Текст книги "Ведовская страсть (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Трудно дать определение любви; о ней можно лишь сказать, что для души – это жажда властвовать, для ума – внутреннее сродство, а для тела – скрытое и утонченное желание обладать…
Франсуа де Ларошфуко
Соблюдая сложившееся правило, Дмитрий и Милана редко общались днем и делали вид, что не замечают друг друга, если случайно встречались.
Полубогиня, впрочем, редко выходила из убежища и старательно избегала людей, хотя и местные, и приезжие приглашали ее в гости или прогуляться.
Парни общины, знающие об истинной сути Миланы, обращались с ней вежливо и с почтением, но не предпринимали попыток завести с ней более близкие отношения. А вот настойчивые ухажеры из числа приезжих, плененные ее внешним видом, стремились продолжить знакомство с красавицей. Но их по-быстрому сплавляли из общины всеми доступными способами. Хотя, зачастую, «кавалерам» хватало одного взгляда на размер кулаков Безгнева.
Дмитрий, чтобы убить скуку, вызвался помогать жрецу не только в обучении детей, но и в проведении обрядов. А так как все остальные жители поселения были заняты другими делами, то Безгнев с радостью согласился. Теперь жрецу приходилось часто отвлекаться и шикать на Дмитрия, любившего отпускать хлесткие замечания по поводу всего происходящего.
Все те, кто прибывал в поселение, имели множество просьб и тайных желаний. Вопросов, на которые пытались найти ответы. Милана стремилась помочь им всем, и ей многое удавалось. Но были и такие, кто уходил от нее ни с чем.
Глядя на то, как Милана терзается, не имея возможности общаться с окружающими на равных, Дмитрий предпринял попытку сблизить ее с местным населением. Ему захотелось сделать приятное странному существу, так похожему обычную женщину.
– Я слышал, завтра намечается гулянье? – игриво проговорил он в один из дней. – Почему бы и нам не повеселиться?
– Ты приглашаешь меня на праздник Купайлы, дня летнего солнцестояния?! – удивилась Милана и отчего-то покраснела.
Дмитрий напрягся.
– И что в этом особенного? Подумаешь…
– Но… – стушевалась Милана.
– Что еще?! – негодующе спросил Дмитрий. – Ну же, выкладывай!
– По народным верованиям, если парень приглашает девушку на такой праздник, это означает, что он просит ее разрешения на ухаживания, – выпалила на одном дыхании Милана и закрыла лицо ладонями.
– Это уже слишком, – рассмеялся Дмитрий. – Слушай, мне нет никакого дела до ваших верований, хочу немного развеяться. Мы только повеселимся. Договорились?
– Не знаю, – сказала Милана, слегка расстроенная замечанием Дмитрия. – Я раньше не посещала подобных мероприятий.
– Ты живешь среди этих людей с самого основания общины и не бывала на их праздниках? – удивился Дмитрий. – Тогда тем более нужно это исправить. Мы идем, и точка.
Утром следующего дня Дмитрий был немало удивлен, не застав Милану в храме. Он долго окликал ее по имени, но так и не услышал ответа.
Удивленный Селиванов вернулся в дом жреца и рассказал ему о пропаже.
– Не там ищешь, – ответил на это Безгнев. – Сдается, Милана вместе с другими девушками ушла к источнику купаться.
– Не слишком ли рано? – поинтересовался Дмитрий. – Вода ж еще холодная?!
– Ничего-то ты не смыслишь в традициях, – покачал головой жрец, – Смысл праздника состоит в единении человека и всей земной природы с небесным мирозданием. Чтобы приобщиться к великому, необходимо совершить ритуальное омовение. И лучше всего это сделать на утренней заре. Кстати, ты тоже можешь сходить искупаться – попроси Миролюба тебе помочь. Я, к сожалению, не могу тебя сопровождать, слишком много на мне обязанностей по подготовке торжеств.
Дмитрия передернуло от мысли оказаться в реке.
– Спасибо, но нет у меня желания мокнуть в ледяной воде, – отказался он и тут же поинтересовался: – Сам почему не купаешься?
Безгнев пригладил бороду и чинно заявил:
– Пока ты бегал к храму, я успел омыться специально собранной по такому случаю росой и теперь полностью готов весельем и радостью утвердить единение с природой.
