Текст книги "Лунная песнь (СИ)"
Автор книги: Елена Шелинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Мы найдем, где искать. Обязательно найдем, – решительно сказала я. – По-другому и быть не может.
– Но если найдем, как это поможет Лэнсу?..
– Иллиан говорит, что если этот хейви будет уничтожен, болезнь отступит.
– Иллиан?.. Это тот сын вождя клана Нэндос, что приехал сюда? Вы знакомы?..
– Я всё тебе расскажу, – я впервые за весь разговор слабо улыбнулась. – К тому же, думаю, вам скоро предстоит познакомиться.
– Никогда бы не подумала, что придется иметь близкое дело с этими… с этим кланом, – пробормотала Мирра с неприязнью. – Но если это единственный выход…
Чайник вскипел, и я разлила чай по кружкам. Прежде чем поставить их на поднос, я, стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыла дверь спальни Лэнса.
Он, как и обычно в это время, ещё дремал. Но когда я заглянула внутрь, брат заворочался, чуть привстал и распахнул глаза.
Рассеянный слабый свет подсветил худое лицо.
– Лия… сестренка… это ты?..
Несколько быстрых шагов, и несмотря на протест, я сжала брата в объятиях.
– Всё хорошо, всё хорошо, я больше не могу заболеть… – только мой сбивчивый шепот остановил чертыхания и заставил его замереть. – Я победила гнильянку…
– Какое счастье… – только и смог выдавить он, неуверенно обхватив мои плечи.
От него шел запах болезни и веяло хейви. Я различала темные волны, схожие с теми, что накатывали на меня, когда я лежала в бреду. Раньше едва различимые, сейчас они давили своей тяжестью. Я отстранилась.
Кожа брата стала ещё более землисто-зеленого оттенка. В желтоватых белках зеленели глубокие прожилки.
– Как ты?..
– Не волнуйся, все хорошо, – поспешно откликнулся он, инстинктивно натягивая одеяло выше, но я успела различить узор темных пятен на его груди. – Лекари делают все возможное…
– Конечно. Ты обязательно выздоровеешь, – уверенным тоном перебила его я. – Тем более, мы уже выработали план действий. Дело за малым…
Всего лишь победить одного из древнейших темных духов, но я оставила эту мысль при себе и постаралась не выдать истинных эмоций.
– Главное, что с тобой всё хорошо. Когда я узнал… – лицо Лэнса исказила боль.
– Иллиан и его люди успели мне помочь. Они действительно знают, что делать, и я этому подтверждение. Скоро и ты поправишься, вот увидишь…
Лэнс счастливо рассмеялся. Кажется, он впервые поверил в мои слова. Верила бы в них до конца и я…
Вдоволь наговорившись с Лэнсом и окончательно его успокоив, я пошла за Миррой. Она тут же вскочила, когда я вернулась в гостиную и, не говоря ни слова, неровным шагом поспешила в спальню брата.
Я достала сахарницу, положила на тарелку любимое печенье Лэнса. Когда я уже расставила посуду на подносе, легкий скрип входной двери оповестил о том, что Моис вернулся в дом.
– Ему хуже, – глухо сказала, не оборачиваясь.
– Время идет, о-терис, – негромко ответил он. – Болезнь прогрессирует, как бы мы не старались ее затормозить.
– Известно, сколько ещё у нас в запасе?
Повисло тягостное молчание. Я повернулась, впериваясь в нэндесийца взглядом.
– Недели две. Не больше, – наконец, ответил он.
Глаза защипало как от брошенной пригоршни соли, но мысль о том, что я сейчас вернусь к брату, отрезвила.
– Ясно, – кивнула, окончательно беря себя в руки.
Посуда на подносе закачалась, когда я перехватила его поудобнее. Моис с готовностью пошел вперед и бесшумно приоткрыл дверь, чтобы я смогла пройти.
В этот раз моё появление осталось незамеченным. Мягкий свет из-за занавешенных окон выхватывал Мирру, присевшую возле кровати. Девушка крепко сжимала ладонь Лэнса и что-то тихо говорила, глядя ему в глаза.
Она мягко погладила пальцы брата, а затем наклонилась и с нежностью легко коснулась их губами.
