Текст книги "Под крылом у демона (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 40

Даер почувствовал себя старым дубом, в который ударила молния, расщепив надвое. Одна его половина была поражена в самое основание. Так долго демон избегал внешнего мира, не хотел вмешиваться в политику и междоусобицы королей. И вот поневоле оказался в самой гуще событий.

Но другая часть его претерпела глубочайшие изменения. Ольга и Влад остались все теми же детьми, которые привязалась к нему, и к которым привязался он сам. Даже если они Оливия и Вирилад. Ничто уже не могло изменить горячее сердце демона, заставить дрогнуть и поколебать его решимость.

Борьба двух противоположных мнений была недолгой. Всеохватывающее чувство любви и нежности по отношению к Ирине и детям победили.

– Я подозревал, – Даер покачал головой в такт собственным мыслям. – Но не решался. И золотые львы. они точно почувствовали королевскую кровь.

– Прости меня. – Ирина была на грани обморока. Побледневшая, с блестящими от страха и раскаяния глазами, она казалась особенно хрупкой.

Такой ранимой, что последние сомнения рассеялись, как утренний туман. Даер обнял Ирину и, прижав к себе, утешающе погладил по спине. Коснулся губами волос.

– Я не сержусь, – сказал он. – И понимаю, почему ты так долго молчала. Детям угрожала опасность, да и тебе тоже. Выходит, ты одна из родственниц короля? Придворная дама?

– О нет. – Ирина промокнула глаза кончиками пальцев и скромно улыбнулась. – Я всего лишь няня, нанятая незадолго до начала войны. Мой род обеднел, и дядя опекун практически продал меня во дворец. Но я не сержусь и не ищу другой доли. Я люблю Оливию и Вирилада всем сердцем. И делаю все, чтобы он жили в безопасности.

– Даже отдашь себя в лапы демона? – невесело усмехнулся Даер.

Она обняла его лицо и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в губы. Суровая склада тотчас расправилась на высоком лбу демона. Его зелёные глаза заблестели счастьем.

– Я бесконечно счастлива, что попала к тебе, – призналась Ирина. – Герцогиня Давенвуд, крестная детей, своей последней волей направила нас к тебе. Не в лапы. Но искать у тебя защиты. Только под твоим могучим крылом я смогла забыть о прошлых бедах, согреться твоей любовью. И, если ты ещё не передумал, готова стать твоей женой. Прямо сейчас.

Окрыленный радостью, Даер поднял её на руки. Понёс по направлению к кровати, и его мощные крылья расправились за спиной, выдавая восхищенное возбуждение.

Но им помешали...

Вирилад и Оливия ворвались в спальню, позабыв постучать.

– Кошка!.. – воскликнула девочка. И всхлипнула.

– Она снова убежала, Аден не успел её остановить, – добавил Владик, сжимая кулачки.

– Мы должны ей помочь, пока её не поймали Мороки.

Даер и Ирина переглянулись. Но не стали спрашивать, почему дети не спят в столь поздний час.

– Я поищу её, – Даер решительно обнял детей и, подтолкнув к Ирине, добавил: – А вы возвращайтесь в спальню и не выходите до рассвета. И вот ещё что: ни за что, ни под каким предлогом не покидайте пределов замка.

Теперь он точно знал, что искала в его владениях Фашия. И почему она пыталась выманить детей. Ей было известно, кто они. И какую опасность несут её власти и самому ее существованию.

Демон обыскал сад и окрестности, но кошка точно сквозь землю провалилась.

– Она выскользнула за ворота, пока я задремал в камине, – признался огненный дух. – Дуреха не понимает, как опасно гулять там, где бродят Мороки.

– Кошка мала, может и не привлечь их внимание, – заметил Даер. И, устав от бесполезных поисков, добавил: – Вернётся, если ей у нас нравилось. Или найдёт нового хозяина.

Поисковая магия не сработала, и Даера это слегка раздражало. Но ещё больше напрягся он, увидев за окнами голубой спальни висящий в воздухе знак: алый череп, пронзенный стрелой.

