Текст книги "Код личности 4 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Увы, после ужина меня снова ждала работа. Для начала допрос менталиста. За день, в течение которого его не кормили и не поили, и вообще, не заглядывали в его камеру, чтобы не стать жертвой его ментальных атак, Чибисов окончательно впал в уныние.

Думаю, этому неплохо поспособствовали и артефактные наручники, которыми его сковал Саша. Они полностью блокировали дар мага вплоть до уровня архимагистра и в них даже самый всесильный и опытный одаренный становился обычным смертным.

– Итак… – Зайдя в камеру, которую по приказу Саши построили рядом с казармой, чтобы далеко не ходить, я внимательно изучила нервно вздрогнувшего менталиста и обманчиво ласково улыбнулась: – Сам мне всё расскажешь или перейдем к пыткам? Я всё ещё заинтересована попрактиковаться…

– Я расскажу, – торопливо сообщил мне Чибисов. – Всё расскажу! Можно мне… воды?

– Конечно, – улыбнулась ещё ласковее и лично подала ему алюминиевую кружку с прохладным морсом. Менталист жадно выпил её содержимое, на миг на его лице проступило выражение истинного наслаждения, но потом я забрала у него кружку и потребовала: – Рассказывай. Как давно ты работаешь на Касаткина?

Поговорили мы часа четыре, не меньше. Менталист сотрудничал с князем уже более пятнадцати лет, провернув для него столько грязных махинаций, что можно было только изумляться, но в глобальном смысле это были преимущественно мелочи.

Ну, как мелочи… В масштабах губернии.

Купца оморочить, чтобы свой выгодный бизнес за бесценок продал, девчонку очередную, чтобы выполняла все извращенные прихоти князя (и княжича!), а потом ничего не помнила, охотников карабановских… Слуг, чтобы охотно шпионили на своих хозяев. К действительно влиятельным аристократам Чибисов никогда напрямую не совался. Понимал, что у них могут быть и охрана, и артефакты. Со мной менталист прокололся лишь потому, что не считал Евтушенко реальной силой, способной дать ему отпор, а я в его понимании была лишь хваткой, но мелкой пигалицей. Да ещё и всего лишь цифромагом.

И опасности не представляла совершенно.

– Чудно-чудно… – произнесла, удовлетворенно кивая. – Значит, говоришь, не доверял князю и держал кое-какой компромат дома. Экий ты молодец. Одобряю. Компромат вообще вещь хорошая. А где, говоришь, твой дом?

Общаясь с мужчиной, я продолжала практиковаться в том, что умела всегда, а сейчас вспомнила.

Я его очаровывала. Голосом, интонацией. Одобрительной улыбкой. В каждом жесте, в каждом звуке были вплетены ментальные установки доверия. Расположения. Преданности. Не той, которая заработана поступками, а той, которая действует на уровне животных инстинктов. Которая ничем не объяснима, но тем не менее действует. Действует вопреки здравому смыслу пленника, который уже забыл, что я враг.

И выложил всё вплоть до последнего тайника и пароля на облачное хранилище.

Услышав всё, что хотела, я кивнула и попросила Сашу, который всё это время находился неподалеку, разбираясь с другими пленниками:

– Саш, я всё. Избавься от падали.

Коротко кивнув, брат вошел в камеру и одним резким движением свернул менталисту шею, не став тратить на него даже пулю.

Не заслужил.

– Черт, как же я хочу спать… – пробормотала устало, мельком выяснив, что время – третий час ночи.

– Кто мешает? – не оценил моих страданий братишка. – Мы уже почти закончили. Николай весь день провел с инспектором из императорской канцелярии. Пленные опрошены, все как один подтвердили приказ графа Румянцева уничтожить особняк и всех, кто в нём находился. К нам претензий у ведомства нет, мы полностью в своём праве. Документы на переход права собственности уже подписаны и на императорском сайте опубликованы.

– Вот вроде бы ты и прав, но… – я вздохнула и поморщилась, – еще не переделанных дел – тьма.

– Делегируй, – твердо заявил братишка. – Заводи толкового секретаря, бери в помощники Селивестра и пусть впахивает. В самом деле, ты графиня, а не робот. К чему выжимать из себя все соки, когда можно этого избежать?