Я сделала шаг назад, стараясь не издать ни звука. Аккуратно перенесла вес подноса на левую руку и закрыла дверь снаружи, оставляя Мирру и Лэнса наедине.
* * *
Солнце играло на влажных от мимолетного ливня крышах, бросало блики на цветные витражи, от воды ставших ярче. Они смотрелись игрушками, дорисованной чудесной иллюстрацией на фоне тусклых однотипных многоэтажек, которые в Нижних Вестцах построили под напором прибывающих переселенцев с юга. Пришельцев, готовых жить в тесных безликих коробках.
Платье Мирры было всего на ладонь выше колен, но взгляды прохожих, безразлично скользивших по мне, останавливались на фигуре подруги моего детства, пялясь на ноги и угадывая в складках ткани женственные изгибы.
Походка Мирры, мягкая, дразнящая, заставляла некоторых пришлых, простых работяг, сбивать шаг и глупо смотреть ей вслед, с трудом проглатывая сальные шуточки под мрачный взгляд стоящих рядом северян.
Мы поехали за товарами для хозяйства, список которых набросал Моис, а также хотели купить мне одежду взамен испорченной в первый день Недели предков. Вынужденные, но необходимые покупки, на которые приходилось тратить драгоценное время.
Перед тем как уехать из Оби, я вернулась в резиденцию Нэндос, но Иллиан до сих пор отсутствовал. Поэтому я оставила записку, в которой описала возможности Мирры и ее желание нам помочь. Редкий дар девушки сулил высокий шанс на успех в поисках проклятого террикуса, и мы были обязаны взять ее с собой.
Вряд ли кто-то из нашего клана до этого даже словом обмолвился о способностях Мирры перед нэндесийцами. У Мэносис всегда уважали решение не развивать дар говорящего с духами, зная, что может принести с собой общение с Тонким миром, да и посвящать чужаков в свои тайны никто не спешил.
Впрочем, Нэндос до последнего умалчивали об истоках заразы и о том, что понадобится делать дальше, поэтому, кланы были квиты.
Мы вышли с Миррой из небольшого магазинчика, где я купила удобные штаны и простую льняную рубашку с синей вышивкой, когда кто-то громко крикнул:
– Лия!.. Лия, привет!
Невысокая худенькая девушка активно махала нам с другого конца улицы. Я пригляделась и узнала Агнессу, официантку из «Дырени».
На этот раз вместо коричневой формы с передником, девушка оказалась наряжена в традиционной северное платье, а свои волосы она забрала в тугой пучок, пронзенный несколькими шпильками с голубыми бусинами.
Я с удивлением моргнула, не понимая, что это она так вырядилась, пока не увидела вывеску лавочки, у которой она стояла.
Ясно. Значит, теперь Агнесса подрабатывает продавщицей оберегов, амулетов и, кажется, магнитиков для забредших на Север туристов.
– Лия, давно не виделись, – Агнесса повисла на моей шее, едва мы достаточно приблизились. – До сих пор вспоминаю, как ты с какими-то парнями отделала тех придурков!
Мирра чуть приподняла бровь, мягко улыбаясь:
– Если пройдут годы, и меня спросят, что делает Лия, то я не ошибусь, если отвечу, что она опять зачем-то ввязывается в драки.
– Они повели себя… некорректно… – пробормотала я, краснея.
– Спасибо Лии, несколько вечеров в «Дырени» была полнейшая тишина, никто даже не пытался мне грубить… Правда, потом опять случился неприятный инцидент, и Кинга едва не прострелил ногу одному из посетителей… В общем, я решила завязать со сферой ресторанного бизнеса и подалась в торговлю, – Агнесса с важностью шутливо подняла пальчик, кивая на прилавок. – Надо же как-то подрабатывать, пока есть такая возможность.
– И как, много покупателей? – полюбопытствовала Мирра.
Агнесса смутилась:
– Вообще, сейчас не сезон. Чаевые в кафе были куда больше, чем мой процент от продаж лавки… Но спокойствие того стоит. Вы приехали в город за покупками? – Она скосила глаза на пакеты. – Может, пообедаем вместе, если вы уже освободились? У меня начало обеденного перерыва, а неподалеку есть кофейня.
