Текст книги "Любовь, как криптология (СИ)"
Автор книги: Елена Пивницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)
Глава 11. Об обломах и консенсусе
Рок
– Может, ты запрешь дверь? – хрипло промурлыкала мне на ухо Зейла.
– Угу… Сейчас… – Сложное задание, почти невыполнимое. Ведь для этого придется выудить руки из-под ее блузки.
Я потянулся к панели управления, чтоб заблокировать доступ в кабинет, и заодно нажал кнопку селектора:
– Меня ни для кого нет!
– Хорошо, мистер Карр, – моментально отозвалась секретарь.
– Я полностью твой, зайка! – Зейла предвкушающее улыбнулась, наклоняясь к моим губам, а я привлек ее поближе, усадив к себе на колени.
Ух, в кабинете у меня еще секса не было. Ну… по крайней мере, в моем кабинете – Бетси не слишком одобряла эксперименты. О чем я думаю? У меня в руках такая роскошная тигрица, а я о бывшей вспоминаю!
Зейла возглавляла переговорную группу с Дельты от «Тек Груп». Они владеют патентами на питательные растворы, необходимые нам для выращивания гаров. Мы уже проводили один раунд переговоров в прошлом году, но так и не сошлись в цене. В этом году ситуация кардинально изменилась – у «Тек Груп» появился молодой и агрессивный конкурент со сходными разработками, и у тех резко упала планка требований. О том, что аналоги конкурента не подходят нам для испытаний, я деликатно умолчал, и в результате подписанный контракт уже час, как зарегистрирован в базе.
А то, что происходит сейчас, можно рассматривать, как приятный бонус. Зейла строила мне глазки еще на прошлогодней встрече, но тогда я еще был глубоко и прочно женат на Бетси. Вот блин! Опять о глупостях всяких думаю!
Ух, какие маленькие пуговицы у нее на блузке, но скрытое под тонким кремовым шелком, определенно, стоит усилий. А выгодный контракт служит превосходным афродизиаком не только для меня, но и для дельтийки. Я дразняще прикусил ее нижнюю губу, скользнул языком внутрь и, наконец, содрал мешающую блузку. Зейла тоже не отставала и уже расстегивала пряжку ремня. Застежка бюстгальтера поддалась под нетерпеливыми пальцами и…
– Мистер Карр, срочный звонок, – внезапно раздался голос секретаря.
– Я же сказал, что меня ни для кого нет! Так трудно запомнить?
– Но…
– Даже если это президент! Меня нет!
– Сожалею, президент сегодня не звонил! – едко ответила секретарь. – Всего лишь девушка, утверждающая, что она ваша жена! – И сразу же перевела звонок на видеофон. Заррраза мстительная! И почему я ее еще не уволил?
На экране отобразилось злое, исцарапанное и какое-то обиженное лицо Кары. Впрочем, выражение мордочки у нее быстро сменилось на крайне удивленное и ехидное.
– А ничего так у тебя работа! Позитивная… Кем ты, говоришь, работаешь? Быком-производителем?
Зейла, сдавленно охнув, выкрутилась из моих рук и скрылась под столом в поисках недостающих предметов одежды.
– О! Даже так? Вам нравится, когда смотрят? – прокомментировала ее действия Кара, приподняв брови. О чем она подумала? Извращенка! – Давайте я для вас трансляцию по сети организую? Тогда зрителей побольше будет! – участливо подмигнула она.
– Заткнись, дрянь! – гаркнул я в сторону экрана.
Дельтийка набросила на себя блузку и, подхватив сумочку, разъяренно продефилировала к двери. Не забыв бросить презрительно-жалостливый взгляд на панель видеофона, но Карина этого не заметила, поскольку косилась в сторону, пытаясь не слишком откровенно ржать. Получалось плохо.
– Дверь открой, скотина! – Эх, женщины! А лишь пару минут назад был «красавчиком». Я вдавил нужную кнопку и с сожалением наблюдал, как обладательница идеальной фигуры и пухленьких губок скрылась за дверью. Повезло, что контракт уже подписан, а то после такого демарша результаты переговоров были бы плачевными. «Сперва дело, потом удовольствие», – это правильная политическая позиция, тем паче при наличии непредсказуемых факторов. Кстати, о факторах. Сейчас я кому-то устрою промывку мозгов.