– «Бегал»?! – переспросил Селиванов. – Не слишком ли громко сказано?
– Прости, не хотел задеть тебя за живое, – примирительно проговорил жрец.
– Я и не обиделся, – возразил Дмитрий. – Лучше ответь, нельзя ли мне тоже использовать росу, вместо того, чтобы тащиться к реке?
– Помилуй, – закатил глаза жрец, – уж не собрался ли ты уподобиться мне, немощному старцу?
Дмитрий недоверчиво осмотрел могучую фигуру Безгнева и с сомнением покачал головой.
– К тому же, – добавил жрец, – если ты не поторопишься, то пропустишь самую интересную часть действа. Все остальные молодые мужчины уже наверняка там.
– То есть? – не понял Селиванов.
– Ну… кхе-кхе… – кашлянул Безгнев, посмеиваясь в бороду, – женщины омываются первыми, а молодцы – охальники эдакие! – подглядывают.
– И ты, ярый хранитель нравственности, так спокойно об этом говоришь?! – возмутился Дмитрий. – Постой… так они там что, нагишом купаются?
– Бог с тобой, – всплеснул руками жрец, – в рубашках конечно.
Мысль, что в данный момент мужская часть поселения созерцает Милану в мокрой рубашке, привела Селиванова в ярость. Он прекрасно осознавал, что женское тело в откровенном наряде распаляет сильнее, чем самая что ни на есть неприкрытая нагота.
Не обращая больше внимания на жреца, Дмитрий резко крутанул коляску по направлению к выходу и помчался туда, где, по его мнению, происходило нечто непотребное.
– Если уж надумал купаться, покрывало не забудь! – крикнул ему вдогонку Безгнев и бросил кусок домотканого полотна.
Дмитрий поймал летящий в него материал и зло скомкал, по-видимому, представляя на его месте всех тех, кто наблюдал сейчас за Миланой.
На деле все оказалось гораздо безобиднее, чем нарисовал в своем воображении Дмитрий. Мужчинам, засевшим в прибрежных камышах, из своего укрытия были видны неясные женские силуэты. Подойти ближе они не решались.
Местные парни перешептывались, угадывая избранниц среди нескольких десятков девушек. Они спорили и кричали друг на друга – все так же шепотом, дабы скрыть свое присутствие.
Дмитрий изловчился заметить, что и девушки постоянно бросают взгляды в камыши, и, судя по всему, им прекрасно известно, что за ними следят. «Тоже мне, стриптиз по-староверски!» – фыркнул про себя Селиванов, узрев, как некоторые «артистки» становятся в откровенно эротичные позы, выставляя прелести напоказ.
К своему облегчению, среди толпы хихикающих девушек в облепивших их тела одеяниях, он не увидел Миланы. Она как раз входила в реку, скромно придерживая подол рубахи.
Не раздумывая долго, Дмитрий выехал на прибрежный песок и направился в сторону женщин.
– Куда ты? – зашипели на него парни. – Так нельзя!
– Мне можно! – громыхнул Селиванов.
Когда Милана с головой окунулась в воду и вышла на берег, Дмитрий широко развернул покрывало. Притом сделал это так ловко, что со стороны камышей раздались разочарованные возгласы.
– Завернись, – скомандовал Дмитрий. – Ты полубогиня, а не дворовая девка. Не стоит губить репутацию.
Милана, дрожащая от холода, с радостью приняла покрывало и завернулась в него так, что снаружи остался торчать лишь кончик ее носа и босые пятки.
– Ты решил обо мне позаботиться? – тщетно пытаясь унять стучащие зубы, спросила она.
– Я слышал, что если в богов перестают верить, то их сила ослабевает, – отрезал Дмитрий. – И мне бы не хотелось потерять последний шанс из-за того, что тебе взбрело в голову покрасоваться перед парнями. Нечего хвалиться своими формами, все и так знают, что они у тебя имеются.
– Ничего я не красовалась, – принялась оправдываться Милана. – Это только омовение… Ты сам пригласил меня поучаствовать в празднествах, вот я и пришла. И не понимаю причин твоей злости.
