Текст книги "Эмпирия. Неправильная сторона (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Лин, приди в чувства! – рявкнул Кит. Разницы в том, слышат нас противники, или нет, уже не было никакой, итак понятно, что я напугана до смерти и не могу сойти с места.

– Они воздействуют на тебя, наводят страху, как стражи. Сопротивляйся! Со стражами ведь получалось! Вспомни сколько ты их перерезала!

Но я отрицательно махала головой, как будто у меня припадок. Нет, это не тоже самое, мне не просто страшно, я в диком ужасе!

И тут я услышала рык: противник, огромный, как медведь, нёсся в мою сторону. Ещё секунда и перед глазами мелькнуло что-то золотистое. Глухой стук, тело Кита отлетело в дальнюю стенку и врезалось в неё оставив глубокую вмятину.

В лицо понёсся самый огромный кулак, из всех что я видела в жизни. Почувствовав ядерный взрыв на лице, я пролетела через несколько ступеней и рухнула на пол, выпустив слабый стон изо рта.

Боль. Дикая, сумасшедшая боль.

Если пролежу здесь хотя бы секунду – умру.

Я перевернулась на живот и поползла вверх по ступеням, оставляя под собой кровавую дорожку, страшно представить во что превратилось моё лицо. В голове взрывался салют, перед глазами всё мелькало оборванными картинками, как тогда, когда я потеряла Дерека. Дерек… нет, я не могу сдаться, не могу уступить место страху, не могу потерять жизнь и вместе с нею шанс снова увидеть его! И ещё я должна найти Майка. Я ни за что не оставляю своего брата одного, в этой вонючей Артелии!

Рука нащупала холодную рукоятку выроненной катаны и, не без усилий, я смогла перевернуться на спину.

Страх не отступал, я всё ещё находилась под психологическим воздействием. Именно поэтому из моих глаз сейчас ручьём текли слёзы, не от боли – от страха.

«Человек-медведь» уже стоял надо мной, его круглая грудь высоко вздымалась, взгляд был полон решимости. Он поднял свой меч… Но не тут то было, я сделала взмах и отразила удар. Получается… я могу защищаться?! Нападать не могу, от одной мысли хочется убежать и спрятаться, но мне ничто не мешает защищаться! Чувство самосохранения не притупилось!

Вот как. В их желании оказалась серьёзная брешь! Интересно, они сами об этом знают?

Мне удалось встать. Перед глазами троилось, так что я едва могла понять какой из трёх громил передо мной настоящий. Но тело будто бы само знало, что надо делать и как только тот замахивался, я тут же отражала удар. За ним ещё один, и ещё, ещё, я всех их успешно отражала не позволяя себя зацепить, а в какой-то миг у меня даже получилось улыбнуться, что окончательно ввело громилу в замешательство. Правильно! Ведь он-то не знает насколько страшно мне от мысли, что я могу его хоть капельку задеть, как и не имеет понятия, что защищаться мне ничего не мешает. Отлично, пусть думает, что я какая-то особенная и моё сознание ничему не поддаётся.

Катаной громила управлял так себе, хотя наверняка считал, что дерётся на отлично, раз такой известный, среди Хиверов, мастер сражения на мечах, как я, до сих пор не нанёс ему ни царапины. Его движения были очень медленными и тяжёлыми, мне совершенно не составляло труда их отбивать, единственное, что всё усложняло – это сила его удара. Вот она-то у него точно была, как у самого здорового в мире медведя!

– Саманта! – зарычал он. – Что-то не так!

Вот и сам себя выдал. Психологическое воздействие – заслуга Саманты.

Я нашла глазами Кита, тот всё ещё лежал на полу, пытаясь оправиться от удара, хорошо хоть в сознание пришёл.

– Кит! – заорала я. – Кит! Это девчонка! Это её воздействие!

Лицо Кита прояснилось, будто он только что вышел из долгой спячки. По его лбу стекала кровь, а ноги совсем не держали равновесие, но он нашёл в себе силы тут же подняться, схватить катану и рвануть к Саманте. Но буквально в паре метрах от неё он замер, как вкопанный. И я сразу поняла почему – меня отпустило, страх ушёл, теперь под воздействием Кит.

И я начала атаковать безо всякого щелчка в голове. Мои движения были точны и быстры, я легка, как ветер. Один ловкий манёвр и меч со свистом вылетел из рук противника, второй короткий взмах и катана полетела ровно в пульсирующую артерию на шее громилы. Вот и всё…

– СТОЙ!!! – Пронзительный крик Саманты вынудил меня остановиться в тот момент, когда кончик меча уже проткнул толстую кожу, но до артерии ещё не достал.

Кит был на крючке. Слабый, обессиленный, напуганный, принявший психологическое воздействие. От него даже самая лучшая броня в мире не защитит. Саманта направила остриё меча ровно ему в подбородок, в то место, которое костюм не защищал.

– Убьёшь его, и твой напарник умрёт следом! – вынесла приговор Саманта. – Поверь, я успею это сделать.

– Тогда нас с тобой дисквалифицируют, – воскликнула я в ответ.

Девушка свободной рукой откинула со взмокшего лба прядь чёрных волос.

– Значит у этой дули не будет победителей!

Теперь я была в тупике. Если бы только Кит сейчас мог нормально соображать, он бы мигом придумал решение.

Я попыталась заставить его на себя посмотреть, но он как заворожённый пялился на блестящий клинок у горла и будто бы вообще не дышал.

Вдруг возле него пронёсся, уже знакомый мне, водяной торнадо розового цвета. Кит испугался его и отпрыгнул назад, как ошпаренный, словно из водяного торнадо вот-вот вылезут щупальца и затянут его в себя. Даже приставленный к горлу клинок стал для него не таким пугающим. И я не упустила этот момент, тут же швырнула катану, как копьё, целясь в меч Саманты. Оружие вырвалось у неё из рук и отлетело к дальней стенке вместе с моим.

Я помчалась к Киту, быстро подхватила с пола катану и поволокла напарника куда подальше, пока ни один из противников не успел опомниться – так быстро всё произошло.

– Эй, Кит, приходи в себя, – затрясла я напарника, обхватив двумя руками его лицо.

– Ты… ты должна была попасть в неё, дура, – прохрипел он.

Вид у него был совсем неважный: состояние предобморочное, голова разбита, лицо в крови, взгляд не сфокусированный.

– Ты сильно влетел в стену. С твоей головой явно что-то серьёзное. Кит? Посмотри на меня.

Он едва держал глаза открытыми.

– Только бы у тебя не было внутреннего кровотечения.

– Ага, а ты ещё намеренно не попала в девчонку. Крошка, ты определённо рехнулась. – Кит попытался улыбнуться. – Я смотрю… тебя тоже нехило приложили? Ты такая красотка.

Я коснулась разбитого лица и плюхнулась рядом с напарником, подперев стену.

– И какой теперь план, мисс Катана?

– Ты же у нас генератор идей.

– Боюсь… твой генератор идей временно вышел из строя. А ведь вместо меня в полёт должна была отправиться ты.

– И я обязательно тебя поблагодарю, только чуть-чуть позже.

– Интересно как. Меня очень даже устроит… – Но договорит он не успел, потому что зашёлся в диком кашле, сплёвывая на пол сгустки крови.

Я с опасением посмотрела на напарника. Как же его так сильно приложило? Сколько он ещё протянет?

Я тяжело вздохнула:

– Думаю, не у нас одних нет плана.

– Объявим перемирие? – кашлял Кит, умудряясь смеяться.

– В твоём положении, я бы поменьше смеялась.

– Когда ещё мне будет так весело, находясь при смерти? Расслабься, детка, я в норме. Это ведь временно, нам всего лишь надо выиграть.

Я сузила глаза.

– И почему из твоих уст это действительно звучит, как плёвое дело?..

– Потому что… я вот такой крутой чувак, – ухмыляясь, он сплюнул на пол сгусток крови. – Чёрт, с моей башкой реально что-то не так. Прям чувствую, как в ней что-то происходит.

Я спрятала разбитое лицо в ладони, пытаясь сосредоточиться. Кит прав, он сейчас мало на что способен, если в его мозгу началось кровотечение, то он долго не протянет, а там за стеной меня ожидают два сильных противника.

– Какое же у них второе желание… – в слух произнесла я.

– Ты серьёзно? – прохрипел Кит. – Вот оно, сидит перед тобой и еле дышит.

Что?! Желание того огромного парня – гигантская сила? С ума сойти. Вот мы попали. Неудивительно, что Кит сейчас еле дышит.

– Тебя он походу пощадил, – добавил Кит, – раз мозги не растеклись по ступенькам.

Вот это здорово! В таком случае, зачем мне придумывать план? Всё итак ясно: пока Саманта пускает в ход психологическое воздействие, её напарник взмахом указательного пальца пробивает мне череп.

– Прости, Лин, – прохрипел Кит, – что сразу сошёл с дистанции. Ты была права, не надо было выбирать катаны…

– С кинжалами у нас шансов было бы не больше, – заверила я и это была правда. С такими противниками нужно как минимум выбирать пистолеты и если повезёт, ты успеешь выстрелить, прежде чем беспомощно прирастёшь к полу.

Нет, я не сдамся, я выкручивалась и из ситуаций похуже!

– Кит, держись, я что-нибудь придумаю, ты только не смей отключаться, понял?!

Я поднялась на ноги, крепко сжимая меч в руке.

– Они там, брат, пошли, добьём их!

Вот тебе и напуганная девочка!

Я затаила дыхание, жестом показывая Киту, чтоб тот молчал.

– Подожди, Саманта, – приглушённо заговорил «медведь», – на девчонку твоя сила не действует, а парень итак еле дышит, я его со всей силы в стенку впечатал. Наверное, это его костюмчик смягчил падение, я то думал, что он сдох, поэтому решил девчонку не убивать. Подожди здесь, я добью его.

– Но эта девчонка! – настаивала Саманта. – Это про неё все говорят! Она убьёт нас двоих одним взмахом меча.

– Хотела бы, давно бы убила. Не уверен, что это она, походу просто косит. Настоящая бы не промахнулась мимо тебя. Т-с-с…

Я вжалась в стенку, как только смогла и почти не дышала.

Шаги становились громче, кажется они даже не стараются шифроваться.

Выбора нет – надо действовать первой.

Выбежав из своего укрытия, я отпружинила от пола и, совершив поворот вокруг себя, ударила по катане парня. Он выставил блок. Легко увернувшись от его следующих атак, я нырнула под огромную руку и оставила глубокий порез на лодыжке противника, абсолютно уверенная в том, что напрочь порезала связки. Оглушающе свирепый рык в следующую секунду стал тому подтверждением.

Саманта бросилась на помощь брату, но я тут же отшвырнула её в сторону, заехав локтем в лицо, потому что решила, что избавлюсь только от «медведя», а девушку пусть дисквалифицируют.

Гигант прекратил орать и снова поднял оружие, удерживая равновесие на одной ноге.

И вот я снова увидела маленькую пульсирующую артерию на его шее. Теперь меня ничто не остановит. Я стану убийцей ещё раз, но не отступлю от цели – я спасу Дерека и найду Майка.

Катана разрезала воздух и понеслась к намеченной цели. В глазах гиганта застыл ужас, но вдруг мои ноги снова приросли к полу, рука опустилась, и я выронила меч. Тело задрожало от страха.

– Она претворялась! – раздался крик Саманты. – Желание действует на неё также, как на всех. Ну может немного слабее, раз она смогла защищаться.

– Сука!!! – обезумел «медведь» и его гигантская рука сгребла мою шею в охапку.

Ноги оторвались от пола, в шее захрустело, судя по всему скоро мне её просто раздавят. Воздуха не хватало, глаза налились кровью, готовясь вот-вот лопнуть. И я ничего не могу сделать, всё что остаётся – это считать последние секунды до неминуемой гибели.

Сознание уходило. Я закрыла глаза и услышала отдалённый женский крик. Затем последовал удар, это моё тело ударилось о каменный пол. Я закашлялась, выплёвывая изо рта кровь, мне уже не помочь, от шеи осталось одно месиво.

Чьи-то руки подхватили меня и потащили. Я увидела над собой окровавленное лицо Кита. Как он вообще смог подняться?..

Он отпустил меня и без сил рухнул на пол рядом со мной. Я ощутила его горячее дыхание возле своего уха, он коснулся его мокрыми от крови губами и еле слышно зашептал:

– Дыши. Дыши, Лин... Дыши…

Его рука нашла мою и крепко сжала, или мне показалось, что крепко?.. Кит едва дышал. Дыхание было слабым и прерывистым, словно каждый вздох последний.

– Дыши… – вновь произнёс он и закрыл глаза.

Я знала, что даже если попытаюсь не смогу сказать ни слова, от моей шеи практически ничего не осталось, поэтому всё что мне оставалось, это наблюдать за его слабо вздымающейся грудью и молиться, чтоб она не прекращала это делать.

Пол начал содрогаться и мне удалось увидеть огромные кожаные ботинки, шагающее нас добивать. И только разрезанные связки на ноге «медведя» немного оттягивали этот миг.

Неподалёку я увидела Саманту. Она лежала на животе и дёргалась в конвульсиях, из её спины торчал меч Кита. Она умирала.

Битва изменилась, теперь это сражение за то, кто дольше протянет и кто быстрее умрёт: мы с Китом, или Саманта. Только вот никто из нас не может ей в этом помочь, а «человек-медведь» уже подобрал с пола катану и почти добрался до нас.

Поражаюсь, что слёзы ещё способны течь из моих глаз.

Дыхание Кита стало едва ощутимым.

Я сжала его руку, прощаясь, и почувствовала слабое пожатие в ответ.

Я закрыла глаза.

– Хивер 3375 дисквалифицирован. Хиверы 73 и Хивер 1022, поздравляю, вы победили.

Опять почти умерла… как же надоело.

Глава 31

Мне снился Дерек. Я снова видела его на прекрасном лугу, возле могучего дерева, усыпанного тысячами цветов. Он был таким настоящим и таким… красивым. Он смотрел на меня искрящимися глазами и звал к себе. Я сделала шаг навстречу, но тут земля раскололось, и я полетела в бездну. На меня тут же набросились стражи плоти, каждый хотел отгрызть кусок. Но вот кто-то протянул мне руку, я схватилась за неё, выбралась наверх и тело пронзил острый клинок – передо мной стоял «человек-медведь» и давился желчным смехом, из его рта сочилась кровь с пеной.

Я распахнула глаза и окаменевшим взглядом уставилась в светлый потолок.

Сон. Дурной сон. Я в порядке.

Я села и выпрямилась.

Шея и горло не болели, я снова могла дышать и глотать, лицо тоже в норме, крови нет, только нос по-прежнему страшно ноет. Но где я? И что это за шум вокруг?

В тесном кабинете я была не одна, рядом сидела малышка Фиона и аккуратно держала меня за руку. Я коротко кивнула ей, давая понять, что всё порядке, как тут, сбоку раздался до безумия знакомый голос:

– Ваше Величество, должен признать, мы уж и не надеясь.

Себастьян!

Я резко вскочила на ноги и, не смотря на дикое головокружение, кинулась парню на шею. Сама от себя не ожидала, что буду так рада его видеть! Но постойте, если он тут, то…

– Да, мы прилетели вас всех отсюда забрать, – расплылся в улыбке Себастьян и добавил: – Ты как?

– В норме, вроде бы… – выдохнула я, прибывая в полном шоке, разглядывая каждую клеточку на лице Себастьяна. – Всё отлично.

Да, теперь всё будет отлично.

– У меня точно не галлюцинации? Как… как ты тут оказался? И где… где Кит?

– Помогает военным. Вертолёты ждут внизу, правда сначала было три вертушки, но долететь смогли только две.

– Я рада, что ты оказался в одной из них! – искренне заверила я и Себастьян улыбнулся широкой, хорошо знакомой мне, улыбкой. – Как твоя нога?

– Почти в норме, – он потопал травмированной ногой.

– С ума сойти! Поверить не могу, ты правда здесь? – Меня даже лихорадить начало от такой неожиданности! – Ты не исчезнешь? Это не посттравматический шок от дуэли? Это не сон? Себастьян, чёрт возьми, ты действительно здесь?!

– Да здесь я, здесь, – усмехнулся Себастьян. – Мы прилетели три часа назад, нас дружелюбно подняли на лифтах и даже чаем напоили, представляешь? Здешние сказали, что днём у вас тут стражей нет, но скоро закат, поэтому надо поторапливаться. Мне всё ещё удавалось избежать встречи с призраками и, если честно, я не горю желанием, что-то менять.

– Да… они жуткие, – кивнула я и устремила взгляд в окно.

Уже почти вечер, получается, что проспала я часов пятнадцать. С ума сойти! Наверное, чем хуже твоё состояние на дуэли, тем больше времени потом уходит на реабилитацию.

– Когда Кит проснулся?

– Час назад. – Себастьян звонко рассмеялся. – Проснулся и начал орать, как больной, когда не увидел тебя рядом. Этот ваш мужик, Во… Воган кажысь. Он положил его в другой комнате. А когда Кит тебя нашёл, то его еле выпроводили отсюда помогать военным. Согласился только когда эта малышка сказала, что останется с тобой. – Он кивнул на Фиону, затем многозначительно вздёрнул бровь. – Что это между вами двоими? Теперь ты предпочитаешь кудряшек?

– Нет, – я даже злиться на него не могла, всё время улыбалась. – Просто… просто мы теперь напарники, я тебе потом расскажу.

– О как! Святые вареники! Значит… напарники? И как Дерек к этому отнёсся? Кстати, где он? Я его ещё не видел.

В желудок плюхнулся раскалённый кирпич, от недавнего бодрого состояния не осталось и следа. Спасибо Фионе, она избавила меня от ответа.

– Он погиб, когда спасал меня. Один из призраков затянул его.

Себастьян смолк, видимо не мог подобрать нужных слов, заметив моё состояние, но я ничего не хотела слышать, схватила со стола бутылку воды и почти залпом осушила.

– Как ты уговорил за нами прилететь? – продолжала допрос я, шагая вместе с Себастьяном по коридору пятого этажа, к новым лифтам, где сейчас собирались люди с пожитками, а Воган с Клодом совершали какие-то манипуляции с генератором. Серебристый шарик тоже был там, в руках у своего создателя – Освальда.

– Хм, знаешь сколько мне понадобилось сил и упорства? – Себастьяна прям-таки распирало от гордости. – Хорошо, что ты вообще мне шепнула, куда вы вертушку погоните! Спустя три дня я понял, что вы попали в беду, раз до сих пор не вернулись. Чёрт, и оказался прав ведь! В штабе меня даже слушать не хотели, даже запретили в него входить! Там теперь не деревня, а настоящий военный лагерь! Они даже танк туда притащили, а вертолётами так вообще вся площадка заставлена! Малфус в ярости, – Себастьян усмехнулся. – Короче, в деревне происходят радикальные изменения. Но мне удалось выпросить парочку вертолётов и убедить, что в горах есть выжившие, в том числе и ты. Пришлось соврать, что ты вышла со мной на связь, хотя после того как ваш вертолёт пропал с радаров, тебя и остальных объявили погибшими. Не знаю почему, но они мне поверили, наверное, решили, что это лучше, чем слушать сплетни про тебя по радио, коль появился шанс найти тебя живую. Мало кто знает, что всё это сказки, – Себастьян подмигнул мне, – ну я и не стал их расстраивать, сама понимаешь. Там все на тебе помешались.

– Что? – я была в замешательстве. – Так это ради меня они отправили сюда три вертолёта?

– А ради кого ещё?! – фыркнул Себастьян. – Ну ты чудная! Без твоего ведома и согласия твою персону раскрутили так, что ни одному Супермену не снилось! Ты символ сопротивления – «девушка с мечом», убивающая стражей с одного удара! Не только наше правительство и военные тебя разыскивают, весь мир хочет заполучить тебя.

– За-заполучить? – я просто не могла в это поверить. Во что они меня превратили? – Зачем я им?!

– Шутишь? Ты можешь убивать стражей, тем самым заставляешь людей думать, что всё не так плохо. Что мы ещё можем победить и освободить Землю от этих монстров, ну и так далее и тому подобное.

– С помощью меня?

– В том числе.

– И все верят в эти сказки по радио? Даже военные? Они, что не знают, что я ничего особенного не сделала?

– Некоторые знают, некоторое нет. Большие шишки, которые стоят над ними, сами их и придумывают! – Себастьян хмыкнул. – Про людей не знаю, мнения разделились. Одни верят, что ты даёшь им надежду, другие считают, что тебя вообще не существует. Как-то так.

– А про игру они знают? – спросила я, остановив Себастьяна в нескольких метрах от лифтов.

– Ты что не слушала вчерашнее радио? Хотя да… конечно, не слушала. – Себастьян почесал лоб. – Про игру говорили весь эфир, про Хиверов, скитсы, перемещения. Военному руководству довольно много известно, потому что один из вас дал интервью, рассказав всё в мельчайших подробностях, облизав всё до косточек. – Тут Себастьян немного смутился. – И ещё он сокрушил всех новостью о том, что твой меч – это твоё игровое желание. Ты только сильно не бесись.

Я застыла.

– Что?

– Это мужчина из нашей деревни – Дью, ему уже под лет шестьдесят, но он очень бодрый старикашка, бывший десантник.

– Да, помню такого…

– Не переживай по этому поводу, Лин, – Себастьян ободряюще хлопнул меня по плечу. – Слушок про твоё желание уже давно ходил. Так что рано или поздно и остальные Хиверы об этом узнали бы.

– Я знаю, благодаря Малии, но я рассчитывала, что это будет происходить… медленней что ли.

«Хотя Кит и считает, что это мой козырь – быть узнаваемой», – добавила я про себя.

– Кстати, тебе лучше спрятать его где-нибудь на время, – Себастьян коротко кивнул на Киккаре, – я уверен, что военные попросят у тебя его посмотреть.

– Попросят?

– Ну это, мягко говоря.

Я попыталась представить, во что за последние две недели превратилась Артелианская деревня, но быстро выкинула мысли из головы. Сейчас не время думать о новых сложностях, да и всё что мне нужно от этой деревни это её старейшина, не больше-не меньше.

У лифтов столпились все выжившие до единого, все были взбудоражены и впервые выглядели радостными. Наконец-таки они покидают это гиблое место и совсем скоро окажутся в безопасности. К тому же перелёта бояться не стоит: в одном из вертолётов будет работать серебристый шарик, охватывая барьером обе вертушки.

– Тебе есть что взять с собой? – спросил Себастьян. – Потому что сейчас уже включат лифты.

– Э… нет, нечего, – ответила я и в груди что-то сжалось.

Вещей у меня не было, но мысль о том, что я вот-вот покину это место, вызывало болезненные ощущения. Потому что это место забрало у меня Дерека. Я улечу, а он будто бы навсегда останется в заточении холодных стен военной базы.

Перед глазами мелькнула знакомая грива курчавых волос и сквозь толпу на меня уставились уставшие карие глаза.

– Лин… – Прочитала я по губам Кита.

Кажется, Себастьян тоже это заметил.

– Вы так близки, что он даже стал звать тебя по имени? – ухмыльнулся он и, прищёлкнув языком, удалился помогать военным.

Едва я проводила его взглядом, как шеи коснулись тёплые руки.

– Шея в порядке? – В глазах Кита стояло беспокойство. – Нет повреждений?

– Ты же знаешь, что нет и быть не может, – я сделала шаг назад. Не привычно видеть его таким. – Ты… ты ведь тоже…

– Да, я в норме, очнулся даже раньше тебя.

Кит не сводил с меня пристального взгляда и даже не улыбался.

Кит. Не. Улыбался!

Это и вправду выглядело очень странно – Кит, который волнуется о ком-то кроме себя и своей сестры. Хотя, ведь я его напарник, не станет меня, и его игра на этом закончится.

– Я думал нам крышка, – он выдавил грустный смешок, запустив руку в гриву волос. – Со мной впервые такое было. До сих пор кажется, что в башке кто-то копается.

– А со мной так каждый рад, представь себе, – пожала плечами я и улыбнулась. – Привыкай, раз выбрал в напарники такую неудачницу.

Кит тоже улыбнулся, но не так как всегда, в его улыбке появилось что-то новое, что-то дружелюбное, словно мы стали чуточку ближе друг к другу.