– Меня всегда интересовало, – обманчиво спокойно произнес я. А толку дергаться? К сожалению, в функции видеофона не заложена возможность дистанционного удавления абонента. – Женщинам в момент свадьбы, кроме нанесения татуировки, радар специальный не вкручивают, дабы звонили в самый неподходящий момент? – Кара заинтересовано подняла глаза.
– Хм… Не знаю, но идея хорошая… Запатентуй, – посоветовала женушка.
– Что тебе надо, идиотка?! Совсем страх потеряла?! Откуда у тебя мой номер?
– Э… тебе на какой вопрос отвечать?
– Ни на какой! Просто сгинь с глаз моих!
– Да я бы с радостью, любимый. Но к тебе тут гости приехали. Джениффер и Лэнс, а также их тетушка, откликается на имя Шерон. Никого такого не припоминаешь?
– Что за бред! Откуда?
– Ага, я тоже задалась подобным вопросом. Нас с тобой секретарша Картера заложила. И теперь твоя милая тетушка собирается печь на кухне пироги, дает советы по диете для деток и намеревается смотаться отсюда уже в одиночку. Из всего вышеперечисленного, я не возражаю лишь против пирогов.
– Не смей приближаться к моим детям, уголовница!
– Серьезно? И как мне это организовать? Тут весьма ограниченное пространство!
– Р-р-р. Буду через три часа. Задержи Шерон! – Мне плевать, как она это сделает, но пускай лучше постарается.
– Рок, ты только это… ширинку застегни, – фыркнула Кара и отключилась.
Сука! Как же я ее ненавижу!
Я побил все рекорды скорости, добираясь до загородного дома. Даже подумать страшно, сколько штрафов придется оплатить за это ралли чемпионов. Нельзя допустить, чтобы дети остались с Кариной – я хочу вырастить приличных и адекватных членов общества, а не уголовников с маниакально-девиантными наклонностями.
Черт! Я предполагал, что тетка Шерон рано или поздно узнает о знаменательном событии. Но, во-первых, не думал, что так скоро. А во-вторых, никак не ожидал, что она додумается привести детей к моей новой жене. Тем более что Шерон сама предложила присмотреть за Лэнсом и Дженни. Мол, у них условия для детей лучше, и не скучно будет – ее младшему недавно десять исполнилось. Конечно, с того момента уже два месяца как минуло, но даже в крайнем случае она могла просто позвонить мне и сказать. Я же только в понедельник связывался и почти полчаса трепался и с детьми, и с тетушкой. Хотя бы намекнуть, что чем-то недовольна! Я бы нашел выход – одолжил бы у Бреда пару тысяч, снял квартиру, профессиональную няню нанял. Так нет же! Женское любопытство непобедимо! Обязательно ей нужно притащиться знакомиться с новой невесткой, а заодно и детей той спихнуть. А то, что этой аферистке нельзя доверить даже хомяка, не то что детей, безусловно, тетушке даже в голову не пришло.
Как только я заехал во двор, сразу красный пятном бросилась в глаза юркая машина тетушки, припаркованная возле ступенек дома. Ну, слава Богу! У меня невольно вырвался долгий протяжный вздох, и немного отпустило натянутые до предела нервы. Не уехала пока. Значит, есть шанс уговорить ее не оставлять детей здесь. Пускай заберет их еще на неделю-две, пока я не организую жилье в столице.
На крыше, примотанные проволокой, красовались обломки стула. Это кто же додумался прикрепить конструкцию не только к трубе, но и к громоотводу? Новая версия электрического стула? Хотя я догадываюсь, для кого здесь характерны суицидальные наклонности.
Из дома лилась бодрая музыка с элементами национальных мотивов (вкусы у Шерон не изменились), поэтому на мой приезд никто не отреагировал. Из кухни доносился голос тетушки вдохновенно, но не всегда в такт, подпевающей любимой этногруппе. В гостиной же меня ждала эпическая картина. Лэнс с веником и совком сгребал в кучу осколки синего с серебристыми прожилками стекла. Дженни расческой, предназначенной для ее Барби, расчесывала Карину, сидящую в низком кресле, и, судя по всему, процесс тянулся уже долго – с левой стороны у той была заплетена корявая, торчащая вверх косичка, украшенная на конце резинкой с парой миниатюрных мишек. Карина безучастно пялилась в пространство, чуть кривясь в моменты, когда расческа застревала в волосах.