– Наверное, ты прав… – усмехнулась и поморщилась. – А я просто устала. Ладно, завтра на свежую голову подумаю об эффективном планировании. Сегодня я точно уже не в состоянии. Спокойной ночи, Саш.

– Спокойной ночи, Ева. Отдыхай.

Наверное, я всё-таки слишком устала, потому что умудрилась проспать до обеда, а потом… Потом нагло ленилась.

И никто мне ни словечка против не сказал!

Правда, ленилась я выборочно, в своём кабинете, где разобрала все документы, которые забрала из кабинета Румянцева, часть выкинула, часть структурировала, наметила план действий на ближайшую неделю… А там и вечер подкрался.

И муж.

Тоже подкрался.

Точнее смело вошел в мой кабинет, приглушенно стуча тростью, подошел к моему столу, изучил кипы бумаг, в центре которых я сидела, и неодобрительно качнул головой.

– Ева, хватит работать. У тебя уже лицо серое. Идем, время ужина. А потом гулять.

– Куда? – изумилась.

– Для начала просто на улицу, – усмехнулся супруг. – Скоро зима, успеешь ещё дома насидеться. Давай-давай, подъем. Никуда эти бумаги от тебя не убегут. У тебя ещё завтра приемный день, отдохни хотя бы немного. А в пятницу езжай с баронессой в Москву, она хочет в спа.

– М-м… – протянула с почти умным видом, а потом хитро прищурилась. – А ты не хочешь в спа?

– Ева! – Николай аж возмутился, будто я предложила ему эпиляцию интимной зоны.

– Что? – хихикнула. – Между прочим, спа – это не только косметические процедуры, но и расслабляющий массаж, витаминные обертывания и ещё куча всего. Спроси у Саши, он в курсе. И в полном восторге.

– Нет, спасибо, – всё-таки решительно отказался Евтушенко. – Я как-нибудь… по-старинке. Обойдусь. А вот тебе отдых не помешает. Там, кстати, привезли мебель из особняка Румянцева, я велел составить её в свободную гостевую комнату, сама потом посмотришь, что с ней дальше делать. И ещё…

Он посмотрел на меня по особому серьезно.

– Знаешь, я долго думал… И хочу спросить твоего совета. Я хочу отписать новые земли твоему брату. Что скажешь?

А вот это неожиданно…

Подумав, уточнила:

– Какие именно? Струнино или Киржач?

– Киржач, – последовал твердый ответ. И тут же дополнение: – Но только если ты сама не против.

– Знаешь, мне… надо подумать, – произнесла, потому что, как ни крути, а решение было серьезным. – Глобально нам это выгодно. Отдельные земли, отдельная, лояльная к нам армия… И верный союзник. Надо подумать. Не торопись, хорошо?

– Конечно. Как скажешь, так и будет.

Я аж брови вскинула.

– Удивлена? – усмехнулся. – Ничего странного. Моей заслуги в этом ноль и я прекрасно это осознаю. Всё, что нас сейчас окружает, ваша работа. Твоя и Александра. Я не делец и никогда не искал выгоды в чужом. Умом я понимаю, что местами могу быть неправ, но… Так я воспитан. Так что думай, Ева. Мою позицию ты услышала. И ещё…

Он поколебался, но лишь долю секунды.

– Если желаешь, Струнино останется за тобой. Именно за тобой. Когда… – он размеренно выдохнул, – когда меня не станет, а Ваня вырастет и унаследует Карабаново, я не хочу, чтобы ты осталась ни с чем. Я догадываюсь, – он скупо усмехнулся, – что ты и так устроишься, без моей помощи, но всё же… Подумай об этом тоже. Лучше оформить всё сейчас, пока я…

– Перестань! – Я аж перебила его, сердито хмурясь. – Всё, слышать ничего не хочу о делах! Хочу ужинать и гулять! Веди!

Супруг мимолетно улыбнулся, но глаза его оставались серьезными. Тем не менее мне подали руку и сначала мы прошли в столовую, где уже заканчивали накрывать стол к ужину, и дружно посидели за ним всей семьей, обменявшись последними новостями.

Эксперимент профессора шел семимильными шагами и четко по графику, баронесса, узнав, что я согласна на спа, уже бронировала на пятницу салон, Саша дал понять, что съездил на квартиру менталиста и вывез всё, что поможет нам в информационной войне с князем, граф порадовал новостью, что старая ферма ликвидирована до основания и он уже нанял профессионалов, которые занялись разметкой будущей шахты и металлургического завода, причем среди них есть и маги тверди, так что стройка будет недешевой, но быстрой. Месяца за три управятся.

А Ванечка с чувством продекламировал нам стих про Лукоморье и растущий там дуб, в ветвях которого водятся русалки.

Мне похвастать было пока нечем, так что я сидела с умным видом и кивала, радуясь за других. А потом мы пошли гулять.

Совсем недалеко, буквально за дом, в свой облагороженный стараниями садовников парк, но даже эти полчаса в компании Николая и Ванечки позволили мне действительно выдохнуть напряжение и суету последних дней.

Нет, работы не стало резко меньше. Но я вспомнила, что помимо неё есть и другие приятные вещи. Детский смех, мужская улыбка и крепкая рука, на которую всегда можно опереться. Поговорить по душам. Доверить почти все свои тайны и тревоги…

Почти все.

Последнее не то чтобы угнетало, ведь я и Саше не рассказывала всё до конца, хотя он и знал намного больше Евтушенко, но всё-таки есть в жизни каждой женщины вещи, которые не стоит говорить никому. Вообще никому.

– Спасибо, что вытащил меня из-под бумажных завалов, – чуть шутливо, но совершенно искренне поблагодарила я супруга, когда мы уже вернулись домой. – Завтра, если всё пройдет удачно, у меня появится ответственный секретарь, на которого я переложу ряд задач. Будет полегче. Ну а сейчас я, пожалуй, сделаю перерыв, пока у меня голова не взорвалась от всех этих цифр и графиков. Где, говоришь, вещи из особняка Румянцева?

Чтобы я ничего не перепутала, Евтушенко лично отвел меня в последнюю свободную комнату, которая уже таковой не являлось, ведь туда привезли всё, что я приказала, включая коробки с вазами и безделушками. М-м, неплохо…

Потихоньку вынимая и расставляя всё на горизонтальные поверхности, чтобы понимать, что у меня вообще есть, сразу отставила в сторонку пару ваз и одну статуэтку, которую можно будет предложить аукционисту, если он меня не разочарует. Вместе вот с этим буфетом начала восемнадцатого века.

Всё, теперь можно и на кровать завалиться!

Но не спать, нет.

Са-а-аш! Ты далеко?

«Уехал. А что?»

Далеко уехал?

«За жабьими мозгами. Что такое?»

О, нет-нет. Ничего срочного. Удачи.

«Спасибо»

Закончив переписку и не став отвлекать братишку новостью о щедрости Евтушенко в плане земель, я задумалась об этом сама. Стоит или нет?

Моя внутренняя жабка против. Хомяк тоже против. Дракон категорически против!

Что моё – то моё!

Вот только Коля правильно напомнил: как только Ваня подрастет, это всё станет его. Саша так и останется начальником службы безопасности рода без своего угла, а я вовсе стану приживалкой.

Звучит-то как… поганенько.

Ну а с другой стороны, я всегда могу снова выйти замуж! И переехать на земли мужа.

Вот только… Надо ли это мне?

Губы сами собой скривились в неприязненной гримасе. В любом случае прямо сейчас мне торопиться некуда. Супругу гарантировали ещё полтора года жизни. Плюс год траура. Силой меня никто выйти замуж не вынудит, я уже не безродная девочка из зауралья. А на все их интриги я преспокойно смогу ответить так, что разгребать замучаются. Деньги есть, сила есть. Влияние… Ещё не очень много, но будет.

А посему… Пожалуй, соглашусь на его щедрое предложение. Оно оптимально. Правда, немного неясен нюанс с личной гвардией. По идее я и Ваня будем считаться одной семьей. Но при этом он будет главой семьи (после совершеннолетия) и командиром своей гвардии. А я буду хозяйкой неподвластных ему земель. Этакая вдовствующая королева-мать. Но при этом имею ли я право на свою гвардию? Или могу пользоваться только гвардией пасынка? Вопрос!

Пожалуй, надо будет проконсультироваться по этому вопросу с Даниэлем. Он точно должен знать. И в при-и-инципе… Если нет, то кто помешает мне создать не гвардию, а частное охранное агентство? Хах!

Только надо будет, чтобы им владел кто-то условно не связанный со мной. На бумагах.

Ну а если и тут не получится, то выйду замуж за какого-нибудь недотепу-аристократа и он отправится в рыцарский поход в аномалию во имя меня. И не вернется. Снова буду вдовой, но уже с другой фамилией и расширенными полномочиями на всё. Бинго!

В общем, всё решаемо.

Но не сейчас. Сейчас лучше поспать, а то мысли в голову лезут, одна хлеще другой.

Спокойной ночи мне. Сладких снов!

* * *

Уехав, наконец, в сторону Пскова, но перед этим убедившись, что без него ничто не развалится и бойцы будут нести усиленный дозор, а в случае чего на помощь придут олимпийцы и даже наёмники по одному-единственному звонку Фельдштейна, всё равно ехал и переживал.

Проще было взять её с собой, но… Нет. Пусть отдохнет. И так взвалила на себя столько работы, что удивительно, как ещё не сломалась. Сильная девочка. Всегда была сильной…

С каждым днем в голове роилось чуть больше воспоминаний, но нравились ему далеко не все. С прорывом на новый уровень их стало больше, первые сутки вообще мог потеряться между прошлым и реальностью. Сейчас вроде отпустило…

Но сильно лучше не стало.

Он помнил её. Именно её.

Девчонка, которая перевернула его жизнь. Ту, прошлую. Впрочем, и нынешнюю тоже. Но уже иначе.

Высокомерная, дерзкая, непокорная. О, как он жаждал её укротить… И ведь укротил же! Смог!

Вот только и дня не проходило без скандала. Они были словно кошка с собакой, ругались по любому поводу. Но потом так сладко мирились…

Эта Ева другая.

Более мягкая, но и более жесткая. Ласковая… и жестокая. Непримиримая. Изобретательная.

Снова не желающая принадлежать ему!

Руки сжали руль с такой силой, что он натужно скрипнул.

Нет. Нельзя торопиться. Нужно быть аккуратным. Сдержанным. Осторожным. Нужно приручить её заново.

Понять, что она хочет на самом деле.

Вспомнить…

Вспомнить всё!

К счастью, визит в аномалию увенчался успехом и уже в одиннадцать утра он чертил ритуальную печать, чтобы завершить то, что следовало завершить ещё на прошлой неделе. Но всё не получалось.

Однако, сегодня, сейчас он…

Сделает это!

Готовый, казалось, к любым испытаниям, оказался обескуражен тем, что на самом деле произошло. Его вышибло из тела! Как? Зачем? Нет!

Но…

А это ещё что?

На миг сгустившийся перед глазами туман расступился и Саша осознал себя стоящим в каком-то древнем храме. Не особо большой, кажется, даже заброшенный… Впрочем, нет. Внутри кто-то определенно был. Одним лишь усилием воли Саша переместился внутрь.

И увидел себя. Вроде бы себя… И оракула. Дряхлого слепого старика, который сидел перед дымящейся жаровней и перебирал тлеющие угли прямо пальцами.

– Явился, – просипел старик. – Мне нечего тебе сказать, сын пламени. Ничего нового. Судьба уже сплетена мойрами…

– Скажи мне, кто она! – рыкнул темноволосый юноша, одетый как не особо состоятельный герой античных времен – в короткую набедренную повязку. – И я убью её! Не собираюсь я умирать от рук какой-то бабы!

– Наивный… – старик блаженно улыбнулся. – Всё уже предрешено… всё.

Оракул резко взмахнул рукой и жаровню окутал такой густой дым, что он в один миг заполонил пространство, а когда развеялся, то Саша очутился в совершенно другом месте и даже времени. Это он понял по тому, что его альтер-эго выглядел старше и был одет иначе.

Снова храм, но уже иной. Намного больше размером. Светлый, ведь солнце проникало внутрь сквозь колонны, между которыми не было стен. Торжественно украшенный. С кучей народа справа и слева…

Сам он стоял на небольшом возвышении и смотрел в проход, по которому шла она.

Одетая в роскошный белый наряд, которому он даже не знал названия, но на ней он сидел великолепно. С золотыми украшениями, которых был явно не один килограмм – и в волосах, и в ушах, и на груди, и на тонких запястьях.

Маленькая. Обманчиво хрупкая.

Но с гордо расправленными плечами и вздернутым подбородком. Подкрашенные алым губы кривились, в подведенных глазах сверкала буря и вызов. Как же в этот момент она была прекрасна!

А потом она приблизилась и прошипела:

– Убью, слышишь? Когда-нибудь я обязательно тебя убью, грязный варвар!

– Ты можешь попробовать, маленькая южная колючка, – пренебрежительно усмехнулся он. – Вот только сегодня нас обручит первородное пламя. Знаешь, что это?

Она снова зло сверкнула глазами.

Она знала…

Но он всё равно это произнёс:

– Моё пламя станет твоим. Но ты станешь моей. Навсегда. До последнего вздоха. Твоего… Или моего.

После чего обернулся к жрецу, который стоял чуть в отдалении, и распорядился:

– Начинайте церемонию.

И снова туман окутал помещение, не позволяя досмотреть, чем все завершилось, а в следующий миг он оказался в том же храме, но… Он был иным.

Он был осквернен!

Город полыхал в аду, который прорвался в благословенный край прямиком из Тартара, чудовищные монстры терзали и живьем пожирали его жителей, а двое самых сильных магов тысячелетия стояли спиной к спине и отражали уже далеко не первую атаку тварей.

Но вот очередная атака отбита, монстров больше нет, но… Их нет лишь здесь. А снаружи их легион.

Всё кончено. Всё. Всё было зря…

Не защитил. Не уберег. А ведь любил! Действительно любил эту маленькую южную колючку! Всем своим большим полыхающим сердцем!

– Знаю… – По её грязным щекам катились слезы, но глаза становились лишь ярче с каждой секундой. – Всегда знала. Всегда…

– Смерть – не конец, – прошептал он едва слышно. – Ты знаешь. Сделай это. Сделай сама. Обещаю, я найду тебя снова. Где бы ты ни была. Кем бы ты ни стала. Найду. Просто. Сделай. Это. Эва…

Его огонь подпитывал её суть, позволяя сделать это. Позволяя свершиться чуду. Смертоносному. Уникальному.

Позволяя умереть им в один миг.

И очистить этот мир от скверны.

Смерти нет…

Есть долг. Есть любовь.

И есть сущность, которой небезразличны эти двое…

Так может стоит дать им ещё один шанс?

Вернувшись в себя, Саша ещё какое-то время сидел в центре печати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Как же это было… реально! Словно сам прожил каждый миг. Каждую секунду. Вспомнил то главное, что хотел.

Ох, Ева… А ведь ты наверняка вспомнила это всё раньше! И молчала. Маленькая южная колючка…

Всегда была такой. Себе на уме. Никогда не подчинялась до конца.

Но нужно ли ему это сейчас? Нет. Да и тогда он больше дразнил, чем продавливал. Нравилась ему её ярость. Её чистые эмоции. Гнев. Страсть.

Но это всё было тогда.

Сейчас ему нравится её смех. Её нежность.

Он стал… мудрее? Более зрелым? Пожалуй…

Что ж, у него есть год, чтобы расставить все точки над и. Николай ему не соперник. Скорее отец, который пытается оберегать непутевую дочь, порой даже от самой себя. Да и она в нём видит совсем не мужчину.

Проблема в том, что и в нём она мужчину не видит.

Так может пора что-то менять?

Глава 17

Четверг, начавшийся приятно рано с замечательного ощущения того, что я выспалась, прошел ярко, позитивно и нереально продуктивно.

С самого утра сразу после завтрака ко мне приехали Тая с Алесей и Селивестр, я перезнакомила их друг с другом, вручила по пачке документов, чтобы они понимали, что к чему, и мы отправились по объектам. Посетили школу, ферму и фабрики с новой шахтой, заехали на стройку, где одаренные строители активно возводили храм, проехали на пустырь у школы, где уже началась расчистка места под дом культуры, заглянули в кафе, где перекусили блинчиками, и даже заглянули в фельдшерский пункт, который тоже требовал срочного внимания.

После этого вернулись в мой кабинет, где Алеся и Тая отчитались о проведенных работах на местности, кое-что я тоже включила в список задач своего нового помощника и, убедившись, что мужчина готов к самоотверженной работе и понимает, что вообще нужно делать, оформила его на работу официально, потребовав личную клятву служения. Во избежание.

Любопытно, но Селивестр не колебался, явно впечатлившись моими амбициями и возможностями, так что можно было тихонько выдохнуть и порадоваться за себя любимую.

А потом вернулся Саша…

По его задумчивому виду я догадалась, что он тоже кое-что вспомнил и может даже то, что сейчас совсем не нужно помнить, но сам он об этом заговаривать не спешил, а я не рискнула.

Лишь спросила:

– Всё получилось?

– Да. Поездка была удачной.

– Слушай… – старательно пряча неловкость, я подняла самую актуальную тему этого дня, – что насчет нового эликсира? Мы ведь уже мастера. Пора собирать травы на новый. Ты уже знаешь, какие?

– Я уже всё собрал и отвез, – удивил своим заявлением Саша. – Пара дней и съезжу за готовым зельем.

– О, здорово. – Старательно думая в позитив, решила поднять и другой вопрос. – Коля тут спрашивал насчет наших новых земель… Он хочет разделить их на троих, чтобы никому не было обидно. Тебе Киржач, мне Струнино, а Карабаново останется Ване, когда он вырастет. Что думаешь?

Заинтересованно хмыкнув, братишка поинтересовался:

– А почему не наоборот? Мне Струнино, а тебе Киржач. М?

– Не знаю, – пожала плечами. – По большому счету не принципиально. Видимо, думает, что я всегда могу снова выйти замуж и переехать на земли мужа, а тебе ещё жениться…

Сказав это, тут же осеклась, напоровшись на предостерегающий взгляд, в котором полыхало первородное пламя. Вот черт…

– Я просто озвучила предположение, – произнесла сухо. – Не психуй. Он рассуждает, как обычный человек.

– Верно… – прикрыв глаза и явно пряча от меня их выражение, Саша задумался. И через какое-то время кивнул. – Да, так будет выгоднее. Больше армия, безопаснее. Подпишем трехсторонний договор о сотрудничестве и взаимовыручке, чтобы обезопасить себя на время внешних военных конфликтов с юридической стороны. Да, я не против.

И резко сменил тему:

– Ты, кстати, помнишь, что послезавтра мы идем на день рождения Оболенской?

– Да уж, – поморщилась и призналась: – Честно – никакого желания.

– Можем не ходить, – пожал плечами.

– Вот уж нет, – фыркнула. – Не собираюсь упускать великолепную возможность пошариться в чужих коммуникаторах и выяснить, кто с кем, когда и почему. В будущем пригодится.

– Надо было тебе в академию поступать, – хитро ухмыльнулся Сашка.

– Да упаси первородное пламя! – возмутилась абсолютно искренне. – Тратить лучшие часы своей жизни на то, что я уже давно знаю? Бредовее идеи ты преложить не мог. И вообще, где моя сова?

– Сова, – цыкнул братец. – Точно. Завтра съезжу за ней, вроде должна быть готова. Кстати, ты умолчала о ней кое-что…

– Что? – уточнила с легким напряжением.

– В глаза совы встроен ментальный артефакт подчинения, – на меня посмотрели с легкой ехидцей. – Никто, на кого падет её сияющий взор, не способен причинить вред хозяйке.

– Да? – удивилась, причем искренне. – А вот это я не помнила… Странно. Так вот, почему…

Я оборвала себя сама и не договорила «ты её тогда сломал».

– Что?

– Нет, – качнула головой, – ничего.

И поспешила спросить:

– А как сова поймет, кто хозяин?

– Нужно напоить её своей кровью, – предельно серьезно произнёс Саша, а у меня аж бровь дернулась.

– Серьезно?

– Абсолютно, – кивнул он. – Мастер нашел под клювом руну опознания. Её сразу не увидеть, только если перевернуть сову и практически под лупой. Достаточно буквально капли, чтобы та попала на руну и сова признала хозяина. Мастер уже встречался с подобными вещицами, так что знал, где и что искать. Думаю, он уже вставил камни и перепаял поврежденные руны, так что завтра заберу и привезу. А вы в спа с баронессой поедете, да?

– Да, – кивнула. – Мне действительно не помешает отдохнуть. Ну и, – я со смешком взмахнула рукой, – ноготочки в порядок привести. Уверена, в субботу нас разве что под микроскопом рассматривать не будут. Платье опять же надо новое, украшения… А тебе?

– Слава богам, мне не нужно ни платье, ни украшения, – хохотнул Сашка и я тоже улыбнулась. – Схожу завтра в Карабановскую аномалию, гляну, как там обстоят дела по тварям. Ремонт стены продвигается, но не быстро, надо подстраховаться. Заодно учения с третьим отрядом проведем, давно пора. Ладно, пойду я. Спокойной ночи, Ева.

– Спокойной ночи… Саша.

Пятница промчалась со сверхзвуковой скоростью! Кажется, только началась, только мы все дружно позавтракали и отправились с тётей Розой сначала по магазинам, после обеда доверившись ласковым рукам массажистов и косметологов, а вот уже и вечер. Но план дня выполнен и даже перевыполнен, а в душе поселилось благость и умиротворение.

Ещё и Саша привез сову, которую не только починили, но и аккуратно почистили от налета веков, отчего её перышки заблестели особенно ярко и нарядно. Её я поставила на тумбочке в своей спальне, не став активировать. В самом деле, для меня эта вещь уже давно не артефакт, а кусочек из прошлого, которое мне дорого. Да и духов в нынешние времена мало кто умеет вызывать. А в интерьер она вписывается просто отлично.

Суббота тоже началась отлично и первую половину дня я провела в мастерской, оформляя новые картины в рамы, и дорисовав, наконец, бой Саши с огнеплюем, танец Саши с княжной и под конец задумавшись о том, что Саши на моих картинах слишком много.

Пора бы уже начать рисовать кого-то другого!

Но кого?

Идей в голове, как ни странно, не было.

Хм-м… А не нарисовать ли мне тётю Розу? Старушка на диво очаровательна, уверена, и на картине она получится великолепно!

Прикрыв глаза и перебрав в памяти всё, что у меня ассоциировалось с баронессой, я улыбнулась и кивнула самой себе. Да, это будет здорово.

Увы, я успела сделать лишь набросок баронессы в розовом саду, когда пиликнул мой внутренний таймер и пора было собираться в на день рождения княжны. Так как мероприятие планировалось неформальное, «клубное», но всё же среди аристократов, на этот вечер я приобрела очаровательное платье цвета молочного шоколада с люрексом, открытыми плечами и длиной чуть ниже колена. Довольно скромное, по меркам клуба, но достаточно смелое для замужней графини. При этом оно было удобным и не показывало ничего лишнего. Мне не надо блистать, мне достаточно не выделяться из толпы. К платью отлично подошли украшения с раухтопазами, волосы я убрала в прическу, открывая шею, подобрала туфли и сумочку, уделила внимание вечернему макияжу, прихватила кашемировый палантин с меховыми «хвостиками» и на этом мои сборы были завершены.

В отличие от меня, Саша заморочился подбором одежды намного меньше, одевшись в темно-синие брюки и модный пиджак без лацканов, а под пиджак и вовсе надел черную футболку. Интересно, с надписью или нет? На груди не видно, не это не значит, что её нет и на спине.

Интрига!

Внимательно выслушав наставления супруга много не пить и никого не убивать, со смехом пообещала быть паинькой и мы, погрузившись в машину с водителем (и в сопровождении ещё двух авто), отправились на молодежную вечеринку.

Оболенский старший, явно решив поразить окружающих своей щедростью, выкупил для своей младшей любимицы на этот вечер весь клуб «Седьмое небо», который располагался (кто бы мог подумать?) на седьмом этаже элитного здания, где помимо клуба находился ресторан, казино, спа-центр, модный дом со своими бутиками и даже спортивный клуб. Естественно, для элиты.

Думаю, если поискать, то можно было найти и бордель, и много чего ещё, но я не собиралась этого делать. Сегодня у меня были другие планы.

Предъявив на входе на нужный этаж именные пригласительные и сходу окунувшись в таинственный полумрак зала, наполненный ритмичной музыкой и приглушенным смехом гостей, пришедших раньше нас, первым делом мы нашли именинницу, которая принимала поздравления в центре зала.

Одетая в золотистое платье цвета шампанского с пышной и провокационно короткой юбкой выше колена, сияющая и довольная, Дарья искренне нам обрадовалась и мы в свою очередь крепко обняв девушку, нажелали ей всего самого наилучшего, почти сразу уступив место тем, кто подошел за нами.

Осмотревшись и выяснив, что центр танцпола отдан, собственно, для танцев, а по периметру стоят уютные диванчики, между которыми ловко скользят услужливые официантки и официанты, мы сделали заказ в баре, решив начать с безалкогольного мохито. Заодно выяснили, что бар тоже выкуплен князем и сегодня все напитки для гостей бесплатны. Ну… логично.

Первые полчаса прошли отлично – мы сидели вроде бы и вместе со всеми, но не на виду, потихоньку потягивая мохито и изучая гостей, а так же их коммуникаторы, большая часть которых оказалась беспечно доступна, но пока ничего особо интересного не нашли. Разве что парочка девиц были распутными донельзя, общаясь сразу с несколькими поклонниками, в том числе в формате видео 18+, да трое парней оказались начинающими наркоманами, о чем намекала их переписка с дилерами.

Да уж, золотая молодежь во всей красе… Можно всё, что доступно. А доступно этим деткам практически всё.

Увы, наше счастье и релакс были недолгими – Сашу нашла Анна, которую тоже пригласили на вечеринку, как впрочем и Оксану, и девицы начали соревноваться, кто из них соблазнительнее. Сначала в разговорах и позах, затем в танцах… Смотреть на это, скажу честно, было неприятно. Девчонки явно приняли на грудь горячительного и чем дальше, тем больше в них было смелости и решимости.

Сашу это, кстати, особо не радовало, он то и дело отходил то к барной стойке, то к имениннице, заодно познакомившись с её женихом и вроде как даже найдя с ним общий язык. Аристарху Трубецкому было уже двадцать восемь и он был старше всех прочих гостей, но держался спокойно, с чувством собственного достоинства.

Не особо привлекательный, но основательный и неглупый, маг тверди уровня магистр, как мне показалось, он относился к своей юной невесте не только заботливо, но и по-доброму. Даже если между ними и не было ярких чувств, плохим этот брак точно не будет.

Сама я на танцпол не рвалась, вовремя найдя знакомых из числа подружек Анны и плавно влившись в их яркий девичий круг, после чего действовала, как все: все сидят щебечут – и я сижу; все рванули танцевать – и я тут как тут; всем налили за счет заведения – и я не отстаю. Разве что не пью, но это уже мелочи.

И всё равно это не спасло меня от внимания младшего княжича, который тоже пришел поздравить сестру.

Ну что ты будешь делать, а?

– Ева, какая приятная встреча, – заявил он с такий доброжелательной улыбкой, словно мы были лучшими друзьями. Одетый во всё светлое, он старательно отыгрывал роль хорошего мальчика, но я то прекрасно знала, каков он на самом деле. – Искренне рад тебя видеть.

Не могу сказать того же…

Сыронизировав лишь мысленно, вслух я не произнесла ни слова, лишь любезно кивнув. К сожалению, мы сидели с девочками в очередной раз на диванах, отдыхая после заводной композиции, так что он нагло подсел на свободный краешек моего дивана, а заметив, что мы ещё без бокалов, щелкнул пальцами и распорядился принести всем шампанского.

Ну, как бы… Да. В основном тут все пили шампанское.

Но не я.

Так что когда он, перехватив у официантки бокал, поднес мне его лично, я пренебрежительно сморщила носик, и не стала скрывать: