Текст книги "Под крылом у демона (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Соловьева Елена
Под крылом у демона

Глава 1

– Мама, смотри, как краси-и-иво!.. Все такое золотое и бархатное, как на моих картинках.

Вытянувшись в струнку возле окна, маленький Влад наблюдал за догорающей осенью. Закатное солнце било ему в глаза, и он смешно щурился и морщил носик.

– Ха, ты золото только на картинках и видел! А еще у вас есть нечего, мне мамка так сказала.

Семен, еще один воспитанник детского сада, нахально усмехнулся. Толкнул Влада в спину, отчего тот тюкнулся лбом об оконное стекло.

– Сема, нельзя драться, – напомнила нянечка Ирина. Она отложила швабру и подошла к детям. Ее красивое моложавое лицо покрыл стыдливый румянец. – И это неправда, мы живем не так бедно. Золота нет, но с голоду не пухнем.

Сема засунул руки в карманы новеньких брюк и, перекатываясь с носка на пятку, отвернулся.

– Давай уйдем, – попросил Влад, обернувшись к Ирине.

Не по годам смышленый и рассудительный Влад не стал отвечать грубостью на грубость. Хотя хитро поглядывавший Сема был бы не прочь подраться. А после, как в прошлый раз, наябедничать матери.

– Уже скоро, – пообещала Ирина, глянув на часы.

Шесть пятнадцать вечера, а Оленька так и не пришла из школы. Тут добежать всего ничего

– пяти минут хватит. Ирина снова набрала номер старшенькой, но та не взяла трубку.

– Наверное, не слышит, – вступился за сестру Влад. – В школе шумно.

Старшая группа детского сада «Солнышко» должна была закрыться четверть часа назад, но мама Семена снова опаздывала. Ирина не могла бросить мальчика одного, но за Олю сердце болело все сильнее. Оставить мальчишек одних никак нельзя: подерутся. А мама Семы непременно закатит скандал, если она дойдет до школы вместе с ее сыном.

Дверь группы открылась, пропуская высокую элегантную даму с длинными, уложенными локонами белыми волосами, идеальным макияжем и надменным выражением на лице.

– Вы снова опоздали, – мягко, без упрека, проговорила Ирина. И, повернувшись к Владу, попросила его одеваться.

– Мама, она назвала тебя вруньей! – дернув блондинку за руку, наябедничал Сема и указал на Ирину.

– Неправда!.. – охнула та, перебирая в памяти все, что сказала мальчику за этот день. – Я никогда не вру детям. И взрослым тоже.

Блондинка свела к переносице идеально очерченные бровки и поджала пунцовые губки. Не слушая оправданий, набросилась на няню:

– Такие тупорылые оборванки только и могут обижать детей. Сегодня же пожалуюсь заведующей.

Ирина вздохнула и мысленно сосчитала до трех. Это будет пятая жалоба за месяц. Семен всегда первым задирал детей, обижал девочек, не слушал воспитателей, но для мамы был идеальным сыном. Виноваты были всегда и все, но только не он.

– Не забудьте упомянуть о том, что рассказываете сыну небылицы, – попросила Ирина.

– Почему вы считаете, что у меня дома нет еды? И почему позволяете себе так разговаривать? Разве труд няни не достоин уважения?

Блондинка не пожелала ответить, только фыркнула.

Ирина хотела продолжить разговор, но в этот момент в группу вошла Оля. Бросив потрепанный портфель на лавку, плюхнулась рядом:

– Света Семенова пригласила всех в гости. Мы заболтались и забыли о времени.

– А телефон тебе для чего? – поинтересовалась Ирина.

Ольга бросила хмурый взгляд на портфель, купленный на распродаже – довольно приличный и вместительный. Но ненавидимый всей душой из-за устаревших картинок с Барби. Они давно не в моде!

– Я не могла взять в руки это кнопочное убожество при Светке! – заявила Ольга. – Она самая популярная девочка в школе. Надо мной и так все смеются. Вот если бы ты разрешила мне взять одно из моих платьев...

– Достаточно! – оборвала ее Ирина. – Мы договаривались не упоминать об этом.

– Ха! – фыркнула блондинистая дама, согревшая чужим разговором свои ушки с бриллиантовыми серьгами. – Видишь, няня, тебя даже собственные дети не уважают. Никому ты не нужна.

– Я им нужна, – возразила Ирина в спину уходящей провокаторше. – Ольга, Влад, идемте домой.

Она выключила свет и, заперев группу, вывела детей на улицу. Было еще светло, и Влад попросил зайти в парк. Мальчику нравилось гулять среди золотых деревьев и подставлять лицо солнцу. Пока он расшвыривал сухие листья, Ирина обратилась к Ольге.

– Нам нельзя выделяться, – напомнила она девочке. – Чем мы незаметнее, тем больше шанс, что нас здесь не обнаружат. А твои платья... то немногое, что мы успели забрать, безнадежно вышло из моды.

– Я хочу назад! – Ольга сердито топнула, распугав стайку воробьев. – Хочу жить, как раньше.

– Это невозможно, – со вздохом начала Ирина. – Мы должны радоваться, что остались живы.

– Разве это жизнь?! – сердито возразила девочка. – Это какой-то.

Договорить она не успела. Меж двух раскидистых кленов, совсем рядом с Владиком, открылся портал. И выплюнул из своего темного нутра трех вооруженных всадников. Обоюдоострые мечи сверкнули на солнце.

– Нас нашли! – в страхе проговорила Ирина. – Влад, сюда, немедленно! Возьми меня за руку. Оля, держи Влада.

– Но нам надо бежать!.. – охнула девочка.

Ее зрачки расширились от страха. Рыцари окружали. На их темных доспехах гордо сияли эмблемы с золотыми львами, а лица скрывали закрытые забрала. Монстры из ночных кошмаров ожили, прошлое повторялось. Ольга испуганно завизжала – истошно, дико.

Но рыцарей не смутил ее крик. У них был четкий приказ: убить на месте и принести королеве их головы.

– Не успеем, – проговорила Ирина. – Бежать нам больше некуда.

Глава 2

– Держитесь.

Одной рукой крепко сжимая ладошку Влада, второй Ирина извлекла из-под платья кулон. Маленький, не больше лесного ореха, он был единственным, что могло спасти их.

Вокруг все стало золотым, с переливчатыми всполохами. Казалось, будто кто-то соткал плотное покрывало из радуги и укрыл им детей и Ирину. И это было недалеко от правды. Сейчас они находились под сильнейшей магической защитой. Но, к сожалению, она не могла выстоять долго.

– Ваша милость.

Ирина склонилась в реверансе перед невысокой чуть полноватой фигуркой, закутанной в алую с золотыми львами мантию. Капюшон откинулся, и радужные всполохи подсветили доброе, испещренное паутинкой морщин женское лицо. Яркие голубые глаза светились одновременно радостью от встречи и печалью в преддверии скорого расставания.

– Крестная!.. – узнали дети.

Бросились к женщине, но смогли обнять лишь воздух.

– Оливия, Вириланд, как я рада вас видеть, – герцогиня Давенвуд улыбнулась, рассматривая детей. – Вы так выросли за последние годы. Как жаль, что я не увижу вас совсем взрослыми...

За прошедшие три года Ольга и Влад отвыкли от своих настоящих имен. Зато вспомнили крестную, как она была добра к ним, какие подарки дарила к праздникам – обязательно волшебные.

– Ирина, ты всегда была смелой и сильной, – колдунья обратилась к застывшей в поклоне девушке. – Но вам предстоит еще немало испытаний. А я... – она запнулась и смахнула с печальных глаз жемчужную слезу. – Я больше не смогу помогать вам. Если вы здесь, значит, вас нашли. И у меня осталось последнее колдовство, чтобы найти вам новое пристанище.