– Папа! – подлетел ко мне с радостным криком Лэнс. – Ты приехал!
– Конечно, мой хороший! – Я подхватил сына на руки. – Ого, ты такой большой вырос! Скоро меня обгонишь!
Дженни тоже подбежала к нам и неуверенно топталась рядом.
– Синичка ты моя! Ну, иди ко мне! – свободной рукой я подхватил дочку и прижал покрепче обоих к груди. Ну, надо же! И не подозревал, что я настолько по ним соскучился!
– Пап, ты нас задушишь! – фыркнул Лэнс. А, ну да. Понимаю. Настоящему восьмилетнему мачо обниматься уже не пристало!
Я спустил Лэнса на пол и едва не расхохотался – тот сразу же отряхнул костюмчик и принял до невозможности солидный вид. Интересно, кого он копирует? Вероятно, Эдварда – мужа Шерон. Дядя вечно ходит, будто швабру проглотил, и она ему на копчик зверски давит. Дженнифер не собиралась слазить с рук, обхватив меня за шею и уткнувшись крохотной головкой в плечо.
– Пап, а ты на совсем-совсем приехал? – пролепетала Дженни, всматриваясь в меня огромными от невысказанной надежды глазами. Ох, доченька, что же тебе сказать? Как объяснить маленькой девочке, что не все в этой жизни зависит только от твоего желания?
– Солнышко, ты же знаешь, что я вас очень люблю! И обещаю, что всегда буду с тобой и Лэнсом, – обтекаемо формулирую я. И не соврал, и малявок не расстроил преждевременно. Я поцеловал дочку в макушку и поставил на пол рядом с братом. – А сейчас идите-ка во двор и поиграйте там. Мне нужно поговорить с теткой Шерон. Хорошо?
Лэнс серьезно кивнул и, взяв сестру за руку, потопал к двери.
Женушка по-прежнему восседала в кресле и тупо таращилась в никуда. Убогое зрелище. Окончательно контакты закоротило? Я помахал рукой перед ее лицом – ноль реакции, даже не моргнула. Ладно, пускай сидит пока, по крайней мере не навредит. В первую очередь желательно с Шерон договориться, а потом буду срывать злость на этой гадине. Прервать нас с Зейлой в такой приятный момент! У меня до сих пор в паху ноет, между прочим!
Тетушка пританцовывала у кухонного стола и уже практически долепила второй противень. Аромат готовых пирогов плыл в воздухе и аппетитно дразнил обонятельные и вкусовые рецепторы.
– Рок, негодник! – воскликнула Шерон и обняла меня, стараясь не вымазать мукой, которой были покрыты ее руки.
– Здравствуй, тетя Шерон. Я тоже рад тебя видеть, – рассмеялся я. Невзирая на причину приезда, сердиться на нее было решительно невозможно. Шерон всегда была добрейшей души человеком и поддерживала меня в любой ситуации, даже наперекор дедуле и собственному мужу, который зачастую соглашался с любым решением главы рода. Кроме того, она долгий срок растила мою сестру Стейси, после гибели родителей. По сути, заменив той погибшую мать.
– Рад он! А как же! Ты почему не сказал, что второй раз женился? А?
– Ну… понимаешь… Сейчас не самый лучший момент…
– Я уже это от твоей жены слышала! Придумай что-нибудь новенькое, – насмешливо заявила тетушка.
– Просто это слишком быстро произошло… и мы не готовы…
– Кончай темнить, Рок! Я знаю, что Джеймс вынудил тебя жениться!
– А раз знаешь, то зачем спрашиваешь?
– А хочу посмотреть, как ты выкручиваться будешь. Очень занимательное зрелище, знаешь ли. – Шерон рассержено швырнула полотенце и уперлась в стол руками. – Как бы там ни было – что сделано, то сделано! Так что давай, заканчивай выеживаться и принимайся за дело. У тебя теперь есть жена и дети, будь добр заботиться о своей семье надлежащим образом.