– Я вовсе не заставлял тебя щеголять в мокрой рубахе, – предупредил ее Дмитрий.
Тем временем, смельчак, вдохновленный поступком Дмитрия, последовал примеру. Но если на вмешательство инвалида купальщицы не обратили внимания, то появление местного кузнеца заставило их завизжать и броситься врассыпную.
– Можно подумать, что это не они несколько мгновений назад прохаживались здесь так, словно дефилируют по подиуму, – усмехнулся Дмитрий. – Ладно, пойдем, согреемся.
Он привел Милану к возвышению, где жители постарше успели расставить широкие столы, на которых красовались самовары и пузатые бутыли с домашними наливками.
Дмитрий, с видом знатока обследовал все вина и выбрал клюквенную настойку. Наполнил душистой алой жидкостью две деревянные рюмки, одну передал Милане.
Продрогшая купальщица залпом выпила содержимое, после чего начала судорожно хватать ртом воздух.
– Полегче!.. – рассмеялся Дмитрий, – это тебе не вода из ручья.
– Что это было? – спросила Милана, когда обрела способность разговаривать. – Зачем ты мне такое подсунул?
– Чтобы ты не простудилась, – ответил Дмитрий. – Болезнь тоже не прибавит способностей.
– Почему тебе непременно хочется меня ужалить? – расстроилась Милана. – Я же ведаю, что ты помогаешь мне не только из-за надежды на выздоровление.
– А раз ведаешь, то и не задавай глупых вопросов, – буркнул Дмитрий, пристыженный очевидным.
– Постараюсь, – примирительно произнесла Милана. – И все же мне хочется узнать, кто я для тебя?
– Вот почему вам, женщинам, так нравятся эти нелепые разговоры об отношениях? – вспылил Селиванов.
Он не любил подобных тем и был немало удивлен, когда в ответ на его вспышку Милана разулыбалась так, словно он отвесил ей комплимент.
– Что?! – удивленно спросил Дмитрий.
– Не представляешь, как я счастлива, что ты приравниваешь меня к женщинам, – без обиняков заявила Милана.
– Вот поэтому, наверное, и вожусь с тобой, – рассмеялся Дмитрий. – Потому что ты не похожа ни на кого, с кем я был знаком ранее. И дело не только в твоей внешности.
– Ты полон сюрпризов, – промурлыкала Милана. – Так легко переходишь от кнута к прянику, что я не всегда успеваю различить, где есть что.
– Ты мало общаешься с людьми, в особенности с мужчинами, – ответил Дмитрий. – Кстати, о пряниках: я был бы не прочь позавтракать.
– Угощение подадут только после обрядовых действий, это правило нарушать нельзя, – строго сказала Милана.
– Боюсь, звуки моего голодного нутра распугают предков, – пошутил Дмитрий.
– Потерпи, – рассмеялась Милана. – День летнего солнцестояния – один из важнейших славянских праздников, и обрядовые действа на нем самые пышные. Поверь мне, ты забудешь о голоде.
– Это вряд ли, – признался Дмитрий, – но иного выхода у меня нет.
– Перед тем, как пройти к капищу, тебе тоже придется совершить обряд омовения, – спохватилась Милана. – Хочешь, я помогу тебе?
Дмитрий недовольно поморщился, не желая принимать помощь от девушки. Осмотрел окрестности в поисках Миролюба, но тот был сильно занят, наливая чай одной юной пышнотелой нимфе, а просить малознакомых людей Селиванов не желал.
– И как ты себе представляешь этот ритуал? – спросил он у Миланы.
– Сейчас… – ответила та и убежала.
Через минуту вернулась с увесистым сосудом, способным вместить литров пять воды. В одной руке она держала эту емкость, а другой стискивала сомкнутые края покрывала, в которое была замотана, как куколка.
– Вот! – сказала она, потрясая сосудом, – это нам поможет.
– Не сомневаюсь, – вяло протянул Селиванов. – А это обязательно?
Глаза Миланы радостно заблестели.
– Вода не причинит вреда. К тому же, солнце высушит тебя за считанные минуты.
– Так и быть, идем, – нехотя согласился Дмитрий.
Он хотел свернуть обратно к реке, но Милана повела его в молодую рощу, где среди поросших мхом валунов бил подземный ключ.
