Текст книги "Дочь отца своего(СИ)"

Автор книги: Елена Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Насколько я понимаю, вы явились, чтобы сдаться!

– Разумеется, нет, Ваше Величество, мы хотим обсудить сложившееся положение, и выяснить, почему вы вообще решили воевать?

– Если вы не сдаетесь нам нечего обсуждать!

– Зачем вам гробить свою армию? За этот месяц у вас погибло несколько тысяч солдат, Долина же потеряла около полусотни наемников. Пойдете опять, лишитесь всей армии. Объясните, зачем? Где логика?

– А кто ты такая, чтобы задавать вопросы?

Изобразили на лице невинное недоумение, похлопали ресничками.

– Ваше Величество?! Вопрос не в том, кто я, а в том, чем мы можем вам помочь? Итак, в чем вы нуждаетесь?

Я повеселила короля, хотя его смех больше напоминал истерический.

– Может ты добрая колдунья, выполняющая любые желания? Тогда мне нужен флот!

– Вот это уже более предметный разговор. Только если нужен флот, почему в горы подались?

– А ты что, не знаешь, Вацлаф собрал флот, чтобы нас захватить!

– Пантарк собрался на вас войной? Вацлаф с головой поссорился? А почему на ближайших соседей не нападает?

– Ты что, из какой-то пещеры только вылезла? Все знают, что у него пропала сестра, и он считает меня в этом виноватым.

– Мило. А на каком основании такие предположения? Должна же быть причина.

– Он знает, что я ищу себе невесту.

–И? – молчание, – То есть вы совсем-совсем не виноваты?

– Мне невеста нужна умная и богатая. Зачем не ворованная? Чем она может помочь королевству?

– Ну мало ли, может вы влюбились... Ладно, примем это за истину. Но я не совсем понимаю, Вацлаф готовит флот, а вы собираетесь в горы, зачем? Сбежать надумали?

– Да нет, конечно! Просто кораблей нет, последние, что были этот... гад разгромил! К нему мы можем добраться только по земле, то есть через перевал.

– Ваше Высочество, при всем моем уважении, пропускная способность перевала такова, что ваши войска перебьют на выходе, до того как они что-то смогут сделать.

– А что еще мне делать?!!

– Мы можем предоставить деньги для строительства флота, для укрепления береговой защиты и обезопасить со стороны гор. Также можно предоставить экономического советника, который поможет вашему королевству стать успешным, богатым и процветающим. Еще мы можем предоставить гарантии по защите от любого противника. Плюс выгодные контракты с другими странами, плюс строительство не только военного, но и торгового флота.

– И что я должен за это сделать? Душу продать?

– Нет, просто подписать бумаги.

– Об отречении?

– Ну зачем же так радикально? Просто ваше королевство войдет в нашу Империю, только и всего. А вы будете наместником Империи. Детали, разумеется, обсуждаются, но это точно будет выгодно и вам лично, и вашему королевству.

– А зачем это вам?

– Ну, например, Империи не помешает флот, и военный, и торговый. Далее, вы уж извините за правду, но ваша страна беднеет с каждым днем, эта война вообще ее добьет, а это плохо. Не говоря об остальном, просто людей жалко. Насколько я выяснила, в последние месяцы призыва вы забрали почти все мужское население страны. А кто должен работать? Ваши виноградники славятся на весь Континент, кто их будет возделывать? Если сами ничего не можете сделать, тогда отдайте страну Вацлафу, хотя бы люди не погибнут. Или примите нашу помощь.

– Что для этого надо?

– Подписать документ. Потом сесть за стол и обсуждать, что и каких количествах нужно вам, и на каких условиях мы это предоставим, чтобы было выгодно и вам, и нам.

Тут решил вмешаться советник короля.

– Ваше Величество, это очень плохая мысль! Мы ничего не знаем об этих проходимцах! А может их послал Вацлаф? Или они просто решили захватить королевство, да мало ли!

Надо что-то срочно предпринять!

– Ваше Величество! Вы знаете, сколько стоит алурий?

– Да, конечно!

– Видите эту подвеску? И сама подвеска, и цепочка из алурия, а камни – бриллианты безупречного качества. Как вы считаете, сколько она стоит?

– Дорого. Очень. Мне на такую и за 10 лет не заработать.

– Замечательно. В знак наших добрых намерений я вам ее дарю.

Больше возражений не было ни у кого. После подписания документа и совместного праздничного обеда началось обсуждение деталей, длившееся три дня. Конечно, мелочей осталось много, но они будут решаться в рабочем порядке на местах. Станса назначили решать экономические вопросы при поддержке и консультациях моей банковской сети. Пообщавшись с генералом, пришла к выводу, что он достоин внимания. Заберу на стажировку к Адену, и будем на базе этой армии формировать новую. Крестьян и ремесленников, конечно, отпустим, остальных нужно серьезно обучать. Следопыты и наемники – это хорошо, но мне, нужны регулярные части. А вот их обучение за горами, где они раньше времени будут оставаться неизвестной переменной, просто подарок судьбы. Оружие можно будет производить в долине. Но особенно меня радовал факт создания флота – это просто ответ на мои желания.

А потом мы организовали экскурсию в долину, научный Центр, горные разработки и так далее. Вот тогда новый наместник Антанарии проникся до глубины души увиденным и поблагодарил, что мы взяли его под свое начало. Думаю, именно сейчас он осознал, что теперь с его королевством будет все хорошо. Я старалась больше времени проводить в тени, лишний раз не привлекая к себе внимания короля, и вроде он меня не вспомнил. Форма наемников, в которую я переоделась, этому способствовала.

В долине гораздо больше внимания я уделяла Рену. Научный Центр произвел неизгладимое впечатление на одуванчика. Даже не знаю, где он больше всего хотел задержаться, в лабораториях света, мастерских оружейников или механиков, в оранжереях или грандиозный библиотеке на десять этажей со стеклянным куполообразным потолком.

– Элия, обещаю, я выучу это всё! Я сделаю все, чтобы стать достойным тебя. Это все вокруг – прекрасная сказка. Каждое утро я боюсь проснуться и понять, что моя нынешняя жизнь просто сон или безумие. Я так благодарен Всевышнему за то, что ты вошла в мою жизнь!

Самые красивые слова, что я слышала... Жизнь уже прожита не зря, а впереди еще столько свершений. Надо Рену показать дом, который мне подарили жители долины. За это время я не разгадала и половины его загадок, теперь знаю почему. С одуванчиком совершать открытия будет гораздо интереснее, чем в одиночестве. А если добавить ещё игры и флирт... Так, в Центр вернемся завтра, а сейчас домой! Остальными делами пусть занимаются другие.

В долине мы застряли на две недели. Днем пропадали в Центре, остальное время путешествовали по горам или отдыхали в доме. В горах я учила Рена, а заодно и себя выживанию, обращению с оружием в экстремальных условиях, распознанию растительного и животного мира, передвижению в условиях сильно пересеченной местности, ну и искусству любви на природе. Секс на альпийских лугах при острой гипоксии (нехватка кислорода), оказался очень милым занятием. На страсть в таких условиях просто нет сил, зато нежность расцветает, как сады весной. Любовь с тонким ароматом эдельвейсов под ярким, но холодным солнцем гор или в уютной пещере, под шум проливного дождя. Впрочем, дом мы тоже вниманием не обделили.

Уезжать не хотелось, но нужно было вернуть сына герцогу, подходили уже крайние сроки обещанного возвращения. Рена все реже хотелось называть мальчишкой. Из движений ушла юношеская угловатость, и все больше появлялась грация. Физические занятия сказались на теле, уже явственно обозначалась мускулатура, плечи стали чуть шире, даже немного прибавился рост. Но спокойствие и уверенность во взгляде радовали меня больше всего, а когда лицо одуванчика озаряла одухотворенная улыбка, сердце пело мелодию радости. Ради этих ненаглядных глаз хотелось сделать счастливым весь мир.

Большую часть дороги я привычно бежала рядом с лошадью, Рен пока столько не выдерживал, но очень старался. Кстати, уже встречала людей, поддерживающих физическую форму таким образом. Не говоря уже про наемников, которые поголовно заразились моим примером. Если поначалу они крутили пальцем у виска, то после одного поединка со мной мнения о тренировках в корне меняли.

По пути из долины необходимо было заехать к Вацлафу, теперь Антанария моя вотчина, и я за нее отвечаю. Хоть друзьями с королем мы не были, но уже сталкивались, так что его замок был для меня всегда открыт, да и выряжаться во что-то помпезное необходимости не было. Поскольку Рен выглядел подростком, то под мою ответственность и его пропустили без проблем. Как оказалось, попали мы прямо на военный совет, обсуждавший вторжение в Антанарию.

– Как, оказывается, я вовремя пришла сообщить, что завоевание соседнего королевства отменяется.

– И позволь поинтересоваться, почему ты смеешь вмешиваться в наши внутренние дела?

– Антанария подписала вассальный договор с моей Империей, так что, если у вас есть какие-то вопросы к соседям, можете задать их лично мне. А если попробуете напасть, то воевать будете со всей Империей, мы своих в обиду не даем.

– Вот гад! Нашел, чем прикрыть свою голую задницу! Так ты сказала, что я могу предъявлять претензии тебе, прекрасно! Верни мою сестру!

– Стоп! С вами вассального договора у Империи нет, я готова рассмотреть причины, по которым виноватым вы считаете соседа, но и только, искать вашу сестру в мои обязанности не входит.

– Ее ищут лучшие сыщики королевства уже больше трех недель! Так вот, если ты совершишь чудо и найдешь, я даже соглашусь с твоей Империей.

– То есть подпишешь договор?

– Если найдешь – подпишу, она единственный родной мне человек.

– Посмотрим. В любом случае, покажите для начала ее комнату и расскажите, что знаете, надо же с чего-то начинать.

В покоях не было ничего интересного, кроме очень красивого портрета принцессы, а история похищения строилась на том, что слуга услышал ее крики, а пока сбегал за помощью, в покоях уже никого не было. Не густо. За три недели запах принцессы, конечно, еще остался, но отследить ее перемещения было уже невозможно. Нда, для начала надо поговорить с тем слугой, который якобы услышал крики. Узнаю, говорит ли он правду, и, если да, то что именно кричала принцесса. Когда мы выходили из покоев, мимо прошмыгнула небольшая фигурка, и в другое время я не обратила бы на нее внимание. Вот только запах показался очень подозрительным, а потому во всю мощь легких я закричала:

– СТОЯТЬ!

Присели все от короля до закутанной фигурки. Теперь, чтобы не упустить добычу, подбегаю и хватаю за руку.

– Ваше Величество, не скажете мне, кто это?

–Не знаю, наверное, кто-то из слуг.

– Можем мы вернуться в покои принцессы?

– Да, конечно...

С порога сразу тяну добычу к портрету принцессы, ставлю рядом и стягиваю капюшон с головы. Сличаю открывшееся лицо с картиной. Оказывается картина не так уж и хороша, оригинал выше всяких похвал! Нечасто встретишь такую нежную, изысканную красоту. Но я могу себя поздравить с самым коротким делом в своей истории! А между тем родственнички решили выяснить отношения, что ж, любопытно будет послушать.

– Что все это значит?!!

– Не сердись. Я очень рада, что все наконец выяснится.

– А уж как я рад! Я же чуть войну не начал из-за тебя! Таким идиотом меня теперь все будут считать! Ой, я же королевство потерял...

– Как потерял? Нет, все в порядке!

– Я пообещал, что если следопытка сможет тебя найти, то отдам ей королевство...

Пора включаться в разговор.

– Ни в коем случае! Вы также будете управлять королевством, только подпишите бумаги, что входите в состав Империи. Взамен получите выгодные контракты, военную и политическую защиту и много других приятных моментов. Да, есть еще кое-что. Ваши дети не будут автоматически становиться наследниками, они должны учиться, а затем доказать свое право и умение управлять.

– Это скорее хорошее правило. Что ж, звучит неплохо.

– Да, проблем не будет, не переживайте, но мне все же хотелось бы услышать историю принцессы.

История, разумеется, оказалась любовной, сестра короля сбежала с банальным конюхом. Причем слуга действительно слышал крики принцессы, только это не ее похищали, а конюх боялся брать на себя ответственность за жизнь принцессы. После побега они были счастливы до тех пор, пока принцесса не узнала, что из-за нее затевается война. Совесть проснулась и не давала теперь спокойно жить, но как прийти к брату и сказать, что никто ее не посещал? У короля возник животрепещущий вопрос:

– Действительно, как теперь все объяснить подданным?

– Вы дадите принцессе выйти за конюха?

– И как ты себе это представляешь?

– Легко. Принцессу похитили, на героический конюх погнался за похитителями и спас прекрасную девушку. При этом был тяжело ранен, и принцесса сама в лесу лечила его и согревала своим телом. Пришла я, их нашла и спасла, но теперь как честный человек конюх обязан жениться на принцессе.

– Мнда... Пусть будет так, народу надо чем-то развлекаться, а этого рассказа хватит надолго.

Ой, сейчас повисшая на мне принцесса просто задушит бедную меня. И когда я запомню, что добро наказуемо? Стараясь втянуть в себя воздух, пищу:

– Принцесса, не меня, брата благодарите.

Ух! Живу, спасибо, Всевышний! Вацлаф выше, его задушить будет тяжелее. А мне вообще ехать пора. Ой, нет, еще же с бумагами возиться. Ни за что.

– Вацлаф, у меня с собой есть стандартный вассальный договор, вы сейчас его подпишите, и я уеду. Потом с этим договором подъедет... вы Адена знаете, главу следопытов?

– Да.

– Замечательно, он же глава службы безопасности Империи.

– Ничего себе! Сколько же ему платят, что сумели переманить?

– Хм... Достаточно.

– Не сомневаюсь.

– Вот он подъедет к вам для обсуждения всех деталей взаимодействия с Империей.

– Буду с нетерпением ждать. Чем больше я обо всем этом думаю и узнаю, тем значительнее мне все нравится. А можно еще уточнить по обучению наследников, как это будет происходить?

– Чтобы далеко не ходить, вот перед вами наследник герцогства Асуан. В данный момент он проходит практику заключения договоров. В остальное время занимается по разным дисциплинам под моим руководством, а позже у специалистов по каждому предмету и общем координирующем контроле следопытами.

Рен, до этого не проронивший ни слова, с достоинством поклонился. Кажется, это произвело на короля большее впечатление, чем мои рассказы, даже упоминание Адена поразило его меньше.

– Шикарно! Я расскажу о вас всем правителям всех земель, уверен, они выстроятся в очередь к вам в Империю.

– Не надо в очередь! У нас индивидуальный подход, мы стараемся, чтобы каждое землевладение получало все возможные выгоды от работы с нами. При массовом вступлении мы просто физически не успеем составить индивидуальные программы сотрудничества!

– Шикарно! Я уже влюблен в вашу Империю!

– Теперь она и ваша.

– Замечательно, – еще никогда не видела Вацлафа таким возбужденным, – А вы не хотите сплавать на другой континент?

– Предварительно такая экспедиция планируется года через три, не раньше.

– У меня когда-то прапрадед туда уплыл, вот бы узнать, что с ним стало. Но это очень здорово, что вы строите такие далекоидущие планы.

– Спасибо, мы стараемся думать о будущем. Кстати, вы никогда не бывали в долине?

– Нет, ее жители очень закрыты.

– После подписания договора о вассалитете вы там будете желанным гостем, я напишу рекомендательное письмо. Посмотрите, каким будет ваше королевство лет через десять.

– Даже так? Да где бумаги, которые надо подписать? Сколько можно дразниться?

– Элия, почему ты не ходишь в платьях? На встрече с королем ты выглядела просто потрясающе! – Рен выглядит одновременно и смущенным, и заинтригованным.

– Вот поэтому и не хожу. Я следопыт, значит должна быть максимально неприметной. По-настоящему красивую женщину запомнит большинство мужчин.

– На неприметную ты и так не похожа. Скажи, а иногда ты можешь сделать исключение и одевать платье?

– Ну разве что для тебя.

Чудо озарилось такой мечтательной улыбкой, что пришлось признать – для него буду одевать, что хочет и когда хочет. Только пока вслух говорить не буду, чтобы не зазнался. Да, придется заезжать к Зунье с целью значительного расширения гардероба. Особенно нижнего белья. Мое все очень удобное и практичное, а надо такое, при виде которого у мужчины будет только одна мысль – как бы побыстрее это снять? Или не снимать, но как минимум подержаться или забраться под... Ну вот от себя не ожидала – хочу такое белье... с последствиями! Из-под ресниц взглянула на одуванчика и наткнулась на лукавый взгляд. Что-то я не поняла, кто это кого сейчас заводил? Этот поросеночек, увидев растерянное выражение на моей физиономии, откровенно рассмеялся. Вот, Нечистая! Если он сейчас такое творит, что будет лет через пять? Бедные девушки континента. Да от одной этой улыбки с сияющими глазами хочется сделать все, чтобы ему было хорошо. Хоть с башни броситься, мозги отключаются полностью. Просто оружие массового поражения. Нет, я, конечно, влюблена, но не ослепла же, и видела реакцию на него других женщин. Одна так засмотрелась, что в фонарный столб врезалась, да и другие не лучше. Не хочется опять оказаться "в гареме одной из"... Как минимум, я была первой, это уже радует. Наверно надо дальше выбирать себе мужчин попроще, чтобы быть единственной. Но только на других не тянет.

По пути заехали к Зунье, что было очень кстати. Ее магазины готовой одежды уже были почти во всех крупных городах. Товар покупался быстрее, чем производился и это несмотря на пару десятков фабрик! Необходимы были новые вложения в расширение сети магазинов и ассортимента, значит, нужны новые производственные мощности. Тем более что Антанария до этого была не охвачена вниманием, но именно в это королевство сейчас будет вливаться основной поток всего капитала. Значит надо искать резервы. Ладно, задача ясна, буду решать вопрос. О, кстати, отец Рена приготовил деньги за Полкана, а я них еще не забрала. Этого более чем достаточно для первых инвестиций, потом просто доход будем вкладывать в дело. Решив таким образом вопрос и скупившись (Зунья всегда шила что-нибудь для меня лично, а услышав про платье просто растаяла и расстаралась), мы отправились дальше. Рену очень понравились осмотренные магазин и фабрика, которыми руководила Зунья. А узнав о целой сети таких, он надолго задумался.

– Элия, я правильно понимаю, что долина с Научным Центром и сеть Зуньи, а теперь и Антанария фактически принадлежат тебе?

– Да, они составляют некоторую часть своих активов, – вот интересно, к чему этот вопрос?

– То есть это даже не половина... Кто ты?

– Девушка, которую пару лет назад хотели выдать замуж, и она сбежала из дома, – между прочим, чистая правда.

– Ты хочешь сказать, что за два года все это сделала сама?!!

– Ну да, – бедняга серьезно задумался.

– Тогда я никогда не стану тебя достоин.

– Глупости говоришь. Задача мужчины – сделать женщину счастливой. А что ей для этого надо – деньги, власть, семья, любовь или что-то другое – говорит о женщине, а не о мужчине.

– Что нужно, чтобы сделать счастливой тебя?

– А ты этого хочешь?

– Очень!

– Тогда больше от тебя мне ничего не нужно, это главное. А пока расти, учись, если сможешь, будешь мне помогать.

– Почту за честь, госпожа Императрица!

Давно мне не было так смешно, это же надо до такого додуматься... в перерыве смеха кое-как смогла спросить у растерявшегося Рена:

– Это за что ты меня так обозвал?

– Но ты же сама дала подписать королям документ о вхождении их владений в Империю. Раз Империя твоя, то ты – Императрица!

Вот попала, как кур в ощип. Никогда об этом не задумывалась. Оно мне надо? Нет!

– Рен, владеть Империей и быть Императрицей – разные вещи. Я не собираюсь светиться, собирать двор, давать балы и приемы и заниматься прочей ерундой. Мне просто хочется, чтобы люди, за которых я отвечаю, имели все шансы быть счастливыми. Занимались любимым делом, которое по достоинству оплачивается, были защищены от несправедливости и произвола, спокойно встречали завтрашний день. А вся внешняя мишура – это пустое, мне не нужна власть ради власти.

– Это очень странно.

– Ну так уж меня вырастили, привив нездоровое чувство ответственности.

– Кто?

– Скорее всего, отец и все, кто ему в этом помогал. В отличие от тебя, мне с учителями очень повезло, точнее мне их тщательно выбирали.

– Да я и так понял, что ты не простая крестьянка.

– Воспитание и образование делает человека, только должны они быть не для галочки. Ребенка нужно заинтересовать в получении знаний.

– Да, как ты меня этим своим Научным Центром. Кстати, еще раз спасибо за книги – таких ни в одной библиотеке не найдешь. Я их наизусть учить буду.

– Ни в коем случае, сами по себе книги, это лишь испачканная бумага, чтобы уметь применять знания на практике, их надо понимать, а не зубрить. И вообще, меня сейчас интересуют твои знания в одной области. У тебя все лучше получается целоваться, не хочешь попробовать делать это верхом?

Хороший мальчик, два раза повторять не надо.

Когда мы приехали к Рену домой, герцог долго смотрел на сына и сказал:

– Ты изменился, – а потом, повернувшись ко мне, ограничился одним словом, – спасибо.

Не найдя, что ответить, просто кивнула в ответ. Рен, предупрежденный о неразглашении, выдал сильно сокращенную и весьма отредактированную версию приключений, а герцог стал рассказывать, что произошло в их владениях. Вначале от удивления одуванчик даже растерялся, но по мере рассказа включился в диалог, предлагая варианты решения вопросов и спорных ситуаций. Теперь черед удивляться настал для герцога, видимо он не ожидал, что сын умеет работать головой. Итак, отношения в семье налаживаются, и Рен теперь станет настоящим помощником отца, а заодно понемногу будет учиться управлять.

Часть пятая

Занятия с Полей дошли до той стадии, когда ее уже можно было брать с собой в путешествие. От мамы малышку уже отняли, к моему новому жеребцу приучение шло хорошо, и через несколько дней я смогла отправиться к следопытам, забрав Полю с собой. По пути заехали к знакомому хорошему шорнику, чтобы заказать жеребцу анатомическое седло, под которым он сможет полностью расслабиться и принять всадника на спину. Без этого верховая езда превращается в пытку и для человека, и для лошади. Если же лошадь правильно работает спиной, а не вынуждена ее зажимать, то она устает лишь чуть больше, чем при движении на свободе, а человек просто отдыхает, не неся практически никакой нагрузки.

Заехав еще к паре своих подопечных, я добралась к следопытам. Встреча с Аденом прошла... странно.

– Привет, как дела? – спросила, подходя к нему. Настроение было прекрасное, хотелось обнять весь мир.

– У нас полный порядок. Я рад тебя видеть! Нам надо поговорить! – и тут мы подошли друг к другу. Аден замолчал и как-то странно начал моргать... К чему бы это? Может, почувствовал запах Рена?

– Ты вроде поговорить хотел?

– Да, наверное.

– Как это? Ты же сам только сказал, что нам надо поговорить.

– Я... я хотел сказать про ту дуру – я отвел ее в публичный дом. Когда она отработает деньги, потраченные следопытами на ее обучение, то сможет быть свободна.

И почему мне ее не жаль? Сочувствую ее клиентам – она же каждого будет заставлять на себе жениться. Нда, так она не скоро отработает долг.

– Она не выболтает лишнего?

– Нет, чтобы выболтать лишнее, его надо знать.

– Ладно, это все? Если да, то я бы хотела обсудить несколько вопросов, например, ребята усовершенствовали антидот.

– Кто он?

– В смысле? Ты забыл, что такое антидот?

– Извини, это действительно не мое дело.

– Аден, мы же всегда нормально общались, прошу, не замыкайся, есть вопросы – спрашивай.

– Что ты там говорила про антидот?

Ну и Всевышний с тобой, певчая птичка! Будем обсуждать вопросы, ради которых я приехала. Кстати, надо не забыть:

– Аден, у герцога Асуанского есть сын, там с образованием все совсем печально. Можем мы взять его сюда на обучение? Или кого-то из учителей порекомендовать для найма к ним.

Вроде был совершенно невинный вопрос, а беднягу аж передернуло.

– Сын герцога, говоришь? Насколько я понял, ты у них была два месяца. Я порекомендую учителей. Что ж, наследник герцогства прекрасная партия, очень рад.

– Чему ты рад?

– Разве не его запах на тебе?

Вот ничего с собой не могу сделать – расплываюсь в глупой счастливой улыбке.

– А, ты об этом. Да, его запах, Рен настоящее чудо!

– Не боишься, что попользуется и бросит?

Вот интересно, к чему эти разговоры? Адену пользоваться можно, а другим нельзя? Зараза! Собака на сене! Так получи и распишись!

– Он очаровательное чудо! Ради одной улыбки я готова сделать что угодно, потому что чувствую себя абсолютно счастливой. Пусть наше общение не продлится долго, каждое мгновение с ним я буду хранить в памяти всю жизнь, как самое ценное сокровище. На большее я не претендую.

Аден стоит с открытым ртом и хлопает глазами, даже дышать забыл. Спустя какое-то время опустил глаза и в полном миноре выдал:

– Если это действительно так, я очень рад за вас, – развернулся и пошел от меня. Не поняла, а как же дела?

– Аден, мы еще не обсудили несколько вопросов.

– Потом. Я позже зайду к тебе, – и, не оборачиваясь, ушел. В тот день он так и не появился.

На следующее утро обсуждение дел прошло чуть ли не в официальной обстановке. Таким чужым Аден не был никогда. Как это понимать? По его самолюбию ударило то, что я предпочла другого? В пору уже мне обижаться. Скольких своих девиц он поимел за эти два месяца? И это нормально! А как у меня кто-то появился – так тут же возводится стена отчуждения! Ну и Всевышний с тобой! Мне так даже проще.

Следующие две недели я путешествовала по континенту, занимаясь делами подопечных и выполняя задания, большинство из которых были для меня очень простыми и решались за пару часов. Впрочем, попадались и интересные. Например, дело о сапожнике. В королевстве Десоптаф жил мастер, делающий прекрасную обувь королевской чете и всему двору. Брал дорого, но создавал настоящие шедевры и по красоте, и по удобству. У него была коллекция деревянных "ног" всех клиентов. И вот ее украли. Не драгоценные камни, которыми мастер щедро украшал свои изделия, не деньги, хранившиеся тут же, не дорогие материалы, а именно деревянные колодки для изготовления обуви. Восстановить их можно было, хоть и долго, но мастер очень опасался, чтобы из-за него не навредили клиентам. Собственно и версии были такие, но они не подтвердились. Мастер до безумия опасался за свое доброе имя и здоровье клиентов, но кто мог это сделать? Конкурентов у мастера не было, как навредить при помощи колодок – я вообще не представляла, отсеять посторонних не могла – слишком много людей приходило с заказами. Взлома не было, необычных следов и запахов я не обнаружила, мотивов придумать не могла. Информации катастрофически мало, а бьющийся в истерике мастер даже толком на вопросы ответить не мог. Опрос слуг тоже никаких результатов не принес. Наиболее вменяемой оказалась супруга, дельно все объяснявшая. Сама она считала себя прекрасным специалистом – алхимиком. Поскольку я проявила недюжинный интерес, женщина расцвела и стала рассказывать, чем и как она занимается. Вот только к моим вопросам она оказалась совершенно не готова. Уж в чем – в чем, а я в химии и физике на равных общалась с ведущими специалистами, тщательно следя за последними достижениями.

– Ну хорошо, добавляете вы лапку летучей мышки, а какие ингредиенты взаимодействуют с остальным составом, и какого эффекта вы ждете? Это органика, кальций костей, может фосфор? Что именно вступает в реакцию?

– Нет, вы не понимаете, там мало отдельных компонентов! Взаимодействие идет целиком, не только субстанций, но и ауры, на уровне эфиров. Поэтому нужна именно мышь, и именно летучая!

– Допустим, тогда на уровне каких эфиров, какие элементы ауры лапки мыши какие взаимодействия и чем производят? Вы же вроде специалист, поясните, мне очень интересно! Если вы ответите хоть на один из вопросов, я привлеку своих специалистов и выделю лаборатории для исследований и эфиров, и аур и их взаимодействий, но мне нужен предмет исследования. Пока кроме ваших слов я не увидела ничего существенного.

– Почему я должна дать результаты своих исследований вам? С какой стати?

– Если Вы ответите хоть на один из заданных вопросов, с ходу плачу тысячу золотых плюс даю возможность возглавить кафедру, если вы действительно создадите философский камень – заплачу за формулу пятьдесят тысяч золотом.

– Когда у меня будет готовая формула, я сделаю себе столько золота, сколько захочу.

– У вас столько денег, чтобы оплатить ингредиенты для исследования? Я своим лабораториям предоставляю не ограниченное финансирование. Только заслужить право работать на меня удостаиваются лишь лучшие ученые.

– Неужели? Кто из великих алхимиков на вас работает?

– Пока никто из алхимиков не заслужил у меня звание Великого. Одни шарлатаны и самозванцы. Элементарных вещей не знают, некоторые даже формулу воды не могут написать, а учеными себя называют. Прячутся от мира в своих подвалах и выращивают собственное самомнение. Если бы встретила среди алхимиков хоть одного настоящего ученого, очень бы обрадовалась – интересная отрасль науки, работы там непаханое поле. Да пахать его пока некому, только и могут, что у бедных мышек и лягушек лапы отрывать, да прочей фигней заморачиваться. Кстати, если удастся искусственно синтезировать золото, то абсолютно не факт, что оно будет признано настоящим, и не факт, что его свойства будут идентичны с натуральным металлом. Более того, оно может быть нестабильным, а потому как минимум ядовитым, как максимум очень взрывоопасным. И вообще ученые предполагают, что разложение старых и создание новых элементов происходят с колоссальными изменениями энергий. Потому подобные исследования необходимо проводить в специальных лабораториях с предельной степенью безопасности. У нас сейчас семьдесят шесть лабораторий и только две из них даже не соответствуют, а лишь приближаются к такому уровню. Если создавать кафедру алхимии, придется строить специальную лабораторию, скорее всего где-то глубоко в скальной породе. Причем автономную и автоматизированную, чтобы люди не пострадали при исследованиях. Нда... может и хорошо, что я пока не встретила нормальных алхимиков – это будет столько мороки...

– Ну ладно, я позволю вам посмотреть свою лабораторию. Может даже покажу результаты. Все равно больше некому...

– Похоже вы не очень довольны своей жизнью. Ваш муж не интересуется исследованиями?

– Нет, он почти все время занят работой. Дает мне деньги, но не спрашивает, на что трачу.

– Какой замечательный муж, многие женщины о таком только мечтают.

– Наверное. Но обидно, что простой ремесленник финансирует науку.