Текст книги "Лунная песнь (СИ)"
Автор книги: Елена Шелинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Иллиан с досадой цыкнул:
– Хейви подери… у меня почти не осталось сил…
– Ничего страшного, – как можно более убедительней проговорила я. – Потом попробуешь ещё раз. А сейчас пойдем… нужно поискать выход.
Наследник Нэндос кивнул, не стирая с лица озабоченного выражения.
– Так что именно тиррекус от тебя хотел? – спросил он. – Он говорил тебе?
Я вздрогнула. Меньше всего я хотела обо всем этом вспоминать.
– Я расскажу, по пути. Пойдем, нет смысла торчать на одном месте…
– Да, ты права…
Наследник с трудом приподнялся и тут же сел обратно. Прижал ладонь к голове. Я нагнулась и потянула его наверх:
– Обопрись на меня, может, выйдет…
Иллиан протестующе что-то пробормотал, но моя настойчивость оказалась сильнее. Смирившись, он закинул руку на моё здоровое плечо, другой все так же поддерживая голубоватый свет в ладони.
Мы сделали несколько шагов вперед, балансируя и ища удобное положение. Я смогла вынести его на себе из-под валящихся с потолка камней, но то было на адреналине, сейчас же даже лишь опирающийся на меня Иллиан казался необыкновенно тяжелым.
– Спасибо нашей северной выносливой крови, иначе бы сидеть тебе тут так и дальше, – пробормотала я.
Иллиан бормотания не услышал, полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не рухнуть на меня полностью.
Мы побрели вперед, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Пещера, в который мы оказались, действетельно была частью длинного хода, то поднимающегося вверх, то уходящего вниз. Сложнее всего было подниматься и спускаться по уступам, не таким высоким, чтобы они стали для нас настоящей преградой, но достаточно крутым, чтобы я каждый раз всерьез начинала беспокоиться о том, справиться ли с ними Иллиан.
Как бы он не держался, но рана на голове давала о себе знать. Сползая вниз по камням или подтягиваясь наверх, он изо всех сил сжимал зубы, чтобы не застонать. Я помогала ему, поддерживая, или протаскивая, и молилп предков о том, чтобы они не покинули нас, дали нам сил.
Под ногами хлюпала вода, давным давно залив сапоги. Ноги мерзли, впрочем, от усталости я уже вскоре перестала их ощущать, часто сбиваясь с шага.
Я не знала чего боялась больше: что этот ход, образовавшийся естественно, возможно, как некогда русло подземной реки, никогда не кончится, или что он кончится тупиком.
Наткнувшись на первую развилку, наугад взяли правее и двинулись дальше. Пройдя не больше сотни метров, уперлись в ещё одну. Ход превратился в хейвин лабиринт, и мы остановились, тяжело дыша.
– Отдохнем? – спросила я.
Иллиан едва заметно кивнул. Кажется, он стал совсем плох.
Мы нашли место посуше и сели. Иллиан откинулся на камни. Его грудь тяжело вздымалась вверх и вниз.
– Лия…
– Да?..
– Если я отключусь, иди дальше без меня. Со мной ты вряд ли далеко уйдешь… Пообещай мне.
Я замотала головой. Сама мысль о подобном казалось чудовищной.
– Пообещай, Лия… пожалуйста…
Иллиан затих. Его глаза закрылись, и только дыхание выдавало в нем жизнь. Огонек в его ладони дернулся и потух.
Ну здравствуй, старая добрая темнота. Не паниковать. Ни в коем случае не паниковать, как бы сильно этого не хотелось.
Прильнула к боку Иллиана, нащупала шею, проверила предательски слабый пульс. Прижалась к его щеке.