– Нет, не уходи, – расстроился мальчик.

– Позволь нам остаться здесь, с тобой, – добавила девочка. – Ты такая сильная.

– Но я мертва уже три года, – вздохнула крестная. – Та сила, что мне удалось сохранить в амулете, иссякает. А вам предстоит еще долгий путь.

– Куда?.. – охнула Ирина. – Если даже здесь, в маленьком немагическом мире нас смогли отыскать, то. Я не знаю, есть ли еще для нас место.

Герцогиня загадочно улыбнулась.

– Есть такое место. Будучи бестелесной, я смогла увидеть многое и взглянуть на вещи под новым углом.

– О чем вы говорите?

Ирина сильно нервничала и по-прежнему сжимала кулон, словно боясь, что магическая защита лопнет, как мыльный пузырь.

– Между землями темного мира Крик и Кавилэндом, на приграничье, есть старинный замок, – начала герцогиня Давенвуд. – Он стал последним пристанищем могущественного демона по имени Даер.

Ирина мелко задрожала, глаза ее расширились от ужаса. Она никогда не была трусихой, но сейчас находилась на грани обморока. В сравнении с демоном Даером черные рыцари королевы Кавилэнда казались безобидными щенятами.

– Того самого?.. – охнула Ирина. – Но он же убийца, приспешник правителя мира Крик, самый сильный маг и. Зачем вы говорите нам о нем?

Герцогиня покачала головой.

– Вы отправитесь к нему, – сообщила она. – Возьми это.

В руку Ирины перекочевал мятый, посеревший от времени лист плотной бумаги. Она машинально его сжала, при этом не отводя глаз от герцогини. Не помутился ли ее разум? Быть может, длительное заключение в амулете сказалось на ней слишком сильно? Иначе с чего бы крестной отправлять детей к тому, кто так жаждал с ними покончить?

– Верь мне, – сказала герцогиня. – Своим последним повелением я верну вас в Кавилэнд, как можно ближе к приграничью – сразу в замок не могу, мощнейшая магия Даера гасит мою скромную силу.

– Но... – Ирина попыталась возразить.

– Верь мне, – попросила герцогиня Давенвуд. – И прощай.

Она исчезла, а Ирину с детьми подхватил радужный вихрь и стремглав понес прочь. Несколько минут слышался лишь шум в ушах, перед глазами то возникали, то снова пропадали разноцветные всполохи.

И вот поток силы погибшей волшебницы мягко опустил ценнейшую ношу на пушистую желто-зеленую траву. Вихрь выбросил скитальцев недалеко от придорожной таверны. Ирина разжала ладонь – амулет рассыпался, а его осколки превратились в десять золотых монет.

– Кто такой этот Даер? – решил уточнить Влад.

Он был совсем маленьким и мало что помнил из прошлого. И только богатая осень чужого мира напоминала ему о родном Кавилэнде, месте, где обитали могучие львы, а вся растительность была словно соткана из золотых и красных шелковых нитей.

Ольга была старше, когда ей пришлось сбежать из родного мира. И отлично помнила, от кого именно спасалась.

– Мы действительно пойдем к нему? – спросила она дрожащим от страха и напряжения голосом. – Разве это разумно?

– Нам придется. Я не могу не выполнить последнюю волю вашей крестной, – подтвердила Ирина, поднимаясь с травы и отряхивая платье. Разжала ладонь и невесело усмехнулась: – Этих денег хватит только на более подходящую одежду и дорогу в один конец. Обратного пути у нас не будет.

Глава 3

Могучий замок тонул в свете таявшего дня. Заходящее солнце окрашивало облака и пронзившие их шпили башен в багрянец – казалось, над величественным строением застыли лужи чьей-то крови. С одной стороны шумело раскаленное море, за которым начиналась страна Крик. С другой уходил глубоко вниз обрыв, а за ним виднелись далекие земли королевства Кавилэнд.