– Шерон, как ты не поймешь… Карина… Она ведь землянка, и я не могу взвалить на нее воспитание детей, тем более, когда Лэнс вот-вот вступит в период формирования привязки. Ты же знаешь, что уже скоро.
– Ну, во-первых, Лэнсу еще минимум год, а я думаю, что и полтора, до начала периода привязки. А во-вторых, это очень хорошо – у них как раз будет время для адаптации.
Да не нужно мне, чтоб сын привязывался к этой аферистке – она сгинет отсюда уже через пару месяцев! Черт! Сообщать эту радостную весть Шерон никак нельзя – хотя она и поддерживала меня раньше, но, чувствую, такого финта ушами уже не одобрит.
– Шерон, я прошу тебя, забери детей еще на две недели. А? Я за это время подготовлюсь и Карина тоже. – Квартиру сниму, няньку найду, женушку припугну, чтоб сидела тихо, как мышь под веником, и не вякала лишний раз.
– Нет, даже не проси… И не корчи умильную мордаху, паршивец. Это работало только, когда ты ребенком был, а сейчас я на это не поведусь.
– Ну тетушка, ну ради меня.
– Нет, я сказала.
Карина
Я быстро отключила видеосвязь и, наконец, позволила себе вволю посмеяться. Ну, надо же! Рок серьезно обломался со своей красоткой. Гы-гы. Почти, как в бородатом анекдоте: жена возвращается из командировки и застает мужа с любовницей… Ой, не могу! Как специально… М-да, Рок, верно, в ярости будет, когда приедет. Уровень адреналина-то повысился, а естественного выхода из организма так и не получил. Капец, завернется дорогой муж от токсикоза.
Меня буквально скрючило от беззвучного смеха посреди гостиной, только судорожные всхлипы изредка вылетали изо рта. А фифочка его ничего такая была, представительная, модельная. Нервная только очень. Нет, чтобы с женой познакомиться, о погоде поболтать, советами по эксплуатации поделиться. Бедный, бедный Рок! Чего-то не везет ему по жизни, хоть ты тресни – ни с женами, ни с любовницами.
– Мама Карина, тебе плохо? – раздался озадаченный голосок Дженни.
– Нет, детка. Мне хорошо. – Так, все. Прекращай истерику, идиотка. Ребенка напугаешь.
– Она нам не мама, – в который раз повторил сестре Лэнс, и я с ним была полностью согласна. Дженнифер почему-то сразу начала так меня звать, а вот Лэнс больше понимал что к чему и всячески противился.
Не знаю, как мне удалось разогнуться и не испугать их перекошенной мордой.
– Дженни, давай ты будешь называть меня тетей Кариной. Хорошо? – Девочка кивнула, но я не уверенна, что в следующий раз не повторится точно такая же ситуация – я уже дважды ее просила, и каждый раз Дженни послушно соглашалась, но упорно из ее уст вылетало «мама Карина». Возможно, она компенсирует таким образом отсутствие родной матери?
И что мне с ними делать? Я не умею разговаривать с детьми, заигрывать и притворяться добренькой тетенькой тоже. Без понятия, как это получается у других, но мне не дано. Дети сразу же почувствуют фальшь, и станет еще хуже, поэтому даже не буду пытаться. К счастью, Шерон выглянула из кухни и раздала всем задания – детям распаковать свои вещи в детской, мне помогать лепить пироги.
Пироги у меня получались весьма неплохими. Подумаешь, немного начинка торчит по бокам, зато уже круглые, а не подобия блинчиков. Но Шерон почему-то не одобрила моих навыков и уже на восьмом пироге выставила меня из кухни. В принципе, я не возражала – главное, что она не уехала сразу же, как порывалась в начале, и Рок должен успеть перехватить ее дома.
– Можно, я с корабликом поиграю? – Лэнс хмуро смотрел на меня с противоположного края гостиной.
– С каким еще корабликом?
– С этим, – он махнул рукой в сторону стеклянной фигурки на журнальном столике. Изящная бригантина из синего стекла с серебристыми нитями парусных тросов, вряд ли, предназначалась для детских игр.