Без сомнения, это так. Эта дуэль ни для кого из нас не прошла равнодушно. Теперь у нас двоих появилось то, что навсегда останется лишь межу нами. Теперь мы напарники, самые настоящие и должны стоять друг за друга горой, даже если не из-за большой дружбы, то уже хотя по тому, что теперь наши жизни целиком и полностью зависят друг от друга.

В вертолёте мы сели радом, по больше части не разговаривая. Хотя на языке вертелся один вопрос, не дающий мне покоя – намерен ли всё ещё Кит помогать мне найти Дерека? Не списал ли он свой должок со счетов? Несколько раз я уже даже раскрыла рот, чтобы спросить, но каждый раз передумывала – не хватало смелости, – ведь между нами всё вроде бы только-только начало налаживаться.

Остаток полёта я молча слушала рассказы Себастьяна о том, что творится в мире. О том, что с каждым днём на Землю проваливается всё больше и больше неприкосновенных для стражей кусочков Артелии. Это навело на мысль – а что если чужой мир поглотит Землю до того, как завершится игра? Что если мы всё неправильно растолковали? Тогда стражи уберутся гораздо быстрее и на выживших людей, за исключением Хиверов, будет объявлена другая охота. Тогда за дело возьмётся Артелианская армия, ведь тогда для них уже будут открыты любые дороги.

Я вновь почувствовала себя марионеткой, которой управляют за ниточки и не посвящают в суть происходящего. Кто я такая? Всего лишь игрок, у меня своя цель – пройти игру и выжить, стать частичкой нового мира, той, кому будет позволено жить. Но тогда почему нас всех назвали Хиверами – смертниками? Наверное, мне никогда не докопаться до истины, не понять, что на самом деле на уме у Совета, по какой схеме всё движется?.. Что стоит на первом месте в планах по завершению: игра, или поглощение мира? Кто бы мне дал ответ на эти вопросы. С каждым днём, мне всё больше и больше кажется, что ничего уже не исправить: игру придётся завершить по всем её правилам, миры рано или поздно сольются, стражи когда-нибудь да уберутся восвояси, а Дерек… нет, его я найду!

Деревня превратилась в нечто! Нет, это больше не деревня, а настоящий военный лагерь! Цветных домиков местных жителей практически не видно за длинной чередой зелёных палаток, посадочное поле в плотную заставлено вертолётами, а людей на улицах столько, словно была объявлена рождественская распродажа и каждый пришёл оторвать свой кусок.

Стоило мне показаться из вертолёта, как окружившая посадочное поле толпа взорвалась от криков и аплодисментов, вверх полетели головные уборы. Это что, они меня так приветствуют?!!

Кит подталкивал меня сзади, мол чего застыла? Но я была настолько поражена и сбита с толку, что ноги перестали слушаться. А после того, как люди начали скандировать моё имя, я намертво впилась пальцами в железный поручень, чувствуя, что могу потерять сознание. Нет, я определённо к этому не готова! Хочется вернуться в вертолёт и улететь обратно на военную базу, где нет людей, сошедших с ума!

На меня налетела группа военных, схватила под руки и потянула в сторону зелёных палаток, разгребая толпу руками, организуя коридор.

– Куда вы меня тащите? – выдохнула я, судорожно оборачиваясь по сторонам, глядя в горящие глаза потрёпанных и уставших людей, нашедших в себе силы, чтоб прийти поприветствовать меня, то есть, нет, не меня – девушку с рассказов по радио! Они все верят в эти истории! Видят во мне не существующего героя! Но ведь это не я, я ничего не сделала! Это не я!!!

Кит… Я стала искать его в лицах людей. Сейчас он единственный кому нужна настоящая я, не выдуманная героиня из историй. Я его напарник, он не оставит меня, нет, пока я нужна ему – не оставит.

– Кит! – вырвался гортанный крик. – Кит!!!

Но Кита нигде не было видно. Что если его тоже схватили и уже тащат получать наказание за угон вертолёта? Вряд ему спустят это с рук.

Меня протащили мимо людей, столпившихся возле полевой кухни. Судя по всему, сейчас было время ужина, хотя уже довольно поздно – почти ночь. Радовало только то, сколько людей удалось спасти, но то, что стало с деревней нереально пугало! Когда Себастьян рассказывал об этом, я даже подумать не могла что всё настолько плохо.

Повсюду расставлены военные с автоматами, люди обходят их стороной. Окна цветных домов заколочены досками, скорее всего для того, чтобы никто не мог выбраться наружу без военного присмотра. Уличные фонари горят через одного, а кое-где установлены большие прожекторы, так что светло, как днём. В воздухе витает странный запах – смесь запаха еды, запаха пороха и ещё чего-то кислого. И самое главное – на улицах нет ни одного человека, одетого в пушистую цветную мантию! Что они сделали с жителями деревни? Заперли их в собственных домах, или чего похуже? Всё здесь пропахло строжайшим военным режимом, может быть в этом есть смысл, так людей проще контролировать, но чует моё сердце, не всё так просто и не всё так мирно…

Я словила напуганный, но хорошо знакомый мне, взгляд голубых глаз.

– Софи! – закричала я, что есть мочи, подпрыгивая. – Софи! Эрик жив! Он здесь! Мы прилетели вместе! Слышишь?! Эрик жив! Найди его!

И я увидела, как из напуганных глаз моей бывшей подруги брызнули слёзы, слёзы надежды, радости, а уже спустя миг она скрылась в толпе, в направлении посадочного поля.

Меня завели в большую палатку, почти дом, в раза четыре больше той, что в прошлый раз выделили мне с Дереком и Себастьяном. По центру стоял массивный стол с потрёпанной столешницей. На нём располагалась парочка компьютеров, стопка бумаг и разложенная карта. Вокруг, плотным рядом, стояли стулья, все абсолютно разные, словно жители деревни скинулись по одному для военных. По центру потолка горела яркая лампочка. Правую стену загораживал высокой шкаф с глубокими полками до верху набитыми папками и стопками бумаг. Но больше всего пугал небольшой склад оружия в дальнем углу и солдаты с автоматами в руках, которые тут же оживились и направили оружие в мою сторону.

Меня усадили на стул и приказали ждать. Кого, или чего?..

С каждой минутой всё больше и больше хотелось вернуться обратно на базу, лучше быть окружённой по ночам стражами пространства, чем людьми, которые при свете дня могут пустить тебе пулю в лоб.

– Чего я жду?! – не выдержав, сокрушилась я на ближайшего солдата.

Тот даже взгляда меня не удостоил, лишь ровно процедил:

– Генерал-майор скоро будет.

Генерал-майор? Собственной персоной? Я не очень-то смыслю в военных званиях, но имею представление о том, что значит генерал-майор. Выше него вроде бы только парочка званий.

– Лин Фейн, – сокрушил пространство властный голос, и я подпрыгнула на стуле, автоматически схватившись за рукоятку Киккаре. Его я так и не успела спрятать. – Рад наконец-таки с тобой познакомиться. Позволь представиться, я генерал-майор британской армии, Доминик Сайке. Можешь обращаться ко мне просто по званию.

Он прошёл по вылизанному полу штаба и сел напротив меня. Я заметила, как блеснуло по две маленьких звёздочки на каждом погоне, словив блик света от настольной лампы. Также без внимания не остались два тёмных круга под низко посаженными глазами, всё остальное было безупречным: гладко выбрит, ни одного выбитого тёмного волоса из зачёсанной назад густой шевелюры, приятный запах, чистая одежда. На вид генерал-майору было под пятьдесят, но выглядел он очень хорошо и явно не от плохой жизни.

Я не сводила пристального взгляда с его лица, пытаясь оценить намерения и понять, как его стоит воспринимать.

– Лин… можно тебя так называть?

– Это моё имя, думаю можно.

– Хорошо, – улыбнулся Сайке, сверкнув белоснежной улыбкой. – Видя твой настрой, сразу перейду к делу. Ты ведь лучше меня осведомлена о том, что происходит, не так ли? Поэтому, попрошу внимательно меня выслушать.

В общем, из разговора с ним я поняла одно – теперь я под колпаком. Военные прибирают к рукам всех Хиверов, которые встречаются им по дороге. Их заносят в специальный список и к каждому приставляют охрану для наблюдения двадцать четыре часа в сутки. Что касается меня, я тоже в этом списке, но если так можно сказать, помечена красным маркером. И всё благодаря желанию, которое потратила на оружие для защиты людей.