Покачиваясь на рессорах, карета медленно катилась по узкой тропинке, подпрыгивая и скрежеща, когда колеса наезжали на камни и выбоины. Лошади фыркали и сопротивлялись, иногда останавливаясь вовсе и не желая двигаться по опасному пути. Возница прихлебывал из фляги, поднося ее к губам подрагивающей рукой.

– Приграничье во всей красе, – пьяно крякнул он, когда лошади снова остановились. – Выходите, леди, дальше я шагу не сделаю.

Карета с каким-то облегченным скрипом осела, не доехав больше километра до кованых ворот.

У беглецов не было с собой вещей, даже рюкзак Ольга потеряла в парке. А сумочку Ирины пришлось выбросить, она привлекала слишком много внимания. В ней остались документы на чужие имена и несколько бумажных купюр, от которых теперь нет никакого проку.

– Но! – возница ударил лошадей кнутом, и карета стремительно исчезла в надвигающихся сумерках.

– Нам надо успеть войти до наступления темноты, – проговорила Ирина, проглотив сухой ком в горле. – Пока не явились ночные стражники мира Крик.

К замку вела подъездная дорожка, когда-то мощеная драгоценным черным ониксом, а сейчас выщербленная и потрескавшаяся. Не было ни деревьев, ни кустарников, даже травы. Не доносились голоса птиц. Только гнетущая тишина. Только изредка доносилось глухое рычание.

– Львы уже вернулись домой, – предупредила Ирина. – У нас осталось не так много времени. Лезьте сюда.

Она чуть приоткрыла запертые ворота: образовалась узкая щель, достаточная, чтобы через нее прошли дети и хрупкая девушка.

– Демон приманивает львов? – удивился Влад.

Его рукав зацепился за стальной шип ворот, и мальчик его так нетерпеливо дернул, что на рубашке образовалась порядочная дырка.

– Нет, это львы сторожат демона, – блеснула знаниями Ольга. – А ночью его охраняют Мороки. Не понимаю, зачем мы сюда идем. Слышала, чтобы люди сбегали из тюрьмы по собственной воле. Но чтобы наоборот...

Она недовольно вздохнула, но все же пролезла вслед за братом.

Ирина шла последней.

– Не думаю, что Даеру страшны Мороки или золотые львы Кавилэнда, – высказалась она.

– Скорее, они стерегут демона для того, чтобы вовремя доложить господам, если демон решит прогуляться.

В замке не было света. Глыба из темного камня казалась мрачной и необитаемой.

– Вдруг там никого нет? – спросила Ольга, и в гнетущей тишине ее голос прозвучал как удар грома. – Что тогда делать?

– Ему не нужен свет, – проговорила Ирина. – Идемте.

Она убеждала себя, что не стоит бояться. Крестная детей наверняка знала, что делает – только благодаря ее магии они сумели спастись и целых три года прожить спокойно. Но сейчас... Было сложно сохранять невозмутимость, когда колени подрагивали, а зубы отбивали чечетку.

По каменным ступеням они поднялись к массивным кованым дверям. Ирина взялась за огромное дверное кольцо и постучала. Звук был таким громким, что заложило уши.

Ответом им стал порыв ветра. Он взметнул юбки, дернул за волосы, взлохмачивая их.

Ирина постучала еще раз.

Солнце слишком стремительно опускалось за горизонт. Но окна первых этажей были наглухо закрыты ставнями. Нечего и мечтать укрыться в замке от Мороков.

– Если нас не впустят, мы погибли, – констатировала Ольга. Не боясь простудиться, опустилась на ступени и уронила голову на колени.

С глухим скрипом распахнулись сворки массивной двери. Ольга вскочила и схватила Ирину за руку. Владик вцепился в ее юбки. Она едва не упала со ступеней и не утянула за собой детей. Сначала увидела светящиеся зеленым глаза. А потом в их слабом отсвете различила массивную фигуру.

Он был необычайно высок, и Ирине пришлось задрать голову, чтобы осмотреть массивную фигуру, закрывшую почти весь дверной проем.

– Не лучшее место для поиска подаяний, – голос демона звучал грубо и недружелюбно. Но речь была правильной.

– Я не нищенка! – возразила Ирина и выступила вперед. – Позвольте представиться, Ирина Брион, ваша новая экономка.

Она слегка поклонилась, одновременно пряча детей за спину.

– Да ну?.. – засомневался демон. Рука, высунувшаяся из темноты, была слишком массивной даже для лапы. Она по-хозяйски оттянула высокое декольте Ирины. – Посмотрим, что у нас тут.

Даер выступил на крыльцо, и Ирина вскрикнула, намереваясь впервые в жизни свалиться в обморок. Об этом демоне многие говорили, но мало кто имел несчастье свести с ним личное знакомство. Длинные, торчавшие в разные стороны волосы спутались с бородой – не понять, лицо человека или зверя. Глаза полыхали буйной зеленью, сверкнули в кривой усмешке зубы.

– Порядочные. маги обычно представляются в ответ, – напомнила Ирина, перебарывая страх. – И приглашают усталых путников войти.

– А кто сказал, что я порядочный? – возразил демон.

И вдруг осекся. Только теперь он разглядел детей, сжавшихся в комки от страха и не решавшихся поднять глаза. Девочка и мальчик, оба светловолосые и хрупкие. М-да, многие искали его внимания. Но с детьми пришли впервые.

Глава 4

Одежда нежданных гостей была бедной и будто бы с чужого плеча. Но держались все трое с достоинством королевских особ. Особенно Ирина – обнищавшая, но не сломленная. Даер решил, что её постигло несчастье, и весьма серьёзное. До какой степени нужно впасть в отчаяние, чтобы искать защиты у него?

А дети...

Он не видел их. почти десяток лет. Девочка и мальчик не похожи на мать, видно, внешность досталась детям от отца. Волосы Ирины были гораздо светлее и чем-то напоминали снежное тяжелое покрывало. Глаза, напротив, оказались не небесно-голубыми, как у детей, а светло-карими, с золотистыми искорками. Стройная фигура, высокая грудь и необычайно тонкая талия. И почему такая красавица должна была появиться на его пороге, когда он перебрал бренди и не принял ванну? Когда в последний раз брился? Еще и не оделся, расправив крылья. Его внешний вид обеспечит девушку кошмарами на ближайшую ночь. А, возможно, напротив. Бывали в его практике и те, кто таял от одной мысли о близости с чудовищем.

Но дети...

Нет, это слишком. К такому Даер был не готов. Да и они явно не готовы к нему: трясутся и жмутся к матери.

– Чьи это дети? – спросил он, заглядывая за спину Ирины.

Девочка тут же опустила голову. А мальчишка, несмотря на малый рост, напротив, встретил его взгляд с вызовом.

– Мои! – отважно заявила Ирина, отвлекая внимание от детей. – Ольга, Владислав, не забывайте о манерах. Представьтесь господину Даеру, как полагается. Как наш работодатель и покровитель, он не причинит вам вреда.

Даер усмехнулся. Эта девушка не из робких и, в придачу к внешним достоинствам, обладает острым умом и искусством слова. Так легко определила его место в их жизни – а ведь он ещё не согласился. Ему предлагали стать не просто хозяином, но и защитником. Тут все не так просто.

– Странные имена, – заметил Даер, когда Ольга сделала книксен, а Влад коротко кивнул.

– Кто их отец?

– Это не важно, – поспешно заявила Ирина.

Так он и думал. Эта девчонка сбежала от тирана мужа или любовника, такое тоже бывало в его практике. Вслед за ними наверняка придёт какой-нибудь прощелыга лорд или барон. Снова его, высшего демона, вызовут на дуэль. И снова погибнут. Скучно и глупо. Даер демонстративно зевнул, нарочно не прикрыв рот ладонью и демонстрируя острые белые клыки.

– Вы не нравитесь мне, – рявкнул он, – Несмотря на внешнюю привлекательность. Всего доброго.

Шагнув обратно во тьму, под своды замка, Даер собирался закрыть двери. У этих гостей ещё есть время сбежать до того, как явятся ночные стражи.

Ирина поставила на порог ножку, обутую в потрепанный башмак. Демон вопрошающе вскинул тёмные, хищно надломленные брови. Но дверь не закрыл.

– Вы тоже мне не нравитесь, – заявила Ирина, – но я все равно буду вашей экономкой.

Она достала из кармашка объявление пятилетней давности, что дала ей герцогиня Давенвуд, и протянула демону с видом победительницы:

– Вот! Прочтите это объявление.

Он не взглянул, прекрасно зная, что там написано.

– Вы сами читали это? – поинтересовался он. – Читали внимательно?

Ну конечно, пункт об особых услугах. Ирина перечитывала этот отрывок трижды, в надежде, что зрение её подводит. Но нет, демону требовалась не просто экономка, а женщина, способная скрасить его одинокие ночи своим теплом. Не трудно догадаться, какие именно услуги подразумевались под этим.

Мельком глянув на детей, Ирина кивнула и все же отвела взгляд. На улице было темно, но демоническое зрение Даера сумело распознать румянец на пухлых щечках.

– И вы готовы? – поинтересовался он.

Снова выступил вперёд и расправил крылья, давая рассмотреть себя. Мощную, поросшую тёмными волосами грудь пересекли множественные шрамы, следы былых сражений. Крепкую шею Ирина не охватила бы и обеими ладонями. Смотреть ниже, туда, где тёмная поросль курчавых волос узкой дорожкой убегал за пояс бридж, она не рискнула.

Но ради детей она была готова на все. Даже на близость с демоном.

– Да... – выдохнул она.

Ну и лицо у неё было, точно на плаху ведут. Даер горько усмехнулся и, сжав в руке объявление, искрошил в труху. Наверно, это последнее. Даже удивительно, что кто-то откликнулся после стольких лет полной тишины.

Он рассматривал её, а она стояла, вскинув подбородок и глядя куда-то вдаль, за его спину. И вот её прекрасное лицо исказила гримаса ужаса. В первую секунду Даер решил, будто она наконец-то рассмотрела его. Но этот ужас в её глазах предназначался не ему. Слева от главного флигеля проявился Морок. Полупрозрачная накидка, наброшенная на желтоватобелый скелет, покачивалась на ветру. Череп хищно оскалил пасть и выпустил из прогнившего нутра тонкую струйку ледяного дыхания. Ту, что заморозит твое тело и душу.

Следом за первым объявился и второй Морок. Вот только парализующий холод почему-то не добирался до Ирины и детей. Бегло взглянув на демона, она поняла почему – тот легко блокировал нападение одним взглядом. Призрачное свечение окутало их, не позволяя яду пробраться в лёгкие.

Ирина успокоилась, план почти сработал. Она прижала к себе дрожащего от страха Вадика, потянулась к Ольге.

Следующий Морок возник прямо перед лицом девочки. Ольга вскрикнула и, потеряв сознание от страха, стала оседать на пол. Но могучая рука Даера удержал её от падения. Второй он отогнал Морока – так легко, словно тот был всего лишь сухим листом.

– Приятно знать, что в сравнении с ними я не так ужасен, – впервые голос демона звучал не так грубо и строго. – Увидев меня, она, по крайней мере, не лишилась чувств.

На заросшем лице сверкнула улыбка. И это дало Ирине надежду.

– Так вы примете нас? – осторожно спросила она, не выпуская руки Влада. – Мороки блокировали обратный путь. А вы не так жестоки, чтобы отдать нас им на утеху. Верно?..

Его строгое лицо на секунду осветила улыбка. Он умеет это делать? «Интересное открытие», – решила Ирина.