Текст книги "Эмпирия. Неправильная сторона (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Они не отчаиваются, – кивнул вдаль Дерек. – Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и верят. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.

Я молча наблюдала как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.

– Эй, теперь ты со мной заигрываешь?

Я тут же отпрянула, но он с силой притянул меня к себе обняв за талию.

– Ты промокла, прости.

– Ничего, – тихо сказала я, всё ещё подумывая вырваться из объятий. – Всё в порядке.

Но мне было хорошо, чего скрывать. Пусть я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, хоть Эрик и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено. А может потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, наглые и своенравные. Да и вообще, к чему всё это?.. Очевидно, что этот парень просто играет со мной, а может слегка увлёкся… Ведь я чем-то напоминаю ему ту девушку.

– Потрясающе, ты даже не сопротивляешься, – протянул Дерек.

– Сама себе удивляюсь. А есть шанс того, что ты меня отпустишь?

– Хм… Нет, поэтому сиди.

– Сижу, – усмехнулась я, чувствуя с какой силой запылали щёки. – Как ты нашёл это место?

– Малия показала.

Я взглянула ему в лицо.

– Так у вас что, тут только что свидание было?

– Могло было быть, она даже нашла что-то типа вина.

Я недоверчиво улыбнулась.

– И?..

– И я сказал ей, что хочу привезти сюда тебя.

– То есть ты окончательно превратил меня в её врага, – вздохнула я и обреченно помотала головой. – Она меня ненавидит.

– Не знаю, я ей уже давно дал понять, что она меня не интересует, не люблю навязчивых.

– М-м-м… а я думала тебе приятно её внимание.

Дерек мягким движением руки, развернул моё лицо к себе, заставив щёки запылать сильнее. Надеюсь в темноте этого не видно.

– Ну почему же, мне приятно её внимание, – Дерек хитро посмотрел на мои губы, – но твоё внимание мне приятно больше.

– Я не уделяю тебе никакого внимания.

– А жаль. – Он приблизился, но я резко отшатнулась.

– Даже не пытайся меня поцеловать, – быстро проговорила я. – Тебе что, вообще все девушки подряд нравятся? Можешь не пытаться.

– Но за тобой должок, – улыбнулся Дерек.

– Когда решу, тогда отдам.

– Хорошо, тогда аванс, – произнёс он и тут же поцеловал меня в губы.

Это был маленький безобидный поцелуй, ничего пошлого, только меня будто током прошибло.

Я быстро отвернулась. Наверное, в прошлой жизни, или ещё несколько дней назад, я бы залепила ему крепкую пощёчину, но сейчас мне совсем не хотелось этого делать, не знаю почему. Он бабник, а я ненавижу бабников, но не ненавижу Дерека…

– Твоя девушка говорила тебе, что ты наглый и несносный? —поинтересовалась я, разглядывая потёртые носы своих кедов.

Дерек усмехнулся и взял мою правую руку в свою, переплетя пальцы, и я вовсе не воспротивилась этому.

– Говорила.

– И как же она тогда тебя выносила, ведь ты ни одной юбки мимо не пропустишь?

Я всё ещё не смотрела ему в лицо, пытаясь дать правильное объяснение тому, что сейчас чувствую.

– Потому что она ещё более невыносима, чем я, – выдавил грустный смешок Дерек.

– У вас что, была абсолютная свобода в отношениях?

– Да нет же, я имею в виду характер. А по поводу юбок, всё не так, ты меня не знаешь.

– Ага, как же, – я усмехнулась и решила, что лучше момента, чем этот не будет. Я решительно заглянула Дереку в глаза. – Чем я тебе её напоминаю?

Я почувствовала с какой силой Дерек сжал мою руку, затем отпустил её, шумно вздохнул и откинулся на деревянную спинку скамьи, устремив взгляд вдаль и закинув руки за голову.

И в этот момент я воспылала гигантским отвращением к самой себе. Да-да, я почувствовала себя Софи! Именно! Я также, как и она когда-то, сижу с чужим парнем, только что держала его за руку и обсуждаю его живую девушку, которая где-то ждёт его и даже не представляет, каким жестоким образом он сейчас предаёт её.

