Текст книги "Под крылом у демона (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 13
Через минуту на козлах сидел коренастый, плотный мужнина с кучерявой коричневой бородой и необычайно добрыми глазами. На нем были серый жилет и короткие брюки, обнажавшие крепкие, прямо-таки каменные икры. На ногах красовались просто огромные деревянные ботинки.
– Ты тоже дух? – восхищенно проговорил Владик, подходя ближе.
– Бикташ, – улыбнулся мужчина. – Но вы можете звать меня просто Ташик. Ну-с, куда поскачем, милостивые господа? Да запрыгивайте уже в карету, не стесняйтесь.
На обитом мягким бархатом сиденье лежал пузатый сундучок. Приподняв крышку, Ирина не сдержала изумленного возгласа: Даер не поскупился и выдал столько золота, что можно было купить не только продукты, мыло и прочие вещи для хозяйства, но и небольшой домик на окраине города.
– Так куда едем, милостивая госпожа? – снова спросил Ташик.
– Нам нужны продукты, – проговорила Ирина, все еще не в силах отвести взгляда от сундучка. Давно она не видела золото в таких количествах. – Хозяйственное и туалетное мыло, полотенца, ткани, новые щетки... В общем, много чего.
– Тогда лучше на центральный базар Меличи, – проговорил Ташик и тронул поводья. – Это далеко, но я мигом вас домчу.
– Нет-нет! – поспешно выкрикнула Ирина. Показываться в Медичи, так близко к столице, им не следовало. – Лучше отвезите нас в ближайшую деревню.
– Как скажете, госпожа! – весело прикрикнул Ташик.
Кони неслись, как угорелые, то сливаясь с землей, то рассыпаясь по ней комьями. Но ни на секунду не останавливаясь. Созданные из земли и пыли, они не встречали препятствий на пути. Карета буквально плыла в воздухе, почти не соприкасаясь колесами с поверхностью. Плыла ровно, словно и не было ни кочек, ни ухабов, ни камней. И даже когда въехали в густой лес, не встретили препятствий. Деревья расступались, ветви поднимались, освобождая путь.
– Там волки! – выкрикнул Владик, высунувшись из окна. – Говорил же вам, надо взять нож!
– Кроме себя, ты бы им никого не поранил, – хмыкнула сестра.
Мальчика задели слова Ольги, но он не подал виду. Ирина покачала головой:
– Уже то, что он попытался напасть на высшего демона, говорит о его храбрости. Не требуй с брата большего.
Испугаться всерьез они не успели. Ташик тоже заметил стаю волков, огибавших карету с обеих сторон. Они, словно рой серых пчел, обтекали и готовились, преградив путь, напасть.
Не подозревая, что земляным коням не страшны никакие хищники.
– Хо-хо! – воскликнул Ташик.
Щелкнул в воздухе кнутом, и на головы волков могучим градом посыпались камни. Те, кто еще недавно мнили себя хозяевами леса, разбежались в разные стороны, поджимая хвосты и поскуливая.
– Вот это приключение! – выдал Владик.
– Спасибо, Ташик, – ласково поблагодарила Ирина.
Такой карете и такому вознице были не страшны ни хищники, ни лесные разбойники. И, пожалуй, даже черные рыцари королевы Кавилэнда.
На деревенской ярмарке Ирина и дети стали звездами первой величины. Всем хотелось посмотреть карету, потрогать коней и познакомиться с гостями.
Ирина не сказала, откуда они прибыли. Но местные сами догадались: прежде к ним уже прибывали гости из замка Даера. И сами экономки, и посыльные со списками необходимых вещей и продуктов.
– Вы самая красивая из всех, – заметила Триста, бабушка, продававшая зелень. – У господина Даера было много женщин, но еще никогда такой. У вас глаза добрые.
Ирина могла бы сказать, что совсем не собирается становиться женщиной Даера – не важно, лучшей или нет. Но понимающий взгляд старушки говорил о многом. Она знала правду, как знали все в этой деревеньке. Демон искал не экономку, а очередную любовницу. И она, Ирина, уже согласилась стать ею.
Покупок предстояло много – замку требовалось капитальное обновление и генеральная чистка. Купленных припасов должно было хватить на несколько недель: Ирина не хотела рисковать и слишком часто покидать замок.
Ольга и Владик надолго задержались возле лавки сладостей. Засахаренные фрукты, домашние компоты, джемы, петушки на палочках и карамельная тянучка – как давно они не видели всего этого. И так соскучились.
– Можно? – осторожно спросил Владик, указывая на коробку с домашним мармеладом.
Ольга стояла молча, с угрюмым, непроницаемым лицом. Когда-то она могла получить несметное количество сладостей по первому требованию. В последние же годы приходилось довольствоваться редкими и небольшими порциями.
Ирина разрывалась между желанием побаловать детей и совестью. Вряд ли демон выдал денег детям на лакомства. С другой стороны, ему все равно некуда тратить полученные средства. Пусть немного пойдет на этих ребят, они и так видели слишком много страданий и лишений за свои немногие годы.
– Можно, – сдалась она после недолгих раздумий. – Возьмем все, но пообещайте, что не станете объедаться всем этим до боли в зубах и животах. Кто знает, может быть, демон Даер тоже окажется сладкоежкой.
Обрадовавшись, дети положили сладости в плетеную корзину, которую еле смогли поднять вдвоем. А Ирина вздохнула: сегодня Даер ожидал совершенно иного угощения. И именно она должна стать десертом к его столу.
Кроме того Ирина выделила немного денег на ткани и нитки, чтобы изготовить себе и детям новую одежду. Выбор швейных принадлежностей был не велик, но она никогда не была привередой.
На обратной дороге Ольга и Владик уснули, а, вернувшись, помогли приготовить роскошный ужин. Но есть им пришлось одним: Даер еще не вернулся.
Лишь поздно вечером, когда на свой проклятый пост заступили Мороки, сверху спустилась призрачная карета. Ирина, собрав волю в кулак, подоткнула ребятам одеяло и, поцеловав каждого в лоб, пожелала спокойной ночи.
– А ты отчего не ложишься? – закапризничал Владик.
– Вы уже большие и можете спать одни, – спокойным, ровным тоном проговорила Ирина и через силу улыбнулась. – Я должна подать господину демону ужин. Не ждите, засыпайте. У меня еще много дел.
Глава 14
Ирина поймала его с поличным. Даер приподнимал крышки с кастрюлек и заглядывал внутрь, втягивая ароматный запах ещё тёплой еды. На его мужественном лице отображалось неземное блаженство. Зачерпнув пальцем густую мясную подливку, он отправил его в рот.
– Г-хм, – громко прокашлялась Ирина. Терпеть такое хулиганство она не могла. Даже от демона и хозяина замка.
Даер резко обернулся и поспешно спрятал руки за спину. Сейчас он выглядел совсем не как могучий демон и полновластный властелин богатейших рудников, скорее напоминал нашкодившего мальчишку.
Подавив ползущую на лицо улыбку, Ирина сделала реверанс.
– Если Ваше Темнейшество соблаговолит переодеться с дороги или хотя бы вымыть руки, я подам ему к столу все, что он захочет.
Склонив голову к плечу и прищурившись, Даер одарил её подозрительным взглядом.
– Всё, что захочу? – переспросил он, не сводя взгляда с её высокой груди. Зелёные глазищи вспыхнули желанием.
– Именно, – слишком поспешно отозвалась Ирина, не делая даже попытки скрыться от этого пронизывающего, возбужденного взгляда.
Он все еще пугал ее, заставлял сердце учащено биться при одном жгучем взгляде. Но вместе с этим появилось совсем другое, новое чувство. То, которого Ирина от себя не ожидала. Ее манило к Даеру. Ей хотелось дотронуться до его смуглой кожи, потрогать шелковистые пряди волос. Вдохнуть хвойный с легкими нотками ветивера аромат. Быть окутанной той аурой силы и уверенности, что исходила от демона.
Ругая себя за проявившуюся вдруг чувствительность, Ирина выложила на блюдо добрую порцию картофельного пюре, щедро сдобренного мясной подливой. Подала салат из свежих овощей и зелени, заправленный отменным льняным маслом. Выставила соленья, маринады, пшеничный хлеб. В довершение ко всему подала к столу травяной чай и домашнее варенье.
– Не перестарались ли вы? – спросил вернувшийся Даер.
Он вымыл руки, почистил запылившийся костюм и даже побрился. Как успела заметить Ирина, борода у него отрастала с просто-таки маниакальной скоростью. Еще утром его подбородок был гладкий, а к вечеру стал похожим на ощетинившегося ежа. Такая жесткая поросль наверняка бы оставила след на нежной коже Ирины.
Подумав об этом, она мысленно усмехнулась. Ну да, демон наверняка побрился именно для этого, чтобы случайно ее не ранить. Он заботился о ней уже сейчас, хотя и не признавал этого. А она, Ирина, еще не выполнила главного условия приема на работу.
– Считаете, что все это слишком? Или просто не любите что-то из блюд?
Ирине стало неловко. Могущественный демон мог позволить себе и более изысканный стол
– в том, что приготовила она, не было ничего особенного. Или... Вдруг этот демон – жуткий скупердяй и чахнет над своим золотом, как сказочный кощей, жалея каждую напрасно потраченную монету? Может быть, сундучок с деньгами был своего рода испытанием?
Испытанием, которое она, похоже, не прошла.
– Если вам угодно, я могу готовить скромнее.
– Да нет, все великолепно, – возразил Даер, присаживаясь за стол и закатывая рукава.
Он сказал это. Сказал!
А ведь не собирался хвалить ее, что бы ни случилось. Сегодня она и ее дети проделали огромную, просто гигантскую работу на кухне. Даер не мог не заметить, как сильно они старались. И только догадывался, как устали. Потом поездка в деревню и сытный ужин. Он рассчитывал на холодную солонину или, в лучшем случае, купленный в деревне пирог. Но нет же, Ирина преподнесла сюрприз в виде отменного угощения – по случайному совпадению, его любимого.
Странно все это.
Обычно экономки больше думали об особом условии, пытались влюбить его в себя, завладеть вниманием и даже подчинить с помощью своих женских чар. О состоянии замка и тем более об ужине мало кто думал. Ирина же делала все с точностью до наоборот: избегала близости, но с подозрительным усердием выполняла роль горничной, кухарки, посыльной.
– Благодарю, – она мило улыбнулась, продемонстрировав задорные ямочки на щеках.
А он их раньше не видел.
Вопреки желанию оставаться бесстрастным, улыбнулся в ответ. Тыльной стороной ладони провел вдоль руки Ирины, когда она раскладывала столовые приборы. Ее кожа была мягкой и гладкой, словно лепесток розы.
Но даже от этого легкого касания Ирина вздрогнула. Вилка выпала из ее рук, звякнув об пол.
Ирина и Даер разом наклонились, и стукнулись головами.
– Простите, – первым попросил Даер.
– Извините. – пробормотала Ирина. – Сейчас я подам другую вилку. А эту уберу после того, как вы отужинаете.
Она свела себя не как опытная женщина. Не как искусительница и даже не как та, что побывала замужем. Если у нее есть дети, то она обязана была быть близка с мужчиной. По крайней мере, дважды. Но вела себя Ирина как девственница, никогда прежде не знавшая телесного удовольствия.
Или это он, Даер, так пугал ее? Настолько отвратителен? Ей до того неприятны его прикосновения? Неужели для нее лучше гробить себя, в одиночку очищая весь замок, только бы не спать с ним?
– Невкусно?
Ирина стояла в отдалении, сложив ладони на переднике, как подобает вышколенной прислуге. Но глаза ее были настороженными, подозрительными. Она нервничала. Но Даер неверно определил причину этого. Ирине показалось, будто приготовленная ею еда не пришлась демону по вкусу. Либо он нарочно решил поддразнить ее.
– Вполне сносно, – кивнул он. – Признаю, готовите вы гораздо вкуснее, чем я. И наверняка питательней. Но мне неприятно есть одному, особенно когда за мной так пристально наблюдают. Не обладай я магией, подумал бы, что вы решили меня отравить.
Демон усмехнулся и, отложив вилку, откинулся в кресле, сложив руки на могучей груди.
– Мне уйти? – с радостной готовностью предложила Ирина.
Ей действительно хотелось сбежать. Оказаться от этого опасного и манящего демона как можно дальше. Под любым из предлогов.
Он покачал головой и указал на соседний стул.
– Поужинайте со мной.
– Я уже ела, – Ирина сделала шаг вперед, страшась, что демон озвучил приказ, а не просьбу. Уж очень подозрительно он ее рассматривал. – Но если вам так угодно, то я бы выпила еще чашечку чая.
Даер ел, стараясь не слишком показывать, как соскучился по настоящей пище. Ирина пила чай медленными глотками и украдкой наблюдала за ним. Разговор оборвался, так и не начавшись.
Наконец, отставив опустевшую чашку, демон поднялся. Ирина последовала его примеру и остановилась, словно вросла в землю. Ужин закончился, а это значит, что пришло время десерта.
Даер шагнул к ней – мускулистый, могучий, невероятно опасный. Стиснул ее в страстных объятиях, крепко прижал к своему мощному телу. Его зеленые глаза пристально смотрели на нее, словно гипнотизируя. Мгновение – и его губы коснулись ее в неожиданно нежном, мягком поцелуе. Она задрожала, испытывая невероятное томление во всем теле. Обвила руками крепкую шею в ответ. Она целовала его сама, хотела чувствовать на себе его губы, мечтала узнать их вкус. Теплые, умелые, настойчивые, они сводили ее с ума. Заставляли мечтать о чем-то большем. Ее руки скользили по его мускулистым плечам, ощущая твердость мышц под шелковой рубашкой.
У Ирины кружилась голова и, казалось, почва уходит из-под ног. Но вот к запаху хвои и ветивера примешался какой-то иной, незнакомый. Сквозь туманную пелену желания пробилась тревожная мысль.
– Пожар!.. – выдохнула Ирина, отстранившись от Даера.
– О да, я тоже весь горю, – согласился он и легко, словно перышко, поднял ее на руки.
– И знаю способ разжечь это пламя еще сильнее.
Глава 15
– Не надо ничего разжигать! – воскликнула Ирина, с ужасом глядя демону за спину. – Тушить надо!
Он обернулся: полотенца, разложенные возле камина на просушку, полыхали. Огонь уже перекинулся на деревянную лавку и опасно приблизился к портьере.
– Жемчужина! – крикнула Ирина.
Наконец-то ее поставили на пол, но ноги все еще странно подкашивались. От страха, решила она.
– Не надо никого звать! – решительно буркнул Даер. И затушил огонь буквально щелчком пальцев. – Можно подумать, я сам не справлюсь с такой малостью.
Только Жемчужины ему здесь не хватало. В этом замке ему вообще дадут уединиться?
– Что вы делаете?
Ирина суетилась, счищая с лавки и пола сажу. Так обидно, что слов не хватало описать то, что она чувствует. Только-только навели порядок в одном помещении, как приходится начинать все заново.
– Убираюсь, разве вы не видите? – буркнула она и дунула на выбившуюся из прически прядь.
Даер рассердился – не на нее, а на обстоятельства, что снова не давали им побыть вместе. Только избавился от Адена, заставив того как следует протопить господскую спальню, как новая напасть.
Впрочем, тут дело не в обстоятельствах. Далеко не в них. Сами по себе полотенца не могли воспламениться, слишком далеко находились. Даер знал, кто им помог.
Но для начала решил разобраться с другим.
– Нельзя ли отложить это до утра? За ночь сажа никуда не денется.
– Вот именно!– сердито воскликнула Ирина, заставив демона чуть ли не вздрогнуть. Она так резко превратилась из ласковой и немного испуганной кошечки в тигрицу, что он не успел сориентироваться. – Дети так старались сегодня. Если они проснутся и увидят это...
Ирина не договорила, снова взявшись за уборку. Даер собрался ей помочь, но в этот момент в кухню влетела Жемчужина – так шустро, что чуть не врезалась в самого демона. Вдвоем девушки развили такую бурную деятельность, что Даер не рискнул вмешиваться. Наблюдая за ними из-под нахмуренных бровей, он допивал остывший чай.
Итак, вместо ночи любви он подарил Ирине новые хлопоты. Она так яростно оттирала грязь, что совершенно забыла о нем. А после ушла вместе с Жемчужиной в ближайшую туалетную комнату.
И не вернулась.
Даер досчитал уже до двадцати огарков, но ни Жемчужина, ни Ирина так и не вернулись в кухню. Решив, будто о его существовании совершенно забыли, демон промаялся еще немного. А после пошел за ними.
Жемчужина, по обыкновению, спала, усевшись на ручке крана и сложив крылышки. Ирина дремала рядом, присев на корзину с бельем.
– Замечательно, – фыркнул Даер. Шепотом, едва слышно, чтобы никого не разбудить.
Спящая, Ирина казалась совершенно юной, почти девочкой. Ее длинные густые ресницы лежали на порозовевших щеках. Полные, чувственные губы слегка приоткрылись. В руках она все еще сжимала спасенное полотенце.
Трогательная и манящая картина заставила сердце Даера дрогнуть. Ну, о какой близости может идти речь, если девушка буквально засыпает на ходу? Он, конечно, демон, но не чудовище же.
Подняв Ирину на руки, он понес ее в спальню. В свою, разумеется. Растворил дверь ударом ноги, и ему в лицу дыхнуло таким жаром, что чуть не сбило с ног.
– Снова пожар?.. – негодующе спросил демон.
Ирина заворочалась в его руках и что-то невнятно произнесла. Но не проснулась.
На этот раз пожара не случилось. А Аден, явно перевыполнивший приказ хозяина, поспешно скрылся из камина, взмахнув кончиком огненного хвоста.
– Ты у меня доиграешься, – пообещал Даер.
Поразмыслив, не рискнул оставить Ирину у себя – девушка могла просто задохнуться от такого жара. Пришлось нести ее в спальню детей и оставить там. Ольга и Владик спали под одним одеялом, тесно прильнув друг к другу. С одной стороны кровати осталось место – как раз для Ирины. Дети ждали ее возвращения, боялись остаться одни. Даер поморщился, словно получил болезненный удар под дых. И вернулся в кухню, не забыв перед этим раскрыть окна в своей спальне.
– Что? – переспросил Аден на вопрошающий хозяйский взгляд. В его красных глазах-углях не горело ни капли раскаяния.
– Ты чуть не поджег кухню, – констатировал Даер. – И нарочно натопил в моей комнате так, что стало нечем дышать.
– Я всего лишь выполнял ваше указание, Ваше Темнейшество, – возразил Аден с искренним изумлением. – А что до пожара – я не отвечаю за угли, оставшиеся в покинутом камине. Давно говорил: дрова должны быть дубовые, а вы снова положили сосновые.
– Что нашел, то и срубил, – буркнул Даер. И осекся. Грозно глянул на огненного духа, заставив того свернуться в плотное кольцо. – Смотри у меня, доиграешься.
– Это случайность, Ваше Темнейшество...
– Еще одна такая случайность, и я заменю тебя настоящим огнем.
Аден заметно обиделся – его цвет слал ядовито-желтым, возмутительно ярким.
– Пока ее не было в доме, вы мной дорожили.
– Пока ты не пытался поджечь замок, я не помышлял от тебя избавиться.
Даер снова опустился на лавку и, подперев подбородок руками, уставился на чернеющее небо за окном. Словно почуяв его тоску, через идеально очищенное стекло заглянул Морок. И тут же отлетел прочь, повергнутый в бегство силой гнева высшего демона.
С подоконника спрыгнула кошка, видимо, напуганная ночным стражем. Покрутилась у ног Даера, выгибая пушистую спинку. Он протянул руку, чтобы погладить, но она отбежала, увернувшись от ласки.
– Годы воздержания не прошли даром, – вздохнул он. – Кажется, за это время я утратил сноровку общения с женщинами.
– Вам в этом нет равных, – льстиво подпел из камина Аден. – Эта. Она ничем не отличается от остальных, разве что ломаться будет дольше. А после падет к вашим ногам, как спелое яблочко.
– Считаешь?
– Уверен.
Глава 16
Ирина проснулась от того, что дети затеяли спор. Открыла один глаз, осмотрелась: ну да, она в Голубой спальне. Ольга и Владик, как обычно, ругаются из-за очереди в ванную, в окно светит солнышко и все прекрасно. Но есть одно но.
Она не помнила, как оказалась здесь. Как добралась до комнаты и когда заснула. Неужели демон Даер подчистил ее память? Пожалуй, это было единственным правдоподобным объяснением. Ведь он не собирался отпускать ее вчера. Его намерения были более чем ясны и понятны.
– Доброе утро! – воскликнул Владик и бросился к Ирине, чтобы поцеловать в подставленную щеку. – Мы тебя разбудили? Прости.
Пользуясь заминкой брата, Ольга первой прошмыгнула в ванную и закрылась там.
Ирина поморгала.
– Доброе утро, милый. Правильно, что разбудили, кажется, я и так проспала завтрак – надеюсь, господин Даер не рассердится. Экономке не подобает спать так долго и крепко.
– А ему подобает таскать тебя по лестнице на руках? – поинтересовалась Ольга из-за закрытой двери.
Оказывается, она подслушивала разговор вместо того, чтобы умываться.
– Он принес меня сюда на руках?.. – вопреки желанию, Ирина заметно смутилась. Владик кивнул.
– Ты крепко спала, а еще обнимала его за шею. Мы с Олей притворились спящими – кажется, демон не заметил притворства.
У Ирины голова шла кругом – такого поступка от Даера она не ожидала. Он выглядел грозным, могучим – совсем не тем мужчиной, который носит женщин на руках. И тем не менее...
Она прислушалась к себе. Вроде бы ничего не изменилось. Никакого жжения между ног, тянущего чувства в низу живота – ничего такого, о чем шептались горничные и королевские фаворитки. Да и белье осталось на ней. Выходит, между ней и Даером вчера ничего не было. Как же он, наверное, зол.
– Мне нужно бежать, – воскликнула она, поднимаясь. – Приготовлю завтрак, а вы приходите, как закончите с процедурами и переодеванием.
Сама она не стала тратить время на прихорашивания, оставшись в том же платье. Лишь наскоро расчесала волосы и сплела их в тугую косу. Умылась и прополоскала рот купленным в деревне отваром.
В кухне было прохладно – обиженный Аден решил отомстить и не разжег свой некогда любимый камин. Теперь, когда большую часть времени тут находилась Ирина, кухня перестала ему нравиться.
Но как бы ни был рассержен огненный дух, на призыв экономки отозвался. Видно, вчерашняя угроза хозяина подействовала. Ольга приготовила яичницу с беконом, сварила отменную овсянку на свежем молоке и приготовила бодрящий чай. К этому времени спустились дети и, наскоро позавтракав, решили помочь.
– Я могу сама отнести ему завтрак, если ты не хочешь, – вызвалась Ольга.
Ирину немного насторожило ее желание. Ольга тяжелее брата переживала изменение привычного, роскошного образ жизни, а теперь еще и стала прислугой.
– Уверена, что справишься? – осторожно поинтересовалась Ирина. Ольга хмыкнула, притопнув ножкой.
– Не думайте, что я боюсь этого демона. Если понадобится, тресну его подносом. Или вывалю на чернявую башку тарелку каши – то-то забавно он будет смотреться с овсянкой на голове.
Владик рассмеялся, схватившись за живот – у мальчика было весьма хорошее воображение. Ирина ограничилась коротким:
– Надеюсь, это не понадобится.
Она передала поднос с завтраком и пожелала удачи. Ольга, с гордо поднятой головой и походкой, достойной королевы, без стука вошла в кабинет Даера. Поставила еду прямо поверх документов, что он рассматривал, и жестко, не скрывая возмущения, произнесла:
– Вот ваш завтрак. Наслаждайтесь. Потому что мы не пробудем у вас долго. Скоро мы уедем от вас туда, где нам будут рады.
– Неужели? – переспросил демон.
Напористость Ольги раззадорила его, но, видя, что перед ним всего лишь ребенок, он не стал возмущаться ее поведением.
– Именно так, – подтвердила Ольга, прежде чем уйти. – Мне не нравится здесь, так же, как и остальным. Мы достойны лучшего.
В полном недоумении Даер уставился на закрывшуюся за девочкой дверь. Это Ирина ее подослала? Она заставила дочь высказать ему свое презрение? А почему не сама?
– Похоже, теперь она меня избегает, – решил он.
Хотя вчера ему казалось, что она с радостью отзывается на его ласки. Он оттолкнул ее поцелуем? Напугал откровенным желанием?
– Да и черт с ней, она знала, на что соглашалась!
От утреннего благодушного настроения не осталось и следа. Ему ничего не стоит пойти и взять ее прямо на месте. И никаких угрызений совести. Он и так сделал больше, чем должен был. Для тех, кто считает его монстром. Так почему бы не поступить как монстр?
Ирина нашлась в главном зале. Сидя на маленьком коврике, она оттирала щёткой мраморный паркет. С закатанными рукавами, растрепавшимися волосами и блуждающей улыбкой на пухлых розовых губах. И верхняя, и нижние юбки были подобраны так высоко, что виделись колени. Округлые, очень изящные, как и вся Ирина.
Даер не мог отвести взгляда. И когда это, интересно, его стали так возбуждать колени? Будто мало он их видел. Хотя, такие красивые, пожалуй, никогда.
Ирина что-то мурлыкала себе под нос, кажется, напевала незнакомую детскую песенку. Что-то об улыбке, дождике и сонном лесе. Словно почуяв пристальный взгляд, она подняла голову. Мило покраснела, застигнутая врасплох, и поспешно спрятала ножки под юбкой. Но когда поднялась, Даера постигла новая беда: корсаж платья расстегнулся, и две манящие округлости, тоже залиты яблочным румянцем, так и просили попробовать их на вкус.
Даер хищно облизнулся. Хотел что-то сказать, но в горле пересохло, как в пустыне.
– Ой... – Ирина поймала взгляд и поспешно спрятала пышные сокровища под тканью. – Я не ожидала вашего визита.
Даеру стало легче дышать. Но ненадолго, потому что в следующий момент Ирина приблизилась. Приоткрыла рот, желая что то спросить.
Однако Даер воспринял её жест по-своему. Он набросился на неё, как голодный зверь, с каким-то гортанным рыком. Но вопреки этому сильные руки нежно обвили талию. Его губы были так близко. Такие манящие и желанные.
– Мы принесли мыло! – радостно объявил Владик.
Ирина уперлась в мощную грудь демона, оттолкнулась и отступила на несколько шагов. Бросилась к детям, забрав из их рук лоханку с разведенным щелочным мылом.
Даер тяжко вздохнул. Потом поморщился. Следом пришёл в ярость.
– Будто мало грехов, в которых меня обвиняют, – раскатисто прогремел его голос, – так теперь мне припишут детский труд?! Женщина, ты в своём уме?
– Одним преступлением больше, – проговорила Ольга и мстительно схватилась за швабру.
Владик был более учтив.
– Мы всегда друг другу помогаем, – заметил он.
– Если вы не хотите, чтобы мы сами вычищали те Авгиевы конюшни, в которые превратился замок, предложите нам помощников, – высказалась Ирина. – К примеру, из той деревни, где мы покупали продукты. Местные живут бедно и наверняка с радостью согласятся за умеренную плату.
"И можно быть уверенной, что не узнают не её, ни детей, – добавила она про себя. – А если кто-то решит остаться и после генеральной уборки, будет просто великолепно. В одиночку, даже с помощью детей и духов, невозможно содержать в порядке огромный замок".
Если бы рядом не было детей, Даер пожелал бы, чтобы его уговаривали. Нежно и настойчиво. Но теперь он только нахмурился и удалился, буркнув напоследок:
– Я подумаю.
Ирина все же решила сама закончить с полом, не слишком надеясь на помощников. А ближе к обеду услышала грохот возле парадной двери. Неужели к демону приезжают гости?
Выглянув сквозь стрельчатое окно, она обмерла. Прибыла роскошная карета с гербом королевы Кавилэнда. Чёрное поле и золотые львы. Сердце Ирины пропустило удар и чуть не остановилось полностью. Неужели их выследили? Нашли здесь, в самом уединенном и неприступном убежище?
Из кареты один за другим выгружались рыцари.
