Текст книги "Дочь отца своего(СИ)"

Автор книги: Елена Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

К вечеру я практически восстановилась и была готова к знакомству с крайне интересной личностью. От нетерпения не могла сидеть на месте, буквально спинным мозгом ощущая, что впереди ждет очень интригующее общение. К назначенному времени в местном парке нашла уединенную ровную удобную площадку. Была полная уверенность, что найти меня тому типу, закутанному в плаще, проблем не составит, и узнать его тоже. Когда за несколько минут до назначенного времени на поляну вышел мужчина, ощущение его силы и уверенности можно было разливать в тару и продавать. Мое настроение упало ниже пола, терпеть не могу самоуверенных типов. Ладно, сейчас я тебе, козлик, рожки-то пообломаю. Потанцуем! Самоуверенного расслабленного типа наказать так легко, тридцать секунд и острие меча упирается в горло противника. А ведь я второй клинок еще не доставала. Вот так спарринг-партнеров выводят из равновесия. Сейчас еще добавлю:

– Скучно. Ты своих неуков взял? Пусть тебе помогают, хоть под ногами путаться будут, все веселее, может вместе хоть пару минут продержитесь. Я надеялась, что ты хоть немного меч держать умеешь, уже год не встречала нормального противника, так все навыки растерять можно. Ладно, даю тебе еще две попытки меня развлечь. Постарайся, пожалуйста, продержаться подольше, я дам фору.

Приступаю ко второй части "балета". Абсолютно честно первую минуту не пытаясь нападать, внимательно наблюдаю за техникой, насколько позволяют глубокие сумерки. И то, что я вижу, вызывает интерес. Теперь контратака и острие клинка напротив сердца противника. Стиль соперника очень отличается от всего, виденного мною, надо обязательно изучить. Отхожу, даю фору две минуты и наблюдаю за этим зрелищем. Зараза, даже проигрывая танцует, играет, красуется, наслаждается. Сейчас не буду контратаковать, это моветон, включаюсь в танец, обхожу, оказываясь за спиной, незаметно по ходу изымаю чужой клинок, а свой приставляю лезвием к горлу. Какая я зараза, так обломать дядю в его же стиле, мррр. Ладно, пора знакомиться, он явно достоин уважения, даже у самого слабого противника можно чему-то научиться, так что вперед заре на встречу.

– Итак, слегка поразмялись, можно и пообщаться. Здесь есть какое-то заведение, где мы можем поговорить?

Отправились мы в таверну, вот, хоть увижу при освещении, как выглядит мой загадочный оппонент. И в пути обнаружила интересную особенность. Мой попутчик возвышался надо мной настоящей скалой. Я привыкла, что мелкая, а общаюсь зачастую со здоровенными мужиками, и они слушаются меня беспрекословно. Но тут, хоть и побежденный соперник, излучал ощущение силы и власти, создававшее такое приятное чувство спокойствия и защищенности. Можно хоть ненадолго расслабиться.

В освещенном помещении я смогла сполна насладиться видом своего спутника. Именно насладиться и никак иначе, зрелище оказалось фееричным. Огромная массивная фигура двигалась легко и пластично с особой величественной грацией. Красивые правильные черты лица могли бы казаться безупречной работой скульптора, если бы не были наполнены одухотворенностью, так оживляющей выражение лица, граничащего с надменностью. Выразительные глаза цвета молочного шоколада смотрели на мир по-хозяйски оценивающе. Небольшой шрамчик над правой бровью дополнительным штрихом добавляет совершенства и мужественности. Густые немного волнистые волосы глубокого темно-каштанового цвета обрамляли лицо, создавая ощущение рамы для портрета. Даже странно, вот весь не в моем вкусе от макушки до пят, но классный, хоть пиши картину и на стену вешай. Обаятельность просто зашкаливает до неприличия. Но с моей точки зрения одна черта перечеркивает все – самоуверенность. Даже скорее самолюбование – эта скотина явно уверена, что женщины должны на него как минимум молиться. Но красив, не спорю, причем не слащавой, а эдакой мужской капитальной красотой. Забавно, что ни одной черты из тех, что мне нравятся. Предпочитаю гибкие, сухие, поджарые, скорее кошачьи фигуры, а тут почти живой медведь или скорее огромный мощный тигр. Мне нравятся голубые и синие глаза, тут шоколадные, черты лица не тонкие и изящные, а скорее массивные, капитальные, даже с ямочкой на подбородке.