– Что ж, мы выполнили свою миссию, – шепнула ему я, делая вид, что он меня слышит. – Тиррекус со своими отпрысками мертв, и раз разрушились даже тэнтали, напитанные его энергией, то наверняка и гнильянка утратит свою силу. Брат выздоровеет, как и другие мои соклановцы. Надеюсь Мирра будет рядом с Лэнсом, когда он узнает, что его сестра не вернется…
Дыханье сперло, но я продолжила:
– Благодаря нам корона осталась без источника порченных тэнталей. Если это не победа, тогда я даже не знаю, что это… – я глухо рассмеялась. – Если бы было известно заранее о всех свойствах порченных тэнталей и их тесной взаимосвязи связи с повелителем хейви, возможно, тебе бы удалось переломить мнение совета, и не пришлось бы делать все тайно… Хотя, все это уже неважно… Знаешь, мы никогда не говорили о нас, но я хочу, чтобы ты знал, что я…
Остановилась, чтобы набраться смелости и уже наконец-то сказать это вслух, но вдруг привыкшие к темноте глаза различили далекий приглушенный свет.
Встала. Непослушными руками подтянула к себе Иллиана и тот тихо застонал.
– Потерпи, – прошептала я. – Потерпи ещё немного…
С трудом взвалила наследника на плечи и медленно, шатаясь, побрела вперед, к источнику света.
Что это? Слишком светлый и чистый для того, чтобы быть порождением созданий тьмы.
Ещё пара шагов и я нырнула в одну из развилок. И охнула, когда нечто светлое пропорхало мимо, мазнув мою щеку.
Голубянка!
Резко зажмурилась и прикусила губу, чувствуя, как быстро отбивает удары испуганное сердце. Почему это место собрало все, что я так ненавижу?.. Что это мелкая дрянь забыла в этих ходах?..
Но ведь она как-то смогла попасть сюда… Судя по видениям, посланным тиррекусом, были ходы, через которые сюда проникали приманенные духи. Может, это один из таких ходов? Но достаточно ли широк выход, сможем ли мы через него пролезть?…
Я вновь открыла глаза и окаменела.
Открывшийся перед нами проход снизу до потолка заполняли сотни голубянок. Они роились в вибрирующем от движенья крылышек воздухе и застилали мягко светящимися голубыми тельцами то, что была за ними.
Я никогда не видела духов бабочек в таком количество, даже тогда, в день смерти родителей, их было во десятки раз меньше…
Хейви подери… да должен же быть какой-то иной путь! Если войти в это шевелящееся облако, в нем можно и остаться, потерять все ориентиры, загнать себя в тупик!
Пережить встречу с тиррекусом и погибнуть из-за голубянок… Я выдавила нервный смех.
– Голубянки… их привлекает энергия, – вдруг забормотал Иллиан. – Там что-то есть, Лия, я чувствую… Нам нужно туда…
Быстро повернула к нему голову, но он замолчал, так и не открыв глаз.
– Иллиан, – сказала я. – Иллиан, ты уверен?… Может, они здесь из-за наших выплесков энергий, которые случились во время сражения с тиррекусом?..
Ответа не последовало. Я уставилась на голубянок. В отличии от наследника, я не чувствовала ничего особенного там, впереди.
Сделала шаг. Остановилась.
– Иллиан, я не смогу… Просто не смогу! – прошептала с отчаянием.
При одной мысли о прикосновению к этому, сердце отбивало сумасшедшую чечетку. Я часто дышала, от избытка кислорода в голове туманилось, и с каждой секундой становилось все хуже и хуже.
Или сейчас, или никогда.
Ради Иллиана. Наступить на собственные страхи и пройти до конца.
Покрепче ухватила наследника Нэндос, опустила голову, сцепила зубы и устремилась вперед, вспарывая собой облако бабочек.
Мелкие крылышки щекотали лицо, тельца попадали за воротник, лезли в глаза, нос, уши. От сотен прикосновений колотило, хотелось отпрянуть, повернуть назад, но я упрямо бежала вперед так быстро, насколько была способна со своей ношей.
Это всего лишь голубянки. Мелкие глупые духи. Они не причинят нам вреда. В них нет никакого зла.
Сердце грозило или выскочить из грудной клетки, или разорваться в клочья. Упругий поток духов не желал кончаться. Я слишком глубоко вдохнула и кашлянула парой голубянок, морщась от отвращения.
Ускорилась, протягивая вперед свободную руку и вдруг ухватила пустоту, свободную от тел духов.
Рывок, и, с трудом удерживая Иллиана, я вылетела в небольшую пещеру, тут же запнулась и рухнула руками вперед в что-то мягкое и влажное. Наследник повалился рядом.
Отдышалась, глубже зарываясь руками в сыпучую почву. Плотная стена голубянок позади уже не казалось чем-то чрезвычайно пугающим, но повторить совершенный подвиг я бы не хотела. Не в этой жизни.
Присела, бездумно подняла руку и пропустила зачерпнутую горсть через пальцы. Мокрые мелкие песчинки светло-розового цвета. Как же красиво…
Всего в нескольких ладонях от нас стояла вода, плескаясь на розовой кайме чистого песка. Впереди простирался небольшой водоем, посреди которого из воды возвышалась белая полуразрушенная колонна с высеченными незнакомыми символами. Она казалась нереальной, почти волшебной среди убогости серых сводов пещеры, и выглядела древнее всего, что я прежде встречала на Севере.
Сверху, сквозь далекие щели в горной породе, кинжальными лучами падал солнечный свет, и в них порхала сотня голубянок, кружась в диковинном танце. Отблески воды пятнами дрожали на камне.
– Вода… мне нужно в воду, – тихо прошептал Иллиан.
Он попытался встать, но руки его не слушались.
– В воду?… Зачем? – только и смогла проговорить я.
– Помоги… Это место…
Я поднялась на колени и подхватила Иллиана под подмышки, моля предков, чтобы он вновь не провалился в забытье.
– Лишь бы это не было бредом, – вслух проговорила я. – Лишь бы ты сам знал, что что мы делаем и зачем…
Наследник хрипло рассмеялся.
Несколько шагов, и мы погрузились по пояс. Вопреки всем опасением, вода оказалась теплой, ласкающей кожу. Сквозь неё просвечивало розовое дно с редкой белоснежной галькой.
– Хотя бы смоем грязь, – пробормотала я. – Какая-никакая, но альтернатива ванне…
Иллиан не слушал меня. Он отстранился, целенаправленно развернулся к колонне и медленно побрел, загребая воду руками.
– Куда ты?.. – запротестовала я.
Не хватало только, чтобы он потерял сознание и нахлебался воды!
Для человека в его состоянии Иллиан двигался удивительно быстро, и в отяжелевшей одежде я за ним не поспевала.
– Ну что с тобой не так, – пробормотала, запинаясь о подвернувшуюся гальку.
Иллиан уже остановился возле колонны. Четырехгранная и острая на конце, она выступала над водой метра на полтора, и рваные символы покрывали каждое её ребро. Знаки напоминали старинную северную письменность, но возможно, относились к языку, что только ей предшествовал.
– Это чудо… – прошептал Иллиан. – Здесь, и святилище высших духов…
– Святилище?.. – остановилась я. – Но я ничего не чувствую.
Хотя… раньше, как я слышала, воды родников, бившие ниже от шахт, славились чистотой и целебными свойствами. Розовые родники… никогда не понимала, почему они носят такое имя. Сейчас, глядя на песок, мне думалось, что память о потерянном могла сохраниться в древних названиях.
Сколько ещё подобных тайн хранит Север?
– Люди забросили это место, а основная сила святилище по истечению стольких лет запечатала саму себя. – Иллиан с трудом и не с первой попытки задрал рукав на правой руке. – Но я могу попробовать её пробудить… Моя кровь должна помочь.
Иллиан дотронулся до головы. На его пальцах отпечаталась сукровица с раны.
Я предостерегающе вскрикнула, не имея никакого доверия к древним заброшенным развалинам, но Иллиан уже коснулся каймы одного из символов на камне, оставляя на нем красноватое пятно.
Пару мгновений ничего не происходило. Я с легким облегчением качнула головой, когда вдруг колонна тяжело, с натугой завибрировала. Символы вспыхнули изнутри, источая белый свет, который застил глаза.
С ног до головы пробежали щекочущие искры, в ушах раздался тихий шепот на неизвестном наречии. Что-то необъяснимо прекрасное, как голубое небо, теплое и родное, как объятья матери, быстро мелькнуло и исчезло. Я по-детски наивно вскинула руку, пытаясь его задержать, но виденье уже рассеивалось.
Свет пропал.
Качнулась, стараясь не потерять точку опоры.
Казалось, ничего не изменилось. Все та же теплая вода, нежно-розовый песок, тонкие солнечные лучи.
Подняла глаза на Иллиана. Он стоял, прислонив ладонь к колонне и склонив голову, как если бы прислушивался. Прежде ослабленный, энергетически истощенный, сейчас он едва ли не искрился от духовной силы, вливаемой в него ранее холодной, ничем не отличавшейся от прочего камня колонны.
Наследник повернул ко мне голову. Несколько царапин на его скуле стянулись и пропали. Рану на голове нельзя было рассмотреть из-за волос, но я чувствовала, что и она медленно, но верно исчезает. Быстрая регенерация, видимо, ещё один дар высших духов своим потомкам, сейчас она лечила Иллиана невероятно быстро.
Взгляд наследника Нэндонс прояснился. Он заговорил:
– Теперь я знаю. Наши пра возвели это святилище при помощи высших духов, чтобы ослабить тьму, чтобы хейви не прошли в наземный мир этой дорогой. Щели, сквозь которые они просачиваются наружу, появились намного позже, с движением земли. Подобное святилище давным-давно возвели и возле поселения моего клана, но тогда мы и подумать не могли, что его создание было хоть как-то связано с тем, что пустоты в том месте оказались совсем рядом с поверхностью. Даже запечатанное, по этому пути святилище не пропускало хейви, а теперь, когда оно вновь найдено и открыто, ни один тиррекус, появись он поблизости, не сможет одурманить головы людей.
– По этому пути?.. – только и смогла проговорить я.
– Есть ход. За теми камнями начинаются древние ступени, ведущие наверх. Теперь я знаю дорогу. Они… они показали мне. Мы должны как можно скорее рассказать о святилище нашим народам, чтобы люди вновь могли отдать должное этому месту.
Иллиан с благоговением приложил ладонь ко лбу. Мои глаза расширились. Никто уже сотню лет не видел высших духов и не говорил с ними.
Плеснулась вода. Наследник подошел ко мне ближе и его руки обхватили меня, прижимая. Я стояла, не в силах отвести глаза от белой колонны.
– Мы спасены Лия, слышишь?.. Спасены!
Я перевела на него взгляд. Кончики волос Иллиана на солнечном свете искрились снегом. Он улыбнулся, и кожу мягко и приятно защипало. В области пятна, оставленного тиррекусом, разлилось тепло.
Наследник лечил меня, не прилагая к этому никаких усилий. Я чуть отстранилась и прикоснулась к ключицам. Чистая кожа, без намека на скверну.
Но внутри было звеняще пусто. Эта пустота поселилась с того момента, как тиррекус оборвал духовную нить между мной и наследником.
Вот и все. Мы не только выполнили взятую на себя миссию, но и нашли древнее святилище высших духов. Что бы не вытворил Маркений, к чему бы не пришел Совет, для наших кланов мы станем героями, спасшими Север от угрозы гнильянки.
И даже утрата духовной связи к лучшему. Теперь на нас не ляжет даже тени позора, теперь никому не нужно объясняться. Только почему же так горько?..
Ладонь Иллиана дотронулась до моей щеки.
– Лия… что с тобой?..
Я мотнула головой, стараясь сдержать слезы. За последнее время их и так пролилось более, чем достаточно. Не в эту счастливую минуту.
В конце концов, наши пути должны разойтись. После случившегося Север обязан сплотиться, чтобы дать отпор Короне, всех нас ожидают непростые времена. Иллиан займет свое место в этой борьбе, станет знаменем и орудием Нэндос, да и всех северян. Зачем обременять его своим присутствием, зачем вносить разлад между кланами?
Что до меня…
Я больше не ненавижу Север. Я больше его не боюсь, я смотрела в глаза самой тьмы, и готова, если придется, взглянуть вновь. В моих руках духовная сила стала послушнее, у меня есть оружие, и я воспользуюсь им, чтобы защитить самих дорогих и близких людей. Я больше никого не брошу, я больше не убегу. Я останусь жить с братом и буду уповать на предков, чтобы гнев Маркения и его семьи быстро потух, и они долго нам не докучали.
– Тогда… когда мы были в туннеле, ты не успела мне сказать… о чем-то, о чем я должен знать, – медленно сказал Иллиан.
Вспыхнула до жара в щеках. Отвела взгляд. Так он все слышал, я то думала, что он был без сознания. Предки, ну почему он просто не мог сделать вид, что ничего не было, зачем мучает меня? Уж он то должен все понимать.
– Мы вели себя безрассудно, – ответила я. Каждое слово давалось с трудом, падало тяжелым камнем. – Теперь, раз мы остались живы, и той нити больше нет, нужно оставить всё как есть. Наши кланы…
– Да, ты права, – отрывисто произнес Иллиан. Его взгляд помрачнел. – Права в том, что это было безрассудно. Эгоистично с моей стороны. Я не спросил тебя, застал врасплох, не объяснил сразу, чем грозит сближение со мной…
– Я совсем не это имела это в виду, – ошеломленно сказала я.
– Послушай меня, Лия. Ты не знаешь всей правды. Своей настойчивостью я мог бы изменить твою судьбу без твоего согласия и ведома, потому что с определенного момента путь назад был бы не просто закрыт, а отрезан раз и навсегда, слишком бы большая миссия легла на твои плечи, миссия, о который ты не просила. А ты так хотела уехать, твои планы, служба, да ещё и все эти безумные решения твоего дяди, которые всё многократно усложнили… Я не смог спросить. Не хотел услышать ответа… И не смог рассказать как есть. В моем роду есть правило, условие, единственное, но необходимое, чтобы кровь высших духов проявлялась в потомках. Мы не можем передавать свои способности детям через договорные браки, дети с силой высших духов могут родиться только в любви. В этом есть слабость нашего рода, это тайна, о которой знают лишь посвященные единицы. Поэтому желание короны насильно объединить два клана через женитьбу было смехотворным, поэтому я не мог воспринимать всерьёз помолвку с Марикой, как бы не было оно весомо в глазах других… Для моей семьи, в отличии от всего остального Севера, всё это ничто перед связью между двумя людьми, которые полюбили друг друга. А я люблю тебя, Лия.
– Иллиан… – едва дыша, прошептала я.
– Это бремя, Лия. И сложно просить принять его. Остаться со мной раз и навсегда. Связать свою судьбу с моим родом. Пойти против воли главы твоего клана, через непонимание и неприятие множества людей, против общепринятых правил, и вместе, во имя Севера и всех нас, бок о бок бросить вызов короне. И теперь, здесь, в этом священном месте, перед лицом высших духов, я спрашиваю тебя, готова ли ты пойти со мной по этому пути, отказавшись от других?
Взгляд наследника клана Нэндос прожигал. В нем надежда тесно вплеталась в затаенный страх. Он действительно боялся моего ответа. Моего “нет”.
Мои страхи сыграли со мной дурную шутку. Как Иллиан мог мне открыться, если я только и делала, как планировала вслух как можно скорее уехать с Севера, едва спасу брата? Наследник не имел право покидать родины, не мог отказаться от возложенной на него ответственности. Он называл предлагаемое бременем, когда сам от рождения был крепко связан обязательствами перед родом и кланом.
С трудом разомкнула пересохшие губы:
– Иллиан… – голос предательски дрожал. – Быть с тобой – единственное, чего я действительно хочу.
Лицо наследника просветлело, он резко поддался вперед и без слов впился в мои губы. Слезы, теплыми дорожками стекающие по моим щекам, отдали солью на языке. Оборванная незримая нить соединилась и туго натянулась, пульсируя потоком силы.
Вместе, навсегда. Хотелось громко смеяться. Я, всхлипывая, растворялась в крепких объятьях и не могла надышаться терпким запахом кожи. Голову кружило. В животе плясал миллиард бабочек, и, казалось, я схожу с ума, а происходящее – очередное видение или сон.
И Иллиан тоже чувствовал это, и каждым поцелуем упрямо старался доказать, что мы здесь, здесь наши тела, здесь наши души…
Левую руку защекотало, и мы с трудом оторвались друг от друга, ослепленные неожиданной вспышкой света.
Я моргнула, отказываясь верить глазам.
По нашим рукам вилась голубая вязь брачных узоров. Высшие духи услышали нас. Услышали и благословили.
* * *
Ткань мягких туфель скрадывала шаг. Натертый до блеска пол коридора нагрелся под солнцем, проникающим в резиденцию Нэндос через распахнутые окна. Там, где их не открыли, его лучи пронзали витражи и разбивались разноцветными бликами по светлому дереву.
Завидев меня, служанки, миловидные девушки в легких платьях, синхронно поклонились и распахнули створки дверей. Я, не замедлив шаг, прошла на террасу. Я уже почти привыкла к такому обращению.
Северная вишня в этом году зацвела удивительно рано, и её нежные белые соцветия на широких ветвях над перилами колыхались на теплом ветру. Даже от входа можно было различить тонкий, сладковатый аромат.
У низкого столику на подушках сидел Мохак. Увидев меня, он встал и отвесил нарочито церемонный поклон:
– О-террини, Лия Тендерин, приветствую вас и пусть свет всеведущих предков освещает вашу дорогу, – к его тону невозможно было придраться, но усмешка на его губах придавала словам легкий намек на издевку.
– О-тер, Мохак Ренези, да не пересекут ваш путь злонравные хэйви, – поклонившись, ответила ему я и опустилась на подушки несколько скорее, чем того требовала вежливость.
Мохак тоже сел. Покосился за моё плечо и потянул:
– Теперь ты везде ходишь с охраной?
Я подняла бровь и бросила взгляд назад.
– Ты про Эвока? Иллиан настоял, чтобы он присутствовал, если я буду принимать гостей. Это условность, не более.
Эвок с невозмутимым лицом застыл поодаль, и по нему нельзя было сказать, что полученные при сражении с тиррекусом раны ещё до конца не зажили. Но даже в таком состоянии он стоил десятерых, а дальше лежать на больничной койке нэндесиец не желал. Раньше Эвока лечебницу покинул только Моис, который уже слишком привык к превосходной стряпне Мирры и нашему мягкому дивану, куда он и перебрался до того момента, пока кланы не решат, что мы предпримем дальше, и пока нэндесийцы не покинут Оби.
Преданность Эвока, конечно, не вызывала сомнений, но всё же я подозревала, что такое ярое желание вернуться к службе было как-то связано с тем, что лекари категорически запрещали ему курить на территории лечебницы.
– Почему ты здесь в такое время? – спросила я Мохака. – Насколько я знаю, сейчас идет очередное заседание Совета, прибыли новые послы нескольких кланов… Разве ты не должен быть там?
– Совсем скоро приедут вожди Тэнир и Минер, и до их приезда ничего не будет решено, так что по мне, это просто трата времени. А общество Иллиана я готов терпеть на Совете, но не на встрече со своей двоюродной сестрой, – Мохак кинул взгляд на Эвока. – Хотя лишних ушей теперь не избежать. Как всё быстро поменялось…
– Так и зачем ты хотел со мной увидеться?..
– А твой двоюродный брат не может поинтересоваться, как идут дела у его сестры? – деланно оскорбленно проговорил Мохак, хмыкнул и продолжил. – Или тот факт, что вы сделали наш клан кучкой нерешительных дураков, мог что-то кардинально изменить?
– Так ты пришел обсудить это? – уточнила я.
– Это было уже обсуждено вдоль и поперёк, – скривился Мохак. – И больше говорить об этом нечего. Что сделано, то сделано. Дипломатию у Иллиана и его посла не отнять. Другим кланам представили эту историю так, словно изначально убийство тиррекуса было спланировано совместно с Маркением, и никак иначе. Что не убавляет многочисленных слухов о том, как же вы все-таки смогли повенчаться…
Я неосознанно тронула рисунок на коже.
Он разительно отличался структурой от обычных брачных татуировок. Узор, созданный самой природой, а не иголкой мастера. Служанки по очереди, краснея, просили возможности до него дотронуться, и потрясенно ахали, разглядывая причудливые завитки. Благость высших духов. Чудо. На меня теперь смотрели с не меньшим почтением, чем на самого Иллиана.
– Марика пришла в себя? – спросила я.
Мне рассказывали, что она выкинула с балкона подготовленные отцом подарки на свадьбу, предназначающиеся семье Иллиана, и собственноручно спалила уже подобранное венчальное платье. Моё имя стало запрещенным в доме Маркения, и, учитывая количество её проклятий в мой адрес, имей они хоть какую-то силу, я давным давно должна была воссоединиться с предками.
– Она… оправилась. Марика, при всех её недостатках, хвала предкам, ветрена. Сын вождя клана Сиху, который здесь уже с неделю, полностью отвлек её внимание на себя. Он прекрасно сложен, не к месту декларирует дурацкие стихи и в восторге от моей сестренки, изображающей трепетную лань. Если так пойдет и дальше, то она, наконец, избавит наш дом от своего присутствия и совьет свое, отдельное змеиное гнездышко. И всё же, мне действительно интересно, как у тебя дела. Я, честно говоря, ожидал какого-то очередного скандала. Что Иллиан, к примеру, начнет, вопреки всем правилам, брать тебя на Совет, где ты будешь спорить с отцом и заставлять приехавших послов сползать от стыда со стульев.
Я нервно рассмеялась, ощутив знакомое желание огреть Мохака чем-то тяжелым.
– Неужели брак творит с женщинами чудеса? – продолжил Мохак. – И ты теперь вечерами вышиваешь аляпистые звезды на никому ненужных кусках ткани и играешь на думузе, которую давным давно следует запретить по всему Севере, как орудие насилия над окружающими?
– У меня нет намеренья довести нэндесийцев до сердечного приступа своим умением обращаться с музыкальными инструментами, – фыркнула я. – Вечерами Иллиан учит меня тому, чего я ещё не знаю о духовной силе. Скоро я смогу пройти посвящение в говорящие с духами. Я мало понимаю в дипломатии и почти не разбираюсь в политике, Мохак. Мои способности – это способности бойца. Когда на Север придет война, каждый должен делать то, что хорошо умеет. Мирские радости хороши в мирное время, и когда оно придет, возможно, будет и вышивка, и думуза, и ещё одни предки знают что.
– Вот как… – задумчиво протянул Мохак. – Иллиан, всё-таки, продолжает ломать традиции, что бы он сейчас из себя благоразумно не строил. Что ж, ваша жизнь – дело ваше. Все меняется, и влияние королевств и их взглядов нам не удастся избежать, хоть сто раз победи мы на грядущей войне.
Темная тень скользнула по его лицу, скользнула и пропала, словно бы её и не было. Ветер качал упругие ветви и срывал белые лепестки, падающие к нам под ноги.
– Знаешь, но я действительно рад, что всё вышло именно так, как вышло, что бы я не успел тебе наговорить после вашего боя с тиррекусом. – Медленно проговорил мой двоюродный брат, устремив взгляд сквозь меня. – Властители хейви пали, а сами хейви, что живут в пустотах под нами, обессили и перестали показывать носа наружу. Я слышал, они были настолько дезориентированы, что даже не нападали на нэндесийцев, которые пережили тот страшный обвал. Благодаря этому спаслось больше половины вашего отряда. Остальные погибли, но выкупили своей храбростью жизнь тех многих, кто мог бы умереть от гнильянки, продолжись эта проклятая чума на нашей земле и дальше.
Я с горечью вздохнула. Вспомнила изможденные лица нэндесийцев, окровавленные кожанные доспехи, спекшиеся раны. Люди Мохака ждали у машин и смогли оказать им первую помощь, брат предусмотрительно прихватил несколько лекарей, которые, возможно, успели спасти ещё несколько жизней. Мы с Иллианом вернулись ещё до того, как все они отправились в Оби.
Мохак тогда громко на меня орал. Он и Иллиан едва всерьёз не сцепились, забыв о том, что их окружает множество людей, онемевших от криков моего двоюродного брата.
После этого я видела его всего раз. Случайно застала у Лэнса, когда Мохак уже уходил. Он даже не поздоровался со мной, прошёл, как мимо пустого места.
Мирра, перетащившая свои вещи в мой родительский дом и уже будучи там полноценной хозяйкой, ещё некоторое время выспрашивала у меня, почему Мохак со мной так невежлив, хотя только что с радостью согласился присутствовать на их брачной церемонии с Лэнсом, назначенной на начало лета. Я изобразила недоумение, не чувствуя себя в праве рассказывать о неподобающем поведении будущего вождя Мэносис.
И вот он сидит напротив меня, с самого начала встречи ведя себя так, словно никакого конфликта не было.
– Спасибо вам, – просто сказал он.
Я улыбнулась. Очередной порыв ветра кинул на одежду несколько белых лепестков.
– Я думаю, тебе стоит об этом поговорить и с Иллианом….
– Только не проси у меня того, чего я не смогу сделать, – протестующе поднял руки Мохак. – Ну уж нет! Хочешь – передай ему мои слова сама, а я на это не подпишусь. И ещё, мой отец так на тебя зол, что теплого приема у нас не жди. Во всяком случае до того момента, пока он не смирится с тем, что хотя бы видимость благожелательности к тебе полезна для взаимоотношений кланов, в конце концов, чудо превратило вашу с Иллианом грязную историю в целую легенду о благословении высших духов.
Мохак тяжело вздохнул, как если бы вспомнил о чем-то утраченном, что уже не вызывало боли, но от чего ещё накатывала острая грусть.
– А о Лэнсе не беспокойся, – после паузы продолжил он. – Твой брат уже достаточно здоров и вернулся в строй, и я позабочусь, чтобы у него не возникло проблем из-за Маркения как в клане, так и среди говорящих с духами.
– Спасибо тебе, – с благодарностью сказала я. – Твоя помощь – бесценна. Если бы я могла чем-то тебе отплатить…
– Ещё будет время отплатить сполна. Совет может собираться бесконечно, но люди короны уже зашевелились. Ближайшие шахты опустели, вероятно, новости о том, что в Оби съезжаются послы кланов и даже их вожди дали возможность сложить дважды два…
– Север выстоит, – с уверенностью сказала я.
Выстоит, иначе вместе с ним падут и королевства, если им удастся заполучить то, чего они так хотят, и что легко сотрет их с лица земли.
Теплый ветер неумолимо уносил лепестки вишни. Молодая зеленая листва жадно питалась солнцем, предрекая ранее наступление небывало жаркого для Севера лета.
