Текст книги "Мачеха мечты (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Мамочка, ну, еще минуточку, – попросила Машенька. В ее голосе послышались умоляющие нотки. – Полежи с нами.

– Так и быть. Но только минутку.

Дарья разместила девочек по обеим сторонам от себя, придерживая их руками, – кровать была слишком тесной для троих. Маша и Варя смежили веки и притворились спящими. Дарья поцеловала две пушистые макушки: золотистую Машину и темно-русую Варину. Вот он, сладкий миг жизни.

– Простите девочки, но нам придется вставать, – с сожалением произнесла Дарья спустя минуту. – Я пообещала приготовить завтрак не только для вас, но и для всей прислуги.

– Мы тебе поможем, мамочка, – радостно воскликнула Маша, первой соскакивая с постели.

Глядя на дочь, Дарья не могла в очередной раз не восхититься ее отзывчивостью и добрым нравом.

– Маша, ты не ревнуешь меня к Варе? – отважилась выяснить мать. Она так долго полностью принадлежала дочери и теперь боялась, что девочка почувствует себя обделенной вниманием. Не каждый ребенок готов с легкостью вынести появление «соперника».

– Нет, мамочка, – бодро отозвалась Машенька. –  Я всегда мечтала о сестренке.

В кухне Дарья расстелила принесенное с собой одеяло и разложила на нем кубики. Девочки настолько увлеклись игрой, что и не заметили, как приготовилась каша.

Дарья радовалась возможности проявить свои кулинарные таланты и воспользоваться щедростью кладовых. Этим утром она приготовила «Боярскую» кашу – пшено, томленое в горшочке с молоком, сливочным маслом и сухофруктами, должными заменить сахар. Это блюдо было воспринято на ура не только малышками, но и всеми слугами, проживавшими в особняке Губановых.

– Ты нас слишком балуешь, – притворно пожаловалась Вера, с видимым усилием отодвигая от себя горшок с остатками каши. – Моей «фигуре» не справиться с таким искушением.

– Завтрак – самый важный прием пищи за весь день, – многозначительно произнесла Дарья, довольная похвалой. – К тому же, отсутствие сахара делает кашу менее калорийной.

– Тогда я положу себе добавки! – возликовала экономка, вновь притягивая к себе горшок. – Прости, что не успела отправить к тебе дежурных. Я и не подозревала, что ты поднимешься так рано.

– Мне немного помогли с пробуждением, – рассмеялась Дарья, заговорщически подмигивая девочкам. – Но я буду признательна помощникам, если они возьмут на себя мытье посуды.

По тому, как при этих словах «скисли» лица двух молоденьких горничных, сразу стало понятным, кто сегодня дежурит.

– В обед используй их по полной! – кивая на сникших девушек, объявила Вера. – Если на завтрак приходят лишь слуги, проживающие в доме постоянно, то на обед голодных ртов прибудет втрое больше. Явятся садовники, электрики, сантехники – всех и не перечислить сразу.

– Что мне сготовить, чтобы не разорить хозяев?.. – задумалась Дарья.

 Ответом ей послужил дружный хохот.

– Не думаю, что тебе это под силу, – озвучила общее мнение Вера. – Черную икру и крабов прибереги для Гели, но люди не должны уйти из-за стола ненакормленными.  Голодный работник – плохой работник. Приготовь что-нибудь сытное и не слишком затейливое. Суп или наваристый бульон придутся кстати.

Шум в кухне для слуг привлек внимание Франсуа. Шеф-повар заглянул в примыкающее к его «апартаментам» помещение, смерил всех презрительным, полным самодовольства взглядом. Заметив Дарью, он фыркнул и убрался восвояси, громко хлопнув напоследок дверью.

– Тебе удалось его растормошить, девочка, – всплеснула руками Вера. – Видно, вчерашняя победа в словесном поединке заставила Франсуа иначе посмотреть на русских женщин.

– Говорят, французы любят темпераментных дамочек, – подтвердил один из парней-уборщиков.

О вчерашней ссоре няни и шеф-повара прознал весь обслуживающий персонал. Дарья совершенно смутилась.

– У меня и в мыслях не было...

– Не оправдывайся, – остановила ее экономка. – И не вздумай извиняться перед Франсуа: он такой же служащий. И я рада, что ты ему об этом напомнила. Пусть не задается!

После завтрака настало время прогулки. Погода сжалилась и позволила Дарье обследовать прилегавшую к особняку территорию.

А посмотреть было на что. Вместе с девочками няня прошлась по мощеным желтым камнем дорожкам, замирая от восторга. Если внутреннее убранство особняка напоминало Версаль, то сады и аллеи больше походили на ботанический сад и заповедник в одном лице. Такой изысканной зелени Дарья еще не видела никогда. Причудливые экзотические деревья сменялись голубыми елями и привычными взгляду кустами акации, сирени и жасмина. От разнообразия цветов и трав рябило в глазах. По периметру парка были расставлены античные скульптуры, фонтаны с журчавшей в них чистой водой. На пути няни и девочек несколько раз попадались неглубокие прудики: там среди цветущих лотосов резвились красные и золотые рыбешки.

Осматривая достопримечательности, Дарья чуть не забыла об основной цели своей прогулки. Спохватившись, она обратилась к первому встреченному садовнику и попросила его отпилить несколько ветвей дерева, растущего под окном Вареньки.

– Уж не про красный ли клен ты говоришь? – насторожился тот.

– Разве его цвет имеет значение? – не осталась в долгу Дарья.

– Нет, это дерево я пилить не стану, – возразил садовник. – Этот клен хозяин посадил своими руками и не нам с тобой его портить.

– Я прошу лишь убрать ветку, мешающую Вареньке спать, – настаивала няня. – Дерево от этого не погибнет.

– Пилу дам. И лестницу, – выдавил из себя садовник. – Хочешь, пили сама.

– И буду! – твердо решила Дарья. Ради полноценного сна подопечной она была готова и не на такие жертвы.

Садовник выполнил обещанное: принес лестницу и пилу. Боясь стать соучастником «святотатства», он поспешил откланяться и убежал в противоположный угол сада.

Оставив Вареньку на попечение Маши, Дарья добралась до раскидистой кроны дерева. Ветка, которую предстояло спилить, оказалась слишком толстой и не поддавалась потугам дилетанта. Тогда Дарья решила обрезать только самые тонкие ветки и поползла вперед, обдирая колени о шероховатый ствол.

Поглощенная своим занятием,  она не услышала, как к центральному входу подкатила машина. Не увидела, как из нее вышел мужчина в дорогом костюме и уверенной походкой направился к особняку.

– Здравствуй, доченька! – Говоривший обладал приятным, проникновенным голосом. – Что ты здесь делаешь?

Дарья посмотрела вниз. Вареньку держал на руках крепкий мужчина атлетического телосложения; девочка казалась игрушечной в его объятиях. Внешнее сходство малышки и незнакомца было удивительным. «Неужели это и есть Виктор? – подумала Дарья, наблюдая из своего укрытия за отцом и дочерью. – Странно, никто не говорил, что он приедет сегодня...»

Сверху ей были видны две одинаковые темно-русые макушки. Отец поднял девочку вверх – та рассмеялась и радостно залопотала, явно радуясь забаве. На солнце блеснули дорогие часы Виктора и запонки, украшенные крупными рубинами. Но не эти вещи привлекли внимание Дарьи. Ей отчего-то стало не по себе при виде необычайно изящных и вместе с тем сильных рук с четко обозначенными венами и длинными пальцами пианиста.

– А это у нас кто? – мужчина обратился к Машеньке.

Девочка растерялась при виде незнакомца не меньше, чем ее мать. Машенька смущенно замерла и сунула в рот большой пальчик: так она делала всегда, если сильно волновалась.

– О, вижу, Елечка последовала моему совету и стала приглашать тебе подружек. Так, доченька? – спросил у Вари ее отец. – А почему вы гуляете без сопровождения?

Вместо ответа Машенька подняла взгляд вверх, выдавая свою мать с потрохами.

Дарья вжалась в ветку клена и попробовала укрыться за листвой. В панике она не рассчитала силы и вместо того, чтобы подняться выше, рухнула вниз. Несколько нижних веток спасли ее от сотрясения, но не избавили от позора.