– Конечно, Лэнс, можешь его взять. – Мальчик еще несколько секунд выжидающе на меня пялился, видимо, ожидаю, что я передумаю. Не дождался.
А у меня идея! Я слышала, что есть такая система воспитания, когда детям ничего не запрещают, и те вырастают творческими личностями. А что? И напрягаться не требуется особо – соглашайся со всеми просьбами, и все дела.
Звон разбитого стекла раздался неожиданно – Лэнс испугано таращился на меня, а вокруг него сверкали осколки корабля. Он что, боится, что его будут ругать? Да мне по барабану этот антиквариат, тем более не за мои деньги купленный.
– Не порезался? – Он отрицательно махнул головой, не сводя с меня настороженного взгляда. – Ну, и ладно. Сходи тогда на кухню за веником и подмети осколки. Только аккуратно, не порежься ничем.
В кладовке стоит пылесос, но, во-первых, для того, чтобы его достать, нужно оторваться от кресла, а мне лениво. А во-вторых, убирать вместо мальчишки я все же не собиралась, пускай самостоятельно несет ответственность. Тем паче, что это прекрасно вписывается в мою новую теорию воспитания. Буду ей следовать, стану известным психологом, разбогатею, памятник мне поставят… надгробный.
– А можно мне с этим поиграть? – Дженнифер тихо подошла справа, держа в руках мой ноут.
– Нет! – Черт! Не получится из меня великий психолог. Но так тоже нельзя – одному ребенку разрешить, а второму запретить. Несправедливо. – Дженни, ноут мне нужен для работы, отдай его, пожалуйста. Хочешь, вон… э-э… вазочку разбить? А?
– Не хочу, – насупился ангелок. – А можно, я тебе косички заплету, как Барби?
– Э… Конечно. – Чего-то мне эта идея не очень нравится. Но я согласна пожертвовать волосами, если она не начнет плакать, а то личико уже скривила, подготавливаясь.
Когда наконец Рок приедет? Сколько мне еще мучиться? Дженнифер выдрала космы с левой половины моей шевелюры и намеревалась перейти к правой, а Лэнс уже полчаса делал вид, что подметает.
Я не рассказывала, почему боюсь детей?
Очень поучительная история. Случилась она на школьных каникулах, после того, как я разбила шестую неразбиваемую тарелку в забегаловке «Веселая хрюшка». Секрет был в правильном зажиме дверью и последующем прицельном ударе сковородой. Но это уже не важно! Не о том речь. Так вот, вместо того, чтоб отстать от единственной дочери со своими дурацкими идеями насчет работы, родители предложили мне подработать у соседей нянькой. Причем пошли на крайнее меры, пообещав лишить карманных денег. А наивное дитя и согласилось, рассудив, что нянчиться с забавным карапузом легче обслуживания неадекватных толстых клиентов фаст-фуда. Как же я ошибалась! Катастрофа произошла в первый же вечер – умильный двухлетний карапуз прокусил мне руку не хуже злобного бультерьера, за что и был бит. Думаете жестоко? А какая первая реакция, когда вам причиняют боль? Правильно – избавиться от угрожающего фактора! К сожалению, родители мелкого мерзавца не пожелали считаться с моей логикой. Как результат – три шва на месте укуса у меня, синяк на лбу у обожаемого чада и кипа взаимных исков, которые никому ничего не принесли, только нервы попортили.
И как все-таки несправедлива жизнь! У меня от того случая осталась моральная травма. А зубастый оболтус подрос и сейчас является надеждой местной юниорской боксерской лиги и потенциальным миллиардером. А обо мне, как о человеке, показавшем ему направление в жизни, даже не вспоминает! Хотя, может и к лучшему, что не вспоминает?
Лэнс бросил метлу и рванул к выходу, Дженни тоже перестала дергать мою бедную голову. В чем дело? О… явился! Ну слава богу! А то я скоро с ума сойду в этом дурдоме. Странно, конечно, но Рок в образе папаши смотрелся довольно органично – и не скажешь, что сволочь распоследняя, если точно не знаешь. Но я-то знаю! Кроме того, сколько он уже своих детей не видел? Повесил их на Шерон и зажигает себе в офисе с какими-то шалавами! Так что, гад он, и все тут! Смотреть противно.
Рок покрутился немного возле кресла, но у меня не было настроения с ним общаться, и скрылся на кухне. Хотя музыка стала тише, но мне не удалось разобрать суть его разговора с Шерон, до меня долетало лишь невнятное бормотание собеседников.
Я, видать, задремала под ровное гудение голосов и ритмичную спокойную музыку, поскольку испугалась, когда Шерон почти выбежала из кухни с криком: «Рок, иди к черту!». О, наконец-то, и к доброй тетушке дошло, что ее племянник редкостный гад! Только в данном контексте меня ее открытие не сильно радует. Поганое какое-то предчувствие…
Рок, как ошпаренный, выскочил следом, когда на улице уже взревел мотор машины. Что? Мотор! Она собралась уехать? Блин, Рок, я тебя зашибу!
Когда я вслед за мужем вылетела из дому, красный миникупер только издевательски подмигнул фарами, выезжая за ворота поместья. Дженни и Лэнс с удивлением наблюдали за «родителями», которые, в свою очередь, прилагали все силы, лишь бы не материться при детях.
– Су-у… Супер, – злобно прошипел Рок.
– Полностью с тобой согласна, – подтвердила я.
Похоже, мы впервые достигли консенсуса.
Глава 12. О вреде еды на ночь
Рок
Шерон умчалась к своей семье в святой уверенности, что посодействовала устройству личной жизни племянника. Разгребать же последствия ее благородства предстояло мне. Как же достало, что родственники постоянно вмешиваются в мою жизнь! Причем моего мнения спросить не удосуживаются. Иногда мне кажется, что нормалам в этом плане живется значительно проще. Вот гляньте на женушку! Ознакомился я на досуге в прессе с информацией о ее похождениях. Натворила делов на полгалактики, Интерпол ядом брызжет от одного упоминания ее имени, а вины за собой не чувствует даже в районе левой пятки и оправдываться ни перед кем не считает нужным.
А я всего лишь стремился самостоятельно управлять собственной жизнью, никого, в отличие от нее, не грабил, не шантажировал, документы не подделывал, даже полиция меня ни разу не задерживала. Но вынужден непрерывно доказывать свою благонадежность, словно отпетый рецидивист. Мол, род позорю! И каждый считает должным вмешаться и наставить паршивую овцу на путь истинный, чтоб от отары не отбивался и травку жевал в едином порыве с остальными.
Ладно, хватит себя жалеть. Сегодня четверг, возвращаться уже нет смысла – детей я не могу оставить на Кару, тащить их с собой тоже бессмысленно. Я связался с секретаршей и приказал отменить завтрашние встречи. Ничего сверхважного на пятницу все равно никто не планирует, поэтому я мог позволить себе внеплановый выходной. Даже три выходных, если учитывать уикенд, как язвительно заметила секретарь.
Кто мне объяснит, почему все окружающие меня женщины такие стервы? Я что, только такой тип притягиваю? Почему красивые, умные и покладистые стали редкостью? А так называемая жена вообще не обладает ни одним из вышеперечисленных качеств. Вот Зейла была настоящей отдушиной сегодня, и то сбежала.
Я еще раз набрал рабочий номер, прибавив хорошо знакомый добавочный код. Брэд – мой единственный близкий друг, и только к нему я могу обратиться за помощью.
– Рок, ты сукин сын, – без обиняков начал Брэд, как только увидел на экране мое лицо. – У меня даже слов не хватает! Ты почти месяц живешь в моей квартире, видишь меня каждый день, жрем, черт побери, из одной кастрюли! Какого я узнаю о наличии у тебя новой жены последним? – сорвался на крик он.
– Брэд, послушай…
– Нет, ты послушай! Я пытался поддержать тебя, когда ты весь последний год психовал из-за Бетси. Я понимал, когда ты не желал обсуждать свой развод. Я много лет был тебе другом и узнавать подобные новости предпочел бы от тебя, а не от Марисы из бухгалтерии.
– Я не мог рассказать тебе раньше.
– Серьезно? Не нашел подходящего момента? Например, при просмотре матча, или за бутылкой пива, или за ланчем. Это ведь так сложно! «Яйца-пашот повару сегодня особо удались. И, кстати, Брэд, я тут недавно женился».
– Прости. Ты прав, – я сам не знаю, почему не рассказал ему. Уязвленное самолюбие? Стыд от того, как по-дурацки я попался на удочку деда? Желание замять всю эту историю? – Только то, о чем сплетничает сейчас офисный планктон, боюсь, лишь вершина айсберга. Брэд, я влип по-крупному. И не знаю удастся ли выкрутиться… А еще мне очень нужна твоя помощь.
На лице у Брэда отразилась борьба между желанием послать меня подальше и профессиональной чертой любого ученого – любопытством.
– Ладно, рассказывай, – наконец смирился он, демонстративно усевшись перед панелью. Усидел, впрочем, недолго, вскочив еще на эпизоде в госпитале и наращивая темп метания из угла в угол по мере моего повествования.
– Черт, Рок, я так тебя подставил!
– А ты-то здесь причем? – искренне удивился я.
– Если бы исследования проходили по плану, тебе не пришлось бы просить Джеймса о субсидировании… И всего остального тоже не произошло бы!
– Успокойся. Ты здесь абсолютно не виноват. У нас с дедом разногласия начались еще довольно давно, а старикашка злопамятный до ужаса.
– Все равно. Если бы…
– Если бы, да кабы, во рту выросли грибы, то был бы не рот, а целый огород. Прекращай уже!
Брэд оторопело тер левую скулу – снова половина эрге на лице будет блеклой. Мда, убедить его, чувствую, не получилось. Значит, будем отвлекать от бесплодного копания в потоках вероятностей на насущные проблемы.
– Помоги мне лучше с поисками жилья… И с нянькой.
– С квартирой – запросто, а насчет няньки… хм… ты слегка не по адресу, знаешь ли.
– Ладно, подбери хоть варианты квартир к понедельнику. Что-нибудь небольшое – две комнаты и кухня. Только лично сходи и посмотри, а то рекламная презентация и жестокая действительность – это две большие разницы.
– Будет сделано, шеф, – насмешливо произнес он. – Ты когда вернешься?
– Я на завтра взял выходной. Буду в понедельник. Вероятнее всего, после обеда, – пока детей соберу, пока дорога.
– О! У нас будет полноценный уикенд?
– Черт, Брэд. Можно подумать, я тиран какой-то и заставлял всех работать без выходных!
– Что ты! Конечно, не заставлял. Просто приходил в субботу и начинал названивать нужным людям домой с просьбами то одно сделать, то второе. Через пару месяцев уже все и втянулись. Ты никого не принуждал! Это все гнусные инсинуации! – пакостно рассмеялся он.
– Хм, тогда у вас будет хороший повод отдохнуть от злобного тирана. Только сильно не напивайтесь в честь праздника и разбитый макет меня не забудьте потом спрятать, – расхохотался я в ответ.
– Ага, я напомню всем.
Хлопнула входная дверь, и в гостиную с кислым выражением на физиономии заползла Карина. Черт, не могла явиться на пару минут позже? Между тем Брэд заинтересовано уставился на мою супругу оценивающим взглядом. Позор-то какой! Исцарапанная мордаха, футболка балахонистая, на голове с одной стороны дурацкая косичка точит, с другой просто бардак. И сама еще мелкая, злобная, бесполезная и тявкает постоянно, словно декоративная собачонка.
О, Господи! Я завел себе чихуахуа! Осталось купить розовый блейзер, клетчатый шарф и ввести в свой лексикон обращение словом «проти-и-ивный»!
– Я Брэд, друг вашего мужа и заодно младший партнер в его фирме, – представился ей Брэд, осознав, что я не собираюсь заниматься церемонией их знакомства.
– Карина, – отозвалась она.
– Приятно познакомиться, – заметил мой вежливый друг и добавил неодобрительно: – Несмотря на все обстоятельства и ваши с Роком грандиозные планы.
– Даже так… – задумчиво буркнула Кара и вперилась в него испытующим взглядом. Повисло неловкое молчание, но я не собирался его нарушать. Брэд сам захотел пообщаться с Карой, пусть сам и разбирается.
– Ладно, – неуверенно начал он. – Рок, я выполню то, о чем ты просил. Увидимся в понедельник, – произнес для меня. – Пока, – добавил для Карины, которая не соизволила даже кивнуть, и отключился.
– Рок, то, что тебя в детстве часто роняли, я поняла уже давно, но то, что роняли как минимум с пятого этажа да еще на бетон, я осознала лишь сейчас, – холодно процедила Карина, опасно прищурив глаза. Возможно, это и выглядело бы грозно в другом антураже, но в данный момент все портила шутовская косичка и подрагивающие на ее кончике пушистые медведи с бусинками вместо глаз. Меня неудержимо тянет хохотать, поэтому она злится еще больше и начинает орать. – Как ты додумался все ему разболтать!? Ты что, уже ничего не соображаешь, тупой мешок тестостерона!? Да если кто-нибудь проболтается, нам обоим крышка! Ты бы еще объявление дал…Кх-кх… – давится криком, но продолжает надсадно хрипеть. – Вдруг кто не знает? Например, твой гребаный дед.
– А теперь слушай меня внимательно и запоминай. Объясняю один раз и повторять не буду, – я впустил в голос всю накопившуюся ярость и раздражение на эту идиотку. – Во-первых, ты никогда не будешь обзывать никого из моих родственников. Так позволено поступать лишь мне, а всем остальным я просто бью за подобное морду, независимо от ситуации или причин, сподвигших на это всяких мазохистов.
– Ха… А Картер говорил, что кретяне не могут ударить женщину, физиологически не способны, – самодовольно дерзит мерзавка.
– Женщину, конечно же, нет. Только где ты тут женщин видишь? – Карина моментально скисла и заткнулась. Туше! – Во-вторых, Брэд мой друг и никому ничего не разболтает.
– Угу, не сомневаюсь. То-то история не знает примеров, когда предавали враги, как-то одни друзья и сподвижники таким баловались. Дай-ка подумать, почему? А! Действительно! Потому что только они знали тайны, которые могли нанести серьезный вред!
– Я невнятно выразился? Чтоб больше никаких наездов на моих друзей и родственников! – она меня уже достала, и я тоже перехожу на крик. Возможно, до нее только так доходит?
– Даже если предположить, что все твои знакомые чисты, аки младенцы, ты озвучил конфиденциальную информацию по незащищенному каналу связи! За такое расстреливать надо! Ты себе представляешь, насколько легко перехватить твой разговор? – она тычет пальцем в сторону экрана, непрерывно подпрыгивая на месте от избытка чувств.
– Успокойся, мои разговоры никого не интересуют…
– Да знаешь, сколько идиотов погорело на том, что искренне считали, будто ими никто не интересуется!?
– Не перебивай меня! Кроме того, вся связь на Крете защищена.
– О, да неужели? Видела я ваше шифрование: аутентификация по SIPS протоколу, и трафик всего лишь 256-битным ключом кодируется. При желании взламывается за день! Придурок.
– Избавь меня от освещения своих криминальных навыков! У тебя паранойя, сходи подлечись, истеричка! – повисла длительная пауза.
– Знаешь, я видела более чем достаточно случаев, когда из-за подобных оплошностей у людей вся жизнь рушилась, – устало прошептала Карина, присев на подлокотник кресла. – И не хочу повторить их судьбу… Я просто прошу тебя быть осторожнее. Только и всего.
– Ладно, – я демонстративно закатил глаза.
Мне тоже уже порядком осточертела эта нервотрепка. Почему мы не можем разговаривать спокойно? Вечно она орет, как резаная, а я угрозами разбрасываюсь, словно бандюга среднего пошиба. Аж искры летят, и дымом тянет… Хм… Действительно, паленым воняет…
– У нас что-то горит? – уточняю с любопытством я.
– Блин! – Карина сорвалась с низкого старта в направлении кухни. – Пироги!
Вытяжка не справлялась, и дым клубился по всему пространству кухни. Карина рванула дверцу духовки на себя и отскочила, окутанная новой порцией дыма.
– Да екарный бабай! – она пытается схватить противень, но обжигается и мчится к умывальнику. Вот что за безрукое существо? Прихватки для чего придуманы? Приходится мне вынимать сгоревшую сдобу и проветривать помещение, пока женушка тихо ругается, подставив руку под холодный поток воды.