Предложение девушки пришлось весьма кстати. Мы с Миррой не планировали задерживаться, но другой возможности перекусить в ближайшее время могло и не быть, и я кивнула.
Кофейня располагалась всего в паре десятке шагов от лавки, где работала Агнесса. Заведение всего на пять столиков, за стеклом прилавка десерты и картонные коробки с заготовленной заранее едой. Полусонный бариста встрепенулся, застатый нами врасплох. Заказанный обед он бросил в микроволновку, а кофемашина под его пальцами тяжело загудела, перемалывая кофейные зерна и наполняя небольшое пространство заведения приятным ароматом.
– Полжизни за нормальный кофе, – потянулась Агнесса, когда мы сели за столик у окна. – Никак не могу привыкнуть, что почти везде здесь подают растворимую бурду из пакетиков три в одном, только в этом местечке можно отвести душу.
– Так ты учишься в столице? – спросила я.
– Ага. А родилась и выросла в Приморье. Снег впервые увидела в Галентене, когда приехала поступать. Кто же знал, что мама выйдет замуж за северянина, и каникулы я буду проводить не у теплого моря, а на противоположном конце страны… Но мне здесь нравится. Хотя, если честно, порой страшновато, когда двери открываются без сквозняка, а твоей ноги касается нечто, чего ты даже не можешь увидеть…
– Духи, – понимающе кивнула Мирра. – Но в городе тебе нечего бояться. Те из них, кто способен причинить вред людям, сюда не приходят. Не без помощи говорящих с духами, конечно.
Нам принесли разогретые ланчи и стаканчики с кофе. Вкус свежевзбитого капуччино приятно защекотал язык.
– А что за духи вызывают острое чувство страха и параноидальные мысли? – буднично спросила Агнесса, вскрывая упаковку с куском мясного пирога.
– Прости, – вздрогнула Мирра, и на её платье упало несколько кофейных капель.
– Очень скверные духи, Агнесса, – вырвалось у меня. – Скверные даже для хейви. Откуда эти вопросы, наслушалась баек местных?
– Да отчим… он уже как с месяц дома. Шахту, которую он курировал, временно закрыли. Рабочие там едва с ума не сошли, люди отказываются работать, а пара ребят до сих в стационаре лежат, какие-то голоса в голове… жуть. Вот вам и духи, романтика Севера…
Она с жадностью впилась в пирог, откусывая тонкое тесто и перемолотый со специями фарш.
– Ничего не слышала об этом, – пробормотала Мирра.
– Ой, наверное, мне не стоило говорить. – Смущенно пробормотала жующая Агнесса. – Корпоративная тайна… все дела.
– А где именно эта шахта? – Я с трудом уняло бешено заколотившееся сердце.
– В полутора часах езды отсюда, неподалеку от Розовых родников. Что-то не так? Вы обе как-то странно выглядите… Я сказала что-то не то?
– Всё хорошо, – поспешно ответила я. – Не бери в голову.
Теперь всё действительно хорошо. Мы с Миррой переглянулись, понимая, что всё это значит.
* * *
Солнце едва окрасило посветлевшее небо розовой краской, утренняя прохлада щекотала щеки. На площадке перед резиденцией Нэндос стояло несколько машин в окружении говорящих с духами, и их заведенные моторы тихо урчали, а воздух горчил от выхлопных газов.
Я и Мирра с двумя небольшими рюкзаками подошли ближе. Один из мужчин в простой форме говорящих с духами обернулся, и я с удивлением узнала двоюродного брата. За поясом у него было два одноручных меча с зигзагами рун.
Такое оружие не носят только для статуса или красоты.
– Сам сын вождя решил прийти, чтобы пожелать нам легкой дороги? – не замечая оружия, с усмешкой потянула Мирра и изящно отбросила вьющиеся пряди густых волос.
Она знала его с детства и по дурной привычке лезла на рожон, впрочем, дальновидно приглушая голос, чтобы ненэсийцы не могли её расслышать.
– Мирра… так ты действительно едешь с Нэндос, – проговорил Мохак, кладя руку на пояс прямо у рукояти одного меча. – Ты даже не согласовала свое решение с моей семьей. Тебе есть что сказать по этому поводу?
Девушка закусила пухлые губы, разом теряя всю спесь.
– Но будем считать, что мы с тобой договорились. Не время выяснять причины твоего поведения, сейчас нам нужны способности ищейки, – продолжил Мохак.
В его лице с легкостью читалось нескрываемое удовольствие от хода беседы.
– Ищейки… – пробормотала Мирра, цепляясь за возможность сохранить лицо. – Звучит не слишком вежливо…
– А вежливость и не конёк Мохака, благо, сейчас она не к чему. – насмешливыми колокольчиками зазвенел голос Марики. – Но цени наше великодушие, Мирра, в иной ситуации тебе бы пришлось подумать над своими поступками в Яме. Отвратительное место, тем более, для девушки.
Марика в нежно лавандовом платье подошла к нам и скрестила тонкие руки. На её запястьях глухо звякнули браслеты, а на темно-вишневых губах играла обманчивая улыбка.
– Что вы здесь оба делаете? – тихо спросила я, оглядываясь.
Иллиана пока нигде не было видно.
– Мохак едет с вами, – нехотя пояснила Марика, и заметив мой удивленный взгляд, едко добавила. – А что такое Лия, ты против? Дела поселения прежде всего забота правящей семьи, и присутствие Мохака в таком деле обязательно.
– Это опасно, – выдавила я. – Все собравшиеся здесь так или иначе имеют иммунитет к гнильянке, и это неразумно так…
– Ты сама едва отошла от болезни и уже лезешь на рожон, – с раздражением перебил меня Мохак. – Кто вообще тебе дал право оценивать мои действия? Нэндос и так слишком долго шлялись по нашим землям, отказываясь объяснять, в чем состоит все дело. А я не люблю сюрпризы.
Прежде чем я ответила, Марика вздрогнула и пригладила прядь выбившихся волос, чуть кусая губу. Я резко повернулась, и едва не наткнулась на Иллиана.
– Доброго утра, – склонил голову он, чуть отступая. – Вижу, все уже в сборе, и уже можно выдвигаться. Прошу прощение за ожидание.
Мохак сдержанно кивнул, на мгновение взглянув на меня, а затем вновь переведя взгляд на наследника Нэндос. Его лицо оставалось беспристрастным, от отчего-то внутри всё тревожно сжалось.
– Прошу вас, берегите себя, – проговорила Марика, обращаясь больше к Иллиану, чем к кому-либо другому. – Эта вылазка может быть опасной, а в ваших руках будущее Оби.
По лицу Мохака скользнула едва уловимая дрожь, словно он собирался ухмыльнуться, но сдержал порыв.
– Моя сестра в такой заботе о всех нас, что едва сама не решилась ехать с нами, – по тону двоюродного брата невозможно было понять, то ли он шутит, то ли говорит серьезно.
И так бледное лицо Марики побелело.
– Если бы от меня могла быть польза в таком деле, я бы, конечно, так и поступила. – Медленно сказала она. – На кону судьба клана и всего поселения.
Её голос прозвучал на удивление честно.
Приготовления быстро подошли к концу, и пришло время рассаживаться по машинам. Водитель Иллиана, Эвок, остался неизменен, сам наследник Нэндом сел рядом с ним, впереди. Помедлив, я потянулась к месту за Иллианом, отстраненно отмечая, что Мохак уже внутри, а значит, нам придется терпеть тесное общество друг друга как минимум до ближайшей остановки.
– Куда мы направимся в первую очередь? – спросила я, проверяя, что плотно прикрыла за собой дверь.
Близкое присутствие двоюродного брата тяготило и добавляла движениям неловкости. Пришлось дважды хлопнуть дверцей, прежде чем она действительно закрылась. Мохак неотрывно наблюдал за моими действиями, и больше всего на свете хотелось выругаться и попросить его перестать пялиться.
– Сначала мы проверим Элобиновую пещеру, потом скалы около деревушки Энеки… – проговорил Иллиан, когда, наконец, образовалась тишина.
– Розовые родники, – сказала я. – Думаю, нам стоит посетить это место в первую очередь.
Мохак фыркнул:
– Родники?.. С чего бы? Они намного дальше по предложенному маршруту, а прямую к ним дорогу недавно размыло. Мы убьем день, к тому же, если там ничего не найдем, намотаем круг. За четыре года ты совсем забыла географию Севера?..
Я, глубоко вздохнув, проигнорировала колкость и сразу перешла к делу:
– Вчера я узнала, что шахты на Розовых родниках закрыты из-за странных обстоятельств, напоминающих влияние хейви… и не самых обычных хейви.
– И почему мы только сейчас об этом узнаем? – едва наследник Нэндос открыл рот, выпалил мой двоюродный брат.
– Иллиана не было в резиденции, а я хотела сообщить лично…
– Теперь Нэндос – единственная инстанция, ответственная за происходящее в Оби?..
Мне стало жарко под его взглядом.
– Значит, Розовые родники. Хорошо. Сначала туда. – Хладнокровно кивнул Иллиан.
Бровь Мохака недоуменно дернулась, он явно не понимал, почему наследник так быстро согласился, не задав никаких уточняющих вопросов.
Мой двоюродный брат не знал одной детали.
Розовые родники были недалеко от той остановки поезда, где на нас с Иллианом напал порченный дух. Уже два совпадения. Слишком много, чтобы их проигнорировать.
Наша машина тронулась первой, и сквозь приоткрытое окно в нос ударил запах бензина. Брат раздраженно дернулся и крутанул ручку, закрывая зазор. Затем повернулся ко мне и требовательно потянул:
– Рассказывай, каким образом ты узнала про Розовые родники, и что именно тебе известно.
Эвок резко вошел в поворот, и меня едва не швырнуло на Мохака. Тесное соприкосновение плечами, казалось, ещё больше его рассердило.
Призвав все свое терпение, я покорно, не вдаваясь в подробности знакомства с Агнессой, пересказала суть разговора в кофейной.
Утреннее небо, уже подзолотившееся с краю, стремительно темнело от наползших облаков. Через полчаса на лобовое стекло вбилось пара крупных капель, и вскоре упругие струи дождя изо всех сил били машину, дворники елозили туда-сюда, а Эвок скинул набранную скорость.
–…Так значит, ты поверила какой-то пришлой девчонке со странной историей о работе отца. Мы сменили курс, а этот ливень только увеличит потраченное на дорогу время. Тебе, Лия, остается лишь просить предков, чтобы эти россказни оказались правдой.
Мохак, как мужчина моего рода, тем более сын вождя, имел право так со мной говорить, и в присутствии посторонних я не должна оборвать его. Стань я говорящей с духами, что дало бы куда больше веса любому моему слову, он всё равно имел бы право и дальше общаться со мной все в том же высокомерном тоне.
Даже в детстве у меня было больше возможностей, чтобы поставить его на место. Чтобы поездка прошла гладко, требовалось держать себя в руках. Ради Лэнса…
Я с раздражением закусила губу и уставилась на пейзаж за окном. Лишь слой железа отделял меня от зияющей пропасти обрыва, вдоль которого мы мчались.
* * *
Ливень и не думал стихать. Короткая остановка для обеда, и вновь горная извилистая дорога и тяготящее молчание, вызванное одним лишь присутствием Мохака. Несколько раз я проваливалась в спасительную дрему, выныривая на глухих далеких раскатах грома. Гроза шла близко, но боком, лишь пугая тусклыми и вспышками и ворчливым рокотом.
– У Розовых родников есть рабочий поселок. Остановимся там и узнаем что к чему, – впервые за долгое время подал голос Иллиан.
Он посмотрел на Мохака через зеркало заднего вида. Голубая радужка отливала льдом, за которым скрывалась неприязнь, но мой двоюродный брат равнодушно рассматривал хлещущие струи дождя. Те упругими змеями извивались согласно потокам ветра.
– А что, если все дело в просочившихся из-под земли газах? – выдержав достаточно долгую паузу, спросил Мохак.
– Значит, обдумаем, куда лучше двинутся дальше, – безмятежно ответил Иллиан. – Мы все равно едем наугад. Вся надежда на удачу и девушку, что способна чуять духов.
