вовсе обнаглели: стали заглядывать в окна.

– Прикажи закрыть ставни, – распорядился Аден.

Ирина охотно последовала его совету, слегка возмущенная поведением летучих мышей. Прежде они не проявляли такого интереса к замку и его обитателям. Пока здесь находился ^Даер.

– Они не боятся Мороков? – удивленно спросила она у огненного духа.

– Эти твари хладнокровные, им не страшен холод души, – ворчливо отозвался Аден.

Ольга и Владик улеглись спать, а Ирина все никак не решалась. Пила на кухне чай и прислушивалась к мерному похрапыванию бабушки Тристы, доносившемуся из ее комнаты.

– Ну, все, достали! – вдруг выпалил Аден.

Ирина не сразу поняла, в чем дело. А огненный дух разжег огонь сильнее обычного. В камине так полыхало, что Ирина прикрыла лицо рукавом и отошла.

– Ты спалишь замок! – выкрикнула она. – Остановись!

– Сейчас, только подпалю пару тушек. Фу, как мерзко пахнут горелые летучие мыши.

– Что-о-о? – охнула Ирина. Схватила со стола чайник и выплеснула на Адена. – Не смей губить их, достаточно просто прогнать! Пусть они и хладнокровные, но все же живые.

Аден возмущенно фыркнул и угасил огонь – скорее от неожиданности, чем всерьез испугавшись воды. В этот момент из камина выпало маленькое обугленное тельце.

Ирина, опустившись на колени, подняла бедолагу.

На нее смотрела маленькая уродливая чёрно-коричневая мордочка с вывернутыми ноздрями, хищно распахнутыми челюстями, остроконечными, с ребристым рисунком ушами... Мохнатое тельце вздрогнуло, распахнулись черные, как сама бездна, глаза. Кожистые крылья растопырились, мышь выпустила когти.

– Не бойся, малыш, мы тебя не обидим, – поговорила Ирина, пытаясь скрыть и страх, и отвращение. – Думаю, мазь от ожогов тебе подойдет.

Существо злобно прищурилось. А уже в следующую секунду выпорхнуло из руки Ирины. Хотело порхнуть к лестнице – но Аден не позволил. Струя огня, точно лассо, выскочила из камина и хлестнула летучую мышь. По кухне распространился удушающий запах жженой пластмассы. А мышь вылетела в окно, разбив стекло своим на удивление прочным телом.

– Что ты творишь?! – отругал Аден растерянную Ирину. – Зачем пыталась его спасти?

– Что наделал ты? Как ты мог сжечь заживо летучую мышь?! Да, не самое прелестное создание, но..

– То, что мертво, умереть не может.

– О чем ты?

Ирина никогда прежде не видела таких странных, живучих и безобразных летучих мышей. Так ведь и в родном мире она не была давно. Пять лет – долгий срок.

– Это слуги королевы Фашии, – Аден снизошел до пояснений. – Львы ей так полностью и не подчинились, и она нашла других помощников. Когда Его Темнейшество в замке, они не подлетают ближе. Но сейчас его защита чуть ослабла. А ты.

У Ирины задрожали руки. Как подкошенная, она упала на стул и спрятала лицо в ладонях. Но поздно, летучая мышь была слишком близко и рассмотрела ее. Передадут ли разведчики королеве о встрече с ней? Запомнило ли существо ее облик?

Ирина не знала. Но молилась всем богам, которых знает, чтобы остаться неузнанной. Возможно, мыши искали не их, а всего лишь пытались разведать тайны Даера. Особенно ту, что он держит под семью замками.

И все же Ирине было страшно. Невероятно, смертельно страшно.

Глава 26

Этой ночью так и не удалось уснуть. Ирина лежала рядом с детьми, прислушиваясь к их ровному дыханию. Несколько раз поднималась – проверить, зашторены ли окна, закрыты ли двери. Но посланцы Фашии больше не прилетали.

За несколько свечей до рассвета Ирина направилась в кухню, решив приготовить завтрак вместо кухарки, все равно не спится, так уж лучше потратить это время с пользой.

Аден дремал в камине, устав от происшествия с летучими мышами. Ирина, скрывая нервозность, напевала себе под нос, замешивая пышное тесто. Бросив подозрительный взгляд за окно, заметила приоткрытую створку. Да как же так? Она сама проверяла запор. Несколько раз!

Ирина, не отряхнув рук, бросилась к окну. И заметила кошку, расположившуюся на откосе

– таком узком и опасном даже для ловкого животного.

– Зачем ты вылезла туда?! – Ирина отругала кошку. – Немедленно возвращайся, Мороки ещё не ушли. А ты, в отличие от мышей, теплокровная.

Кошка мявкнула и, задрав морду, посмотрела в небо. Сначала Ирине показалось, что на них с огромной скоростью несётся чёрная туча. Но это был один из Мороков, призрачный стражей ночи.

– Быстрее!

Изловчившись, Ирина схватила кошку за лапу и потянула к себе. Упрямица, не понимая, что её спасают, вцепилась когтями в откос. Ирине пришлось применить силу, раз не помогли уговоры.

Но поздно...

Бесплотные Мороки двигались стремительно. Чёрный, как сама бездна, страж с горящими глазами коснулся иссохшей рукой запястья Ирины. Дохнул на неё холодом. Ей показалось, будто она с разбега запрыгнула в ледяное озеро. Воздух выбило из лёгких, кровь застыла, обратившись в лёд.

Всё ещё удерживая кошку, она упала на пол кухни. Морок заглянул внутрь, но проснувшийся Аден запустил в него огненным снарядом.

– Пошёл прочь! Вот погоди, вернётся Его Темнейшество!

Аден был полон решимости защитить дом от проникновения. А занявшийся рассвет стал его союзником. Зависший возле захлопнувшегося окна Морок растворился. Истаял, как чёрная льдина.

– Эй, как ты?

Аден подполз к Ирине. Выдохнул облако пара, согревая застывшую женщину. Она закашлялась, попыталась подняться, но снова упала, прижав руки к груди. Внутрь словно зашили льдину, или это её внутренности заиндевели? Её волосы и ресницы стали совсем белыми, словно укрытыми снегом.

Такой её и застал вернувшийся Даер: обессиленной, полуживой. Подняв Ирину на руки, Демон отнёс её в спальню. В свою спальню. Он сделал это скорее машинально, чем со злым умыслом. Девушке сейчас было явно не до ласки и не до скромности.

– Нельзя уйти на пару дней, как весь замок переворачивается вверх дном! – недовольно рыкнул Даер.

За напускной злостью демона скрывался страх. Опасение за эту юную, слабенькую девушку. Сейчас она была так бледна, а руки казались такими холодными.

Он подпитывал ее своей силой. Вливал её по капельке, очень осторожно, боясь навредить. С его широких загрубелых ладоней срывался зеленоватый поток, окутывая Ирину. Она была такой близкой и в то же время недостижимой, как далёкая сияющая звезда. Всё проклятое существо Даера отозвалось на ее близость. Вид соблазнительной молочно-белой груди приводил в невероятное возбуждение, мешая сосредоточиться. Нежные пухлые губки приоткрылись. С них слетел то ли стон, то ли шепот. Даер помнил, какая тонкая эта талия на ощупь и как сладки эти губы.

– Потерпи, ещё немного... – уговаривал Даер. А руки его дрожали, как никогда в жизни.

– Ты поправишься, обещаю.

Наконец, согретая его теплом и силой, Ирина уснула. Даер укутал её одеялом и вышел. Спустился в кухню и потребовал от Адена полный отчёт.

– Глупая женщина, – ворчал огненный дух. – Сначала летучую нежить решила спасти. Потом пострадала из-за этого шерстяного комка.

Аден гневно глянул на кошку – та как ни в чем не бывало вылизывала шерсть на лапках.

– Приготовлю для госпожи отвар, – вызвалась пробудившаяся от шума Триста. – Кажется, у меня были нужные травки.

Аден бросил в питье свой уголек:

– Ей, наверное, холодно.

Даер украдкой улыбнулся. Даже Адена Ирина приручила, хоть тот и ни за что не признается в этом. Эта решительная, неимоверно добрая и заботливая девушка преобразила весь замок и его обитателей. Даер переживал за неё больше чем за себя.

– Отнесу ей отвар, – проговорил он. – И добавлю ещё немного магии.

Ирина все ещё спала, не чувствуя, как ладони Даера блуждают по её телу. Ему пришлось снять с неё платье, с помощью магии, разумеется. Но когда его пальцы коснулись её живота, он уловил тонкий, едва уловимый аромат. Аромат девственной чистоты и невинности.

Открытие потрясло демона. Как так? Ведь у неё двое детей, она не может быть девственницей. Если только.

Глава 27

Первое, что Ирина почувствовала, очнувшись, это запах хвои и ветивера. Он окутывал её, подобно теплому терпкому покрывалу. Этот волнующий аромат она бы не спутала ни с чем. Запах Даера, демона. И самого надёжного, близкого мужчины. И когда она успела его полюбить?

Запах, конечно же.

Его рука нежно опустилась на её лоб, тыльная сторона ладони погладила щеку. Ирина поймала себя на мысли, что хочет продлить эти завораживающие ощущения.

– Проснулась?

Даер заметил, как дрогнули её закрытые веки. Почувствовал учащенное сердцебиение – Ирины и свое собственное.

– Да, – с некоторой неохотой откликнулись она.

Было так надёжно и уютно лежать в тёплой постели и чувствовать прикосновения Даера. Ее кожа стала словно во много раз чувствительнее, реагируя на прикосновение шелкового покрывала. Грудь напряглась, а в животе появилось то самое ощущение, что принято называть биением крыльев бабочки.

Стоп. Так она же раздета!

Глаза Ирины распахнулись, в них не осталось ни капли болезненной сонливости. Она осмотрелась и отметила, что находится не в своей спальне. А в комнате Даера. Лёжа на роскошной кровати из тёмного дерева, она рассматривала строгую и аскетичную обстановку. Письменный стол с разложенными на нем документами, несколько стульев, шкаф – вот, собственно и все, что было в спальне демона. Не считая книг, огромного их количества. Они заполняли все полки вдоль одной из стен, лежали стопкой на стуле, и даже в изножье кровати покоился толстый древний фолиант в кожаном переплете – кажется, Даер читал, присматривая за ней.

Интересно, как долго она пробыла здесь? Последнее, что она помнила, это приближающегося Морока. И ледяной холод его дыхания, пронизывающий тело и замораживающий как будто саму душу.

Ирина непроизвольно вздрогнула и зябко поежилась. А в следующую секунду спросила:

– Как кошка?

Улыбка осветила могучее лицо демона. Его губы насмешливо растянулись, продемонстрировав ровный ряд белоснежный зубов с острыми клыками. За спиной с шелестом раскрылись крылья.

– Я даже не удивлён, – с укоризной произнёс Даер. – Она едва не умерла, но вместо того, чтобы спросить, каковы её шансы выжить, интересуется здоровьем кошки.

Ирина нахмурилась.

– Да жива она, жива, а ты чуть не погибла.

Он коснулся её руки, выдав беспокойство. Он действительно переживал? Ирине это не показалось?

Она почувствовала, как к щекам прилила краска. Но руки не отняла.

– Как дети? – спросила, вызвав новый приступ веселья у демона.

Ей явно лучше, решил Даер. И румянец ей очень к лицу. Подавив желание запустить вторую руку в её роскошные светлые волосы и, склонившись чуть ниже, поцеловать в сочные губы, он произнес:

– С ними тоже все в порядке, чего не скажешь о листьях папирусной бумаги, что они забрали из моего кабинета. Ольга и Влад готовят тебе подарок. Но я не знаю какой.

Он врал, это было слишком заметно. Но больше Ирину поразило другое: он разрешил им войти в кабинет? И взять его бумагу на поделки?

– Мне не терпится посмотреть, – призналась она.

Попыталась встать, но тут же обессиленно рухнула обратно. Голова закружилась, а перед глазами заплясали красные мушки.

– Не нужно, ты ещё слишком слаба. Вы...

Теперь, кода он видел её блаженной, прикасался к юному, налившемуся, как спелый плод, телу, он не мог сохранять рассудок ясным и следить за речью.

– Можете называть меня по имени, если хотите, – предложила она. – И обращаться на ты.

Демон был рад даже этой малости. О, если бы она не была так слаба, сейчас он бы решился на большее. На то, о чем так молило все его проклятое тьмой существо.

Но после встречи с Мороками даже маги восстанавливались долго. А кто-то не выживал вовсе.

– В таком случае я потребуют от вас взаимности, – произнёс Даер внезапно охрипшим голосом. – Если ты позволишь, Ирина.

Произнесенное им, её имя звучало как песня.

– Конечно, Даер. Ты можешь требовать от меня любой взаимности.

Это прозвучало настолько двусмысленно, что Ирина предпочла сразу же сменить тему:

– Можно мне увидеть детей?

– Разумеется. Но для начала я должен задать один вопрос – обещай, что будешь честной.

Он ничего не знал о ней, так же, как и она о нем. Но её встреча с Мороком заставила Даера понять, как сильно он привязался к этой удивительной девушке. Настолько, что потерять её было подобно тому, чтобы отсечь собственную голову. И он решил сменить тактику, проявлять меньше властности. Пореже отдавать приказы, чаще просить – наверное, именно так строятся крепкие отношения и далеко идущие планы.

Но выяснить кое-что он должен был прямо сейчас. Конечно, ему ничего не стоило применить магию – к Ирине и детям. Но она слишком слаба, да и не достойно такое поведение порядочного демона.

– Может быть, вопрос покажется не слишком скромным. Но... Чьи это дети. Ольга и Влад, ты ведь не их мать и, кажется, даже не родственница. Я угадал?

Ирине показалось, будто небеса разверзлись, и на неё обрушился ледяной град. Словно она снова встретилась с Мороками и мучилась от этого.

Но нет. То была её совесть.

Если бы от этой тайны зависела только её жизнь, она бы призналась во всем тотчас. Но Оля и Владик.

– Их настоящие родители погибли во время войны. А я подобрала их. Но ни у них, ни у меня не осталось ничего. Нам некуда было идти и некого просить о помощи. На глаза попалось старое объявление. И вот мы здесь.

Она не солгала, но и не сказала всей правды. Демон заметил её нервозность, но как ещё можно рассуждать о прошедшей войне? Бывалые воины содрогались, вспоминая пережитые ужасы. Чего говорить о юной девушке и детях.

Её объяснение показалось ему вполне правдоподобным и не вызвало сомнений. В той войне многие потеряли семьи и родных. Добрая, отзывчивая Ирина не смогла бросить сирот, не смотря на то, что сама не знала, куда податься.

– Понимаю, – сочувственно вздохнул он. – И не стану мучить расспросами. В прошлом у многих из нас осталось много того, о чем лучше не вспоминать.

Его лицо приняло суровое и в то же время задумчивое выражение. Неужели он раскаиваться в том, что сам участвовал. Не в войне, а в бойне. Поэтому отрешился от мира? Жалеет о прошлом?

Ирина посмотрела на него иначе. Когда то она считала его злом во плоти, самым своим страшным кошмаром. Но теперь увидела не только могущественного, непобедимого демона. Но и человека, которого преследуют кошмары прошлого. Никто не знает, как все было на самом деле. А те, кто знает, вряд ли расскажут.

Всей душой Ирина хотела верить Даеру. Знать: на этих руках, что так нежно касаются её руки, нет крови родных и близких Ольги и Влада. Ее близких. Всех тех, кто погиб, защищая то, во что свято верил. И кто бежал, спасаясь от преследователей.

Хотела и верила. Но не настолько, чтобы доверить тайну, которую поклялась унести в могилу. Не была уверена, что Даер станет их защищать, если узнает правду.

Глава 28

Ольга и Влад вбежали в комнату, держа в руках охапки бумажных роз. Когда то давно Ирина сама учила их делать оригами. А сейчас заметила, как возросло мастерство детей – цветы были почти как настоящие. Ольга даже натерла бумагу душистыми травами бабушки Тристы, чтобы придать аромат.

– Какая красота! – восхитилась Ирина, рассматривая подарок. – А главное, не завянут.

Владик удобно устроился в изножье кровати. Ольга не стала церемониться и забралась к Ирине под одеяло, тесно прижавшись боком.

– Пусть будут такие цветы, – сказала девочка. – Раз уж нельзя рвать настоящие.

Стоявший в дверном проёме Даер рассеянно кашлянул. Цветы... Ну да, женщины любят их, как он мог забыть.

– Они не завянут, но и никогда не станут настоящими, – вздохнул Влад. – Это только бумага, совсем не розы.

Пока Ирина подбирал достойный ответ, демон шагнул вперёд.

– Думаю, мы можем это исправить.

Он коснулся бумажных лепестков: с сильных пальцев тонкой струйкой сорвалась магия. Она напитала цветы, и те ожили. Так необычно, странно и волнительно было наблюдать за превращением. Сухие лепестки вздрогнули, смягчились, напитавшись жизненной силой. Стебли стали крепкими, гибким. А вот шипы на них не выросли – по повелению Даера, не желавшего поранить нежную кожу Ирины.

– Теперь лучше? – улыбнулся он.

– Нет, – расстроенно выдохнул Ольга. – Теперь они завянут.

– А если так?

Демон прирастил розам корни – плотные, тугие.

– Можно мне посадить их рядом с той, другой розой? – радостно всплеснула руками Ольга. – Пожа-а-алуйста. Обещаю, что не прикоснусь к заветному цветку.

– Хорошо, – согласился демон. – Ты ведь помнишь все, чему я тебя учил?

Гордо кивнув, Ольга позвала брата в сад, помогать.

– Получается, что мы забрали подарок Ирины. – вздохнул мальчик. – Это нечестно.

– Вовсе нет, я буду только рада, если цветы не погибнут, – поспешно заверила Ирина. – А тогда мне станет лучше, смогу на них посмотреть. Если Даер разрешит.

Он разрешил. И даже больше.

– Зачем ждать? Я могу отнести тебя в сад прямо сейчас, свежий воздух и солнце пойдут тебе на пользу.

Ирине польстило такое внимание. Но она не спешила соглашаться.

– Не думаю, что это удобно. Владелец замка не должен носить на руках экономку. Это. Неприлично.

Даер громогласно рассмеялся.

– Неприличие – наследственная черта демонов, – уверенно заявил он.

И решительно направился к постели. Потом остановился, вспомнив, что Ирина не одета. Её платье забрала почистить Жемчужина, а за другой одеждой пришлось бы идти в голубую спальню.

Но Даер быстро нашёл выход.

Его штаны и сорочка были слишком велики, пришлось уменьшить до нужных размеров. С помощью магии, разумеется. Ольга помогла Ирине переодеться, пока Даер и Влад топтались за дверью. Но когда демон, вопреки слабым протестам, поднял девушку на руки, успел пожалеть о принятом решении. В плотно облегающих бедра и упругую попку брюках, тонкой рубашке без корсета Ирина была слишком соблазнительной. Даер мысленно проклинал все на свете, стараясь хоть как-то отвлечься от охватившего возбуждения. Пытался думать том, что Ирина слаба, и вообще очень юна, практически ребёнок. Но это не помогало ни капли, наверное, потому, что не было правдой. Да, Ирина была слаба после встречи с Мороком, но назвать её малышкой не поворачивается язык. Она была изящно сложна и наделена весьма соблазнительными формами, которые сейчас подчеркивала мужская одежда.

– Думаю, вот здесь самое место для нового куста, – Ольга указала на небольшую округлую полянку.

Даер сделал для Ирины плетеное кресло из старых веток и усадил её туда. А сам вместе с детьми высадил куст роз, сказав, что эти цветы можно срезать в любое время.

К ужину Даер тоже нёс Ирину на руках, отмечая, что это занятие начинает входить у него в привычку. Она была такой хрупкой, нежной в его руках, он почти не ощущал её веса. Какое-то странное, всепоглощающее, новое для него чувство рождались в груди. И как он мог прежде мечтать избавиться от этой девушки?

– Вот, свежесваренный бульон для госпожи, – Триста выставила на стол огромную супницу и подала свежеиспеченный хлеб. – Дорогуша Аден сам испек, с пылу с жару.

Похоже, никого из новоприобретенной прислуги не смущал тот факт, что хозяин замка носит Ирину на руках. Кроме неё самой.

– Дорогуша? – хихикнула Ольга, покосившись на брата. И тот тоже рассмеялся.

– Он очень мил, когда захочет, – пояснила бабушка Триста.

Ужин прошёл в уютной, по-настоящему домашней обстановке. А после Аден снова удивил всех, решив занять детей и рассказать им истории об удивительном и полном тайн мире огненных духов. Ольга слушала затаив дыхание. А Влад постоянно посматривал за окно, точно ожидая кого-то.

– Если бы я не знала, что мы в замке одни, то решила, будто ты завёл подружку, – поддела его сестра. – И собираешься на свидание.

– Глупости, – фыркнул мальчик.

– А куда ты ходил прошлой ночью? – не унималась сестра.

– В туалет, – с непривычным недовольством и даже злостью бросил Владик. – Не отвлекайся, слушай. Аден остановился на самом интересном. Или мои привычки интересуют тебя больше?

Пока дети слушали Адена, Даер вместе с Тристой готовил для Ирины целебный отвар. А после уже привычно поднял её на руки. И только возле двери в свою спальню остановился

– оттого, что Ирина забеспокоилась.

– Вы... Ты ошибся комнатой, Голубая спальня не здесь.

Но он и не думал нести её туда.

– Пока тебе нездоровится, лучше спать отдельно от детей. Они сами изъявили желание спать отдельно. Так что.

Он распахнул дверь и внёс Ирину внутрь.

– Но в замке полно свободных комнат, – напомнила она. – Просто сейчас. Я не совсем готова. К близости.

– Мне и в голову не приходило подобное! – притворно возмутился Даер. Конечно же, приходило, и не раз. Но даже будучи демоном, он не стал бы настаивать, когда Ирина так слаба. – Это самая просторная комната из всех. И тёплая. Тебе будет здесь удобно.

– Но ты.

– Возражения не принимаются.

Он бережно уложил её на постель и поспешно вышел, пока решимость не оставила его. Даже себе не признался, насколько сильно хочет, чтобы Ирина ночевала именно в его спальне. Пусть пока и одна.

А у него были ещё важные дела.

Он вышел из замка и, вскинув руки и распахнув крылья, поднялся в воздух. Набрал немыслимую скорость и зелёной ракетой врезался в тёмную массу спешащих занять свой пост Мороков. В небе будто взорвался зелено-белый фейерверк, а на землю осыпались ледяные градины с чёрными сердцевинами. Вот все, что осталось от кровожадных Мороков.

– Властитель мира Крик будет недоволен, – испуганно заметил Аден, когда Даер вернулся в замок и устроился за столом в кабинете. – Он высоко ценил ледяных слуг.

– Плевать, – обронил Даер. – Я и так слишком долго позволял этим тварям хозяйничать в своих владениях. Сейчас отдохну, и примусь обновлять защиту замка, в том числе от подданных Фашии. И не смей говорить, будто ей это не понравится.