– Когда-то этот родник назывался именем моего отца. В те времена исток был гораздо сильнее, так как за ним усердно ухаживали, не позволяя засоряться. Сейчас же родник почти заброшен, но вода в нем все такая же, – пояснила Милана.
Она зачерпнула сосудом живительную влагу и поднесла ее к губам Дмитрия.
– Попробуй.
Селиванов сделал маленькой глоток и отметил, что вода мягкая, словно маслянистая, и при этом имеет небольшое сладковатое послевкусие.
– Неплохо, – признался он. – Приятный вкус.
Милана расцвела в улыбке, набрала полный сосуд воды и разом вылила ее на Дмитрия.
– Свершилось!.. – изрекла она, наблюдая за тем, как «купальщик» отфыркивается и стряхивает прозрачные капли с шевелюры. – Теперь ты готов к продолжению празднеств.
Милана стянула покрывало, передала его Дмитрию, а сама влезла на высокий валун и начала расплетать косу, чтобы длинные волосы быстрее просохли.
Дмитрий снял с себя рубаху и принялся энергично вытираться, стараясь не смотреть на деву, рубашка которой все еще была мокрой и отчетливо обрисовывала скрывавшиеся под ней очертания.
Краем глаза он уловил, как расширились зрачки Миланы при виде его обнаженного торса.
– Ты можешь ко мне прикоснуться – я не кусаюсь, разумеется, если меня об это мне попросят, – предложил Дмитрий.
Милана замерла в нерешительности. Затем ползла с валуна и встала напротив. Положила дрожащие ладошки на его крепкие плечи.
– Тебе нравится ощущать руками теплую плоть? – спросил Дмитрий.
– Да, очень… – согласилась Милана.
Дмитрий перехватил ее прохладные ладони и провел ими по своему телу.
Милана вспыхнула, как маков цвет. И все же, несмотря на стеснение, не отстранилась и принялась исследовать пленительное мужское тело.
Дмитрий откинулся в кресле, прикрыл глаза, позволяя первооткрывательнице самой находить клады.
Постепенно ладошки Миланы согрелись, осмелели. Неумелые дрожащие пальчики ощупали плечи Дмитрия, прошлись по груди. Опустились на живот и замерли. Двинуться дальше Милана не отважилась.
Дмитрий открыл глаза и попросил:
– Сними с себя рубашку.
Милана послушно исполнила наказ. Вздрогнула, когда легкий ветерок осушил ее влажную кожу.
В естественном порыве согреться, она прислонилась к Дмитрию, обхватила его за талию.
Селиванов быстро сориентировался и прижал ее к себе, стал растирать покрытую мурашками спину.
Милана сладко вздохнула, прижалась теснее.
Дмитрий изменил положение кресла, опустив себя в нем – теперь его лицо оказалось на уровне бедер Миланы. Роскошные округлости так и манили притронуться к ним.
Руки Дмитрия зажили собственной жизнью – прикоснулись к упругим ягодицам, помассировали их. Потом перешли к более изощренным ласкам: сдавили упругие половинки. Горячие сильные пальцы притронулись к глубокой ложбинке, прошлись по ней вверх-вниз.
– Раздвинь ноги, – вновь попросил Дмитрий.
Милана удивленно уставилась на него и отрицательно мотнула головой.
Тогда Дмитрий сам развел ее ноги в стороны и обогрел дыханием венерин бугорок.
– Это стыдно… так нельзя!.. – выдохнула Милана.
– Почему я не должен этого делать? – тихо возмутился Дмитрий. – Кто, кроме тебя, может мне это запретить: люди или боги? Никто, слышишь, никто не должен вмешиваться в отношения между мужчиной и женщиной. Слияние тел прекрасно и я мог бы тебе это доказать другим способом, более привычным. Но мои возможности ограничены.
Шероховатые ладони Дмитрия прогулялись по внутренней стороне роскошных бедер, горячие губы осыпали их поцелуями.
– Тебе, должно быть, неприятно?.. – уточнила Милана.
– Мне безумно нравится то, что я собираюсь сделать, – отозвался Дмитрий. – И тебе понравится, вот увидишь. Расслабься, не думай ни о чем. Пусть твое тело решит, приятно ему или нет.