Бдительные садовники, дабы порадовать хозяйского «любимца», не только взрыхлили почву возле корней, но и обложили ее удобрением. Вчерашний дождь внес свои коррективы. Дарья со всего размаха плюхнулась прямо в образовавшееся месиво, разбрызгивая грязь вокруг себя. Несколько темных капель попало на светло-серый костюм хозяина. Дарья была готова провалиться сквозь землю, а то и глубже, только бы избавиться от неловкости.

Виктор не рассердился, напротив, обеспокоенно уставился на столь стремительно спустившуюся с дерева особу.

– Вы не пострадали? – спросил он и протянул руку. – Держитесь, я помогу Вам встать.

Дарья сглотнула сухой ком, образовавшийся в горле. Не отважившись прикоснуться к Виктору испачканными руками, она поднялась самостоятельно. Предприняла попытку смахнуть грязь с лица, но только размазала ее по волосам.

Через секунду с красавца-клена свалилась и пила, орудие совершенного Дарьей преступления. Виктор поднял предательскую вещь, повертел ее в руке и обратился к неудачливой «скалолазке»:

– Чем Вам помешало дерево?

Дарья ощутила неловкость, но была полна решимости отстаивать интересы подопечной до последнего. Она смело взглянула Виктору в лицо.

– Я лишь спилила несколько веток: они царапали стекло и мешали Вареньке спать.

Виктор улыбнулся; сеть мелких морщинок разбежалась вокруг его глаз, придавая взгляду тепла. Даже находясь в столь плачевном состоянии, Дарья отметила, насколько привлекателен хозяин особняка.

«Ему около сорока, но выглядит, как супермен с глянцевой обложки, – подумала Дарья. – И это заслуга не только стилистов, поработавших над высокопоставленным клиентом». От Виктора исходила сногсшибательная волна притягательности и обаяния. Высокий лоб, греческий профиль, волевой подбородок и слегка припухлые губы – умопомрачительное сочетание, принадлежащее одному человеку, самому сексуальному и привлекательному. Образ известнейшего фармацевта страны часто мелькал в прессе и на телевидении, но цветные картинки не передавали и малой части внутренней харизмы Губанова.

Сердце Дарьи затрепетало, как пойманная в силки пташка. Она заглянула в васильковые омуты глаз Виктора и тотчас утонула в них без надежды на спасение.

– Раз так, то позвольте поблагодарить Вас за заботу, – произнес Виктор.

Он, в свою очередь, не мог рассмотреть свалившееся на него счастье. Перед ним стояло бесформенное нечто, заляпанное грязью с головы до ног.

– Пойдемте, я провожу Вас в дом – Вам срочно нужно умыться и переодеться.

– Спасибо. Не стоит, – отчеканила Дарья.

Схватила Машеньку за руку и сделала вид, будто собирается немедленно покинуть поместье. «Не стоит пренебрегать предупреждением Ангелины Ивановны. Виктор не должен знать о том, что у Вареньки есть няня».

Глава 7

Из-за неожиданного возвращения хозяина в особняке Губановых разразилась буря. Слуги носились туда-сюда, спешно завершая утреннюю уборку; в кабинете Виктора срочно навели порядок: сменили цветы в вазе, вытерли не успевшую еще осесть пыль.

В первую очередь Ангелина выместила недовольство на экономке, упрекая ту во всем подряд. То картины висят криво, то ковры недостаточно свежи, то не отполированы мебель и перила.

Панику вызвал и предстоящий семейный обед: Франсуа не готовил блюда традиционной русской кухни, а женщина, которую обычно нанимала Ангелина, уехала на похороны подруги. Хозяйка устроила экономке взбучку и велела ей немедленно отыскать поварихе замену.

Вера могла бы возразить и заставить хозяйку признаться во всем Виктору, но не захотела расстраивать племянника в день возвращения. И она живо сообразила, кто может приготовить обед.

Дарью экономка обнаружила в ее комнате, рыдающей над испачканной униформой горничной.

– Что стряслось, деточка? – Вера недоуменно уставилась на няню.

– Я упала с дерева... под ноги хозяину, –  всхлипывая, пояснила Дарья. – Мои вещи пропали и мне теперь не во что одеться...