– Итак, зачем нужно было устраивать мне проверку?

– Сразу быка за рога? Ну что ж... Что ты знаешь о следопытах?

Вот так поворот событий! Очень интересно. Только если у них все такие слабенькие бойцы, похоже, миф о следопытах сильно раздут.

– Мало что. Вроде как им поручают самые сложные дела. Хотя подозреваю, что там больше вымысла, чем реальности, – ого, сильно задела самолюбие – ответное смущение и неудовольствие.

– Я понимаю, что на фоне твоих выдающихся способностей в фехтовании кажется, что и в других аспектах мы можем быть не самыми лучшими... В общем, обычно все происходит не так... – явно мой собеседник расстроен и растерян, даже спесь слетела, забавно наблюдать, – Обычно, когда мы слышим о талантливом наемнике, то берем несколько учеников и смотрим, насколько он хорош. После проверки, если соискатель не безнадежен, ему предлагается вступить в школу следопытов. Первые три года они обучаются общим дисциплинам, вроде фехтования, политологии и т.д. Потом год идет полевая практика, где под руководством старшего студенты учатся применять свои знания и умения на практике. И последний год идет уже непосредственное участие в делах наставников. Это обязательное условие для всех учащихся, чтобы стать следопытами, – ню-ню, хочу посмотреть, как они будут меня обучать. Кажется, на моем лице было написано слишком многое, и это отразилось в его следующей фразе, – Впрочем, ранее никто не мог победить меня в фехтовании, да еще и три раза подряд. Вообще я никого не знаю, кто бы так фехтовал – ощущение нереального противника, будто с призраком сражаешься. Ты не могла бы дать мне несколько уроков?

– Несколько не поможет. Ты прилично фехтуешь, но до моего уровня тебе никогда не подняться, такой тип поединка тебе вообще не подойдет. Подтянуть технику и залатать дыры можно, но это минимум год каждодневных многочасовых занятий. Только зачем это мне? Я вообще предпочитаю никого не учить.

– Чтож... Хочешь закончить школу следопытов за один год? Ты будешь меня учить фехтованию, а я буду твоим личным наставником. И мы сразу будем выполнять заказы следопытов. За год ты научишься всему, что необходимо знать, и сможешь вступить в нашу гильдию.

От него веет таким спокойствием, даже странно. Вроде полностью расслаблен, даже глаза периодически закрывает, но при этом полностью контролирует пространство вокруг. Поучиться у него точно есть чему. Не понравится – уйти могу в любой момент. И с ним можно хоть иногда расслабиться, даже не думала, что это так приятно, и что мне это нужно. Вот только предложенные условия ни разу не устраивают.

– Я не могу подвязываться на что-то на целый год. Мне периодически нужно бывать в разных местах континента. Так что как минимум регулярно я буду уезжать.

– Когда ученик ступает на путь следопыта, он должен отринуть все мирское и отдаться...

– Стоп! Не надо забрасывать меня затертыми, шаблонными патетическими фразами, я из этого выросла, когда мне было шесть лет. От меня зависит слишком много людей, чтобы я их просто бросила. Если не устраивают мои условия – разойдемся, как в небе птицы. И вообще, я вижу, что у тебя я могу чему-то научиться, а вот какой Нечистой должна связываться со следопытами, я еще не услышала ни одного аргумента.