На меня накатила волна ужаса… Неужели… неужели Дерек такой же как Эрик? Неужели он тоже способен предать человека, которого любит? Что это за любовь такая неправильная?! Такое ощущение, что сама судьба сводит меня с такими людьми. Может, Дерек на самом деле гораздо ближе к моему «идеалу» чем я думала?

Я уже хотела замять этот разговор, как Дерек заговорил, ровным невероятно нежным голосом:

– У неё такие же глаза, когда она злиться. Они напоминают две яркие звезды в ясную ночь. Такие холодные и острые, но в то же время потрясающе красивые, с каплей наивности, что совершенно обезоруживает. И вместо того, чтобы на неё сердится, невозможно сдержать улыбку. Она как взрослый ребёнок, кажется очень сильной, но я знаю, какая она ранимая внутри. Ещё у вас двоих невероятно обострённое чувство необходимости заботиться о других больше, чем о себе. И любые доводы и уговоры бесполезны.

Дерек взглянул на меня, разглядывая волосы, глаза, нос, задержался на губах и снова посмотрел в глаза. Представляю насколько я сейчас обескураженно выгляжу, едва удерживаю челюсть в замкнутом положении.

– Ещё у вас одинаковый цвет волос, оттенка спелой пшеницы, а когда в них путается солнце, они сияют будто золото. Только у неё они короткие, едва касаются плеч…

Моя рука сама прикоснулась к кончиком мокрых волос, которые доставали почти до поясницы.

– Но иногда я и сам удивляюсь, как всё это заметил, ты совершенно другая…

На долю секунды я услышала в его голосе разочарование и в желудок точно ледяная глыба плюхнулась. Господи, всё стало как прозрачное стекло… Он нас сравнивает, всегда сравнивает… Только поэтому он здесь, только поэтому он касался моей руки, только поэтому поцеловал. Ему интересна не я, а совершенно другая девушка, на которую я лишь изредка похожа. Наверное, ему очень её не хватает, раз он отважился даже на то, чтобы увлечься другой – её напоминанием. Надеюсь только, что он хорошо понимает, как это не справедливо по отношению ко мне. Надеюсь, он не зайдёт слишком далеко в своих сравнениях, потому что больше я не уверена в том, что чувствует моё сердце.

Кажется, Дерек закончил говорить, он встал со скамьи и выйдя из алтаря, подошёл к одному из больших камней.

– Иди, что-то покажу, – позвал он меня.

Я поволокла свои онемевшие, то ли от холода, то ли от услышанного, ноги к нему, стараясь спрятать эмоции, придать лицу бесстрастное выражение, запечатать в памяти услышанное и заткнуть фонтан чувств, внезапно проснувшийся внутри.

Дождь уже почти закончился, но небо ещё кое-где блестело от вспышек молний, донося до ушей ленивые раскаты грома.

– Смотри, – произнёс Дерек и слегка приподнял камень.

И тут, из него вырвалась куча сверкающих созданий! Они взмыли в воздух и затанцевали в безумной вихре.

Я ахнула. Сначала мне показалось, что это простые светлячки, но нет, эти создания были гораздо больше, ярче и необычней! У них были маленькие ножки и ручки, а крылышки переливались всеми цветами радуги! Вот они дружно поменяли окрас и небо озарилось красным сиянием, ещё секунда и сияние стало зелёным… фиолетовым… голубым! А потом светлячки приняли разный окрас, сцепились за маленькие ручки и кружась над землёй стали вырисовывать целые картины: цветы, бабочки, сердца… Я даже холод перестала чувствовать, настолько это зрелище было бесподобным, кажется я ни разу в жизни не видела ничего столь завораживающего! Я просто замерла от восторга и не могла оторвать глаз.

– Это свадебные феи, – раздался сбоку голос Дерека.

Но он не смотрел на них. Его горящие глаза, отражающие каждый оттенок волшебных созданий, завороженно смотрели на меня, от чего сердце в груди понеслось галопом.

– Они живут под камнями у свадебных алтарей. – Он не отрывал от меня глаз. – И поздравляют молодоженов.

Я первая отвела глаза, умоляя сердце прекратить петь дифирамбы моим ушам.