– Эта беда поправима, – утешила ее Вера, – выдам новую униформу. Лучше скажи, сумеешь ли ты приготовить обед, достойный внимания Виктора?

Дарья смешно шмыгнула носом и непонимающе воззрилась на экономку.

– Я умею готовить только несложные блюда. А что любит Виктор?

– Вот это другой разговор, – всплеснула руками Вера. – Если ты приготовишь борщ и пожаришь котлетки, мой племянник будет на седьмом небе от счастья. А еще он любит голубцы и жареную курочку – такую, которую он ел в детстве у мамы. Я готовлю не очень, а то, на что способны дежурные, ты уже видела.

Почувствовав, что Дарья колеблется, экономка решила закрепить успех:

– Кухня Франсуа в твоем полном распоряжении, помощники тоже.

Дарья задумалась над словами экономки.

– Полагаю, после этого Франсуа возненавидит меня окончательно.

– Это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться, – возразила Вера. – Так как, ты согласна?

Даша перевела вопросительный взгляд на Машеньку:

– Поможем?..

– Обязательно! – гордо объявила девочка. – А Варенька будет нам помогать?

– Нет, малыш, – покачала головой Дарья. – Пока ее отец в доме, Варенька не сможет проводить с нами время.

Маша смутилась и спросила у Веры:

– А когда он уедет? Мне нравится играть с Варенькой, без нее будет скучно.

– Надеюсь, Виктор нескоро покинет дом, – уклончиво отозвалась Вера.

На лице Дарьи отразилось легкое любопытство.

– А почему бы Ангелине Ивановне сегодня же не нанять другого повара? Или это слишком дорого?

В ответ Вера громко рассмеялась.

– Наивный племянник считает супругу не только хорошей матерью, но и умелой хозяйкой. То, что готовила приходящая повариха, Геля выдавала за собственный кулинарный талант.

Дарье пришло в голову только одно:

– Получается, мне придется скрываться от хозяина и как няне, и как кухарке. Но так даже лучше, учитывая, какой прием я ему устроила сегодня: отпилила ветки его любимому клену, испачкала дорогой костюм грязью. Страшно представить, какое впечатление произвели на Виктора мои поступки...

К обеду подали борщ со сметаной и запеченную с овощами курицу. Дарья расстаралась и с помощью дежурных испекла сладкие слойки, щедро украшенные джемом. Радости хозяина не было предела.

– Тысячу раз права народная мудрость, гласящая, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, – объявил он, преданно целуя тонкие запястья жены. – Спасибо. Понимаю, что с ребенком на руках тебе непросто готовить, а потому признателен вдвойне за такой теплый прием. Так хорошо вновь очутиться дома!

Виктор сменил деловой костюм на пижамные брюки и длинный халат. В облике хозяина обозначилось сходство с представителями купеческой знати, прадедами Губанова. В кругу семьи его наряд смотрелся более чем уместно.

Чего нельзя сказать о туалете Ангелины, облачившейся в вечернее платье с глубоким декольте, широкополую шляпу и туфли на платформе.

 Оглядев жену с головы до ног, Виктор не смог скрыть восхищения:

– Ты сокровище, Елечка. Все успеваешь и при этом остаешься прекрасной, как в первый день нашего знакомства.

– Я просила не называть меня так! – взвилась в ответ Ангелина. – Что за привычка упрощать все на свете?!

– Прости, милая, – вздохнул Виктор и примирительно погладил супругу по плечу. – Обещаю исправиться.

За столом воцарилось молчание. Виктор ел с аппетитом истинного труженика, а Ангелина придирчиво ковыряла вилкой в своей тарелке, вымещая досаду на курином бедрышке.

– И кто придумал добавлять к птице чеснок, – с досадой в голосе заметила она. – Пахнет просто отвратительно.

Виктор перевел недоуменный взгляд на супругу. Он подошел к теме с другой стороны:

– Между прочим, чеснок – сильнейший афродизиак.

Намек на супружескую близость вызвал на лице Ангелины еще большее презрение, нежели курица с чесночной заправкой.

– Я не готова к интиму, – сходу заявила она. – Неважно себя чувствую.

Виктор понимающе улыбнулся и обнял супругу.

– Я готов подождать, пока закончится твое недомогание. Следующая командировка запланирована только через неделю.

Ангелина высвободилась из объятий мужа, всем своим видом показывая, что последнее обстоятельство ее не радует. Скорее наоборот.

– Смотри-ка, а Варюше курочка понравилась, – подметил Виктор, подкладывая дочери добавки. – Мамочка у нас волшебница...

Стараясь не обращать внимания на дурное настроение супруги, Губанов всецело переключился на Варю. По дочери он соскучился гораздо больше, чем по Ангелине. От него не укрылось, что девочка постоянно обводит столовую глазами, словно выискивая кого-то.

– А почему ты не пригласила на обед Варину подружку? – спросил Виктор у Ангелины. – Кажется, наша дочка успела по ней соскучиться.

– О какой подружке ты говоришь? – не поняла та.

– Девочка, с которой Варенька играла возле дома...

Недоверчивое выражение на лице Ангелины сменилось презрением.

– Это дочь горничной.

– Замечательно, что ты разрешаешь Варе дружить со сверстниками, не принадлежащими нашему кругу, – похвалил супругу Виктор. – Это расширит ее кругозор и научит ценить людей, исходя из их личных качеств, а не из размера кошелька их родителей.

Ангелине бы и в голову не пришло такое, но похвалу она приняла и удостоила мужа поцелуя в щеку. Ободренный таким поворотом, Виктор продолжил разговор.

– Чем мои любимые девочки занимались, пока я отсутствовал?

Ангелина не выносила подобных тем и старалась их избегать.

– Все как обычно: походы по врачам, магазинам, детским центрам... Ты же знаешь, сколько с детьми забот. У совсем меня не остается времени на себя.

– Понимаю, что тебе тяжело и ценю твое стремление воспитывать ребенка самостоятельно, – не остался в долгу Виктор. –  Пока я дома, можешь расслабиться: сходи в спа, навести подруг или займись еще чем-нибудь. Любой каприз.

По лицу Ангелины пробежала рябь удовлетворения. Именно этих слов она и ждала весь вечер.

– Если ты не против, то я бы с удовольствием сходила в ночной клуб с подругами, – промурлыкала она. – А еще Милена давно приглашала погостить в своей загородной резиденции.

– Ты поедешь одна? – проявил осторожность Виктор. – Или Милена звала нас обоих?

– Не думаю, что тебе понравится такой отдых, – заметила Ангелина. – Да и для Вареньки там нет соответствующих условий.

Заявление супруги оставило в душе Виктора недовольство, но на попятный он не пошел.

– Хорошо, съезди к Милене. Двух дней тебе хватит?

– Так ма-а-ало... – расстроенно пробормотала Ангелина и поджала губки. – Я не успею отдохнуть за это время.

– Три дня, – сдался Виктор. – И я бы порекомендовал взять с собой кого-нибудь из охраны.

– Мне не нужны няньки! Или ты хочешь установить за мной слежку? Не доверяешь?..

Виктор поразился вспышке жены и проявил недовольство:

– Я не впервые настаиваю на том, что тебе нужен телохранитель. Тебе и нашей дочери. Речь идет не о доверии, а о вашей безопасности. Однако подобные замечания заставляют меня задуматься над твоим поведением. Отчего мысль о возможной слежке приводит тебя в ярость? Так ведут себя люди, которым есть что скрывать. Скажи, если я не прав?..

Мирный семейный обед превратился в бурное выяснение отношений. Ангелина долго разыгрывала из себя невинную жертву и в итоге убежала рыдать в спальню.

Виктор отнес Вареньку в детскую, уложил дочку на тихий час и попробовал помириться с супругой. Он постучался в закрытую дверь, но Ангелина зло фыркнула и не пожелала впустить мужа в спальню. Она еще не удовлетворила собственное эго и не стребовала с мужа все, что изначально запланировала.

Но Виктор слишком устал, чтобы продолжать противостояние. Он попросил Веру подготовить для него гостевую спальню.

– Будь добра, проследи, чтобы наши с Елей баталии не стали достоянием журналюг, – предупредил экономку Губанов. – Пусть это останется между нами.

Виктор казался таким удрученным, что Вера готова была расплакаться. Но вмешиваться в семейные отношения племянника не стала, опасаясь испортить их окончательно.

– Когда супруги перестают делить постель, то тем самым отрезают себе кратчайший путь к примирению, – проворчала она себе под нос.

Ангелина оставалась в спальне вплоть до самого ужина. В столовую она спустилась с видом изгнанной, но непобежденной королевы. Не удостоив супруга и взглядом, хозяйка придирчиво осмотрела стол, удовлетворенно кивнула при виде салата из морепродуктов и устриц.

На этот раз Виктор поглощал поданные блюда без аппетита.  Молчание за столом прерывалось лишь звоном бокалов, и щелканьем ножей для устриц.

Утолив голод, Ангелина попросила прислуживающего за столом парня принести еще бутылку белого вина и благодушно откинулась на стуле. Взгляд ее стал блуждающим, подернулся легкой поволокой. Поза «леди» выглядела непринужденной, из высокого разреза на шелковой юбке виднелось обнаженное колено. Небрежным жестом Ангелина откинула назад волосы и обратилась к мужу:

– Я решила: уеду к Милене сегодня же.

Виктор подавил вспышку обиды, вызванную заявлением супруги.

– Поступай, как знаешь. Я слишком устал, чтобы спорить.

Ангелина самодовольно улыбнулась. Резко поднялась из-за стола и, послав мужу воздушный поцелуй, удалилась. На сидящую рядом с Виктором дочь она и не взглянула.

– Ничего, Варенька, – обратился отец к девочке, – мама перебесится и вернется. Пока я займусь твоим воспитанием. Ты не против?

Малышка радостно улыбнулась Виктору, выражая согласие.

– И прежде всего тебя нужно покормить чем-то съедобным. Спустимся в цоколь и поищем Веру.

Посадив Вареньку себе на плечи, Виктор направился к лестнице для прислуги. Веру он нашел в маленькой кухне. Экономка доедала ужин и беседовала с другими слугами.

Хозяин особняка с легкой завистью покосился на овощную запеканку и вежливо кивнул всем присутствовавшим за столом.

– Не найдется у вас лишней порции и для нас? – поинтересовался он.

В этот момент Дарья, стоявшая у плиты, вжалась в стену. Притянула к себе Машеньку и вместе с ней прокралась к выходу. Приоткрыла дверь и выскочила вон.

На пороге она едва не столкнулась с парнем, спускавшим из столовой грязную посуду.

– Дашка, ты чего пятишься? – Возмутился тот, спасая от няни хрустальные бокалы. – Выглядишь так, будто на нашей кухне объявился призрак.

– Там хозяин, – шепотом произнесла Дарья, кивком головы указывая на оставленное ею помещение.

– И что?! – вначале не понял парень. – А-а-а, ты ж у нас что-то вроде невидимки, – запоздало спохватился он, – теперь понятно.

– Хозяйку не видел? – перебила его Дарья. – Мне нужно ее срочно увидеть.

– Она, кажется, в гараж пошла. Если поспешишь, успеешь ее догнать.

Дарья так и поступила. Отправив Машеньку в отведенную им комнату, бегом помчалась к гаражу. «Только бы успеть, – думала она на ходу. – Иначе я никогда не верну сумку с вещами».

Ангелина сидела за рулем, нетерпеливо ожидая, пока разнорабочий заправит ее авто. От «леди» резко пахло парфюмом и табачным дымом. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, покоилась початая бутылка виски.

– Ты здесь что забыла? – не скрывая презрения, обратилась она к няне.

– Простите, – задыхаясь от быстрого бега, произнесла Дарья, – я хотела спросить, куда Вы положили сумку с моими вещами.

Ангелина презрительно скривилась и посмотрела на няню, как на клопа, которого собиралась раздавить.

– Какая сумка? Какие вещи? Катилась бы ты отсюда... – хозяйка икнула и потянулась к бутылке. – Вот еще что, не разрешай своей пигалице путаться под ногами у Виктора. Пока он не уедет, обе сидите тихо и никуда не высовывайтесь.

Дарья вздрогнула, получив подобное указание. Но решимости не утратила.

– В машине была сумка, клетчатая, там лежали все мои вещи. Очень Вас прошу, помогите мне ее найти...

– Это убожество я выбросила по дороге, где-то на Садовом кольце, – Ангелина громко рассмеялась, заметив, как задрожали от обиды губы няни. – Если хочешь, поищи. Не думала же ты, что я стану таскать с собой такую дрянь?

Ангелина нетерпеливо надавила на педаль газа и умчалась прочь, едва не сбив няню с ног. Дарья сникла и, потупившись, отправилась в спальню. В выброшенной хозяйкой сумке осталась чуть ли не вся ее жизнь. И если одежду и обувь можно купить, то на восстановление документов понадобятся месяцы. А то и годы.

Глава 8

Этой ночью Дарье вновь было не до сна. Тяжелые предчувствия давили на нее, как тысяча булыжников. Притесненная таким грузом, она едва дышала и все никак не могла смириться с произошедшим. Дарья стала заложницей особняка Губановых; блеклой тенью Ангелины.

«Я делаю это ради Вари! – оборвала предательницу-мысль Дарья. – Девочка не виновата в том, что ее мать оказалась неспособной  на искренние чувства».

Блуждая в закоулках памяти, Дарья то и дело наталкивалась на образ Виктора, крепко-накрепко засевший там и не желающий покидать ее разнесчастную голову. В мыслях она возвращалась к моменту первой с ним встречи, смакуя детали и вновь краснея за собственное поведение. От нее не укрылось то равнодушие, каким окатила Виктора Ангелина. Дарья думала о том, как она могла бы встретить мужа после долгой разлуки. Вот только образ погибшего супруга отчего-то стерся, потерялся на фоне  прекрасного видения, коим представился ей господин Губанов.

«Ты слишком долго жила одна, – упрекнула себя Дарья. – Немедленно выброси из головы эти бредни. Еще не хватало влюбиться в собственного хозяина!»

Но Дарья не совладала с собой. Виктор не шел ни в какое сравнение с теми мужчинами, что попадались на ее пути раньше. Слишком был хорош, чересчур привлекателен. Словно небожитель, спустившийся с Олимпа. «Прямо к луже, в которой ты соизволила развалиться», – напомнил ей ехидный внутренний голос.

Дарья мысленно застонала и поднялась с постели. Проверила дочь: Машенька сладко посапывала, не обращая внимания на резкие порывы ветра, безобразничавшие за окном.

Привычным маршрутом Дарья миновала лестницу, поднялась на бельэтаж, приоткрыла дверь детской.

Над Варенькой склонился Виктор. Он просто сидел рядом, прислушивался к мерному дыханию дочери и наслаждался безмятежностью детского сна. Его сильные руки прикасались к головке девочки, легко пробегали по волосам, опасаясь разбудить.

Виктору нужно было ощутить родное тепло, почувствовать, что есть на свете человек, которому он небезразличен. В дочери он искал опору и цель одновременно.

Дарья понимала, что творится в душе хозяина. Она и сама испытывала такое не раз. В этот момент Виктор не был основателем фармацевтической империи, успешным и знаменитым. Он стал просто человеком, мужчиной, нуждающимся в сочувствии и поддержке.

Волна жалости и щемящей нежности окатила Дарью, поднялась к горлу, вызывая спазм, и замерла где-то в области живота.

Виктор тяжело поднялся, вышел в коридор, не заметив укрывшуюся за скульптурой Дарью. Плечи его поникли, руки бессильно повисли, придавая ему сходство со столетним стариком. Он шагал вперед, не разбирая дороги, полностью погруженный в себя.

Дарья, как завороженная, кралась за ним следом. Миновала парадную лестницу, спустилась на первый этаж. Виктор не слышал ее шагов и не оборачивался, не подозревая, что за ним наблюдают. Он и представить не мог, что в его особняке заведется златовласый и зеленоглазый призрак.

Виктор не закрыл дверь в кабинет. Он сидел спиной к входу и одну за другой опрокидывал в себя порции виски, не различая вкуса напитка. Не сумев пообщаться с супругой, Губанов нашел себе иного собеседника. Безотказного и непритязательного, готового идти с ним до конца.

Дарья наблюдала, стоя в дверном проеме, и не могла сбежать. Чужое горе приковало ее к месту. Заставило забыть о собственных бедах. Все ее внимание было приковано к Виктору, такому близкому и такому недосягаемому.

Неожиданно в особняке погас свет. Дарья испуганно вскрикнула, выдавая себя. Попятилась назад.

– Кто здесь? – глухо поинтересовался Виктор.

В коридоре раздались уверенные шаги: хозяин хорошо знал расположение комнат и ориентировался в особняке и в кромешной тьме.

Дарья редко бывала в этом крыле, а от испуга и вовсе потерялась. Она вжалась в стену и перестала дышать.

Твердая, властная рука Виктора все же нащупала нарушительницу спокойствия. Коснулась объемной груди и тут же отдернулась.

– Ты кто? – вновь поинтересовался хозяин.

– Г-горничная, – соврала Дарья.

– Не лучшее время для уборки, – заключил Виктор. – Ветер оборвал провода, но ты не бойся, скоро все починят. Иди в свою комнату, на сегодня я освобождаю тебя от обязанностей.

– Можно мне постоять тут? – набравшись смелости, поклянчила Дарья.

– Боишься темноты? – полушутливо спросил Виктор.

Дарье было не до смеха. Темноты она не боялась, но дорогу до комнаты ни за что бы не нашла без посторонней помощи.

– Посиди со мной, – неожиданно попросил хозяин. – Давай руку.

Дарья хотела было попросить хозяина проводить ее до комнаты, но не отважилась. Вместо этого она вытянула вперед обе руки и тотчас уперлась ими в твердую грудь Виктора.

Хозяин перехватил ее ладонь и помог пройти в кабинет. Усадил в кресло.

– Я откину шторы, станет светлее, – пообещал он.

– Нет! – резче, чем хотела, воспротивилась Дарья. – Вам не нужно меня видеть.

– Это еще почему? – не понял Виктор.

– Ангелина Ивановна запретила мне показываться Вам на глаза, – честно призналась Дарья.

Виктор недоумевающее хмыкнул и, судя по звуку, уселся в кресло напротив.

– Я никогда не изменял Еле, – по-своему расценил он замечание Дарьи. – Так что зря беспокоишься.

Звякнуло горлышко бутылки, поднесенное к стакану.

– Выпей со мной, – предложил Виктор.

– Нет, спасибо, – отказалась Дарья. – Алкоголь не залечит душевные раны, только усилит боль. Это средство не помогает.

– А ты пробовала? – немного ворчливо поинтересовался Виктор, но стакан вернул на столик. – Чем же мне тогда лечиться?

Если бы Дарья знала ответ, то обязательно поделилась. Но она не была знатоком и по этой причине высказала первое, что пришло ей на ум:

– Работой, друзьями и дочерью. Варенька замечательная девочка...

– Не чета ее матери, – перебил Виктор. – Ты это хотела сказать?

– Вовсе нет, – смутилась Дарья и замолчала.

– Не станешь же ты утверждать, что Еля – образец добродетели, – невесело рассмеялся Виктор. – Не стесняйся, темнота порой помогает быть честными.

– Я недавно работаю у Вас, поэтому мало знаю об Ангелине Ивановне, – попробовала оправдать свое молчание Дарья.

– Ты святая, раз после первой встречи с хозяйкой не отзываешься о ней плохо, – философски рассудил Виктор и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Думаешь, я не знаю, какова она на самом деле? Не вижу ее характера и пристрастий?

– Вы любите жену, потому и прощаете ей многое, – не могла не высказаться Дарья.

С уст Виктора слетел досадливый звук, красноречиво выражающий его убеждения.

– Много лет назад я, и правда, любил в Елю. Теперь же отчаянно пытаюсь сохранить семью. Как видишь, мне это не удается. Я могу найти тысячу причин для развода, но не решаюсь на столь отчаянный шаг. И прежде всего – не хочу лишать Вареньку матери.

– У Вас еще есть надежда, что все наладится, – прошептала в ответ Дарья.