– Нда... Ты так отличаешься от всех людей, что твоя логика мне пока не доступна. Ладно, так даже интереснее. Вот что странно – ты же младше меня раза в два, а ощущение, что я разговариваю со старшим человеком. И это не вызывает раздражения, будто именно так и правильно. Что ж, не буду рассказывать, как хорошо быть следопытом – но факт, что это другой тип мышления, хотя ты и близка к нему. Хочу рассказать, почему нас называют именно так – следопытами, хотя это секретная информация. После вступления в нашу гильдию ты сможешь приобретать особый состав. Он усиливает нюх.

Ммм... Какой лакомый кусочек информации!!!

– На сколько усиливает? Сколько времени длится эффект? Как часто можно принимать? На чем основано действие? Нет ли эффекта наложения, и, если есть, в чем он выражается? Побочные действия есть? Кто вам его производит? Сколько стоит? Можно ли купить две дозы на пробу?

– Ого, я ошеломлен! Но рад, что заинтересовал. Вот только это все внутренняя закрытая информация.

И улыбается. Гад. Наглый и скользкий.

– А почему именно две дозы на пробу, разве одной не достаточно?

– Для того чтобы разобраться в эффекте, надо минимум две, – так я тебе и сказала, что планирую одну опробовать на себе, а вторую отдать в лабораторию,– Так что, продашь две дозы?

– Денег не хватит.

– Ваши следопыты столь богаты, что покупают сверхдорогое зелье?

– Для следопытов другая цена.

Очень хорошо, что он сказал о цене, значит, я точно смогу получить этот составчик.

– Назови цену для меня, а я решу, смогу ли оплатить.

– Ну что же, в залог нашего будущего сотрудничества я могу выделить тебе две дозы.

Раз он самостоятельно принимает такие решения, значит, мягко говоря, не последний человек среди следопытов.

– Сейчас я приняла контракт наемников и должна его выполнить, думаю справиться дня за четыре. Потом смогу декаду выделить обучению, дальше уеду дня на три, в конце месяца меня не будет минимум неделю. Устроит такой режим?

– Ученица учителю рассказывает, когда и как она будет заниматься. Когда так изменился мир?

– В моем случае так было всегда.

– Это странно, но я тебе верю.

На том мы и распрощались в тот день, а встретились после выполнения контракта.

– Итак, когда я получу свои две дозы снадобья?

– И тебе здравствуй, свет мой – ученица!

– Ты тратишь время на формальности. У тебя в запасе есть лишняя жизнь?

– На держи две дозы, как обещал, – вот и заняты мои загребущие ручки.

– Рассказывай, как пользоваться, как хранить, в общем, инструкцию по эксплуатации выкладывай.

– Вряд ли я когда-то привыкну к такому обращению. И почему я это терплю? Действует несколько часов, принимать не чаще раза в неделю, иначе привыкание снижает эффективность, хранить при температуре тела – мы носим специальный бандаж на поясе.

Мой взгляд совершенно без контроля разума двинулся изучать талию этого типа. Кстати:

– Как тебя зовут?

– Твои мысли бродят неведомыми мне тропами. С разговора о составе без переходов ты принялась разглядывать мое тело, а теперь спрашиваешь имя. Будь ты легкомысленной девицей, я бы решил, что хочешь со мной переспать.

Данная мысль меня просто поразила.

– Как это – переспать? И вообще, не увиливай, я хочу услышать имя, – а вот первое мое высказывание вогнало в ступор моего собеседника. Только через пару минут он смог спросить:

– Ты что, не знаешь, как спят мужчина и женщина?

– Я не рассматривала тебя как сексуальный объект. Так как тебя зовут?

– Аден (ударение на А). А почему ты не рассматриваешь меня как сексуальный объект? – ха-ха-ха, а дядю похоже сильно зацепило, что как мужчину я его не воспринимаю, – По-моему, все женщины вначале встречного рассматривают именно так, а уже потом с других углов зрения.

– С наставниками я обучаюсь, а не сплю. И ты не в моем вкусе, да вообще, мужчины привлекают меня очень редко, выборочно, точнее поштучно, – не будем уточнять, что до этого штука вообще была одна и та – первая любовь – сексуальных желаний не вызывала.

– Ну знаете ли, милочка, тогда вам просто не попался нормальный мужик, который бы разбудил ваше женское начало, – похоже, мое замечание здорово зацепило его эго, ню-ню. Пожалуй, подолью масла в огонь и посмотрю на результат.

– Хочешь стать таким мужиком?

– Следопытов вообще очень ограниченное количество, максимум до двухсот человек. Женщины среди них редкость, но все они в обязательном порядке обучаются искусству любви и соблазнения.

– Почему-то я уверена, что этому их обучаешь ты.

– А ты не считаешь меня достойным этого? – ага, помечтай, сейчас обломаю ангелочку крылышки.

– Тебя слишком задели мои слова. Явно интерес личностный, уязвлена твоя мужская гордость. Видимо ты считаешь себя сексуальным и неотразимым. Возможно на подсознательном уровне. Предупреждаю сразу, пока ты мой наставник в чем-то другом, в горизонтальную плоскость наши отношения не перейдут.

– Во-первых, это не отношения, а только обучение, а во-вторых, ты уверена, что настолько хорошо себя контролируешь и тебя невозможно соблазнить? – Нечистая, а вот на такое я не рассчитывала, а-а-а, включился его охотничий инстинкт, а хищник он очень опасный!

– Если ты попробуешь меня нагло соблазнить, я просто прекращу наше обучение.

– А не нагло можно?

– Без подстав, приставаний, приворотного и прочего можешь попробовать. Только пока не закончится обучение, на результат не рассчитывай.

– Ага, значит, когда закончится обучение, ты будешь моей?

– Нет, просто у тебя появится шанс.

– Скажи, есть кто-то, к кому ты обращаешься на "Вы"? – я ушла в себя на пару минут, пытаясь припомнить таковых.

– Нет, боюсь, с такими не знакома.

– Ты столь фамильярна?

– На "Вы" я обращаюсь к тем, кого уважаю, но кто не работает на меня.

– Значит, среди твоих наемников есть такие достойные?

– Нет.

– Кто же еще на тебя работает?

– Где, кто и сколько делает для тебя снадобья? Ответишь на мой вопрос – отвечу на твой.

– Я понял, о чем ты. А тебя правда это очень интересует?

– В отличие от тебя, для меня это не просто праздное любопытство. Ладно, пообщались, давай заниматься.

Следующие десять дней была взаимная дрессировка. Часа три я гоняла Адена на фехтовании, пытаясь закрыть его бреши в обороне. По ходу удалось подсмотреть пару интересных приемов, которые могут пригодиться в сражении с нестандартным противником. Остальное время Аден натаскивал меня, и основным направлением оказалась внимательность. Нет, не удачно выразилась, с внимательностью и сосредоточенностью у меня всегда было выше всяческих похвал, а вот способность сохранять контроль над всем окружающим пространством была низкой. Как выяснилось. Я обычно не сражалась более чем с тремя противниками одновременно, и на тренировках Адена поняла, почему нормально не получалось. Умений хватало с лихвой, и, благодаря занятиям, окружающая действительность начала подчиняться мне. Будто раздвинулись законы физики. Появилось ощущение, что до этого была слепой, а тут у меня включились новые органы чувств. На самом деле, конечно, нет, но раньше эти самые чувства работали независимо друг от друга – тут зрение, там запахи и т.д. А вот когда стала обучаться использовать все это вместе – результат превзошел мои самые смелые ожидания. В меня уже была заложена колоссальная база, но мои умения работали здесь и сейчас, при нынешнем обучении будто включился внутренний свет, и наружу стало вырываться такое, что в шоке был не только мой наставник. Вдруг до меня дошло, что окружающее не просто в моей власти, но и предсказуемо. Фактически я на несколько ходов вперед предвидела, просчитывала все происходящее вокруг.

– Я создал монстра. Когда мы познакомились, ты была лучшим фехтовальщиком на континенте, непревзойденным арбалетчиком, отличным стратегом и прочее. Но сейчас я сильно сомневаюсь, что ты вообще человек. Твоя мама случайно со Всевышним не согрешила?

– Нет, я дочь своего отца. Но вот росла я и обучалась, мягко говоря, нестандартно. Уверена, так может каждый, если его соответственно обучить.

– Если не секрет, с какого возраста началось твое обучение?

– Фактически с рождения, номинально с трех лет.

– Какими же чудовищами были твои родители, если так рано подвергали своего ребенка подобным тренировкам?

– Я очень благодарна родителям за то, кто я есть. И меня все устраивает.

По прошествии декады, как и обещала, отправилась по делам на три дня. Фактически, остальными делами занималась постольку – поскольку, сама же дорвалась до лаборатории, загрузив своих ученых новой задачей по полной программе. Составчик для обострения нюха нужно было всесторонне и тщательно изучить. За сутки практически удалось выявить его ингредиенты. Дальше нужно было проверить влияние всех компонентов, понять их действие, разобраться во взаимодействии, воспроизвести и, по возможности, усовершенствовать. Ну и наладить производство, причем секретно.

Когда я вернулась к Адену, уже вместе мы отправились в главную резиденцию следопытов.

– Аден, ты фактический владелец следопытов или просто их глава?

– С чего ты взяла, что я не рядовой следопыт?

– Ты принимаешь самостоятельно слишком важные решения. Думаю, что и раньше был среди них главным, возможно даже именно ты и создал вашу гильдию, но полный контроль получил, тогда, когда разработал состав, усиливающий нюх.

– Откуда у тебя такая информация?!! – зол до предела, явно считает, что имеет место предательство.

– Аден, я не слепая и не глухая. Ты же сам назвал меня монстром за умение анализировать информацию, делать правильные выводы и прогнозировать. Поэтому не дергайся, я не враг, но мне нужны ответы. Точнее, я их уже получила, – пока не буду говорить, что собираюсь прибрать следопытов к рукам. Рано. До этого еще работы непочатый край.

– И что еще ты хочешь знать?

– Хм... Ты пока не готов услышать мои вопросы.

– Как это? Почему?

– Те ответы, которые ты можешь дать, я и так знаю, а на другие не только ответов не знаешь, но и услышать их не готов.

– Задай хоть один, мне интересно!

– Тогда пока не воспринимай его всерьез. Как подчинить себе весь континент?

– Создать армию и завоевать.

– Глупости. Гораздо проще купить.

– Ты хоть представляешь, сколько для этого надо денег?!!

– Да.

– То, что куплено единожды, всегда можно перекупить.

– А вот для охраны имущества нужна армия, причем не обычная регулярная. Впрочем, мы забегаем далеко вперед, в ближайшие годы этот вопрос еще не актуален.

– Нечистая! А ведь ты это всерьез! Хочешь подчинить себе весь континент?

– Для начала.

– Всевышний, да ты точно монстр!!! Вот Нечистая, думаю, у тебя получится...

– Скорее всего. У тебя еще есть время, чтобы решить, со мной ли ты.

– Не думаю.

– Через несколько дней я поеду к своим работникам. Если хочешь, можем поехать вместе, познакомишься, посмотришь и потом будешь делать выводы.

"Хорошо", – было сказано после минутного размышления.

Кстати, резиденция следопытов мне понравилась – очень грамотно все организовано. Фактически это и школа, и дом для всех своих. Любой член гильдии всегда может рассчитывать тут на помощь и поддержку, и каждый старается для других. Настоящая семья. Вот только размеры для моих задумок мелковаты.

Путешествие к части моих подопечных прошло выше всяких похвал. Аден с первого знакомства впал в состояние глубокой задумчивости на грани с рассеянностью, что для него было совершенно не характерно. Изучая мои фабрики и заводы, мастерские и некоторые лаборатории, он смотрел на меня все более странным взглядом. В последнюю лабораторию поехала сама, и вернулась оттуда с новым веществом. Когда я показывала его Адену, то ждала гневных реплик, обвинений и ссоры. Но он сидел напротив совершенно потерянный. Вещество, обостряющее нюх и действующее не несколько часов, а неделю, окончательно подкосило самообладание Адена.

– Кто ты?

– Аден, не делай необоснованных ложных выводов. У меня есть хорошая химическая лаборатория. Они проанализировали твой состав, вычленили из него действующее вещество и пролонгировали его действие с нескольких часов до недели. И только. Ничего сверхъестественного. На своем химзаводе я могу запустить линию по его производству. И тебе не надо будет мучиться самому в лаборатории. Я хочу стать совладельцем следопытов. Благодаря этому веществу твои люди будут тебя боготворить, ведь вместо работы несколько часов раз в неделю они смогут значительно повысить свою эффективность, а значит заработать себе больше денег. То есть не только сами смогут жить лучше, но и больше отдать тебе, а ты сможешь больше вложить в развитие следопытов. Я буду поставлять вещество, ты же его распространять и заниматься обучением и управлением. Могу также помочь с финансированием. Соглашусь на соотношение совладельцев пятьдесят на пятьдесят.

– Спасибо, что не пятьдесят один процент и контрольный пакет.

– Когда ты увидишь, что мое участие приносит не вред, а только пользу твоему детищу, я планирую полностью выкупить и твою часть. Предполагаю, что это произойдет примерно через год.

– Ну спасибо за откровенность, – это видимо чувство юмора.

– Пожалуйста. Я редко бываю настолько откровенна с людьми. Кстати, из всех знакомых ты знаешь обо мне и моих планах больше всего.

– Но я ничего о тебе не знаю, кроме того, что видел и слышал от тебя. Как ни пытались мы найти хоть какую-то информацию – как в вакууме искали, ничего нет. А, между прочим, так не бывает. Кто ты?

– Вот ты мне и скажи, кто я. Я встречаюсь с людьми, сталкиваюсь с их несчастьями, вижу нереализованный потенциал и даю возможность быть собой. Не так и много надо для счастья. Но чем больше я этим занимаюсь, тем больше задаюсь вопросом – почему это делаю я, а не их правители – короли, герцоги, чем занимаются они? Зачем вообще нужны такие управленцы, которые думают о себе, а не о своем народе? И чем больше я об этом думаю, тем сильнее хочу выгнать их всех взашей.

– Молодая романтичная идеалистка.

– Ты видел часть моих предприятий. Как ты думаешь, какой у меня сейчас ежемесячный доход?

– Не знаю, думаю, что, наверное, даже тысяч пять.

– За этот год в первый месяц я заработала двести золотых, за последний сто тысяч.

– СКОЛЬКО? Нет, так не бывает! Даже самое богатое королевство Болемсия имеет доход семьдесят тысяч!

– Так вроде раньше они получали до ста двадцати тысяч?

– Но тогда была жива наследная принцесса.

– А она умерла?

– Наверное, да, раз даже мы не смогли ее найти. С тех пор король мало занимается делами, но пока все же это самое богатое королевство.

– Ну, тогда, наверное, я самый богатый человек этого континента.

– И почему ты так грустно об этом говоришь?

– Не знаю. Просто за этот год мой доход увеличился в пятьсот раз, если так и дальше пойдет – через несколько лет мне просто будет принадлежать все. Уже сейчас у одного королевства и одного герцогства основной доход идет с моих предприятий, достаточно их остановить на пару месяцев и эти земли станут моими совершенно официально. Кстати, после того, что ты узнал, предательство будет караться смертью.

– Я с тобой чувствую себя мальчишкой. Но все-таки, почему столько грусти и растерянности в голосе?

– Просто я этого не хочу. Вот только другого пути не вижу. Когда у меня есть деньги, а рядом находится человек, способный не только заработать себе и стать успешным, но и другим принести пользу, ну не могу я ему этих денег не дать. Вот недавно проезжала один городок, зашла в кузню, а там увидела невероятные чудеса. Местный умелец строит такие приборы и механизмы – просто нечто нереальное. С его помощью можно всю тяжелую промышленность вывести на новый уровень, построить станки для легкой промышленности, создать ученым совершенные приборы, сделать механизмы, выполняющие различные функции и так далее. Вот как такое чудо было оставить там, где его считают чокнутым и используют для клепания подков и кухонных ножей?

