Текст книги "Мачеха мечты (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Мачеха мечты
Соловьева Елена
Глава 1
Дарья шла вдоль пустынных улиц: заглядывала во все урны, осматривала лавочки и кусты. Наконец, ей повезло: возле мусорного бака стояли две бутылки из-под пива. Дарья осмотрела первую – выбросила в отходы: горлышко отколото, такую тару не возьмут в пункте приема. Вторая бутылка была целой, а на ее дне плескались остатки пива.
Дарья выплеснула мутную едко пахнущую жижу в кусты, а тару бережно уложила в тряпичную авоську. Стекло звякнуло – утро выдалось на редкость «урожайным». «Вот еще пару кварталов, и на сегодня достаточно», – подумала Дарья и, вдохновленная находкой, поспешила дальше.
За время прогулки она собрала богатый «урожай» и в мечтах уже видела, как заходит в ближайший супермаркет и покупает молоко, овсянку и торопится домой – готовить Машеньке по-настоящему сытный завтрак. Увесистые сумки не только не оттягивали руки, но и вдохновляли своим весом.
Возле пункта приема стеклотары успела собраться очередь. Забулдыги всех мастей и обоих полов орали друг на друга, хвастались «добытым» и зловонным перегаром. Дарья скромно пристроилась в хвост очереди, изо всех сил стремясь казаться неприметной. В поношенном платье, штопанных-перештопанных носках и растоптанных туфлях она вполне органично вписалась в общую массу.
– Дамы вперед! – объявил бомжеватого вида мужичок, галантно уступая место в очереди.
Дарья вжала голову в плечи, ссутулилась: подобная обходительность не сулила ничего хорошего. В последний раз, когда она согласилась на такое предложение, на нее набросилась ревнивая подружка излишне вежливого кавалера. Дарье насилу удалось отбиться от вспыльчивой «соперницы», и этот урок запомнился ей навсегда.
– Спасибо, я постою.
– Фи! Какие мы гордые... – скорчил гримасу отвергнутый ухажер и, презрительно рыгнув, вернулся в очередь.
Дарья облегченно вздохнула, поставила авоськи у ног и запаслась терпением. Очередь двигалась очень медленно, во многом благодаря тому, что некоторые «клиенты» пытались втюхать приемщице битую тару. Но у тетки Люси такие номера не проходили.
– А ну, пшел отседа, пес блохастый! – сорвалась приемщица на очередного «поставщика». – Будет он меня тут учить! Сама знаю, чего принимать, а чего нет.
Отшив недовольно бубнящего мужичонку, тетка Люся окинула суровым взглядом толпу. Приметила Дарью.
– А ты чего в сторонке стоишь, сиротинка моя? Поди сюда, я у тебя без очереди приму.
– Непорядок! – выкрикнул стоящий перед Дарьей мужчина, еще двадцать минут назад казавшийся весьма любезным. – Чем эта оборванка лучше нас? Пусть стоит, как все.
Тетка Люся поспешила к Дарье. Одной рукой подхватила обе авоськи. Вторую сжала в кулак и сунула под нос рассерженно вопящему «клиенту».
– Будешь орать – зашибу!
– Ты че, баба, белены объелась?! – взорвался «поставщик». – Не буди во мне зверя!
– Ой, напугал меня своим хомячком, – хохотнула Люся и, легонько оттолкнув возмущенного мужчину крутым бедром, прошествовала к своей будке.
Дарья, как нашкодившая собачонка, поскакала за ней следом.
– Так, что у нас тут имеется, – пробасила приемщица, опустошая котомки Дарьи, – тридцать «чебурашек», шесть из под шампанского, ого – три трехлитровки! – молодец, девочка, славно поработала.
– Вот, у меня тут в пакете еще алюмишки, – прощебетала Дарья, высыпая на прилавок пустые банки.
Люся, широко улыбаясь, вручила ей шестьдесят восемь рублей.
– Держи, заработала!
Дарья поспешно убрала деньги за пазуху, поблагодарила приемщицу.
– Побегу в магазин, продуктов куплю...
– Не много ты на это приобретешь, – сказала со вздохом Люся. – На работу так и не берут?
– Пока Машеньку в садик не пристрою, меня никуда не примут, – расстроенно промолвила Дарья. – Кому нужен работник с малым дитем на руках?
– Мужика бы тебе хорошего, – рассудила Люся. – Да только среди местного сброда такой вряд ли найдется.
– Что Вы?! – вспыхнула Дарья. – Я о замужестве и не помышляю.
– Отчего так? – насторожилась приемщица.
– Мужа все еще люблю, – горестно вздохнула Дарья. – И представить не могу, что его место займет кто-то другой.
– Супруг твой, пусть земля ему будет пухом, год назад скончался, – напомнила Люся. – А ты девка видная, чего ж одной-то век коротать? А любовь – она только новым чувством и лечится.
– Нет, мне Володеньку никогда не забыть. – Дарья произнесла это с таким любящим выражением, что на секунду ее простодушное округлое лицо озарилось светом неземной красоты.
Люся посмотрела на нее, покивала собственным мыслям.
– Ох, лапушка, никогда не знаешь, где приобретешь, а где потеряешь. Но чует мое сердце, что и для тебя найдется принц, если не на белом Мерседесе, так хоть с солидным ежемесячным заработком.
– Хорош трепаться! – выкрикнул кто-то из толпы страждущих. – Давай, Люська, обслуживай – сил нет, трубы горят.
– Побегу я, – спохватилась Дарья, – скоро Машенька проснется. Спасибо Вам, теть Люсь!
– Было б за что, – криво усмехнулась приемщица и вернулась к своим обязанностям.
– Что вы, черти, поговорить с нормальным человеком не даете?! – напустилась Люся на «поставщиков». – У девочки горе, а вам похмелье покоя не дает!
Тетка проводила тревожным взглядом невысокую чуть полноватую фигурку Дарьи и покачала головой. – Всем хороша девка: и добрая, и хозяйственная, и ласковая, а счастья нет. Куда ж мужики смотрят, раз такую куколку не видят?
– Знамо куда: на одежку, да на застежку, – с видом знатока заявил один из «клиентов». – Богатым да знаменитым и девушки нужны под стать: ухоженные да наряженные. А у этой бабенки ни того, ни другого.
– Да, Дашку бы отмыть, да принарядить – не женщина, а конфетка. Только фантик того – не соответствует, – нехотя согласилась Люся. – Ладно, что попусту рассуждать: выкладывай, с чем пожаловал...
Дарья распахнула дверь своей однушки и бесшумно вошла. Взглянула на дочь: Машенька еще спала, сложив ладошки под пухлой щечкой.
– Радость моя, – тихо выдохнула Дарья.
Не удержалась и пригладила спутанные кудряшки девочки.
Машенька улыбнулась во сне, перехватила ладонь матери и прижалась к ней.
– С добрым утром, – проворковала девочка, распахивая изумрудные, как и у матери, глазенки. – Ты вернулась?
– Да, милая, – улыбнулась Дарья, отнимая у девочки ладонь. – Подожди, я еще руки не мыла.
– Почему меня не разбудила? – надула губки Машенька. – Мне так хотелось пойти с тобой на работу.
– Ох, заинька моя, – тяжко вздохнула Дарья. – Не та это работа, на которую можно взять ребенка. – Внезапно она переменилась в лице, широко улыбнулась. – Смотри, чего я принесла.
Дарья раскрыла котомку и показала девочке геркулес и пол-литровый пакет молока. Машенька восхищенно всплеснула руками и поцеловала мать в щеку.
– Сегодня у нас будет настоящий, питательный и полезный завтрак, – произнесла Дарья. – Заправляй кроватку, и пойдем на кухню. Поможешь мне готовить кашу?
– Обязательно, – отозвалась малышка. – А что мы будем делать потом?
– Поедем за травами, – заключила Дарья.
– Ура! – возликовала девочка. – Я так люблю гулять по лесу. А что будем собирать?
– Липу: сейчас середина июня, самое время ей зацвести, – отозвалась мама. – Ее следует собирать утром, так что поторопись. А еще попробуем поискать землянику: часть засушим, а из остального сварим варенье... или просто съедим себе в удовольствие, – пообещала Дарья и чмокнула девочку в кончик носа.
После завтрака мать и дочь отправились на вокзал и сели в электричку – естественно, зайцами. Состав тронулся, за окнами замелькали городские пейзажи, вскоре сменившиеся полями и хвойными лесами. Дарья раскрыла окно, впустив в душное купе поток прохладного, пропитанного свежестью воздуха.
Неожиданно в купе вошли несколько человек, торопливо прошествовали в следующий вагон.
Сердце Дарьи болезненно сжалось.
– Контролеры? – спросила она у пробегавшего мимо парня.
Тот согласно кивнул и поспешил дальше.
– Идем, доченька, – встрепенулась Дарья.
Она спрыгнула с жесткого сиденья и потянула Машеньку за собой.
В тамбуре скопилось множество людей – одни не могли оплатить проезд, а другие принципиально не желали. Дарья относила себя к первым – билет до пригорода мог «сожрать» пятидневную норму средств, отложенных на питание.
– С обоих направлений идут, – пожаловалась товарищам по несчастью проворная бабулька лет семидесяти, – обложили, гады!
– Ничего, ща остановка будет, – успокоил женщину молодой парень и опасливо покосился на купе.
Дарья проследила за его взглядом – в вагоне уже вовсю орудовали контролеры.
– Успеть бы... – вздохнула она.
– А тебе, доченька, докуда ехать-то надо? – осведомилась бабулька.
– Мне все равно куда ехать, – поделилась Дарья с попутчицей. – Мы за земляникой.
– А-а! – протянула бабка. – Тогда ясно. А я вот еду на работу устраиваться: тут какая-то дама организовала бизнес по выращиванию лекарственных трав, персонал, говорят, набирает.
– Где тебе, бабка, на плантациях работать? – усмехнулся парень. – Бизнесменше, поди, молодые да сильные «негры» нужны.
– Не знаешь, не говори! – взорвалась бабка.
В этот момент состав остановился, двери распахнулись, предлагая пассажирам сойти на станции. Дарью и Машеньку подхватила толпа, отгородив от сердобольной старушки.
Спустя мгновение, поезд умчался прочь, пассажиры разбежались, оставив мать и дочь одиноко стоять на платформе.
Машенька потянула мать за рукав халата:
– Смотри, какая красота кругом!
– Да, здесь мы еще не бывали, – согласилась Дарья. – Идем?
Подмосковный лес встретил гостий слепящим солнцем и утренней росой. Голубое небо укрывало верхушки деревьев, в ветвях пронзительно пел соловей.
– Как в сказке, правда, мама? – восхищенно прощебетала Машенька.
Дарья ограничилась тем, что поцеловала девочку в золотистую макушку. Как объяснить дочке, что чудес на свете не существует? Да и надо ли разочаровывать малышку.
– Видишь те липы? Давай наперегонки! – предложила она, отмахиваясь от тяжелых мыслей.
Машенька радостно взвизгнула и помчалась вперед, высоко вскидывая колени – буйно цветущие травы не могли остановить малышку, стремящуюся обогнать свою мать.
Дарья понеслась следом, рискуя потерять слишком большие для ее по-детски крохотных ножек резиновые сапоги. Косынка слетела с головы, заставив само солнце позавидовать золотым локонам, вырвавшимся на свободу.
– Не так быстро, доченька, – взмолилась Дарья, подтягивая на ходу обувь.
– Я выиграла, мамочка, – заявила Машенька. – Выиграла! Тебе не удалось меня догнать.
– Конечно, солнышко, ты у меня такая шустрая. – Дарья упала на траву, приглашающе похлопала рядом с собой. – Отдохнем немного – и за работу.
Мать и дочь трудились до самого вечера, сделав один-единственный перерыв на легкий перекус, состоявший из двух вареных яиц, воды и хлеба. Два специально сшитых полотняных мешка доверху заполнились соцветиями липы, а в бидончике весело подмигивали красными маячками ягоды земляники.
Утомившаяся за день Дарья повела дочку к станции. За время сбора ягод девочка и ее мама успели забрести глубоко в лес и теперь бежали вприпрыжку, боясь опоздать на последнюю электричку.
– Ой, мамочка, смотри, какой домик! – Машенька замерла возле высокого металлического забора, за которым возвышалась удивительной красоты постройка. – Наверняка там живет фея!
Дарья довольно равнодушно окинула взором виллу, верхний этаж которой занимала просторная терраса с витражами. Там, за забором, совсем другая жизнь: сытая, богатая, счастливая.
– Идем, Машенька, – одернула она дочь. – Нам некогда.
Но малышка не сдавалась. Девочка принялась высоко подпрыгивать, силясь разглядеть ту часть здания, которая скрывалась за металлическим ограждением.
– Ну же, мамочка, подсади меня, – попросила она.
Не успела Дарья ответить, как из-за глухой металлической стены послышалось рычание собаки. Машенька отскочила как ужаленная, прижалась к матери.
– Не бойся, – успокоила дочь Дарья, – такой высокий забор собаке не перепрыгнуть. Поспешим – электричка ждать не будет.
К тому моменту, когда они добрались до платформы, посадка почти завершилась. Не успели мама и дочка запрыгнуть в тамбур, как двери электрички захлопнулись.
– Уф, насилу успели, – выдохнула Дарья. – Не хотелось бы ночевать в лесу.
– Мы могли бы переночевать у феи, – возразила Машенька.
Дарья недоуменно воззрилась на дочь.
– У кого?
Девочка смерила ее не по-детски серьезным взглядом и растолковала сказанные ранее слова:
– В том разноцветном доме, который попался нам по дороге.
– Не думаю, что живущие там люди приняли бы нас с тобой с распростертыми объятиями, – покачала головой Дарья. – И добрые люди не держат злобных псов для охраны.
Вернувшись домой, Дарья и Машенька разложили собранные цветы на просушку. Квартира наполнилась умопомрачительным ароматом липы. А вот сварить варенье из лесной земляники не удалось: за время поездки в электричке девочка полностью опустошила бидончик.
Утомленная за день Машенька заснула, едва ее кудрявая головка успела коснуться подушки. Глядя на дочь, Дарья умиленно улыбнулась и накрыла девочку легкой простынкой.
– Спи, радость моя, – прошептала она. – Пусть тебе снятся только добрые сны.
Поцеловав дочь, Дарья отправилась на кухню. Она не любила ночь, ведь именно в это время суток ее терзала неутихающая боль одиночества. Если за дневными заботами было легко гнать прочь непрошенные, порой слишком уж безрадостные мысли, то темнота усиливала их троекратно.
Чай давно не появлялся в доме, его заменили собой травяные и цветочные сборы. Плеснув кипятку в кружку с самодельной заваркой, Дарья устало склонилась над столом, погрузившись в задумчивость. Мысли ее то и дело возвращались к прошлому, заставляя остро сожалеть о том, чего нельзя возвратить. Не так давно у нее было все, о чем может мечтать женщина: любящий муж, работа, надежда на светлое будущее. А потом родилась и Машенька, и жизнь наполнилась новыми красками. Дарья решила на время оставить работу провизора и переключилась на заботу о дочери. Да и зачем ей было работать, если муж полностью обеспечивал семью?
Все изменилось в один момент: автомобильная авария отняла жизнь у главы небольшого семейства. Дарья осталась безработной вдовой с маленьким ребенком на руках. Деньги, отложенные на черный день, таяли как снег весной, а других взять было неоткуда. На работу Дарья устроиться не могла, а пособия насилу хватало на оплату ипотечного кредита. Замкнутый круг, вырваться из которого молодая мать была не в силах.
Все, что осталось у Дарьи от былого счастья – это дочь. Машенька стала единственным утешением, лучиком света в беспроглядной темноте жизни.
Дарья тяжело вздохнула, смахнула тыльной стороной руки непрошеные слезы. Украдкой взглянула на полку, где стояло фото покойного супруга.
– Ничего, все наладится, – пообещала она то ли себе, то ли ушедшему в мир иной мужу. – Я справлюсь, вот увидишь!
Глава 2
На следующее утро Машенька встала рано. На цыпочках прокралась в кухню, потормошила мать за плечо:
– Вставай... Уже утро!
Дарья резко вскинулась, оторопело уставилась на дочь.
– Я опять уснула за столом?
– Да, мамочка, – Машенька поцеловала ее в щеку и потребовала: – Закрой глаза...
Не понимая, в чем дело, Дарья спрятала лицо в ладони.
– Теперь открывай! – объявила девочка.
В крохотных ладошках Машеньки лежала маленькая пластмассовая баночка.
– С днем рождения, мамочка!
Дарья приняла подарок, почитала этикетку: «Крем для лица с экстрактом подорожника». Растроганно всхлипнула, поблагодарила дочку. Она совершенно забыла, что сегодня ей исполнилось тридцать три.
И вдруг дикая, пугающая мысль закралась в ее голову: где мог четырехлетний ребенок взять непочатую банку крема? Неужели ее дочь украла эту вещь?
– Машенька, – как можно мягче обратилась Дарья к дочери, – где ты это взяла?
– Купила! – не без гордости в голосе произнесла малышка. – Помнишь, я собирала на улице мелочь? Мне как раз хватило на подарок для тебя. Ты довольна?
– Очень... – еле выдавила из себя Дарья и едва не расплакалась. – Но ты же копила денежки на куколку?
– Мне для тебя ничего не жалко, мамочка. Давай же, намажься кремом. Продавец в аптеке сказала, что он чудо.
Дарья прислушалась к совету дочери, поднялась с табуретки и направилась в ванную. Но на полпути остановилась, сраженная новой догадкой.
– Машенька, я, кажется, просила тебя не выходить на улицу без меня?!
– Прости, мамочка, – сникла девочка. – Но мне так хотелось тебя порадовать...
Что могла на это ответить любящая мать? Дарья метнулась к малышке, обняла ее и поцеловала готовые расплакаться глазки.
– Спасибо, Машенька, мне так приятно. Только, пожалуйста, впредь не выходи из квартиры одна.
– Да, мамочка, – согласно кивнула девочка. – А теперь иди, прихорашивайся.
Дарья улыбнулась, а потом бегом понеслась в ванную. Заперла дверь на щеколду, включила воду и только потом позволила себе разрыдаться. Трогательная забота дочери лишний раз напомнила о тех тяжелых условиях, в которых им приходилось жить. Но именно такие моменты и составляли смысл ее жизни.
Спустя минуту раздался тихий, нерешительный стук в дверь ванной.
– Мамочка, с тобой все в порядке? – Машенька порой проявляла несоответствующую ее возрасту бдительность.
– Да, да, уже выхожу!.. – как можно беспечнее откликнулась Дарья.
Наскоро поплескав в лицо водой, она нетерпеливым жестом вскрыла упаковку, нанесла крем на лицо. «И правда, потрясающая штука!» – подумала Дарья про себя. Косметическими средствами она пользовалась редко, особенно – за последний год, но опыт работы провизором позволял сделать соответствующие выводы.
– Чем займемся сегодня? – весело поинтересовалась Машенька, когда мама вышла из ванной. – Будем отмечать твой день рождения?
– Ох, радость моя, – расстроенно произнесла Дарья. – Мне бы хотелось устроить для нас настоящий праздник – с тортом, цветами и гостями. Но ты же помнишь: нам это не по карману.
– Ну и пусть! – не расстроилась девочка. – Можем просто прогуляться или почитать книжку, или еще что-нибудь... Чего бы тебе хотелось?
«Мне давно ничего не хочется, – подумала Дарья. – Я совершенно разучилась мечтать».
– Сегодня мы пойдем к супермаркету, – отрешенно сообщила она.
– Фу, опять?! – сморщилась Машенька. – Не хочу засохшей выпечки и гнилых фруктов.
– Это лучшее, что я могу предложить, – тоскливо пробормотала Дарья. – На покупку свежих продуктов у нас нет средств.
– Тогда давай возьмем колбасы или сыра? – предложила Машенька.
– Нет уж! – категорично заявила ее мать. – Черствый хлеб подсушим в духовке, а из обрезков фруктов сварим компот. Но кормить тебя протухшим мясом и просроченной молочкой я не стану. И не проси.
– Но другие же это едят, – возразила девочка.
Живо представив себе тех, «остальных», что копаются на помойке возле супермаркета, Дарья мысленно содрогнулась.
– Машенька, – обратилась она к дочери, – с этих людей не стоит брать пример. Мне жаль, что тебе вообще приходится бывать среди них. Обещаю, как только устроюсь на работу, все будет как раньше. Мы станем кушать свежие продукты и ходить по магазинам, а еще обязательно заведем тебе питомца. Обещаю!
– А мне придется ходить в этот скучный садик?.. – запротестовала девочка. – Не хочу! Мне больше нравиться быть с тобой.
– Я тоже тебя люблю, – промурлыкала Дарья. – Давай отложим этот разговор до того времени, пока для тебя не выделят путевку. А пока – марш умываться! Иначе самое свежее разберут без нас.
По пути к супермаркету Машенька весело щебетала. Любознательная девочка не замолкала ни на секунду, словно интуитивно чувствуя, что за разговорами ее мама отвлекается от насущных проблем.
Преодолев чуть больше половины пути, Дарья остановилась у светофора. Спустя время рядом замерли в ожидании еще две женщины. Одна была типичной светской львицей: шикарное, рассчитанное явно не на поход по магазинам платье, туфли на шпильке, широкополая красная шляпа и огромные очки, почти полностью скрывавшие лицо. Другая женщина, одетая строго, но скромно, держала на руках маленькую девочку.
– Что за глупость, запретить парковаться на этой улице?! – возмущенно фыркнула дама из высшего общества. – Приходится идти пешком, чтобы добраться до салона красоты. Да еще и с ребенком на руках!
Дарья украдкой покосилась на вычурную красотку. «Забавно, – подумала она. – Ребенок сидит на руках у няни, а эта леди возмущается так искренне...»
Дарье всегда нравились малыши, а потому она не удержалась и подмигнула незнакомой девочке, похожей на ангелочка. Та тоже не осталась в долгу: тряхнула темно-русыми коротенькими кудряшками и радостно засмеялась. Ее васильковые глазки доверчиво распахнулись, заражая всю округу игривым настроением.
Няня, заметив пристальный интерес незнакомки, вначале одарила Дарью надменным взглядом, но затем смягчилась и вымученно улыбнулась краешком губ. Между тем малышка не ее руках стала капризничать и извиваться, утомленная вынужденным промедлением.
– Да отпусти же ты ее на землю! – приказала взбешенная «леди».
Няня послушно поставила малышку на асфальт. Девочка, наверняка только недавно научилась ходить. Она радостно взвизгнула и плакать перестала.
Ожидание продолжалось. Светофор, будто взбунтовавшись, никак не хотел переключаться на зеленый. Маленькой дочке светской дивы надоело стоять без дела. Проявив необычайную резвость, девочка бесстрашно направилась в сторону движущихся по шоссе автомобилей. Няня вскрикнула и рванула за малышкой, но та только прибавила ходу.
В последнюю секунду Дарье удалось подхватить девчушку на руки, предотвратив катастрофу. Дочь взвинченной дамочки прижалась к своей спасительнице и разразилась громким плачем.
Машенька, сразу же проникнувшись симпатией к чудом уцелевшей девочке, тоже приникла к матери и постаралась утешить спасенную. Малышка тотчас забыла о своем горе и всецело переключила внимание на заигрывавшую с ней «подружку».
В это время мать девочки коршуном набросилась на няню:
– Как ты могла отпустить Варю?! Безмозглая идиотка!..
Няня потупилась и тихо возразила:
– Ангелина Ивановна, но вы же сами...
– Что значит – сама?! – еще больше разъярилась «леди». Размахнулась и дала няне пощечину. – Ты уволена! Пошла отсюда!
Няня тихо заплакала, подошла к воспитаннице, чтобы попрощаться.
– А ну, не трогай Варю! – распорядилась злобная фурия. – Кому сказано, убирайся!
Бывшая няня ушла, но напоследок все же поцеловала крошечную ручку Вареньки и прошептала:
– Прости меня, девочка...
Ангелина сложила руки на груди и воззрилась на Дарью. Мать малышки не выглядела ни обеспокоенной, ни испуганной происшествием.
– И как мне теперь попасть в салон? Кто, спрашивается, присмотрит за Варей?.. Ты, как тебя зовут? – обратилась Ангелина к Дарье. – Не хочешь поработать няней пару часов? Я хорошо заплачу.
Дарья оторопело уставилась на дамочку, по-прежнему прижимая к себе Вареньку. Что-то подсказывало ей, что за предложенное вознаграждение «леди» сдерет с новой няни семь шкур, а то и все десять.
Заметив нерешительность собеседницы, Ангелина досадливо поморщилась и заявила:
– Что ж, придется Варе подождать меня в машине...
Вообразив, как малышка на несколько часов окажется запертой в душном нутре автомобиля, Дарья мысленно ахнула. А живо представив на месте Вари собственную дочь, и вовсе ужаснулась.
– Согласна! – не давая себе времени на размышления, выпалила она. – Меня зовут Дарья, и я с удовольствием повожусь с девочкой, пока Вы будете заняты.
Ангелина ограничилась тем, что одарила новую няню не слишком-то вежливым взглядом.
– Следуй за мной.
На светофоре загорелся зеленый, и Дарья, одной рукой придерживая Варю, вторую подала дочери. Машенька схватилась за ладонь матери и поинтересовалась:
– А почему эта тетенька сама не может взять на руки малышку? Она что же, не любит дочь и не пожалеет?
Дарья тихонько шикнула на излишне наблюдательную и прямолинейную Машеньку и последовала за так неожиданно ворвавшейся в их жизнь работодательницей.
Ангелина неслась к своей цели, словно бы полностью забыв и о дочери, и о новой няне. Стремительно ворвавшись в салон красоты, дамочка проследовала к личному стилисту, указав Дарье на диван, стоящий в холе.
– Сидите здесь и не мешайтесь!
Произнеся эту фразу, Ангелина проследовала в отдельный кабинет, где ее уже поджидал мастер.
Дарья усадила девочек на удобный – наверняка ортопедический – диван с подлокотниками. Машенька, впечатленная роскошным дизайном салона, благопристойно сложила ручки на коленях и притихла. Варя, очевидно, привыкшая к подобным ожиданиям, тоже вела себя смирно.
– Хотите кофе? – изобразив на лице «дежурную» улыбку, спросила девушка-администратор.
Дарья осмотрелась, но других посетителей рядом не оказалось. Поняв, что девушка на ресепшне обратилась именно к ней, смущенно заметила:
– Простите, но у меня нет денег...
– О, это совершенно бесплатно, – вежливо возразила девушка за стойкой. – Администрация нашего салона заботится не только о клиентах, но и о сопровождающих их лицах.
– Я только прислуга, – подавив в горле сухой спазм, пробормотала Дарья.
Ей и самой не верилось, что она это сказала, но быть няней все-таки престижнее, нежели собирать пустые бутылки по помойкам.
– Об этом я догадалась, – не разочаровалась администратор. – Так как, нести кофе? Или, может быть, чай? Для девочек могу предложить пирожные.
Услышав знакомое слово, Машенька моментально ожила. Глаза ее загорелись в предвкушении лакомства.
– Чай, если можно, – робко произнесла Дарья.
Спустя минуту перед няней и девочками стоял поднос со сладостями и ароматным зеленым чаем. Машенька жадно схватилась за пирожное. Варенька решила последовать ее примеру.
– Стой, тебе еще рано такое кушать, – попыталась остановить малышку Дарья. – Твоя мама наверняка не разрешает тебе этого.
– Варенька всегда ест у нас сладости, – возразила администратор. – Ангелина Ивановна ей не запрещает.
Устыдившись собственной вспышки, Дарья позволила Варе есть пирожные. Сама же с превеликим наслаждением пригубила чай из чашки. Она делала маленькие глотки, стремясь растянуть удовольствие.
– Мамочка, возьми пироженку? – предложила Машенька. – Они такие вкусные.
– Мне не хочется, – покривила душой Дарья. – Кушай сама.
– Да вы не волнуйтесь, я принесу еще, – вмешалась в разговор девушка-администратор. – И чай у нас в избытке.
– Спасибо, – стушевалась Дарья и взяла с подноса пирожное – самое маленькое из всех.
– Вот видишь, мамочка, теперь у тебя настоящий день рождения! – увлеченно жуя, высказалась Маша.
– Да, доченька, – поспешно согласилась Дарья.
Как признаться дочери, что для нее день рождения – это не подарки и сладости, а, прежде всего, близкие и родные люди, собравшиеся за одним столом?
Прошло чуть более часа. Ангелина не спешила покидать салон, предоставив няне заниматься ее ребенком. Но Варенька все же переборщила со сладким: девочка начала всхлипывать, прижимая ручонки к животику.
Обеспокоенная Дарья пощупала лоб подопечной, потрогала спинку – жара у малышки не было. «Значит, это расстройство желудочно-кишечного тракта», – подумала опытная мама.
– Скажите, где здесь ближайшая аптека? – обратилась Дарья к администратору. Фешенебельный район города ей был плохо знаком.
– Прямо напротив, через дорогу, – откликнулась девушка из-за стойки. – Что-то случилось?
– Варенька переборщила со сладостями, – слегка ворчливо подметила Дарья.
Ответ няни заставил администратора занервничать. Навлечь на себя гнев постоянной клиентки ей совершенно не хотелось.
– У нас в аптечке есть аспирин и активированный уголь, – предложила девушка-администратор.
– Это не подойдет, – покачала головой Дарья. – Можно мне пройти к Ангелине Ивановне?
– Ни в коем случае! – ахнула девушка на ресепшне. – Ангелина Ивановна не разрешает себя беспокоить во время косметических процедур. Попадет и Вам, и мне.
– Что же делать? – окончательно сникла Дарья. – Мне нечем заплатить за препараты...
Девушка-администратор тут же достала кошелек, отсчитала несколько купюр.
– Возьмите. Купите все, что необходимо. Только, пожалуйста, не сообщайте об этом недоразумении Ангелине Ивановне.
– Но я должна предупредить мать о том, что ее дочь плохо себя чувствует.
– Очень Вас прошу, – взмолилась администратор. – Ангелина Ивановна потребует, чтобы меня уволили.
Вспомнив, как бескомпромиссно разделалась «леди» с предыдущей няней, Дарья сменила гнев на милость. Ей слишком хорошо были знакомы последствия безработицы.
– Я попробую отпоить Вареньку настоями трав. Но если потребуется помощь врача, мне придется во всем признаться Ангелине Ивановне. Вот только проступок совершили не Вы – это мне поручено присматривать за Варенькой.
– Ангелина Ивановна не станет разбираться, кто прав, а кто виноват, – запротестовала девушка. – Пострадают все.
Дарья приняла от администратора деньги и заметила:
– Здесь слишком большая сума. Возьмите половину назад.
– Считайте это компенсацией морального вреда, – непринужденно изрекла администратор. – Не переживайте, я не обеднею от такой траты.
Дарья помедлила, поколебалась, а потом взяла деньги. Подхватила похныкивающую Варю на руки и подозвала Машеньку.
– Можете оставить детей со мной, пока ходите в аптеку, – предложила помощь администратор.
– Не думаю, что это понравится Ангелине Ивановне, – рассудила Дарья и направилась к выходу.
Машенька покосилась на удобный диван, приглашающе распахнувший свои мягкие объятия, но противиться не стала. Вцепилась в подол матери, боясь отстать от нее хоть на шаг, и послушно поплелась следом.
Фармацевт был немало удивлен, когда покупательница отказалась приобрести брендовые лекарственные препараты от кишечных колик. Дарья попросила приготовить для нее лекарственный сбор, состоящий из ромашки, коры дуба, мяты и семян тмина. Аптекарь долго обследовал склад, но в итоге отыскал требуемое.
Гордо зажав в руке купленное сырье, Дарья вместе с девочками вернулась в салон. К ее облегчению, мать Вари еще не вышла из отдельного кабинета и оставалась в неведении относительно недомогания дочери.
Девушка-администратор со скоростью лесной лани метнулась за кипятком, и спустя мгновение отвар из целебных трав был готов.
Варенька упрямилась и не хотела пить горьковатое снадобье, но Дарье, с помощью ласки и уговоров, удалось влить в ротик маленькой пациентки три столовых ложки лекарства. Девочке сразу стало легче.
Буквально через пять минут Варя сползла с колен няни и занялась обычными детскими делами. Вскоре к ее играм присоединилась и Машенька. Девочки быстро нашли общий язык и, кажется, сдружились.
К тому времени, когда Ангелина Ивановна выплыла от стилиста, малышки успели настолько утомиться от игр, что Дарье пришлось вновь усадить их на диван. Варенька даже задремала, прижавшись к теплому боку няни.
