Текст книги "Реализация (СИ)"

Автор книги: Елена Лобанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Хоббиты поделили полотенце надвое с одного рывка. Трактирщик понял, что пол ему вымоют, даже если он будет сопротивляться. Сбегав во двор "сердечник" усложнил хоббитам задачу, выплеснув на пол ведро воды, и отправился менять рясу. Чудики работали бодро, но бестолково. Силь, не пожелавший... не пожелавшая наблюдать, как Талик будет одеваться, сбежала в комнату, но там переодевался хозяин апартаментов. Кавайная с визгом вылетела обратно. Да... не везет ей сегодня.

Талик обгладывал мясо с косточки и предавался мечтам. Теперь, если эльф получит какие-нибудь нехорошие «особые распоряжения», можно хотя бы попытаться от него сбежать. И пусть возможности остроухого не были точно известны, но ловить в небе такого шустрого демонического писателя эльфы вряд ли умеют. Так что Шекспир был, к счастью, не прав: нет у эльфов крылышек. И хвостов тоже нет. А хвост – это очень хорошо. Вот только это ценное приобретение контролировал исключительно Витольд. И пока Талик ел, хрустел косточкой и срёб об пол пяточными когтями, демон тоже скрёб: хвостом снизу по столешнице. Наверное, затачивал наконечник. Надо будет пилочкой подточить... Маг вернулся к сочинительству. Бутончик пребывал в шоке оттого, что он теперь – хвостатый вампир, а оборотень всё страдал по поводу «лысого крысиного отростка». Талик наелся и клевал носом. В голову лезли исключительно бытовые вопросы: во что бы такое дешевое и практичное переодеть хоббитов, поскольку некогда свободные одежды тёмных ельфей трещали на них по швам. Вот, нет чтобы с одеждой реализоваться! Еще предстояло придумать новое слово. Заточка хвостового наконечника никак не относилась ни к маникюру, ни к педикюру... А демоническим графьям положено для всего иметь специальные названия. Талик напоследок полюбовался на работающих хоббитов, достал из мешка плащ, замотался в него на манер тоги и мирно пожелал всем спокойной ночи. Оказывается, хвосты очень хорошо влияют на нервную систему.

Нальдо уговаривал себя: «Терпение, терпение и еще раз терпение!» Попаданец жевал и жевал, хрустел, скрипел, скребся и вообще чувствовал себя распрекрасно. Даже улыбался время от времени. Когда оказалось, что есть уже больше нечего, он разгрыз кость, поковырял внутри когтем, ничего не нашёл и решил всё-таки пойти спать. Наконец-то! Вот теперь можно обсудить с Силь дальнейшие планы. И лучше на сеновале. А еще лучше решить вопрос с сеновалом как можно быстрее, а то такая ответственная девушка, как Силь, отправится следом за попаданом.

– В комнате мы все не поместимся. – Глубокомысленно начал Нальдо. – Кровать там хоть и большая, но одна. Как Зольников будет делить её с хоббитами – его дело. Сначала попаданов покараулит Баська, а потом я его сменю. – Вроде бы всё обосновал... Но фразу: "Силь, идём на сеновал", Нальдо произнести не мог. – Баська, загоняем хоббитов к Зольникову, а сами... что тут еще было из мест!?

– А вы эта... на сеновал идите. – Помог Баська с двусмысленной фразой и полез под стол.

– Торн Басир!? – Изумилась Силь, пропустив мимо ушей предложение отправиться на сеновал с младшим по званию. – Что Вы делаете!?

– Эта... Попадан странно царапался тут. Писал. Читаю. – Ответил из-под стола Баська. – Тут эта... он нацарапал... хвостом, значит.

– Да уж. Нашёл место. – Наль знал, что на писателей иногда нападает творческий зуд, который они называют вдохновением. Можно даже посочувствовать: писать хвостом вслепую, это как же должно хотеться-то? Правильно их неизлечимыми считают. – Ну, так читай вслух, Басир. Не лезть же нам всем под стол!

– Кхе... гм... тут света мало. – Сообщил сидящий под столом Баська.

– И как твои предки по штольням не спотыкались? – Нальдо передал гному сальную свечку и почти сразу же об этом пожалел.

– "Нальдо – отщепенец,.." – начал Баська, – Эта... "белуга ушастая, эльфячий выхухоль, орёл безногий". Вот! – Басир, красный от натуги, выбрался из-под стола. – Ну, я пошёл хоббитов загонять. Ко мне! Ко мне, идём-идём, спать идём! – Командовал гном, хлопая в ладоши и тесня хоббитов к двери.

Попаданы дружно побросали остатки тряпок и пошли за Баськой как цыплята за наседкой.

– Действительно странно нацарапал... – Силь, пользуясь тем, что в комнате никого не было (трактирщик ушёл спать в кухню), скинула морок, но Нальдо не успел на неё полюбоваться. Прекрасная СовБезница взяла огарок и сама полезла под стол. – Ага... понятно! Во-первых, не "отщепенец", а "извращенец", во-вторых, не "белуга", а "тварюга", в третьих, не "выхухоль", а "выкидыш" и не "орёл безногий", а "козёл безрогий". М-да! – Силь вынырнула с другой стороны стола. – Ну, и как это понимать, торн Нальдо?!

Наль догадывался, что сидеть с открытым ртом и хлопать глазами – неумно. Но... Он что, виноват еще и в том, что попадан – мелкий трусливый пакостник?

– А что понимать? – Нальдо чувствовал, что закипает. – Что я не могу нарушить инструкцию и обломать рога этому исписавшемуся демону?

– Ох! – Горестно вздохнула Силь. – Ну, никакой дисциплины у Охотников! Почему Ваш подчиненный не доложил то, что в действительности написано? Вы что, торн Нальдо, юная девица, чьих ушей не должно касаться слово "извращенец"?

– А, Вы об этом!

– Об этом! – Похоже, Силь разозлилась. – По-моему, после того, как Вы назвали меня жертвой японского... напомнить?.. стесняться уже нечего!

– Гм. – Нальдо понял, что всё-таки закипел. Только весь кипяток вылился в уши, и они пылали. – Я предполагаю, – начал он примирительно, – что торн Басир щадил Вас, а не меня. У него очень интеллигентная натура. Конечно, он бы мне сообщил. Потом. Один на один.

– Хорошо, будем считать, что сообщил бы. Вот как только сообщит, немедленно доложите! – Силь отбросила косу за спину и поправила коммуникатор на запястье. – Координаторы получили Ваш доклад. План по вербовке писателя поступил на рассмотрение в Совет Безопасности. До дальнейших распоряжений действуем в прежнем режиме. А теперь – на сеновал!

Оказывается, приказы могут быть приятными. Еще приятнее помогать очаровательной девушке забираться наверх по шаткой лестнице. Жаль, что лестница так быстро кончилась. Правда, сыроватую солому приятной никак не назовёшь. Нальдо пошуршал укладываясь, утонул в сене, выкопался и подобрался поближе к Силь.

– А можно узнать Ваше личное мнение насчёт моего плана?

– А для этого обязательно шептать мне прямо в ухо? – Похоже, дружеское расположение СовБезницы на этот день окончательно себя исчерпало. Как кавайная попаданка она была куда любезнее.

– А конспирация? – Нашёлся Нальдо.

– Вот как? – Ехидничала Силь. – Чем еще для конспирации займёмся?

– Ничем! – Честно ответил Наль, памятуя, что у мечты всей его жизни прекрасно поставленный удар. До сих пор синяк ещё не сошёл.

– Так и занимайтесь своим "ничем" тихо и не мешайте мне спать! – Прошипело прекрасное создание и отвернулось.

Обиделась! Нальдо прямо-таки чувствовал, что Силь обиделась, даже не будучи интуитом как Баська. Прокрутив в памяти короткий диалог раза три, он решил, что ничем таким конкретным Силь не обижал. Разве что в целом. Ночь, сеновал... а он со своим планом! Наверное, надо было сказать ей, какая она красивая. И вообще...

Во дворе послышались голоса и топот. Зольников рычал, Баська что-то бубнил, хоббиты топали. Вся толпа неслась к месту их уединения. И Нальдо рискнул:

– Силь, пока они не прибежали... Вы самая красивая девушка на свете!

– Конспирация? – Вполне спокойно спросила Силь.

– Нет! – Возмутился Нальдо.

– А придётся! – СовБезница исчезла, и рядом с ним оказалась кавайная попаданка. Очень-очень рядом.

Нальдо вздохнул: "Хорошо, но мало!"

Дверь распахнулась.

– Эй, наверху! Двигайтесь, взлетаю! – Прорычал снизу попадан и добавил: – С грузом.

Грузом оказались хоббиты. Зольников действительно взлетел, прихватив по одному в каждую руку. Сначала в сено свалились хоббиты, следом рухнул сам хвостатый писатель. Баська, как приличный гном взбирался по лестнице.

– Каким ветром тебя сюда надуло, мышь-переросток?! – Отвёл душу Нальдо.

– Тьфу! Где хочу там и ночую! – Наглым тоном ответил Зольников, отплевываясь от сена, и предложил: – Уступаю королевские апартаменты. Кроватка согрета. Если не нравлюсь, можете переселяться.

– Там эта... – Пояснил Баська. – Клопы. Прям по стенам бегают! Гадость!

– Ага! Вот они их заодно и подавят! – Похабно намекнул попадан.

Нальдо протянул руку и ухватил Зольникова за рог:

– Слушай меня внимательно, жук-олень! Не понизишь свою нахально завышенную самооценку, будешь на острове в свинарнике скарабеем работать, понял?!

Попадан не рискнул ответить и молча уполз, как только рог отпустили. Но приполз Баська.

– Наль, а зачем в свинарнике коробейник?!

– О-о-й! Мы спать сегодня будем?! Басир, не "коробейник", а "скарабей". Жук-навозник. Как ты учился, это же азы: первая попаданская инструкция "Книга мёртвых", реализация "Озирис", закрытый проект "Пирамида". Вспомнил?

– Неа! Озириса помню. А навозников – нет.

– Скарабей – священный жук, его работа по перекатыванию навоза символизирует солнце.

– Навозник... символ солнца? – Не унимался Баська под недовольное урчание Зольникова. – А символ луны эта... может, таракан какой?!

– Угу, мадагаскарский! – Не удержался и влез попадан.

– А почему?!

– Бледный и плоский потому что! – Продемонстрировал Наль свои познания в изнаночной живности.

– Это шутка. – Силь приподнялась и положила голову Нальдо на грудь, не иначе, чтобы видеть Баську. М-да... Не шутка, а пытка! – Я Вам утром расскажу про скарабея Басир, если хотите.

Баська намек понял и замолк. А Силь так вот на груди спать и собралась. Конспирация, наверное. Нальдо закрыл глаза, чтобы лучше осознавать, кто это на нём так удобно устроился. Но ведь даже своё полное имя не сказала, сверхсекретная! Вот как её потом искать, если что... О таком "если что" даже думать не хотелось. Никаких "что", твердо решил Нальдо и прижал к себе очень высокопоставленное, замаскированное, засекреченное, но все-таки счастье.

Глава 14

Попадан уже третьи сутки упрямо стремился к городу тёмных и стремился по прямой. Нальдо понимал, что Силь изо всех сил рассказывает-старается как опасно ехать через орков, чтобы Зольников свернул с дороги и отправился в Москву через демонов. А загордившийся писатель похоже решил, что с его способностями можно вот так запросто выехать на Рублёвку. Но он очень сильно ошибался. Орки и не таких попрыгунчиков отлавливали. А вот отловить всех орков, которые партизанили в лесах, оказалось не под силу даже усиленным отрядам Охотников. Орки были неистребимы как клопы в той грязной хибаре. Отловят во время нападения одну банду, так другие затихнут на время, а там и новые орки-попаданы с Изнанки подтянутся, или их соплеменники из степей на пару сезонов в гости забредут. К тому же у орков не было чётко выраженной расовой внешности.

Одно время попадали сплошь зеленоватые, потому что какой-то писатель нарисовал им такую вот особенность. Потом повалили клыкастые и мускулистые. После очередного шедевра, в котором попадан очнулся в теле наследного принца полуорка-получеловека с примесью... прости Творец, эльфийской крови, попаданы сочиняли себе облик в меру собственной фантазии, потому что автор сам не смог родить ничего, кроме слегка острых ушей. А еще "в орки" уходили герои-наёмники и таких было немало. Поэтому изнаночные орки представляли собой весьма пёструю компанию, с одним лишь общим признаком: полным отсутствием моральных норм. И вот как их отлавливать, если сегодня он – наёмник, завтра – кочевник, а послезавтра – лесной разбойник? Леса на подступах к землям тёмных тоже были "не ах". В каждой придорожной деревеньке – что ни житель, то наводчик. Стоит только подъехать поближе и заночевать в первом селении, как орки уже будут знать, что по Рублевке поедет небедный попадан с компанией. Если подсчитать все имеющиеся у них вещи и прибавить лошадей, то получится неплохая добыча.

Но, скорее всего, и Нальдо это понимал, Зольников рассчитывал, что они с Баськой примут участие в обороне и отобьются... Отбиться-то отобьются. На случай нападения орков инструкция была просто замечательная: "Действовать по обстоятельствам в соответствии с возможностями". Вот только с Силь выйдет демаскировка, если ей придётся отбиваться. А ведь придётся... На неё орки непременно устроят охоту, даже при её кавайном облике: ни один писатель с Изнанки не разорился на "прекрасную орчанку-попаданку", а желающих связаться с орком среди типичных попаданок почти не было. Ну, разве что из любопытства с каким-нибудь одиночкой, если тот забредал в город или в деревню.

Нальдо очень старательно ломал голову, как заставить попадана сменить маршрут. Ничего путного придумать не удавалось. Мысли всё время уходили в сторону. То вспоминался сеновал, то противоправные действия. А пусть кто-нибудь попробует не совершить ничего из того, что противоречит субординации, если он уже почти признался в своих чувствах и обнял... и осталось только поцеловать. И Нальдо поцеловал. В темечко. Да! Очень осторожно, чтобы не разбудить. Но разве СовБезники когда-нибудь спят? Или, когда спят, то совсем ничего не замечают? Или все-таки спят совершенно обычным образом? Вот, вместо того, чтобы целенаправленно придумывать, как завернуть Зольникова, цель как-то сама собой замещалась вопросом: так спала Силь или не спала? А если не спала, то что означает отсутствие возмущения с её стороны?

Кони шли шагом, хоббиты, привязанные к седлу, клевали носами под присмотром замыкающего отряд Баськи. Силь тоже дремала, полагаясь на Нальдо, чему он был очень рад. Сеновалов в последние два дня им не встретилось, но и днём в одном седле – тоже хорошо. Даже погода смиловалась, и небо с самого утра было безоблачным. Солнце припекало, насекомые жужжали – красота, да и только. Усыпляющая. Активно развлекался только едущий впереди попадан. Он то бубнил что-то себе под нос, то упражнялся с хвостом. Что он им только не делал! И коня погонял, и слепней отгонял, и спину им себе почёсывал, и изгибал вопросительным знаком и вилял по-собачьи. Пока еще только в узел не пробовал завязать. А вот в этом Нальдо был готов ему даже помочь.

Попадан всё бубнил. Нальдо поторопил коня и подъехал ближе. Зольников спорил. И спорил он сам с собой на ту же самую тему: каким путём ехать. Жаль, что аргументы теперь не услышать: личности попадана перешли к голосованию, разделились двое на двое и старательно переманивали на свою сторону оборотня. Оборотень ломался и набивал цену. Спор временно закончился на том, что пока «блохастого» не покормят и не придумают ему имя, он никаких решений принимать не будет. А то у всех имена как имена.... А у него кличка и в животе пусто.

– Привал! – Рявкнул Зольников и разбудил Силь.

Привал, так привал. Нальдо с удовольствием размял ноги. Баська, как глубоко сочувствующий всем пострадавшим от некачественного писательского труда, обихаживал хоббитов – развязывал и ссаживал их с кобылы. А вот Силь... Силь достала из своего мешка платочек, постелила его на манер скатерти поверх попоны и принялась выставлять на импровизированный стол такие интересности из своего мешка, что хотелось её одернуть и напомнить о конспирации. Конечно, любой попадан, заработавший достаточно, чтобы посетить карман смежной реальности, или «бутик» как выражались попаданки, мог позволить себе не только дорогую вещь, но и еду. Иногда. Вот только Силь, как совершенно никак и нигде не работающей попаданке, пришлось бы годами копить на такую роскошь: дорогое вино – целых две бутылки, паштет в магостазисной упаковке и изящно сплетенную из лозы корзиночку с марципанами. В таких корзинках продавались засахаренные фрукты только от одного кондитера. И Наль точно знал, что для торговли с попаданами они не поставлялись. Как Силь смогла раздобыть такое чудо в Бобруйске, он догадывался. В её звании можно приказать доставить в любое место и маголёт, замаскированный под перепелку. Из всех деликатесов корзинка выглядела как раз наименее подозрительной из-за своей натуральности, а вот на бутылки из опалового стекла попадан уставился так, что даже перестал махать хвостом.

– По какому поводу пирушка? – Заинтересовался Зольников, наблюдая как Силь извлекает из мешка серебристые стаканчики.

– У меня сегодня день рождения. – Смущенно сообщила СовБезница. Походные стопки были успешно вынуты одна из другой и расставлены вокруг паштета.

Нальдо неслышно выдохнул. Ну, что ж, это меняло дело. На дни рождения попаданцы из России вполне могли разориться почти полностью, а совсем полностью – на Новый Год. Да... Но надо же как неловко: ни впереди, ни позади не было ни одного крупного селения, до которого можно добраться и купить подарок. А на полянке, где они устроили привал, подарок даже не из чего было сделать. Букет из вездесущих одуванчиков совершенно не годился. К тому же Зольников всеми своими сущностями быстро сообразил насчёт цветов и уже рвал эти одуванчики... хвостом.

– Басир, – Нальдо принял решение, – давай попробуем изловить что-нибудь к столу. Свежее. Зольников, на тебе охрана еды от двух созданных тобой обжор. Займи их чем-нибудь... пусть хворост принесут, что ли...

– Точно! – Попадан отвлекся от своего трудолюбивого хвоста. – А вот кто бы хворост собрал? И принёс?

Странные создания немедленно вскочили на ноги. Нальдо никак не мог понять, почему у них реализация глупости просочеталась с неуёмным рвением в ответ на риторические вопросы. На приказы они не реагировали, на просьбы тоже, да так, что создавалось впечатление полной невменяемости – хоббиты откликались только на вопросительные предложения с намёком.

– Попробуем найти что-нибудь поблизости. – Тоже намекнул Наль, чтобы попадан не думал, что его надолго оставят без должного надзора.

Нальдо углубился в перелесок, уже понимая, что изловить в этом месте можно только грибы. Всё остальное, если и было, разбежалось от топота и сопения Баськи.

– Да... – Сыроежка оказалась высохшей и червивой. – Похоже, что ловить тут совсем нечего.

– Ага! – Спокойно подтвердил Баська. – Это тоже для праздничного стола не подходит! – Указал напарник на мухомор. – А праздник сегодня хороший!

– Бась, не трави душу. – Нальдо был огорчён сверх меры. – Такая девушка, такой повод! Хотя, конечно, я не мог знать заранее... Но всё равно неудобно.

– Вот! – Баська запустил руку в карман широченных штанов местного покроя и выудил резную шкатулку. – Я эта... готовился... подарок как напарнику. Но можно подарить Силь.

Наль открыл шкатулку. В бархатном ложе покоилась старинная перьевая ручка. Железное перо тускло мерцало в свете солнца, держатель был благородно-ржавым, деревянная палочка вполне сошла бы за очень старую, если бы это не была имитация из пластика. Но хорошая.

– Эта... Рекастракция! – Гордо выдал Баська. – Древний инструмент архитекторов!

– Реконструкция. – Автоматически поправил Наль. – Торн Басир, моя искренняя благодарность и... Силь я дарить этот ценный во всех отношениях предмет не буду. Оставлю себе. – Насчёт орудий труда архитекторов, пусть и древних, Баська конечно промахнулся, но он же старался! – Польщён! Замечательная вещь! Наверное, готовил к Таирэ? Да, Бась?

– Ага... – Баська хлопал глазами. – День начала осени... Эта... и день Династии.

Как-то странно гном при этом выглядел. Наль и сам знал, что Таирэ, он же первый день начала осени и заодно – праздник Правящего Дома, и для всех прочих, кроме них с Баськой – выходной. И подарок для Баськи он тоже приготовил. Как же без подарка? Нальдо еще в Париже, не надеясь на другие города помельче, купил для напарника великолепный нож Охотника самой подходящей модификации, с самонаведением на цель. А то Баська метнет и промахнется – это у него выходило как-то само собой. Он не то что метнуть, он нож и воткнуть мог мимо.

– Да. – Оставалось только кивнуть.

– Эта... так сегодня Таирэ и есть. – Баська продолжал хлопать глазами, но уже сочувственно.

– О! – Таких глубокомысленных звуков Наль за собой раньше не замечал. М-да... Заработался совсем. Уже Таирэ, а они всё еще здесь! И Силь без подарка. А уж дарить что-то Баське в её присутствии, если у неё день рождения, да еще и совпадающий с таким праздником... Ну, совсем плохо. – И на день рождения подарка нет, а надо бы и еще один.

– Ну, эта... совпадение, да! – Сопел Баська, мучаясь с подсчетами. – И от меня тоже один подарок нужен. Хотя бы. Или вообще один от нас двоих, но большой! Сразу. Одним совпадением. Вроде как...

– Как-как? – Нальдо очень кстати вспомнил, что его напарник интуит. – Как ты сказал? Совпадение? Дом Осеннего Ветра ... Сильтаирэ.

– Да, их праздник Таирэ, и эта... день рождения всего дома тоже. И они его в этот день, как бы в общем, эта... празднуют.

– Баська, хватит! – Неожиданно даже для самого себя рявкнул Нальдо. – Ага, Силь именно в этот день и родилась! Ты сам в такие совпадения веришь? Ну, надо же! Силь! Как я сразу не догадался!?

– А чего... сударь? – Баська не совсем понял, почему его начальник обнимается с березой и зачем трясет дерево – не яблоня же, но сообразил, что случилось кое-что похуже, чем невозможность найти подарок в лесу.

– Силь, она похоже – из правящей династии.

– Точно? А мы эта... а нас не представили, месье! А ля гер ком алягер! Военно-полевой венок – и всё! – Выдал стратегический план по удешевлению подарка Баська. До гнома дошло, кому надо дарить подарок, которого нет. Тут уж точно старинным пером не отделаешься.

– "Военно-полевой" бывает госпиталь, Баська. И мне туда самая дорога. Я её люблю!

– О, мон дьё! – Окончательно утратил связь с Мутным Местом гном. – Вы храбрец, сударь! Сей момент! – И Басир решительно отправился сквозь густой кустарник.

Нальдо дружески похлопал березу по белой коре. Мол, спасибо, конечно, за сочувствие, но ты не поймёшь. Стоишь тут вся деревянная и проблем не знаешь. Дерево грустно прошелестело листвой, намекая на то, что у каждого свои проблемы. Наль даже как будто почувствовал ответ: "Тебе бы моих короедов...". Ага, в Мутном Месте, бывали случаи, когда и совсем нормальные с ума сходили. Вон, Баська уже вовсю упражняется в сумасшествии: жилу ищет. Интересно, какую?

– Жилу, главное, найти жилу. Я же – гном! – Убеждал себя напарник, шурша в овраге опавшей листвой. – Должна же быть!

– Баська, не пугай меня! – Нальдо не на шутку встревожился. – Какую жилу ты ищешь? Ты решил подарить Силь месторождение? Так они все у координаторов на учёте. К тому же, ты не умеешь их искать... Ну, и зачем нам жила?

– Сначала жилу! – Не сдавался Баська. – А потом я что-нибудь сделаю. В подарок.

– Слиток олова? Бась, здесь судя по карте, – Нальдо многозначительно постучал пальцем по коммуникатору, – недалеко месторождение олова. А под нами ничего нет.

– Есть! Должно быть. И у меня такое чувство, что его много!

Запасы олова здесь и вправду были. Но не так чтобы совсем недалеко. Пара дней пути. Там у попаданов даже рудничок был оборудован и рядом – небольшая литейная. Наль сверился с картой. Так и есть: селение "Серебряный Дракон" и одноименный рудник располагались в двух днях пути через лес. А кружным путём и того дальше. Краткая справка гласила, что жители посёлка отливали неплохие кружки из сплава олова и свинца, и снабжали рудой бисерный завод "для производства белого стекла". Так же, из справки следовало, что свой поселок попаданы назвали не просто так. Первое время они успешно выдавали посудное олово за серебро, обманывая своих не слишком сведущих в металлах соплеменниках, а потом утверждали, что воюют с драконом, который у них это серебро ворует. От первой "серебряной" легенды хитрые жители Изнанки быстро отказались. Зато за вторую держались крепко. Получался полный абсурд: даже сказочные драконы не воруют оловянные миски. Однако, этот пункт был помечен как "важная информация, категория высшая". Пришлось споткнуться для приличия.

К высшей категории важности обычно относилась информация о прорыве барьера реальностей в десяти точках разом (чего никогда еще не случалось), места расположения и способы проникновения в закрытые сферы, где обретались реализованные писатели, да вот еще – их Зольников, если он окажется Золотовым и полностью реализуется. Но если за последнюю "важность" можно было пойти под трибунал, то за ликвидацию угрозы или за помощь в её ликвидации следовал минимум – отпуск, максимум – высочайшее поощрение. А это было как раз кстати. Нальдо вполне согласился бы на неформальное поощрение, причём, от одной известной персоны, вне зависимости от того, насколько она являлась высочайшей. В общем, в справке имелся намёк на подвиг, оставалось только найти то, что надо подвигнуть. А Баська всё искал жилу. Весь овраг перепахал.

В сноске сообщалось, что подробную информацию, о россказнях попаданов, следует "см. в разделе..." "См." Нальдо не успел. Он опять споткнулся о толстый корень, корень взвился в воздух и нанёс такой удар в спину, что Наль полетел в одну сторону, а коммуникатор в овраг. Из оврага радостно завопил Баська: "Нашёл!" Да кто бы теперь сомневался?

Ненормальный корень-змея метнулся к Баське, Нальдо прыгнул следом. То, что он увидел в овраге, находилось за пределами и разума, и воображения. Многоуважаемый торн Басир, Охотник, интуит, а не какой-то там полевой агент, держал оборону у склона оврага. Средством обороны был коммуникатор Нальдо, который гном использовал как поднос в кабацкой драке. Обороняемым объектом являлись оловянные чушки. А нападал на Баську... змей. Серо-коричневая тварь пыталась сунуть морду к чушкам и получала коммуникаторам по голове, шипела, качала головой и опять пробовала отнять у гнома кучу железок. Пусть, не железок, но сути дела это не меняло. Как бы далеко не ушла цивилизация, а гномы продолжали любить всё тяжелое и металлическое. И уж если гном нашёл такую кучу оловянных отливок, то ни за что не отдаст.

Змея была ненормально огромная. Пусть и несколько вялая, но такая зверюга представляла нешуточную опасность даже в заторможенном состоянии. Вялость рептилии объяснялась просто: по осени все змеи впадают в спячку. Но это вовсе не означает, что их следует будить коммуникатором по голове. Насколько Нальдо помнил, любая змея становится беспомощной, если её распрямить и примотать к палке. Из палок для такого чудища имелись только деревья по краю оврага, а веревки были на поляне.

– Баська, не бей её сильно, я сейчас! – Нальдо выскочил из оврага и рванул к лагерю.

– А... что? – Силь успела подхватить бутылки, через которые смерчем перелетел Наль.

– Никому не с места! В лес не заходить, хоббитов держать при себе! – На бегу скомандовал он и умчался обратно.

В овраге продолжалась эпическая битва. Змеюка вцепилась в коммуникатор зубами и тянула на себя, Баська неожиданно обрёл феноменальную память и наизусть зачитывал параграф об утрате и порче казенного имущества. Имущество гном не выпустил. На фразе "по халатности в тройном размере..." Нальдо завалил в овраг сосну, на пояснении "во время ведения боевых действий..." покончил с хвостом, на примечании "непреодолимыми обстоятельствами считаются..." приступил к шее, что было гораздо проще, потому что шея всё-таки была гораздо выше от земли и под неё не приходилось подкапываться. Уставы и инструкции оказались небесполезны. Змея замерла с имуществом в зубах и слушала Баську, как завороженная.

– Всё, факир, сворачивай избу-читальню. Привязал.

Змея выплюнула коммуникатор и... полезла. Земля у Нальдо под ногами зашевелилась и приподнялась. Скатившись с живого бугра, он отволок оторопевшего Баську в сторону. И тут появились зрители. То ли кто-то не понимал приказов, то ли не считал нужным их исполнять.

– А что здесь происходит?! – Раздался сверху рык Зольникова.

– Ой, я боюсь! – Пропищала Силь. Пропищала жалобно, но Нальдо не поверил. – А что это?!

– Дракон!? – Прорычал Зольников.

– Ну, дракон! – Раздраженно ответил змей, окончательно вылез и встряхнулся. – Отвяжи, а?

– Месье, попадан? – Больше от удивления, чем из любопытства спросил Баська.

– Да уж... не гусеница-переросток... – Задумчиво сообщил Нальдо, размышляя как бы всё-таки прочитать то самое "см.", которое относилось к этому чуду реализации. Разве такого можно не заметить и обозвать "информацией"?! Кто-то же его сюда привел, в Мутное Место! Не вырос же он здесь...

Если бы это действительно был дракон, то есть – животное, Наль отвязал бы его от дерева. Уж больно жалко он выглядел: длинный хвост и не менее длинная шея растянулись привязанные вдоль по сосне, а под этой примитивной колодкой трепыхались кожистые крылья, отвисшее брюхо и тощие, но очень когтистые ноги. Передние руки-лапы у дракона были коротенькие и достать до веревки он не мог.

Вот Зольников был напрочь лишен сострадания:

– Кресло-качалка! Ха! – Веселился попадан.

В чём-то он был прав. Когда "дракон" опускал голову вниз, хвост вместе с сосной задирался верх, и – наоборот. Но по форме... Нет, чтобы пожалеть несчастного! Что же он такое читал, что его так реализовало?

– Имя, место жительства, степень реализации? – Приступил к допросу Нальдо, памятуя о том, что диковинный попадан пока еще вялый, и неизвестно, сколько он пробудет таким мирным, а Баська может и не вспомнить вовремя какой-нибудь устав.

Ситуация постепенно прояснялась. Попадан Василий Николаевич Змеев обожал соответствующую литературу, а благодаря своей фамилии тяготел исключительно к драконам. Его мечтой была двойственная ипостась дракона-человека и все причитающиеся прелести: полёты, плевки огнём, змеиная грация, прекрасные девицы, горы золота и личная пещера с библиотекой. Тут Нальдо не удержался:

– С парой миллионов дамских романов, похищенных девиц развлекать? Или как?

– Драконы – мудрейшие существа во Вселенной! – Пафосно и уже не очень сонно ответил попадан.

– Баська, записываешь?

– Не получается... – Грустно сообщил Басир, демонстрируя пожеванный коммуникатор.

– Ладно... Потом. Продолжайте.

И дракон Василий продолжил. В Реальность его вынесло три года назад в районе Больших Холмов, а брал попадана лично торн Эмираль. Как легендарный Охотник не разглядел такой удивительной реализации, и как её "прохлопали" сортировщики, Наль пока не знал, но понимал, что не всё так просто. Реализацию Змеева определили как героическую и отправили малолетнего читателя к тем же вратам, что и Зольникова, но без дальнейшего сопровождения. Первый и никем не остановленный виток реализации случился у попадана год спустя. Сначала, как утверждал Василий, на него напал жор. (Пришлось объяснять Баське, что это не еще один дракон). К середине лета навалилась сонливость, а жор всё не проходил. Потом он почувствовал, что его тянет на "железненькое" и две недели Змеев пробавлялся тем, что ел на спор оловянные кружки по кабакам.