– И как, есть от него толк?

– Я забрала его недавно, но он уже изобрел новый тип ткацкого станка, сделав его в двенадцать раз эффективнее. Сейчас достраивается завод для их изготовления. Когда начинали строительство, он изобрел механизм для поднятия стройматериалов наверх. Так что начинаем постройку завода для производства этих подъемных кранов, а значит теперь можно строить дома не в два-три этажа, а гораздо выше. Сейчас обучаем рабочих. Планирую построить сеть высотных гостиниц.

– Ничего себе, воистину чудо!

– Нет, просто деньги делают деньги. Я создаю новые сектора экономики и занимаю их. Например, горное машиностроение, в шахтах до сих пор рабочие киркой добывают руду, а мы разрабатываем новые машины для этого, и уже сейчас их эффективность в несколько раз выше. Так я планирую пройтись по всем сферам жизнедеятельности людей.

– Тогда зачем тебе следопыты?

– Для поддержания порядка. За всем нужно следить, а я разорваться не могу. Кому-то нужна помощь, на кого-то наезжают, кто-то начинает зарываться, проверяет нельзя ли украсть и так далее. Чтобы следить за порядком, нужна армия, но необученные наемники сами не справятся. Нужны универсальные думающие солдаты, разбирающиеся в экономике, политике, психологии и умеющие постоять за себя. Существующая система отбора и образования следопытов лучше всего для этого подходит, хотя нужны доработки.

– Мне надо подумать. Все это слишком неожиданно.

***

Когда я приехала к следопытам. Аден познакомил меня с теми двумя барышнями, которых он в то время обучал "искусству любви". Это стало неприятным открытием. Одно дело гипотетически знать о таком и другое – видеть лица этих девушек перед собой. Я, наверно, подсознательно уже считала Адена чем-то вроде своей собственности. Мы проводили вместе много времени, общались, делились мыслями, тренировались и тут обнаружилось, что на него еще кто-то претендует. Причем именно так – барышни, по-моему, готовы были выцарапать мне глаза. Очень неприятное открытие.

– Аден, а ты уверен, что объяснял своим девицам, что ты для них всего лишь учитель?

– Ну разумеется, а с чего такой интерес?

– Да вот думаю, что они со мной сделают – отравят, выцарапают глаза, выщиплют волосы или тихо прирежут из-за угла.

– Не придумывай, они приличные барышни.

– Ага, жаль только, что они об этом не знают. Психология женского пола такова: каждая хоть подсознательно, но считает, что вот именно ради нее мужчина откажется от остальных и будет с ней.

– Такое великое умозаключение ты, разумеется, делаешь на основе своего многочисленного опыта, – вот гад! – позволь узнать, сколько же мужчин у тебя было?

– Я наблюдательна и предпочитаю учиться на чужих ошибках.

– Да уж, ты слишком правильная, чтобы совершать свои.

– Отличный повод перевести разговор в другое русло. Еще раз спрашиваю, что делать с твоими барышнями, чтобы они не нанести мне физический вред?

– Я поговорю с ними.

Да-да, поговорит он... Надо срочно дать своим химикам задачу: создать универсальный антидот, чтобы никакая зараза не могла меня отравить. Кстати, такую штуку можно дорого продавать, так что у лаборатории теперь будет новая сверхзадача. Предыдущую они успешно решают по сей день – новое средство для улучшения нюха действует уже месяц, и это явно не предел.