– Это тебе тоже Малия показала? – поинтересовалась я, наблюдая за сияющими созданиями.

– Да, хотела произвести впечатление. Она хорошо подготовилась.

– У меня такое чувство, что я украла у неё свидание.

– М-м… так значит у нас свидание?

Тук-тук-тук-тук… Интересно, слышит ли Дерек этот стук? Потому что мне кажется, что его слышит вся округа. Моё сердце предаёт меня!

И вдруг стало темно – Дерек опустил камень. И только фонари деревни тускло светились вдали.

Когда мы вернулись в палатку Малия уже спала, или делала вид, мне было всё равно. Дерек накормил меня консервированной фасолью с двумя почти чёрствыми булочками, которые нам выделили военные и сделал крепкий чай, который меня моментом согрел. Я его поблагодарила и легла в кровать, больше мне не хотелось ничего обсуждать. Мне хотелось вычеркнуть сегодняшний вечер из памяти, чтобы подавить желание понять Софи, чтобы перестать чувствовать себя временной заменой другому человеку, чтобы заставить замолчать предательски стучащее сердце.

Глава 14

Мы тренировалась уже битые три часа! Мои ноги гудели, руки болели, волосы напоминали стог сена, а спина готова была переломаться пополам. К тому же на моей пятой точке уже не осталось ни одного мягкого места, от постоянных падений.

Когда Дерек вчера говорил про физическую подготовку я, если честно, была уверена, что он будет вести себя со мной более мягко, ведь я всё-таки девушка, и даже когда во время завтрака он сказал мне приготовиться приобрести кучу синяков, я не поверила.

Мы находились на поле, где ещё вчера я наблюдала за посадкой вертолёта. Здесь было пусто, ни души, под ногами песок и земля, с которыми моё тело познакомилось очень быстро. Я, конечно, попыталась изобразить из себя крутую каратистку, но любой мой приём для Дерека был проще простого. Словно я ребёнок, который только научился ходить и всё ещё борется с силой притяжения.

Дерек блокировал все мои удары, выпады и подножки, не позволяя даже слегка задеть его. И это не всё! Оказывается, он владел не только карате, но и прочими всевозможными видами единоборств, начиная от уличной борьбы заканчивая джиу-джитсу! Он так чётко и эффектно заламывал мне руки, перекидывал через себя и укладывал на лопатки, что даже не смотря на боль во всём теле, я не уставала им восхищаться.

Только вот выражение его лица меня здорово раздражало! На этот раз оно не было хмурым, или злым, вместо этого он едва сдерживал себя, чтобы откровенно надо мной не заржать, наверное, я и впрямь смешно выглядела.

После моих многочисленных неудач и падений, Дерек принялся учить меня боевым захватам и ударам, показывая всё очень медленно и доступно, и разрешая осваивать их на нём. И пару раз у меня даже получилось стукнуть ему в рёбра и поставить подножку. Я радовалась как ребёнок, и долго прыгала от счастья, когда ворчливый Дерек поднимал свой зад с земли.

В общем, первая тренировка принесла свои плоды, кое-что я всё так усвоила. До совершенства конечно далеко, но это же не последнее занятие, я буду усердно тренироваться!

К слову сказать, после вчерашнего «свидания», каждый вёл себя как ни в чём не бывало, чему я была несказанно рада! Думаю, Дерек тоже отлично понимал, что между нами не может быть ничего романтического, слишком много препятствий. И хоть моё сердце теперь трепещет при любом его не незначительном прикосновении, я решила, что смогу с этим справиться. Я не позволю «этому» перерасти во что-то большее. И по крайней мере между нами нету лжи: я отлично знаю, что он любит другую, а он осведомлён, что я даже не посмею рассматривать его в качестве своего парня. И пусть между нами вчера и случилась маленькая интрижка, я всё же надеюсь, что этого больше не повторится.

На часах было около двенадцати дня, когда мы ушли с посадочного поля. Дерек сказал, что на площади скоро будут раздавать обед и отправился туда. А я сообщила, что хочу навестить Софи, и затем найду его. Только я не собиралась к Софи.

Совсем скоро я оказалась на пороге двухэтажного домика бордового цвета, с тонированной красной крышей. Дверь была открыта, и я переступила порог. Старейшина сидел в том же кресле-качалке и, накрывшись пледом, дремал.

Я не громко откашлялась, но это не подействовало. Тогда я подошла ближе и громким шепотом произнесла:

– Господин Малфус, – приставку «господин» я придумала автоматически, так звучало как-то более уважительно.

Старик дёрнулся, распахнул испуганные глаза прозрачно-серого цвета и быстро выпрямился.

– А… это ты, – прокаркал он, недовольно. – Чего надо?

– Поговорить, – мило улыбнулась я, взяла один из деревянных стульев и села напротив старика. – Вы простите меня за прошлый раз, просто столько всего навалилось, вот я и не сдержалась…

И я приняла самый виноватый вид, на какой только была способна.

Старик поёжился, пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное.

– Я не должна была разговаривать со старейшиной деревни в таком тоне, – продолжала я, ангельским голоском. – Ещё раз простите.

Кажется, Малфусу стало совсем не по себе, он метал быстрый взгляд куда угодно, только не на меня, а его губы продолжали дёргаться в тихом бурчании.

– Чего надо? – прокашлял он – Говори и убирайся!

Я снова улыбнулась и резким движением взгромоздила свою катану старику на колени. Тот опешил, его глаза округлились, а изо рта вылетел странный короткий звук.

– Ч-что… что ты делаешь? – спросил он и крепко вцепился в меч. Провёл рукой по гладкой поверхности ножен и наконец уставился на меня. —Хочешь рассказать откуда она у тебя взялась?

Я кивнула.

– Только, если вы расскажете мне, кому она принадлежит.

– Ага-а-а! – замахал длинным пальцем Малфус. – Значит, всё-таки признаёшь, что это не твоя собственность!

Я коротко пожала плечами.

– Так что, расскажете?

Старик шумно вздохнул и, поджав губы, обнажил меч.

В глазах сверкнуло.

– Эта катана, – медленно, но совсем не радостно, заговорил он, – принадлежит одному из самых сильных воинов Артелии.

– Воину? – перебила я. – Один из пяти городов принадлежит им?

– Конечно, – раздражённо выплюнул старик, словно я было обязана это знать, как школьник таблицу умножения, – это одна из магических ветвей! Их стихия – земля.

– Но в чём же магия?

– А в том, – старик раздражился, – что их физическая сила настолько велика, а мастерство владения оружием настолько превосходно, что это и есть магия! Между прочим, это вторая по силе магическая ветвь.

– После телепортеров?

– Перемещателей, – сверкнув глазами, поправил Малфус.

Я, поджав губы, кивнула.

– И кем же был владелец этой катаны, членом Совета?

– В Совет входят только правители пяти городов, но Брейн, так звали воина, был одним из приближенных к Совету. Он был правой рукой правителя города воинов и входил в его личную охрану ещё при мне.

– Но… почему вы говорите о нём в прошлом лице? – удивилась я. – Он умер?

Малфус раздражённо взмахнул руками.

– А я откуда знаю-то? Наверное, умер, раз теперь его оружие у тебя! Я только знаю, что его давно нету среди приближённых к Совету, и чёрт знает, что с ним произошло. Во истину сильный и жестокий воин был… Брейн.

И старик уставился на меня во все глаза.

– Вот я и не понимаю, как его оружие могло оказаться у такой как ты!

Хоть меня и разозлила его последняя фраза, я честно выполнила свою часть сделки и рассказала Малфусу о том, как катана появилась у меня.

– Интересно, – почесал бороду тот, выслушав историю, – всё это весьма странно.

Я сдвинула брови и придвинулась к старейшине поближе.

– Что именно?

– А то, милочка, что оружие такого типа, можно получить только убив его хозяина! – выпалил Малфус и засунул катану обратно в ножны. – Очень всё это странно… ты… ведь его не убивала? – вздёрнул он одну бровь.

Я выдавила смешок.

– Как вы себе это представляете?

– Вот-вот, и я о том же! Вся эта ваша придурковатая игра – очень странная, единственный здравый смысл только в том, как они вас называют.

– Хиверы? Вы об этом? Да, я помню – сражающиеся.

И вдруг старик залился таким громким и заливистым смехом, словно ничего смешнее этого в жизни не слышал.

– Кто-кто? – Он не мог остановиться. – Сра-сра-сражающиеся? Ха-ха-ха! – Он зашёлся в диком кашле и, придя в себя, наконец, произнёс: – Какие ещё сражающиеся, милочка? Хивер означает – смертник! А ты не знала?

И старик снова загоготал.

На меня словно небо обрушилось. Словно я растеклась по стулу и стала жидкой полупрозрачной субстанцией. Кровь медленно закипала в жилах, в груди разгорался пожар. Эти… твари… они обманули нас всех! Просто выставили на смех назвав сражающимися, словно это может придать сил, словно это честь. А на самом деле они смеются за нашими спинами, теперь я уверена, что эта игра – не больше чем развлечение. Потому что все мы Хиверы, все мы смертники.

– Тоже мне, сражающиеся они, – не успокаивался старик. – Идиоты! Тупые людишки!

– У катаны есть имя? – резко спросила, я ледяным голосом, от ангельского вида не осталось и следа.

Старик подавился смехом.

– По поводу имени уговора не было, милочка.

– Скажите мне его имя, – требовала я.

Малфус сузил глаза, видимо оценивая внезапные перемены.

– А если не скажу, то что?

Я поднялась на ноги, так что стул с грохотом упал на пол. Выхватила из рук старика катану и подняла перед собой.

– Вы думаете, я ношу её с собой как игрушку?

– Ты мне угрожаешь? – прогремел старик тряся челюстью.

– Нет, просто хочу знать его имя!

– Нет!

Мне надоел этот спор! Я в доли секунды обнажила меч и, взмахнув перед собой, наставила на Малфуса.

Тот опешил. Его полупрозрачные глаза впились в меня точно две ядовитые змеи перед укусом. Он был зол, не в силах поверить, что какой-то жалкий человечишка посмел угрожать столь важной персоне, как бывшему правителю города.

– Психопатка! – яростно заорал он, тряся кулаками. – Девчонка! Ты спятила?!

– Скажите имя! – воскликнула я, даже не думая, убирать оружие.

Малфус судорожно сглатывал, а дышал так, точно у него в носу два ватных тампона и ему с трудом удаётся это делать.

– Имя!

– И что ты сделаешь, когда узнаешь его имя?!

– Ничего, просто уйду и оставлю вас в покое.

Старик сплюнул на пол, едва не задев мою ногу и, скривившись в злобной гримасе, наконец произнёс:

– Его имя…Киккаре, что значит «верный», до последнего вздоха своего хозяина он будет служить лишь ему, никто другой не овладеет им в совершенстве, пока жив истинный хозяин, что значит – ты, милочка, не овладеешь им!

– Киккаре… – прошептала я и по лезвию катаны скользнул ослепляющий блик света, заставив зажмурится и меня и Малфуса, а рукоять меча на мгновение стала тёплой и мне это не показалось!

– Это… это всё… бред какой-то… – испуганно забормотал старик полушёпотом, с силой мотая головой. – Он не мог… не мог признать тебя! Ты не можешь быть его хозяином! Нет! Нет-нет-нет!

Через минуту я была на улице. Киккаре покоился у меня на ремне. Больше я ни о чём расспрашивать не стала, да и вряд ли старейшина когда-либо заговорит со мной снова.

Я медленно зашагала в сторону площади, полностью поглощённая мыслями. Так вот что значит – Киккаре признал меня. Всё это конечно поражает настолько, что я вот уже в третий раз сворачиваю не на ту тропинку, но всё же… почему они отправили мне оружие одного из самых сильных воинов? И что сейчас делает без него Брейн? Жив ли этот человек вообще… Если старейшина подтвердил, что Киккаре признал меня, наверняка он мёртв, только почему меч признал меня? Умыслы создателей игры кажутся настолько нелогичными, словно правила к ней придумывал какой-нибудь слабоумный… или гений, чёрт возьми! Одно теперь ясно наверняка – все мы смертники, возможно никому и не суждено победить.

Дорога вильнула вправо. Вот чёрт, зачем я свернула на эту тропу? Собственной персоной ко мне на встречу шёл Кит. Но с ним что-то было не так: губа разбита, на лбу здоровенная ссадина.

Парень заметил меня и по его лицу в тот же миг расплылась ехидная ухмылка.

Бежать некуда.

– Что с тобой? – спросила я, остановившись в метре от него.

– О-о-о, – Кит вздёрнул брови и, засунув руки в карманы, принялся раскачиваться на пятках взад-вперёд, – глупышке с катаной не запретили со мной разговаривать?

Издёвку я проигнорировала, хоть мне уже порядком осточертело слышать, какая я глупая.

– Вы летали к горам?

– Летали, – кивнул Кит и потёр подбородок большим и указательным пальцем, – но видишь ли, разъярённая толпа стражей была настолько рада нас видеть, что мы даже постеснялись спросить, где тут среди них группка выживших притаилась.

Сердце камнем упало вниз.

– Они… они должны были быть там! – запылала я. – Это…

– Слушай, никто и не говорит, что их там не было! Значит мы не успели, или координаты были не те. – Кит почесал затылок. – Во всяком случае, через час туда снова вылетает вертолёт. Они возьмут с собой больше оружия и приборов.

– Они? – нахмурилась я. – Ты не летишь?

– Боюсь, одна жутко горячая штучка будет против этого увлекательного путешествия, – подмигнул мне Кит и постучал себе по груди, там, где висел скитс.

– М-м… – почему-то смутилась я и тут, в голове вспыхнула идея: – А можно мне с ними?!

Глаза Кита округлились, а затем он громко загоготал.

– С ума сошла? Жить надоело?

– Но у меня есть меч!

Кит резко приблизился ко мне.

– Слушай, детка, их там десятки, если не сотни, что ты одна со своим ножиком сделаешь?

Я смолкла, но идея по-прежнему казалась мне хорошей! Ведь я буду не одна, вокруг будут военные с оружием, пока они будут прикрывать меня, я убью кучу стражей! К тому же я Хивер, меня стражи не тронут, а это как-никак преимущество. Да нет же, это просто гениальная идея!

– Не вздумай никому больше об этом говорить и напрашиваться, – посоветовал Кит, хлопнув меня по плечу, – ребята с тебя оборжутся.

Я недовольно кивнула, но в голове уже во всю зрел план.

– Ты на площадь? – прервал размышления Кит.

– Э-э… да, то есть, нет, – я почесала лоб, – в смысле я пойду одна. Пока.

И я зашагала как можно быстрей, не желая, чтобы кто-нибудь увидел меня в обществе этого парня. Всё-таки я дала Дереку обещание держаться от других Хиверов подальше – ничем хорошим это явно не закончится.

Но не тут-то было! Кит наглым образом догнал меня и зашагал рядом.

– Кажется ты шёл в другую сторону.

– Да, но ты просто не представляешь, как здесь скучно! – усмехнулся Кит, его глаза горели в предвкушении, – тот парень смешно злится, дай поржать с него ещё раз. Вы с ним типа парочка, да?

Меня перекосило.

– Типа нет.

– Чего так?

Я резко повернулась к Киту, тот уже весь раскраснелся в попытках сдержать смех.

– Что тебе надо?

– Ничего, – пожал плечами тот, – смешная вы просто парочка.

Через пару минут мы были на площади и, конечно же, Дерек нас сразу заметил и, конечно же, ему это не понравилось и, конечно же, он на всех парах полетел к нам. А следом за ним, как хвостик, бежала Малия. К слову, с ней мы больше не разговаривали, она даже не смотрела в мою сторону, словно я пустое место.

– Эй, Ваше величество! – раздался голос справа. К нам ковылял Себастьян. И он был первым.

– На! – сказал он и вручил мне тарелку с рисовой кашей. – Ешь!

Я потеряла дар речи.

– Эм, с-спасибо. Мы с тобой уже типа друзья?

– Типа нет, но ты ничего.

– Обалдеть, – раздался звонкий голос Малии, она смотрела на меня презренным взглядом. – Как ты это делаешь? Всех парней вокруг себя пособирала, или ещё кто остался?

– Я ни…

Но Малия не дала договорить, она смерила брата уничтожающим взглядом и будто выговор сделала:

– Держись от неё подальше, Кит. Она походу ведьма.

– О, правда? – забавляясь, сверкнул глазами Кит. – Где метла?

– Ты перегибаешь, Малия, – осадил её Дерек, и я заметила, как забегали желваки у него на лице.

– А что вы все в ней нашли? – обиженно выпалила Малия, скрестив руки на груди. – Тоже мне, мисс Вселенная!

– Ну не всем же повезло родиться такой красоткой, как ты! – не сдержалась я. – На твоём фоне я прям настоящий гоблин!

Кит загоготал.

– Да вы чего все? – взмахнул руками Себастьян. – Меня просто медсёстры накормили, вот я отдал Лин свою порцию. Хочешь, тебе отдам? На, держи! – Он выдрал из моих рук тарелку и всучил Малии.

– Нет, спасибо, – она спихнула её обратно Себастьяну.

– Так, я пошла, – тихо сказала я и растворилась в толпе.

А пошла я на вертолётную площадку, нужно было поговорить с солдатами, объяснить, что я могу им помочь. Только Кит был прав, стоило мне это сделать, как трое мужчин в военной форме передо мной залились громким басистым смехом. Но я была уверена в своих силах, я знала, что могу помочь! И когда я уже в раз десятый старалась их убедить, на площадке появился Кит.

– Да ты просто нечто! – широко улыбаясь хмыкнул он, дожёвывая что-то похожее на пирожок. – Так и знал, что сюда попрёшься.

– Знал?

– Ещё бы! Ты само воплощение бредовых идей! – Кит кинул беглый взгляд по моей катане и зашёлся в отрывистом смехе.

– Кит, ты слышал, что несёт эта девчонка? – рассмеялся военный, хлопнув Кита по спине. – Чокнутая!

Кит кивнул и даже не попытался стереть язвительную ухмылку с лица.

Отвратительное чувство, словно тебя медленно, но верно втаптывают в грязь, вынуждая чувствовать себя жалким насекомым.

– А ты чего тут делаешь? – спросил мужчина, только что показавшейся из вертолёта. – Ты ж сказал, что не полетишь.

– Передумал, – пожал плечами Кит и, засунув в рот остаток пирожка, промямлил: – Она кстати тоже летит с нами. – И он кивнул на меня.

У меня отнялся язык и прочие конечности.

– Ты рехнулся? – не понял один из солдат. – Она будет только мешать, Кит!

– Она такая же как я, дружище, – протянул Кит, непринуждённо засунув руки в карманы и склонив голову на бок, – эти твари её не тронут. А ещё у неё есть оружие, которое убивает стражей с одного удара, и которым она в совершенстве владеет, представляешь? Как думаешь, будет она мешать?

Мужчины смолки. Неужели мнение Кита для них настолько важно? Он же доброволец, даже звания не имеет. Или они все в этой группе добровольцы, а Кит что-то вроде командира?.. Не важно, интересно другое – почему он передумал? Почему разрешил мне лететь?

Наконец я оказалась в вертолёте, села и пристегнулась. Кит сел рядом.

– Приготовься, будет слегка трясти, – сказал он, делая глоток воды. – Но если передумала, ещё успеешь свалить. На, попей.

Я приняла воду.

– Не передумала.

– Ну, как знаешь.

Его лицо всё ещё не покидала ехидная ухмылка, а карие глаза горели, как два ярких огонька. Похоже, этот парень, всё ещё продолжает развлекаться, только поэтому он взял меня с собой.

Вертолёт взлетел, в животе что-то перевернулось, подпрыгнуло несколько раз и замертво упало вниз. Я впилась руками в сиденье, как в спасательный круг, просто я до этого ни разу в жизни не летала на вертолётах. Так что решимости мне определённо не хватало.

– Сейчас станет полегче, – выкрикнул Кит.

И вправду, когда вертолёт набрал высоту и выровнялся, стало немного легче.

– Так почему ты меня взял? – спросила я, спустя какое-то время.

– Ну ты ведь сама хотела!

– Развлекаешься?

Кит игриво подмигнул.

– Ты сама привела кучу аргументов, детка, так что просто выбери один и просто поверь в него. Кстати, ты своему психопату сказала?

– Дереку?

– А-а… вот как таких зовут.

Я смолкла. Конечно я ему ничего не сказала и знаю, что последствия будут ужасными. Кажется, я уже слышу слова: «Как ты могла?! Я думал, мы доверяем друг другу! Почему со мной не посоветовалась?!» Б-р-р-р… А в другом случае, даже если бы и сказала, услышала бы всё тоже самое, только плюс ко всему ещё бы никуда и не полетела.

– Так ты специально взял меня, чтобы позлить Дерека? – почти уверенно, спросила я.

– Я? Да плевал я на таких как он, – невинно вскинул брови Кит и широко улыбнулся. – Как ты вообще могла такое подумать?

– Ну всё ясно…

– Да ладно тебе, – смеялся Кит. – Ты только представь себе его лицо, когда Малия расскажет куда ты делась, да ещё и с кем!

– Ты передал это ему через Малию?! – не поверила ушам я. – С ума сошёл?

– Говорю ж тебе: здесь ну просто чертовски скучно! А вы двое, такие забавные, особенно ты.

Кит подмигнул мне и, закинув руки за голову, закрыл глаза, демонстрируя ямочки от улыбки.

Я уткнулась лицом в ладони. Нет, это конец, Дерек убьёт меня, просто по земле размажет.

– Мы засекли движение, в лесу, в двадцати километрах, – спустя некоторое время прокричал солдат с пикающим прибором в руках.

– Сколько их? – спросил парень с азиатской внешностью.

– Видно троих, но их может быть больше.

– Кого троих? – спросила я у Кита.

– Людей, кого ещё? – фыркнул тот. – Стражей здесь гораздо больше.

– Приготовьтесь прыгать, – огласил самый старший мужчина, лет пятидесяти на вид и принялся совершать манипуляции с канатной лестницей.

– Пры… что? – переспросила я у Кита.

Тот ухмыльнулся и, поднявшись на ноги, повесил автомат на плечо.

– Добро пожаловать на войну, детка.

Мне это совсем не нравилось, очень-очень не нравилось, но лететь сюда я вызвалась сама, а значит, обратного пути нет и выбора нет.

Вскоре самый старший мужчина отодвинул дверь вертолёта и выкинул в неё лестницу.

– Пошли! – выкрикнул он и солдаты, всего их было четверо плюс мы с Китом, стали поочерёдно спускаться по канатной лестнице.

Я спускалась вслед за Китом, крепко стиснув зубы и проглотив язык, чтобы не закричать ненароком и не дать повода для новых издёвок этому малоприятному парню. Холодный ветер шатал лестницу из стороны в сторону и раскидывал мои волосы точно хвост павлина. Руки мигом превратились в куски льда, только бы не содрать с них кожу до крови, выдать мне перчатки никто не соизволил. А я ещё стояла и ломала голову над тем, зачем они им всем нужны!

Все уже спрыгнули, мягко приземлившись в кучу опавшей листвы. Кит тоже, теперь он стоял на земле и наблюдал за тем, как я трясусь от страха и болтаюсь в самом низу канатной лестницы.

– Прыгай! – закричал он. – Быстрей!

Я собралась духом и выпустила канаты из рук. Боль ударила в спину, хорошо, что листва смягчила падение, иначе точно бы что-нибудь сломала.

Кит подал мне руку.

– С приземлением, теперь, советую не отставать, – выкрикнул он и двинулся вслед за остальными.

Я бежала, раскидывая в стороны листву под ногами. Погода была безветренной, но пасмурной, вполне вероятно, что скоро пойдёт дождь. Удивительно, ведь здесь осень, глаза заново привыкают к жёлтым краскам. Интересно, как скоро деревня покориться этой поре года? Природа в ней до сих пор сражается за вечное лето…

Старший мужчина с прибором в руках бежал первым, остальные вслед за ним.

– Они отдаляются! – вдруг закричал он. – Ускоряемся!

Я нагнала Кита и теперь бежала рядом.

– Эй, – выкрикнула я, – как твой скитс?

– Беги молча.

– Я просто хотела сказать, что если время придёт, не забудь сообщить, – добавила я и побежала ещё быстрее.