– Что это?.. – ахнула Ирина и зажала рот дрожащий ладонью, боясь разбудить детей.

– Призыв короля, – недовольно поморщился Даер. – Я не обязан подчиняться, но должен узнать, что ему понадобилось от меня через столько лет.

Ирина коснулась его крыла и, вскочив с постели, крепко обняла. Ей не хотелось отпускать его. Тем более к королю мира Крик.

– Не волнуйся, он больше не имеет надо мной власти, – утешил Даер. – Это последний раз, когда он может меня призвать. Даже могущество короля не бесконечно.

Ольга и Влад, забывшиеся было тревожным сном, пробудились. И, заметив, а больше почувствовав тревогу Ирины, присоединились к объятиям.

– Мы знаем, что эта женщина оговорила тебя, – протараторила Оливия. – Ирина нам все рассказала. Ты, правда, спас всех тех людей? И не выдашь нас королеве?

– А я сразу знал, что ты хороший, – добавил Владик. Припомнил первые встречи с демоном и поправился: – Почти сразу.

Даер улыбнулся. И, заметив волнение на лице Ирины, не стал добавлять беспокойства. Не сказал, какая гостья на самом деле навестил их в замке. Пока не сказал...

– Я никому и ни за что вас не выдам, – пообещал он. – Отдыхайте и не беспокойтесь. Я скоро вернусь.

Расправив могучие крылья, он отправил им воздушный поцелуй и вылетел через окно. На мгновение его могучее тело заслонило собой огненный знак. А после все исчезло, будто и не бывало.

– Он ведь к нам вернется, правда?.. – подал голос Вирилад. Схватился за руку Ирины и заглянул в ее печальное лицо. – Король ведь не отнимет его у нас, верно?

– Уверена, Даер сделает все, чтобы поскорее к нам вернуться, – с полной уверенностью произнесла Ирина, обнимая обоих детей. – Он любит нас, а это главное.

Глава 41

Ненадолго зависнув над замком, Даер выплеснул из себя столько магии, что хватило бы на то, чтобы вывернуть мир наизнанку. Он укрыл владения и своих близких мощнейшим защитным коконом, чтобы внутрь никто не смог пробраться.

– Глаз с них не спускай! – приказал Адену на прощанье.

И снова мир Крик.

Как давно Даер не видел бурлящих огненных морей и чёрной, покрытых слоем пыли, земли. Не вдыхал мрачного воздуха с привкусом серы. Не встречал кривых деревьев со скрученными стволами и бархатных ядовитых листьев.

Отвык.

Мошка тимерка, размером с ладонь крупного мужчины, видно, не признала могучего демона. С размаху собиралась всадить в него острое жало, но поломала и его, и крылья. Даер пропах иным миром, но не стал мягче. Не в отношении тех, кто собирался ударить.

Он отвык от Крика, а Крик не признавал его.

– Да и ладно, – отмахнулся Даер и улыбнулся, представляя, как вернётся домой. К привычном обиталищу и жизни, полной ярких красок.

Король Аргадон встречал гостя в неформальной обстановке. В личном кабинете, куда не было доступа многим придворным.

– Вы вызвали меня в последний раз, Ваше Великое Темнейшество.

Даер поклонился, впрочем, без должного подобострастия. Высокий, закутанный в чёрный плащ, подбитый мехом подземного горностая, внушительного вида демон не пугал его. Не произвели должного впечатления ни массивные чёрные крылья, ни витиеватые рога и крупные копыта. Какое Даеру дело до того, кому до него нет дела?

Не было, до поры до времени.

– Ты ничуть не изменился за эти годы, – произнёс Аргадон с видимым недовольством. – Всё такой же грубый и непокорный.

– Как и подобает высшему демону, – заметил Даер с усмешкой. – Так чем обязан роскошному приглашению?

Король Аргадон возмущённо распахнул крылья, но тут же взял себя в руки и, указав на кресло, предложил гостю присесть. Даер не отреагировал, не желая смотреть на короля снизу вверх, чего тот намеренно добивался.

– Ты заперся в замке, как отшельник, – Аргадон зашёл издалека, – и к тебе наверняка не доходят новости. А меж тем тучи над миром Крик сгущаются. И нам бы очень пригодилась помощь. Твоя помощь.

Даер задумчиво посмотрел в зарешеченное окно и подавил желание зевнуть.

– Насколько я помню, над миром Крик всегда довлели тяжёлые свинцовые тучи. Ничего нового в этом нет.

– Не ерничай! – Аргадон топнул копытом, и напольная мраморная мозаика пошла паутиной трещин. – Фашия оказалась еще хуже прежнего короля, она собирает новое войско и готовится напасть. А теперь, когда тебя нет...

– Я больше не воюю, – настойчиво напомнил Даер.

– Тогда позволь нам заключить мир, – Аргадон хитро прищурился, сузив глаза до красных щелочек. – Найди среди остатков королевской семьи ближайшего родственника, мы возведем его на престол.

– Сначала вы хотели истребить семью прежнего короля, а теперь просите меня вернуть их? – безрадостно пошутил Даер и вздохнул. – Жаль, я не умею воскрешать мертвых.

– Воскрешение – не по нашей части, – согласился Аргадон. На его породистом лице расцвела победная улыбка. – Но это и не понадобится. Верно, Миасса?..

Из-под трона, топорща трехцветный хвост, выскочила кошка. Встряхнулась и, поднявшись на задние лапы, стала расти, одновременно избавляясь от лишней шерсти. Когда превращение завершилось, перед Даером предстала высокая стройная девушка с разноцветными волосами и золотыми кошачьими глазами. Не смущаясь наготы, она присела в кресло короля и кокетливо закинула ногу на ногу.

– Знакомься, принцесса Миасса, последняя из рода оборотней, – представил Аргадон, с торжеством наблюдая за реакцией обалдевшего Даера. – Её магия столь уникальна, что даже ты не почуял её.

– Хорошо, – кивнул Даер, впервые благодаря светлых богов за то, что кошка сбежала раньше. И не услышала главного: что Оливия и Вирилад тоже живы. – Полагаю, вам теперь известно о многом.

– Именно, – согласился Аргадон. – Даю тебе день на выполнение моей воли. Вторгнуться на рудник я не в силах, но непременно навещу твой замок и познакомлюсь с его обитателями. Ты ведь не хочешь, чтобы с твоими подопечными что-то случилось?

Даер побагровел от ярости.

– Ты не посмеешь причинить им вред! – выкрикнул он. – Есть вещи, которые не позволены даже королю демонов.

Король только улыбнулся, сверкнув острыми белыми клыками, а Даер помрачнел, как небо над Криком. Оказывается, ему, бесстрашному демону, теперь есть чем дорожить.

Глава 42

Даер вернулся на рассвете. И, хотя пробыл в мире Крик не дольше пары часов, успел соскучиться неимоверно. Ирина и дети завтракали, но за столом царило непривычное напряжение. Даже Вирилад не болтал, как обычно, а сосредоточенно, с особой тщательностью жевал кашу, отправляя в рот ложку за ложкой, кажется, не чувствуя вкуса. Оливия была угрюма и, когда Ирина окликнула ее настоящим именем, непроизвольно вздрогнула.

– Отвыкла, что меня называют так... – вздохнула она. Отодвинула тарелку, так и не проглотив ни кусочка пищи. – Можно мне вернуться в спальню и дождаться его возвращения там?

– Не стоит так беспокоиться обо мне, – проговорил Даер, появляясь в дверях. – Король не так важен, как вы. А завтрак – главный прием пищи, не стоит его пропускать из-за каких-то мелочей.

Он пытался выглядеть уверенным и радостным, но Ирина заметила хмурые складки на его лбу и поджатые губы.

– Думаю, нам стоит поговорить, – произнесла она, поднимаясь.

Даер не мог не согласиться. Он увлек ее в свой кабинет и, попросив Адена присмотреть за детьми, рассказал все то, что сообщил ему король мира Крик. Включая угрозу посетить замок.

– Кошка шпионила за тобой все это время, – покачала головой Ирина. – Выходит, в прошлый раз, когда я пыталась ее спасти. Она.

– Не нуждалась в спасении, – закончил за нее Даер. – Так же, как и в новом имени. Только ночью с помощью Мороков она могла вернуться к королю, оттого так настойчиво пыталась выбраться, невзирая на наши предупреждения. Теперь они знают о королевских придворных, спрятанных на острове.

– Но, к счастью, не догадываются об Оливии и Вириладе.

– Это продлится недолго, – мрачно заметил Даер, барабаня кончиками пальцев по столешнице. – Ты услышала еще не все, Ирина. Король мира Крик – не единственный, кто хочет воспользоваться детьми в корыстных целях.

Он рассказал и о Фашии, явившейся в замок под видом графини Эвиденс. Ирина была близка к панике, у нее в прямом смысле перехватило дыхание, и Даеру пришлось влить в нее немного сил, чтобы хоть чуть-чуть приободрить.

– Она не оставит нас в покое, – прошептала Ирина, цепляясь за демона, как за спасательный круг. – Никогда не оставит. Она снова придет сюда и... Я даже боюсь представить, что будет тогда.

– Если не Фашия, то Аргадон, – заключил Даер, устраивая Ирину у себя на коленях и мягко массируя ее плечи. – Влад слишком мал, чтобы занять трон. За регентство над ним будут бороться. Будет новая война.

Ирина вздрогнула. Г лаза ее наполнились болью, прошлые потери всколыхнулись в душе с новой силой.

– Нет, так не должно быть. Я не хочу для детей такой участи. Как же быть?

– Мне видится только один выход: спрятать вас на острове – спрятать до того момента, как Вирилад повзрослеет и сможет побороться за свои права. Там, куда вы отправитесь, будут ваши союзники. А когда придет время. Вирилад сильный, способный мальчик, он вырастет настоящим королем.

Ирина коснулась его темных волос и печально прикрыла глаза.

– Ты так долго пытался оставаться в стороне от всего этого. А я впутала тебя.

– Не говори так, – остановил ее Даер. – Я сам принял такое решение. Поклялся стать для детей отцом и наставником, и сделаю это. Пусть я не родной им по крови, их судьба тревожит меня больше, чем моя собственная. Там, на острове, вас встретят достойно. Но прежде, чем отправиться туда, вы должны знать кое-что еще. Король мира Крик не просто так отсоединил это место от своих владений. Там, под толщей земли, устроило себе логово одно из величайших чудовищ темного мира. Гоблины были единственными, кто смог выжить на этом клочке земли. Они поклонялись монстру и даже скармливали ему родичей. Каждую луну тянули жребий, и тот, кому не повезло, отправлялся ко входу в мрачное логово. Но аппетиты монстра росли. К тому моменту, как я стал владельцем острова, от гоблинов, могущественного степного народа, осталась жалкая горстка.

– Тебе удалось победить его? – спросила Ирина, переживая за гоблинов, как за свой собственный народ. – Это чудовище?..

– Не совсем, – с горечью в голосе признался Даер. – Помнишь те цветы, что привозит Фашия в обмен на золотой гематит? – он дождался утвердительного кивка Ирины и продолжил: – Это основной компонент средства, способного усыпить чудовище. Оно все еще там, на острове, но я слежу за тем, чтобы никто из доверившихся мне людей и гоблинов не пострадал.

Ирина зябко поежилась и теснее прижалась к Даеру, еще не слишком представляя, как можно жить рядом с логовом пусть спящего, но смертельно опасного монстра.

С другой стороны, в замок Даера она тоже отправлялась с тревогой в сердце. Но теперь безоговорочно верила тому, кого прежде боялась до колик в животе. И если Даер сказал, что чудовище не причинит вреда, то так оно и будет.

– Неужели нет способа избавиться от монстра раз и навсегда? – все же поинтересовалась она.

– Есть, но он тебе не понравится, – Даер говорил загадками, и вскоре Ирина поняла, почему. – Настоящий королевский цвет – это не бутоны, что привозит Фашия. Оливия и Вирилад – единственные, кто смогут победить монстра. Я мало кому рассказывал об этом, и тебе стоит быть осторожной. Только знай: пока дети на острове, монстр будет спать беспробудно. А когда Вирилад подрастет – тогда он сможет победить монстра. Если захочет. Твое кольцо...

– Что? – спросила Ирина, выставив ладонь и рассматривая узкую полоску золотого гематита. Слишком много откровений за сегодня. И не все они приятные. – Ты говорил, что это не просто подарок.

– Именно так. Это кольцо сможет перенести с острова в ваш мир, достаточно пожелать этого вслух. Если что-то пойдет не так или появится угроза жизни – действуй немедленно. Всегда держи кольцо при себе и передавай по наследству. Но это действует только раз и в одну сторону.

– Не говори так. – Ирина приложила палец к его губам. – Не нужно пугать меня еще больше. Ты разговариваешь, будто прощаешься с нами навсегда. Но ты ведь будешь навещать нас, правда?

– Раз в месяц, когда распустится новая Роза, – вздохнул Даер. – Сейчас, без тебя и детей, она вряд ли будет цвести так пышно. Уйти с острова я смогу, хотя для этого понадобится вся моя сила. Но вот попасть на него могу только с помощью Розы.

Глава 43

Сборы были недолгими, но печальными. С тяжелым сердцем Ирина и дети покидали место, которое по праву стало им домом. Наверное, первым и самым важным местом, где они были беззаветно счастливы. Даже Оливия, прежде так рвавшаяся на свободу, не хотела покидать замок и его обитателей. Особенно долго и трепетно все прощались с бабушкой Тристой, Аденом, Жемчужиной, Ташиком, Урсусом... И, конечно же, с дивным садом. Словно почуяв общее настроение, райский уголок пожелтел, здесь наступила осень. Потускневшие листья устилали дорожки, а примятая трава хрустела под ногами, не желая подниматься обратно.

– Не представляю, как смогу жить без всего этого, – сказала Оливия.

– Я буду скучать сильнее, чем по друзьям из детского сада, – поддакнул Вирилад. Поднял полные печали глаза на Даера и тихо спросил: – Но мы ведь еще сюда вернемся, правда?

– Обязательно, – решительно отозвался демон и взлохматил золотистые волосы мальчугана. – Только в следующий раз ты будешь уже королем Кавилэнда. Пока узнаешь новый мир, встретишь старых знакомых и познакомишься с гоблинами.

– А ты, моя дорогая, сможешь общаться со сверстниками, как всегда и мечтала, – подбодрила Ирина Оливию.

– Уже не хочу, – отмахнулась та. – Ни сверстников, ни прежних знакомых, ни тем более гоблинов.

Все вместе они подошли к Розе. Хрупкий цветок покорно склонил голову Даеру на ладонь, предчувствуя момент, когда его смерть послужит великому делу.

– Прости, малышка, так надо, – сказал демон и сломил тонкую ветку.

Раскатал бутон в ладонях, одновременно читая длинное певучее заклинание. Эти звуки вместе с пеплом розы подхватил ветер и понес куда-то ввысь, к самым шпилям замка.

– Там вход? – спросил Вирилад, указывая на чернеющую тучу, опускающуюся все ниже и ниже. – Вот почему никто не мог догадаться, где он.

Даер улыбнулся.

– Вход может быть везде, куда долетит пепел розы. Она ключ – добавить немного силы, и все.

Черная туча, впитав магическую субстанцию, набухла алым. Розовые и оранжевые всполохи становились все ярче, сплетаясь в клубок и образуя в центре воронку. Это и был вход на остров, куда собирались шагнуть вынужденные изгнанники.

Тайный остров встретил новых гостей серебристым проливным дождем и холодным ветром. Совсем недружелюбно. Ирина и дети поглубже натянули капюшоны и закутались в плащи, благодаря Даера за предусмотрительность.

– До поселения людей придется идти пешком, порталы здесь творить опасно, – предупредил Даер, перекрикивая завывания ветра. – Они получаются слишком ненадежными.

Почва на острове была каменистой и в то же время влажной. Кое-где виднелись редкие кустарники, напоминавшие вытянутые из земли корявые пальцы, усеянные острыми иглами шипов. Изредка попадалась сизая плесень и разноцветные мхи, бывшие единственными яркими пятнами в унылой флоре.

– Еще немного, – сообщил Даер, поддерживая Ирину под локоть и не давая ей поскользнуться.

Они пересекли неглубокий ручей, и Даеру пришлось перенести детей на руках. А сразу за ним, скрытые от ветра плотной стеной из валунов, расположились низкие домики с маленькими окнами-бойницами. На центральной площадке, размером с гостиную замка, уже толпились люди. В таких же темных плащах, шерстяных брюках и высоких сапогах, они напоминали не людей королевства Кавилэнд, а сгорбившихся гномов.

И все же Ирина узнала некоторых.

Вот Ильда, бывшая камеристка королевы – постаревшая, с серым лицом, подолгу не видевшим солнца, но все же она. Трион, маленький паж, сейчас превратившийся в крепкого юношу. Крамболь, повар. Тильина, Мари, Самиранд.

– Вы прибыли рано на этот раз, наш господин. Мы еще не успели собрать нужное количество руды.

Этот голос, прозвучавший почтительно и звонко, Ирина тоже узнала.

– Линус?.. Это действительно ты?!

Высокий человек распрямился и глянул на нее из-под плотного капюшона. Ну конечно, это он, Линус. Ирина хорошо помнила этот ястребиный нос, золотистые глаза и очень светлые, почти белые волосы.

– На этот раз я прибыл не за рудой, – громогласно объявил Даер. – А для того, чтобы познакомить вас с очень важными гостями. Ирина, Вирилад и Оливия теперь будут жить здесь, с вами. Говорить, кто они, думаю, не стоит. Отнеситесь к ним с должным почтением и уважением.

Даеру очень не понравилось, как Ирина отреагировала на появление Линуса. Она с него буквально глаз не сводила, а в уголках глаз... Слезы радости или все же застывшие капли дождя?

Линус тоже рассматривал Ирину. Даже потер глаза, будто увидел призрака. А уже в следующую секунду бросился к Ирине, заключив ее в объятия.

Она не сопротивлялась.

Ирина застыла, не веря, что действительно видит перед собой Линуса. Она не спрашивала у Даера, кто именно перебрался на остров, страшась, что сбудутся худшие предположения, ведь никто не знал, сколько беженцев из королевского замка погибло до того, как их укрыл могучим крылом зеленоглазый демон.

– Карамболь!.. – Ольга тоже вспомнила добрых знакомых. – Мари, и ты здесь?..

Возгласам радости и улыбкам, так редко освещавшим призрачный остров, не было конца. И только Даер оставался хмурым. Он не отвечал на расспросы, не объясняя, как Ирина и дети попали к нему. Все, что его интересовало в тот момент, так это парочка, застывшая в далеко не дружеских объятиях. Линус вел себя так, словно прежде был любовником Ирины. И если бы Даер не знал наверняка, то заподозрил худшее. Линус поцеловал Ирину в щеку, что-то быстро-быстро рассказывал ей, держа хрупкие ладони в своих.

Даер развернулся и направился прочь, к порталу. Оставаться здесь и видеть, как Ирина любезничает с Линусом, не мог, даже если ему лишь привиделась их чрезмерная симпатия. Он сделал для нее все, что мог. И слишком любил, чтобы мешать ее счастью.