К поселку мы подъехали уже далеко за вторую половину дня. Дождь, словно в издевку, тут же начал стихать, переходя на тихое покрапывание. Мы остановились, не доезжая до первых домов.
Едва машина встала и мотор стих, Эвок, громко хлопнув дверью, резко вышел и поспешно чиркнул колесиком зажигалки, поджигая сигарету. Глядя на него тоже захотелось затянуться, хотя никогда прежде меня на это не тянуло.
Изначально я думала, что мы поедем большой группой, но вместе с нашей машиной было ещё всего две, и будь нас больше, мы бы передвигались медленнее.
Из остальных нэндесийцев я узнала только пару мужчин, что были с нами на той вылазке, где мы покончили со множеством порченых духов, и второго телохранителя Иллиана
С ним к нам и подошла Мирра, и её тихий смешок над не услышанной мной шуткой говорил о том, что в отличии от меня, она хорошо провела время в пути.
– Хэрг, – требовательно сказал Иллиан, привлекая внимание увлекшегося молодого мужчины. – Ты и Эвок, узнайте, сможем ли мы здесь где-нибудь разместиться, если придется задержаться на ночь.
Нэндесийцы коротко кивнули.
– Если шахты закрыты, – тише продолжил Иллиан. – Никто не захочет нас к ним подпускать. Нужно следить за своими словами, и аккуратно говорить с местными, но выудить из них как можно больше информации о происходящем. Как выясним подробности, небольшим развед-отрядом отправимся к шахтам. Нужно успеть сделать это до темноты. Даже подземные хейви становятся сильнее ночью…
По позвонкам пробежался легкий озноб.
Рабочее поселение выглядело едва ли меньшем по размеру, чем Оби. Однотипные невысокие домики, возведенные на скорую руку, но достаточно основательные, чтобы переживать северные зимы. Здесь вахтами жили рабочие и их жены с маленькими детьми, для которых владельцы добывающего предприятия организовали небольшой детский сад.
Меня ещё и на свете не было, когда королевские компании поделили между собой Север и начать бурить нашу землю. Когда-то острое недовольство северян сменилось на усталое терпение, а от пришлых регулярно приходили запросы на помощь с сущностями тонкого мира, за которые говорящим с духами щедро платили.
Отец и мать скупо отвечали на вопросы об этом. Они терпеть не могли грубых простых работяг, приезжавших сюда со всех концов королевств в надежде хорошо заработать. Чужаки привозили с собой дурные привычки и подчас забывали о необходимости вникать в наши порядки. Для них открывались азартные дома и бордели, вызывающие отвращение и недоумение у любого рожденного на Севере, они оставляли за собой лишь шлак пустых горных пород и мусор.
И в таком месте я оказалась впервые. Эти дома, чем-то напоминающие безликие многоэтажки в Нижних Вестцах, они также казались отрезанным куском иного мира, тусклого и равнодушного к той природной красоте, в которую его волей судьбы забросило.
– Если бы я не был в столице и не видел своими глазами их древние коллизии и дворцы, музеи, центральную площадь и главную библиотеку, я бы подумал, что эти люди с южных краев вообще не способны на что-то стоящее, – тихо проговорил Иллиан, словно прочитав мои мысли.
Я не заметила, как он оказался так близко. Мы шли по дороге, озираясь по сторонам. Из местных на улице почти никого не было, а те что были, полностью игнорировали наше появление. К говорящим с духами они более чем привыкли.
К одном из мужчин, сидящих за рассыхающимся столом и флегматично смолившем трубку, подошел Эвок. Отсюда совсем не было слышно, о чем они говорят.
– В столице пришлые уже мы, – негромко ответила я. – Пришлые и дикари. Едва ли лучше темнокожих с острова Вэйду.
Иллиан рассмеялся.
Вторя ему, недалеко вдруг оглушительно загрохотало. Небо оставалось тяжелым, свинцовым. Одна гроза прошла мимо, но ей на смену спешила другая.
– Здесь есть небольшая гостиница, – сказал подошедший Эвок, уже закончивший расспросы местного. – Для командировочных. Сейчас она почти пуста, но нас могут принять.
– В любом случае, придется заночевать в этом месте, – проговорил Иллиан, – Слишком плохая погода для пересечения горных дорог.
