Текст книги "Чужой, родной, любимый (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Решительным движением я скомкала халат на груди и чуть отстранилась.

– Ульяна не согласится на фиктивный брак, – заявила, внутренне обмирая. – Ты ошибся, она влюблена в тебя. И, как бы мне не было горько это произносить, вы хорошая пара.

Дэн вздрогнул, будто я его ударила. Глубоко вздохнул, но и не подумал подняться и уйти.

– Позволь мне самому решать, кто пара, а кто нет, – произнес с досадой в голосе. – Я люблю тебя, невзирая ни на что. Единственное, о чем прошу, немного подождать. А Уля... Сделай как я, не думай про нее.

Легко сказать. Мне нечего противопоставить этой фотомодели. Рядом с ней обнажаются все мои недостатки, прежде всего – возраст. Не Уля, так найдется другая девушка, которая захочет заполучить Дэна.

– Не думаешь и все же пригласил ее на новоселье, – возразила я. – Может, ты и не видишь, но она буквально пожирает тебя глазами. Ее не устроит фиктивный брак.

– Не ревнуй, – попросил Дэн. – И не сердись. Совсем скоро все разрешится. Может быть, мне и не понадобятся акции семьи Михайловых.

Он загадочно прищурился. В глазах полыхнул огонек ярости.

– Прошу тебя, не губи девочке жизнь, – неожиданно для себя я вступилась за Улю. – Не будь как твой отец. Даже если Ульяна для тебя лишь запасной вариант, не вводи ее в заблуждение. Или женись и забудь меня. Это самый разумный выход.

Мои слова подействовали с точностью до наоборот. Вместо того чтобы прислушаться и уйти, Дэн потянулся ко мне. Опрокинул на кровать. Завел руки за голову и стянул халатик.

– Не хочу быть разумным,– проговорил хрипловатым тоном.– И ты не будь. Я так долго ждал, пока Макс оставит тебя в покое... Не проси меня остановиться.

Оставшись в одном кружевном белье, я покраснела, кажется, до самых пяток. Дэн смотрел так, как смотрят на произведение искусства. Столько желания, столько страсти было в его глазах. Противостоять не осталось сил.

– Пожалуйста, выключи свет, – прошептала я, облизывая вмиг пересохшие губы.

Он ненадолго выпустил мои руки из плена, но только лишь для того, чтобы стянуть с себя свитер. В неярком свете настольной лампы его кожа казалась бронзовой. Отчетливо просматривалась каждая мышца прекрасного тела.

– Я хочу видеть тебя всю, – заявил Дэн. – Ты само совершенство. И не думай возражать!

Какое там возражать, я дышала с трудом. Дэн будил во мне дикие, почти первобытные чувства. Я не мгла сопротивляться его напору. И с радостью покорялась, получая взамен гораздо больше, чем отдавала.

Мои руки тянулись к нему, прижимали крепче. Губы молили о новых поцелуях. Тело таяло и купалось в нежности.

– Красивое белье, но без него гораздо лучше, – горячо шептал он, избавляя меня от остатков одежды.

И я не могла с ним не согласиться. Рядом с ним становилась другой: изящной, обворожительной. Любимой.

Отдавалась как в первый, и как в последний раз. Кусала губы и выкрикивала его имя. Запоминала каждое мгновение своего счастья и своего падения. Так сладко и одновременно так горько...

С отъездом Макса моя жизнь превратилась в настоящую сказку. Я словно училась заново дышать. Вспоминала, что любила до брака. Какие предпочитала блюда, как любила проводить свободное время.

– Ты хорошеешь день ото дня, – не уставал отсыпать комплименты Дэн. – Признайся честно, создала рецепт приворотного зелья и опоила меня?

– Ничего подобного, – весело возражала я. – Это все любовь. И свобода. Если бы не звонки Макса, можно было совершенно забыть о прошлом. Поверить, будто счастье возможно.

Обычно после подобных признаний Дэн крепко обнимал и уверял, что счастье возможно. Будто мои мечты о свободе непременно сбудутся, осталось лишь немного подождать.

И я ждала. Но вовсе не будущего, как думал Дэн. Жила настоящим, одним днем. Запретила себе думать.

– Что выспрашивал на этот раз? – интересовался Дэн больше из вежливости.

– Все, – вздыхала я. – С кем ты встречался, кто приходил в офис. Боюсь, скоро муж затребует копии всех договоров, заключенных в его отсутствие.

– Тебе страшно? – спрашивал Дэн.

– Нет, – я качала головой. – Пока ты рядом – ничего не боюсь. Хотя по-прежнему не разделяю твоего желания мстить.

Возникшая между нами страсть не предполагала долгих отношений. Мне казалось, что все вот-вот закончится, костер любви договорит дотла, останется только пепел. И все же я не находила сил разорвать этот порочный круг.

Голова кружилась, сплошная эйфория. Дэн уделял мне столько времени, сколько мог. Пользовался каждой возможностью побыть наедине. Я спала по нескольку часов в сутки, но совершенно не чувствовала усталости.

– Останься со мной на ночь, – попросил Дэн, когда я впервые согласилась заняться сексом в его квартире. – Никто не подозревает о нас, ни соседи, ни коллеги.

– Тебе так кажется, – вздохнула я. Зарылась носом в его волосы, вдохнула до боли знакомый мускусный аромат. Прижала его голову к своей груди. – Счастье прятать невозможно. Сейчас, пока Макс далеко, может быть, никто и не скажет. Но придет время, и заплатим за украденное счастье сполна.

– Мы не позволяем ничего лишнего на людях, для всех ты моя секретарша и жена босса, – возразил Дэн. – Пока что босса. Пока что жена...

Словно протестуя против его слов, у меня зазвонил сотовый. На экране высветилось фото мужа.

– Зачем он звонит так поздно? – зло буркнул Дэн.

– Наверняка не для того, чтобы пожелать спокойной ночи, – вздохнула я. Переключила сигнал на бесшумный и принялась одеваться. – Не возражаешь, если поговорю на кухне?

Почему-то общаться с Максом, но при этом видеть перед собой лицо Дэна казалось мне невыносимым. Того и гляди, сорвусь, не выдержу напряжения.

– Иди, если нужно, – разрешил Дэн, хотя я видела, чего стоило ему оставаться внешне невозмутимым. – Только не называй его «дорогой», меня воротит от этого.

Поцеловав Дэна в кончик носа, я метнулась в кухню. Расположилась на подоконнике, прижалась лбом к прохладному стеклу и только после этого ответила на вызов.

– Что так долго?! – рявкнул Макс.

– Прости, спала как убитая, – сообщила я и зевнула. – Что-то случилось?

Макс долго пыхтел в трубку, точно собираясь с мыслями. И, наконец, выдал:

– Мне стало известно, что Дэн приобрел часть акций фирмы. Информация из достоверного источника. Что тебе известно об этом?

– Ничего, – спокойно произнесла я. – А что сам Дэн говорит по этому поводу? Вдруг он решил помочь тебе с делами, но не успел сообщить...

Боже, как нагло я врала, как старалась оградить Дэна от мести отца. Наверное, ради того, чтобы Макс оставил его в покое, легко согласилась бы выпрыгнуть из окна. Любовь дала мне огромный заряд энергии, но и сделала сумасшедшей. Я бы даже сказала ― неадекватной.

– Не думаю, – буркнул Макс. – У меня было желание немедленно вернуться, но не хочется срывать крупную сделку.

Далее следовали ругательства, от которых хотелось зажать уши. Макс явно находился на грани нервного срыва. И если мои отрицательные эмоции «гасились» шквалом страсти, то мужу такая роскошь была недоступна.

– Вспоминай! – приказал он.

Начал называть фамилии, требовать полного отчета. Ругать за то, что ничего не знаю.

Удивительно, но мне удалось остаться спокойной. Будто все происходящее меня не касалось. Дэн действительно сделал многое, чтобы «Одувалов и Ко» пошатнулась. Гигантская машина, приносящая доход, пошатнулась, пошла не в том направлении. И Макс не мог остановить ее движение. Шаг за шагом Дэн устанавливал свои правила. Так ловко, что Макс до сих пор не понимал, что происходит.

Подозрения появились, но фактов так и не удалось обнаружить. Сколько бы Макс ни плевался ядом, он не смог прижать сына к ногтю.

– Наверное, ты прав, я плохой секретарь и никуда не годная жена, – мое признание перебило бурный поток излияний мужа. – Не могу принести тебе никакой пользы.

– Хочется верить, что Дэн тут, и правда, не при чем, – отрезал Макс. – В противном случае ты бы все равно что-то заметила.

Меня так и подмывало спросить, с чего он решил, будто стану докладывать о теневой игре коммерческого директора.

Макс ответил сам:

– Надо приставить к нему другие уши и глаза, ты бесполезна, Стася. Я так надеялся, что твоя ненависть к Дэну сделает тебя более внимательной. Но нет, ты, как любая баба, только и думаешь о всякой ерунде. Детях, отношениях, любви...

Не договорив, Макс отключился. А я улыбнулась, глядя на пустующий двор под окном. Там сидела молодая пара. Парень и девушка обнимались и, несмотря на поздний час, не торопились домой. Им было уютно и хорошо в их тихом мирке.

– Ты неправ, Макс, – сказала я, глядя на погасший экран телефона. – То, о чем думаю, вовсе не ерунда.

– И о чем же ты думаешь?

Дэн подошел незаметно и накинул на плечи плед. Я перехватила его ладонь и потерлась щекой, как довольная кошечка.

– О счастье, – произнесла со вздохом. – Обо всей той ерунде, которой должна быть забита голова обычной российской бабы.

Дэн присел рядом, прижал к груди и, уткнувшись в мой затылок, спросил:

– И каково оно, по-твоему, счастье? Что значит для тебя это слово?

– Знаешь, пока папа был жив, моя мама выглядела такой веселой, энергичной, – призналась я. – Начинала день с улыбки, никогда ни с кем не конфликтовала. Она – сельский учитель. Отец – простой слесарь. Жили бедно, зато дружно...

Всхлипнула, как маленькая девочка. От воспоминаний о прошлом накатила грусть. И вместе с тем эта грусть принесла облегчение. Воспоминания о близких словно вернули в прошлое, в котором всегда были поддержка и понимание.

– И только мне все не сиделось на месте, – продолжила я. – Рвалась в город, к большим возможностям и большим деньгам. Думала, получу образование, найду хорошую работу. А семья, дом, дети – все это потом, после...

– Разве это плохо? – удивился Дэн. – Было бы гораздо хуже, если ты осталась в деревне, стала дояркой или той же учительницей. Хотя, знаешь, – он окинул меня насмешливым взглядом, – тебе бы очень пошло стоять у доски с указкой в руках. На месте учеников я бы не пропускал твоих занятий.

Я хлопнула его по руке и улыбнулась:

– Тебе бы все шутки шутить. А я, между прочим, жалею, что сорвалась в Москву.

– А о Максе, о нем жалеешь? – тут же встрепенулся Дэн.

– О нем в первую очередь, – призналась я. – Надо было не на начальника засматриваться, а на простых служащих. Не было бы ни проблем, ни разочарований.

– И меня бы не было, – добавил Дэн.

– И тебя... – неохотно согласилась я. Посмотрела на задумчивое лицо Дэна и добавила: – Если твой план удастся, уеду из столицы. Как хочется жить где-нибудь возле моря. Только представь, солнце, бархатный песок и безмятежность.

Замечтавшись, не сразу заметила, как мои слова ранят Дэна. Он не разделял моих мечтаний. Наверняка, как и Макс в его годы, грезил о великих свершениях, процветающем бизнесе, власти...

– А что станешь делать ты, когда покончишь с местью? – просила я и слегка прищурилась.

Попыталась заглянуть за маску циника, которую Дэн безуспешно натягивал. Все равно сквозь прорехи проглядывала доброта, честность, жизнелюбие. Там, за стеной из навязанных матерью установок, прятался открытый парень, который любил мастерить механические игрушки и устраивать вечеринки с друзьями.

– Не поверишь, но я не знаю, – выдал Дэн. – Не то, чтобы никогда не задумывался об этом. Скорее запретил себе мечтать, пока не покончу с Максом.

– Хочешь, чтобы он попросил прощения? – осторожно поинтересовалась я. – Или желаешь увидеть его опустившимся безнадегой? Какой финал тебя устоит?

Дэн надолго замолчал. На лице его отобразилось столько эмоций, чувств, вырвавшихся из-под контроля. Тут были и сомнения, и жалость, и агрессия, и, пожалуй, разочарование.

– Хочу увидеть лицо Макса, когда он потеряет свою главную ценность, – все же выдал Дэн. – Но я не собираюсь лишать отца средств к существованию. Хотя, моя мать мечтала именно об этом...

Странные мечты странной женщины. Не смогла добиться счастья для себя, погубила сына... В интригу Дэна вовлечено столько людей, каково будет им? Я не ненавидела мать Дэна, хотя и испытывала к ней неприязнь. Не понимала, как можно поступить так с собственным ребенком.

Задумавшись о детях, положила руку на живот. Прикрыла на секунду глаза и тяжко вздохнула. Легко судить о чужих поступках, не зная всей подноготной. Я возражала против поступков матери Дэна, но при этом не знала, каково это ― быть на ее месте. Смогу ли выдержать удар судьбы и вырастить ребенка, такого же сильного и смелого, как Дэн?..

– Живот болит? – он неправильно растолковал мой жест. – Наверняка, это нервное.

– Нет-нет, все в порядке, – спохватилась я. Неловко спрыгнула с подоконника и произнесла наигранно-бодрым тоном: – Не обижайся, но на ночь не останусь. Хочу как следует выспаться, прийти на работу пораньше и встретить тебя с распростертыми объятиями. В крайнем случае – чашкой кофе и булочкой из кафе за углом.

Моя веселость не обманула Дэна. Избегая смотреть мне в лицо, он признался:

– Больше всего на свете я боюсь обмануть твои ожидания. Даже больше, чем не исполнить волю матери. Вижу, как ты мучаешься и терзаешься сомнениями. Но уже не могу остановиться. Прости...

– Понимаю, – я не врала. – Тебе тяжелее, чем мне. Месть высасывает последние силы, а напряжение только усиливается.

– Да я не за себя боюсь, – остановил Дэн. – За тебя. Думаешь, не вижу, как ты вздрагиваешь от каждого звонка Макса. Как стараешься не смотреть на меня, если рядом посторонние. Все еще избегаешь близости... Я каждый раз будто крепость беру. Злюсь на себя, что вовлек тебя в эту аферу. Лучше бы любил молча, издали. До тех пор, пока не смогу предложить тебе хоть что-то взамен того счастья, которые ты мне даришь

– Ты дал мне немало, – возразила я. Закинула руки ему на плечи и улыбнулась. – Пусть у меня еще нет свободы, но есть надежда. Рядом с тобой я снова стала человеком, женщиной. И нисколько не жалею, что согласилась на предложение. А любить издали... это все равно, что рассматривать пейзажи на картинках и знать, что ты, возможно, никогда не посетишь этих мест.

Глава 17

Как восхитительно собираться на работу, зная, что там тебя ждет любимый человек. Напрочь забываешь о рутине, офисных склоках и переработках. Так бы трудилась и трудилась с утра до ночи.

К утру рассеялись тучи, нависшие над городом прошлым вечером, выглянуло солнце. В Москву пришло лето, а в мою душу – юная весна. Я решила немного поэкспериментировать с внешностью: завила волосы и уложила изящными локонами. Сделала легкий макияж, подчеркнув высокие скулы и губы. Строгий костюм заменила шелковым платьем – желтым, не слишком откровенным и в то же время чуточку легкомысленным.

– Пожалуй, пора вводить дресс-код, – с улыбкой заметил Дэн, увидев мой наряд. – Как прикажешь работать, когда рядом находится соблазнительная женщина-солнце?

Я рассмеялась в ответ и покружилась на месте. Пышный подол взметнулся, обнажив округлые колени.

Дэн поймал за талию и приподнял над полом. Я уперла ладони ему в плечи и, продолжая смеяться, подмигнула:

– Осторожнее, босс, о солнце можно обжечься, если подойти слишком близко.

– Я рад, что к тебе вернулось прекрасное настроение, – порадовался он. – Всю ночь не спал, все думал, прикидывал... Дважды порывался пойти к тебе, но в квартире Макса мне бы стало только хуже.

– А я спала сном младенца, без тревог и сновидений. Жизнь так коротка, не хочется тратить ее на хандру.

В тот момент мне было так хорошо, так легко, что хотелось делиться радостью со всем миром. Сама удивилась – что вдруг на меня нашло?..

– Почему не дождалась меня? – поинтересовался Дэн. – Могли бы вместе поехать на работу. Или позавтракать.

Все еще держал меня на весу, точно боясь отпустить хоть на секунду. Конечно, Дэн сильный и выносливый, но и я далеко не пушинка. Вначале собиралась попросить его поставить меня на пол, но быстро передумала. Вместо этого обхватила бедра Дэна ногами и закинула руки на шею. Во так гораздо лучше. Обоим удобно и не тяжело.

– Ты сводишь меня с ума... – тут же признался Дэн. В глазах его загорелись искры желания. – Как найти силы дотерпеть до обеденного перерыва?

– Работы очень много, можем не закончить к обеду, – наигранно-грустно сообщила я. – Придется терпеть до вечера.

– Ах, ты, проказница! – заявил Дэн и изобразил суровое выражение на лица, – разве можно так издеваться?..

Легонько шлепнул по попке и тут же загладил свою вину. В прямом смысле.

В приемной что-то громыхнуло.

– Ох!.. – спохватилась я.

Спрыгнула с Дэна, оправила платье. Испуганно осмотрелась по сторонам, шагнула к двери:

– Выйду, посмотрю.

Дэн скрестил пальцы на удачу. Впервые мы разошлись настолько, что позабыли о том, где находимся.

Я набрала полную грудь воздуха и вышла в приемную. Никого. Странно, неужели показалось? И дверь закрыта. На всякий случай я выглянула в коридор, но и там не обнаружила ни души.

Дэн вышел следом. Он не выглядел испуганным, скорее раздраженным.

– Или мне показалось, или неизвестный успел забежать в лифт, – сообщила я. Приложила ладонь к щеке и спросила: – Что же теперь будет?

– Не переживай раньше времени, – рассудил Дэн. – Камер в моем кабинете нет, даже если и видели, не докажут. На крайний случай – умею затыкать рты.

Вот последнего я как раз и боялась. Если о нашей связи начнут сплетничать, это сильно помешает осуществлению плана Дэна. Про то, что станет со мной, лучше не думать.

– А так хорошо начинался день... – прошептала я.

– И он еще не закончился, – предупредил Дэн. – Давай выпьем кофе, быстро покончим с делами, а на ланч свалим подальше от любопытных сотрудников. Отмазка прежняя: встреча с деловыми партнерами.

Я невольно улыбнулась. Умеет Дэн разрядить обстановку и вернуть мне бодрое расположение духа. Вот только чутье подсказывало, что мой любимый босс только притворялся спокойным. А на самом деле в уме просчитывал возможные последствия.

– Кстати, тебя ждет сюрприз, – пообещал Дэн. – Думаю, как раз успеют подогнать...

Сделал театральную паузу и подмигнул. Продолжать фразу он явно не намеревался.

– Купил себе новый костюм? – я попробовала угадать. – Мебель в квартиру?

– Холодно, – возразил Дэн.

В этот момент дверь лифта отворилась, и на этаж высыпали три уборщицы. Поздоровались и, прошмыгнув мимо нас, развили кипучую деятельность.

– Фух... – выдохнула я. – Хорошо, что они появились только сейчас. Если бы одна из них увидела нас, к вечеру об этом знал весь офис. Это менеджерам и консультантам можно запретить растаскивать сплетни. Уборщицам-пенсионеркам все нипочем. Закроешь им рты – прекрасно обойдутся жестами.

Дэн хохотнул и тут же прикрыл рот ладонью. Сдается, представил, как наша баба Катя рассказывает подружкам о том, что происходило в его кабинете.

– Хватит хихикать, тебе по должности не положено, – упрекнула я.

– Ни одна должность не заставит меня забыть о чувстве юмора, – живо отозвался он. – Не хочу стать таким же черствым сухарем, как Макс.

Одно-единственное упоминание о муже заставило меня сконцентрироваться и вспомнить о роли секретаря. До самого ланча я трудилась как пчелка и старалась держаться от Дэна на приличном расстоянии.

Так продолжалось до тех пор, пока босс не вышел в приемную и не поманил меня к окну:

– Вот и обещанный сюрприз! Иди, зацени красавца!..

Возле входа в офисное здание стояла спортивная «Ямаха», мотоцикл мечты всех любителей скорости и драйва. Черно-красный, с блестящими боками. Такой же опасный и резвый, как его владелец.

– Обалдеть! – не сдержалась я.

– Хочешь прокатиться? – лукаво улыбнулся Дэн. – Чудесная погода, скорость, драйв – именно то, что нужно, чтобы отвлечься от дел.

– Даже не знаю... – задумалась я.

С одной стороны – ужасно хотелось согласиться. С другой – опасно, слишком рискованно. Впрочем, в последнее время опасность и я стали верными спутниками.

Дэн заметил мои колебания и решился на уступки:

– Давай поступим так: я уеду раньше, прокачусь по городу. А тебя подхвачу по дороге, скажем, возле входа в метро. Идет?

Я улыбнулась и кивнула. К чертям сомнения, трясина страсти затянула так глубоко, что бесполезно барахтаться. Лучше расслабиться и позволить событиям увлечь в свой водоворот. Получать удовольствие, пока это возможно.

– Отлично! – Дэн подмигнул и зашел в кабинет.

Через двадцать минут вышел в приемную в бандане, спортивных штанах и футболке с изображением черно-белого тигра. Дэн и сам смахивал на хищника, готовящегося к погоне за жертвой. Забавно, но меня это не пугало. Скорее наоборот – подогревало кровь, заставляло с нетерпением ждать того момента, когда смогу прислониться к его твердой, как камень, и горячей спине. Обнять и на несколько мгновений забыть о реальности.

– До встречи, – шепнул Дэн.

Отправил воздушный поцелуй и направился к лифту.

– Пока... – томным голосом пропела я.

Оглянулась, но коридор оказался пуст. И все же осушение, что за мной наблюдают, не исчезло. Страх быть рассекреченной стал навязчивой идеей. Но я не собиралась позволять кому бы то ни было испортить свидание.

Слегка подкрасила губы, поправила прическу. Выждала ровно пятнадцать минут и тоже направилась к лифту, нажала кнопку вызова.

Дверь распахнулась, будто только и ждала сигнала. В кабинке уже находилась Светка, секретарша Макса.

– Надо же, я думала, ты с моим мужем уехала, – не слишком любезное замечание сорвалось у меня с языка.

– Он меня не взял, – так же недружелюбно отозвалась Светка. – Первый этаж?

– Да, решила прогуляться в обед, – кивнула я.

От Светки пахло сладким парфюмом, кофе и несчастьем. У женских слез есть особенный запах, его не перебить ничем. Я твердо знаю, потому что недавно сама источала этот аромат. Им пропиталась моя одежда, глаза, кожа, мысли...

– Не влюбляйся в него, он того не стоит, – сообщила я. – Поверь моему опыту...

– О чем вы, Анастасия Михайловна? – подпрыгнула Светка.

От неожиданности обратилась на «вы». Хотя мое положение в фирме, по сути, бело ниже, чем ее. А как любил говаривать Макс, его супруга я только дома.

– О Максиме Одувалове, о ком же еще?.. – хмыкнула я. – Только не говори, будто у тебя с ним ничего не было... Он даже и не думал скрываться.

– Простите, я... – всхлипнула Светка.

– Не надо слез, ― попросила я. – Знаешь, мне совершенно все равно, с кем спит мой муж. Честно. Немного жаль тебя, только и всего. Макс часто увлекается женщинами, но не привязывается надолго.

– Это все потому, что он вас любит, – снова всхлипнула Светка.

Я повернула голову и посмотрела как на сумасшедшую. Нет, я все понимаю, любовь делает нас слепыми и глухими, порой напрочь отшибает разум. Но не настолько же...

– Да-да, – упрямо повторила Светка. – Любит. Только вид делает, что равнодушен. Зато в ящике стола хранит вашу фотографию. И перед тем, как отправиться домой, всегда принимает душ. Не позволяет мне звонить, когда он не на работе...

Вот, еще одна глупышка попалась в паучьи сети Макса. Но Светке повезло больше, Одувалов женат. Ей не придется видеть, как властный мужчина превращается в домашнего тирана.

– Повезло, – сообщила я. – Если мой муж тебя бросил, возблагодари провидение. Деньги и власть – единственное, что ценит Макс. А что до фотографии – я даже не уверена, что она моя...

Лифт добрался до первого этажа, двери распахнулись. Я вышла первой, желая поскорее убраться подальше от Светки. Не испытывала ни боли, ни обиды. Только насущную необходимость вдохнуть глоток свежего воздуха.

– Постой! – Светка поймала за руку. – Давай пообедаем вместе. Поговорим...

Не то чтобы я была ханжой, вовсе нет. Напротив, в другое время с удовольствием пообщалась со Светкой, попыталась раскрыть ей глаза на Макса. Но не в этот раз.

– Извини, у меня другие планы, – сообщила я примирительным тоном и осторожно высвободила руку. – В другой раз, обещаю.

Светка улыбнулась и шмыгнула носом. Ее покрасневшее от невыплаканных слез лицо показалось мне довольно милым. Хорошо, что для нее все закончилось так. Могло быть гораздо хуже...

Дэн ждал в назначенном месте. Завидев меня, подъехал ближе, снял шлем и игривым голосом произнес:

– Девушка, не возражаете, если я вас похищу?

– Только на ближайший час, – отозвалась я. – После мне придется вернуться на работу. Мой босс – жутко строгий и требовательный тип.

– Быть того не может! – рассмеялся Дэн. – Впрочем, я его прекрасно понимаю. Отпускать такую красавицу гулять по городу одну – настоящее преступление. Только представь, сколько автомобилистов сломают головы, пытаясь заглянуть тебе под юбочку.

Я покраснела. Только в этот момент поняла, что мой наряд действительно не слишком подходит для прогулок на мотоцикле.

– Может быть, заедем в магазин, купим мне джинсы? – предложила я.

– Ну, уж нет! – возразил Дэн. – Пусть все завидуют. Садись!

Боже, какое это волнующее ощущение! Ощущать под собой рев мотора, чувствовать, как ветер развевает подол платья. Видеть, как перед глазами проносятся городские пейзажи, сливающиеся в один цветной водоворот. Прижиматься к Дэну, благодаря судьбу, что подарила этот шанс.

– Если бы была возможность, сама научилась управлять мотоциклом, – сообщила я, когда Дэн привез меня в маленькое уютное кафе на окраине города. – Даже не ожидала, что мне так понравится!

– В чем проблема? – поддержал Дэн. – Вот расправимся с делами, и я всерьез займусь твоим обучением. И мотоцикл помогу выбрать.

Полагаю, под «делами» он подразумевал разорение Макса. Но я старалась на этом не зацикливаться. Дэн все решил и не отступит. Мне же ничего не остается, как идти с ним до конца.

– Куда ты меня привез? – я удивленно осмотрелась. – Уверен, что тут нормально готовят?

Признаться, так привыкла к ресторанам и хорошей кухне, что немного сомневалась в подобных заведениях. Широко улыбающийся грузин с пышными усами и в белом фартуке больше походил на вышибалу, чем на повара. Да и шампура в его руках выглядели угрожающе.

– Здесь готовят лучший шашлык во все Москве, – удивил меня Дэн. – В качестве и вкусе можешь не сомневаться. Опробовано на личном опыте.

Мясо действительно оказалось вкусным, столик и посуда – чистыми, а разговоры – обнадеживающими.

– По возвращению Макса ждет сюрприз, – сообщил Дэн. – Осталось договориться с Улей, и фирма моя. Если не выгорит с фиктивным браком, придется использовать запасной вариант.

Из его уст все звучало так просто, так легко. Я запрещала себе думать и старалась меньше затрагивать опасные темы. Казалось, все сотрудники фирмы чувствуют близящиеся перемены. Более того – готовы к ним. За короткий период Дэн обновил коллектив, привил сотрудникам новые взгляды. Всем, даже мне...

– Не верится, – прошептала я, подставляя лицо теплому ветерку. – Не верится, что я стану свободной...

Сильная, горячая ладонь Дэна накрыла мою. Лазурные глаза проникли в самую душу, обожгли изнутри.

– Понимаю, как сильно ты жаждешь независимости... – голос обволакивал, точно теплый плед. – Но мне бы хотелось немного нарушить твою свободу. Совсем чуть-чуть. Все, что тебе придется делать, это терпеть мое постоянное присутствие. Обещаю не докучать сильно...

Его поведение заставило насторожиться. Я не могла поверить собственному счастью. Как не могла и совладать затаенными страхами...

– Ты что?.. Делаешь мне предложение?..

Голос мой заметно подрагивал. Весь окружающий мир на секунду перестал существовать. В тот миг моей вселенной стал Дэн, он полностью владел моими мыслями и чувствами.

– Пока только намекаю, – улыбнулся он. – Готовлю почву. Как бы мне ни хотелось прямо сейчас вручить кольцо и отнести к алтарю – ты все еще замужем.

– А ты собрался жениться на Ульяне, – напомнила я.

Ответить Дэн не успел. Его телефон завибрировал в кармане джинсов, настойчиво привлекая внимание.

– Что-то срочное? – удивилась я.

Достаточно было посмотреть на изменившееся лицо Дэна, чтобы узнать ответ. Мой любовник стал похожим на ожившую статую Ареса, бога войны. Глаза его так и метали молнии.

– Да, нам действительно нужно поговорить, – согласился Дэн в трубку. – Хорошо, через два часа в офисе.

Сказал и отключил вызов. Запихнул телефон обратно в карман. Избегая моего взгляда, плеснул в стакан минералки и залпом выпил.

– Макс? – догадалась я.

Дэн кивнул и посмотрел задумчиво. Поскреб ногтем край тарелки.

– Велел отпустить тебя домой, – произнес упавшим голосом. – Чтобы разобрала вещи и... ублажила.

Вполне в духе Макса – показать, что кругом его собственность. Сын должен немедленно предоставить отечет о делах. Жена – помчаться исполнять прихоти...

Стоп! Дэн явно воспринял слово «ублажать» буквально. Сжал кулаки, покраснел от злости.

– Успокойся, пожалуйста, – попросила я. Подошла и обняла за плечи. Поцеловала в макушку, позабыв о присутствии посторонних.

– Я не собираюсь с ним спать. Клянусь, найду любой способ, но не соглашусь на интим. Никогда больше...

Дэн зарылся носом в мою грудь. Прижал так, что стало трудно дышать.

– Не хочу тебя отпускать, – сообщил, рыча от досады. – Только представлю в объятиях Макса – и начинаю сходить с ума.

– Держись, – настала моя очередь успокаивать, – осталось немного. Сорвешься сейчас, и все пропало. Макс уже подозревает, не стоит подливать масла в огонь.

Дэн кивнул, но все еще не мог отпустить. Наш романтический ланч превратился в новое испытание на прочность. И если обычно Дэн выступал в роли ведущего, теперь эту роль пришлось играть мне. Делать вид, будто все идет как надо. Вести себя естественно, изображать улыбку, когда хочется реветь и биться головой об стену.

– С возвращением, Макс, – поприветствовала я, войдя в квартиру. – Надеюсь, поездка была удачной.

Слова звучали вежливо и отстраненно. Прошлая жизнь стала для меня чужой. Чужой казалась квартира, в которой не было Дэна. Чужим стал мужчина, развалившийся в кресле.

– Снова пьешь? – спросила я, заприметив янтарную жидкость в бокале Макса. – Совсем забыл о здоровье...

Неторопливо разулась, помыла руки, выпила воды. Вернулась в гостиную, села в кресло напротив Макса. Бросила раздраженный взгляд на чемодан.

Не хотела раскладывать вещи все еще мужа. Не желала, чтобы он возвращался в мою жизнь и разрушал то, что и так держалось на честном слове. Мое позднее, но такое яркое счастье.

– Хорошеешь с каждым днем, – неожиданно улыбнулся Макс. Всколыхнул жидкость в стакане, сделал глоток. Поморщился и заметил: – Нет, это не виски. Врачи посоветовали принимать этот бальзам трижды в день. Якобы лечит нервы и улучшает потенцию.

Я иронично приподняла бровь и хмыкнула.

– Лишняя трата денег, все эти сиропы и настойки, – заметила, едва сдерживаясь от грубости. – Твоих подружек все и так устраивает. По крайней мере, никто еще не жаловался. Светка ждет не дождется твоего возвращения. Или ты успел завести другую любовницу?

– Снова язвишь, – констатировал Макс и прищелкнул языком. – Признаться, я ожидал другого приема. И не показывай ревность, Светка для меня ничего не значит.