С барышнями Адена проблем действительно не возникло. Они просто попытались меня зажать в одном из коридоров, получили новые косметические эффекты в виде многочисленных отсвечивающих фингалов и синяков и успокоились. Меня, правда, очень смутила собственная реакция. Никогда раньше не получала такого морального удовлетворения от "избиения младенцев" и никогда раньше не использовала нечестных и некрасивых приемов вроде вырывания волос или расцарапывания физиономий. Потом мне было ужасно стыдно за свое поведение, а еще я поняла, что совсем не равнодушна к Адену. Это стало настоящим откровением. Никак не ожидала от себя таких детских реакций. И вот сижу я, переживаю из-за собственной неадекватности, а тут влетает Аден, пытаясь на меня наехать. Ага, вот и нашелся крайний!

– Как ты могла избить моих девочек? Кто дал тебе право обижать слабых, неужели так сложно себя контролировать? Ты же настоящий монстр!

– А, явился, герой-любовник, кобель! Ты обещал со своими с.чками поговорить! Так почему эти шлюшки смеют нападать на меня?!! Ты прекрасно знаешь, что при вероломном нападении мне очень сложно удержаться и не убить. Так что молись своим богам, что твои подстилки еще живы! И если ты еще хоть слово попытаешься вякнуть в их оправдание – я немедленно уйду!

Не думаю, что когда-то Аден видел меня в такой ярости, или слышал хоть одно грубое слово. Видимо он в полной мере оценил мое состояние, и какого труда мне стоило не добить его девиц. Поэтому просто вышел, не говоря ни слова. Более барышни меня не беспокоили, впрочем, отравлений я все же опасалась, и лабораторию антидотом озадачила.

На следующий день на тренировке я выместила на Адене все свои чувства и эмоции. Тяжело было сдержаться, чтобы обойтись без членовредительства, но в общем, мне стало легче, и возникшая стена отчуждения отступила. И Аден попытался со мной поговорить. Я отнеслась к попытке диалога настороженно.

– Элия, ты должна понять, как обычно работают женщины – следопыты. Я знаю, что среди наемников встречаются женщины-воины. Таких мы никогда не привлекали в наши ряды, только если к боевым качествам прилагается незаурядный ум. В первую очередь представляют интерес политики и интриганки. Именно таких барышень мы приглашаем в наши ряды и обучаем совершенно по-другому. Женщины не столько следопыты, сколько шпионы. После нашего обучения они легко находят себе влиятельных мужей или любовников среди первых лиц государств. Это умницы, с которыми можно говорить на любую тему от охоты и политики до способов затащить в постель милую соседку. Красавицы, прекрасно умеющие подчеркнуть свои достоинства и умело скрывающие недостатки. Кстати, недавно, одна из наших девушек стала правой рукой короля Бордии. Одним словом, наши выпускницы пользуются огромным спросом, а наша выгода и так очевидна.

– Полагаю, ты знаешь, что делаешь. Видимо, влюбить в себя этих барышень – это залог их дальнейшей преданности.

– Вообще-то я об этом не задумывался, но скорее всего это так.

– Именно поэтому постельную часть ты взял на себя. Ну кроме удовольствия, конечно.

– Честно говоря, удовольствие сомнительное – обучать барышень почти с нуля. А, когда они уже умелы, то доставляют удовольствие другим. Для меня это скорее рутина.

– Ну да, еще скажи, что тебя надо пожалеть! Да большинство мужчин все бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте! Интересно, сколько девушек лишились с тобой невинности?

– Ни одной! Те барышни, которых мы выбираем, как правило уже далеко не... девушки, а прожженные интриганки. За все время была одна девственница – обучали ее без потери невинности, а потом помогли очень выгодно замуж выйти за наследника одного герцогства.

– Ладно, давай заниматься.

– Кстати, ты уже неплохо контролируешь окружающее пространство, пора переходить к следующей стадии обучения. У тебя получается анализировать информацию и делать выводы. Но это касается экономики, политики, немного психологии. Сейчас попробуем анализировать все окружающее.

Следующие два месяца стали потрясающими.

Опять пришло ощущение, что раньше я была слепой. Аден устраивал мне экзамены, например, давал заглянуть в таверну ровно на две секунды, а затем расспрашивал о посетителях, вроде: