Текст книги "Отбор невест для проклятого князя (СИ)"
Автор книги: Елена Истомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Истомина Елена
Отбор невест для проклятого князя
Глава 1
Нянюшка всегда учила меня не роптать на судьбу. Боги лучше знают, как меня развивать и что для меня лучше.
Я и не роптала. Даже сейчас, убегая от служителя Новопришедшего и односельчан, принявших новую веру.
Служитель этот приходил дней десять назад, намекал, что подружиться можем если ласковой да покорной, буду, а коль нет, то на костре, мне голубушке гореть, за то, что с чертями пекельными якшаюсь.
– Что ж, – сказала с улыбкой, убирая цепкую, потную руку служителя со своей щеки. – Как Макошъ – матушка уложит, так и будет. На костёр, так на костер!
Серые, маслянистые глаза служителя, моментально сделались холодными как лед:
– Ты все ж подумай, девка! – служитель резко притянул меня к себе, обняв за талию, я, не ожидая этого, испуганно охнула и его тонкие губы растянулись в победной ухмылке. – Жалко будет такую красоту огню отдавать, – прошептал, склонившись к моим губам.
Я не отпрянула, как бы мне того не хотелось. Страха перед ним я не чувствовала, а открыто демонстрировать свою неприязнь, слишком много чести для него будет.
Поэтому прошептала спокойно и даже томно, в самое его чуть заостренное ухо:
– Я лучше огню ее отдам, чем тебе, служитель Новопришедшего.
Мужчина видимо ожидал услышать от меня нечто иное, поскольку от моих слов даже вздрогнул почему-то, а затем резко меня оттолкнул.
– Как знаешь ведьма! Как знаешь! А могла бы и за правную здравницу сойти. А теперь ты ведьма! И жизни тебе здесь не будет!
– Я не ведьма! Я ведунья. Неуч!
Я от души рассмеялась, чем еще больше разозлила и без того раздосадованного мужика. Он посмотрел на меня взглядом полным призрения, словно я вымазалась только что, во что-то непотребное и злобно процедил сквозь зубы:
– Не будет тебе здесь жизни бесовская подстилка! Я сказал! К костру готовься, чернявая!
– Ага, щас побегу хвороста насобираю, чтобы ты милок, не утруждался.
Мужчина резко развернулся и вышел из избы под мой веселый хохот. Ведьма, так ведьма.
Я знала, что времени у меня осталось не много. Почти все сельчане приняли служение Новопришедшему. С ним проще, чем с нашими, Новый учит, что люди слабы и ничтожны, и многие прегрешения, за подношения к его алтарю прощает. Наши же, за нарушение законов мироздания всегда спрашивали пополной.
И вот за неделю, во имя отпущения грехов своих, милые односельчане мне все припомнили, что было и больше конечно, чего не было и идут меня злыдню, изводить теперь. Да только далеко уж я от родной избы, что на опушке леса много лет стояла. А сейчас подожгут ведьмино логово без жалости. У служителей Новопршедшего обычай такой, говорят.
Обиды на односельчан не было. Знала – время сейчас такое: уходят на покой наши боги, им тоже отдых потребен. От того и люди меняются под энергиями Новопришедшего. И никуда от этого не деться.
Словно помогая мне скрыться, ударил дождь, плотной, непроглядной стеной, за его маревом и не разглядишь ничего. Меня же укрывал от ливня размашистые лапы елей и кедров.
Шла я споро, почти бежала. Страх быть пойманной, все же присутствовал. Нет, смерти я не боялась, я с детства знала, что это всего лишь переход меж мирами для души, и приняла б ее достойно, но так же я знала, что судьба моя, не в ней сейчас. Нянюшка – матушка, мне, сколько помню я себя, говорила, что как придут за мной на мое двадцать первое лето, бежать мне надо без оглядки и сожалений.
Когда спрашивала, а что же дальше будет? Говорила, что судьба меня сама найдет. Главное не отчаиваться, не поддаваться страху. И идти только вперед. Потому и бежала сейчас, слова ее, помня и судьбе доверившись.
Бежала долго. До ломоты и усталой дрожи в ногах, пока не увидела за дальними соснами голубое свечение. Напугавшее меня чуть не до икоты!
Болот в этой местности нет. Светлячки тоже в дождь не светят, а чтоб костер под навесом горел, да еще так ярко, да синим пламенем, я ни разу не видела. Но сзади вдруг послышались мужские крики и топот конских копыт.
Сердце буквально ушло в пятки!
Нагоняют! О, Создатель! Нагоняют!
А впереди этот жуткий свет и неизвестно, что хуже! Резко повернула налево, побежала туда, но впереди снова был голубоватый свет за соснами, а позади слышался конский топот. Повернула направо, все тоже самое.
Морок! Определенно морок! Но кто морочит? Кто его наводит?
Затравленно осмотрелась по сторонам и ничего необычного больше не увидела. А лошадиный топот все ближе и ближе! Возможно это тоже морок, но проверять не хотелось. И выход оставался только один: как и говорила нянюшка, довериться судьбе и пойти вперед.
Прямо на жуткое свечение.
Но раздвинув широкие ветви елей, за которыми оно и пряталось, я ничего не увидела.
В сердцах аж зубы до боли сцепила.
Что за лихо путь мне кроет?
А конский топот меж тем, все ближе...
Выход остался лишь один, я быстро юркнула под самую раскидистую ель в надежде, что наездники меня не приметят за ее кроной, в полутьме да дожде. И тут заметила, как слева от меня промелькнуло нечто огромное и жуткое. Точно ни волк, ни медведь и не человек, что-то намного выше и шире.
Аж сердце обмерло от ужаса – неужто волкодлак в наших кроях имеется?
От страха покрылась холодным, липким потом, и всем телом вжалась в корявый ствол сосны.
Творец Единый и Всемилостивый! Хоть бы не учуял меня! Хоть бы не учуял! – так истово я еще ни разу не молилась! Всевышний свидетель! От страха аж зубы застучали.
Совсем рядом послышалось испуганное конское ржание и звук меча, что спешно достают из ножен, тут же округу огласил нечеловеческий вой страшного существа. Послышался глухой звук удара и падения.
Я тряслась от страха как осиновый лист. Не приведи боги, монстра ранили, и он, обезумев от боли, понесется в мою сторону! Хотя, говорят, что раны на оборотнях заживают очень быстро, но увы не мгновенно!
Я вся обратилась в слух, но чудовище, похоже, унеслось вслед за перепуганным конем, в другую от меня сторону. Хвала Всемилостивому!
Стало, безумно жаль, растерзанного всадника. Интересно, кто это из наших? Из мужиков, в селе на меня много кто зуб наточил. Каждый второй захаживал к одинокой молодке в поисках ласки да страсти, да только ни одному еще удача не подмигнула.
Но кто бы это ни был, столь ужасной участи, я никому не желала.
И вдруг как молния пронзила мысль – а вдруг жив еще, и чем-то помочь ему можно?!
И следом другая – да чем помогу-то я? В мешке то, единственно, что мазь из чистотела, да придорожника, на меде, а в дождь здесь даже и костра не разведешь! Да и не один же он за мной скакал! Точно слышала! Сейчас дружи, догонят, помогут. Если есть еще кому.
Словно в ответ на мои мысли из-за ближайшей ели послышался протяжный стон, исполненный боли:
– Ярогон, где ты? Ярогон? Помоги! Помоги! Ярогон!
Мужской голос сдавленно охрип, и грудь забилась нехорошим, булькающим кашлем.
Я подумала, что дела у мужчины, судя по нехорошему кашлю, совсем плохи и, что это явно не местный. В нашем селе никаких Ярогонов отродясь не бывало.
– Ярогон! – снова позвал мужчина, тяжело дыша, с явными нотками отчаяния в голосе. – Я здесь!
Да, что ж ты делаешь, глупый?! Тебе же говорить сейчас нельзя!
Позабыв и про проливной дождь, и про то, что волкодлак может вернуться, я бросилась на голос умирающего.
Увидев меня, мужчина попытался приподняться на трясущихся от слабости руках, но ему это не удалось. Он снова тяжело упал на землю, видать дела совсем плохи.
– Ты кто? – прохрипел сдавленно, я видела, что правая рука его скользнула в сторону, очевидно к клинку, что был в ножнах за плащом.
– Я заплутавшая путница. Я не причиню тебе вреда. Тебя нужно оттащить под ель, там попробую тебе помочь, – сказала спокойно и ласково.
– Неудачное время ты выбрала девка, чтоб плутать, – мужчина зашелся жутким кашлем и стал отплевываться от крови.
Я замерла возле мужчины, не зная как к нему подступиться. Очень высокий, крепкий, широкоплечий, да к тому ж еще в кольчуге и поднимать его нельзя. Две огромных раны поразили его тело, одна на груди и самая страшная, на животе. Бедняге недолго осталось.
– Беги отсюда, путница. Здесь и на минутку нельзя останавливаться сегодня, беги не оглядываясь.
Я присела перед мужчиной на колени и стала снимать заплечный мешок.
– Негоже человеку одному смертный час встречать.
– Смотри, как бы мой смертный час и твоим не стал, – прошептал мужчина еле слышно.
– Как боги уложат, так и будет. Не разговаривай, нельзя тебе.
Вытащила из чистой тряпицы заговоренный на кровоостановку мох и стала прикладывать его к ранам богатыря, придавливая ладонью. Мужчина охнул и сцепив зубы впился пальцами в землю от нечеловеческой боли, что пронзала сейчас его тело.
– Терпи! Это единственный твой шанс выжить сейчас! Проси богов о милости. Как имя твое?
– Богумир, я, – князь Славогории великой, – прошептал мужчина, трясясь от боли.
– Что ж за край такой? Ни разу о таком не слышала. И как ты в наших оказался?
Я разговаривала, чтобы отвлечь мужчину от боли. Как только я к нему прикоснулась, то сразу почувствовала, что в нем еще очень много жизненных сил, этот час, не был его смертным по судьбе и если ему помочь, поддержать, поделиться силой, у мужчины будут хорошие шансы выжить, несмотря на всю тяжесть ран на его теле. И я делилась с ним своей силой. Если уж вышла помогать, то нужно это делать до конца теперь. И лучше, до победного конца, конечно.
– В каких ваших? Ты на моей земле сейчас, в Славогории.
Слова мужчины, стали для меня громом среди ясного неба. Можно было бы их списать на бред от болевого шока, но мужчина говорил уверенно и твердо, в полном сознание, он не бредил.
И что же это получается? Этот синевато – голубоватый свет, впереди за соснами, что меня прямо преследовал, не давая мне иного выбора, кроме как в него шагнуть, это вышние мне портал в другой мир открыли что ли?
Вот так сюрприз! Вот это благодарствую! Хотя благодарить то может еще и рано. Не факт, что меня здесь ждут более лучшие условия жизни. Совсем не факт. Но если участь, что к моим ногам тут же свалился раненый князь сих земель, которого есть все шансы исцелить...
– О Всесветлые! Велика милость ваша и непостижимы пути ваши, покоряюсь воле вашей и прошу исцелить Богумира, сына вашего, славного князя земель славогорских. Не оставьте сей народ без попечения его. Кровь его замереть заклинаю именами вашими, плоти его зарастать приказываю! Слово мое крепко, никому не переломить его. Так есть! Так было! Так и впредь будет во веки веков.
Я чувствовала, как по рукам моим пошла сила и стала вливаться в мужчину, меня даже затрясло. Такого сильного потока, я никогда еще в себе не ощущала, хоть давно уже не веду учет исцеленным. А вот мужчина, напротив, задышал спокойнее. Боли отступали. Но опомнившись, князь вдруг встревожился:
– Что ты делаешь? Откуда у тебя силы? Ты кто? Шаманка?
Мужчина говорил быстро и уже без хрипов, значит, точно полегчало. Я даже улыбнулась от облегчения, что все получилось, все вышло, сладилось! Боги ко мне милостивы!
Подумав, что шаманка, у них, очевидно, значит тоже, что и у нас ведунья, кивнула.
– Шаманка, да.
– Какому духу служишь? – богатырь весь резко напрягся, очевидно, придя к тревожному выводу, что неспроста я ему ночью в лесу встретилась.
– Никакому не служу, но почитаю всех, – ответила чистой правдой.
– Так не бывает! Каждый здесь под кем-то ходит!
– Все мы под оком Творца Единого ходим, – ответила спокойно и с улыбкой.
Пока исцеляла князя, дождь закончился, тучи рассеялись, и прямо над нами сияла сейчас необычайно яркая, огромная луна, спускавшая на нас яркий, серебристый свет.
В нем я смогла рассмотреть князя, хорош, ничего не скажешь. Широкие скулы, высокий лоб. Большие, ясные глаза, с цепким орлиным взором, что наверняка не один десяток девушек сна лишил, светлые волосы чуть ниже плеч. Молодой еще. Скорее всего, еще не встретил и тридцатого лета. Но аккуратно подстриженная бородка, очень кстати придает молодому князю мужественности.
Мужчина, в свою очередь, тоже рассматривал меня, не стесняясь. И его внимательный, взгляд скользил не только, по моему, лицу.
Я с ранних лет осознавала свою стать и ладность. Я была притягательна для мужчин. Это часть моей природной, врожденной силы, с этим ничего не поделаешь. Я принимала это спокойно, как данность, ни я, ни тело моё, никак на эти взгляды не реагировали. А вот от пронзительного взгляда князя, мое сердце неожиданно дрогнуло, забилось чаще, а по телу разлился стыдливый жар, сливаясь в тугой ком внизу живота.
Я не могла отвести от него своих глаз, как завороженная, пока он не схватил меня за руку.
– Помоги подняться. Мне уже значительно лучше, отсюда нужно уходить пока эта тварь не вернулась.
– Куда уходить?
– Есть здесь не далеко пещера священная. Туда он не сунется, и мы спокойно дождемся утра.
Я встала, подала руку Богумиру, он обнял меня за шею, и мы пошли в указанном им направление.
Если поначалу он довольно споро шагал, то шагов через сотню взмок, ослаб, и я буквально тащила его на себе. Еще добрых шагов триста, не меньше.
Когда мы добрались до небольшой пещеры, то оба были совершенно без сил.
Как можно аккуратнее я положила князя на неожиданно теплый пол пещеры, и сама буквально рухнула рядом.
– Прижмись к полу плотнее, это тепло исцеляет. Это дыхание Великого дракона. Прооотца этих мест, – прохрипел князь.
– Даже боюсь уточнять в какую его часть, мы сейчас забрались, – хохотнула, переворачиваясь на спину и прижимаясь к теплому камню.
– Это глаз! – князь вдруг вздрогнул всем телом и зарычал от боли.
– С тебя нужно снять кольчугу, промыть и перевязать раны. Если б только можно было разжечь костер.
– Можно. Тут вверху приделаны держатели для факелов и сами факелы есть. Два камня возьми, постучи над ними, искры быстро выбьются.
И верно. Все получилось быстро и ладно. Я куда дольше прислоняла измученного князя к стенке, чтобы расстегнуть на нем тяжеленую кольчугу и стаскивала с него сорочку, стараясь как можно меньше тревожить его израненное тело.
Дела с раной на животе были весьма плохи, хоть кровь уже запеклась и не текла, все вокруг жутко опухло, князя захватывал жар.
– Это его яд, – прошептал мужчина, трясясь в лихорадке. – С этим ничего не поделаешь. Но это было бы и лучше. Закончилось бы мое проклятие. Сошли б на нет, мучения, наконец. Но мой зверь, увы не позволит мне умереть.
– Что за проклятие? Что за зверь? – спросила, холодея от ужаса.
– Я – такой же, как и он, – выдохнул князь, ввергая меня в смертный ужас. – Каждую ночь полнолуния и еще одну ночь после, я провожу здесь. Волкодлак не может выйти за ее приделы и значит никому не навредит. Оттащи меня в темный угол пещеры и закуй в кандалы, что там лежат. Иначе, монстр разорвет тебя.
И не успела я осознать один ужас, как остолбенела от другого: мужчину вдруг начало выгибать в жутких судорогах. Посмотрев на его пальцы, я увидела, что на них, прямо на глазах отрастают жуткие, изогнутые, звериные когти.
– Ну же! Я не смогу его долго сдерживать! – прорычал мужчина. Оставляя на полу пещеры жуткие следы от нечеловеческих когтей.
Пекло – древние славяне так называли ад.
Макошъ – У древних славян, богиня, что со своими дочерями Долей и Недолей сплетала людям судьбы.
Ведьма – дословно – это ведающая (знающая) мать. У древних славян – это было почетное звание которого удостаивалась женщина, вырастившая не менее шести детей и помогшая поднять им внуков.
Глава 2
В наших краях, про оборотней слышали только в легендах, да пугалках, для деток, чтобы в лес одни не шастали. Вживую никогда не видели и поэтому, если сказать, что сейчас я пришла в ужас, значило не сказать ничего. Хотелось броситься из пещеры наутек, с воплями ужаса. Останавливало лишь, то, что там, где-то бродит такая же жуткая тварь, а может и не одна, раз сегодня здесь полнолуние
– Ну же! – взвыл Богумир так, что я подскочила и вышла наконец из оцепенения.
Схватив оборотня за руку, я потащила его вглубь пещеры, совершенно не заботясь уже о его ранах. Я чувствовала, как под его кожей меняется структура его руки, запредельно напрягаются вены, перестраиваются кости, отвратительнейшее ощущения! Хотелось бросить его здесь немедленно и бежать, куда глаза глядят, но ведь перевоплотившись, вмиг нагонит. Да и жалко было бросать несчастного. Князь кричал от боли, что приносили ему раны и перевоплощение, но все равно помогал мне себя волочь, отталкиваясь ногами от пола пещеры. Сам спешно застегивал на ногах массивные, но узкие кандалы, только-только по ноге. Что были прикованы к толстенным, но коротким цепям, которые были намертво вбиты в камень.
Руки и ноги князя уродливо вытянулись, шея тоже. Мужчина испытывал жуткие муки, но все же пытался защелкнуть кандалы на обезображенных трансформацией руках.
у Богумира никак не получалась защелкнуть обруч на левой руке, и я помогла. А потом, просто не смогла отпустить пальцы с уже отросшими когтями, сжала их в руке, как всегда, сжимала пальцы раненых, что залечивала нянюшка. А я унимала их боль своим теплом, отвлекала разговорами, и легче они боль переносили свою и поправлялись потом скорее, в том и был мой дар, наверное.
Нянюшка всегда так и говорила:
– Твой дар, Милослава, в твоем огромном чистом и светлом сердце, всегда слушай лишь его.
Вот и князю полегчало, перестал он выгибаться да зубами скрепить, как тепло моих рук почувствовал. Перестали кости да вены под его кожей ходуном ходить. Мне показалось даже, что когти на его руках уменьшились, и стали снова приходить в человеческую форму. И сам князь это тоже заметил. Заморгал удивленно, во все глаза на меня глядючи.
– Как ты это делаешь, шаманка? – потрясенно спросил князь.
– Что делаю? – не поняла я вопроса.
– Как ты успокаиваешь и усыпляешь моего зверя? Ты взяла меня за руку, и он успокоился, а сейчас засыпает. Я чувствую. Как?
– Не знаю, я ничего не делаю. Мне просто жаль тебя и хочется помочь. Вот и все, – ответила чистую правду.
Князь впервые за все время улыбнулся, да так искренне, что лицо его мгновенно изменилось, просияло внутренним светом его души и воистину стало прекрасным. Такими прекрасными князей и описывают в легендах и сказаниях. способными покорить любое девичье сердце. и даже мое сейчас взволнованно ускорило стук, хотя я, уж точно совсем не подка на мкжскую красоту.
– Какое же большое у тебя сердце милая девушка! – восхищённо выдохнул мужчина. – Это что ж, выходит до тебя меня никто и не жалел что ли? – хохотнул князь.
– Не удивительно. Такое чудище, что в тебе сидит, может вызвать лишь ужас и желание бежать куда подальше.
– Такова расплата за проклятие моего рода, – грустно вздохнул князь.
– А кто вас проклял и за что? – не удержала я любопытства и тут же пожалела. Дико страшно было и без древних легенд, но Богумира нужно было отвлекать, чтобы не отключился от жара. Если это произойдет, я точно до утра скончаюсь здесь от страха.
– История настолько древняя, что никто уже и не помнит ее точно, – начал князь, судорожно сжимая мою руку. – Сохранилось как легенда то, что далекая проматерь нашего рода, была настолько прекрасной, что не одного мужчины, не считала достойным себя. Но пойдя гулять, встретила демона в обличье волка, влюбилась в него, отдалась ему, понесла от него и от этой греховной межвидовой связи, и пошёл наш род. С шестнадцати лет, как только к мальчикам приходит мужская сила, две ночи полной луны, мы сами становимся демонами, в эти ночи, обернувшись, мы не властны над своим разумом. Поэтому я всегда добровольно ухожу сюда и сковываю себя цепями, чтобы не кому не навредить.
– Почему другие так не делают?
– У моих братьев звери сильнее моего. Они не всегда успевают приковать себя.
– Но если это проклятие на одном, вашем роду, то это все ведь довольно просто прекратить. Пусть ни ты, ни твои братья, не отдают своего семени женщинам и все. Не размножайтесь. Умрете вы – умрет и проклятие.
– Пробовали, – тяжко вздохнул князь. – Все не так просто. Если мы отказываемся продолжать род, значит в одну из полных лун, наш зверь сделает это сам, взяв первую попавшуюся девственницу. Так что лучше самим, для женщин лучше.
Да уж! – с этим я не могла не согласится! даже и представлять было страшно и мерзко, как это сделает огроменный волкодлак, а уж что при этом будет чувствовать несчастная девушка, вообще не мыслимо!
– Наши жены веками не знают правды о нас, думают, что охота каждый месяц в два две ночи полной луны – это наш священный обычай, закончил князь, обливаясь холодным потом.
– Ну, тогда ни так все и плохо, если в остальные дни вы вполне обычные мужчины, Две ночи можно и потерпеть в скале.
– Ты себе не представляешь, сколько черного лиха может натворить один этот зверь, а он заботится, чтоб в его роду было не менее шести щенков мужского пола. Нас уже очень много и живем мы благодаря крови демона, очень долго.
– А мест способных вас сдерживать сколько? «На всех хватает?» —спросила, покрываясь холодным потом.
– Хватает. Если успеешь до них добежать, зверь внутри нас этому очень сопротивляется.
Мужчину опять затрясло в лихорадке, рука резко вспотела, температура тела подскочила мгновенно.
– Как тебя зовут, прекрасная путница, – спросил князь, глядя на меня затуманенным взором.
– Милослава, – ответила, как можно спокойнее.
– Тебе подходит. О тебе теперь действительно милая слава пойдет, – попытался усмехнуться. – Отпусти мою руку, Мила. – тяжело дыша попросил князь. – Я обернусь, и Зверь исцелит мое тело.
– Уже передумал умирать? Неужели смерть страшнее, чем демон в тебе? – спросила с горькой усмешкой.
– У меня дочери нет и трех лет. Я не могу ее оставить.
– Твои братья о ней позаботятся, – ответила спокойно, не решаясь выпустить дрожащую руку князя.
– Что, так испугалась моего зверя, и своей судьбы грядущей? – усмехнулся князь, недобро сощурив почерневшие от нарастающей трансформации глаза. – Знаешь ведь уже, что не отпущу тебя.
Я лишь усмехнулась княжеской самоуверенности.
–Твой зверь меня не захочет. Я лишаю его силы.
–Я тебя хочу и не позволю ему причинить тебе вреда, обещаю! – горячо заверил князь, выдергивая свою руку из моей ладони.
Глава 3
Я упрямо схватила князя за руку.
– Стой! Я боюсь. Призналась дрожа. – А вдруг цепи не удержат демона?
Богумир лишь усмехнулся и покачал головой, мол правильно боишься девка. Волкодлаки тоже красавиц любят. По-своему, конечно.
Князь долго и очень внимательно смотрел мне в глаза, словно обдумывал нечто важное, я не решалась перебить его молчание. Просто не знала о чем говорить. А когда заговорил он, я даже вздрогнула, настолько напряженно слушала тишину. Не крадется ли снаружи еще один оборотень.
– Я вдовец, Мила. Завтра начинается отбор невест для меня, теперь он будет для отвода глаз. В нем примешь участие и победишь ты. Твоя сила способна унять монстра во мне. Значит ты, возможно сможешь и проклятие снять! – князь до хруста сжал мои пальцы, как бы, не оставляя мне выбора.
– Я не хочу замуж! Я тебя совсем не знаю! – заявила решительно.
– У тебя уже нет выбора, Мила! Ты слишком аппетитно пахнешь для моего зверя! Он хочет тебя и не отдаст никому! Либо ты станешь моей женой и разделишь ложе со мной, как полагается, либо в следующее полнолуние тебя возьмет демон, что живет во мне. Его ни что не остановит! Поверь мне.
Да уж! Участь у меня с обеих сторон, в какую ни поверни, мягко говоря, безрадостная теперь. Но я, все же еще надеялась как-то увильнуть! Безвыходных положений ведь не бывает, если хорошо подумать!
– Да кто ж меня туда пустит! На отбор твой! Безродную!
– Любая может принять участие. Хоть дочь купца, хоть конюха.
– Веришь, нет? Я и конюху была бы рада до небес, но меня таежная ведунья под сосной в корзинке нашла, как подарочек и вырастила как свою. Да и она три года как почила. Я понятия не имею из какого я рода. А без родословной на отбор нельзя. Я знаю. В моих краях порядки те же.
– Не беда. Справим тебе родословную приличную, главное, чтоб чиста была! Чиста ведь?
Я лишь кивнула, залившись румянцем. Под жадным взглядом князя, я чувствовала себя совершенно голой. На меня часто смотрели так деревенские мужики и парни, но их взгляды никогда меня так не трогали, ни тело, ни душу. Сейчас же по телу разлился жар, внизу все налилось тяжестью, сердце забилось как бешеное, а душа сжалась, моля бежать от этих новых ощущений как можно дальше.
– Чувствует чистоту мой зверь, – кивнул князь. – оттого и хочет тебя.
От слов князя я невольно вздрогнула и попятилась назад.
– Силы в тебе много. Он бы выпил. Насытился, – глаза князя вдруг вспыхнули ярко оранжевым светом, от чего я шарахнулась в сторону, выпустив таки его руку.
Черты лица князя уродливо перекосились. Отображая просто нечеловеческую муку. Князь боролся сейчас со своим демоном, не хотел выпускать его из глубин своих генов.
– Я не позволю ему причинить тебе вреда, Мила! Не позволю! Слышишь! Я поборю его! Ты поможешь! – рычал князь, пытаясь до меня дотянуться.
Но я не приблизилась и руки не протянула. Мне совсем не нравилось, что за меня уже все решили и в собственность к себе вписали. Ведуньи всегда сами вершили свою судьбу. И пару себе всегда выбирали сами. Никто и никогда ими не помыкал!
– А что, если я не хочу становиться твоей княгиней? – спросила, забившись в дальний угол и зажмурившись, чтобы не видеть, как мужчину выворачивает трансформацией.
– Ты ведь пришла из другого мира? Думаешь, не понял? Я видел свечение портала! Тебе некуда здесь идти! Лучшей доли ты здесь не найдешь! Откажешься – мой зверь найдет тебя и растерзает. Прежде забрав всю силу через слияние. От него не спрячешься!
Булькающий и рычащий одновременно голос князя, утонул в его душераздирающем крике, а следом и в нечеловеческом реве и рычание.
Я сжалась, мечтая превратиться в малюсенькую мошку и улететь отсюда как можно дальше.
Да, совершенно точно, рано я богов за спасение возблагодарила. Оборотня, я сейчас боялась куда больше, чем служителя Новопришедшего, а смерть на костре, уж точно была бы не столь унизительна как то, что со мной хочет сделать эта тварь.
Земля сотряслась от душераздирающего рева, переходящего в вой и мне, показалось, что от ужаса у меня остановилось сердце.
Я не знаю сколько я так просидела, вжав голову в колени и зажмурившись, но по всей видимости не долго, потому что пришла в себя я от оглушительного звона цепей.
Оборотень изо всех сил рвался на свободу. Рвался ко мне.
Я слышала, как сами камни, в которые вбиты цепи трещали от натуги, все сильнее и сильнее, а зверь рычит все яростнее и яростнее.
Когда раздался оглушительный треск и сверху посыпались камни, нервы мои не выдержали: я подскочила на ноги и бросилась вон из пещеры.
Бежала со всех ног, не разбирая дороги. Мохнатые лапы могучих кедров стебали меня по лицу, цеплялись за волосы и я, кажется, потеряла обувь, но до этого ли сейчас? Когда за тобой гонится такое жуткое чудище?
Сердце бухало в груди подобно ритуальному барабану, отдаваясь болезненными ударами в ушах, я ничего не слышала кроме этих ударов и поэтому, только когда я налетела на другого волкодлака, только тогда его и заметила.
Вскрикнув от ужаса, резко развернулась и побежала в обратную сторону, считая секунды до своей погибели.
Один его легкий взмах лапой и полетит моя головушка с буйных плеч долой, и молитву прочесть не успею. Над головой вдруг мелькнуло, что-то темное и волкодлак бесшумно приземлился в нескольких шагах от меня. Сверкая свирепыми, красными глазищами.
Этой твари, что непременно нужно смотреть в глаза жертве?
Какие же страшные его глаза, горящие оранжево-красным, сияющим светом. Я смотрела в них и не могла пошевелиться. Тело словно налилось свинцом, стало невероятно тяжелым и непослушным.
Волкодлак угрожающе зарычал, оскалился, показывая два ряда огромных, острейших клыков, стал пригибать лапы и выгибать уродливо горбатую спину, готовясь к прыжку.
А я ничего, ничего не могла сделать! Даже глаза закрыть, и то не могла.
И вдруг прямо на спину присевшему для последнего прыжка волкодлаку, прыгнул другой, раза в два больше того, что собирался со мной расправится. Он тут же, с грозным рычанием вцепился зубами в шею павшего на пузо, от неожиданности противника, окончательно придавливая его к земле, а меня кто-то со всей силы дернул в сторону, и потащил за собой.
Я даже не сопротивлялась, чувствуя сильную, мужскую руку. Сейчас куда угодно и с кем угодно, лишь бы подальше от этих огромных монстров!
Мужчина был очень высок, широк в плечах, и даже в ночной полутьме, я видела, как его обнаженные руки играют мышцами. Шел незнакомец очень быстро. Я едва за ним поспевала. Споткнулась, он тут же дернул меня вверх.
– Хочешь жить – поторапливайся, девка, – пророкотал спаситель.
Широтой плеч и ростом, он не многим уступал волкодлакам и меня ноги от страха слушаться отказывались.
– Вы тоже оборотень? – спросила самое важное сейчас.
– Нет.
– А что делаете здесь?
– Я ближайший поверенный князя. Хранитель его покоев и оруженосец. Я всегда с ним рядом.
– Это вас он звал?
– Меня.
– Почему же вы не пришли к нему на помощь?
– Леший тропками водил, чтоб лишнего не увидел.
– Чего лишнего?
– Не болтай! Дыхание собьешь.
Мужчина отвечал сухо и односложно, как и полагается бравому воину. Но молчать я не могла. Очень уж страшно в тишине было.
– Они там друг друга не поубивают сейчас?
– Нет.
– Жаль. А еще оборотни в этом лесу сейчас есть?
– Есть!
Ну вот лукавый дернул спросить! Не иначе.
– А куда мы идем?
– К лошадям.
– А куда поедем?
– В княжеский терем, разумеется.
– А отпустите меня, пожалуйста! Скажите, что я вырвалась и убежала! Мне совсем не хочется с вашим князем встречаться еще раз.
– Лучше пусть он найдет тебя сейчас, в человеческом облике, чем через месяц в том, зверином. Или можем вернуться прямо сейчас.
Глава 4
До княжеского терема скакали мы хоть и во весь опор, но долго. Очень долго. А провожал нас душераздирающий волчий вой. Поначалу, я думала, что волки гонятся за нами и даже дышать от страха боялась, но вой к счастью, быстро удалился, а затем и вовсе стих. Но я точно знала, что в ночных кошмарах он будет меня преследовать еще долго.
Живя с нянюшкой на окраине леса, я часто слышала, как воют волки. И различала даже какой вой от голода у них, какой перед охотой, какой когда просто новостями делятся. А какой является призывной песней для самки. Так вот этот протяжный вой с переливами, что звучал сейчас, как раз и был призывной песней для самки.
То есть, для меня. Как это не ужасно и не невероятно.