Когда мы вошли под укрытием стен двухэтажного длинного здания, ливень разразился с новой силой, отчаянно тарабаня по стеклам.
Администратор гостиницы, узловатыми пальцами поправляя редкие волосы, зачесанные на залысину, некоторое время дотошно выпытывал откуда мы и куда держим путь. Получив заготовленный ответ о неком задании в соседнем селении, куда мы и отправимся утром, он кивнул, зачем-то делая отметку в своей потрепанной тетради.
– Всё равно комнаты пустуют, шахты временно закрыты… За отдельную плату можем предложить ужин в полседьмого, пойдет?..
Его губы растягивались в улыбке мягким пластилином, а глаза суетливо скользили по фигурам нэндесийцев. Поверил ли он нам, понять было невозможно.
Несмотря на отсутствие постояльцев, отчего-то всей нашей компании предоставили комнаты, расположеные вразброс друг от друга, и на первом, и на втором этаже. Мохак раздраженно дернул уголком губ, когда сгреб несколько связок ключей. Наши с Миррой он вручил мне лично в руки.
Едва я переступила порог номера, то кинула сумку на пол и тихо спросила у подруги:
– Чувствуешь что?
– Нет, – качнула та головой. – Но мне здесь… не нравится.
– Неудивительно… – протянула я.
Прямо над моей головой болтался конец паутины, на которую махнули рукой при уборке комнаты проигнорировали. В узком пространстве с трудом вмешалось две кровати с затертыми покрывалами.
– Я не об этом, – пространственно ответила девушка, проведя по воздуху рукой. – Не знаю, как люди умудряются тут долго жить. Воздух пропитан… угрозой.
Прислушалась к своим ощущениям. Что-то смутное, на самой грани восприятия, скользнуло рядом и пропало.
– Тут ли то, что мы ищем, я пока не знаю, но рядом с нами нечто, в чем нет света, – пробормотала Мирра.
Я поежилась, поведя вмиг замерзшими плечами. В комнате стало еще теснее.
– Пока осмотрюсь, – сказала, желая как можно скорее покинуть неуютный номер.
Мирра, словно не слыша, кивнула и потянулась к застежке рюкзака.
За дверью в коридоре я едва не налетела на Мохака и Иллиана. Оба в этот момент ожесточенно переговаривались и на мгновение смолкли, не ожидая чего-либо появления, но тут же, проигнорировав меня, вернулись к прерванному разговору.
– Необходимо идти прямо сейчас, как мы и планировали. Ты видел выражение лица этого мужчины за стойкой?… Наше появление здесь некстати, – сложив руки на груди, процедил Мохак.
– Из-за отвратительной погоды совсем нет солнца. Хейви чувствительны к нему даже под землей, в его отсутствие их силы растут. Пойдем перед самым рассветом, в пять утра. Шахты закрыты, все будут спать, мы сможем пройти незаметно.
– Я не доверяю местным. Та же компания содержит ещё несколько шахт у нашей земли, и каждый раз, когда мы работали с их представителями в местных администрациях, нам постоянно норовят поставить палки в колеса… В случае спорной ситуации, они не станут нас слушать. Особенно, если застанут за попыткой незаконно проникнуть за заграждения….
– Я не буду лишний раз рисковать своими людьми.
– А разве ты уже не рискуешь ими, беря их с собой?..
Иллиан сдержанно выдохнул:
– И всё же, это мои люди. Мы идем перед рассветом.
Мохак сдвинул брови и покосился на меня. Уж не решил ли он назло Иллиану взять с собой меня и Мирру, и самому все выведать прямо сейчас?..
– Хейви с тобой… – чуть слышно проговорил он. – На рассвете, значит, на рассвете, как скажешь, люди, действительно, твои. Только если что, приготовь как можно более правдоподобное объяснения для местных, какого мы пытаемся прорваться в закрытую шахту. Где, кстати, возможно, разлом ведущий к газу, а не к темным хейви…
На последней фразе он прожег меня взглядом.
– Удивляюсь твоей легкомысленности, Лия, – вкрадчиво продолжил он.
Мне показалось, или он имел в виду не только мою веру на слово Агнессе о странности происходящего здесь?.. Да что же он на меня так сильно взъелся?…
– Но пока её слова только подтвердились, – вступился за меня Иллиан.
– Послушай. – Тяжело проговорил Мохак. – Пока ты был в своей столице, я жил на Севере, сам ходил с говорящими с духами. И то что мы делаем – верх легкомысленности.
– А что предлагаешь ты? Прийти к администрацию и сказать, что мы ищем источник опаснейшей болезни? Запросить документы, пробы воздуха? Если в этих туннелях затаилось такое, то знаешь, что грозит владельцам шахт и какие их могут ждать убытки?.. Они никогда нас не пустят туда по своей воле. Твои односельчане и двоюродный брат умрут до того, как вмешается корона.
– Или, если мы пойдем туда вот так, в шахте от газа или обвала умрут твои люди… и моя двоюродная сестра. – Оскалился Мохак.
– Хватит! – не выдержала я
От повисшего молчания бросило в пот.
– … совсем рядом может быть разлом, где обитает древний хейви. Если мы продолжим в том же духе, то наши дрязги станут для него пищей. – Сказала как можно спокойнее.
Как бы Мохак не выкинул нечто, что полностью сорвёт предстоящую вылазку. Весь день он вёл себя не лучше упрямого подростка, затаившего глубокую обиду. Отчасти я могла понять все его доводы, но было одно весомое «но». Действовать менее «легкомысленно» нам не давало отсутствие времени.
– Ты права, – с удивительной безмятежностью вдруг проговорил Мохак. – Если мы окончательно разобщимся, у нас не будет шансов пережить встречи с тем, что с некоторой долей вероятности скрывается в этой земле.
С трудом удержалась чтобы не выдать изумления от той легкости, с которой он со мной согласился.
Мохак, решив, что разговор окончен, коротко кивнул Иллиану, и, не взглянув на меня, прошёл мимо. Ступеньки хлипкой лестницы, ведущей на первый этаж, заскрипели под его ногами.
– Не следовало говорить что-либо наперекор более старшему в своей семье при посторонних, – негромко сказал Иллиан, когда двоюродный брат скрылся. – Пусть в Мэносис и несколько иначе относятся к традициям, сам Мохак запомнит любую дерзость в его сторону. Знаешь, он чем-то напоминает мне красного медведя. Когда столь мощное и огромное создание ревет, это страшно, но так красные медведи хотят напугать противника пока есть шанс избежать драки. Действительно их стоит бояться, когда они ведут себя тихо.
– Если ты решил так меня ободрить, то получилось неважно, – криво улыбнулась, прогоняя навязчивые образы, вызванные сравнением моего брата с диким зверем. – Мохак для меня и так слишком непредсказуем, а такими разговорами легко раздуть эту тревогу до паранойи…
Так или иначе, пока мои волнения оставались напрасны. Несмотря на очевидные разногласия с Иллианом, Мохак больше не собирался с ним спорить. Нэндесийцы непринужденно беседовали с местными, изображая легкую скуку и вполне объяснимое любопытство по поводу шахт, мы с Миррой пытались занять свободное время, прислушиваясь к внутренним ощущениям, а двоюродный брат до самого вечера закрылся в номере.
Ближе к семи в небольшой столовой накрыли скудный ужин, состоящий из отварной рыбы и картошки.
За окном стемнело, дождь все так же с силой барабанил по стёклам, и постепенно между нами разливалось уныние, каплей за каплей высасывающее остатки сил. Оно чувствовалось в стоящей за ужином тишине, прерываемой редким постукиванием вилок о тарелки, в голых желтоватых стенах, в жухлом букете, зачем-то поставленным за нашим столом. Мы успели узнать достаточно, чтобы утвердиться в мысли, что здесь имеет место влияние темных духов на несчастных людей, которым не повезло работать в местных шахтах, но отчего-то эти рассказы о непонятных помешательствах и голосах в голове не внушали надежду. Необъяснимая безысходность воцарилась с приходом темноты, и ее так тянуло заполнить чем-либо, прервать гнетущую тишину, но любые фразы, которые рождались на языке, не хотелось даже проговаривать вслух.