– Хорошо… – сдалась Милана. Крепко зажмурилась и затаила дыхание.
Дмитрий улыбнулся и подумал: «Она что, готовится к прыжку в воду, или это способ отгородиться от меня? Нет, девочка, не получится…»
Его проворные пальцы раскрыли розовые створки вагины, обнаружили драгоценную жемчужину: еще совсем крошечную, похожую на горошинку.
Дмитрий остро пожалел о собственной неполноценности. Взгляд стал его новым орудием наслаждения. Все прочее заменил язык. Влажный, гибкий, он начертал на магическом сокровище неведомые руны, ощупал каждую складочку, испробовал на вкус. Его прикосновения, вначале легкие, едва ощутимые, сменились интенсивными, настойчивыми выпадами.
Милана постанывала и извивалась в руках Дмитрия, но он не позволял ей отстраняться. Его жадный язык не знал бессилия.
Плоть девушки стала пунцовой, на нежных лепестках появилась первая роса.
Дмитрий продолжил сладкую муку, унося Милану в иные, еще не изведанные ей миры. Ее крошечный бутон, затаенный в мягких складках, увеличился в размере: финал близок.
Стоны Миланы заставляли Дмитрия ликовать – и будучи лишенным мужской силы, он знал, как доставить женщине удовольствие.
Когда же Милана достигла вершины блаженства и обмякла в его руках, он издал громкий, почти победный, клич. Его тут же подхватило эхо и разнесло по округе. Свершилось!
Обессиленная, Милана упала в объятия Дмитрия и уткнулась носом ему в ключицу. Она была до того хрупкой, такой юной и беззащитной…
Дмитрий обычно не дарил ласк после действа, но на этот раз сжалился. Он осторожно собрал в узел рассыпанные по плечам волосы Миланы, приласкал покрытую бисеринками пота спину, нежно провел ладонью по разгоряченному лицу. Усадил девушку себе на колени.
– Тебе понравилось? – хрипло спросил он.
Не поднимая головы, Милана кивнула и сжалась на его коленях в клубок.
– Тебе нечего стесняться, – предупредил ее Дмитрий. – Подними голову, взгляни на меня.
Ответа не последовало.
Дмитрий сам приподнял подбородок скромницы, заглянул в бездонные океаны ее глаз.
– Это было прекрасно: для нас обоих.
– Тебе тоже понравилось? – робко спросила Милана.
– Безумно, – признался Дмитрий. – И я предлагаю отметить это событие.
Он аккуратно ссадил Милану на землю, помог ей одеться.
А потом наполнил сосуд водой и поднял его, подтверждая своим действием сказанные ранее слова.
После того, как Дмитрий сделал большой глоток, он передал воду Милане. Она ослепительно улыбнулась и приняла чашу.
Глава 16
Истинная любовь похожа на привидение: все о ней говорят, но мало кто ее видел.
Франсуа де Ларошфуко
Продолжить общение паре не дал властный окрик, послышавшийся с той стороны, где остались празднующие.
– Кажется, нас зовут… – вздрогнула Милана. – Это Безгнев! Он ищет меня.
Вскоре к роднику вышел и сам жрец: окинул мирно беседующих Милану и Дмитрия суровым взглядом, но не нашел, к чему придраться – ничто не напоминало о том, что происходило в этом уединенном уголке незадолго до его появления.
– Госпожа, – обратился Безгнев к Милане, – вот Вы где. Настала пора начинать обряд Принесения даров, и мы бы Вас очень просили присутствовать на нем.
– Значит, мне можно не идти? – весело уточнил Селиванов.
– Раз ты пригласил девушку, было бы крайне непочтительно бросить ее в самый разгар торжеств, – укорил его жрец.
Дмитрий досадливо поморщился, почесал макушку.
– Ладно, уболтал… Надеюсь, мне хватит терпения выдержать ваши песнопения.
– Если присоединишься к действу, время пройдет для тебя быстрее, – заметила Милана.
– Достаточно и того, что я вызвался помогать этому, – Дмитрий кивнул в сторону жреца, – но восхвалять богов точно не буду. Не за что…
– Как бы он своим неверием не испортил нам все, – предупредил Безгнев и покачал головой.
Милана только махнула рукой и ласково улыбнулась.
– Как знаете, госпожа, – вздохнул жрец.
Все трое направились к капищу, украшенному по случаю торжества цветами и венками из полевых трав.
После того, как была разожжена крада, а требы положены на жертвенный камень, присутствующие вознесли хвалы богам и ушедшим в мир слави предкам.
Дмитрий, как и обещал, не присоединился к хвалебным песнопениям, но и мешать не пытался. Он даже помог жрецу возложить на алтарь принесенные дары и честно пытался не слишком морщиться, когда дым от брошенных в огонь священных трав начал есть ему глаза.
Все это время Змиулана, как представитель богов на земле, тоже получала похвалы и дары. Она приветливо улыбалась и для каждого члена общины находила приятное слово.
Дмитрий заметил, что Милана, не привыкшая подолгу стоять, перемялась с ноги на ногу и болезненно поморщилась. Он недовольно покачал головой и подтолкнул в сторону полубогини толстое полено.
– Садись.
Милана расплылась в улыбке и тяжело опустилась на импровизированное кресло.
«Я вовсе не пытаюсь ей угодить, – предупредил себя Дмитрий, – но прекрасно понимаю, что если бы не обещание, данное мне, она бы приняла свой истинный облик и не мучилась».
Как помощник жреца, он стоял по правую руку от него и со своего места прекрасно видел Змиулану, устроившуюся вблизи чура. Человеку, не знавшему ее истинного значения для общины, было бы невдомек, отчего эта девушка в простой рубахе и с не досохшими еще волосами сидит рядом трехметровым языческим изваянием и принимает на себя часть почестей, предназначенных Велесу.
Но Дмитрий в этот миг подумал, что именно так и должны выглядеть боги: без излишних украшений и символов величия, ведь их истинное значение сокрыто в них самих.
Торжественная часть завершилась. Селиванов облегченно выдохнул и приблизился к Милане. Как истинный кавалер, дождался, когда от нее отойдут все те, кто еще не успел ее поздравить, и только после этого галантно предложил сопроводить даму к праздничному застолью.
Милана улыбнулась, встала и элегантно облокотилась на край его кресла. Не успев понять, что делает, Дмитрий переложил ее руку к себе на плечо.
– Так будет удобнее.
Милана слегка вздрогнула от прикосновения к его телу, а потом глухо застонала и сильнее вцепилась в плечо.
– Прости, – превозмогая боль, сообщила она, – ничего не могу с собой поделать.
– Ты долго сидела в неудобной позе, – пояснил Дмитрий перепуганной девушке. – После научу, как правильно распределять вес тела не только во время ходьбы, но и в периоды отдыха, чтобы твой организм получил максимальное расслабление. Лучше всего для тренировки мышц подошло бы плавание, но я, как видишь, совершенно не гожусь для подобных занятий.
– Безгнев сказал, что ты собираешься в скором времени покинуть нас?.. – заметила Милана. – Это правда, или ты передумал?
– Да, я принял такое решение, – резко посерьезнев, выдал Селиванов. – И поэтому предлагаю тебе найти другого учителя. Того, который сможет сделать то, чего не могу я.
Милана резко затормозила, вынуждая и Дмитрия остановиться.
– Но почему? – Голос ее дрогнул.
Дмитрий приподнял голову и изучающе посмотрел на спутницу.
– Сегодня ты получила наслаждение, но я так и не исцелился, – пояснил он. – Выходит, тебе нужно нечто большее, чем просто ласки.
Милана покраснела.
– Однажды я видела, как это происходит у животных, – смущенно выдала она. – Ты хочешь сказать, что для становления женщиной мне нужно это?
– Не совсем так, – усмехнулся Дмитрий, – у людей это происходит иначе.
Поборов смущение, Милана спросила:
– И как же?
– Я мог бы подобрать массу эпитетов к происходящему, но боюсь, что они еще сильнее испугают тебя, – вымолвил Дмитрий. – Жаль, что здесь нет интернета – наглядный пример стоил бы тысячи слов.
Милана нахмурилась.
– Разве можно подсматривать за другими? Это скверно.
– Знаешь, Милана, есть те, кому нравится, когда на них смотрят именно в эти моменты, – вразумил ее Дмитрий. – Подобным образом они усиливают собственное сладострастие.
– Но я полагала, будто влечение, испытываемое людьми друг к другу, само по себе доставляет удовольствие, – возразила Милана. – Зачем же усиливать то, что и так прекрасно?
Простота ее суждений потрясла Дмитрия.
– Думаю, мой ответ тебе не понравится, но все же скажу: подобным образом люди возмещают недостаток искренности. Без взаимного притяжения акт слияния тел превращается в грубый фарс. И если кто-то не может достичь блаженства обычным образом, то в дело идут ухищрения. О многих я даже не стану упоминать. Постепенно желание удовлетворять похоть подобным образом входит в привычку, и человек уже не может испытывать страсть, не прибегая к разного рода хитростям.
– И все те способы, о которых ты говоришь, так ужасны? – вопросила Милана.
– Нет, не все, – успокоил ее Дмитрий. – Например, то, что я сделал с тобой сегодня, вовсе не безобразно. Напротив, это способ доказать партнеру свою искренность.
– Ты так много познал, – заметила Милана. – А какие еще бывают проявления чувственности?
– О, их тысячи! – воскликнул Дмитрий. – Единение тел – это целая наука, и я лишь скромный ученик, едва постигший ее азы.
– Не понимаю, – сникла Милана, – то ты говоришь, будто ухищрения – это фарс, то рассуждаешь о слиянии двоих как об искусстве… В чем разница?
– В отношении к происходящему, – выдохнул Дмитрий. – Для кого-то и поцелуй является излишеством, а другим подавай бурю фантазий и экстрима.
Милана опустила взгляд и осторожно спросила:
– А ты сам?.. Что для тебя значит любить?
Дмитрий опустил голову и крепко задумался.
– Я не умею любить, – признался он спустя долю секунды. – Могу… мог подарить удовольствие и получить его взамен. Но это все, на что я годен.
– Останься, прошу тебя, – попросила Милана. – Еще ненадолго… Что, если ты уже сделал из меня женщину, но для того, чтобы моя сила пробудилась, нужно выждать какое-то время?
– Я так не думаю, – покачал головой Дмитрий. – Чтобы стать истинной женщиной, мало единожды получить удовольствие.
Милана едва не заплакала.
– Что же тогда мне нужно?! – воскликнула она.
– Скорее всего, то, чего ты не сможешь дождаться от меня, – заявил Дмитрий и крутанул колеса кресла. – Идем, мы и так слишком задержались – скоро Безгнев вновь ринется на твои поиски.
Милана последовала за Дмитрием, но руку на его плечо больше не клала.
– Я обидел тебя? – запоздало спохватился Дмитрий.
– Вовсе нет, – произнесла Милана и выдавила из себя улыбку. – Я благодарна тебе за то, что ты вытащил меня на этот праздник, ведь раньше мне приходилось присутствовать только на его обрядовой части.
– Пользуйся на здоровье, – отмахнулся от благодарности Дмитрий. – Но ты зря полагаешь, что исчерпала весь запас человеческой радости: как я понял из объяснений Безгнева, самое интересное начинается с наступлением сумерек.
Ноги Миланы подкосились от усталости и она вынужденно ухватилась за спинку инвалидного кресла.
– Не думаю, что мои ноги выдержат так долго.
Дмитрий подхватил ее и устроил у себя на коленях.
– Ты чаще отдыхай. Да и что такое ломота в суставах по сравнению с зарядом энергии, получаемым от веселья?
Он, конечно же, оказался прав. После застолья, длившегося до наступления сумерек и перемежавшегося хороводами, играми и соревнованиями по кулачному бою, молодые девушки и парни разбрелись по разным сторонам.
А после того как старшее поколение отправилось на боковую, молодые люди опять собрались вместе. Настала пора разжечь новый костер и пройти еще один обряд очищения.
Милана и Дмитрий с нескрываемым восхищением наблюдали, как девушки и юноши перепрыгивают через костер, соревнуясь в ловкости.
– Признаться, мне начинают нравиться ваши обряды, – заметил Дмитрий.
Не скрывая восторга, он поглядывал, как девицы подгибают длинные подолы повыше и с проворством лесных ланей скачут через высоченный огонь, совершенно не боясь обжечься.
– А ты не хочешь попробовать? – предложил он Милане.
– Я не смогу, – с запинкой произнесла та.
Дмитрий весь вечер подливал в чарку Миланы лишь яблочный сидр – но и этот легкий напиток вскружил ей голову. Она стала плавно покачиваться в такт мелодии, которую наигрывал розовощекий парень на странном деревянном инструменте, похожем удлиненную дудочку.
– Если бы мог, то обязательно пригласил тебя на танец, – заметил ей Дмитрий. – Хотя, я, кажется, кое-что придумал.
С этими словами он взял Милану за руку и обвел вокруг пылавшего жаром костра, изображая нечто, смутно напоминавшее танцевальные па.
Музыка стихла; общинники благоговейно замерли.
Странная реакция окружающих вызвала у Дмитрия беспокойство. Он посмотрел на Милану – та тоже выглядела озадаченной.
– Ну что я опять сделал не так?! – строго спросил Дмитрий.
– Понимаешь… – запнулась Милана, – если парень и девушка прыгнут через костер, не разнимая рук, то это верный знак того, что они проживут вместе долгую и счастливую жизнь.
– Да ну-у, – ворчливо простонал Дмитрий, – не бери это в голову. Через костер мы не прыгнули, так что не считается.
Милана согласно кивнула и потупилась.
– Расстроилась? – уже мягче спросил Дмитрий.
– Нет, только голова немного кружится, – впервые в жизни солгала Милана.
– Тогда пойдем, прогуляемся, – предложил Дмитрий.
Милана снова кивнула и почти привычно облокотилась на его плечо, стараясь не чувствовать на своей спине множество любопытных взглядов, устремленных им вслед.
Дмитрий же краем глаза успел уловить, как еще несколько пар удалились прочь от костра и спросил:
– Интересно, а Безгнев в курсе того, что творится тут после заката?
– Они всего лишь пошли искать цвет папоротника, – слегка удивилась Милана. – Здесь нет ничего предосудительного: это тоже традиция.
– Ага, цветочки собирать!.. – фыркнул Селиванов. – Так я и поверил.
– Но это правда, – вступилась за молодежь Милана. – И в этом нет ничего плохого.
Дмитрий скорчился от смеха.
– А я и не сказал, что это плохо, скорее приятно.
Догадавшись о ходе мыслей спутника, Милана затихла.
Странная пара двинулась вперед, размышляя о разном. И неизвестно, как глубоко в лес они бы забрались, если на их пути не встретилось нечто, заставившее Милану радостно захлопать в ладоши, а Дмитрия неверяще потереть глаза.
Прямо на их пути высились заросли папоротника. Среди чешуйчатых темных листьев покачивалась на ветру высокая тонкая ножка с плотным наростом, слабо мерцавшим во тьме.
– Так он что, действительно цветет?! – негодующе воскликнул Дмитрий.
– А ты как думаешь? – загадочно улыбнулась Милана.
Селиванов въехал в самую гущу растений и поднес ближе к глазам загадочный предмет.
– И почему, собственно, все так ищут этот цветок? – спросил он. – Что в нем такого?
– Это давнее поверье, – пояснила Милана. – Считается, что папоротник цветет только раз в году, в день летнего солнцестояния. Тот, кто сумеет его отыскать, приобретет множество способностей. Научится предсказывать будущее и разговаривать с животными. А еще сумеет исполнить все свои сокровенные желания.
– Его нужно съесть? – поинтересовался Дмитрий, обламывая росточек.
– И не вздумай! – предупредила Милана. – На самом деле это вовсе не цвет папоротника, а выросшая на нем разновидность плесени. Этот налет обладает отравляющим воздействием на организм. Может вызвать галлюцинации. Именно по этой причине появилась легенда, будто цветок папоротника охраняет нечисть, желающая всеми силами помешать человеку в поиске.
Дмитрий выкатился из зарослей, смерил Милану ехидным взглядом.
– Просто люди не знают, что нечисть нужно приводить вместе с собой! Сдается, после того, как я увидел тебя в истинном обличье, мне ничто не страшно.
